Читать книгу Фантастический Калейдоскоп: Ктулху фхтагн! Том II - Александр Лещенко - Страница 8

Андрей Андерсон сызмальства испытывал проблемы со сном. Сколько себя помнил, пил успокоительные чаи, принимал расслабляющие ванны и соблюдал специальную диету. Только больше шести часов всё равно не спал. Мама очень переживала, таскала по лучшим московским врачам, не жалея денег. Боялась, по наследству могло передаться какое-то редкое заболевание, которое не смогли диагностировать.

Его отец, Андрей Андерсон-старший, страдал бессонницей и погиб при странных обстоятельствах: упал с балкона, словно неожиданно уснул или потерял сознание. Однако, после многочисленных обследований в самых разных клиниках, никаких заболеваний у мальчика выявить не удалось.

Поскольку он чувствовал себя хорошо и уверял, что высыпается, врачи объяснили малосонье индивидуальной особенностью организма. Перечислили множество известных людей, которые спали от двух до пяти часов в сутки и прожили долгие годы. Это не отклонение, сказали они, это вариант нормы. Встречается, хоть и редко. Правда, таблетки всё равно выписали, рекомендовав не злоупотреблять и использовать в крайних случаях.

Андрей, в отличие от матери, не волновался. Скорее, гордился – считал, что получил суперспособность, как герой комиксов. Став старше, мог вообще не ложиться спать ночью, распробовав вкус свободы – это же чистый кайф, сидеть в онлайн-игре до рассвета или переписываться с красивой девчонкой, которая живёт на другой стороне Земного шара. Со временем он узнал, что с лёгкостью может не спать по три-четыре ночи. Из-за этого начал ругаться с мамой.

У Андрея были способности к иностранным языкам и математике, а он, вместо того, чтобы учиться, развлекался, вёл стримы и надеялся со временем стать популярным блогером. Но, к сожалению, конкуренция была высокой. Придумать что-нибудь особенное, чтобы привлечь внимание аудитории и разбогатеть, не удалось.

Так что, в конце концов, Андрей согласился с тем, что необходимо освоить какую-нибудь профессию. Вычитав, что переводчики неплохо зарабатывают, решил учить английский, испанский и французский. Ему нравилось смотреть кино на языке оригинала. Постепенно увлёкся настолько, что начал делать любительские переводы на русский.

Но без побочных эффектов, к сожалению, не обошлось. После нескольких бессонных ночей в голове что-то сдвигалось, и у Андрея начинались галлюцинации. На первой стадии в ушах появлялся низкий, монотонный гул, звучащий на одной ноте, как заклинивший вдалеке клаксон. На второй перед глазами плясали чёрные мушки, буквы начинали плясать и сливаться в неровные пятна. На третьей пятна разрастались и из них высовывались длинные, студенистые, угольно-чёрные пальцы, похожие на червей, мерзкие и скользкие.

Тогда Андрей укладывал себя спать принудительно, даже если не хотел: принимал таблетку, накрывался одеялом, отворачивался к стене и лежал, пока не отключался. Снотворное, всё-таки, пришлось держать под рукой. Но даже после таких тошнотворных видений ему хватало всего нескольких часов, чтобы полностью восстановить силы. Утром снова казалось, что жизнь прекрасна и никаких кошмаров наяву не было.

Маме про галлюцинации Андрей не рассказывал. А потом она повторно вышла замуж и переехала – повезло, как в сказке, встретила бездетного вдовца со своей жилплощадью – так что, юноша получил абсолютную свободу. Только наслаждался ею недолго. Защитил диплом, устроился в офис и проклял всё на свете.

Работать Андрею не нравилось. Постоянный контроль, начальник – сухарь и трудоголик, сам не отдыхал и другим не давал. Ещё и обзывал Андрея лентяем, если заставал за посторонними занятиями: пьющим чай или отправляющим сообщение в мессенджере. Плюнув, Андрей занялся фрилансом. Работать дома приятнее и спокойнее, можно сделать перерыв, когда захочешь. Хотя, всё равно скучно. И обидно. Лучшие годы жизни уходили на всякую ерунду.

