Читать книгу Время обрабатывать камни. Книга 1 - Александр Крюгер - Страница 6

Проснулся. Первым делом покрутил шест, да, все отлично, как родной. Потом аккуратно подобрался к склону. Никаких следов жизнедеятельности. «Хаотично» разбросанные мелкие камушки перед пещеркой точно в таком же порядке и лежат, как я их оставил, никого здесь не было. Порядок. Значит, действую по плану, вот только позавтракаю, «война войной…»²⁰

Переправился через ручей точно так же, как и через первый. Видимо, песчаный нанос в устье стандартная деталь местной гидрологии. Заметил довольно крупную рыбу, целенаправленно пробирающуюся вниз по течению. Тоже, получается, стандарт, как и с крабиками, вся живность вырастает до определенного размера в ручьях, а потом во взрослую жизнь, в море.

«Здесь птицы не поют, деревья не растут…»²¹ Никак не привыкнуть, тишина какая-то неестественная, гнетущая, то ли стрекота и жужжания отсутствующих здесь насекомых не хватает, то ли шума прибоя – вода в море как зеркало. С берега на луг я свернул не в 7-и километрах от леса, как планировал, а в 10-ти. Оценил текущий коэффициент своей паранойи в 1,5 как приемлемый. Километрах в двух от леса устроил небольшой привал, отмахал я уже очень порядочно, самое интересное уже близко и надо немного передохнуть, чтобы, в случае чего, от этого «интересного» отбиться или убежать.

А вот, оно, интересное, уже и началось. Ближе к лесу трава стала как-то пореже, пониже и позеленее. И не хватает примелькавшихся уже созревших желто-коричневых нитяных тростинок. А вот зеленые, недоспевшие, вполне себе присутствуют. Логично предположить, что исчезли они не сами собой, а с чьей-то помощью, а именно аборигенов, использующих это природное поле для сбора ценного для них продукта. Значит, и поселение где-то не очень далеко отсюда. Но и не очень близко, зеленая полоса «обработанного» поля заметно расширяется в сторону моря. Получатся, что я почти обошел ее по дуге. Вот и хорошо получилось, так дальше и пойду, сначала в лес, подальше от поселка, осмотрюсь там, освоюсь с обстановкой, а потом можно будет и ближе подбираться.

Лес, для неподготовленного зрителя, довольно своеобразный. Но я уже привык. Одновременное присутствие на деревьях почек и листьев, цветов и плодов, явление здесь обыденное. Разнообразие, по здешним меркам, довольно большое. Даже и для земного леса было бы вполне нормально. Деревьев четыре вида, довольно сильно отличающихся друг от друга. Самые интересные те, которые плодовые, они встречаются сравнительно редко, раза в два ниже остальных и развесистее. Но солнца им вполне хватает, поскольку у тех видов, что повыше, кроны довольно узкие и негустые. На ветках, само собой, бутоны, цветы и плоды разной степени зрелости, по виду нечто среднее между яблоком и абрикосом, кое-где под деревом лежат опавшие, уже перезревшие. Пробовать пока не стал, но, скорее всего, они съедобные, взял с собой парочку, при случае проверю. Вторые – лианы, ну, или их аналог. Лиан довольно много, они либо, как змеи, обвиваются вокруг стволов и свисают с них, либо тянутся от одного дерева до другого, на совершенно разной высоте, иногда и по земле. Расположение их совершенно бессистемное. Где-то буквально все опутано, даже пройти невозможно, где-то – совсем или почти свободные от них просветы. На лианах маленькие зеленые листочки и ягодки, отличающиеся только по размеру – тоже степень зрелости. Вот в их съедобности есть очень серьезные сомнения, пока даже образцы брать не стал. Оставшиеся два вида ничем особо не примечательны. Одни чуть пониже, покоренастее, с большим количеством ветвей, начинающихся почти от самой земли. Другие – более тонкие и высокие, чем-то похожи на наши сосны, но не хвойные, а лиственные.

