Читать книгу Лесоморье. Последний лампид - Аджи Диас - Страница 4

Мэрия являлась еще одним из многих приростков на теле Маяка Хаса. Если быть точнее, то самым большим и заметным приростком, с колоннами и статуями, широкими террасами и большими окнами. С виду казалось, что какой-то гигантский ребенок играючи взял и приклеил это здание, наравне с другими где-то к середине Маяка. Красный кирпич и белый мрамор соседствовали с бетоном, железом и трубами, конусообразные и прямые шиферные крыши росли над зданиями становясь основанием для других строении. Над мэрией располагалась невзрачная резиденция гильдий лесоходцев, а внизу конторы компании «Класс» и «Лидер». Внутри мэрий, как и снаружи не было и следа вездесущей в Реквиеме ржавчины или пыли. Конструкты-уборщики исполняли свою работу идеально. Гудели высокие кондиционеры гоняя прохладу по коридорам. Редкие посетители ждали в холле. А в сердце мэрии, в самом большом кабинете за большими дверями, которые круглосуточно сторожила пара ликторов лаял мэр.

– Какого черта!? – брызжа слюней рявкнул мэр Низмак, держась маленькими ручонками за свой большой стол. – Гаф! Вы совсем потеряли совесть?! Ладно эти двое, а ты Форстан?! Ты то, хоть должен быть адекватным!

Прямоходящий мопс в черном маленьком костюмчике, с желто-серой шерстью и большими злющими глазами – именно таковым являлся мэр Низмак. Бюрократ, взяточник, бабник, деформант. Последнее было врожденным. Еще один подарок Старой войны. Когда-то давно мир перевернулся с ног на голову, изменилась вся экосистема, появилось Лесоморье, новые расы, народы и некоторые животные обрели разум. Таких как Низмак и всех тех, кто изменился после Старой войны звали деформантами.

Злобный коротышка, властолюбивый и хитрый Низмак, раньше не раз обращался за помощью к Эр Бошмансу, но с последним делом все изменилось. Еще одна загадка которую стоило разгадать.

– Что я вам сказал?! – повторил мопс.

– «Я скорее утоплюсь, чем попрошу вас о помощи!» – процитировала Ван Тролль без инициативы. Политика, как и религия, вгоняла ее в тоску.

Низмак выпучил свои глазище пуще прежнего. Казалось те вот-вот лопнут.

– Какая наглость! – прорычал он чуть тише. – Грядут выборы! Орвэ собирается выставить свою кандидатуру. Я должен показать избирателям что способен справится с любой угрозой! А вы… вы…

Мопс задыхаясь присел обратно, в свое огромное кресло.

– Вы смерти моей хотите? – скуля спросил он.

– Ни в коем случае. – нарушил тишину после долгой паузы Эр Бошманс. – Дорогой мэр. О чем вы говорите? Мы и помыслить не могли о таком. Мы хотим лишь помочь. Обезвредить страшного убийцу, который сокращает количество ваших избирателей. Кто за вас проголосует если все умрут?

– Мы теряем время. – прошептала Ван Тролль, взглянув на большущие настенные часы над головой мэра.

– Дорогой Низмак, пожалейте свои нервы. У вас же щенята. Подумайте о них.

– Ой, даже не напоминай. – устало буркнул мэр. – Ладно. Что у вас там по делу?

Хороший актер! Знает, что не может без нас, усмехнулась про себя Ван Тролль.

– Пять мертвых девственниц. И профессор Гафальт с вырванными глазами и языком. – доложил Форстан.

– Девственниц? – уточнила Ван Тролль.

Жук кивнул.

– Это интересно. – прошептал в ответ Эр Бошманс.

– Ладно, работайте. – проворчал Низмак, якобы давая свое позволение, хотя оно сыщикам никогда не требовалось. – Но, держите меня в курсе и самое главное делайте все скрытно. Я не хочу, чтобы о вашем вмешательстве узнали горожане! Вам ясно?

– Конечно дорогой мэр. Все лавры достанутся комиссару Форстану и вам. – пообещал лампид. Жук такой перспективе не очень-то обрадовался.

Тут зазвонил телефонный конструкт, стоявший в углу кабинета. Машина на трех колесиках подкатила к мэру и поднесла телефонную трубку вперед.

