Читать книгу Пленных не брать - Сергей Соболев - Страница 13

Не прошло и десяти минут, как они уже сидели на открытой веранде кафе. С моря потянул прохладный ветерок, стало намного легче дышать. Только что зашло солнце. В десятке метров от них находился бассейн. Обслуга включила ночное освещение, и теперь водная чаша напоминала голубой перламутр.

Сделали официанту заказ, и Толян в мгновение ока разделался с солидной порцией карбонада с грибами. Вика ограничилась фруктами. Подали кофе, к нему графинчик коньяку для Авдеева и яичный ликер Вике.

Толян пригубил коньяк, поддел вилкой сочащийся янтарным жирком кусок осетрины и отправил его в рот. Затем кинул туда же ломтик лимона и парочку маслин. После этого блаженно прикрыл глаза.

– Хорошо... Люблю я это дело.

– Какое?

– Бездельничать, дорогая Виктория. Это мое любимое времяпровождение.

Вика, в свою очередь, пригубила ликер, затем с улыбкой посмотрела на напарника.

– Неувязочка выходит, Толян. Одно из двух: либо дело делать, либо бездельничать. Слова произошли от одного корня, но содержание у них прямо противоположное. Ощутил разницу?

Авдеев лениво расплющил правый глаз, хитро посмотрел им на подругу.

– Ты к моим словам не цепляйся, я Оксфордов не заканчивал, не то что некоторые ученые дамы... Скажи лучше, чем будешь заниматься во время отпуска?

Тема предстоящего отпуска была у них одной из любимых. В первых числах июня они заключили благодаря Брэдли устное соглашение о сотрудничестве со Стивом Андертоном, сроком на сорок пять дней. Он обязался обеспечивать репортеров заказами, за что ему полагались комиссионные в размере 15 процентов от их заработка, за вычетом расходов. Брэдли от вознаграждения отказался, проявив себя альтруистом. В течение этих полутора месяцев Андертон имел право распоряжаться ими по своему усмотрению: засылать бригаду в любую точку Кавказа, давать им самые немыслимые задания, требовать оперативной информации о всех значительных событиях в регионе. Им пришлось выдержать жесткую конкуренцию со стороны коллег-репортеров, но дело сразу же пошло на лад, так что по существу все это время они выполняли функции спецкоров ряда американских СМИ по кавказскому региону. Начиная с 18 июля обе стороны могли считать себя свободными от взаимных обязательств, которые хотя и не были зафиксированы на бумаге, но выполнялись четко и неукоснительно. Авдеев всячески склонял напарницу к мысли продлить контракт еще на месяц-другой, но сломить сопротивление девушки ему никак не удавалось. А тут еще в телефонном разговоре с Брэдли выяснилось, что тот собирается двадцатого числа вылететь в Штаты. Вика рассчитывала успеть в Москву до его отъезда.

– Опять завел старую пластинку, Толян? Считай, ровно год трудимся без выходных и отгулов, а тебе все мало! Смотри, не надорвись. Ты как хочешь, а я буду отдыхать. Месяца два, на меньшее я не согласна.

– Это же прорва времени, сестричка! Ну и чем ты будешь заниматься?

– Бездельничать. Не один ты любишь это занятие.

Авдеев пренебрежительно махнул рукой.

– Ты не умеешь бездельничать, Вика. Здесь нужен особый талант, а у тебя его нет.

Девушка пожала загорелыми плечами.

– Да мало ли чем можно себя занять. Вон, Майкл и Кэтрин зовут к себе в Балтимор. Стив обещает позвонить приятелям, и те достанут билеты на любое зрелище в Атланте. Есть и другие варианты.

– Например, Жан?

Авдеев прищурился и с улыбкой посмотрел на подругу.

– Это который? – Вика на мгновение задумалась. – Гаденыш, который подставил меня?

Авдеев отрицательно качнул головой:

– Нет. Из Франс Пресс.

– А, этот... А ты, брат, глазастый, ничего от тебя не скроешь. Подбивал он под меня клинья, было такое... Но я его отшила, с некоторых пор терпеть не могу лягушатников.

Авдеев притворно вздохнул.

– Нет, сестричка, пора тебя замуж выдавать. Годков тебе уже немало, двадцать пять стукнуло, морщины появятся, зубы повыпадут, кто тебя тогда, старуху противную, замуж возьмет?

– А за кого мне, братик, выходить?

Вика Строганова бросила взгляд по сторонам, словно пыталась обнаружить в толпе отдыхающих потенциальных женихов. Таковых при внимательном рассмотрении не обнаружилось, поэтому она вновь сфокусировала взгляд на Авдееве.

