Читать книгу Элеастра: Нежданное путешествие - Алайе Фэнтезио - Страница 5

Тёплые слова Голдимуна подбодрили моё внутреннее эго. Когда тролль так душевно с тобой прощается – это дорогого стоит. И пусть он огромных размеров, пусть его рожа вселяла ужас на обычного человека, но он мне нравился. Это нельзя объяснить, это необходимо прочувствовать, и мои эмоции весьма положительно отреагировали на внешность и слова стражника Леса Богатств. Однако, двигаясь по Земляному Лесу, я снова включил свой критический ум, который весьма скептически относился ко всему новому.

– Не могу говорить, нельзя то, нельзя сё, бэ-бэ-бэ… И почему же всё так сложно в этом мире? – передразнивал я тролля.

Мой мозг дурачился… Но, прошу заметить, именно он и напомнил мне разговор о первом приходе на Элеастру таких же людей, как я.

– Голди сказал, что их встретило существо Синира, – включил я своё «глубокомыслие». – Их встретило… Хм?.. Их?.. Их – это несколько. По всей видимости, там два человека или больше. Интересно! Надо бы найти Синиру. Возможно, это существо обучало Голдимуна, и оно здесь всем заправляет. Мне непременно хочется всё узнать об этих первопроходцах.

Сам того не заметив, я угодил в западню, пока двигался по новым песчано-лесным землям. Всё, что я помню: моя нога поехала вверх и я, падая вниз, так сильно ударился головой, что вырубился. Я не знаю сколько времени был в отключке, но, когда пришёл в себя, передо мной стоял отряд маленьких пушистых существ размером с новорождённого ребёнка. Мне показалось, что это хомяки-переростки. Конечно, я был не прав, а может…

– День добрый, молодые люди! – уверенно сказал я, осматриваясь по сторонам. – Думаю, вы ошиблись, подвесив меня вверх ногами, – начал я дёргаться, пытаясь своим весом оборвать верёвку. – Возможно, вы хотели поймать кого-то, кто вам досаждает. Поверьте, это точно не я. Я здесь впервые… Обождите! Вы, должно быть, пуники?

Существа Земляного Леса вздрогнули как один, услышав мой вопрос. Они быстренько собрались в кружок для решения возникшей проблемы.

Пока отряд шептался друг с другом, я рассмотрел их получше: существа, похожие на хомячков, имели коричневатый окрас с большим белым пятном на лице. Их огромные глаза выпячивались, словно два стеклянных шара, которые трясёшь, чтобы пошёл снежок. Особое место играла одежда красно-оранжевого цвета, напоминающая, по форме, мужское кимоно. А белый пояс, увешанный разноцветными шариками, и белые лапти с изумрудными нитями отлично дополняли образ.

Тем временем пуники закончили шептаться.

Самый смелый из них подошёл ко мне вплотную, прикоснулся своей маленькой ручкой к моей щеке и спросил:

– Откуда ты знаешь, кто мы такие, и почему мы не знаем, кто ты?

– Я друг Голдимуна, мы давно с ним знакомы, – «слегка» приврал я, но в благих целях, ведь моя голова от прилива крови была похожа на свёклу. – Я буду вам признателен, если вы снимите меня с верёвки.

– Пуники! – радостно закричал малыш. – Это друг нашего тролля Голди из Леса Богатств! – Храбрый пуник повернулся ко мне. – Как тебя зовут? – шёпотом спросил он.

– Алайе.

– Его зовут Алайе, – продолжил он. – Если он друг Голди, то теперь и наш друг тоже. Освободим же его, да покажем нашему предводителю! – вновь восторженно заявил храбрый пуник, словно царь, толкающий речь для своих воинов перед смертельной битвой.

В любом случае я был несказанно рад своему освобождению: десятки маленьких ручонок придерживали мою голову, а потом и тело, чтобы я не упал. Это как минимум было приятно.

– Спасибо, храбрые существа! – не менее восторженно буркнул я, поддерживая колорит отряда. – Если бы не ваши ручки, я, возможно, не смог бы уже встать с земли нашей!

Так залепил, что самому смешно стало.

Да, я заигрался с пуниками, несмотря на то, что едва знаком с ними и с их необыкновенной манерой выражать мысли.

– Отряд, приготовьте Бупаламию шесть стволов песочно-золотого дерева: мы выдвигаемся в Бупаландию, – скомандовал тот самый храбрый пуник своим помощникам, но те очень неспешно выполняли команду.

– Нефть ищешь? – подшутил я над малышом, который усердно ковырялся в носу.

Пуник посмотрел на меня так, будто не понял шутки, что неудивительно. (Откуда ему знать о нефти?)

Я перевёл тему:

– Что такое Бупаландия?

– Это огромное поселение, где живёт племя Красно-Оранжевых, – заявил пуник, почёсывая, уже, яйцо.

Вообще, эти пуники были со странностями: говорили так, словно прославленные воины, а вели себя так, словно деревенские дуралеи. Они напоминали мне детей, которые играют в песочнице, а думают, что решают проблемы межгалактического масштаба.

Одной из таких проблем стало дерево.

– Мы собрали только два ствола, – донёс один из пуников. – Разрешите отправиться в западную часть леса.

– Отряд, – крикнул старший пуник, – отправляемся в западную часть леса.

Почти все пуники, за исключением двух, скучковались.

– Проводите нашего нового друга в Бупаландию, – скомандовал старший пуник тем двум.

Малыши быстренько подбежали ко мне.

Старший пуник добавил:

– Не волнуйся, Алайе, мы за стволами, а потом к Бупаламию – нашему королю. Твою жизнь никто не отнимет в этих лесах.

– Я не волнуюсь. Удачи вам, о ВЕЛИКИЕ добытчики стволов! – восторженно заявил я. – Могучая охрана из двух пуников защитит меня в трудную минуту.

Отряд отправился за песочно-золотыми деревьями, а наша компания (я и два пуника) в Бупаландию.

Два сорванца, кстати говоря, достаточно быстро двигались.

Наблюдая за ними сзади, я смеялся, но потом и вовсе прослезился.

Смех вызывали две вещи: первая – они ели шоколадные шарики, запихивая в рот жменю, как хомяки, а потом долго жевали (вид сзади: голова, а за пределы головы выходят две надутые щеки, где мнутся зубами шоколадные шарики); вторая – маленькие ножки, которые быстренько перемещались (топ-топ-топ).

