Читать книгу Не топчите тропы мои. Том 1 - Адам Харсиев - Страница 22

Несмотря на то, что курьеров берут худых и легких, а лошадей самых быстрых, посылки от Вилда ждать еще рано. А праздник уже начинается сегодня после полудня.

Правило ведение «поправка на незнание»:

«Будучи даже слабейшим из всех, неопознанный враг оказывается сильнейшим».

Быть готовым к тому, что известно и знакомо, не сложно. Даже если это ураган, рвущий деревья с корнями. Сложно, когда не знаешь, чего именно ждать. Расспросы у местных об этих Тенях Луны будут вызывать подозрения. Сания – источник ненадежный. Я решил провести разведку боем, так сказать и, если получится, исполнить контракт сегодня же.

Дороги от замка к площади идут через открытое на сотни шагов поле. Ни дерева, ни строения вокруг. Обстрел издалека исключен. Нас заметят раньше, чем мы успеем высунуть голову. Засада также не имеет места быт, если не зарыться под землей. Единственный вариант – идти в открытую. Нападение на площади эквивалентно самоубийству, все-таки жизнь – чуть более ценный ресурс, чтоб тратить ее на это дело.

Я решил поступить так: Яким будет ждать нас у повозки, груз из которой выгрузим в нашем лагере. Мерат на подстраховке. На праздник с оружием не пускают, придется пойти на хитрость. Слегка повредим один из луков, который выберет сам Мерат. Со сломанным луком он отправится к кузнецу. Если он представится охотником, его пропустят без проблем… Не будут же они лишать хлеба, тихого мирного горожанина. Тем более, лук – его кормилец. Кузнец починит лук, и у него же можно купить несколько стрел, на месте пред самым началом. Я же прибуду на праздник вечером, когда стемнеет, когда советник будет возвращаться в замок. Маску стоит надеть только перед самым началом действий.

Как только советник и его охрана отъедет далеко от площади и окажется на середине пути между городом и замком, в окружении только своих людей, нужно будет догнать его, и уже там подарить ему смерть.

Брать с собой даже короткий меч бессмысленно, не получится спрятать его. Придется идти с кинжалами. Ох, не нравится мне это. Враг превосходит числом, причем не ясно, чего именно ждать от них и на что они способны. В открытом противостоянии с оружием скрытого ношения… Явно ситуация не в мою пользу.

Купил старый балахон, чтоб быть менее заметным в толпе фермеров… и чтоб спрятать пару-тройку ножей. Благо брони главы Ордена в том, что она очень тонкая, легкая и можно спрятать под более свободной одеждой. Несмотря на это эбонито-каменные пластины защищают лучше стали. «Черные слезы дерева» – эбонит придает эластичность и прочность этому материалу.

Ждать их где-нибудь в засаде или просто идти за ними никак. Что ж, загадки имеют свойство быть разгаданным. Сегодня вечером узнаем, чего стоит пять человек из гильдии с пафосным названием.

.

.

.

Что это было вообще!? Чего угодно, но того, что видел сегодня, никак не мог ожидать. Самая первая мысль была о том, что Тени все до единого полуковые. Вторая мысль менее реальна, но все же… подумал, что это чародеи, маги или всякое им подобное отребье. Всех такого рода людей подвергают в бывшей империи жесткому гонению. В один момент подумал, что если не они, никто не будет сражаться без оружия. То оказались не они.

Эти воины… Тени… никогда не видел, не читал и не слышал о подобном. Все дело в их броне, если эту… «живую массу» что ли… можно назвать броней.

Металл ее по цвету напоминает бронзу, но темнее, чистая, блестящая. Но в один момент она стала будто слоеной и матовой, как металл работы плохого кузнеца. Из состояния «расслоения» метал начал, будто распадаться на иглы, все же сохраняя форму. Вся броня или отдельные ее части превращаясь в эти иголки, начинала ползать по телу носителя и друг по другу, будто железные черви. «Черви» застывали и твердели, приобретая ту форму, которую пожелает носитель. Тени создавали из него оружие и доспехи… На сей раз настоящие доспехи, покрывающие все тело. Всевозможные крюки, штыри, канаты, всё… всё это конструировалось из этих иголок, в которые превращается их «доспех-жилет». А когда иголки опять «засыпали», полученная форма вновь обретала вид металл, гладкость и блеск. Более того, эта броня, помимо физической силы носителя, имела собственную силу. Она сама двигалась, будто живая. Веревка, которой один из них пытался меня связать, сама двигалась… будто змея, причем довольно сильная змея. Это напоминало рой назойливых муравьев, которые ползали по моей руке, пытаясь удержать ее.

