Читать книгу Городские истории - Аделаида Агурина - Страница 5

На сегодня Макс закончил работу «для денег» достаточно рано и смог посвятить много времени работе для души. А именно – он составлял карту города. Не простую, не золотую и даже не серебряную. Карту города, на которой были нанесены все известные ему «не совсем обычные» зоны.

Макс даже и не пытался тешить себя надеждой, что знает обо всех подобных местах. Но даже то, что он знал, составляло весьма приличное количество потустороннего.

На карте нашлось место и древней реке Лоть, заключенной людьми в бетон и железо и лишенной солнечного света. Говорили, что дух реки страдает и злиться на людей, которых может одурманивать странными и страшными видениями.

И красавцу Вороньему Дубу – чуть ли не самое древнему дереву в городе, обладающему, по мнению горожан, магическими свойствами.

И недостроенному дому, где даже самые отъявленные хулиганы не решаются марать стены графитти, а бомжи, попировав в доме или переночевав там, убирают за собой весь мусор. Несколько человек пропало в недострое, но не все пропали бесследно. Были люди, вернувшиеся через несколько лет. И некоторые изменили свою жизнь. Почти спившийся алкоголик бросил пить, студент неудачник взялся за ум.

Было и Старое кладбище, и центральный рынок, построенный, если верить источникам историческим, точнехонько на капище. Что можно было купить на этом рынке, и каких продавцов повстречать – про то слухи ходили один интереснее другого.

Были и места, которые вроде бы паранормальными и не назовешь. То есть сами места. А вот их хозяев – так вполне. Если по поводу хозяйки антикварного магазина в Лебедниках у Макса были сомнения, то по поводу Вебера, хозяина кафешки Котопёс – никаких. Колдун он и есть колдун. Что и доказал во время борьбы с горе некромантами.

Были Кошачий Лог и Собачий Лог на противоположных окраинах города. Издревле горожане верили, что все псы и кошки уходят умирать туда. Даже домашние, почуяв смерть, стремятся убежать и безошибочно находят дорогу. И хотя никто не видел ни там, ни там ни одного трупа, находятся горожане, которые до сих пор верят в то, что кошки и собаки умирают на границе миров, а их тела растворяет сама магия земли!

Были и другие места. Даже те, которые нельзя нанести на карту. Например, два раза Максу рассказывали о существовании некоего бара, войдя в который можно было выйти в другом месте земного шара. А в самом баре сидели люди из всех стран мира. И хотя каждый из них говорил на своём языке – они отлично понимали друг друга! Макс не знал, где находиться этот бар. Даже не сам бар, а дверь в него ведущая, могла появиться в любом обычном баре, ресторане или кафе. Иногда она несколько раз появлялась в одном и том же месте. В любом случае, как уверяла его одна из девушек – если дверь один раз нашла человека, то тот уже никогда не потеряет ее. Или это дверь уже никогда его не потеряет. И выведет в призрачный бар даже из примерочной магазина нижнего белья или из собственного душа. Что, конечно, не всегда удобно.

А ещё иногда в газетах и просто на столбах появлялось объявление некой конторы, которая обещала возврат потерянных вещей. Но других. То есть если ты потерял вещь, и тебе повезло (а везло далеко не всем) пройтись по указанному в объявлении адресу и найти контору, то тебе предлагали вернуть вещь потерянную, но не тобой. Другую. И неизвестно кем и когда она была потерянна, но свойствами обладала весьма необычными.

А ещё был ведьмин дом, меняющийся цирк и Зоопарк, где по ночам творились странные вещи. Несколько лет назад, Макс отнёс бы всё это на счёт городского фольклора, не имеющего ничего общего с реальностью. Но сейчас всё было по-другому. И еще много чего было в городе. А ведь пригороды тоже отличались на ниве потустороннего. В общем, работы с нанесением на карту, и описанием подобных мест было немало.

Макс так увлёкся работой, что даже ослабил ставшую в последние несколько лет практически постоянной хватку своего внимания, цепко, каждую секунду, ощупывающего реальность на предмет посторонних звуков. Поэтому когда он услышал звонок скайпа, чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он огляделся. Он не помнил, а были ли какие-то звуки в последние минут сорок. Были ли какие-либо шорохи в квартире, которые можно было назвать необычными, посторонними. Хотя входная дверь закрыта на замок, но Макс встал, и огляделся. Скайп уже не вызывал его больше. Макс медленно обошел всю квартиру. С особенной осторожностью он подходил к зашторенным окнам. Ему требовалось, как минимум пару минут постоять перед каждым окном и успокоить мятущееся сердце, чтобы решиться открыть штору. Там, за окнами естественно не было ничего кроме привычного пейзажа внизу (Макс жил на тринадцатом этаже). Но сердце далеко не всегда слушает разума. Это Макс хорошо усвоил в те несколько лет, что не выходил из квартиры. А ещё разум иногда ошибается. Это Макс усвоил просто отлично. Как раз перед тем, как заперся в квартире.

Тем временем вновь зачирикал вызов скайпа. Макс сглотнул, выдохнул и уже через несколько секунд был готов общаться спокойно.

***

– Так ты что-то узнал об этой школе? – Горислав на этот раз был на удивление нетерпелив

– А что там узнавать? – спросил Макс. Ему стыдно было признаться, что увлеченный составлением карты он совершенно забыл о просьбе Горислава.

Ну и просьбе странной девушки Тани, которая очень переживала за свою подругу Настю. Неизвестно, зачем их вообще понесло в эту заброшенную школу ночью. Но никто из пяти ребят, что участвовали в этом приключении ничего не слышал и не видел необычного. Они так осмелели от скуки и выпитого пива, что даже разделились и каждый исследовал здание самостоятельно. Ничего не увидев. Ни призраков, ни полтергейста, ни рук тянущихся из стен, ни часов, идущих в обратную сторону, ни огоньков в классе информатики на первом этаже. Даже книги о призвании зомби на полках школьной библиотеки не появись. В общем, ничего, что обещали досужие слухи.