– Да. Да. Что?! – вскричал Низмак в трубку. – Какого худа?! Что они там удумали?

Мэр вернул трубку обратно, на плоскую голову конструкта и тот обратно покатил в свой угол.

– Вы двое! – прорычал Низмак. – Валите из моего кабинета и вообще не показывайтесь здесь. Форстан, за мной.

Низмак спрыгнул с кресла, чуть не поскользнулся и ловко перебирая короткими ножками выбежал из кабинета. Остальные последовали за ним, но в холле разделились. Один из ликторов сопроводил сыщиков к служебному лифту. Выйдя наружу в какой-то подворотне Эр Бошманс и Ван Тролль услышали крики.

– Бог накажет вас!

– Солнценосный покарает грешников!

– Найдите убийцу!

– Холод ада ждет всех грешников!

Все еще скрываясь в зловонном переулке, где-то в основании Маяка Хаса, сыщики стали наблюдать за странным зрелищем. На ступенях перед парадным входом в башню собралась целая толпа мужчин и женщин, с плакатами и злобой в глазах. Были среди них и старики в черном. Пришедшие требовали, чтобы власти зашевелились и кричали что-то про божью кару.

– Фанатики. – фыркнула Ван Тролль.

Эр Бошманс ничего не ответил.

– Все есть круг! – кричали люди.

– Где начало там и конец…

– Наказание все равно настигнет преступника!

– Мы требуем суда…

– Солнценосный уничтожит всех несогласных!

Ван Тролль посмотрела на хмурое затянутое токсичными тучами небо.

– Не сегодня. – выдала она и хихикнула.

– Тебя это смешит? – отстраненным голосом спросил лампид.

– Толпа тупых фанатиков – это всегда весело.

– Как бы не так. – возразил Эр Бошманс. – Ты не узнаешь этих людей? Некоторые из них были на поминках и похоронах.

К людям вышел мэр. Не сам конечно. Его бы просто не заметили. Из дверей парадных врат, к народу выступила шестерка ликторов. На голове одного из них восседал Низмак.

– УСПОКОЙТЕСЬ. – усиленный во много раз динамиками голос мэра, эхом прошелся по всей площади.

– Мы успокоимся, когда вы поймаете преступника!

– Перед лицом Солнценосного и перед нами дайте нам ответ! Кто убийца?

– МЫ ИЩЕМ ПРЕСТУПНИКА. Я ОБЕЩАЮ ВАМ…

– Нам не нужны обещания. Нам нужен суд. Нам нужна казнь.

– Казнь! Казнь!

– Казнь! Казнь!

– Казнь-казнь-казнь! – начали скандировать люди.

– Тебе по-прежнему весело? – спросил слишком серьезно Эр Бошманс.

– Пока да. – соврала девушка, не совсем понимая, что должна чувствовать. – Хотя мэра мне жалко. Его сейчас сожрут.

– Казнь! Казнь!

– ПОЖАЛУЙСТА, УСПОКОЙТЕСЬ.

– Мы не можем…

– Они убили мою сестру…

– И мою дочь…

– Кто мог это сделать?

– Только не человек! – внутри толпы кто-то тут же крикнул ответ. – Только не прихожанин Церкви Круга!

– Значит из другой церкви!

– Какой нынче праздник?

– ОУ, ОСТАНОВИТЕСЬ…

– Вчера был день Богов Вуали! Это все они виноваты!

Какая-то старуха указала на Форстана стоявшего рядом с мэром.

– Жуки! Эти мерзкие отребья!

– Да!

– Точно!

– СТОЙТЕ!

Толпа потеряла контроль. Кто-то кинул в Форстана камень. Мгновение спустя полетели и другие камни. Ликторы обнажили электро-жезлы.

