Читать книгу Длань Покровителей. Заземление. Молчи, а то тебя услышат… - Мария Бородина - Страница 7

Полированные агаты жалобно застучали о бетон, заглушая шуршание твёрдых коготков. Солнечные блики побежали по граням камушков, когда хорёк старательно потащил добычу в кусты.

Кантана покосилась на Нери, словно спрашивая совета. Юноша лишь развёл руками и беззлобно усмехнулся. Засохшая кровь по-прежнему горела багряным пятном у него под носом. Семенящий вразвалочку зверёк с драгоценной добычей действительно выглядел потешно, только вот Кантане было не до веселья. Своё терять она не собиралась ни при каких обстоятельствах.

– Ах ты, маленький поганец! – она метнулась вперёд, надеясь поймать зверька, но едва не запуталась в оборках юбки. Пытаясь удержать равновесие, Кантана раскинула руки и зашаталась. Чужаку издали могло показаться, что она идёт на взлёт с разбегу, словно переевшая чайка.

Хорь, услышав возню, настороженно прижался к земле. Упускать столь ценную добычу не входило в его планы. Зверёк покрался дальше, волоча за собой непосильный груз. Кожаные шнурки воротничка раскидывали сухие листья, как веник. Как во сне Кантана приметила, что густая шкурка воришки извалялась в бетонной пыли.

– Стой, Кантана, – Нери нахмурился. Выглянувшее из-за тучи солнце прицелилось лучом в переносье парня.

– Ты что, не видишь?! – прокричала девушка возмущённо. Эхо её голоса взмыло вверх по лестницам полуразрушенных стен. – У него мой воротник!

– Ты после всего этого ещё о каких-то воротниках думаешь?

– Ты хоть знаешь ему цену?!

Нери укоризненно всплеснул руками, и Кантана точно знала, что он хочет сказать этим жестом. Это – горький упрёк за мелочность. Как он не поймёт, что борьба за то, что по праву принадлежит тебе – дело принципа?! Только слабаки отдают своё без колебаний.

– Он так тебе нужен? – Нери откинул всклокоченные волосы за спину.

– Да, треклятые Разрушители! – воскликнула Кантана. – Мне его мама вышила! Что я ей скажу?!

– Смотри, как нужно, – наклонившись, парень поднял с земли осколок бетона. Камень размером с перепелиное яйцо оставил на его ладони грязный след. Кантана даже не успела сообразить, в чём суть его затеи, иначе она быстро бы её пресекла. Но рассудок после пережитого никак не желал просыпаться.

– Что ты задумал? – только и смогла вымолвить девушка.

– Учись, Кантана, – рука Нери описала в воздухе грациозный полукруг, и камушек, вырвавшись из его кулака, засвистел, разрывая пространство.

– Да неужели… – выдохнула Кантана с ужасом.

Камень с громким шелестом ворвался в переплетения кустарника, следуя точно намеченным курсом. Спустя долю секунды, бетонный шарик с влажным чавканьем врезался хорьку в бок. Животное издало неопределённый звук и повалилось на спину, вскинув лапки. Челюсти хорька разжались, выпуская ленту воротничка.

– Ну ты и живодёр, – выдохнула Кантана и изумлённо приоткрыла рот. Жар окатил шею: девушка физически ощущала, как на коже проступают красные пятна возмущения.

– Это тебе приспичило вернуть чёртов воротник, а не мне, – Нери холодно пожал плечом. – Хватит уже самой себе противоречить.

– Не такой ценой, Нери, – Кантана с осуждением покачала головой. – Это живая тварь, порождение Покровителей. Какое право ты имел…

Нери раздосадованно развёл руками. Выражение его лица говорило о том, что он сполна проникся противоречивыми и размытыми желаниями Кантаны.

– Определись уже, что тебе нужно! – он рванул к кустам и раздвинул колючие ветви. Чёрные искры агатовых бусин заиграли у него на ладони. – И возьми уже свой аксессуар.

– Жалкий убийца беззащитных хорьков, – промямлила Кантана, всё ещё не в силах отойти от обезоруживающего оцепенения.

Перед глазами замелькала спина Нери. Он склонился над поверженным соперником и с опаской приблизил к тельцу ладонь.

– Жив воришка, – Нери осторожно потрогал пушистое тельце. Зверёк, однако, не шелохнулся. – Видно, специально обучен для краж: притворяется мёртвым. Но сердце бьётся.

– Благодари Покровителей, что не стал убийцей! – сквозь зубы процедила девушка.

– Выбирай выражения, – отрезал Нери. – Если бы я хотел его убить, я целился бы в голову.

– Уверена, что ты туда и метил! – Кантана возмущённо вырвала у Нери обслюнявленный воротничок и, присев на корточки, принялась вытирать его сухими листьями. Отвращение играло палитрой оттенков на её лице. – Просто промазал. Ты жестокий и бессердечный!

– Я просто очень меткий, – заметил Нери.

