Читать книгу Время обрабатывать камни - Александр Крюгер - Страница 15

Завтрак прошел весело. «Куриный» супчик удался. Я учил Снежану есть ложкой, дуть на нее, чтобы не обжигаться, и не ронять миску. Получалось у нее сначала так себе, но она смеялась и старательно боролась с отсутствием навыка. Я себя сначала сдерживал, не хотел обижать, но хохотала девушка так заразительно, что и я, не специально, присоединился. И сам в результате подавился, что только увеличило наше совместное веселье, и никто не обиделся. Мы были совершенно счастливы.

Отсмеявшись, мы начали, согласно утвержденному вчера плану, собираться за переселенцами. Расспросив Снежану об особенностях местности вверх по реке, решил отправиться на пироге, а не на катамаране. Пирога была быстрее, и на ней можно было подойти к берегу в любом месте. Уменьшение вместимости, на случай обнаружения большой группы спасаемых, я компенсировал еще одной пирогой, которую привязал к корме нашей.

– «Каким оружием ты умеешь пользоваться?»⁷⁹ – спросил я и опять чуть не засмеялся, однако, Fallout какой-то. С этим вопросом быстро разобрались. Войну мы устраивать пока не собирались, но вооружились достаточно основательно.

Русло реки выше по течению делало петлю, от центра которой и начиналась цепочка островов. А сам берег образовывал там что-то типа довольно большого полуострова, в районе которого и находилась раньше охотничья территория беглых рапторов. Именно туда и должны были направиться рапторы-саранча, значит, и переселенцев надо было, в первую очередь, спасать именно там.

Мы спокойно доплыли почти до самого мыса, от которого начинались острова. Старались держаться поближе к берегу, и Снежана периодически окликала своих разыскиваемых соплеменников, вероятность встретить в лесу именно голубокожих была самой большой. А вот за самым мысом, или полуостровом, стали видны явные следы деятельности «саранчи». Ягоды, даже еще несозревшие, были с кустов начисто обглоданы. Ящеров мы пока еще не видели, но стали осторожнее. Голос уже не подавали, тем более, что растительности на полуострове было совсем мало, и он хорошо просматривался с воды.

Голубокожих мы увидели, еще не успев полностью обогнуть мыс. Много, человек 20 мужчин и женщин, они со всей возможной быстротой бежали по берегу, еще не понимая, что сами загоняют себя в ловушку на полуострове. Впрочем, особого разнообразия в выборе направления у бегущих не было, по пятам за ними следовало с десяток ящеров, не слишком торопившихся, видимо, топографию места охоты они то знали «на отлично».

Мы начали грести вдвое быстрее, направляясь к очень узкому, метров пять в ширину, перешейку, делившему мыс-полуостров на две неравные части. У меня уже созрел план действий, расскажу по ходу развития событий. Я попросил Снежану привлечь внимание беглецов, что она и сделала, встав во весь рост и громко окликнув их. Убедившись, что голубокожие нас увидели и направляются в сторону перешейка, мы тоже пристали к берегу в десятке метров за ним. Беглецам нужна была еще пару минут, чтобы добраться до нас, и я начал инструктировать девушку.

– Снежана, все в пироги не поместятся, их слишком много. Мы погрузим в них всех женщин, и ты высадишь их на ближайшем острове, а потом вернешься за нами, я останусь здесь.

– Ты прав, Александр, без тебя им не сдержать ящеров. Я останусь с тобой, отвести пироги к острову и вернуть их сможет любой из них, – Девушка воинственно сжала копье и спрыгнула на берег, глаза ее сверкали решимостью, она была прекрасна, просто божественна. – Мы вместе победим или вместе умрем!

Вот ведь, амазонка на мою голову! Черт, как ее спровадить?