Ребята вновь собрались во дворе школы, разочарованные донельзя и протрезвевшие. Поэтому заметили, что Насти с ними нет. Пошли искать. Нашли девушку на четвертом этаже. Когда школа работала, там располагались классы с первого по третий. Настя сидела на стуле, поджав ноги, и раскачиваясь взад вперед, смотрела куда-то в пустоту.

Понадобилось минут двадцать, чтобы обратить на себя внимание девушки. Настя пришла в себя, но никому из компании не удалось добиться, что она увидела. Ни тогда, ни потом.

Всё бы ничего, забылось, но сама Настя стала странной после этого случая. Она то становилась непонятно агрессивной, то совершенно апатичной. Девушка худела и выглядела болезненно, хотя когда по настоянию матери пошла к врачу, и прошла тщательное обследование, проблем со здоровьем не выявилось. Девушка тем временем продолжала таять на глазах. Она уже с трудом поднималась по лестнице и не могла больше гулять в городе, что раньше любила.

А потом её мать обнаружила, что по ночам Настя уходит из дома и возвращается рано утром, когда все ещё спят. Сначала мать хотела забрать ключи, но потом решила проследить, куда ходит её дочь. Ночью ей даже не пришлось скрываться, чтобы идти за Настей – девушка просто упрямо шла вперед, никого не замечая. Та была словно зомби, даже когда мать случайно уронила ключи и они упали на асфальт с таким громким стуком, который может быть только ночью – девушка не заметила, не остановилась, не обернулась. Она упрямо продолжала идти в школу. Когда Настя дошла до дверей, то вдруг остановилась, словно задумавшись. Она стояла и чуть раскачивалась будто на ветру, хотя было тихо. Потом сделала шаг в темный проем. Мать хотела последовать а ней в здание, но тут Настя резко обернулась, подошла к матери и прошипела глубоким, не своим голосом

– Не стоит меня преследовать! – мать шарахнулась от девушки, а та улыбнулась и продолжила, – если жить не надоело.

Мать выбежала во двор школы и осталась там. Утром Настя вышла из здания и пошла домой. Все попытки с ней поговорить были бесполезны. Она просто шла домой. Также как раньше шла в школу. Придя, разделась и легла в кровать, чтобы через пару часов встать как обычно. Вот такое поведала Таня

– И что, мать её всерьез никому не показывала? Из мозгоправов? – спросил Макс.

– Нет. Врачу – боится. В церковь водила пару раз – без толку. К колдуну ещё какому-то, не знаю, не из нашего города. Похоже, в девушку не вселилось ничего. А вселяется.

– На время, каждый день?

– Верно. И это очень хитрая и умная тварь. Раз даже следов её незаметно. Но одно точно – этой твари нужно чтобы девочка приходила в школу. Просто необходимо.

– Интересно, зачем? —спросил Макс

– Похоже, только там она может питаться, – плотоядно усмехнулся Горислав. – а возможно именно там она живет, и лишь ненадолго может покидать стены школы. Хватает лишь захватить уже связанную с ней жертву и направить к себе домой.

– А её пища – жизненные силы. Не слишком всё просто?

– А почему всё должно быть сложно? Обед – он и у потусторонних тварей обед.

– В любом случае, я ничего не смог найти кроме городских легенд, которые ты и так знаешь. —Макс развёл руками. На самом деле он не искал, но был уверен, что ничего нового всё равно не нашел бы, – ну и фактов нескольких детских смертей, что тоже является общедоступной информацией. Несколько несчастных случаев, к которым не придраться. Школу даже собираются восстанавливать, слышал?

– Идиоты, – прошипел Горислав

– Это твоё любимое название для сынов рода человеческого. – попытался пошутить Макс. Но тут же осёкся, увидев как сверкнули глаза Горислава, – ты чего?

– Да нет, ничего. Просто показалось, – улыбнулся Горислав.

– Ты пойдёшь в эту школу?

– Придётся. Если в моём районе появилась прожорливая скотина – это мне не нравится.

– То есть в другом районе прожорливая скотина тебя бы вполне устроила?

– Не знаю. Может быть. Но в любом случае, она в моем районе и не так далеко от моего дома, -последние слова Горислав произнес с плохо скрываемым удивлением.

– Ладно, только осторожно.

– Это ты мне?

– А кому же ещё? Вдруг эта тварь решит, что обед должен состоять из двух блюд.

Горислав пожал плечами и гордо вскинул голову. Всё же он был тщеславен и иногда ему хотелось рассказать кто он на самом деле, и почему подобные твари ему не страшны. Но, как и всегда, он сдержался.

***

Горислав решил пойти в школу этим же вечером. Всё равно был полностью свободен. Подойдя к зданию, он с удивлением увидел, что не один решился на такой вояж. У дверей стояли Кристина и ещё кто-то – белобрысый и долговязый. Горислав конечно мог проникнуть в здание и незаметно для этих двоих. Но решил, что лучше уж будет держать их под присмотром.

– Привет, Горе, – помахала рукой Кристина.

Горислав поморщился. Он терпеть не мог, когда его имя переиначивали так.

– Горислав Мечников, – официально обратился он к белобрысому

– Валентин Катаев., – спокойно сказал тот

– Правда, здорово? – спросила Кристина и перевела взгляд на белобрысого, – Валька, ты сейчас познакомился с настоящим колдуном.

На Вальку слова Кристины не возымели никакого действия. Облив Горислава презрительным взглядом, он влюблено уставился на Кристину.

– И что вы здесь делаете? – спросил Горислав

– Собираемся в исследование, – серьезно сказала Кристина, – ах да, ты не знаешь, что тут произошло

– С Настей? Знаю. Поэтому и здесь. А откуда ты знаешь?

– Мы вместе в школе учились

– Надеюсь не тут? – подал настороженный голос Валентин

– Нет, конечно. Те несчастные случаи ещё до того, как я вообще пошла в школу, произошли, хотя, я вполне могла тут учиться, если бы школа работала. Ладно, пойдём. Валька, ты все вещи взял?