Наблюдая за этим процессом, у меня у самого подкашивались ноги от смеха.

Если ты, друг мой, наблюдал за маленькими детками, будь то твой ребёнок, сестричка, братик, которые от тебя убегали, а ты их догонял, то ты мог заметить смешное передвижение маленьких ножек в сочетании с детскими радостными криками. Примерно так я видел пуников, идущих спереди.

И в то же время я прослезился: мне почему-то представлялось, что эти крохотные создания пытаются мне угодить, двигаясь вдвое быстрее, чтобы поспевать за моим, большим по их меркам, шагом, указывая, при этом, направление движения.

Я начал испытывать чувство вины, будто заставляю их, словно рабов, идти против своей воли. Они, бедняги, и так пыхтят, а тут ещё вынуждены быстро ходить, поспевая за великаном.

– Вы хоть отдохните, – начал я, пытаясь уговорить малышей сбавить ход. – Я никуда не спешу. Если вы устали так быстро ходить, можем сделать перекур.

Пуники посмотрели друг на друга – начали смеяться во весь рот.

– Ты такой забавный, – заявил первый, почёсывая животик.

– И не говори, – добавил второй. – Это наша расслабленная походка. Мы можем куда быстрее, чем ты думаешь.

– Ты за нас не волнуйся, – вновь сказал первый. – Если нам станет плохо, мы тебя не будем спрашивать, а сами остановимся.

– Да-да, не волнуйся, – подытожил второй. – Нам плохо не станет, даю слово. Последний раз нам было плохо, примерно-о-о… НИКОГДА. Так что идём в Бупаландию и меньше думай о нас. Хорошо?

– Конечно, о великие существа Земляного Леса!

Оба засмеялись.

– И заканчивай уже с этим «великие мастера», «великие существа»! – притормозил второй. – Мы вполне себе обычно говорим, без всяких «о великий». Это обязуют нас так молвить с новыми гостями, но сами мы говорим совсем иначе, – подметил пуник. – Я ведь с тобой говорю так, как ты хотел, вот и ты говори со мной так, как раньше, до появления в Земляном Лесу. Идёт?

– По рукам! – протянул я руку второму пунику.

Малыши подошли ко мне, хлопнули с обеих сторон по ладошке, развернулись и отправились своим «необычно-обычным» шагом в сторону Бупаландии.

После такого разговора мне стало куда легче. Во-первых, не было дискомфорта, что придётся говорить с «пуникийским» акцентом. Во-вторых, теперь я только смеялся, наблюдая за ножками пуников… Никаких сожалений и слезинок.

– Вупик хочет показать тебе что-то, – обратился ко мне первый пуник.

– Кто такой Вупик?

– Это я, – ответил первый. – Я и есть Вупик, а его зовут Папик. Мы тебе лес покажем, природу нашу. Ты хочешь?

– Я не откажусь, если угостишь шоколадными шариками, – добавил я, указывая на карманы первого пуника. – У Голди еды не было, поэтому я голодный как собака.

– Не знаю, что за существо такое «собака», но шарики… конечно бери.

Либо шарики были необычайно вкусными, либо я таким голодным…

Подкрепившись, мне стало проще воспринимать окружающий мир. Появилась энергия, а самое главное – меня уже ничто не раздражало.

Пуники сделали небольшое ответвление от прямой дороги в Бупаландию, чтобы показать место, где сразу есть все «природные примочки», как они сами это называли.

Итак, вот небольшое описание своими словами того, что видел я:

Давай пофантазируем…

Закрой глаза… Ляг на кровать… Полностью расслабься…

Представь себе пустыню.

Ты – Создатель Всего Сущего, поэтому без труда можешь менять всё, что тебя окружает, помни это.

Представь, что ты стоишь с двумя пуниками прямо посреди пустыни. Жаркое солнце становится тёплым, а огненный песок – прохладным. Появляются кучевые облака на голубовато-изумрудном небе, создавая своей воздушной пенкой белоснежные города. Под ногами начинает расти трава, прямо из пустынного песка, и прямо в эту же секунду. Она небольшая, но очень густая: достаточно, чтобы не отряхиваться от земли, повалявшись в ней. При этом трава растёт так, что присутствие пустыни остаётся, но уже с обилием зелени.

Это самая необычная пустыня, которую ты, мой друг, мог создать.

Давай теперь добавим огромные деревья, настолько большие, что могут дать фору самым большим секвойям. Они возвышаются над пустыней, создавая огромную тень.

У нас теперь есть лес из могучих деревьев, а всё равно ощущается, что мы в пустыне.

Завершим наше творчество скалами, что размерами своими не сильно уступают лесным гигантам. Скалы коричневатого цвета, чем-то напоминают, по структуре, Большой каньон, который находится на плато Колорадо, только скалы эти острые и они не таких масштабов. Главное, что всё гармонично сочетается, создавая настоящую волшебную красоту.

Вот именно так выглядел Земляной Лес.

– Мы в Бупаландии, – прервал меня пуник. – Потом помечтаешь, а сейчас нас ожидает король.

Пока ты медитировал, представляя себе Земляной Лес, я тоже находился в прострации. Даже не заметил, как мы добрались до поселения пуников. Лично для меня, такие сочетания пустыни и леса были, мягко говоря, удивительными, а вот деревня, после того, что я почувствовал, напротив – меня не удивляла вовсе.

Бупаландия представляла собой скопление тех самых гигантских деревьев в одном месте, где на каждом таком дереве расположено по шесть сферических домиков. Между хижинами сооружены деревянные трапы, а между каждым деревом проложен верёвочный мостик. Лишь на одном дереве возведён один домик вместо шести, но его размеры превышают размеры всех шести домиков как минимум вдвое. Если маленькие домики были отдельным элементом дерева, на котором они висели, то та громадина обхватывала весь ствол дерева, и была, как бы так сказать, частью дерева.

И да, со словом «сфера» я погорячился: дома напоминали скорее мячики для регби. Мы, между прочим, держали курс на самый большой мячик.

– Это, по всей видимости, хижина вашего короля? – поинтересовался я у Вупика. – Бупаламий, так?