– Я не хочу, чтобы кто-то умер, …и побеждать тоже не хочу. Нам надо просто спасти твоих соплеменников и самим при этом не пострадать. А для этого нужно, чтобы пироги вернулись как можно быстрее, это самое главное, понимаешь? Любой из них не подойдет, я могу быть уверенным только в тебе! И скажи им что-нибудь ободряющее, они уже совсем близко.

– Это Господин Камня, он спасет вас, – Девушка показала на меня. – Клятву принесете в поселке. Все женщины пусть сядут в пироги, мужчины пока останутся здесь, мы вернемся.

Женщин было тринадцать, как раз обе пироги под завязку. Я бросил погрузку на Снежану и начал инструктировать мужчин, надо было спешить, ящеры с минуты на минуту будут здесь. Четверых я вооружил имеющимися у нас копьями, по одному на двоих, и поставил у обоих берегов в десятке метров за перешейком, на случай обходного маневра рапторов. Я уже достаточно изучил их повадки во время боя у ручья, на такое их сообразительности вполне могло хватить. Обоим флангам было строжайше приказано спрятаться за деревьями и не высовываться без необходимости. Не хотелось, чтобы их задело осколками моих гранат. Еще двое получили топоры с приказом как можно быстрее подрубить дерево, ближайшее к перешейку, и повалить его по моей команде. Оставшиеся трое должны были изображать на хорошо просматриваемой части полуострова крайнюю степень паники, мечась по берегу и издавая дикие вопли. Ящеры не должны почувствовать подвох, может, они и не настолько умны, но я предпочел перестраховаться.

Все, диспозиция до личного состава доведена, пора и самому приниматься за дело. Я приготовил гранаты. Пора! Первые три ящера, вырвавшиеся вперед, уже совсем близко. Бросил четыре штуки, с таким расчетом, чтобы перекрыть все возможные траектории противника и спрятался за деревом. Гранаты разорвались одна за другой, слившись в один сплошной грохот. Рявкнул на очумевших лесорубов, чтобы продолжали работу, и выглянул оценить результат. Один не шевелится, другой бьется в агонии, последнему досталось гораздо меньше, он, немного прихрамывая, двинулся вдоль берега вброд. Пусть пока, так гораздо медленнее, да и должен мой левый фланг с одним подранком справиться, если я не успею.

Вот ведь, гады! Оставшиеся восемь рапторов разделились пополам и тоже направились к воде, по обеим сторонам перешейка, почувствовали исходящую от него, непонятной пока для них природы, опасность. Это меня совсем не устраивает, мои гранаты в воде будут почти неэффективны. Бросаю еще по одной штуке в каждую группу, пока они еще на суше. Ящеры замедлились и скучковались, так что результат от каждой гранаты был, наверное, максимально возможным. Слева трое готовы или почти готовы. Один, все-таки, добрался до воды и ковыляет вслед за своим хромоногим же собратом, тяжеловато придется левому флангу. Справа не так удачно, убит только один, зато оставшиеся трое, тоже более или менее пострадавшие, двинулись не в воду, а посуху, на перешеек.

– Вали!!! – скомандовал я дровосекам и, вытаскивая меч, бросился влево и вперед, чтобы и не попасть под падающее дерево и оказаться как можно ближе к этой преграде. Черт, слева они вдвоем и всего с одним копьем не справятся. – Все к воде! Туда, где ящеры!!! – крикнул уже на бегу.

Лесорубам по чарке водки, три внеочередных увольнения⁸⁰ и квартальную премию! Как удачно повалили то! Упавшее дерево перебило хребет одному раптору, а двое других остались по разные стороны от преграды, да это просто идеально. Первый – шаг вперед и вправо, замах, ящер точно так же, как и у ручья, клюет головой вперед и вправо, стандартизация – это не всегда хорошо, меч перерубает шею, готов! Обернулся посмотреть на ниаи. Пока все живы, собрались вместе, копьями не дают вылезти из воды одному, но другой уже рядом, двоих они могут и не удержать. Так, а где «мой» второй? Чуть не проглядел. Ящер заметил падающее дерево, отскочил назад, а потом разбежался и прыгнул, прямо на меня летит. В голове промелькнула картина – желто-зеленая машина для убийства, распарывающая брюхо прыгнувшему раптору. Падаю на колени, нанося режущий удар вверх перед собой, почти вертикально, и кувырком прокатываюсь дальше, чтобы не попасть под разорванную тушу. Вскакиваю и оборачиваюсь, тварь с вываливающимися внутренностями медленно поднимается. Не успеет, прыгаю и бью его сзади по шее – есть.