Валентин только кивнул. И действительно, он держал небольшой рюкзак, в то время как у Кристины в руках не было ничего. Горислав лишь вздохнул и вместе с ребятами переступил порог школы, мысленно сокрушаясь о том, что некоторым никакой опыт не в прок. Правда, не слишком сильно сокрушаясь. Горислав был уверен, что его возможностей хватит, чтобы защитить Кристину, да и парочку десятков её поклонников, если он захочет, конечно, тратить силу на поклонников. Не то, чтобы он ревновал – Гориславу и в голову не могло бы прийти, что Кристина в случае выбора между ним и кем-то другим выберет не его. Просто Мечников был ленив.

Солнце только что закатилось за горизонт и школа встретила их быстро сгущавшейся темнотой.

– Мы долго тут пробудем? – спросил белобрысый. Он старался говорить спокойно, но в его голосе Горислав уловил нотки страха. Взглянув на Валентина, он увидел, что парень действительно боится, но прячет свой страх. Будь Горислав простым человеком, он даже никогда бы и не определил. А вот Кристина наоборот страха не испытывала. Лишь осторожность, борющуюся с любопытством. Девушка с удивлением посмотрела на спутника и ответила на его вопрос.

– Вообще-то я предполагала, что мы вполне можем провести тут ночь. Завтра выходной, никуда идти не надо. Что же мешает?

Похоже, такого ответа Валентин не ожидал. Но он мужественно проглотил страх и кивнул. Тем временем Кристина уже направилась вверх по лестнице, разгоняя темноту лучом фонарика. Горислав последовал за ней. Валентин отставал. Горислав предполагал, что Кристина сразу же пойдёт на последний, четвертый этаж, но девушка решительно направилась по коридору второго.

– Тут, – сказала она, открывая дверь кабинета. Потом обернулась к Гориславу и спросила

– Я хотела бы проверить все таинственные места, о которых говорят слухи. А ты как думаешь?

– Почему бы нет?

– Тогда вот первое место. Именно тут, в кабинете химии погиб один из учеников.

Горислав только плечами пожал и вошел вслед за девушкой. Но тут от его равнодушия и следа не осталось. Горислав мог чувствовать насильственную смерть, которая произошла в данном месте. Но вот только сейчас он не чувствовал ничего. Горислав ещё раз «просканировал» территорию. Ничего. Он вообще не чувствовал, что тут случилось нечто, приведшее к смерти.

– Ты уверена, что это тот кабинет? – спросил он Кристину

– Ну да. А что?

– Просто тут никто никогда не умирал. Или я сошёл с ума. Я обычно чувствую такие вещи и ни разу за все время чутьё меня не подводило

– Такое в принципе возможно? – спросила Кристина

– Теоретически можно сделать так, что невозможно будет почувствовать, что на месте была неестественная смерть. Но это же сколько сил нужно иметь! Лично мне такое недоступно. Может если бы я захотел и смог бы научиться чему-то подобному… но я вряд ли захочу этому учиться Зачем вообще заниматься подобной фигнёй?

Кристина поёжилась.

– Мне как-то неуютно здесь. Холодно. Всё окна выбиты. Пойдём лучше сразу на четвёртый этаж. Ведь ребята рассказывали, что нигде больше ничего необычного не было – что зря шастать?

Валентин ничего не сказал. Только покорно прошествовал за Кристиной. Правда, когда он проходил мимо, Горислав услышал, как юноша бормочет, что лучше бы домой пошли.

Четвертый этаж встретил тишиной и темнотой. Быстро сгущающиеся осенние сумерки плавно перетекли в тёмную осеннюю ночь. Фонарики едва справлялись с окружающей темнотой. Гориславу Кристина тоже фонарик протянула, и тот взял, хотя и мог видеть в темноте. Были у Горислава особенности, которые он не стремился афишировать. Вот теперь пришлось возиться с фонариком, что Горислав находил весьма неудобным. Зато Горислав что-то почувствовал. Но это что-то явно было не в кабинете 412, в который привела их Кристина. Это что-то было дальше, дальше по коридору и ещё куда-то.

– А на Настю тут не наткнёмся? – спросил Горислав

– Нет. Она сегодня вместе с матерью к бабушке уехала. В Головку – это далеко от города.

***

– Ну и что мы тут делаем? – не удержался Валентин.

Они уже час сидели в полуразрушенном кабинете. И ничего. Ну совершенно ничегошеньки. Гориславу это надоело ещё больше, чем остальным и он сказал.

– Я тоже ничего тут не ощущаю. Но что-то рядом.

Валентин фыркнул. Он надеялся, что ещё через полчасика разочарованная Кристина всё же соизволит пойти домой, но этот чудик перебил все карты.

– И где? – заинтересованно спросила Кристина

Горислав задумался. Он вышел из кабинета. Чуть уловимый след необычной энергии продолжал тянуться вдоль коридора и заходил за угол. Горислав пошёл туда, даже не заметив, что не включил фонарик. Кристина пошла за ним, а Валентину пришлось замыкать шествие.

За углом начинался коридор. Этим коридором мостом основное здание школы было связано на уровне четвертого этажа с ещё одним зданием. Сам коридор был достаточно широк и не та уж длинен. К тому же окон было огромное количество. Днём ничего особенного. Но ночью, когда в выбитые окна смотрела тьма, и ничего впереди особо видно не было, а ветер буквально сдувал, идти было страшно. Прямо дорога в никуда. Правда Горислав шёл так уверено, что Кристина совершенно не боялась, а мнение и чувства Валентина вообще никого не интересовали.

Коридор на самом деле вёл ни в никуда, а в раздевалку – это если прямо, и в столовую – это если налево. А ещё в спортзал, – это если на пролёт вниз. Кристина хотела бы изучить а что было на первом и втором этаже, но Горислав остановился как вкопанный посреди спортзала, как раз после того, как исследовал столовую и Кристина, которая, во-первых не хотела ничего упустить, а во-вторых начала опять ощущать неприятное чувство, что испытала раньше, решила не отставать от Мечникова.

А Горислав стоял, ничего не говоря. Ему никто не мешал минут пять. А потом Кристина потянула его за руку так сильно, что не ожидавший ничего подобного Горислав чуть не упал.

– Что? – только и спросил он. Кристина молча указала на Валентина, который неестественно двигаясь, уходил куда-то.

