Читать книгу Королевство голубых лагун. Книга вторая - Александр Максимович Поваляев - Страница 3

Верес осторожно скользил неслышной тенью между зарослей травы, стараясь отыскать следы своего соперника. Это его самый первый самостоятельный выход в поиск. Задача простая, найти следы и выйти на цель. Целью являлся временный лагерь условного противника. То, что противник условный, ничего не меняло.

Кажущаяся простота задания на самом деле не так уж и проста. Большой остров не зря так назывался. По нему можно ходить весь день, не встречая никого, хотя он и обитаем. С некоторых пор здесь располагались тренировочные лагеря диверсантов Королевства голубых лагун.

Каждые пять дней менялись очередные тройки и сооружали новые укрытия, маскируя их от посторонних глаз. Следили за тренировками и учили их старые невидимки, по одному или по двое менявшиеся на острове. Верес сейчас в команде Лаванды, а его противники из команды самого Лямика. Тем почетней будет победа!

Верес хорошо запомнил слова Лямика, которые тот однажды сказал, что умение следопыта заключается в том, чтобы замечать то, что находится не на своем месте. Но, для этого нужно хорошо знать, где чье место.

На своем Красном острове Верес еще смог бы сказать, где и что должно лежать. Свое место у камней он хорошо чувствовал. Но здесь камней почти не было. Попробуй, разберись в этих кустах и траве! Вот, например, согнутая ветка и сломанная травинка. Где их место? Рядом лежит сорванный лист…

Странно. Что-то здесь не так! Верес застыл на месте, внимательно прислушиваясь. Ничего подозрительного. Но, не мог же этот лист сам упасть. При внимательном осмотре явно видно, что он сорван с куста.

Еще раз присмотревшись к согнутой ветке, Верес заметил крохотный обрывок нитки. След! Это явный след! Теперь нужно внимательно осмотреть все вокруг и найти продолжение следов, самому при этом, их не оставляя. Второе еще сложнее.

Через полчаса впереди послышались голоса. Странно. Все тренеры учили, что лишний шум является врагом разведчика или диверсанта. Интересно, кто это забыл первую заповедь невидимки? По голосам определить не удалось. Придется подбираться поближе. Главное, самому не попасть в засаду!

Запах дыма! Ну, это уже никуда не годится! Что-то здесь не так! За такие «шалости» Лямик до седьмого пота загоняет виновника. Может это, ловушка? Иначе и быть не может. Ну, ладно! Еще посмотрим, кто кому ловушку устроит.

Почти не дыша, внимательно осматривая все вокруг, Верес осторожно двинулся вперед. Маскировочный костюм делал его почти незаметным среди травы. Голоса слышались все ближе. Незнакомые голоса. Среди невидимок таких голосов нет. Чужие? Но, кто? Здесь не должно быть чужих. Значит, тем более, нужно узнать!

Через десять минут Верес осторожно, по-прежнему стараясь не оставлять следов, спешил назад. Искать лагерь Лямика сейчас было бы глупостью. На поляне у костра расположились пираты! Верес никогда не встречался с пиратами, но ошибиться он не мог. Это именно они.

Через двадцать минут он уже докладывал Лаванде о своей находке. Лаванда подтвердила предположение Вереса, когда он подробно обрисовал внешний вид незнакомцев. Действовать следовало незамедлительно.

Через несколько минут весь отряд Лаванды, в составе семи человек покинул место своей стоянки. Передвигались со всеми предосторожностями. Через полчаса окружили поляну, где безмятежно отдыхал десяток пиратов.

Оставив одну тройку следить за непрошеными гостями, Лаванда с остальными двинулась искать место, откуда эта компания прибыла. Не прошло и пятнадцати минут, как диверсанты уже наблюдали за пиратским кораблем, стоящим метрах в пяти от берега.

На берегу сложены вещи. Рядом с ними спокойно сидела еще парочка пиратов. В сторону корабля двигалась шлюпка. По всему видно, что озерные разбойники чувствуют себя здесь в полной безопасности. Даже оружие лежало в стороне.

Лаванде нестерпимо захотелось атаковать, но потом она передумала. Нужно срочно найти Лямика и посоветоваться с ним. Может этот визит случайный? Стоит ли из-за этого раскрывать местонахождение тренировочной базы невидимок?

Оставив еще одного из тройки наблюдать за берегом, она с оставшейся парой отправилась на поиски Лямика. Почти два часа потребовалось для этого. Пригодилась система условных сигналов, которую, в свое время, придумали невидимки. На такой сигнал общей тревоги и отозвался Лямик.

Лямик полностью поддержал идею Лаванды о том, что не следует раньше времени обнаруживать себя. Судя по поведению пиратов, они считали, что на острове, кроме них никого нет, и вели себя соответственно. А к вечеру невидимки еще раз убедились, что приняли верное решение. На поляне началось строительство лагеря. Около трех десятков пиратов сооружали слишком серьезные укрытия, чтобы их принимать за временные.