– Да, – шёпотом ответил малыш. – Когда мы зайдём в хижину нашего короля, то ты повторяй за нами… Больше ничего делать не нужно.

Если к другим постройкам вели лестничные трапы, то к самому главному домику можно было добраться только через ближайшие постройки, причём не по верёвочному мостику. Нет, для короля был особенный мостик, сплетённый из сотен лиан. Видимо, так изначально было задумано.

Забравшись на то самое ближайшее дерево, я увидел первых деревенских жителей: пуников женского и мужского пола. Понимаю, что это логично, но приятно увидеть хоть кого-то, ибо казалось, что кроме нас троих никого больше не было в Бупаландии.

– Привет! Привет! Здравствуйте! Привет!

Я приветствовал каждую мордочку, что выглядывала с окон своих домиков.

– Почему они молчат? – шёпотом поинтересовался я у Папика и Вупика.

– Да они глухие, – коротко ответил Вупик, с чего Папик заржал и пукнул одновременно. – Извини, они нормальные. Наверное, Трумалий послал гонца, чтобы предупредить Бупаламия, чтобы тот в свою очередь мог подготовить своё королевское бла-бла-бла… В общем, все жители деревни ждут приказа короля, а он ждёт тебя.

– Трумалий? Это тот храбрый пуник, что приказал вам доставить меня сюда?

– Угу, – буркнул Папик. – Тише, сейчас мы зайдём в королевские хоромы и молчим… Чтобы ни одного звука. Не хочу снова выслушивать его лекции о поведении. Он у нас, вообще, любитель рассказов на несколько часов, а после всего ещё залепит про… Ну всё, молчок.

Мы зашли во внутрь.

Королевская хижина действительно выглядела по-королевски: всё в красно-оранжевых тонах, даже я, со своим ростом, ощущал простор. От самого входа и до деревянного подиума положена оранжевая ковровая дорожка, усыпанная белыми лепестками роз. А на самом подиуме возвышается янтарный трон (дружеский подарок от Голдимуна, как мне кажется). Вдоль стен расположены красные столбы, которые, по всей видимости, удерживают что-то, что расположено выше тронного зала.

– Присаживайся, – шепнул Вупик.

Мы сели в позе «сэйдза» вдоль ковровой дорожки. С моей стороны сидели ещё два пуника, а напротив – Вупик, Папик и ещё один малыш. Когда свет погас, зажглись огни подсветки подиума. Два ближайших к трону пуника подбежали к барабанам и начали синхронно отбивать ритм «тух, тух, тух, тух…». Из темноты вышел пуник, который отличался от других только пепельным пятном на лице (напомню, что другие пуники имели огромное белое пятно, у нашего короля – пепельное пятно).

– Да здравствует новый гость Бупаландии! – громко заявил король. – Я Бупаламий – предводитель этих, – вздохнул главный пуник, указывая на свою «Ылиту», которая, ещё не начав даже «церемонию», уже ковырялась в носу, почёсывая всё, что почёсывается, – «храбрых храбрецов». – Король подошёл к трону, сделав вид, что ничего не замечает, и воскликнул: – Мои пуникийцы, склонитесь перед волей вашего короля!

Конечно же, никто его не слушал.

Зато я, после того, как Бупаламий сказал «пуникийцы», перестал что-либо понимать или, вообще, слушать. Меня так развеселило слово «пуникийцы», что… С моей богатой фантазией я представил спартанцев, только вместо них были пуники. Бупаламий просит у 300 пуникийцев защищать Пуникию от злобных персов в ущелье Фермопилы…

– Алайе? – Вупик шлёпнул меня по щеке. – Бупаламий спрашивает, не желаешь ли ты отведать ягоды с его сада?

– Садо-ягоды?.. Да, ягоды, я, к-конечно, – неразборчиво бросил я, приходя в нормальное состояние после пуникийцев-спартанцев.

Вупик повернулся к Бупаламию и махнул головой.

– Ягоды моему гостю! – скомандовал король.

Двое пуников принесли мне огромную посудину с красными, зелёными, оранжевыми и фиолетовыми ягодами. Причём посудину разделяла перегородка, где с одной стороны лежали красные и оранжевые ягоды, а с другой – фиолетовые и зелёные. Я было подумал, что это испытание, как в фильме Матрица, где перед Нео стоял выбор между таблетками, поэтому взял жменю красных и оранжевых ягод, под стать одежде пуников, так сказать, чему Бупаламий сильно обрадовался.

– Мои любимые, – коварно-радостным голосом сказал король. – Именно поэтому я создал такой яркий образ наших восхитительных исполнителей, – добавил Бупаламий, хлопая по щёчкам одного из пуников-барабанщиков. – Правда, они прелесть?

– Да, величайший предводитель! – склонился я перед Бупаламием, чтобы тот почувствовал своё «ослепительное безумие». – Парень, явно, заигрался со своим правлением, – подумал я про себя. – А кому принадлежат зелёные и фиолетовые ягоды? – продолжил я вслух, дабы поддержать беседу.

Король прокашлялся.

– А кому ещё они могут принадлежать? Кто ещё может быть настолько талантливым, как не Его Высочество. Эти ягоды мои, просто растут… разные цвета… – подбирал король слова, размахивая своей маленькой правой ручкой. – Не оставлять же фиолетовые и зелёные на произвол судьбы, не так ли?

– Естественно! – подтвердил я, слегка сбавив тон. – Ягоды необходимо собирать все, а кушать лишь те, что угодны Вашему Высочеству. Несомненно, Вы правы!

Бупаламию так полегчало после этих слов, что он попросил всех, кроме меня, освободить его хоромы.

Король уселся на свой трон и стал расспрашивать меня о моих приключениях, о том, кто я такой и зачем здесь, кого я повстречал, куда путь держу?

Мы болтали до самой ночи, которую я заметил лишь тогда, когда один из пуников быстренько прошмыгнул возле нас, чтобы приоткрыть сферическую крышу.

– Звёздный дождь через две минуты, мой король! – заявил пуник, после чего так же быстренько улизнул.