– Он не отвечает

– похоже с ним то же, что и с Настей., -сказал Горислав, – пойдём за ним.

Они вместе с Кристиной пошли за парнем. И тут Горислав словно очнулся. Он остановился.

– Пойдём же, – тянула его Кристина. Мечников уставился на неё удивленно, словно впервые заметил. Но быстро пришёл в себя и пошёл за девушкой. Он ничего ей не сказал о той информации, что сейчас получил. Сейчас, именно в этот момент он понял, что в здании нет сущности, которая могло бы вселяться в людей.

Само здание – это и есть сущность! И они сейчас по сути дела находятся рядом с её сердцем. Или его – тут уж даже Горислав затруднялся в формулировках. Некогда было разбирать, особенно если учитывать, что Кристина тоже вдруг замерла на месте. Горислав ничего не говоря, схватил Кристину за руку и потянул за собой.

– Куда? – только и спросила девушка.

Горислав тянул изо всех сил и Кристина не могла сопротивляться. К тому же у неё скоро отпало желание задавать вопросы. Краем глаза девушка увидела, как от стен отделяются тени с горящими глазами, как из пола всовывается нечто похожее на щупальца и пытающееся схватить, как в окнах появляются белесые рожи и открывают в улыбке рты, с острыми иглами зубами. Всё это сопровождалось невероятным скрежетом, шорохом, воем.

Они выбежали из здания и остановились во дворе. Кристина перевела дыхание Горислав внимательно смотрел на школу, то в одном, то в другом окне которой загорался свет. Конечно, он мог бы попробовать сражаться и в теле твари, но тогда ему пришлось бы показать свою истинную силу, а возможно и облик, чего он не желал. А во-вторых, Кристина могла и пострадать. У Горислава было мало в этом мире людей, которые хоть что-то для него значили, и он вовсе не хотел, чтобы их становилось ещё меньше. Правда он не заметил, как Кристина вообще попала в этот список, но такими вещами Горислав и не интересовался, предпочитая отдавать их на откуп судьбе и собственным чувствам. Раз попала – то пусть уж там и находится – ему не жалко.

– А Валька? – спросила Кристина

– Сейчас выйдет, я полагаю. Хуже того, что с ним случилось, уже не случиться, – пробормотал Горислав.

Он был зол на себя. Ну как он не почувствовал? Дурацкая привычка чувствовать опасность только для себя лично. И не менее дурацкое желание оставаться неузнанным.

– Что случилось? Что тут живёт?

– Полагаю, ничего хорошего, – проговорил Горислав, – но у меня только предположения.

– И?

– Что-то вселилось в сам дом. В его стены. Не могу предположить, когда это произошло.

– И это что-то убило тех детей?

– Наверняка. Во время смерти столько энергии выделяется. Вкусной.

– А потом школу закрыли, – начала Кристина. Горислав кивнул

– И это что-то поняло, что поторопилось. Слишком разошлось. И теперь решило быть осторожным. Даже слишком. Оно даже не постоянно вселяется в своих жертв. Лишь на время. Может оно не может надолго оставить школу, может ему тут вкуснее питаться, а может тут оно чувствует себя увереннее, сильнее, спокойнее. Может и все три причины. Хотя… если он может выбираться из школы… глупо

– Что глупо? – спросила Кристина

– Если бы его жертвы просто теряли энергию, то может долго еще никто бы не заметил и не стал связывать со школой. А так – где искать ответы и гурмана – совершенно ясно. Разве это не глупо?

Кристина покачала головой. Хотя не могла не признать, что логически Мечников наверное прав. Она даже не смогла удержаться от мысли о том, а что бы она сама делала на месте этого существа. Но Кристина быстро отогнала свои мысли.

– Но тогда нам нужен экзорцист, – невесело сказала она вслух.

– Не поможет, – покачал Горислав головой, – даже если он выгонит эту тварь в часы её пребывания – она опять вернется. Она уже наметила себе эту жертву. И найдет её даже под землёй.

– Тогда остается сжечь школу. И выгнать эту тварь обратно… откуда бы она там не пришла.

– Первое весьма эксцентрично, а над вторым нужно подумать. Возможно, всю школу сжигать и не нужно. Если эта сущность воплотилась в дом, то теперь, то живой организм. И возможно, у этого организма есть жизнеобеспечивающие органы. Даже наверняка

– Наверняка?

– Ну, там, в зале мы стояли прямо в его сердце.

Кристина ещё что-то хотела спросить, но тут из здания вышел Валька, совершенно ошарашенный и не понимающий где он находиться. Поэтому разговор пришлось прекратить на время. Впрочем, его и так бы пришлось прекратить. Гориславу пока нечего было сказать Кристине. Он сослался на то, что ему нужно подумать и, оказав посильную помощь в транспортировке рыцаря Кристины домой, Горислав откланялся и пошел домой.

***

– Ну и что тебя останавливает? – спросил Вебер недоумевающее.

– Я не почувствовал эту тварь, пока мы не достигли её сердца. Тогда я подумал, что смог бы с ней сражаться, но не стал этого делать из-за этих двух искателей приключений. А потом я пришел домой, вспомнил всё что было, свои чувства и решил, что слишком уж поторопился с выводами. Возможно, всё не так просто. И уж тем более я не уверен в безопасности его жертв.

Вебер посмотрел на Горислава с небольшим удивлением.

– Только не говори мне, что ты становишься всё более похожим на человека. Это тебе не идёт

– Я и так очень похож на человека, – огрызнулся Горислав, – но мне это идёт. А если не можешь ничего предложить, то…

– Почему же не могу? Я, например, могу спросить, как ты не заметил, что рядом с тобой уже так давно живёт такая пакость? Как ты мог не заметить её, когда она вселяется? Как ты вообще мог не заметить, когда гулял по ней или, не знаю, в ней?

– Я понятия не имею. И это ответ на все три вопроса. Если бы я мог хотя бы прочувствовать, то это такое, я бы точно знал, хватит ли у меня сил с ним бороться, и как это повлияет на тех двух, что он высасывает. Я не могу его почувствовать! По-крайней мере пока я рядом.

Вебер хмыкнул и задумался.