– ПРОШУ ИДИТЕ ПО ДОМАМ… РАСХОДИТЕСЬ. НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ ПРИМЕНЯТЬ СИЛУ! А ЧЕРТ…

Самого мэра бахнули по лбу булыжником. Фации, превращенные в длинные электро-жезлы, тут же пошли в ход. Без пощады и сомнении, конструкты начали избивать людей. Одного прикосновения было достаточно чтобы вырубить протестующих. Очень быстро ступени парадного входа покрылись телами людей, потерявших сознание. Один за другим они падали, но остальные охваченные массовой ненавистью все шли вперед. Вскоре уже трое ликторов скрылись из виду. Их буквально разорвали на части. Мэр спрыгнул со своего насеста и побежал к Маяку. Форстан не знавший, что ему делать растерянно взирал на беснующую толпу. Убежать или идти бить морды фанатикам, готовым убить тебя, лишь потому что ты другой расы? Выбирать не пришлось. Вскоре, часть протестующих увидев подкрепление в виде еще дюжины конструктов, появившихся из здания, просто разбежалась. Самые ярые и отчаянные остались получать обильные порции тумаков.

– Теперь-то мы пойдем в Церковь? – спросила Ван Тролль без ироний в голосе.

– Нет.

– Так. Ты иди куда хочешь. А я пойду в Церковь Круга.

– Хочешь вести расследование сама? – спросил Эр Бошманс.

– Да. Именно.

– Мое чутье подсказывает мне, что они не причем.

– Не на чутье мы должны полагаться. – ответила Ван Тролль. – А на логику и доказательства.

– Не буду спорить Лета.

– Меня бесит, что ты до сих пор относишься ко мне как к ребенку. Я твой напарник. Я твой ученик. Ты учил меня. И я готова…

Эр Бошманс кивнул и пошагал к выходу из переулка.

– Свежие овощи! Берите овощи!

– Мясо белки! Лучшее мясо белки!

– Лучшее машинное масло! Ваш конструкт будет работать вечно!

– Берем одомашненных птиц! Прям с Лесоморья!

– Берите…

– Покупайте…

– Недорого…

Как обычно в Торгашке стоял гвалт голосов: крики зазывал, споры торговцев и покупателей. В этом месте можно было увидеть представителей всех народностей и рас Реквиема вместе. Иглоликие с костяными отростками по всему телу, неповоротливые риммеры шипящие респираторами, медлительные родиары, белески парящие над землей в паре метрах и рхен-магу с кристаллическими образованиями на голове. Были также деформанты самых различных наружностей и видов; мерцающие, с прозрачной кожей, через которую виднелись мышцы и вены; прекрасные яила с розовыми светящимися волосами, меняющие цвет кожи по настроению; ушастые, покрытые мягкой шерстью никебы и многие прочие. И все они торговались, продавали что-то и покупали, спорили, смеялись, шли по своим делам или просто прятались в тени, выжидая чего-то. Эр Бошманс заметил даже огра, рослого серокожего детину, на радость прохожих поднимавшего тяжести. Его присутствие удивило лампида, учитывая репутацию этих деформантов, сеющих за стенами Реквиема хаос и смерть.

В самом сердце Торгашки, если обойти паб «Икар», пройти вдоль «Василиска» и свернуть в узкий переулок между «Потерянным лабиринтом» и «Последним королевством», можно обнаружить тупик, а в тупике дверь. И если постучать в эту дверь четыре раза быстрым стуком, подождать пять секунд и постучать еще шесть раз, то из динамика, скрытого где-то наверху тут же прозвучит хриплое «Пароль!». И тогда, если сказать…

– Чтобы толстая белка никогда не поймала тебя.

…как это сделал Эр Бошманс, то замки щелкнут и дверь откроется.

– Дурацкий пароль. – прошептал Эр Бошманс входя внутрь.

– И не говори. – ответил голос в динамиках.

Об этом месте добропорядочный гражданин Реквиема не должен был знать, ибо приходили к Ванрику Хрусту лишь только за оружием или за запретными технологиями, оставшимися после Старой войны. У старьевщика хватало и первого, и второго. Главное договориться о цене.

– Старый лампид? Ты ли это? – прокряхтел Хруст из тени.

– Ага. Кель Эр Бошманс явился к тебе. – объявил лампид.

Местный интерьер нельзя было назвать богатым: грязно-серые обои, коврик, стол и одинокая лампа, тускло освещавшая помещение.

Эр Бошманс прекрасно знал, что из себя представляет это место. Стоит лишь Хрусту нажать на скрытую кнопку и стены разделившись на несколько частей, раскроют панели увешанные самыми различными смертоносными штучками и артефактами древности.

– Сколько ты ко мне не приходил, а? – Хруст опираясь на трость вышел к свету.