– А, мой дорогой друг, уже полночь, – похлопал меня Бупаламий по плечу. – Сейчас мы поглядим на звездопад, а потом Вупик и Папик отведут тебя в зал для госте-е-е-эй, – позёвывал предводитель. – Завтра у нас насыщенный день. Познакомишься с «местной интеллигенцией», а потом отправимся в мой сад, где я научу тебя настоящему волшебству.

– Было бы здорово, – прошептал я. – Благодарю, король!

Я это сказал уже так, для приличия. Знаешь, это похоже на то, когда у тебя идёт волна успеха и радости, посему несколько добреньких слов в адрес другого существа можно бросить, даже не задумываясь об этом.

Я несказанно был рад, что поел, что меня приняли в новом красивом необычном месте, что я сейчас лежу на полу сказочного домика волшебной Элеастры за несколько световых лет от своей родной планеты (информация неточная).

Что может быть прекраснее этого?

Звёзды накрыли ночное небо так же красиво, как в мою первую ночь на Элеастре. Наглядевшись на звездопад, я загадал лишь одно желание, чтобы моё приключение было таким же интересным и безопасным, как до этого момента.

– Вупик, Папик, – крикнул Бупаламий, – отведите Алайе в гостевой зал. Пусть отдыхает перед завтрашним «деревоперевоплощением».

Пуники быстренько подбежали ко мне, взяли за руки и повели на нижний этаж королевской хижины.

– Это всё шарики на наших поясах, – опередил меня Папик. – Они имеют волшебные свойства. Завтра Бупаламий тебе всё расскажет. Если коротко, то мы берём ствол песочно-золотого дерева, распыляем на нём шарик определённого цвета, после чего дерево перевоплощается в волшебное дерево. Тебе легче будет это осознать, когда ты сам всё увидишь, а сейчас – время спать.

– Спокойной ночи! – разом пожелали Папик и Вупик.

Я остался один в своих новых «королевских апартаментах».

– Ух, красота! Пока что всё сбывается так, как загадывал, – думал я про себя, разглядывая свою гостевую комнату.

Номер впечатлял. Несмотря на то, что гостевой зал находился под тронным залом, места в нём было не меньше. Потолки не давили, дышалось легко, ощущался простор – самые главные вещи, волнующие моё физическое тело, и мою «любовь» к клаустрофобии. Кровать слегка маловата, зато их было целых три, поэтому я, недолго думая, соединил их всех в одну большую – получилась очень уютная кроватка, под стать моим размерам.

– Алайе, Бупаламий ждёт тебя, – чей-то голос пронёсся мимо ушей. – Вставай, он не любит ждать. Ты слышишь? – дал мне кто-то лёгкого пендаля.

– Уже-уже, сейчас умоюсь! – резко подхватился я спросонья. – Утро, что ли? – приоткрыл я левый глаз. – О, Вупик, ты чего так рано?

– Куда уже позднее? На улице полдень! Ты проспал всё, что только можно было проспать, – ворчал пуник, но не так убедительно, как мы, люди, привыкли к этому слову. – Тебе повезло, что Бупаламий точно такой же «храпун до полудня». Давай, умывайся там, приводи себя в порядок, и выдвигаемся в сад короля, – махал Вупик своими маленькими ручками и что-то искал. – Пошевеливайся, чтобы этот «пепельный гений» не рычал на нас. – Ничего не найдя, пуник направился в тронный зал.

Я управился достаточно быстро.

Мы спустились с Вупиком во двор, где нас ожидал Папик и ещё несколько пуников. Вслед за нами спустился Бупаламий и Трумалий.

– Как спалось нашему гостю? – закатывая рукава, спросил король.

– Я выспался превосходно, Ваше Превосходство, то есть Величество, – заплетался я. – Моё тело отдохнуло и готово к «деревоперевоплощениям».

– Приятно, что ты помнишь о нашем плане, – подметил Бупаламий. – Трумалий, отправь своих пуникийцев за стволами, пусть подготовят нам несколько.

– Я взял на себя смелость, ещё вчера, всё подготовить, Ваше Величество! – поклонился храбрый пуник. – Всё уже готово и ожидает Ваших волшебных действий.

– Умница, Трумалий! – улыбнулся король. – Все свободны! – скомандовал громким голосом Бупаламий, дважды хлопнув в ладоши. – Можете идти заниматься своими делами.

Пуники все быстренько разбежались. Мы остались с Бупаламием одни посреди деревенской улочки.

– Как же я устал от этих команд, – вздохнул король. – Алайе, ты не представляешь, что мне приходится делать, на какие идти жертвы, чтобы меня слушались. Это так утомляет! Сейчас мы одни… Поговори со мной, как с лучшим знакомым, а то я устаю от этих «Ваше Величество». Хорошо?

– Мы с тобой сейчас в сад идём? – быстренько переобулся я, словно Бупаламий – друг детства. – Если да, то захвати нам еды по пути, а то я не завтракал ещё. – Увидев, что король не против такого общения, я добавил: – Ну, чего ты стоишь? Вчера я бегал за едой, сегодня твоя очередь.

– Красота-а-а! Сию минуточку! – обрадовался король, ощутив некую свободу. – Тебе как обычно?

– Да, красных и оранжевых ягод.

Пуник охотно направился в другую сторону.

– И ещё, Буп? – Бупаламий обернулся. – Захвати шоколадных шариков. Мне для поддержания сил нужен сахар.

Король помчался (очень довольный) выполнять мой заказ, и пока он бегал, я решил пройтись по улочке, понаблюдать за местными жителями.

Большинство из них отдыхало в своих домиках. Пуники-женщины развешивали красно-оранжевые костюмчики на узких верёвках, что установлены над трапами между домиками. Почти на каждом дереве, среди шести хижин, свисали по несколько пар одёжек. Где они так успевали её пачкать, я не знаю. Меньшая часть этого удивительного народа промышляли на земле, рядом со своими деревьями-гигантами.

Мне удалось узреть необычное чудо: два пуника каким-то непонятным образом создали две ямы в земле и бросили в одну из них песочно-золотое дерево, а потом лишь гладкий ствол этого дерева выскочил из второй ямы. Не пойми меня неправильно, мой друг, ствол действительно выпрыгнул из второй ямы, словно кролик из норы.

– Это «пуникийские ловушки», – напугал меня Бупаламий, только что подошедший с шоколадными шариками. – Извини, все ягоды разобрали, а новые никто не собрал. Ленивые, однако, у меня помощники.