Так, как там наш левый фланг? В первом ящере торчат два копья, не жилец, еле шевелится. Но последнего, потерявшим оружие голубокожим, три наряда им за это вне очереди, встретить уже нечем и они стремительно «сокращают линию фронта»⁸¹, то есть, драпают. А вот дровосеки оказались не из пугливых, уже по собственной инициативе подрубают дерево. Нет, не успеют, зря. Хорошо, хоть они этим деревом укрыты. Я тоже добежать не успею. Бола! Хватит и одной активированной гранаты, надо быстрее, ящер уже вылезает. Бросаю, чтобы наверняка, по ногам, и падаю за небольшую кочку. Взрыв! Поднимаюсь – ящер на берегу мертв, и того, что в воде, тоже добило, повезло – осколок попал прямо в голову. Лесорубы?

– Отставить рубить!

Судя по продолжающейся энергичной работе, целы.

– Прекратить, черт вас побери!!! Ко мне!

Услышали, опустили топоры, идут. Остальные тоже не глухие, подтягиваются. Все девять голубокожих бойцов целы и невредимы. Копейщики осмелели, побежали вытаскивать свое оружие из дохлого ящера.

Оцениваю обстановку на фронте и в тылу. Снежана, почему-то одна, со второй привязанной пирогой, уже совсем рядом. А вот со стороны противника наблюдается подход резервов и нешуточный. Десятка два, а то и все три, рапторов, очень бодро направляющихся к перешейку. Но мы успеваем. Командую стратегическое отступление – мы моментально набиваемся в пироги и отчаливаем. Эх, жалко, столько честно добытого мяса пропадает, а перьев тут на перину хватило бы и на подушку даже. И шкуры еще… но свои дороже, отплываем подальше. Рапторы, между прочим, не выглядят расстроенными нашим поспешным бегством. Их вполне устраивают в качестве пищи свои же погибшие родственники. В отличие от тех, которые были у ручья, члены традиционной стаи каннибализмом не занимались. Никакого чувства локтя и почтения к павшим. Надо запомнить.

Подплыли к острову, на который выгрузили женщины. Приказал тоже высаживаться, надо определиться, как всю эту ораву везти в поселок. Смотрю, женщины собрались полукругом, в центре лежит тело одной из них.

– Александр, она не хотела высаживаться на острове, кричала, что тут тоже ящеры и надо плыть к скале, что она старшая жена Господина Камня и все должны делать, как она говорит. «До скалы плыть в два раза дальше, наших мужчин съедят», – сказала я ей. Но она вырвала у меня весло и замахнулась. У меня с собой был только нож… А… – Снежана всхлипнула, – А там, на берегу, был ты. Ты сражался с ящерами и верил только в меня, что я вернусь… Я убила ее и выгнала всех женщин из пирог.

– Ты все сделала правильно, ты успела, еще немного и нас, действительно, съели бы, – я обнял девушку, – не надо плакать.

– Я никогда не убивала ниаи, нельзя убивать ниаи из своего племени, за это…

– Что сказал твой отец, когда убил Господина Камня? Его ведь не наказали?

– Да, моя мама рассказывала мне: «Нельзя убивать ниаи из своего племени, а этот, бывший Господином Камня, делал так, чтобы погибли все ниаи племени. По обычаю он должен был умереть, и он умер». Так сказал мой отец, и ниаи принесли ему Клятву.