Кустов совсем мало, небольшие заросли встречаются рядом с некоторыми деревьями, но очень редко, подлеска тоже почти нет. Трава такая же, как «плоская» на лугу, но гораздо ниже, не спрячешься. Кое-где попадаются упавшие деревья и хворост, но тоже очень редко, лес не захламлен, буреломов нет. Вообще, приятно идти по нему, светло, чисто, и мухи не кусают. Кстати, вот по наличию или отсутствию валежника и буду определять степень моего приближения к поселению, чем ближе, тем его должно быть меньше, должны собирать, раз огнем пользуются.

Рассматривая одно из деревьев, неожиданно обнаружил… перо, застрявшее в складке коры. А птицы, получается, тут есть. Вытащил его, зацепилось оно на высоте чуть больше метра, внимательно изучил. Какой птице принадлежит – непонятно, маленькой или большой, перо не маховое, поэтому и не ясно. Цвет от цвета коры отличается несильно, грязно-серый какой-то, поэтому и заметил совершенно случайно, только когда подошел к дереву с целью его подробного осмотра. Маскирующая окраска, значит, так и саму птицу вряд ли заметишь, если она на стволе сидит. Может еще что-нибудь есть интересное? На стволе больше ничего не обнаружил, а вот осматривая траву вокруг дерева, для этого пришлось поползать вокруг, буквально нащупал следы. Нащупал, а иначе не видно их, трава скрывает. И прошел этот кто-то, оставивший следы, и достаточно давно, чтобы примятая трава выпрямилась, а земля высохла, но и достаточно недавно, чтобы отпечатки вообще появились, почва должна быть намокшей после дождя, причем самого последнего дождя, иначе их бы просто размыло, а какие здесь дожди я уже знаю, ощутил. По земному счету меньше суток назад. След явно птичий – четыре растопыренных пальца, три спереди, один сзади. Размер, наверное, страусу какому-нибудь соответствует, очень приличный. Если соотнести с пером, то либо задел дерево, проходя мимо, либо терся об него, территорию метил или чесался. Я в повадках страусов как-то не очень силен. Помню, что обитают в саваннах и пампасах, а тут лес, причем окраска то маскировочная, явно родная, лесная, на желто-зеленом лугу с такой будешь, как новогодняя елка виден. И перо, на мой взгляд, как-то для страуса маловато. Неправильный страус, в общем. Еще помню, что страусы могут иметь очень неприятный характер, что, учитывая их размеры, делает его неприятным вдвойне. Но это так, земные ассоциации, может, и не страус вообще, может, и летает даже или водоплавающий, а по характеру серый и пушистый, зацикливаться не буду, но иметь в виду, что можно тут запросто встретить очень большую серую птичку, надо. А с такой окраской от хищников в лесу прятаться… или добычу за стволом дерева подкарауливать самое то, что надо. Вдруг он сам хищник? Заметишь ведь его здесь только в упор почти. Внимательнее надо быть.

Несколько километров по лесу прошел достаточно спокойно, без новых открытий. Размышлял о гастрономических достоинствах страусов, страусиных яиц и способах охоты на них, это были мысли довольно приятные. А еще были неприятные – о возможных гастрономических пристрастиях, могущих быть у неправильных страусов, о проблемах с характером, силе и скорости этих птичек. Ну, и оглядываться по сторонам не забывал, за раздумьями.

Через 2-3 километра количество валежника стало заметно уменьшаться. Но идти к поселению через лес я передумал, уж слишком он редкий, незаметно подобраться и понаблюдать не получится. Свернул левее, там, как раз, виднеется просвет за стволами, должно быть, уже и река. Насколько я разобрался в предпочтениях местной флоры, у берега должны быть заросли кустов, под их прикрытием можно будет подойти поближе, не обнаруживая себя. Я не ошибся, действительно, вот и вода уже виднеется, и кустики тоже на месте. Размеры реки впечатлили, ширина очень приличная, расстояние по воде определить сложно, но, думаю, километров 5-6 точно будет, не меньше. Много разного размера островов с кустами и даже деревьями, кое-где из воды выступают совершенно голые скалы или просто камни, глубина, скорее всего, не очень большая. Течение чистой, прозрачной воды медленное, спокойное у берега, становится быстрее, а вода желтеет рядом с островами и бурлит, обтекая их оконечности. Красиво, залюбовался даже. Ладно, пора идти. За кустами виден низкий берег, местами песчаный, местами каменистый, но я туда выходить не буду, пойду по зарослям. Среди кустов местами тоже торчат довольно большие камни, как те, что в реке. Иду от одного камня к другому, подойдя, обхожу вокруг, и только потом дальше. В кустах есть просветы, не проберешься через них совершенно бесшумно, и не затаишься, оставаясь совершенно невидимым, а вот за камнем вполне можно, лучше проверить.