С последней шлюпкой прибыл… Оториброс! Лаванда сжала кулаки, заметив на поясе разведчика нож Ромашки. Показала на него Лямику, лежавшему рядом. Тот кивнул головой, подтверждая, что тоже видит. Подав сигнал Лаванде, отполз назад. Через пять минут, отойдя на безопасное расстояние, они стали совещаться.

Решили продолжить наблюдение. Явно, снова затевалось что-то против Королевства голубых лагун. Разгромить этот отряд сейчас не составляло особой сложности. Но, это не решало главной проблемы. Пираты все равно придумают что-нибудь взамен. Где их искать тогда?

Нужно полностью раскрыть замыслы противника и атаковать тогда, когда он уже ничего не сможет исправить. Одну тройку решили расположить у берега, а вторую возле лагеря. Резервная группа располагалась между ними, чтобы, в случае необходимости, быстро заменить или прийти на помощь к любой группе.

До прихода «Витязя» оставалось еще три дня. Необходимо подумать и о том, как предупредить своих, чтобы не спугнуть пиратов и не обнаружить себя. Сигнала для подобного случая не предусмотрели.

***

Оториброс все силы бросил на обустройство нового лагеря. Под корнями кустов рылись и маскировались пещеры. Оборудовали несколько скрытых постов вокруг лагеря. Охрану пока не выставляли. От кого охранять? Остров-то необитаемый! Пусть лучше делом занимаются, чем спят на постах.

Ежедневно на большой поляне устраивались тренировки. Лямик с Лавандой внимательно следили за ними. Как выяснилось, не зря. Этот отряд представлял собой не случайный сброд. Чувствовалось, что его подготовкой занимались всерьез и не один день. Новые разведчики и диверсанты Скалистого острова!

Наиболее характерные и излюбленные приемы, используемые пиратами, отмечали особо. Кто предупрежден, тот вооружен. Все эти приемы тщательно разбирались Лямиком и Лавандой, потом искались наиболее эффективные контрприемы, которым тут же обучались остальные невидимки.

Через пару дней Оториброс разделил свой отряд на три части. Часть пиратов, сопровождаемая одной из троек невидимок, двинулась к берегу, обращенному в сторону Королевства голубых лагун. Это еще раз подтверждало, что снова затевалось что-то против Королевства.

Через день, подготовив временные убежища, группа вернулась в основной лагерь. Вторая группа пиратов готовила укрытия и хранилища на месте высадки, видимо ожидая следующего прибытия корабля. Остальные продолжали строительство основного лагеря.

Оборудование пиратских постов на берегу со стороны Королевства значительно усложняло положение невидимок. В любое время Оториброс мог выставить туда дозорных, и тогда о скрытности прибытия невидимок можно забыть. До прихода смены оставалось всего два дня.

Решение предложила Лаванда. Жители Зеленого острова всегда славились своей любовью к купанию. Поэтому хорошие пловцы среди них не редкость. Сама Лаванда могла часами не выходить из воды. Потому и решили отправить в замок гонцов, которые должны предупредить остальных о возвращении Оториброса с новым отрядом.

В паре с Лавандой отправили Клевика, которого на родном острове в шутку называли лягушкой. Чтобы их случайно не заметили, гонцы отправились, когда стемнело. Заблудиться они не боялись, свет главной крепости Королевства служил надежным маяком.

Одну тройку Лямик отправил подыскать место на дальнем берегу, куда незамеченым, мог бы подойти «Витязь». Примерное место прибытия и специальные сигналы предварительно оговорили с Лавандой.

В случае крайней необходимости, Лямик готов снова начать охоту на команду Оториброса. Останавливало, кроме скрытности, еще и то, что никто из невидимок, бывших сейчас на Большом острове, не имел практического опыта охоты на пиратов.

Одна из троек срочно приводила в порядок несколько старых укрытий, оставшихся после прошлых тренировок и разбросанных по всему острову. Две оставшихся тройки вели непрерывное наблюдение за пиратами, не оставляя без внимания ничего, что могло бы пригодиться в будущем.

Только под утро Лаванда с Клевиком добрались до замка. Уставшие и слегка продрогшие, они прошли через подземный ход и сразу же подняли на ноги Ромашку, Лютика и Весича. Быстро сменив одежду на сухую, сели у горящего камина и сообщили друзьям новость.

Через час весь замок гудел, как растревоженный улей. В главную крепость тоже сообщили о появлении непрошеных соседей. Чоколо с Дебиком срочно проверяли боеготовность гарнизона и предлагали свою помощь. От помощи невидимки отказались.

На Большой остров готовился дополнительный десант. Лаванду с Клевиком чуть ли не насильно отправили отдыхать, а остальные занялись подготовкой. Сразу же возник спор, кого оставлять в замке. Все желали принять личное участие в вылазке.