Единственным радостным событием во взрослой жизни стало знакомство с Кариной – роскошной шатенкой, администратором салона красоты. Андрей ухлёстывал за ней несколько месяцев и, в итоге, добился расположения. Красотка переехала к нему жить.

С тех пор, вроде бы, всё шло неплохо. Но однажды, в конце марта, Андрей начал замечать за собой некоторые странности. Независимо от того, сколько он спал, перед глазами стабильно плавала какая-то муть. Словно чёрный песок в глазах. На всякий случай он проверил зрение, а потом голову – вдруг, растёт злокачественная опухоль. Но со здоровьем всё оказалось в порядке. Так что, Андрей был склонен винить во всём переутомление и стресс, в очередной раз констатировав тот факт, что работать – вредно для здоровья.

Между тем, знакомый заказчик подкинул новый проект – перевод детективного романа. Читать Андрей не любил, поэтому ушёл в работу с головой, чтобы побыстрее отстреляться. Не спал пять ночей подряд. Поэтому не удивился, когда начали двигаться узоры на обоях, а буквы на экране ноутбука слились в сплошное пятно.

Удивился, когда из пятна вылезла желеобразная угольно-чёрная ладонь и попыталась потрогать его за нос. Настолько реалистичная, влажная, скользкая, что Андрей почувствовал рвотные позывы. Казалось, даже потянуло прохладной сыростью, как на берегу реки. Закрыв ноутбук, он принял таблетку снотворного и лёг в постель. До последнего мерещилось, что устройство трясётся, и рука пытается вылезти из-под крышки.

Утром Андрей снова был бодрым, полным сил и энергии. Но только галлюцинации не исчезли. В ушах стоял монотонный гул, пятна по-прежнему плавали, как им вздумается. И как будто даже стали крупнее.

Сварив капучино, юноша некоторое время сидел, глядя на кружащиеся в солнечном свете чернильные кляксы. Пытался разогнать их рукой и искал объяснение происходящему. Мало поспал? Проглотить таблетку и опять лечь? Но ведь раньше всё было хорошо, почему теперь не так? Неужели, доигрался, исчерпал резерв организма и тот дал сбой? И что же делать?

Карина по субботам ходила на курсы вождения. Вот и сегодня приняла душ и начала собираться, рассказывая что-то. Заметила некоторую отрешённость на лице возлюбленного и обняла, заглядывая в глаза:

– Ты в порядке? Выглядишь каким-то замученным.

От её взгляда перехватывало дыхание. Казалось, смотрит прямо в душу. Очень красивые, выразительные карие глаза с золотыми искорками.

– Кажется, не выспался, – уклончиво ответил Андрей, залюбовавшись.

Карина знала, что он спит мало – почти как великий изобретатель Никола Тесла. Про галлюцинации, гибель отца, Андрей пока не рассказывал. Это слишком личное. Они не так давно вместе. Да и, положа руку на сердце, наверно, о таких вещах не следует рассказывать никому.

– Поспи, пока меня не будет, нельзя же себя доводить до такого состояния, – Карина ласково поцеловала его в уголок губ. – Я после курсов пойду на ноготочки, потом в солярий с Эльвирой и Соней. Вечером побудем вдвоём. Сходим куда-нибудь, устроим романтическое свидание. Решим, короче.

Андрей согласился. Но времени на сон пожалел. За двадцать с лишним лет привык относиться к нему снисходительно, нравилось чувствовать себя особенным. Поэтому, оставшись один, занялся уборкой. Надеялся отвлечься, переключиться. Но вышло, к сожалению, с точностью наоборот.