– Только не говори, что скучал. – ответил лампид.

– Ты за информацией?

– Не в этот раз. Мне нужен мнемограф.

– А где девчонка?

– Это для дела. Я заберу мнемограф с собой.

– Вот это да! – старик провел рукой по лысине. – Кель Эр Бошманс явился ко мне нарушать законы, которые когда-то сам и придумал. Я с утра знал, что день сегодня будет хорошим. Ты ощущаешь всю иронию момента? – его бледное морщинистое лицо исказила широкая улыбка. – Герой Реквиема, поймавший почти всех психов и преступников, желавших разрушить эту утопию, пришел ко мне, чтобы купить запрещенный артефакт…

– Тебя ведь не посадил. – буркнул Эр Бошманс. – Несмотря на твою природу, манжен. С днем Богов Вуали кстати. Твои братья перестали искать тебя?

– Нет. – рявкнул Хруст и нажал на маленькую кнопку на ручке своей трости.

Стены и потолок отъехали, комната увеличилась, тут же появился невероятный арсенал всевозможного оружия на отдельных панелях каждая из которых была подсвечена неоновыми лампочками.

– Мнемограф. – прошептал Хруст и подойдя к дальней стене стал долго перебирать панелями, которые появлялись и исчезали. – Мнемограф. Не скажешь для чего он тебе на этот раз?

– Надо получить информацию от человека, который не может разговаривать.

– Ого, решил покопаться в памяти немого? Я думал ты уже забросил эти штучки…

– А скажи мне, – перебил Эр Бошманс. – это стоило того? Эта жизнь. Не скучаешь по дому? По братьям и сестрам. По жизни за Вуалью?

Старик замер. Казалось он задумался о чем-то недобром.

– Я знаю у тебя есть оружие, которое испепелит меня. – вспомнил Эр Бошманс. – Мы уже проходили через это. Если я умру, все секреты известные мне, станут достоянием общества. Как ты думаешь скольких таких же, как ты я когда-то спас? Сколько таких же дезертиров скрывается в Реквиеме?

– Хм. Я уже давно не использовал «пыледел». – усмехнулся старик. – Да и накладно это. Неделями приходится выветривать здесь все. У меня есть «Ромашка», похоже на мнемограф, но действует на эмоции. А что если я заставлю забыть тебя все?

– Нет, на меня Верхаенская технология не действует. – ответил задумчиво лампид. – Я же механит, забыл? Тебе понадобится какой-нибудь когниторный вирус.

– Я это… так мысли вслух. – засмеялся Хруст и продолжил искать.

– Прекрасно тебя понимаю. Как мило, что мы тут обсуждаем варианты моего «обезвреживания».

– Да нет. Я тебя знаю. Тебе только дай противника, врага по достоинству. Тягаться с тобой я не стану. Найдутся другие…

– Возможно. – пожал плечами Эр Бошманс и опустил пистолет, все это время, нацеленный в спину Хруста. Никогда не знаешь, чего ожидать от манжена.

– А вот и он. – старик повернулся, держа в руках какой-то шлем с ремешками, скрюченными проводами и лампочками. – Собранный по чертежам мнемограф. Проектор я думаю найдешь сам.

– Отлично. – протянул Эр Бошманс, незаметно пряча пистолет за пояс.

– Шесть звезд или шестьсот лун. – назвал цену Хруст.

– Запиши на мой счет.

– У тебя его нет.

– Так открой. А где предыдущий мнемограф? Тот был получше.

– Продал. Кому именно, как ты понимаешь, сказать не могу. Конфиденциальность.

– Ладно. И так сойдет.

– Деньги. – продавец оружия щелкнул длинными пальцами и протянул раскрытую ладонь.

– Перестань баловаться Хруст. Ты итак мне должен. – бросил лампид.

– Тогда у меня есть просьба.

– Не в том ты положении…

– Тебе будет интересно. – быстро ответил старик. – Это как раз по твоей части. Тайна.

Эр Бошманс подошел ближе, забрал мнемограф, повернулся и только собрался уходить, но остановился у самой двери. Когда он обернулся комната уже пришла в прежнее состояние.

– Ну рассказывай.

– Я знал, что ты не удержишься. – улыбнулся Хруст недоброй улыбкой. – Итак, слушай. Пропала одна девица.