– Нет, только бессердечные поступают так, – Кантана ожесточённо вытирала с агатов пыль, – кидают камни в беззащитное создание.

Сдавленно промолчав, Нери вытащил хорька из плена жимолости, крепко обхватив животное за рёбра. Кантана с непередаваемым удовольствием наблюдала, как сухие ветки чертят на его кистях кровавые полоски. Зверёк очнулся, едва ощутив прикосновение, и ожесточённо задёргал лапками.

– Видала? – фыркнул Нери, опустив проказника-воришку на бетон. – А теперь пусть бежит.

Но хорёк и не думал улепётывать. Подняв грязную мордочку, он уставился единственным глазом на Нери. Будто бы он желал отмщения, но осознавал, на чьей стороне перевес. Богатая шкурка зверька залоснилась в солнечных лучах: даже с проплешинами бетонной пыли она выглядела роскошно.

– Даже он знает, что ты ничего не чувствуешь, – высказалась Кантана.

– Повтори-ка ещё раз, – процедил Нери с холодком.

– Я же права, да? – азарт обуял Кантану, когда она осознала, что её слова прошлись точно по сердцу Нери.

– Нет, – отрезал Нери. – Ты не права. Ты слепа.

Кантана взяла хорька и заботливо прижала к себе. Зверёк даже не думал сопротивляться: мелко засеменив лапками, он выскользнул из ладоней и с готовностью взобрался девушке на плечо.

– Ты слепа, Кантана, – продолжал Нери. – Если бы я ничего не чувствовал, я не бросился бы спасать тебя от хама, что лапал тебя.

Ответная пуля прилетела в самую цель! Кантана напряжённо засопела. Может, стоит прекратить это глупое противостояние? Всё равно они лишь ковыряют друг другу раны, выдавливая дурную кровь.

– Это было опрометчиво, – Кантана как всегда противоречила своему внутреннему разуму, – рваться в бой с сильным соперником, будучи никчёмным слабаком! Да если бы не я…

Девушка замолчала, на мгновение представив, что произошло бы, не окажись Нери рядом в нужное время. Тело вспомнило мучительное ощущение удушья, оттенённое леденящими вздохами Смерти. Вновь, с первозданной свежестью и трепетом девушка ощутила то чувство благодарности к Покровителям, когда знакомая фигура, пошатываясь, обозначилась на горизонте. Каким сладким и желанным был первый глоток воздуха!

Какими бы тягостными не были её попытки отрицать очевидное, факт оставался фактом. Нери вытащил её за шкирку из небытия. Он подарил ей жизнь и второй день рождения. Только вместо благодарности Кантана чувствовала негодование. Потому что то, что Нери её спас, явно показывало, кто из них сильнее.

– Смелость быть искренним – настоящее достоинство, – Нери не без ехидства усмехнулся. Солнце заиграло на его бледном лице, обозначив разводы крови. – Хорошо, что ты честна со мной, Кантана Бессамори. Можешь лить на меня грязь и дальше. Но, смею заметить, сейчас у нас общая цель. Выбраться. Почему бы не оказать друг другу поддержку в её достижении? Когда решим проблему, продолжим лаяться.

Кантана удручённо вздохнула. Хорёк щекотал мордочкой её шею.

– Ладно, – промямлила она. – Пошли.

Нери помог Кантане выбраться из узкого лаза между стеной и сосновым стволом. Это почти разбудило чувство благодарности вновь: слабость после рвоты всё ещё напоминала о себе приступами головокружения. Кантана едва не запуталась в рваной юбке, слазая с парапета: теперь ей казалось удивительным, как она, гонимая рвотными позывами, преодолела эту полосу препятствий за считанные секунды. Хорёк так и не спускался с плеча Кантаны, обхватив её шею меховым воротником.

– Куда теперь? – Нери оглядел недавнее поле боя. Теперь ничто не напоминало о произошедшем. Лишь едва заметные издали пятнышки крови горели на серой поверхности бетона, как раскиданные ветром рябиновые ягоды, напоминая о страшных мгновениях на грани жизни и небытия.

– Туда, откуда и пришли, – пожала плечом Кантана. – Через лес бежит дорога для колесницы: убогая, но различимая. Пойдём по следам колёс и точно выйдем в город.

– Долго придётся идти? – поинтересовался Нери.

Резкий порыв ветра ударил под дых, заставив обхватить живот. Растревоженные сосны угрюмо зашумели, вторя голосу юноши. Изумруд иголок дождём полетел под ноги. Отдышавшись, Кантана подняла подбородок и поймала обескровленное лицо Нери. Он слишком слаб для приключений. Как и она сама.

– Ну, – Кантана улыбнулась, как всегда делая выводы вопреки собственным домыслам, – думаю, мы выдержим.

– Не выдержите, – раздался за их спинами третий голос: незнакомый, – если не вернёте мне моего друга. Я об этом позабочусь.