Читать книгу Багровый дождь. Три нуар-истории - Владимир Ильин - Страница 6

* * *

Изабель Клар Стар, малолетний хакер, дело которой он вёл три года назад. Вот тот человек, который может найти всё что угодно. Он набрал номер. Первый три звонка, он пропустил и сбросил, затем набрал снова. Это было её условие. И что самое печальное, спорить с этим, было совершенно бессмысленно.

– О дядя Сэм, привет – прокричала трубка.

– Здравствуй Изабель.

– Что опять тухлое дело? – продолжала шуметь трубка. Голос у неё был звонкий, а манера говорить резкая, быстрая, отрывистая казалось, что языком она буквально отрезает слова, выбрасывая их наружу.

– Ну а как ещё, сама знаешь, как работаю наши спецы.

– Да ладно, с полицейский спрос небольшой. Дядя Сэм, ты загородом?

– Зачем спрашивать если и так знаешь. Изабель пробей мне контору «Океанический Институт глубоководных исследований» в Нью Йорке. Мне нужно как можно больше информации, но так чтобы не привлекать особого внимания.

– Я только так и работаю дядя Сэм.

– Успеешь сегодня?

– Да, да успею. Через часик перезвони.

– В этот раз нужно осторожней, будь очень внимательна.

– Дядя Сэм не стоит беспокоиться обо мне – послышался совсем уж детский смех – Я сама бдительность. Всё будет окей. Сам знаешь, я говна не делаю.

– Поменьше ругайся – сказал он и положил трубку и ухмыльнулся, вспомнив её белобрысую головку, зеленые резвые глазки и маленький конопушкой нос.

Это был очень живой, подвижный ребенок, с крайне горячей, вечно ищущей проблем задницей. Он до сих пор не понимал, как ей с таким темпераментом посчастливилось стать хакером, он полагал, что ей куда ближе что-то более динамичное. Например, ограбления магазина или все тех же любовных парочек, зашедших не в тот район.

Впрочем, было и другое объяснение. Изабель была гением, только скрытым, не любила светиться. Он не знал, была ли она вундеркиндом, но таланта девчонке было не занимать, никто из их специалистов и близко не стоял к ней.

То, чем она занималась в остальное время, он не спрашивал. Хотя примерно догадывался, что речь шла о взломе крупных сайтов и похищении баз данных. Не алкаши же родители купили ей мощный ноутбук и прочие электронные прибамбасы. Да и жила она не с ними, периодически снимая различные квартиры, подделывая данные через интернет.

Всё это он узнал когда, провожал её домой. В первую их встречу, она здорово испугалась, попав под общую полицейскую гребенку в одном из городских наркопритонов. Не хватало ощущений, так, кажется, она тогда сказала. Маленькая, худая, уже тогда он понял какой клад, попал в его руки. И теперь все больше и больше радовался свое предусмотрительности.

Через два часа он стоял возле телефонной будки, набирая её номер. Как обычно, три гудка, сброс, затем снова. Только в этот раз голос девочки был более спокойный, даже немного растерянный. И главное, такое было впервые. Никогда ещё от полученных данных она не меняла свой стиль поведения.

– Дядя Сэм, слушай, я конечно нашла что ты просил, но боюсь это крайне серьёзные ребята. Мне даже пришлось ретироваться, чтобы они меня не засветили. У них крайне неплохая защита, первый раз с такой сталкиваюсь. Уж не знаю кто они, но перцы явно крутые, очень крутые.

– Это же вроде институт.

– Да, так то это институт да, но он, по сути, и не главный тут. Это лишь один отросток этого синдиката. Я просмотрела, кто их финансирует и боюсь, что главная контора это Вундар Корпорэйшн. Слышал о таких, а дядя Сэм?

– Да, вроде крупная фирма, что-то по телевизору показывали, кажется, аэропорт стоили в Сингапуре.

– Он занимаются всем дядя Сэм, и фармацевтикой и строительством. И да, они действительно прочно укрепились в Сингапуре, ещё вовремя расцвета четырех азиатских тигров. А потом начали расширяться, даже потеснили японцев, реально очень крупные ребята. Институт этот так, песчинка их вложений.

– Но что они делают тут?

– Я не знаю, дядя Сэм, знаю лишь, что они едва меня не сцапали, и что они тебе явно не по зубам.

– Подожди, а не они ли предложили Джону Ашеру работу?

– Секунду. Да, он выиграл их грант по медицине, они очень заинтересованы в этом парне и фактически уже купили его. Им немного мешали его родители, так как не хотели отпускать его в далекий город. Переговоры немного затянулись.

– А это мотив – сказал Марк.

– Дядя Сэм я отключаюсь тут небольшие проблемы, я постараюсь побольше узнать, позвони мне через день, что могу, то сделаю – сказала она и положила трубку.

Марк тоже аккуратно повесил черную пластиковую трубку на металлическую ложку. Что ж, если Изабель права, а она всегда права, то теперь ему противостоит целая корпорация, и это было уже более забавно. Что может один детектив против целой международной корпорации? Разве что по ошибке охранника пристрелить. Он посмотрел на дорогу. Недалеко стоял уже знакомый чёрный линкольн.