– Пуникийские ловушки?

– Они самые.

Бупаламий подошёл ко мне вплотную и скинул все шарики, что набрал в своё красно-оранжевое кимоно. Теперь я понимал, почему пуники-жёны так много стирают костюмчики своих мужей.

– Эти ловушки – жуткие твари, если использовать их в битве, – пояснил он.

– В битве? Разве вы не живёте здесь в мире?

– Живём. Но если бы не жили, то противник терял бы свои конечности быстрее, чем… – Бупаламий задумался. – Эти ловушки, как ты уже мог заметить, очень и очень опасные. Дело в том, что их механизм… ты кушай-кушай. – Король сам взял жменю шоколадных шариков, быстренько закинул её за щеку и продолжил: – Их механизм действия работает так, что… Допустим, что у нас есть Вупик и Папик. Первый создаёт яму-портал, которая имеет лучевой ободок. Принцип действия ободка таков: он отрезает всё, что выходит за его границы. Поясню проще. Ты видел маленькую яму, куда падало песочно-золотое дерево?

– Конечно.

– Ты мог заметить, что яма, по диаметру, соответствовала диаметру ствола дерева. Такой размер был задан Вупиком для того, чтобы только ствол остался на выходе, безо всяких веток. А почему? Потому что нам не нужны ветки, – восторженно проголосил король. – Лазерный ободок вокруг ямы-портала обрезал всё, что выходило за его пределы. Всё, нет больше веток, бревно чистое, а значит, ствол готов к перевоплощению, чем мы с тобой сейчас и займёмся.

Заслушавшись главного пуника, я не заметил, как мы добрались до королевского сада.

– А вторая яма-портал?

– А вторую яму создаёт Папик. Там нет лучевого ободка, поэтому бревно спокойно выпрыгивает, не теряя своих концов, которыми может зацепиться за границы ободка, – заканчивал Бупаламий. – Именно таким образом мы получаем чистый ствол, который лежит перед тобой.

– Мы с ним будем работать? – указал я на тот самый ствол.

– А то, гляди, – достал Бупаламий шарики. – Есть четыре основных цвета, которые составляют базу. Цвета тебе знакомы, поэтому перейду к свойствам. Красный – вершина творческой идеи – создаёт цвет, который придаёт дереву новый образ. Может создать узоры, росписи… в общем, на что фантазии хватит. Оранжевый – отец химических элементов – изменяет саму структуру дерева. Хочешь серебряное или каменное дерево – все вопросы к нему. Зелёный – король регенерации. Если знаком с регенерацией, то понимаешь, что он делает. И фиолетовый… Его у нас нет, поэтому нечего распинаться, – резко оборвал король. – Пробуем с теми, что имеем, – вынул Бупаламий из кармана красный и оранжевый шарик. – Как только представишь себе образ своего волшебного дерева, кидай два шарика на песочно-золотой ствол.

Представлять я умел, но сложность заключалась в другом…

Что именно?

Когда необходимо что-то представить, ничего в голову не лезет. Однако, на помощь пришёл Голди. Я вспомнил, за что был сброшен с трона: рубин, который «позаимствовал» у сталагмита в пещере Эмонтиандиль. Представив своё рубиновое дерево, я бросил шарики. После того, как они распылились, передо мной уже не лежало бревно, а росло волшебное дерево, ствол которого покрыт большими рубинами. От ствола вились чёрные ветви (я представил себе шлем Голдимуна с чёрными рогами), украшенные рубиновыми листочками.

– Роскошно!!! – восхитился Бупаламий. – А у тебя врождённый достаток.

– Так не говорят, – засмеялся я.

– Почему не говорят? Я так говорил и буду говорить, – отстоял король (как Голди учил, либо Голдимун сам у него научился). – Если бы не Эматриандиль, остался бы у меня в гостях настолько, насколько сам пожелал бы. Создавали бы с тобой волшебные деревья…

– Я не тороплюсь, – перебил я Бупаламия. – Мне у тебя понравилось. Остаться, конечно, не могу, но задержаться до завтрашнего дня – только за.

Король обрадовался столь неожиданной новости, даже показал свой волшебный сад, где тысячи и тысячи таких же необычных деревьев, созданных с помощью песочно-золотого ствола… Кстати, о песочно-золотых деревьях.

Что могу сказать лично я?

Среди изумрудных трав Земляного Леса,

Среди скал и гигантов лесных,

Где домики наших братьев чудных (это я про пуников),

Растут деревья, что ростом не задались.

Я лишь слегка уступаю размерами —

Настолько малы их стволы.

Песочная пыльца, совместно с цветом золотым,

Окутали дерево, что казалось худым,

Но гордость испытывать дереву нет надобности,

Оно красотой богато будет даже в старости.

Они, уж так вышло, корнями врастают.

Большие участки земли забирают.

Поэтому крепыши растут друг от друга

Так далеко, что не видят друг друга.

К сожалению, а может и к радости,

Я перестаю сочинять «гадости».

Бупаламий экскурсию для меня проводит,

И надеется, что друг с Земли короля не подводит.

Меня иногда заносит не туда, куда надо было бы. Зато я целиком и полностью осознал, что сочинять стишки – глупая затея для меня. Радует, что хоть ноги идут в правильном направлении – в самую красивую часть сада.

– Это моя Святая Святых – самое любимое место в саду, – проникновенно говорил Бупаламий. – Здесь я вхожу в состояние, когда никто и ничто не тревожит мою душу. Я могу расслабиться, помедитировать, познать самого себя.

– Ты ЗДЕСЬ нашёл своё дело страсти? – поинтересовался я. – Дело, занимаясь которым, ты испытываешь счастье и радость. Дело, которое ты готов делать в любое время дня и ночи, ведь оно даёт тебе бесконечное количество энергии.

– Именно так и есть. Вижу, ты многое узнал у Голдимуна. Он любитель говорить обо всём… Но, надеюсь, он не рассказал тебе о твоём учителе?

– Учителе? – вспомнил я о Синире. – Ты говоришь о том самом существе, что называют «Синира»?