– Ладно, – сказал он через некоторое время, – пойдём вместе. Мне даже любопытно – что это за призрачный гений вселения во всех и все.

– Ты пойдёшь со мной? Прямо так?

– Ну, я ещё не сошел с ума. Поэтому сейчас я лягу спать, а потом выйду к тебе из сна. Как порядочный призрак

– Думаешь, так безопаснее? – усмехнулся Горислав.

– Разумеется. Я слышал об одержимых идеей призраках. Но о призраках одержимых другими призраками – никогда.

– Ладно, – Горислав потянулся.

Он так хорошо обосновался здесь, в кухне Котопса. И ему так не хотелось выходить наружу, под начинающийся осенний холодный дождь. Но он прекрасно знал Вебера. Тот производил впечатление солидного пожилого человека лишь до той лишь поры, пока не было затронуто его любопытство. После же, он производил впечатление… ох Горислав даже не смог бы сказать кого, но кого-то очень шустрого, и не терпящего промедлений. Поэтому Горислав мысленно смирился со своей судьбой и спокойно допивал кофе, поджидая когда Вебер направиться в кабинет, где был неплохой диван, вполне подходящий для сна. К счастью для Вебера, сегодня кафе было закрыто на выходной, который в котопсе случался раз в две недели. Иначе могли возникнуть вопросы у работников.

Ждать Гориславу пришлось недолго. Уже через несколько минут в кухню вошел кот. Черный кот, которого можно было принять за совершенно настоящего, если не видеть, как животное прошло сквозь дверь. Горислав наблюдал с интересом. А кот между тем прошёл по коридору и подошёл к двери на улицу, которая выходила во двор. Горислав пожал плечами и пошёл за ним.

– Дверь закрывать не будешь? – спросил он насмешливо, когда они вышли из кафе

«А зачем?»: мысленно передал Вебер.

Горислав вздохнул Он, конечно, видел недоступную взгляду большинства людей руну, которая висела в дверном проёме, но всё же прибавил к ней ещё пару знаков собственного изготовления.

«Ну и зачем это надо было делать»: – Горислав был уверен, что кот посмотрел на него осуждающе.: «всё равно сюда никто не сможет войти. Повернет обратно с порога»

– А теперь он ещё после этого несколько дней головной болью промучается. Да ещё какой – я всё качественно делаю. Урок на будущее.

«Отлично. Теперь ты у нас ещё и законы защищаешь!» – мысленно передал Вебер.

Горислав лишь пожал плечами.

«впрочем, шучу. Тебе просто в очередной раз требовалось показать, какой ты крутой. Скажу тебе, это совсем по-детски»

Горислав ещё раз пожал плечами. Отвечать он не собирался. Пусть думает, что хочет. Тем временем они дошли до машины Горислава. Сам Мечников сел естественно за руль, а кот устроился на переднем сиденье. И тут Горислав не выдержал-таки

– Ты знаешь, я весьма опасен.

«Разумеется»: кот зевнул, показав розовое нёбо и не менее розовый язык: «поехали уже»

Мечников вздохнул и завел машину.

***

Кристина переворошила рекордное количество информации из интернета. В том числе и форума ставшего уже неотъемлемой частью её жизни сайта.

Именно там она натолкнулась на рассказ девушки, которая жила одно время в странном доме в деревне вместе со своей семьёй.

Вся история была длинной и запутанной, но в конце концов вся суть сводилась к тому, что дом высасывал жизнь. Плохое это было место. И девушке удалось излечить его. С помощью ритуала, который она то ли нашла, то ли ей его подсказал какой-то колдун. В общем, все живы, а в доме перестали твориться странности и никто больше не болеет.

Девушка естественно описывала ритуал. Кристина записала. И приготовила всё, что нужно. К счастью, среди нужных предметов не оказалось никаких экзотических. Она попыталась связаться с Гориславом, но тот не отвечал ни на телефон ни по скайпу. Девушка даже не знала, что ей делать. Она ведь так хорошо всё распланировала – пойдёт с Гориславом вместе, проведет ритуал. Благо – время середина дня. А Горислава нет. Ну что теперь делать? Неужели все планы коту под хвост? Кристина задумалась. А если ей всё же пойти одной?

Ведь день на дворе – почему бы и нет? Всё же как-то страшно правда. Но тут телефон сообщил о пришедшей смс. Там была только одна фраза: «Буду ждать в школе. Горислав». И хотя смс пришла не с номера Горислава, Кристина всё для себя решила. Она накинула крутку, обулась, и, побросав все необходимые для ритуала предметы в рюкзак, буквально выбежала из квартиры, захлопнув за собой дверь.

До школы она добралась быстро, и уже через полчаса стояла на пороге здания. Правда, Горислава не было видно.

Кристина раздумывала, идти ли ей внутрь, как тут на мобильник пришла ещё одна смс

– Я не дождался во дворе. Жду тебя в спортзале.

Кристина фыркнула. Не дождался он. И, мечтая о том, как скажет Гориславу «пару ласковых» девушка решительно открыла дверь. Она спокойно добралась до спортзала. Но там никого не было.

«Что за шутки?»: подумала Кристина.

Она уселась прямо на пол и решила написать смс Гориславу. Как тут вдруг почувствовала вновь то некомфортное ощущение, что и прошлый раз. Кристина вскочила на ноги. Ей нужно было уходить Немедленно. А еще лучше было бы если бы она вообще сюда не заходила. То, что сейчас испытывала Кристина все меньше походило на чувство дискомфорта и все больше приближалось к страху, а затем и к паническому ужасу. Он быстро, в несколько секунд заполнил сознание, не оставив место даже для мыслей.