– Они каждый день пропадают.

– Девица была связана с Маяком Хаса и одной скрытой сектой…

– Да хоть с самим Люциэлем. Неинтересно.

– У нее есть одна штука, которую я хочу себе…

– Ищи сам.

– Постой. Она сбежала в Лесоморье из Реквиема! Представь себе, что может заставить человека сбежать из этого рая в то жуткое место?

– Люди всегда ошибаются в своих приоритетах. – ответил Эр Бошманс. – Она уже наверняка мертва.

– Кто настолько страшный и могущественный, что от него люди убегают в Лесоморье?

Эр Бошманс задумался.

– Да-да. Именно. – прошептал Хруст. – Ты же ведь помнишь, что такое случалось и раньше.

– Странно. Я только вчера спрашивал о Маваре.

– Интуиция тебя не подводит. Он хоть и сдох, но у него остались последователи. И кстати по слухам девица та жива. Поговаривают что в Лесоморье есть один остров. И живут там какие-то сектанты.

– Последователи Сайласа?

– До меня доходили редкие слухи о некоем культе, который считает Сайласа мессией что должен спасти этот мир.

Хруст хромая подошел к лампиду и вручил ему желтую дискету.

– Здесь вся информация о твоей цели и предполагаемом острове сектантов.

– Я подумаю. – ответил Эр Бошманс и спрятал дискету во внутреннем кармане костюма.

В «Колотой ране» как обычно было многолюдно. Многие обсуждали сезон дождей, прошедший праздник в честь Богов из-за Вуали и спорили о предстоящих вскоре гонках. Другие же просто убивали время играя в карты или обсуждая последние слухи. Реквием полнился множеством различных забав, как законных, так и не очень. Одной из самых популярных и лишь недавно узаконенных развлечении стали гонки на магкатах. Магнитные катера, рассекающие по Лесоморью, вполне успешно передвигались и по твердой земле. А те что, переделывались для гонок, облегченные и одноместные, вовсе могли достигать невероятных скоростей. Новая трасса, построенная Орвэ Раллодом, к северу от Реквиема вот-вот должна была открыться. Эта новость мало того, что была на слуху у каждого горожанина, так еще и упоминалась почти каждый день по радио. Первый голос Реквиема, радиоведущий Элеон Эрт не щадил голоса и эмоции, рекламируя предстоящие гонки, восхваляя Роллада и нынешнего мэра, принявшего новые законы о гонах. А местные игроки все дождаться не могли, когда же уже смогут поставить на того или иного гонщика свои честно и нечестно заработанные.

Ван Тролль знала почти каждого из присутствующих. Честные работяги в комбинезонах, клерки в галстуках, наемники с татуированными лицами и просто искатели приключении, что жили одним днем, мечтая о вечной славе. В этом баре собирался самый разнообразный люд и каким-то образом уживался под одной крышей. Во многом благодаря жесткому характеру хозяина заведения, не терпящего различного рода конфронтации среди посетителей.

Ван Тролль плюхнулась на стул, отложила на барную стойку цилиндр и расчесала непослушные волосы.

– Тяжелый день? – спросил Кавадин и тут же поставил стакан перед девушкой.

– Не то чтобы. – пожала плечами та. – Мне чаю.

Бармен удивленно поднял бровь.

– Ты на время смотрел? – спросила Ван Тролль и кивнула на часы, висевшие над барной стойкой. Те перестали работать еще пару десятилетий назад. – Обед только. У меня не настолько плохое настроение чтобы пьянствовать так рано. Сейчас мне нужен горячий подбадривающий напиток и что-то вкусненькое.

– Может тебе плед принести? – усмехнулся бармен.

– В следующий раз.

– Ну дело твое. – хмыкнул Кавадин и поменял стакан на дымящуюся кружку с горячим чаем. Несколькими мгновениями позже появилась и тарелочка с печеньем. – Ну рассказывай, что на этот раз выкинул лампочкаголовый?