* * *

Джон Ашер, казалось, его совсем не слушал, смотрел то на окно, то на свою ногу, а то и просто в сторону. Марк понимал, что этим безразличием он его переигрывает, ведь по существу весь смысл его прихода был в реакции этого парня. Его злости, смятению, всему кроме безразличия. Наконец Джон устало посмотрел прямо ему в глаза.

– Это всё детектив? Или у вас есть обвинения?

– Стало быть, вас совершенно не волнует, что ваши новые работодатели могли быть причастны к смерти ваших родителей?

– Это хотя бы надо доказать. Понимаете детектив, если я не воспользуюсь карьерным шансом из-за ваших подозрений, то боюсь, мне придется пойти в полицию и стать детективом, а это неприемлемо – он ухмыльнулся – я понимаю, вы пока не можете раскрыть дело, но поверьте, вы копаете не там. Мое сотрудничество, с Вундар, не стоит и выеденного яйца. Да. Я встречаюсь с ними и это огромная корпорация. И да, возможно у них свои коммерческие секреты и ненормированный рабочий день. Но и вы по ночам работаете, только вам платят куда меньше. И поймите детектив, я не хочу вас обидеть, просто мне это всё не интересно и вы зря тратите мое время. А именно его я и ценю больше всего. Может, вы лучше сходите к ним? Это же ваша работа, ходить спрашивать у всех.

– Расспросы присутствуют, с этим не поспоришь.

Джон лишь пожал плечами, мол, на это и ответить нечего. Спокойный, задумчивый, этот ребенок производил крайне странное впечатление, держа под детской телесной оболочкой, взрослый разум.

– Детектив, а можно вам вопрос?

– Да, конечно.

– Скажите, как вы в первый раз поймали этого весельчака?

Марк заметил, что взгляд у Джона был холодный, в котором читалось явное презрение и абсолютная уверенность в своем превосходстве. Крайне любопытно, что подобный взгляд, особенно часто встречается у серийных убийц.

– Это закрытая информация Джон. Я при всём желании не смогу тебе сказать её.

– Ну, некоторые вещи общеизвестны. Например, что при поимке убийцы была убита ваша любовница, Мередит. Говорили также, что вы использовали её как приманку.

Марк, почувствовал, как у него сжимается левая рука. Он отстранённо посмотрел на неё, казалось он и не её хозяин вовсе.

– Как приманку? – ответил он, немного отвлекаясь от своей руки – не думаю.

– Знаете, что было странно? Что почти все жертвы весельчака, работали в увеселительных заведениях, доставлявших людям радость и лишь двое первых и ваша жена, работали в другом месте. Я предполагаю первые два трупа это была просто проба пера, а вот Мередит, ей он заинтересовался после того как дело передали вам. Тогда же и пришла в полицейский участок записка, где цитировалось стихотворение о том, что маньяк сможет развеселить любого человека, пусть даже это будет сыщик.

– Продолжай – тихо сказал Марк.

– А дальше, дальше ваше начальство, кажется мистер Альфред, предложил вам бросить это дело, от чего вы естественно отказались. Шума было столько, что можно было неплохо подняться на всём этом, не так ли? А затем, затем произошло это несчастье. Понимая, что поимка близка, вы дали возможность ему подкараулить Мередит и только после этого убили этого маньяка.

– Ты прав, но не совсем – Марк посмотрел в окно – всему виной моя дочь, Элли. Она работала по вечерам в парке аттракционов, подрабатывала себе на учебу. Была очень самостоятельной, и старалась чаще улыбаться, говорила, это помогает ей, делает людей счастливыми. Она, была как ангел, которого мне послали за то, что я находил таких ублюдков как этот весельчак.

– И?

– Сначала он убил её. Нарисовал ей улыбку на пол лица. Только потом я взял это дело. И соответственно, подписал на него Мередит.

– Об этом убийстве не писали в газетах.

– Ублюдка просто спугнули, и тело не подошло под общие описания. Поэтому я смог не привязывать его к делу, хотя прекрасно понимал, что это сделал именно он. А ещё это понимала Мередит, и когда я получил письмо в участке, она без колебаний согласилась играть вторую роль. Она пошла на это добровольно малыш, она хотел отомстить за мою дочь.

Марк видел, как в темных глазах Джона зажглись маленькие огоньки. Не жалости или сострадания, нет, это были маленькие огоньки любопытства, которое начинало переполнять его, выбивая из равновесия.

– А зачем вы мне это рассказываете? Я ведь не похож на штатного психолога, да и какой никакой ребенок. Это же может травмировать мою детскую психику – сказал, он тихим, полностью холодным тоном.

– Ты же умный парень, догадайся сам.

– Если честно я плохо разбираюсь в психологии таких людей как вы. Потерявшие близких, часто склонны совершать крайне нелогичные поступки, к тому же насколько я помню, вы крепко взялись за бутылку так?

– Ну да, взялся.