Девушка подбежала к двери и распахнула её. За дверью был серая мгла. Просто серый туман, в котором ничего нельзя было разобрать. Кристина отскочила назад. Неизвестно почему, но вместо того, чтобы продолжать упиваться ужасом, она вдруг словно очнулась от сна. Страх, и большой страх был по-прежнему, но теперь Кристина могла соображать. Поэтому она не кинулась в эту серую мглу с головой. Кристина осторожно попыталась поставить ногу за порог, но нога так и не нашла опоры. В страхе, Кристина отошла назад. Похоже, её заманили в ловушку, и теперь ничего не оставалось, как провести ритуал самой. Конечно, надежда на то, что он сработает таяла с каждой минутой. Но ведь надо было что-то делать. И Кристина начала расставлять в правильном порядке свечи. Когда закончила, на время задумалась, а не сделает ли она еще хуже для себя, ведь недаром эта тварь держит ее тут. Но потом все же решила провести ритуал именно так, как читала в интернете. Кристина была из тех, кто на самом деле придерживался мнения, что лучше сделать и пожалеть, чем потом жалеть о том, что не сделал.

***

Горислав подъехал прямо ко входу школы. Пару минут он смотрел на здание, пытаясь понять, что не так, а потом вдруг встрепенулся и выскочил из машины.

«Вот черт» – услышал он мысль выскочившего за ним кота-Вебера.

Вдвоем они помчались в спортзал. Открыв дверь, Вебер и Горислав увидели смертельно перепуганную Кристину, которая стояла в круге из разноцветных свечей, держа в руке нож и читала какое-то заклинание.

Горислав бросился к ней, но остановился. Круг свечей, усиленный заклинанием обжог его. Несильно, он с легкостью бы преодолел такую слабую защиту. Но не видел в этом смысла. Потому что фантомный кот уже проходил сквозь свечи по кругу. Когда призрачное кошачье тело Вебера проходило сквозь очередную свечу, та гасла с шипением. Когда все свечи погасли, Кристина резко перестала читать заклинание, а сама девушка словно марионетка у которой обрезали веревки упала на пол. Почти упала. Горислав все же успел подскочить и схватить ее на руки. Он сел и осторожно уложил Кристину на пол.

Некоторое время Кристина молчала. Потом начала быстро говорить.

– Я не могла. Просто не могла прекратить.

«А что это вообще за дрянь?» мысленно спросил Вебер, указав на начавший клубиться за дверью спортзала туман.

Как ни хорош был его выбранный им облик для призрачных путешествий в мире, пока тело мирно спит – один недостаток это облик имел. Вебер не мог говорить. То есть теоретически к этому не было никаких противопоказаний. Ведь не физически он котом был. Просто при всей своей мудрости Вебер не мог чисто неосознанно преодолеть стереотип – коты не говорят. Впрочем, он и не пробовал пока серьезно этим заняться. Да и не возникало необходимости.

Те немногие, которые знали о его второй «кошачьей» сущности прекрасно умели общаться с помощью мыслей.

Вот и сейчас. Его вопрос был направлен Гориславу, который, между прочим, проигнорировал его, все еще пытаясь привести в порядок Кристину чтобы узнать, что случилось. Вебер посмотрел на Горислава, нежно наклонившегося к девушке и казалось, забывшего об остальном и фыркнул, подняв хвост трубой, как настоящий обиженный кот. На это Горислав тоже не обратил внимания.

– Что тут было? – спросил он у Кристины

Девушка вздохнула. Теперь, когда Мечников был рядом, она чувствовала себя защищенной. И она рассказала и о том ритуале, который нашла, и о том, что с ней сегодня случилось. И лишь потом спросила, указывая на призрачного кота

– А это кто?

– Знакомый, – бросил Горислав

– И он…

– И его тело сейчас спит, а он… тут гуляет

Кристина конечно же слышала об осознанных сновидениях и о сновидениях из которых можно выпрыгнуть в реальный мир. Она даже сама пробовала сделать что-то подобное, но так и не смогла осознать себя во сне. И не то чтобы не верила, что такое возможно, но просто даже представить не могла, что встретит кого-то, кто может это делать. Поэтому призрачного кота она рассматривала с искренним любопытством, которое оказалось настолько сильным, что тоже пододвинуло страх в топе ее чувств.

Горислав тем временем задумался. Теперь он удивлялся, как раньше, при первом посещении не смог ничего почувствовать в этих стенах. Сейчас он чётко ощущал здание как живое существо. Живое и раздраженное. Скорее всего, ритуал Кристины всё же сыграл свою роль. Только не совсем ту, на которую рассчитывала девушка. Ведь ритуал был предназначен для очищения плохих мест. Плохих, а не живых. Ритуал лишь сильно разозлил существо, и не дал ему подключиться к Кристине. Правда чтобы существо и дальше не смогло вселиться в девушку, она должна была бы постоянно читать это заклинание. И когда Горислав прибыл, силы Кристины были уже на исходе. Существу оставалось лишь немного подождать. Но не повезло.

Теперь, когда Горислав чувствовал и осознавал эту дрянь, он мог, как защитить Кристину от неё, так и сражаться. Что и собирался сделать, даже не думая о том, что будет с теми, кого существо уже успело «поймать». В конце концов они для Горислава не друзья и не родственники, чтобы переживать за болванов. Даже конспирацию и осторожность Мечников послал куда подальше. Слишком уж разъярился. Использовать его имя, чтобы проводить какие-то свои делишки, а главное пытаться тронуть то, что он считает своим – этого Мечников не позволял никому.

Он оставил Кристину сидеть на полу. А сам встал во весь рост. Теперь всё представлялось ему таким простым, настолько простым, что он и сам удивлялся, а как раньше он не знал, что делать? Нет, по-видимому, ритуал был неплох. Нужно потом не забыть у Кристины спросить заклинание. Горислав улыбнулся. Такой злой кривоватой улыбочкой, от которой тем, кто её видел, часто становилось не по себе. Он кивнул призрачному коту и тот уселся около Кристины. Сама девушка уже никуда не рвалась, словно понимая, что всё, что могла, уже сделала. Она попыталась погладить кота, но рука прошла сквозь тело животного, как сквозь поток теплого воздуха. Кот при этом мурлыкнул прямо как настоящий и даже выгнул спину.

Мечников тем временем развлекался. Теперь, когда существо предстало перед ним во всей своей красе, теперь, когда он видел его светящуюся энергию в стенах здания, для него не составляло труда наносить энергетические удары. И ему определенно нравилось видеть, как внутри стен и перегородок, словно сжимаются, откатываются мягкие щупальца. А ещё больше нравилось слышать крики существа. Ну что тут поделать, ему давно в не выпадала возможность так развлечься. Наконец, существо оставило почти всё здание. И тут Горислав нахмурился. Он потерял эту дрянь! При этом он точно чувствовал, что она где-то здесь. Мечников хмыкнул. Неужели эта тварь ещё не поняла, с кем имеет дело?