– Не знаю я, кто такая Синира. Я говорю о другом учителе. Видимо, тролль ничего не рассказывал тебе, чему я рад, признаюсь. А что касается Голди, именно в этом месте мне пришло вдохновение на создание его шлема с чёрными рогами, что ниспадают до земл. И заметь, я использовал только красный и оранжевый шарик, а фиолетовым шариком лишь придал ему стойкость и прочность необычайной силы.

– Так вот для чего фиолетовый шарик?

– Нет-нет, это не так, – отрезал предводитель пуников. – Фиолетовый обладает… Он обладает… С помощью оранжевого шарика я создал другую структуру, – король снова перевёл разговор. – Как ты уже понял, шарики способны изменять структуру не только песочно-золотого ствола, но и других предметов.

– Тогда вопрос: зачем тебе песочно-золотое дерево? – вполне логичный вопрос, как мне показалось, я задал.

Бупаламий объяснил это тем, что ему и его народу нравятся деревья больше всего на свете. Благодаря им пуники выражают свои таланты в полной мере. К тому же песочно-золотое дерево легче всего поддаётся даже очень сложному перевоплощению без использования фиолетового шарика. Почему король так усердно скрывал тайну фиолетового шарика, я так и не узнал. Зато понял, что другие шарики могут взаимодействовать и с другими предметами на простецком уровне. Для примера: деревянное ведро может спокойно превратиться в металлическое, если распылить оранжевый шарик. Вот и вся арифметика.

– Дашь несколько советов по нахождению своего дела, которое приносит счастье? – перевернул я, чтобы забыть обо всех вопросах, ответами на которые Бупаламий так не хотел делиться. – И всё же, ещё один момент: если песочно-золотые деревца растут так далеко друг от друга, как вы смогли усадить ими такой огромный сад?

– Это волшебные деревья. Они очень быстро растут. Если пообещаешь не задавать по этому поводу вопросов, то скажу, что существует Волшебный Лес, он так и называется. Так вот, один очень необычный единорог подарил нам очень необычные семена из этого леса. Если из семени вырастает могучее дерево через месяц-другой, то наши небольшие песочно-золотые деревца вырастают за неделю.

– Пройдёт неделя и на том же месте снова появится песочно-золотое дерево?

Бупаламий кивнул головой и продолжил:

– Что касается первого и самого главного твоего вопроса, то ты почти ответил на него. Дело, которое приносит тебе удовольствие – это дело, которым необходимо заниматься, чтобы чувствовать себя хорошо, быть счастливым и нести свет своим пуникам. Ну, в твоём случае, нести свет и любовь людям, которые живут на планете Земля. Вот именно ТЕМ СУЩЕСТВАМ и дари любовь, выполняя задачи своего Духа.

– Задачи Духа?

– Всё очень просто. Ты – человек, который родился на Земле. Тебя растили, любили, согревали своим теплом. Ты вырос. Стал заниматься тем, что приносит тебе хороший доход, а может и слабый доход, я не знаю. Ты злился, осуждал коллег по работе, уставал… в общем, ты был недоволен. В чём же твоя проблема?

– Я не знаю, может…

– Она в том, что ты не выполнял задачи своего Духа, – ударил меня король в грудь кулачком, но это было больше приятно, чем больно. – Я не буду тебе рассказывать всё, об этом ты узнаешь у своего учителя, я лишь скажу, что твой Дух хочет от тебя правильных решений. Для этого он просит, чтобы ты занимался тем, чего жаждет твоя Душа. Она точно знает, чего она хочет. Главное – её услышать.

– Её услышать, – повторил я про себя, а потом спросил: – А как мне её услышать?

– Вот именно здесь, в Святая Святых, лично я услышал желание своей Души. И теперь я король Бупаландии. Я правлю вместе со своими пуниками, создавая им тишь и благодать. Учу их открывать свои таланты, руководствуясь не умом, а сердцем, чтобы они смогли услышать свою Душу и начать выполнять задачи своего духа. Дух и Душа разные понятия, об этом ты знать должен. А что дальше?

– Ты меня спрашиваешь? – указал я на себя.

– Дальше, – продолжил Бупаламий, не обращая внимание на мою тупость, – когда ты начинаешь делать то, что приносит тебе радость, то есть делаешь то, чего жаждет твоя Душа, ты напитываешься Светом и Любовью. Именно благодаря им у тебя хватает энергии и правильных слов, чтобы вести за собой пуников… людей. Они видят, что ты добрый, счастливый человек, напитанный радостью, посему и идут за тобой, ведь, внутренне, их любовь ищет более сильный канал связи… то есть тебя. Занимайся любимым делом и неси любовь. Другого варианта быть не может.

– Это почему? – снова включил я свою скептическую натуру.

– Невозможно испытывать злость, когда делаешь то, что любишь. Делись своими результатами с людьми. Отдавай то, что хочешь получить обратно. Если ты отдаёшь любовь, то можно получить обратно только любовь, причём в сотни раз больше. Тогда и изобилие придёт в твою жизнь. Видишь, как всё просто… Если делаешь то, чего жаждет твоя Душа, то получаешь стократную отдачу, привносишь изобилие в свою жизнь, и, наконец, переходишь к главному – выполняешь задачу своего Духа.

– А какая задача у духа?

– Помогать другим людям… – повторил король. Он понял, что я мало что понял из нашей с ним беседы. – Если они смогут найти своё любимое дело и поверить, что оно способно дать изобилие в вашем мире, то можешь считать, что ты на правильном пути. Ты максимально выполняешь задачу своего духа. Но чтобы люди пошли за тобой, необходимо показать им личный пример. Стань для них Светом в темноте, Алайе, тогда они потянутся к нему, ведь они этого давно хотят, только не видят, где свет. Помоги им увидеть его. Заберись на самую высокую гору под названием «ЛЮБОВЬ» и зажги яркий костёр СВЕТА.

– Ты прям оратор! – восхищался я, хлопая стоя. – Не знаю, насколько я всё понял, но слушать тебя – самое приятное дело.

Вот так говоришь с существом, которое поначалу казалось очень высокомерным, за что мои извинения, а потом глядишь, а там снова звёздное небо на дворе.

Я увидел красивый волшебный королевский сад, Святую Святых, послушал мудрого пуника, подчеркнул для себя, что любимое дело – это дело, которое тебе просто нравится, а не то, что должно приносить тебе деньги прямо сейчас… Да, твой ум думает: «Ага, занимаясь этим, он только потеряет время, а деньги не получит, а если и получит, то только тогда, когда сдохнет с голода. Нельзя этого допускать».