– Вот и ты скажи им так же. Ты – моя старшая жена, поняла? И еще, они пока не из нашего племени, правильно? Вот пусть и готовятся приносить Клятву прямо сейчас, – я поцеловал Снежану, – иди к ним.

Да, не надо откладывать, нам точно придется разделяться, а сюрпризы мне не нужны. Клятва, как я ее понимал, понятие не только моральное, но и сакральное, ее сознательное нарушение очень маловероятно. Тем временем, Снежана закончила свое выступление и вернулась ко мне. Судя по тому, что все ниаи опустились на колени с протянутыми руками, все прошло успешно и они готовы. Я шел вдоль цепочки коленопреклоненных, брал каждого за руки и поднимал. В первый раз, со Снежаной, это у меня получилось совершенно случайно, но теперь я уже точно знал, как должна проходить церемония. Все голубокожие уже на ногах – это мое племя, теперь мое.

Мы вернулись в поселок двумя группами по очереди. Поручил Снежане, как старожилке и начальнице, как-никак, Старшая Жена теперь – фигура, разъяснить вкратце нашим новым соплеменникам местные особенности и отличия от их старого мира, а сам занялся восполнением потраченных в битве с ящерами боеприпасов и подготовкой к следующей экспедиции. Теперь я намеревался спуститься вниз по реке, появление еще кого-нибудь в районе вблизи переноса такой большой группы в ближайшее время было почти невероятно. Кстати, поиски можно было вести не только с воды, но и на берегу. Теперь было более, чем достаточно, остающихся в поселке, организую наблюдение за окрестностями и подачу тревожного сигнала при появлении ящеров. В общем, вернулся к своему первоначальному плану, от которого сначала пришлось отказаться из-за нашей изначальной малочисленности.

С собой решил взять уже не две, а четыре пироги. Все было бы гораздо проще, если бы ниаи умели плавать, не пришлось бы устраивать эту безумную эстафету с пирогами и битву с рапторами. Если бы птицеящеров было раза в полтора больше, то все могло закончиться для нас далеко не так безболезненно. А ниаи, прекрасные рыболовы и пирогостроители, как это ни странно, плавать действительно не умели. Дело в том, что в их родном мире купание было занятием очень вредным для здоровья. Из-за обитающих практически во всех водоемах хищных и очень прожорливых тварей, нападающих на все, по их мнению, съедобное. С собой взял обоих Аяксов, тех, кто орудовал на мысу топорами. Крепкие и смышленые парни, братья, они мне понравились. Да, пришлось всем давать новые имена. Весь список окрещенных приводить не буду, но, чтобы не путаться и как-то процесс систематизировать, в качестве святцев использовал греческую мифологию, персонажей там хватает с избытком, а ностальгией я уже не страдал, у меня есть Снежана, пусть она и будет одна такая, родная. Ее опять пришлось взять с собой, впрочем, это даже и не обсуждалось. Вооружились мы очень основательно, с некоторым запасом, учитывая предыдущие ошибки. Во время обеда раздал остающимся в поселке ценные указания по поводу организации дозоров, сигнальных костров и того, чем должны были заниматься свободные от караульной службы. Сразу после этого мы отплыли.

⁷⁹ Цитата из компьютерной игры Fallout 2. Главный герой с помощью этого вопроса выясняет, какое оружие выдать присоединившимся к нему спутникам.

Цит. по: Fallout 2, Версия 1.02d, 1999 г. (Разработчик  Black Isle Studios. Издатель Interplay Entertainment Corporation).

⁸⁰ Александр отслужил срочную в ВС РФ и демобилизовался в чине сержанта. Истребить привитые там лексику и некоторые особенности мировоззрения не способны ни годы, ни расстояния.

⁸¹ Иносказательное сообщение об отступлении во фронтовых сводках, во избежание паники и пораженческих настроений среди населения.