Горислав вновь ощупал внутренним зрением всю территорию. Ага, вот она. В коридоре, совсем рядом. Горислав мог нанести удар и из зала, но ему стало интересно, где именно спрятался их знакомый. И он вышел в коридор, а Кристина и призрачный кот за ним. Кристина и помыслить не могла, чтобы оставаться в зале без Мечникова. А Вебер должен был быть рядом, чтобы её защитить. Как оказалось существо спряталось в швабре. Ну да, валялась швабра неизвестно кем оставленная. Горислав засмеялся. В сущности, он мог сейчас уничтожить тварь с помощью энергетического удара, мог навсегда заточить её в швабре, а мог и сжечь потом эту швабру, и уничтожить существо так. Он выбрал первое. Ему вдруг стало очень скучно и уже надоела эта история.

***

Предсмертный крик существа ворвался в сознание. Мечников уже готов был демонстративно зевнуть от скуки, но не тут-то было. В последнем, предсмертном рывке существо направило всю свою силу на здание, и Горислав почувствовал, что школа шатается. Сверху полетела штукатурка, а пол затрясся под ногами.

Это было похоже на землетрясение, и сила толчков нарастала с каждой минутой. Горислав выругался про себя. Нужно было уходить отсюда как можно скорее. Идти по лестнице они не могли – дверь на лестничную площадку оказалась закрыта на замок. Идти по коридору, соединяющему оба здания, в то время как он раскачивался и грозил рухнуть? Тоже был не вариант.

Между тем толчки не утихали. Кажется, последних сил существа оказалось вполне достаточно, чтобы уничтожить всё здание. Кристина, похоже, закричала. Горислав стоял в какое-то время без движения. Он словно не понимал, где находиться и что происходит. Но это продолжалось недолго. Он схватил Кристину за руку и потащил к окну. Девушка даже не думала упираться. Горислав подтащил её к окну и выпрыгнул вместе с ней. Краем глаза он заметил, что черный кот последовал за ними. А потом они все провалились в окно. Чтобы через две секунды обнаружить себя не разбившимися на земле возле здания школы, а лишь отделавшимися легкими ушибами и испугом.

Потому что в этом варианте мира они упали вовсе не с четвертого этажа. «Повезло»: подумала Кристина и тут же вскочила на ноги, дико озираясь. Она не то, что не была рядом со школой, она вообще была в какой-то другой реальности. Самого здания не было, а невольные путешественники сидели на площади, покрытой травой цвета серебра, отливающей немного красным.

Что и понятно – небо над головой как раз и было красного цвета, а трава, похоже всего лишь отражала его. Лиловые облака гордо плыли по небесной тверди. Было светло, но никакого намека на солнце Кристина не видела. Сидели они около статуи из тёмного камня. Девушка не смогла удержать от любопытства и глянула на статую.

Статуя изображала… В общем, на человека это создание было похоже. Руки, ноги, голова. А на голове то ли шлем, то ли такая странная причёска, то ли рога – Кристина всматриваться не хотела. Как и в то, что за спиной у существа – свёрнутый плащ или свёрнутые крылья. Зато верховое животное она видела чётко. Правда что это за странный гибрид лошади и осьминога не понимала. Кристина не удержалась на ногах и села вновь на траву, которая оказалась на удивление мягкой.

Хотелось ещё и глаза закрыть, но не закрывались. Она смотрела и видела окружающие площадь дома. Темные, блестящие, словно огромные друзы дымчатых кристаллов кварца. Никаких намёков на окна или двери она не заметила. Но почему-то упрямо продолжала думать, что это дома.

Сверху раздался клёкот. Кристина поняла голову и увидела, как на них пикирует нечто кожистое, зубастое, длинноклювое (или длинномордое), похожее на доисторического птерозавра, как его изображают в фильмах и на картинках. Только это существо было полностью черного цвета и кажется покрыто мелкими чешуйками даже на крыльях. Правда, может и нет, – Кристина не успела хорошо разглядеть.

Именно тут нервы у девушки не выдержали, и она кинулась к Гориславу, который спокойно стоял рядом. Кристина прижалась к нему и спрятала лицо на его груди. Так она чувствовала себя безопаснее. И вправду, птеродактиль вновь взмыл круто в небо, даже не прикоснувшись к Кристине. Но девушка не спешила отходить от Мечникова. Горислав же лишь крепко её обнял., не говоря ни слова. Кристина подняла голову. И отскочила, вырвавшись из объятий. По инерции она пролетела несколько шагов назад и упала на мягкую траву. Падение было не болезненным, да она бы и болезненное не заметила сейчас потому что во все глаза смотрела на Горислава.

Да, перед ней был Горислав, тот самый, с которым она столько раз шаталась по городу. Но сейчас он был иным. Он и так всегда буквально излучал силу. Не только физическую силу. Сейчас же этой силы стало больше. Она практически виделась Кристине, словно переливчатый плащ, окутывающий Мечникова. Горислав стал вроде выше и шире в плечах, как-то мощнее выглядела его фигура. А на лице было написано такое выражение счастья, радости, которое Кристина никогда не видела у Горислава. И даже представить не могла, что его лицо способно выражать такие сильные чувства. Также Горислав выглядел моложе, куда-то даже самые мелкие морщинки, а его взгляд стал хищным, возможно потому, что глаза приобрели желтый звериный цвет. При этом Кристина так же физически ощущала опасность, исходящую от Горислава. Не для неё, а просто опасность.

Мечников стоял на земле так, словно его ноги были влиты в площадь. Он глубоко и медленно дышал, не вдыхая, а впитывая воздух. Налетевший ветер пригнул траву, но Горислав лишь вздохнул глубже и раскинул руки, словно собираясь взлететь. И похоже ему могло бы это удастся. Потому что вместе с еще одним вздохом за спиной Горислава раскрылись большие перепончатые черные крылья. А потом он рассмеялся низким грудным смехом. Он был счастлив. Кристина знала, чувствовала наверняка. Он сейчас был счастлив.

