Читать книгу «Калахари». Курсы машинописи для мужчин - Александр Макколл Смит - Страница 3

Жизнь в «Быстрых моторах Тлокуэнг-роуд» (а также в «Женском детективном агентстве № 1») возвращалась в привычное русло. Мистер Матекони, как и прежде, приходил в авторемонтную мастерскую раньше семи утра, а к восьми часам, когда появлялись ученики, уже лежал в смотровой яме, направив луч фонарика в днище машины. Контракт учеников предусматривал восьмичасовой рабочий день и раз в три месяца учебный отпуск, но мистеру Матекони так и не удалось добиться выполнения этих условий. Ученики, конечно, приходили в восемь и уходили в шесть, что составляло десять часов ежедневно, однако из них следовало вычесть час на обед и два перерыва на чай по сорок пять минут каждый. Все дело было в этих перерывах, но любая попытка мистера Матекони сократить перерывы на чай наталкивалась на упорное сопротивление. В конце концов он сдался. Он был добрым человеком и не любил конфликтов.

– Здесь это вам легко сходит с рук, – не раз предупреждал он учеников. – Но не все хозяева такие. Когда вы закончите учебу – если, конечно, закончите, – вам придется искать себе другую, настоящую работу. Там вы узнаете что почем.

– Что мы узнаем, хозяин? – спросил старший ученик, улыбнувшись приятелю с видом заговорщика.

– Каково работать по-настоящему, – ответил мистер Матекони.

Старший ученик в притворном ужасе вытаращил глаза:

– Но вы же оставите нас у себя, правда, хозяин? Ведь вам без нас не обойтись.

Появление в мастерской мма Макутси в роли временного управляющего изменило многое, но положить конец чаепитиям не смогло. Мма Макутси ясно дала понять ученикам, что не потерпит никакой расхлябанности, и те мгновенно подтянулись. Сначала мма Рамотсве, не разгадав причины столь чудесного преображения, предположила, что ученики, работая под женским началом, решили показать себя в лучшем виде, но позже убедилась, что причина лежит глубже. Конечно же ученикам хотелось произвести на мма Макутси впечатление, однако ей, похоже, удалось привить им подлинную гордость за свой труд. И теперь, когда мистер Матекони вернулся в мастерскую, мма Рамотсве и мма Макутси не терпелось посмотреть, окажутся ли эти перемены необратимыми.

– Эти ребята стали гораздо лучше, – заметил мистер Матекони сразу после возвращения. – Они по-прежнему немного ленивы, что, вероятно, соответствует их природе, и без конца говорят о девушках, что также соответствует их природе. Но, кажется, они работают гораздо аккуратнее… не так… не так…

– Грязно? – подсказала мма Рамотсве.

– Да, – согласился мистер Матекони. – Не так грязно. Раньше они были с ног до головы в машинном масле, но теперь все изменилось. Они стали гораздо бережнее обращаться с моторами. Похоже, пока меня здесь не было, они кое-чему научились.

За этими переменами вскоре последовали новые, которых мистер Матекони даже не мог предвидеть. По правде говоря, первой их заметила мма Рамотсве, но прежде, чем сообщить о них мистеру Матекони, она поговорила с мма Макутси. Мма Макутси была поражена. В свое оправдание она сказала, что была слишком занята, иначе это не укрылось бы от ее глаз. Осторожно переговорив с Чарли, старшим из учеников, она подтвердила подозрения мма Рамотсве.

– Вы не ошиблись, – сказала она. – Младший узнал о Господе. А ведь он был просто помешан на девушках. Помните, как он все время к ним приставал? А сейчас он присоединился к одной из этих новых христианских церквей. Его призвал Господь, сказал Чарли. Он тоже удивлен. И очень огорчен, что теперь не может разговаривать с младшим о девушках. Чарли этого не одобряет.

Когда эту новость передали мистеру Матекони, тот тяжело вздохнул. Ученики были для него загадкой, и он с нетерпением ждал дня, когда он наконец от них избавится, если этот день когда-нибудь настанет. Жизнь очень усложнилась, и это его угнетало. Раньше все было просто: он был в мастерской один и заботился только о себе. Потом здесь появились мма Рамотсве, мма Макутси и двое учеников, не говоря уже о двух сиротах, которых он приютил. С его стороны это был весьма необдуманный поступок, хотя он ни разу ни в чем не раскаялся. Дети были так счастливы с мма Рамотсве на Зебра-драйв, что жалеть о своем поступке было бы просто бесчеловечно. Все так, но если раньше ты отвечал за одного себя и неожиданно стал отвечать за шестерых, то это может обескуражить любого, даже очень стойкого человека.

Пока мистер Матекони полагал, что отвечает за других, эти другие полагали, что отвечают за него. К примеру, мма Макутси чрезвычайно серьезно относилась к своей работе в автомастерской. Она изменила систему бухгалтерского учета и увеличила приток наличных денег, она провела полную инвентаризацию на складе и составила список всех запасных частей, она привела в порядок счета за бензин, находившиеся в ужасном состоянии. Конечно, все это было хорошо, но успокаиваться было рано. «Женское детективное агентство № 1» отнюдь не процветало, хотя и приносило небольшой доход. В автомастерской дела шли лучше, но зарплата учеников по-прежнему пробивала огромную брешь в бюджете. Чтобы процветать, особенно после повышения банковских сборов, им нужно будет расширить или диверсифицировать бизнес – последнее представлялось мма Макутси более привлекательным. Взять на себя руководство автомастерской было нелегко, но она с этим справилась, почему бы не попробовать что-нибудь еще? Перед мма Макутси открывались головокружительные перспективы. Фабрики, фермы, магазины – стоит только захотеть. Но с чего начать? Слияние «Женского детективного агентства № 1» и «Быстрых моторов Тлокуэнг-роуд» стало естественным следствием помолвки владельцев двух фирм. Придумать нечто новое оказалось значительно сложнее.