Ван Тролль давно знала Кавадина, а он кажется знал все и обо всех. Старый охотник на белок носил простую серую одежду. Короткие рукава рубашки обнажали многочисленные шрамы и татуировки на руках лесоходца, а зеленый платок на шее символизировал что сердцем Кавадин по-прежнему в Лесоморье. За седой головой старика над многочисленными бутылками с выпивкой красовались самые различные трофеи: черепа самых крупных и клыкастых белок, которых когда-либо видело Лесоморье. Как и любой другой охотник, согласно традиции, когда-нибудь Кавадин выйдет на свою Последнюю охоту, убьет самого крупного зверя и наконец обретет покой в лоне Лесоморья. А пока что, Кавадин чье тело еще не тронула немощь, несмотря на уважительный возраст, жил спокойной жизнью владельца и бармена одного из лучших питейных заведений Реквиема. «Одного из лучших» конечно же со слов постоянных посетителей, которые также отзывались о десятках других баров.

– Он странный. Он как будто не слушает меня. – начала Ван Тролль. – Я-то уже не маленькая. У меня есть свое мнение. Версии. Предположения. А он…

– А он ведет себя так словно тебя и нет?

– Да! В точку. – Ван Тролль погрела руки о кружку, но пить пока не стала. Слишком горячо. – Я чувствую себя… чувствую…

– Неполноценной.

– Ну…

– Как ребенок.

– Близко.

– Как пустое место, как человек на чье мнение всем параллельно.

– Ты всегда умел найти нужные слова. – кивнула Ван Тролль.

– Всегда пожалуйста. – улыбнулся Кавадин и услышав голос другого клиента отошел в сторону.

Почти каждый раз, когда Ван Тролль ругалась с Эр Бошмансом, она приходила именно в это место. А когда старый охотник отсутствовал, она шла к тетушкам Фидди, которые всегда были рады выслушать, напоить ее своим жутким самогоном и рассказать древние байки, фантастичность которых не уступала полушутливым рассказам самого Эр Бошманса. Ван Тролль любила лампида как родного отца, была готова ради него на все, но иногда его действия выводили девушку из себя, злили и обижали. Тогда в ход шли поддержка и советы старого доброго дядюшки Кавадина и тетушек Фидди, немногочисленных друзей Эр Бошманса, которые знали лампида куда больше чем его напарница.

Размышляя о своих действиях и планах Ван Тролль стала макать печенки в чай и есть по чуть-чуть. Пять смертей, пять молодых и красивых девушек убитые странной магией. Сумасшедший ученый с сомнительными исследованиями изуродован до неузнаваемости. Фанатики, сошедшие с ума от горя и Эр Бошманс все никак не желающий признавать связь церкви с этим делом. Лампид явно что-то задумал или у него просто перемкнуло платы, и он постепенно сходит с ума. Такое иногда случалось с конструктами, что по неосторожности подхватывали вредоносные вирусы. Но это же Эр Бошманс. Его конечно многие недолюбливали, считая нахальным, эгоистичным, а иногда и действительно сумасшедшим. Но…

Покушать Ван Тролль любила, несмотря на свою худобу, свидетельствовавшую об обратном.

Кавадин быстро заменил пустую тарелку, другой, уже с какими-то орешками.

– Я помню, как ты впервые появилась здесь. – без вступлений начал Кавадин, подойдя ближе. – Ты была такой маленькой, спала на плече Келя. Вся в саже и испачканная в крови. Кель сам был изранен и уставший. Мне неделю пришлось латать его.

– Ты рассказываешь мне эту историю каждый раз, когда я ругаюсь с Эр Бошмансом.

– Он может вести себя странно учитывая его сущность. Но я уверен этот лампид никогда бы не стал предавать тебя или относиться пренебрежительно из злого умысла. Возможно он пытается защитить тебя? Ты не думала об этом?

– Защитить? Я не маленькая. – буркнула Ван Тролль и стала громко пить чай.

– Ха. Для меня и для Келя ты всегда будешь маленькой девочкой с пухлыми щечками. – улыбнулся Кавадин. – Сколько бы тебе не стукнуло годиков. Ты как наша с ним общая дочь. Как-то странно прозвучало, но все же. Возможно Кель игнорирует тебя специально… – старик почесал покрытый седой щетиной подбородок. – Понятно. Это связано с одним из его старых дел.

– С каким? Я же ведь участвовала во всех. – удивленно воскликнула девушка. – Мы, вместе разоблачили перевертыша, поймали Банду палачей и даже справились с Мясником из Пакта.