Что-то потерлось о ноги девушки. Она посмотрела вниз. Призрачный черный кот теперь был совершенно нормальным, физически ощущаемым, мягким тёплым и пушистым. Кристина села на корточки и стала машинально гладить кота. Это хоть немного успокаивало.

***

Он действительно был счастлив. Ему удалось! Сколько раз он пытался и никак не мог добиться подобного, хотя бы на миг открыть проход. А теперь – так просто всё вышло. И так неожиданно. Ведь он просто планировал чуть чуть использовать силу, чтобы приземлиться без помех. А у него вышло то, чего так безуспешно добивался. Сначала он просто стоял и наслаждался ветром родного мира.

Наслаждался тем, как его наполняет сила, которую мог дать только этот воздух. Он вновь становился прежним, спадало, исчезало всё наносное, всё то, что принёс в него мир людей. Исчезало как то, что укоренилось в его душе против его воли, так и то, что он сам решил туда привнести, потому что считал необходимым для жизни вдали от родного мира.

Исчезала та маска, которую он сам выковал и надел на себя, чтобы суметь выжить в мире людей. Постепенно стали возвращаться и чувства. Тут как раз он обратил внимание на Кристину, которая продолжала гладить кота. Он криво улыбнулся. Он и раньше замечал, что девушка не просто красива, а весьма сексуальна. И уже считал ее своей, знал, что когда-то так и случится – она будет принадлежать ему, и по-другому быть попросту не может. Просто сейчас не понимал, как он мог принять решение… и столько терпеть. Её запах, который он сейчас чувствовал особенно остро, манил к себе неудержимо. Ему будет хорошо с ней, а ей хорошо с ним, даже если поначалу она воспротивится этому —он знал точно.

Конечно, её кровь, скорее всего… такая вкусная. А её жизненная энергия – смесь золотистого и прозрачно-зеленого. Она тоже невероятно вкусна, наверняка вкусна. Но тут нужно было выбрать – либо еда, либо партнёр. Некоторые его соотечественники, он знал, смешивают эти понятия. Но он всегда считал, что это неправильно. Так получилось, что он даже и не очень сам выбрал. Ведь он, точнее тот, кем он являлся в шкуре человека, подружился с девушкой. А с едой обычно не дружат. С ней можно поиграть, перед употреблением. Но никак не дружить. Так что выбор был очевиден. И в сущности его этот выбор устраивал. Облизнувшись, он начал подходить к девушке. Кристина словно почувствовав его взгляд, подняла глаза. И оцепенела, словно полевка при виде змеи. Она не могла пошевелиться. И не могла заставить себя захотеть пошевелиться. Хотя прекрасно знала для чего к ней идёт Горислав.

Но тут случилось нечто, чего он не ожидал. Мозг пронзил голос, сильный, властный, причиняющий физическую боль.

«Стой. Уходи отсюда! Ты не должен быть здесь!»

Он сделал ещё шаг по направлению к девушке и тут его пронзила боль. Вся сила, что только что наполняла его, куда-то ушла и он упал на траву, скрючившись от боли.

– Но я же смог открыть портал! -закричал он, обращаясь к окровавленному небу, – Я! Пришёл! Домой!

«И ты уйдёшь сейчас!» новая мысль пронзила сознание.

– Это мой дом! – зарычал он, корчась от боли и катаясь по траве.

«Пока ты не можешь быть здесь! Я подарил тебе несколько минут! Будь благодарен за это!»

Он вновь зарычал. Его руки хватали траву, но она ускользала из пальцев. Впрочем,, ощущения прикосновения травы скоро вернулись. Правда это была не трава его мира. Это были пожухлые травинки двора заброшенной школы.

Горислав ещё успел завыть, прежде чем все то, что казалось ему сгорело от воздуха родного мира, вновь вернулось в его душу и сознание человеческой маски, оделось на него как хорошо подогнанный костюм – удобный но такой надоевший. Горислав встал и посмотрел на здание школы. И усмехнулся невесело. Возможно внутри и рухнули какие-то перекрытия.

Но внешне здание выглядело совершенно так же, как и раньше. Значит. Возможно напрасно он… Горислав задумался. Подарок? От кого и за что? Возможно чуть попозже, успокоившись он сумеет оценить этот подарок и понять, кто решил его сделать. Но не сейчас. Он оглянулся. Кристина стояла рядом, а у её ног сидел кот, вновь ставший фантомом. Горислав сделал пару шагов по направлению к Кристине. Девушка отпрянула. Мечников поднял руки вверх, типа сдаюсь

– Чтобы ни было Там, сейчас я прежний, – сказал он с грустью, которую не смог скрыть, да и не пытался.

– Я не знаю, – пробормотала Кристина, – кто ты?

– Сейчас я и сам не знаю, – ответил Горислав.

– А кем ты был, когда ты знал кто ты?

Горислав приподнял бровь в удивлении. Эта девчонка определенно ему нравилась. Как быстро пришла в себя, уже такие фразы строит.

– Я не могу сказать. Можешь считать, что я не был человеком.

– Мне нужно подумать над… – Кристина замолчала, пытаясь подобрать слова. Но Горислав все понял

– Думай. Ты знаешь, где меня найти. Довезти тебя домой, или боишься?

Кристина вспыхнула. Она не боялась. Впрочем, даже Там она не боялась. Там было какое-то иное чувство по отношению к Гориславу. Для этого чувства Кристина не могла подобрать названия в языке. Но знала точно что это был не страх.

– А … -она указала на школу.

– Тут уже ничего нет. Точнее никого, – заявил Горислав уверенно. Может, это был ещё один подарок из дома, но сейчас Горислав мог чётко сказать, что кем бы ни был жилец школы, сейчас он покинул эти стены. И этот мир.

– Хорошо, -спокойно сказала Кристина.

Её сердце бешено колотилось, но она прошла к машине Горислава и, обернувшись, спросила

– Так мы едем или нет?

Горислав и Вебер переглянулись и тоже направились к машине. Действительно, пора было ехать.