Узоры на обоях, рисунки на ковре, буквы на обложке журнала сканвордов, вытягивались и плыли грязными ручейками по всей квартире. В конце концов, они слились, образовав на стене миниатюрное чёрное озеро. Или, скорее, болото. Такое реалистичное, будто в стене появилась дыра, казалось, внутрь проникает свет.

А потом из дыры высунулся глаз. Круглый, выпуклый, как у осьминога, и чёрный, как далёкий космос. Без зрачка. Размером, наверно, раза в два больше человеческого. Повертелся туда-сюда и замер, сфокусировавшись на молодом человеке. Потом исчез, а вместо него появились пальцы-черви. Существо тянуло дыру в разные стороны, словно хотело порвать реальность.

Андрей не стал дожидаться, чем это закончится. Схватил пальто и вылетел за дверь. Впервые за всю жизнь он по-настоящему почувствовал себя не в своей тарелке.

Что за игры разума? Почему он видит такую гадость? Почему не розовые пони с единорогами? Не жизнь бы была, а сказка! Определённо, необходимо прогуляться, подышать свежим воздухом. А заодно купить пельмени и снотворное, у него почти закончилось и то, и другое. Нет, спать по-прежнему не хотелось, но, видимо, всё-таки, придётся. Это же не дело, когда из стен руки лезут…

Андрея не пугали сами галлюцинации. Он боялся, может увидеть нечто чересчур отвратительное при посторонних. Не справится с эмоциями, психанёт. А там, объясняться с полицией, врачами… На учёт поставят, ещё и клиенты узнают, потом до конца жизни не отмоешься. Лучше перестраховаться. Понаблюдать за своим состоянием. Если не станет лучше до понедельника, запишется к психологу и неврологу. И ещё к кому-нибудь.

Небо было ясным, но апрельское солнце не грело, дул холодный ветер. Андрей застегнулся. Попытался прислушаться к шуму автомобилей, голосам прохожих. Но, нет, они не смогли заглушить назойливый монотонный гул. Теперь, правда, к нему добавилась какая-то вибрация: словно вдалеке бил прибой. Андрей потёр виски, пытаясь избавиться от раздражающего звука. Разумеется, это не помогло.

Взгляд уткнулся в рекламный баннер, растянутый на здании. Что рекламировали, Андрей не узнал, потому как изображение медленно закручивалось спиралью, подобно водовороту, а из центра воронки кто-то бесцеремонно пялился: виднелась часть вытянутой чёрной головы с несколькими круглыми, тоже чёрными, глазами навыкате. Насколько можно было судить, существо представляло собой уродливую гадину, похожую на кальмара, осьминога и медузу одновременно.

Или же Андрею подсознательно захотелось интерпретировать увиденное, как морского гада – чтобы не сойти с ума, настолько происходящее было нелепым и противоестественным.

Он едва не вбежал в аптеку, и весь извёлся, дожидаясь очереди. Перед ним стояли двое. Витрины тем временем шли тёмной рябью – цифры с ценников, буквы с картонных упаковок, жидкие тени, покинули места и начали сливаться, снова образовывая болото тьмы, из которого таращилось пучеглазое страшилище. Медуза пыталась выбраться из тьмы, но не пролезала, отверстие было слишком мало. Самое ужасное заключалось в том, что болото продолжало перемещаться в пространстве, преследуя фармацевта.

Пока Андрей говорил, что ему нужно, вниз тянулась полупрозрачная червеобразная рука с пятью пальцами, пытаясь схватить мужчину за голову. Но у твари ничего не выходило, так как он ходил туда-сюда. В какой-то момент капля слизи сорвалась и упала вниз. Как раз в фирменный пакет, который фармацевт протягивал Андрею.

– Спа… сибо, – заторможенно поблагодарил Андрей.

Пакет он вынес на вытянутой руке, едва подцепив. С трудом извлёк пузырёк из картонной коробки, используя носовой платок – не трогать же это! Пузырёк убрал в карман, всё остальное выкинул в урну. Вместе с платком. И не на шутку испугался, осознав, что верит в реальность происходящего.