– А я чем тебе плох? – с напускной обидой сказал тот. Он расправил плечи и пригладил пятерней несуществующую шевелюру. – Посмотри на меня внимательно. Красавец, гусар, хват, каких еще поискать...

Вика не удержалась и прыснула в кулачок.

– Эх ты, гусар... Ты сначала наведи порядок в своих личных делах, а потом будешь к приличным девушкам с подобными предложениями подъезжать.

Авдеев мигом состроил обиженное лицо.

– Удар ниже пояса, сестричка. Ничего, я тебе это еще припомню. Сама же потом будешь плакать навзрыд и ползать передо мной на коленях: «Толян, миленький, женись на мне, никто меня, такую зловредную, замуж брать не хочет. Вся надежда на тебя, потому что ты не только настоящий мужчина, но еще и верный друг...»

Семейная жизнь у Авдеева не заладилась. До него не раз доходили слухи, что жена ищет развлечений на стороне. И это в то время, когда он, рискуя, можно сказать, жизнью, в поте лица добывает для семьи хлеб насущный. У Авдеева было два сына, одному восемь, другому четыре. Когда он узнал, каким образом его половина отреагировала на известие о приключившемся с мужем несчастье, у него и вовсе руки опустились, дело шло к разводу, и, если бы не сыновья, он уже давно бы решился на этот шаг. В последнее время он редко бывал дома и никогда не оставался ночевать. Так что лишь номинально числил себя семейным человеком, хотя о семье по-прежнему заботился, исправно внося в ее бюджет большую часть заработанных трудом «фрилансера» денег.

Авдеев совершенно не умел обижаться, к тому же на террасе, где было расставлено полтора десятка белых пластмассовых столов, появилась парочка симпатичных с виду женских особ. Держались они скромно, но для человека с наметанным взглядом не составляло труда определить, чем они зарабатывают себе на жизнь. Это были дамы полусвета, и, надо отдать должное, не из разряда дешевок.

– А вот и мои подружки.

Авдеев привстал с кресла и махнул рукой, чтобы привлечь к себе их внимание.

– Здравствуйте, девочки. Я успел соскучиться.

Одна из «подружек», проходя мимо столика, смерила Авдеева уничижительным взглядом. Если бы люди были наделены способностью убивать одним взглядом, она бы, конечно, его убила. Вторая сквозь зубы произнесла грязное ругательство. Дамы описали между столиками сложный зигзаг и, оценив обстановку, покинули заведение. Спустя несколько мгновений к их столику подошел незнакомый тип внушительной комплекции, внешне здорово смахивающий на Толяна.

– Нехорошо поступаешь, братан.

Авдеев хлопнул рюмку, неторопливо вытер губы тыльной стороной ладони и лишь после этого вступил в переговоры:

– Ты меня, брат, на понт не бери. Я этого не люблю. Говори по делу.

Лицо «брата» потеряло остатки дружелюбия. Говорил он медленно, растягивая гласные на московский манер:

– Я наводил справки. Говорят, у нас таких нет.

Авдеев сделал удивленное лицо, почесал в затылке, затем его губы растянулись в широкой ухмылке.

– Прости, друг, не сразу тебя узнал. Богатым будешь, брат... Извини, с памятью туговато, забыл, как зовут тебя.

– Леша.

– Ты что же это, брат Леша, шуток не понимаешь? Или ты за фраера меня держишь? Я такими делами не занимаюсь, у меня бизнес серьезный, но об этом...

Авдеев приложил палец к губам. На широком лице «брата Леши» отразилась усиленная работа мысли. Наконец его губы растянулись в ответной ухмылке.

– Так это была шутка? Юмор? Понимаю... Но ты больше так не шути, брат, мы этого не любим.

Он бросил оценивающий взгляд на молодую женщину, затем на Авдеева. Похож на «отбойщика», но здесь не принято ходить в заведение с охраной. Служба безопасности свои деньги не зря получает. Девушка явно благородных кровей, сразу видно, что зарабатывать на жизнь телом ей не приходится. Скорее всего незамужняя, обручальное колечко отсутствует. Такие если замужем, то обязательно носят кольцо. Чтобы содержать такую дамочку, нужны бешеные бабки. Следовательно, братан твердо стоит на ногах. Крутой мужик. Лучше отвалить в сторонку.

Он улыбнулся еще шире, блеснув золотой фиксой.

– Извини, что потревожил, браток. Отдыхайте.

Когда этот питекантроп удалился на безопасное расстояние, Вика строго посмотрела на Авдеева:

– Рассказывай. Что это еще за «брат Леша»?

Авдеев сделал виноватую мину и поднял обе руки вверх.

– Каюсь, сестричка, есть за мной один маленький грешок. Прихожу я сегодня на пляж, с целью отдохнуть от трудов праведных, и только собрался окунуть святые мощи в ласковые волны синего моря...