– И на это ушло пару месяцев, затем отпуск и вы снова вернулись к работе.

– Да. Не могу жить без любимой работы. Только вот приятель, даже будучи взрослым, я едва не спился после убийства своей женщины и дочери. А ты держишься, так, как будто это были чужие тебе люди, а не папа с мамой.

– Я могу переживать это скрытно.

– Боль всегда одна и та же. Другое дело если тебе всё равно. Знаешь, я очень много работал с маньяками и как правило, они вели себя точно также, спокойно, хладнокровно. И дело даже не в том, что они не хотят жалеть или любят насилие. Они просто не знали что такое жалость. Не умели чувствовать его. Оно было для них как воздух, не осязаемым.

– Считаете, что я убил своих родителей?

– Не исключено.

– Не буду скрывать, мне все это кажется немного странным и любопытным. С самого рождения я спокойно относился к своей семье. Нет, я конечно понимал, что это мои родители и что их задача меня выкормить и вырастить, а моя любить их за это. Но и только то. Так что вы возможно и правы, я не чувствую любви или сыновей привязанности. Но это я бы и так вам сказал, надо было просто меня спросить об этом. Увы, здесь нет никакой тайны. И наверное, я скажу вам больше, я видел, как все пытаются меня утешить, скорбят. А у меня лишь холод внутри. Но вот только я не убивал, это просто не нужно. Не логично.

Джон почесал нос. Затем и облокотился на стол. Он вдруг понял, что этот стакан с водой на столе, его сильно бесил.

– Знаете детектив, мне вот интересна ваша месть. Она ведь человека не вернёт, другое дело, если вы садист, тут да, это логично, но в остальном. Она же причиняет боль нормальным людям, но вы все равно решили её совершить.

– Я так понимаю, у тебя нет желания отомстить за смерть родителей?

– Абсолютно. Есть желание уехать и спокойно работать на благо науки, есть желание путешествовать, есть желание реализоваться. Они умерли и на этом всё. Я не хочу мстить, я наверно выше этого.

– Какой разумный подход. А если бы они встали у тебя на пути. Ты бы наверно легко устранил их так?

– Они не стояли у меня на пути, да у меня были определенные проблемы, но всё зависело от сумм, зарплаты. К тому же я не один ребенок в семье, есть ещё и мой брат. Скажите детектив, это он вам сказал, что я вышел из дома?

– Это была бы отличная идея, но, увы, я не использую в своей работе детей.

– Но женщин то вы используете, так почему не использовать и детей?

Марк почувствовал как внутренний огонь бешенства, почти не контролируется, как медленно, он уже дошёл до кончиков пальцев, доверху залитых силой. Все, что было необходимо, это ещё раз задать провокационный вопрос и всё, на этом всё. Проклятый алкоголь убил последние нервы, а что касается вопросов жены и дочери так они и раньше отсутствовали.

– Хватит на сегодня душевных разговоров Джон – он медленно поднялся.

В ногах, в руках был налитый тяжелый свинец.

– Все, что хотел я узнал. Надеюсь у тебя и дальше получиться сохранять свое хладнокровие, так как я обязательно найду этого убийцу. И как ты справедливо заметил, если придется при этом жертвовать детьми, то, увы, меня это не остановит.

– Звучит как угроза детектив.

– Это была бы угроза, если бы ты был убийцей. А так, это больше играет тебе на руку малыш. Помни. Весельчак серийник, он может спокойно пойти по семейной линии, как в случае с Мередит.

– Надеюсь, тогда вы сразу скажете об какой-нибудь случайной записке у вас под дверью, ведь подражатель полностью копирует стиль, весельчака.

– Записке? – Марк оглянулся на него. Полностью бесстрастное лицо. Ни страха, ни улыбки, лишь пронзительный спокойный взгляд, с небольшими огоньками любопытства.

– Да, записке. Ведь весельчак вам прислал записку? Не так ли? Вот я и говорю, что надеюсь, что вы сразу предупредите о ней, а не станете из себя героя корчить и не потеряете ещё одну невинную душу.

– До встречи – хмуро сказал Марк, в очередной раз, чувствуя, как тяжело ему даются диалоги с этим умным мальчиком. Зато теперь он точно понял, что если маньяком окажется этот парень, он не даст ему дойти до суда. Он открыл ручку и вышел на улицу, при этом чуть ли лбом столкнувшись с Мэри Стоун.

* * *

– Ой – пискнула она – отодвигаясь от него, детектив вы как то зачастили к нам. Не хотите ли поесть, я купила замечательное мясо.

– Нет, спасибо – мягко ответил он, снова заметив, как она очаровательна.

– Да ладно не упрямьтесь.

Улыбнувшись, Марк вдруг вспомнил, что забыл о самом главном, забыл спросить с кем именно он общался из Вундар Корпорэйшн, конечно можно было вернуться, но он решил обойтись малой кровью.

– Извините, а не подскажите, с кем контактировал Джон. С кем из сотрудников Вундар Корпорэйшн, мне нужно задать ему пару вопросов.