Эта идея пришла в голову мма Макутси неожиданно, когда она заваривала чай редбуш. Мма Рамотсве отправилась за покупками, а мистер Матекони уехал смотреть машину старого клиента, с продажей которой он вызвался помочь. Машина так себе, сказал он, но он считал себя ответственным за вверенную его попечению технику – от первого до последнего дня ее жизни, – подобно старомодному доктору, сопровождающему своих пациентов на протяжении всего жизненного пути. Взяв свежезаваренный чай, мма Макутси отправилась в гараж. Ученики сидели на перевернутых бочках из-под масла, наблюдая за тощей бездомной собакой, стоявшей у входа в гараж.

– Похоже, вы очень заняты, – сказала мма Макутси.

Старший ученик метнул в нее негодующий взгляд:

– У нас перерыв на чай, мма. Как и у вас. Мы не можем работать непрерывно.

Мма Макутси кивнула. Она не собиралась устраивать ученикам очередную выволочку. Ей не терпелось узнать, как они отнесутся к ее идее.

– Я придумала одну полезную вещь для бизнеса, – объявила она, отхлебывая чай. – И мне хотелось бы узнать, что вы об этом думаете.

– Ваша голова всегда полна идей, – заметил младший ученик. – Она у вас не болит, мма?

Мма Макутси улыбнулась:

– Голова болит от сложных идей. А мои идеи всегда простые.

– Мои идеи тоже простые, – подхватил старший ученик. – Они касаются девушек. Вот мои идеи. Очень простые. Девушки и снова девушки.

Мма Макутси, проигнорировав его слова, обратилась к младшему ученику:

– Многие люди хотят научиться водить машину, верно?

Младший ученик пожал плечами:

– Никто им не мешает. В буше полно дорог, пусть учатся.

– Но это не поможет им водить машину в городе, – быстро возразила мма Макутси. – В городе всякое случается. По улицам снуют машины. Люди перебегают дорогу.

– Особенно девушки, – вставил старший ученик. – Дорогу перебегает много девушек. Все время.

Младший ученик посмотрел на друга:

– Что с тобой? Ты думаешь только о девушках.

– Как и ты, – огрызнулся старший. – Тот, кто говорит, что не думает о девушках, врет. Все мужчины думают о девушках. Мужчинам это нравится.

– Но не все время, – ответил младший. – Иногда можно думать о чем-нибудь другом.

– Неправда, – вскинулся старший. – Если ты не думаешь о девушках, значит, тебе осталось недолго жить. Это всем известно.

– Хватит об этом, – сказала мма Макутси. – К тому же мне сказали, что один из вас переменился. – Она посмотрела на младшего ученика, ища подтверждения, но тот лишь опустил глаза. – Итак, – продолжала мма Макутси, – я вам скажу, что мне пришло в голову. Мне кажется, это хорошая идея, но мне хотелось бы услышать ваше мнение.

– Говорите, – сказал старший ученик. – Мы вас слушаем.

Мма Макутси понизила голос, как будто в темных углах гаража кто-то прятался и мог их услышать. Ученики наклонились вперед, чтобы ничего не пропустить.

– Я решила, что мы должны открыть водительские курсы, – объявила она. – Я проведу небольшое расследование, хотя не думаю, что в Габороне их достаточно. На наших курсах люди будут учиться после работы. Мы будем брать по сорок пул за урок. Двадцать пул пойдут учителю, а двадцать – мистеру Матекони за использование гаража и машины. Нас ждет большой успех.

Несколько секунд ученики молча смотрели на нее. Затем старший сказал:

– Я не хочу работать в этой школе. После работы мне нравится встречаться с друзьями. У меня нет времени учить людей.

Мма Макутси посмотрела на его приятеля:

– А что скажешь ты?

Младший ученик улыбнулся:

– Вы очень умная женщина, мма. По-моему, это очень хорошая идея.

– Вот! – воскликнула мма Макутси, обращаясь к старшему ученику. – Видишь, твой приятель смотрит на вещи более серьезно. А от тебя никакого толка. Вот что сделали с твоими мозгами мысли о девушках.

Младший ученик ухмыльнулся:

– Ты слышал? Мма Макутси права. Ты должен прислушаться к тому, что она говорит. – Он повернулся к мма Макутси: – А как вы назовете водительские курсы, мма?

– Я еще не думала об этом, – ответила она, – но подумаю. Очень важно, как ты назовешь свой бизнес. Вот почему «Женское детективное агентство № 1» имеет такой успех. Название говорит о деле все, что нужно знать.

Младший ученик с надеждой посмотрел на нее.

– Я придумал хорошее название, – сказал он. – Мы можем назвать эти курсы «Учитесь водить машину с Господом».

Наступила тишина. Старший ученик покосился на друга и отвернулся.

– Я пока не знаю, – ответила мма Макутси. – Я подумаю об этом, но пока не знаю.

– Это очень хорошее название, – продолжал младший ученик. – Оно привлечет на курсы благоразумных водителей, а это означает, что у нас не будет аварий. О нас позаботится Господь.

– Надеюсь, так и будет, – сказала мма Макутси. – Я поговорю об этом с мистером Матекони, посмотрим, что он думает. Спасибо за предложение.