Вот за одним камнем, со стороны реки, я и обнаружил сюрприз. Человек, вернее, тело, но не совсем человеческое. Кожа светло-голубого цвета, черты лица немного резкие, как бы точеные, но приятные, длинные темные волосы тоже с голубоватым или даже синеватым отливом. Торс голый, мускулистый, пояс, желтые штаны из вязаных нитей до щиколоток, обувь наподобие высоких мокасин. Тело в сидячем положении, прислонено спиной к камню. Причина смерти вполне очевидна – из груди торчит тонкое обломанное древко… стрелы, вероятно. На груди и руках несколько неглубоких резаных ран, но они опасными не выглядят, а вот пробитое легкое это уже смертельно, похоже на внутренне кровотечение, много засохшей красной крови, вытекшей изо рта. В руке зажат наконечник стрелы, видимо, обломил и хотел вытащить, но потерял сознание и умер. Откуда пришел непонятно, следов крови на траве нет. Вот поэтому-то и не вытаскивал стрелу сразу, чтобы по этим следам не нашли, бежал с нею, боль, скорее всего, была адская. Да, бежал, стрела попала в спину, одна, почти ведь ушел, обидно было очень, наверное. А остальные раны спереди, значит, дрался – воин. Но оружия никакого нет, только на поясе пустые ножны для небольшого ножа или кинжала. Ладонь с наконечником разжата, наклонился взять его посмотреть. Явно что-то знакомое. Да, елочки-клинышки на пальцах, очень похожие на следы инструмента на каменном котле в пещерке у ручья. Ну, не голыми же руками этот котел обрабатывали, оставив отпечатки? Значит, не инструмент, а орнамент в форме отпечатков пальцев? Может, имеет какой-то сакральный смысл? Ладно, потом подумаю. А наконечник тоже интересный… для каменного-то века, металлический, совершенно точно. Попали всего один раз, стреляли, видимо, издалека уже, но тело пробито насквозь. Очень мощный лук или арбалет, нет – точно лук, стрела длинная и тонкая. И наконечник не широкий, листообразный, для охоты, а узкий, граненый, «бронебойный», таким и металлические доспехи можно пробить, не то, что голое тело. А рост у него совсем небольшой, чуть больше 150 см, но явно взрослый уже мужчина, пропорционален, мышцы хорошо развиты, только вот волос на щеках и подбородке нет, даже следов, как после бритья. Но это, наверное, особенность такая, на Земле тоже у некоторых народностей растительность на лице неразвита, ну, уж не настолько необычно, как голубоватая кожа. Да, не повезло тебе. Наконечник забрал, приделаю потом к своему шесту, обувь мне явно мала, даже снимать не стал. Интересно, а он к камню со стороны реки случайно так получилось, что прислонился, или от врагов, чтобы он скрыл, которые были со стороны леса? Буду, на всякий случай, поближе к реке держаться. Тело трогать не стал, не знаю я местных похоронных обрядов, да и не до них мне сейчас. Совершенно непонятно, насколько давно все это произошло, может, его еще ищут.

²⁰ «Война войной, а обед по расписанию». Фраза принадлежит прусскому королю, Фридриху Вильгельму I (отцу Фридриха II Великого). Позднейшие ее использования, в том числе и в известных кинофильмах, уже цитаты.

²¹ Строка из песни Б. Окуджавы «Нам нужна одна победа». 1970 г.

Цит. по: «Белорусский вокзал», режиссер А. С. Смирнов, Киностудия «Мосфильм», Творческое объединение «Товарищ», 1970 г.