– Вы знаете, я плохо помню, хотя это был интересный человек. Подождите, кажется я даже помню, куда убрала его визитку.

– О, это было бы весьма кстати.

– Сейчас, сейчас – Мэри вошла в дом и подошла к камину, перебирая верхнюю полку – а вот, вот она. Этого вам будет достаточно?

– Вполне – Андерсен взял белую, покрытую глянцем визитку, поверхность которой была такой же приятной, как и пальцы Мэри.

«От прекрасному к прекрасному», пробежало в его голове. Теперь оставалось кинуть эту кость Изабель и посмотреть, что получиться, а заодно узнать, что она ещё накопала. Он вышел на улицу и поплелся к телефону.

– Хм, странно – буркнул Марк и снова набрал Изабель, затем ещё и опять тишина.

Это был первый раз за всё время их работы, когда она не взяла трубку. Марко озадаченно огляделся сквозь грязное стекло будки. Если они добрались до Изабель, то это совсем скверная новость, а ведь он даже не знает кто они. Но с другой стороны сразу становиться понятно, что корпорация действительно замешана в преступлении. Но тут раздался звонок, и Марк аккуратно поднял трубку.

– Дядя Сэм у меня совсем мало времени, видимо они отслеживают все твои звонки, смотри, у меня сменился номер, теперь на конце девять и шесть, но следующий звонок на самый крайний случай, у меня теперь небольшой хвост, надо сбросить этих ребят.

– Сколько у меня времени?

– Ну, несколько минут есть.

– Ты что-нибудь нашла на наших ребят?

– Только то, что они начали активно отслеживать мое перемещение, даже не ожидала такой прыти, а так всё тоже, что и в официальных каналах.

– Попробуй пробить некого Патрика Хейзи, он их официальный представитель.

– Без проблем, только это не сразу, мне нужно оторваться от прилипал. А то я просто не успеваю менять норки.

– Первый раз вижу, как ты паникуешь.

– Это не паника, просто враги умные, в общем, пока времени нет, номер используй через неделю, я отключаюсь – сказал она, и повесила трубку.

– Чёрт – выругался Марк и вышел наружу.

Итак, ни зацепок, ни его вечной палочки выручалочки. Он сел на тротуар и вытащил старую зажигалку, когда то она неплохо коротала ему дни. Эх, видимо ему снова придётся попробовать поработать самому. Он поднялся и посмотрел на визитку. И начать следует с этого мудака Патрика Хейзи. Андерсен достал трубку и набрал номер представителя.

– Алло. Это детектив Марк Андерсен.

– Добрый день детектив. Чем могу помочь?

– Дело в том, что у меня к вам несколько вопросов, и я бы хотел с вами встретиться. Вы ведь сейчас в Суантленде.

– Надо же, вот не думал, что меня смогут найти тут. Впрочем, вы же полицейский.

– Так как насчет встречи?

– Да без проблем, хоть сейчас подъезжайте. Я обедаю у «Тиффани» это небольшое кафе, на центральной улице. Столик у окна. Подъезжайте здесь готовят прекрасные стейки.

– Если вас не затруднит, мне было бы это очень удобно.

– Ну а зачем тянуть, верно?

– Да, конечно – Марк убрал зажигалку в карман пальто – хорошо, дождитесь меня, я приеду через несколько минут.

– Вам что-нибудь заказать?

– Кофе и яичницу.

– Окей – сказал Патрик и положил трубку.

Марк нахмурился. Уж в образе кого угодно он мог представить представителя этой конторы, но только не в образе рубахи парня, столь лихо приглашающего его поесть. Что ж, видимо ему ещё предстоит не один раз удивиться за время этого расследования.

* * *

Кафе «Тиффани» было небольшое, уютное, с небольшой верандой и большими окнами витринами, выходящими на улицу. Внутри всё было отделано красным кирпичом и везде где только можно висели старые картины.

Патрик Хейзи, оказался довольно широким, светловолосым парнем, занимавшем добрую половину большого кожаного сидения возле дальней стены. Заметив его ещё в дверях, Патрик яростно замахал ему рукой, приглашая к столу. Марк, тоже махнул, хотя по сути это было совсем необязательно, ведь не смотря на обеденное время, кафе было абсолютно пустое.

– Добрый день детектив – протянул руку Хейзи, яростно тряся за его ладонь – ну и дыра, ей богу не люблю провинции, хоря сам вырос примерно в таком же захолустье. А вы? Вы откуда?

– Я из города, родился прямо в центре муравейника – осматривая зал, бросил Андерсен.

– Повезло – заметил Хейзи – с самого детства в движении.

– Мне если честно по нраву больше маленькие города, как то поспокойнее, да и времени побольше.

– Но преступлений явно меньше, а вы вроде специалист по серьёзным вещам.

– Ого, вы уже знаете, чем я конкретно занимаюсь?

– Ну да, ко мне ведь уже приходили ваши ребята, некий Томми, поэтому я в принципе в курсе некоторых событий.

– Может тогда в курсе к кому ночью ездил Джон Ашер?