Послышался глухой грохот. Андрей заглянул в аптеку через стеклянную дверь, выругался и поспешил прочь. Настырная чёрная тварь, кажется, добралась до фармацевта, тот рухнул, как подкошенный. Над телом продолжала колыхаться склизкая масса.

«Ты сам-то себя слышишь, ты ведь уже не отличаешь реальность от бреда, – вертелось в голове. – Здесь нужно не снотворное, а хороший психиатр…»

В супермаркете ситуация совершенно вышла из-под контроля. Казалось, чёрная рябь колышется над полом, как пылевая буря, и ползёт за Андреем по пятам. Он старался не смотреть, побыстрее набрал полуфабрикатов в корзину и двинулся к кассе. Именно здесь его буря и настигла.

Пока кассирша – женщина лет пятидесяти – пробивала товар, мельтешащие точки, плавающие пятна, тени, сливались вместе, опять превращаясь в густое, вязкое болото. На этот раз оно было гораздо крупнее. Как только Андрей расплатился, из сгустка мрака высунулись руки-щупальца, схватили женщину за плечи и с силой дёрнули. Душа несчастной, отделившись от плоти, с разинутым от удивления ртом исчезла в темноте. Андрей видел её лишь мгновение – прозрачную, словно сотканную из ажурного дыма копию физического тела.

А тело рухнуло на пол.

В первую секунду никто не понял, что произошло. Женщина сидела, работала – упала. Потом запаниковали, забегали… догадались вызвать скорую. А чёрное пятно сползло ниже. Мерзкие щупальца дотронулись до какого-то мужчины – и выдернули его дымчато-кружевную душу, утаскивая неизвестно куда.

Сначала Андрей зажмурился. Надеялся, ему мерещится, и на самом деле никто не умер. Потом, опомнившись, наклонился, чтобы пощупать пульс. И пришёл в неописуемый ужас, осознав, что у людей на самом деле не бьётся сердце. Ему не привиделось. Их только что убили.

Или что? Что произошло?

Андрей попятился, дотрагиваясь до груди, словно не мог дышать. Пришёл в чувство, только когда неопрятный мужик с двухлитровой бутылкой пива подмышкой попытался стянуть у него под шумок форель горячего копчения. Прямо рыбиной ему по харе и врезал, чтоб неповадно было. Незадачливый вор моментально испарился. Кажется, и за пиво не заплатил. Но сейчас было не до него.

Вжав голову в плечи и стараясь нигде не задерживаться, Андрей поспешил домой. Не оборачивался, но чувствовал, как темнота ползёт за ним, физически ощущал холод, сырость, любопытный взгляд в спину.

Сам не свой, в состоянии сомнамбулического спокойствия, он закрыл дверь и уселся на тумбу в прихожей, смотря в одну точку. Точка, как ни прискорбно, смотрела на него. Проморгавшись, Андрей сообразил, что это небольшая чёрная дыра в стене, размером с пивную пробку, в которой что-то копошится. Казалось, даже, булькает. Не просто булькает, а перебулькивается, словно идёт разговор на неведомом языке. При этом низкий монотонный гул и вибрация никуда не пропали. Теперь казалось, они идут именно из отверстия в стене.

– Пошли вон! – крикнул Андрей.

Схватив кроссовку, он в исступлении несколько раз ударил по отверстию. Бросил и пошёл на кухню, разразившись нецензурной бранью.

Он чувствовал себя сумасшедшим. При каждой попытке проанализировать ситуацию и найти рациональное объяснение происходящему начинала бить мелкая дрожь. Возможно, людям на самом деле стало плохо, а всё остальное, с дырами и руками, плод его воображения? Одно наложилось на другое? Но не бывает галлюцинаций без причины. Надо искать причину.