– Короче...

Авдеев пожал плечами.

– Как скажешь. Лежат на песочке две б... Пардон, две девушки. Да, те самые. И, как водится, загорают без верха. Сама понимаешь, взыграло ретивое...

– Кобель.

– Пусть будет так, – смиренно вздохнул Авдеев. – В отличие от тебя, я в монахи не записывался. Так вот... Подхожу я к ним, красивый, модный, настоящий гангстер.

– Пес ты блудливый, а не гангстер.

– Не перебивай, – поморщился Авдеев. – А то муза улетит. На чем я остановился? Ага... Я к ним, то есть к девицам этим, с любовью, серенаду им исполнил, а они мне в ответ песенку про баксы. А тут еще неслабая «мама» рядом крутится, говорит мне, отвали, девочки, мол, на работе. Я ей тут же выдал пару комплиментов, оказалась обидчивой, залилась вся слезами и понеслась вскачь в сторону ближайшей «крыши». А я, времени не теряя, провожу с б..., пардон, с девушками, воспитательную работу, уговариваю их бросить презренное ремесло...

– Не ври мне, Толян, – фыркнула Вика. – Просто ты хотел, чтобы они обслужили тебя бесплатно. Напрасно ты губу раскатал, тут такие фокусы не проходят.

– Фи, как грубо, Виктория Сергеевна! – Напарник скривил губы. – Я им предложил свою дружбу.

– Сразу двоим? – поинтересовалась Вика. – Ну да, совсем забыла, у тебя большое сердце.

– Так вот, – не обращая внимания на ее слова, продолжил Авдеев. – В самый интересный момент, когда девушки, можно сказать, прониклись и на ресничках у них заблестели слезы – раскаяния? благодарности? любви? – можешь сама подобрать нужное выражение, так вот, именно в этот момент «мама» приводит этого широкого в плечах Лешу.

– На «кота» он не похож. Масть у него посолиднее будет.

– А я и не говорил, что он сутенер. Местный бригадир, скорее всего она ему поставляет на субботники девочек. Подошел он ко мне. Познакомились. Сама знаешь, у меня среди солнцевских и долгопрудненских полно корешей. Назвал я ему две-три фамилии, пардон, кликухи, и полюбил он меня, как брата родного.

– Все?

Девушка бросила на него подозрительный взгляд.

– Нет, не все, – вздохнул тяжело Авдеев. – Дернул же черт меня за язык пообещать ему одну услугу. А в благодарность он поклялся подарить на ночь этих девиц.

Вика осуждающе покачала головой.

– Баламут ты, Толя. Тебе уже сколько? Тридцать два? А все еще детство в...

Она безнадежно махнула рукой.

– Влипнешь ты из-за своего характера в историю, помяни мои слова.

– Ладно, прости меня, сестричка. Это так, баловство. Я тебя ни на кого не променяю, хотя ты и зануда, каких еще поискать.

К их столику приблизился официант. В руке он держал сотовый телефон, при этом его лицо сохраняло такой важный вид, как будто он нес перед собой царский скипетр.

– Такое впечатление, Вика, что это по нашу с тобой душу.

Покидая гостиницу, они оставили у обслуги координаты, где их можно будет найти в случае необходимости. Профессия «фрилансера» сродни работе врача «Скорой помощи» или пожарника, нередко после короткого телефонного звонка приходится в срочном порядке паковать вещи и мчаться в назначенное место.

– Прошу прощения... Вы будете мадам Строганова?

Толян бесцеремонно отобрал у официанта трубку:

– Исчезни... Нет, это я не вам... А, это вы, Стив. Чем занимаемся? Прожигаем жизнь. Только что я поднимал тост за нашего щедрого работодателя...

Вика сделала напарнику знак.

– Если он хоть словом заикнется о работе, пошли его к черту.

Авдеев понимающе кивнул.

– Стив, Вика передает вам пламенный привет... Что? Понял... Будет исполнено.

Он вернул официанту трубку, рассчитался по счету, дал десять баксов на чай.

– Пошли, сестричка. Через десять минут Стив перезвонит в номер.

Еще через полчаса они принялись паковать вещи. Вика фыркала, как разъяренная кошка. Толян упражнялся в знании тончайших нюансов родного языка. Пункт назначения – Чечня, Грозный. По поводу сроков Андертон высказался предельно ясно: «Вы мне нужны там были еще вчера». Теперь они ломали голову, как им добраться туда в кратчайший срок.

Ехать в Грозный не было никакого желания. Тем более что в устном контракте имелся такой пункт: «Командировки в Чечню нежелательны. Направлять бригаду в Грозный лишь в случае самой крайней необходимости».