– Да ко мне. Парень решил, что ему угрожает опасность и хотел, чтобы мы взяли его под свою защиту. Признаюсь честно, он был здорово напуган, просил, чтобы мы остановились в квартале от его дома. Пришлось даже взять служебную машину.

– То есть, он вызвал вас для защиты?

– Именно, грубо говоря, он хотел улететь той же ночью в Сингапур. И мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы он остался дома.

– А разве вам не было бы удобней забрать его? Вы же за этим и приехали.

– Есть некоторые юридические нюансы, связанные с опекой и прочим. Это всё не так просто, забрать его отсюда, плюс у него же есть тётя, у которой также определённые права на этого парня. В общем, куча проблем, которыми сейчас занимаются наши юристы.

– Если всем пока занимаются ваши юристы, то почему вы остались тут?

– Дело в том что, не смотря на эту кучу проблем, наши юристы довольно ловкие парни, и я думаю, что они довольно быстро разгребут это дерьмо. И тогда я смогу забрать парня к нам. Опережая ваш вопрос, отвечу, здесь стало несколько неспокойно, а мы заботимся о своих будущих сотрудниках, поэтому я решил побыть рядом с Джоном.

– Мэри Стоун согласна с тем, что его заберут?

– Почти, осталось подписать несколько бумаг и всё – ответил Хейзи, откидываясь на стуле и дожевывая бифштекс – что-то завис этот официант с вашим кофе, ей богу я заказал его за пять минут до вашего прихода.

– Это не самая важная вещь, я потерплю.

Но тут к нему подошла официантка и поставила большую чашку капучино. Хейзи развел руками – «мол, не знал, что вы любите, выбрал наугад». Марк вздохнул и отхлебнул, кофе оказался недурным.

– А как продвигается ваше расследование? Признаться, я прочитал много лестных отзывов о вашей работе, мол, вы настоящий ас по поиску этих извращенцев. Антони Бухрест, Сильвон Марквудсон. Вы так ловко их изловили, что я думаю, у этого парня почти никаких шансов.

– К сожалению всё не так просто, это просто подражатель, а они могут запросто остановиться или сменить тактику, особенно если приспичит. Чего естественно нельзя сказать о настоящих серийниках, которыми движет психологическое расстройство.

– Жутко интересно – сказал Хейзи открывая очередной здоровенный кусок и запихивая его в рот – стало быть, этот подражатель больше смахивает на здорового, нежели на больного?

– Примерно так – ответил Марк, чувствуя, что совместный обед с этим увальнем начинает его раздражать, ел он просто безобразно – скажите вас сразу взяли на работу?

– Да, пришлось поднапрячь знакомых, у этой конторы довольно серьёзные требования.

– Понимаю. Скажите, а Джон сильно изменился после убийства родителей?

– Ну как боится теперь всего, он же мелкий, пусть и умный. Ну ума набрался, а сопли остались. Вот и хочет удрать их города, а так больше наверно ничего не замечаю. Я же не психолог. Моя работа документы собрать, да в рейс отправить.

Марк задумчиво посмотрел на кружку кофе. Чертов представитель забрал у него прекрасную ниточку следствия, прямо таки оторвал, избавив его тем самым от нужды искать, что-то самому. Теперь получалось что парень просто перепугался и хотел свалить по-тихому из дома, нагнетая и без того тяжелую атмосферу, и этим ск5орее всего объяснялось его нежелание общаться.

– Ещё вопрос Хейзи, по поводу его родителей, говорят, у вас с ними были определённые проблемы?

– Ага, да были, они заломили такую цену, что я у меня самого глаза на лоб полезли, я конечно видел подобные контракты, но вот так, влепить шестизначное число за первые три года, причем там бесплатное обучение.

– Значит, получается убийство вам на руку – улыбнувшись, спросил Марк, сделав ещё глоток кофе – ведь когда нет таких жадный родителей, можно и снизить ставки.

– Глупости, смысла убивать их не было. Дело в том, что деньги пришли за день до убийства Ашеров. Я же говорю у нас крутая контора, и, несмотря на заоблачную сумму, им выплатили всё до цента и теперь эти деньги висят на опекунше Мэри Стоун и уж, кого-кого, а подозревать следует именно её. Шесть миллионов долларов, это неплохая сумма и теперь она полностью причитается ей. Или вы так не считаете?

Марк не ответил, лишь моргнул, на что Хейзи довольно улыбнулся.

– Так что деньги выплачены полностью. Их смерть наоборот, нас притормозила, ведь если бы убийства не было, то парень уже давно уехал к нам. Это было оговорено в контракте, так сказать приступить к учебе и работе незамедлительно. У нас лентяев не любят.

– И когда вы уезжаете?

– Думаю, дня через четыре, может пять, признаюсь, мне здесь ужасно надоело, хочу поскорее покинуть, этот чёртов город. Кстати, сейчас принесут яичницу, она просто объедение.

– Можете съесть её за меня, что-то пропал аппетит, у нас полицейских это частое явление – сказал Марк, вытаскивая бумажник.