– О чём ты постоянно думаешь? – отвлёк Бупаламий.

– Да так, завтра в путь. Выспаться нужно, – приврал я. – Мы ещё здесь, в саду, а на улице полночь. Видать, до обеда спать будем.

– Да, пора идти. Эй, ребята, есть кто? – крикнул король.

Стояла полная тишина. Никто не ответил даже через минуту.

– Ты смотри, все ушли. Совсем про меня забыли, сорванцы мелкие, – шутя, подытожил пуник. – Ладно, и без них дойдём. – И мы направились к королевскому «бунгало».

– Ты шоколадные шарики будешь? – протянул мне король, зевая во весь рот.

– Нет, спасибо. Я тогда вообще не усну… Завтра уже поем. Сегодня я хочу только лишь завалиться в кроватки и уснуть.

Мой зёв не уступал королевско-пуникийскому.

– Кроватки?

– Кроватки, – подтвердил я. – Я соединил три кроватки, чтобы получилась одна, но уже кровать.

– Надо бы к твоему следующему приходу сделать одну, но большую, – подытожил мой королевский друг. – О, гляди, кажись, мои хоромы?

Мы тихонечко поднялись на ближайшее дерево от главного.

Проходя мимо домиков, я заметил, что практически все пуники спали у окон. Так как стекло отсутствовало, я осмелился предположить, что пуники любят спать с максимально свежим воздухом.

– Алайе? – шёпотом позвал меня Бупаламий. – Хватит таращиться в окна. Идём.

Я «отлип» от спящих пуников и догнал короля, который тихонечко пробирался в собственный тронный зал, пытаясь не разбудить стражу, которая «усиленно» охраняла вход в королевский домик.

– Ох и чудики! – улыбнулся главный пуник.

Стража только и делала, что храпела. Их животики то надувались, то сдувались, то надумались, то…

– Охрана работает в поте лица, – ещё тише короля прошептал я.

В этот момент один из пуников начал пукать, а за ним и второй.

– Оповещение сработало, – подшутил я, но сказал именно «оповещение», поскольку решил, что слово «сигнализация» пуникам не знакомо.

Бупаламий оценил шутку: начал смеяться.

– Скорее! – махнул он.

Король нырнул в тронный зал, а за ним и я. Ещё минуту мы тихо лежали на ковровой дорожке, не произнося ни звука, чтобы нечаянно не прервать пуникийское сражение в животиках королевских стражников.

– Я же с ними живу так очень давно, – делился Бупаламий. – Я их король, а такое впечатление, будто это они здесь все короли… Ты только не подумай, я на них не обижаюсь.

– Они прекрасны! – смеялся я. – Только посмотри, как они спят, как храпят, как…

– Ты это мне говоришь? – «шёпотом ржал» король, слушая «местные попукивания элитной стражи». – Я каждый раз, когда задерживаюсь в саду… то приходится вот так вот добираться до собственной кроватки.

Внутри все тоже спали. Не знаю, сколько слуг должно быть в тронном зале, но я видел двух пуников, которые ещё вчера отбивали ритм на барабанах. Один из них храпел на ковровой дорожке рядом с подиумом, второй – на троне.

– Ты их не ругаешь за это? Вот тот, вообще, на троне твоём заснул.

– Да что мне с них взять. Они мне все дороги, хоть я иногда и кричу на них. Но они знают, что я делаю это не со зла.

Бупаламий взял красное одеялко и накрыл им барабанщика, что лежал на ковровой дорожке.

– Ну, спокойной ночки, тогда?.. – попрощался я с королём.

– Спокойной ночи, Алайе!

Бупаламий направился в королевскую опочивальню, что расположена над тронным залом, а я к себе, в опочивальню класса «гость», так сказать.

На утро (где-то после обеда), когда я хорошо выспался и был готов отправиться в Снежный лес, мы все снова собрались в тронном зале.

– Благодарю! – поклонился король тем пуникам, что принесли какое-то зеркало.

– Это ты… э-э-э, в-ВЫ… это Вы, Ваше Величество, принесли для какой цели? – не то сказал я.

Всё дело в том, что я хотел спросить: «Это ты решил мне показать меня же во весь рост перед тем, как я отправлюсь в Снежный Лес?» – но когда я перед другими пуниками сказал «ты» вместо «Вы», то, исправляясь, я сказал уже совсем не то, что хотел изначально.

– Да не заморачивайся, Вупик и Папик знают, что я могу дать слабину. Можешь продолжать говорить на «ты». Они и сами со мной на «ты», когда мы одни, – посмеялся король, а за ним и два знакомых мне пуника. – Я назвал его «зеркалом Бупаламия». Оно служит мне верой и правдой на протяжении всего рабочего процесса в моём волшебном саду, начиная от установки первого дерева и не заканчивая, я надеюсь, сегодняшним днём.

Зеркало представляло собой прямоугольную конструкцию с рамой, инкрустированную аметистами и изумрудами. Я заметил серую жидкость, которую залили вместо стекла с отражающим слоем. Несмотря на то, что зеркало стояло перпендикулярно полу, волшебная жидкость не стекала вниз, а двигалась по часовой стрелке, создавая эффект засасывания (спиралевидная).

– А почему ты инкрустировал раму зелёным и фиолетовым цветом, а не красным и оранжевым, – поинтересовался я из любопытства.

– Главное, что зеркало способно переместить нас в самый конец моего сада, где заканчиваются мои любимцы, – замял король, вновь уйдя от ответа. – К следующей нашей встрече деревьев будет больше, придётся договариваться со стражами Снежного Леса, чтобы расширить границы моего сада, – посмеялся Бупаламий. – Ступай за мной. – И король прошёл сквозь портал.

Остались только я и два моих пуника.

– Значит, уходишь в Снежный Лес? – Вупик отдал мне свой оранжевый шарик: – Не отказывайся, вдруг пригодится.

– Мой тоже забери, – подтянулся Папик. – И не волнуйся, мы таких достанем себе ещё много.

