Читать книгу Байки космических бродяг – 2. Юмористическая фантастика - Александр Кеслер - Страница 3

Шаттл плавно оторвался от поверхности планеты, погружаясь в безбрежный космический океан и стремительно уменьшаясь в размерах, пока не превратился в маленькую точку на небосклоне.

– Даже не вериться, Майк, что у нас все получилось, – сказал смуглый худощавый брюнет по имени Гроу – один из членов немногочисленного экипажа корабля, расставляя фигуры на шахматной доске. – Я, признаться, до прилета сюда терзался сомнениями, что дело выгорит.

– Как видишь, совершенно напрасно. Я же не самоубийца, и если за что-то берусь, то просчитываю все «за», «против» и «если вдруг» до конца, – ответил улыбнувшись коренастый блондин, присаживаясь напротив и передвигая белую пешку с клетки «Е2» на «Е4».

– Кто бы спорил. Следует отдать тебе должное, ты все предусмотрел и просчитал. Даже не ожидал, что наша экспедиция пройдет настолько гладко и ровно.

– Ну, так, Гроу, слишком много было поставлено на кон. Я, как и ты, компаньон, пожертвовал всем, что имел – продал и особняк, и все, что в нем было, и свой спортивный автомобиль последней модели, чтобы только наша экспедиция состоялась. Думаешь, если бы я не был уверен в успехе, то стал бы себя обрекать на жизнь бомжа?

– Да, сорвись это дельце, точно пополнили бы мы с тобой армию бомжей.

– Но, согласись, – продолжал Майк, двигая фигуры на шахматной доске, – что без этого чудо-инструмента и киборга, нам нечего не светило. Разве, что оставалось давиться слюной или ловить смертельную дозу облучения, долбя породу и таская ее на собственном горбу.

– Согласен. Даже если бы мы сами взялись долбить и таскать, то думаю загнулись бы быстрее, чем удалось заполнить трюмы шаттла.

– Хоть и содрали с нас контрабандисты три шкуры, – вздохнул Майк, – но оборудование того стоило. Новейшая разработка последнего поколения, как-никак, с гарантированным запасом прочности и надежности. Прошла и лабораторные испытания, и сертификацию. Ну, и я, само-собой, подсуетился – кислорода закачал в резервуары тоже с запасом, чтоб на несколько лет хватило.

– Не хотел бы я жить здесь несколько лет, – театрально передернул плечами брюнет, сделав ход черными.

– Как видишь, и не пришлось, – улыбнулся Майк. – Но теперь-то все с лихвой окупиться: и киборг, и транспортер, и дробилка с комплектом супер-пупер фрез. Мы теперь с тобой во дворцах сможем жить и острова себе купить где-нибудь в тропиках. А захочешь, так то и другое вместе.

– Нет, дворец мне, пожалуй, ни к чему, да и жару я не люблю. Вполне хватит скромного двухэтажного особняка где-нибудь за городом, – ответил Гроу, планомерно круша защиту соперника. – Но самой твоей оригинальной находкой, старик, пожалуй стала идея с бассейном, когда трюмы были заполнены под завязку.

– Это да. Полагаю, мы с тобой сможем обойтись без этого чертового бассейна на обратном пути, и нам вполне хватит душевой кабинки. Все же молодцы конструкторы, что додумались спроектировать на кораблях этого класса подобную «жизненно важную» и абсолютно беспонтовую хрень. Но следует заметить, что нам она очень даже пригодилась.

– Не стану спорить. Конечно, с одной стороны, это было немыслимое расточительство – сбросить несколько тонн воды, которая была нашим резервом на случай чрезвычайной ситуации, и после двойной фильтрации и дистилляции стала бы вполне пригодной для употребления. А если еще вспомнить, что первым астронавтам приходилось пить очищенные продукты их жизнедеятельности, то такой наш поступок вообще – грех смертный, но груз-то куда ценнее. – Подмигнул Гроу и объявил белым шах.

– Приятно, когда тебя понимают с полуслова. – Сказал Майк, отчаянно защищая своего короля от нападения черного офицера, и добавил как-то грустно. – Киборг-то наш отработал, честь ему и хвала, как и был запрограммирован. Днем и ночью трудился, без сна и отдыха. Без поломок и без сбоев отпахал. Вот вроде железяка, а рука не поднялась вырубить питание.

– Сентиментальничаешь, – улыбнулся Гроу. – Я тут вот, что прикинул, Майк. Если три наших дня – это четыре местных года, то стало быть, мы провели на этой планете лет эдак сорок, – и добавил. – Тебе, кстати, мат.

– Ну, да. Согласен, – оценивающе оглядел проигрышную комбинацию белых Майк. – А потом еще лет двести, согласно теории Эйнштейна, займет перелет до Земли, а с учетом перелета сюда и нашего здесь пребывания, то лет через четыреста пятьдесят мы снова окажемся дома.

Друзья рассмеялись, не подозревая, что шутка Майка окажется пророческой.

* * *

– Милейший, – обратился Майк к бармену космопорта, куда друзья заглянули, ступив на родную планету, – а плесни ка ты нам чего-нибудь покрепче.

– Чем будете рассчитываться? – невозмутимо поинтересовался служитель общепита, окинув оценивающим взглядом клиентов, явно не торопясь удовлетворить их желания. – Космокредитками, кешем или еще что предложите?

– Бери выше, дружище. Космокредиты, разумеется, штука хорошая, но у нас имеется кое-что получше, – достал из кармана и положил на барную стойку самородок размером с куриное яйцо, Майк.

– Это что? – как-то брезгливо поморщился бармен.

– Это, милейший, алмаз, – с нотками надменности в голосе, не скрывая гордости, объяснил астронавт.

– Ну, вижу, что не слиток золота. И на кой он мне? Стекла резать?

– Ну, зачем же? Его еще можно огранить, и тогда он превратиться в бриллиант. А необычный размер сразу же позволит ему занять высокий рейтинг у коллекционеров, что автоматически поднимет его стоимость раз в десять. Прикинь, парень, как тебе повезло.

– Угу, сейчас разрыдаюсь от счастья, – продолжал ехидничать бармен.

– Пойдем, Майк, отсюда. Ты, что не видишь, что парень над нами издевается, – сказал Гроу. – Понял, что мы слегка поиздержались в дороге, вот и решил срубить деньжат по легкому, да побольше. Сдадим алмаз в ломбард и посидим нормально где-нибудь в другом месте.

– Боюсь вас разочаровать, господа, но вряд ли ваше сокровище кого-то здесь сможет заинтересовать. Даже мешок таких булыжников, ребята, не стоит стакана хорошего виски. Вы видно давненько не были на Земле? Угадал?

– Допустим, и что с того? – с вызовом спросил Гроу.

– Просто такие штуки, – кивнул он на сиротливо лежащий на барной стойке алмаз, – нынче на Земле не в цене.

– А что нынче здесь в цене, милейший? – поинтересовался Майк.

– Вода, ребята. Вода.