– Бросьте, детектив, не возьму и цента, поверьте у меня очень неплохие командировочные, заберите деньги, я всё оплачу. Опа, а и она, дорогуша, что так долго?

– У нас всего один повар – словно плюнула, полная официантка, утирая рукавом лицо.

– Да, а тут пустой зал, черт возьми, или что для вас это запара?

– А вот не надо на меня орать, я вам не жена, чтобы вы повышали на меня свой голос, что-то не нравиться, пошёл вон – моментально вспыхнула официантка, указывая рукой на дверь – и деньги свои вонючие забери, козел.

Марк вдруг сразу понял, почему кафе пустует. Ещё бы с такими-то. Но это понимание порождало ещё один вопрос, а именно, почему они её не уволят? Марк вздохнул, нет, ему и без того хватает загадок, щедро раздаваемых этим городом.

Он подошел к двери и взялся за ручку. Затем увидев в стекле небольшую старую фотографию оглянулся. На ней был сфотографирован владелец кофейни, стоявший возле огромной плиты и жаривший стейки. Наверно реклама или что-то в этом роде. Марк нагнулся, чтобы рассмотреть и тут же улыбнулся, у толстяка были те же толстые скулы, тот же жирный нос, что у официантки. Ну что ж, кажется, одно дело он довел до конца.

Он посмотрел в сторону официантки, для полной идентификации родственных связей, но толстая дама и не думала поворачиваться к нему лицом, вместо этого скинув свой фартук и вставив руки в толстые бока, чтобы как можно ужасней нависнуть над не сдававшимся Хейзи.

Немного пожалев парня, Марк вышел наружу, но не успел он сделать и двадцати шагов, как Хейзи распахнул двери, и устремился к машине. Следом тут же вылетела официантка, выкрикивая крепкие, фермерские словечки. Но Патрик её не слушал. В глазах парня был шок или лучше сказать оцепенение.

– Патрик? – спросил Марк – что-то случилось?

– Беда – ответил Хейзи, подбегая к машине – беда.

– Может, я могу помочь?

– Да, да, наверно, садитесь – отстраненно сказал Хейзи – только прошу побыстрее.

– Так что случилось?

– Сами увидите – ответил Патрик, наблюдая, как он садиться. И как едва он приземлился на мягкое кожаное кресло, как Хейзи рванул с места, оставляя позади следы от стёртых шин.

* * *

Вокруг дома выли сирены, стояло несколько полицейских машин. Чувствуя неладное, Андерсен вышел из машины и расталкивая образовавшуюся толпу стал пробираться к дому. Патрика он сразу же оставил где-то позади, он оказался не таким шустрым.

Рывок, чья-то спина, ещё рывок. Марк подошёл к ленте и перешагнув её, показал удостоверение полицейскому, на что тот кивнул и пропустил его. Тут же Марк снова заметил чёрный линкольн, стоявший в нескольких метрах от дороги, но рассматривать его времени не было, следовало как можно быстрее попасть в дом. Ну а дальше, дальше Марк молча смотрел на труп. Изрезанный, изувеченный, с уже знакомой идиотской ухмылкой во всю ширь изувеченного рта. Воистину, в этот раз подражатель превзошёл сам себя, оставив крайне жуткое зрелище.

Мэри Стоун стояла рядом. Один из полицейский хотел было её увести, но она устало отпихнула его и облокотившись о стену, посмотрела на Марка. Пустота. Казалось, внутри её глаз абсолютно ничего не было. Марк уже видел такой взгляд, так обычно смотрят родители, потерявшие своих детей. И даже, несмотря на то, что этот взгляд, он видел много раз, он так и смог к нему привыкнуть.

– Да забери ее, уже – крикнул Марк полицейскому, сильно подтолкнув ее к выходу – не будет она на вас в суд обращаться.

Словно почувствовав его волю Мэри, сделала несколько шагов к двери. Но затем снова посмотрела на труп. Прислонённый к кафельной плитке, в кровавой рубашке, с кровавыми следами на полу, Джон страшно улыбался, позволяя крови, медленно стекать с разорванных краёв детского рта. Увы, уже ничего не выдавало в этом мальчике некогда нагловатого, хамоватого гения, столь легко критиковавшего всего его начинания. Теперь это был лишь маленький, испуганный смертью родителей ребенок, чья смерть также была ужасна и отвратительна. Марк отвернул её лицо рукой. Мэри не сопротивлялась.

Оставшись на кухне с полицейскими, он подошёл к трупу и сев на корточки, аккуратно повернул подбородок. Шея была перерезана, только вот подражатель немного спешил, хотел как можно быстрее разделать пацана.

– Боже мой – раздался молодой голос – господи Иисусе.

Марк повернулся и увидел Томми, прикрывшего лицо рукой.

– Да как же так, что же теперь делать?

– Везти в морг, что ещё тут сделаешь, – спокойно ответил Марк, возвращаясь к осмотру.

В этот раз парня не оглушили, а придушили. А потому он и не смог толком сопротивляться. Другой вопрос, сделали улыбку на живую или подождали пока умрет. Ведь для весельчака это было крайне важно. Но это скажут лишь эксперты. Он огляделся, вокруг было много кровавых следов, но все они принадлежали парню. Ведь маленькие отпечатки детских рук трудно спутать с чем-то ещё.