Как только я оказался на расстоянии 50—60 шагов, они заметили меня. Кинул первый кинжал в цель, и попал бы, если бы не один из Теней. Похоже, он был либо чином выше остальных, либо… из элитного отряда. Его броня была быстрее, иголки мельче и тоньше, но от этого не менее прочной. Элитный воин заградил летевший кинжал, «слепив» перед советником из своей брони что-то похожее на плотные корни деревьев. О прочности: ни рубящий, ни режущий удар результата не приносил. Разве что колющий удар, в точно определенный момент… Во время «бодрствующего» состояния доспеха, когда происходят трансформации. Такой удар и только такой в состоянии нанести им хоть немного значимый урон. Ох, как тогда бы пригодился смехотворно тонкий меч Якима.

Уколол одного в грудь. Не знаю, что с ним стало. Не было времени это выяснять. Со вторым, чуть продуктивней… подбежал он чуть позже остальных, не успел сложить себе шлем на голове, и когда он его создавал, воспользовался случаем. Проколоть шею клинком до самого эфеса, но удар этот стоил мне оружия. Вытащить нож из барахтающегося тела не получилось. Нет, это была совершенно иная форма войны. Незнакомый диалект незнакомого языка. Лишь общие фразы, отголоски отзываются в инстинктах.

Скорее всего, я тоже бы остался там лежать, если бы не подлетел Яким, прикрываемый издали Мератом. От стрел уж точно пользы было мало, они лишь замедляли преследующих. Судя по всему, эти доспехи как-то усиливают и движения самих Теней. А иначе пешие, тяжело бронированные воины, по всем законам приличия, не должны бегать почти так же быстро, как конь. Пусть и запряженный тележкой с двумя людьми. Отступая в сторону леса, захватили нашего лучника. И только в этот момент члены Гильдии прекратили погоню. Вполне возможно, они бы нас настигли, но не стали заходить в лес. Остановились внезапно, будто боялись переступить его границу.

В этой суматохе успел провести поверхностный анализ. Собственно, это и было запасной целью вылазки. Доспехи теней отличались оттенками и некоторыми свойствами. Темно фиолетовые – скорее всего пехота, авангард. Их доспехи были массивными, «иголки» крупнее, чем у остальных, но и по силе превосходили. Боец в таких доспехах одной рукой швырнул меня на землю перед нашим отступлением. Древесно-бурого цвета – лучники…. Это и без того ясно по нескольким колчанам за спиной. Никогда не видел, чтоб кто-то стрелял из двух луков одновременно. Стрелы вкладывались самим доспехом из-за спины… Сам лук и его тетива и из того же материала… может быть такие более светлые доспехи отличаются упругостью? Тот единственный в абсолютно черных доспехах, как я отмечал, чем-то отличается от остальных. Он не вступал в бой, пока я находился на расстоянии от советника, как только оказался достаточно близко, черная Тень начала действовать. Из его рук выходили своего рода круговые пила, они вращались с огромной скоростью, издавая очень высокий противный звук, похожий на свист или крик сумасшедшей птицы. Но пробить или оцарапать пластины моих доспехов ими не смог. Ставлю свою маску на то, что плоть и кости эти пилы разорвали бы как ветхую ткань.

Можно быть спокойным, мое лицо они точно не видели, и не видели лицо Мерата. Мы вдвоем еще можем продолжить операцию. Уже имея кое какие представления, нужно составить более четкий план. Такого энтузиазма я давно не испытывал в работе. Будто разрывает от любопытства и жажды действий. Все гораздо интереснее. Постараюсь добыть один экземпляр такой брони. Вилд взвоет щенячьим визгом от возможности ее изучить. Как бы самому не лишиться головы в ходе этих изысканий. Тени оказались довольно опасными противниками. Под стать адептам в открытом бою.