– Благодарю! – крепко обнял я пушистых малышей. – Вы такие тёпленькие. Мне бы не помешали два пуника в Снежном Лесу. Когда становилось бы холодно, я обнимался бы с вами… – улыбался я, а у самого глаза покраснели. – Папик, Вупик, вы очень славные ребята. Казалось бы, встретил вас только позавчера, а тут слеза расставания промелькнула…

– Ну не надо, Алайе, – ещё раз обнял меня Вупик. – Мы сейчас вместе с тобой начнём плакать.

– Да я не плачу, – шмыгнул я носом, вытер слёзы и добавил: – Всё, я готов! Обнимите меня ещё разок, на дорожку, и я пойду.

Вупик и Папик с радостью повторили свой тёплый ритуал прощания. Мне было так приятно, что я, для того чтобы не растрачивать эти чувства, нырнул в зеркало Бупаламия.

Оказавшись у границ со Снежным Лесом, сразу же повеяло зимой. Нет, мне не было холодно, как я того ожидал, но вся снежная долина разлеглась перед глазами, и блестела… блестела так, что активировала во мне зимнее настроение. Я наблюдал за тем, как ветер гонял снег на белоснежных кронах деревьев.

– Какая красота! – подумал я. – Надо бы здесь отметить Рождество, раз дома не дают это сделать всякие там галактические персонажи голубых расцветок.

– Уже очень скоро ты отправишься туда, – напугал меня король, резко похлопав по бедру, – а пока, вот, держи, это баночка с красным, зелёным и оранжевым шариками – мой подарок тебе. Пусть он скромный, но очень востребованный на рынке Элеастры.

– Рынок?

– Твоя новая цель.

– Что за новая цель? Как туда мне… Я сейчас ухожу в Снежный Лес, ты не мог бы мне рассказать вкратце о рынке?

– Уйдёшь-уйдёшь, – буркнул король. – Сперва со мной прогуляешься, кое-что покажу, может и про рынок что-то расскажу.

Меня такой расклад устраивал (если бы МОЯ МАМА сказала «пошли, кое-что покажу», то я бы, скорее всего, напрягся).

Мы прошлись чуть правее от дороги, ведущей к Снежному Лесу. Примерно через полторы мили я увидел своё вчерашнее творение. Пуники посадили моё рубиновое дерево на маленький островок, окруженный рвом с водой.

– Когда буду прогуливаться по этим местам, то в памяти, глядишь, выскочит наша встреча, – подшутил Бупаламий. – Ты и сам не забывай о нас. Как всё прояснится, приходи в гости.

Я кивнул, при этом боковым зрением заметил, как из одиночного кольца пуникийской ловушки выпрыгнул рыбий скелет.

– А что это за такая гора с костями? – спросил я, указывая на горку из рыбьих костей ростом в два пуника. – И почему тут одно кольцо ловушки?.. Буп, а где второе?

– Да это так, дополнительный материал для наших украшений, – отмахнулся король. – И да, рынок Элеастры – место, куда ты попадёшь, окунувшись в озеро-портал за мостом Эматриандиль. Не волнуйся, там точно такая же технология, как в моём зеркале: прыгнул – переместился.

– Так центр Элеастры – это рынок Элеастры?

– Совершенно верно. Всё-таки горжусь Голдимуном: ничего тебе не рассказал. Обычно он более разговорчив. Видать, мои рога ему пришлись по душе, – покрутил головой король. – Запомни, на рынке очень много существ. Все они разные, но большинство из них любит что-то необычное. Ох, как же сильно, КАК ЖЕ СИЛЬНО они любят такие диковины вроде моих шариков! Обменяйся с одним из них на что-нибудь ценное.

– На что-нибудь ценное? Но на что?

– Не мелочись.

Король так и не ответил, что он подразумевал под словом «ценное».

– Ну всё, ступай, друг мой! – вздохнул Бупаламий.

– Подожди, последний вопрос можно?

– Точно последний? Алайе, я не могу долго ждать. У меня тоже есть дела. Если ты хочешь, то оставайся ещё на одну ночь, но если ты спешишь, то давай быстрее.

Этот ответ поставил меня в ступор. Я и остаться хотел, чтобы ещё что-нибудь узнать, и идти хотел, потому что знал, что остался последний лес до озера-портала. Когда я вышел из своей прострации, король вовсю шагал к свободному участку земли, где пуники сажали новые волшебные деревья.

Догнав короля, я сказал:

– Я просто хотел узнать: почему ТАМ Снежный Лес, а ЗДЕСЬ Земляной?

– Почему они так называются?

– Не совсем. Почему они могут существовать так близко друг от друга? Тебе не приходила в голову такая мысль? Видишь ли, я пришёл с Земли, где нет такого резкого перехода. Я не могу себе представить, как жара может уживаться с холодом? Как твой пустынный лес может спокойно существовать рядом с зимним лесом?

– А как тропические деревья могут расти посреди пустыни? – Бупаламий как-то странно посмотрел на меня.

– Я вот не знаю, но в твоём лесу именно так и происходит. Это что-то удивительное!

– Ты сам ответил на свой вопрос.

Король принялся копать землю вместе с другими пуниками.

– Я так понимаю, что слова «Элеастра – волшебная планета», тебя не устроят, так? – спросил меня Бупаламий по прошествии нескольких минут.

– Не устроит…

– Тогда могу лишь сказать, что Снежный Лес – тёплый.

– Это как?

– Там снег – некий белый сгусток энергии, который осел на земле, создавая иллюзию настоящего снега. Не спорю, может быть это и есть снег, вот только на Элеастре он настолько пушистый, воздушный, тёплый, что способен легко сосуществовать с Земляным Лесом, плавно переходя в снежные пустыни и леса, образуя новый лес – Снежный.

Я молчал. Говорить, что мне хотелось узнать: почему тогда снег у вас тёплый? Я просто ничего не понимал; ничего уже не хотел спрашивать.

Я слушал короля Бупаландии, верил ему, снова слушал, а потом он добавил:

– Ступай, сам всё увидишь.

Я попрощался с Бупаламием, пожелал ему успехов с волшебным садом, сложил два оранжевых шарика в баночку и отправился в путь. Теперь у меня была целая коллекция из зелёного, красного и трёх оранжевых волшебных шариков.

– С таким набором и в Снежный лес не страшно соваться, – подбодрил я сам себя.