Испуганный, желавший жить, парень пытался хоть как то закрыть хлещущую из горла, кровь. Но, увы, только от этого не было. А затем, вдоволь насмотревшись на его муки, подражатель пододвинул труп к стенке и изобразил всё так, будто он просто сидит и улыбается, медленно бледнея в собственной крови.

Поднявшись, Андерсен вышел на улицу и закурил. Табак приятно обжигал его легкие, давал ему надышаться никотина, убрать эту памятную картину. Картину мёртвых детей.

Ребенок, снова ребенок, снова эта дьявольская улыбка. Марк почувствовал, как прихватило сердце. Ненависть, ненависть на себя, ведь он как будто забылся, увлекшись всеми этими расследованиями огромных корпораций, тем временем как его задача ловить маньяков и охранять пацана, желавшего поскорей убраться из этого города. Умник да, но он всё равно лишь ребенок, ставшей жертвой его тупизны.

Окурок ожег руку. Марк устало посмотрел на обуглившуюся кожу. Боль, даже она не так отвлекала его от этих чёртовых мыслей. Он поднял глаза и увидел как, возле чёрного кадиллака стоял крепко сложенный негр и Патрик, что-то ему объяснявший. Андерсен бросил окурок и направился к ним. Единственный способ хоть как то заглушить наступившие мысли, это заняться делом.

* * *

– И что? Вы же хваленые скауты, что я теперь скажу руководству? – чуть ли не кричал Патрик, держась за голову.

– Скажете, что парень мёртв. Этого я думаю, будет достаточно – тихо ответил черный парень, рассматривая подходящего Марка – приятно познакомиться детектив.

– С кем имею честь? – спросил Андерсен, убирая руку со значка, как оказалось, доставать его не потребовалось.

– Элайджа Джонсон.

– И?

– Это сотрудник безопасности, частная охрана – махнул в сторону брюнета Патрик – он и его напарник должны были приглядывать за Джоном, но как видите, не углядели. Боже мой, что за хрень, как так.

Патрик расхаживал взад вперед, при этом чертыхаясь и пиная ботинком камни. Марку даже стало как то совестно, ведь он переживал куда менее эмоционально. Он вытащил сигарету и протянул Патрику, но тот лишь помахал головой.

– Это не поможет – грустно сказал он.

– Вы не совсем его правильно поняли – с усмешкой заметил Элайджа, наблюдая за Марком – мистер Хейзи переживает вовсе не из-за смерти пацана потому что теперь не получит своих премиальных, ведь он ищет таланты, а раз нет таланта, нету и денег. Ваш убийца урезал мистеру Хейзи зарплату.

– Да пошёл ты. Я посмотрю, каким бравым ты будешь, когда тебя припрут к стенке в Нью-Йорке, мудак – сплюнул Патрик, разрезая Элайджу бешеным взглядом.

– Мистер Хейзи, я бы посоветовал вам быть аккуратнее в своих словах, отдел подбора персонала не имеет никакой юрисдикции над нами и если у вас выпадет пара зубов, вас лишь направят к стоматологу – сказал с ледяным спокойствием Элайджа.

Хейзи хотел было что-то ответить негру, но передумал. Взгляд Элайджи хоть и был спокойным, но, тем не менее, быстро вернул Хейзи в нормальное состояние, позволив даже изобразить нечто похожее на стыд, после чего он сел обратно в свой мустанг и рванул с места.

– Думаю, теперь вы нескоро его увидите, так что если у вас есть к нему вопросы, советую вам поспешить. Скорее всего, он едет за билетом— задумчиво сказал негр.

– Мне он пока не нужен, скажите Элайджа, а это вы следили за мной?

– Да я. Мы старались контролировать ситуацию, и присматривали за всеми, кто вызывал подозрения.

– Вы не один?

– Да, нас двое. Я и Хьюри Альверст. Приятно когда кто-то страхует спину.

– Коп?

– Это закрытая информация, я ведь не на допросе.

– Там за моей спиной изрезанный маленький мальчик, я думаю сейчас не время скрывать такие мелочи Элайджа, к тому же ты, как и я пропустил удар, ты же понимаешь это?

– Да. Понимаю.

– Где сейчас твой напарник?

– Он должен был приглядывать за домом, но когда я приехал сюда, его тут не было.

– Стало быть, он пропал в самый ответственный момент?

– Да. Всё так – ответил Элайджа, не сводя глаз с мигалок и дома.

– Ясно, ну что ж, придется нам поискать его вместе. Если ты не против конечно – Марк испытывающее посмотрел на негра – а теперь скажи, ты знаешь, что Джон приезжал к Патрику?

Элайджа усмехнулся.

– Хейзи немного соврал, Джон приезжал лично ко мне и просил именно меня увезти его отсюда. У парня было ощущение, что за ним следят. К тому же, после того как он встретил вас, цитирую – «с таким детективом поймать маньяка походу вообще не светит». У него и вовсе пятки загорелись. Но увы, здесь влез Патрик, так как он хотел решить все опекунские вопросы на месте. Хитрый малый, вывернул все так, что я не смог ничего противопоставить.