– Дела которые он вел еще до твоего появления на свет. – вежливо улыбнулся старик. – Ты же ведь не знаешь, чем занимался Кель до тебя. Он творил такие вещи, о которых и помыслить страшно. Обстоятельства, иной раз складывались так, что без насилия не обходилось. А иногда ничего кроме насилия и не оставалось. Времена были тяжелые. Кель многое пережил, но самое страшное для него – потеря близких ему людей. И поверь терял он их немало. – голос старика стал печальным. – Кель всегда винит себя. Считает, что он мог спасти их. Но… самая страшная беда приключилась с его предыдущим напарником.

– Предыдущий напарник?! – чуть не вскрикнула Ван Тролль. – Я думала он стал сыщиком относительно недавно! Эр Бошманс никогда мне не рассказывал об этом.

– Кель много профессии сменил за свою долгую жизнь. Я не должен рассказывать тебе…

– Поздно! Раскрывай карты. Я жду!

– Когда-то… еще до твоего рождения у Келя был напарник. – с явной неохотой начал Кавадин. – Он мечтал стать таким как Кель. И в своих мечтах и действиях он напоминал тебя. Такой же смышлёный, храбрый и упрямый. Вместе они много путешествовали, раскрывали дела, побеждали злодеев и спасали красавиц. Но однажды напарник решил уйти. Не знаю подробностей, но они с Келем страшно разругались. Спустя какое-то время напарник появился вновь, но уже не был на себя похож. Он изменился, стал жестоким и коварным. Для Реквиема настали смутные времена. И тогда Эр Бошманс спас всех.

Старик замолчал.

– Как? – не выдержала паузы Ван Тролль.

– Это спросишь у Келя. Когда настанет время.

– А ты рассказать не можешь?

– Нет. Мне надо работать. Ты говорила, что у тебя есть версия. Может пойдешь и проверишь ее? Иди. Топай-топай девочка. Кыш.

– Не прогоняй меня. – сделала обиженный вид девушка.

– Не надо дуть щечки. Сейчас на мне это не сработает. Вали.

На прощание Ван Тролль улыбнулась и оставив плату за чай, направилась к выходу.

Значит дело в старом напарнике, подумала она, переступая через порог.

Каково же было удивление Ван Тролль, когда она увидела шествующую по улице толпу мужчин и женщин вооруженных дубинками и трубами.

– Братья и сестра присоединяйтесь! – зазывал какой-то здоровяк, с багровым синяком под глазом. – Мы накажем этих мерзких крылатых ублюдков! Раз уж мэр бездействует мы сами возьмем закон в свои руки!

Вот же идиоты, подумала Ван Тролль, заметив куда направляется толпа.

Крича речи о боге и справедливости, о наказании и проклятиях, люди шли в сторону Инсектариума возвышавшегося над домами где-то на востоке.

– Заходите, присаживайтесь. – говорила мадам Тави раскладывавшая карты. – Что вас привело ко мне? Хотите узнать будущее или прошлое?

– Ни то, ни другое. – ответил мужчина, сев за стол.

Старая ящерица чуть не задохнулась, узнав его.

– Я ничего не говорила ему…

– Тихо.

– Я клянусь! Я молчала. Ты же знаешь!

– Не волнуйся.

– Эр Бошманс спрашивал…

– Я знаю.

– Но я ничего не сказала. Клянусь. Не убивай меня!

– Не бойся. Я не за этим.

– Тогда зачем?

– Расскажи мне, как победить Эр Бошманса? Какие у него слабости?

Мадам Тави задумалась, закурила сигарету на длинном мундштуке и выпустив кольцо дыма произнесла:

– У него нет слабостей. Он – монстр. Беспощадный и холодный. Эр Бошманс лишь притворяется добрячком, но внутри он хладнокровен и хитер. Он пожертвует кем угодно для достижения своих целей. Никто не знает о его преступлениях.

– О каких?

– Во времена Старой войны он убил тысячи… – мадам Тави сверкнула глазами. – Никто не знает каков он на самом деле. Такого врага как он даже сложно представить.

Гость помолчал около минуты и кивнул.

– Если это все, то… – мужчина достал из кармана какой-то серый предмет. – Прощай Тави.

– Что?! Но ты же обещал…

В маленькой комнатушке прозвучал резкий хлопок.