– Зачем ему это?

– Опять же, если бы после того как мы увезли парня, возникли бы юридические вопросы, он бы потерял в деньгах.

– Значит, в микроавтобусе был ты.

– Да, я и Хьюри. Вы кстати очень плохо прячетесь детектив.

– Я не спецназовец, чёрт возьми, я обычный детектив.

– Понимаю, жаль, что не могу помочь вам делом, наши интересы тут закончились, как только появиться Хьюри, мы сразу же уедем.

– Подожди Элайджа, мне нужна любая информация.

– Увы. Но я спешу – вдруг быстро сказал Элайджа и протянул белую карточку – Вот моя визитка. Если что звоните.

Элайджа открыл двери и сел в кадиллак который под его весом даже немного просел. Марк повертел в руках визитку, теперь их было уже две. Прям какая-то печальная закономерность. Визитки и люди, столь быстро покидающие этот небольшой город. Он повернулся в сторону дома, и понял, почему так быстро ретировался Элайджа. Всему виной черная машина ФБР.

* * *

– Агент Арни Губер – вежливо представился высокий блондин в черном, выглаженном костюме. Симпатичное лицо, пухлые губы, красивые глаза, аккуратно посаженные возле правильной формы носа. Казалось этот молодой парень, словно только что вы пустился из Оксфорда, и ещё вчера сменил привычный свитер, на стандартный деловой костюм.

– Детектив Андерсен – устало ответил Марк, протягивая руку.

– Наслышан, наслышан, но как вижу, ваше прекрасное прошлое, не мешает вам считать трупы.

– Проблемы есть у всех, это всё-таки маньяк. Причем крайне аккуратный.

– Послушайте детектив, я не собираюсь вставлять вам палки в расследование, но взамен прошу немного честности. Этот парень был достаточно известным и теперь пресса крепко вцепиться в наш зад. Делом заинтересовались наверху.

– Я думал оно уже там популярно.

– Вы осмотрели тело?

– Да.

– Что скажете?

– На беглый взгляд привычный подчерк весельчака, разрез на горле, улыбка, правда, его оставили дома, и в этом есть расхождения, ведь весельчак выбирал укромные места для своих жертв, а этот же режет на дому.

– Кто из семьи остались? – спросил агент, вытащив из бокового кармана пиджака паркер и кожаную записную книжку. Марк цокнул, на такую ручку ему и месячной зарплаты бы не хватило.

– Сэм и его тетя Мэри Стоун.

– Мэри Стоун – медленно проговорил Арни, аккуратно записывая имя.

– Вы ещё не ознакомились с делом?

– В основном, с предыдущим опытом весельчака. Так сказать стараюсь получше изучить историю преступления.

– Разумно.

– У вас есть какие-либо версии? В полицейском участке мне сказали, что вы особо ни с кем не делились.

– Я просто спешил. Время на болтовню не было.

– Ну, так знайте, со мной этой не пройдет, мне нужны все ваши версии по этому делу.

– Я думаю это не самое лучшее место для моих откровений.

Губер, задумался, затем убрав ручку и книжку в боковой карман, кивнул. Ему явно было не по себе от увиденного и хотелось как можно быстрее убраться с места преступления.

На вид парню агенту было лет двадцать семь, и было вообще непонятно, как ем удали вести столь щепетильное и сложное дело. Наверно, чей-то протеже или же сынок старых капитанов, которые быстро почуяли, что за счет старика Андерсена, они могут протащить своего сынульку к новым погонам. В общем помощи от такого коллеги, ноль. Одни проблемы.

Марк повернулся и посмотрел на Мэри, она сидела в стороне, вглядываясь в мрачную картинку дома. Конечно, она была среди подозреваемых. Но сейчас его куда сильнее интересовал этот Хьюри Альверст. Надо было срочно выяснить, почему он отошёл от дома, за которым должен был следить. А стало быть, надо искать Элайджу и довершить их прерванную беседу. Парень хоть и скрывает что-то, но вроде честный, а значит, с ним можно будет работать.

– Извините Агент, я сейчас поеду, высплюсь, не спал сутки, голова гудит ужасно. Я вижу, вы тут и без меня хорошо справитесь. Я буду лишь мешать, всё равно наша основная свидетельница отойдет не раньше завтрашнего дня. И прошу вас, не тревожьте её особо, не думаю, что она даст ценные данные.

– Не переживайте, я знаком с методикой ведения допросов – отстранённо заметил Губер, всем своим видом показывая что разговор окончен.

Марк не стал переубеждать и пошёл к машине. Как ни странно Элайджа сразу взял трубку и даже назвал номер квартиры, которую он снимал вместе с Хьюри. Марк не спеша тронулся с места. Глупо было сейчас спешить, для Губера же он едет домой, а в его годы в кровать уже так сильно не торопятся. Кроватная спешка удел молодых.