Споры прекратил Лютик, объявивший, что на остров отправятся Весич, Ромашка, Лаванда, Бумка и он, то есть те, кто уже имеет опыт военных действий. Помощников на Большом острове и так достаточно. Остальные остаются охранять замок. Старшим остается Чебуч.

***

После захода солнца «Витязь» вышел из гавани и направился в сторону Большого острова. Половину пути прошли под парусами. Приблизившись к острову, на малом ходу обошли его стороной. Подойдя к условленному месту, легли в дрейф. Минут через десять за бортом послышался тихий всплеск. К кораблю плыл невидимка.

Поднявшись на борт, гонец показал куда плыть дальше. Едва слышно урча двигателем, «Витязь» двинулся в указанном направлении. Через пять минут на борту появился Лютик, в сопровождении двух диверсантов. Быстро переговорив, Лямик, Лютик, Весич и Ромашка вплавь покинули корабль. А через пару минут на борт поднялась еще одна тройка.

Отойдя от берега, подняли паруса и направились в сторону Скалистого острова. Через полчаса остановились, и Лаванда объяснила команде ее задачу. Невидимки объявляли войну пиратам и на воде, блокируя Большой остров от помощи. Но, все это нужно представить так, чтобы встреча выглядела случайной, и никто не догадался, что отряд Оториброса обнаружен.

На Большом острове Лямик с Ромашкой возглавили первую тройку, Лютик вторую, а Весич третью. Тройка Весича присматривала за береговой группой, а остальные расположились у главного лагеря Оториброса.

Начало дня выдалось хлопотным. Оториброс с утра принялся гонять свою команду по окрестностям, проверяя умение маскироваться. Каждый, кого он обнаруживал, тут же получал основательную трепку. А троих, отличившихся своей нерадивостью и неумением, вообще оставил без обеда, заставив ползать вокруг лагеря, пока остальные отдыхали.

Зная крутой нрав начальника королевской разведки, никто не смел возражать в открытую, но за его спиной частенько слышалось недовольство. Невидимки только усмехались, наблюдая за неуклюжими попытками пиратов освоить эту науку. Лишь несколько человек, во главе с Фукой, могли похвастаться своим умением.

На эту группу Лямик обратил особое внимание. Их Оториброс не опекал, полностью доверяясь единственному из оставшихся старых разведчиков. Фука наказывал за нерадивость по-своему. Если он обнаруживал кого-то из своей группы, то стрелял в него тупой стрелой. Для здоровья не опасно, а удовольствие ниже среднего.

Ромашка назвала этот способ «Кто не спрятался, я не виноват». Фука, вообще, почти не разговаривал. Все команды подавались знаками, которые довольно быстро усвоили и невидимки. Всего, вместе с Фукой, в группе насчитали восемь человек. Иначе говоря, Оториброс удвоил свою гвардию.

Тренировалась группа Фуки также отдельно от остальных. Литяп обратил внимание Лямика и Ромашки на то, что все из этой группы могли бросать ножи, весьма похожие на тот, который унес в плече раненый Оториброс. Конечно, до мастерства невидимок, натасканных Ромашкой, им слишком далеко но, тем не менее, это следовало учитывать.

***

На рассвете с «Витязя» заметили небольшой островок. Бумка тут же предложил устроить возле него засаду, спрятав корабль от посторонних глаз. Парус на «Витязе» слабенький и не позволяет развить приличную скорость, поэтому при атаке вся надежда возлагалась на двигатель и внезапность.

Нужно срочно позаботиться и о зарядке аккумулятора, частично разряженного при ночных маневрах. Довольно быстро отыскалась удобная бухточка, где достаточно солнца для солнечной батареи и, в то же время, сам корабль практически незаметен со стороны.

Лаванда приказала выставить охрану, а остальным отдыхать. Бумке выпало возглавить первую смену. Лаванда с тремя невидимками отправилась на отдых, а Бумка устроился в рулевой рубке. Двое вахтенных разместились на корме и на носу.

Несмотря на бессонную ночь, Бумке совершенно не хотелось спать. Время от времени бросая взгляды по сторонам, он вспоминал свою прежнюю жизнь, плен, свои поединки с Лавандой. Легкая улыбка то и дело появлялась на его лице. Неожиданно он поймал себя на мысли, что воспринимает пиратское братство, в котором провел большую часть своей жизни, как что-то чужое! От этой мысли он даже встал. Ну и дела!

Вспомнилось и ночное нападение у Красного острова. Тогда он, не задумываясь, вступил в схватку со своими бывшими друзьями. Хотя, какие это друзья? Каждый думает только о себе! Вот у невидимок, совсем другое дело. Попробуй кого-нибудь тронь! Тут же все примчатся на помощь. Да и с Красного острова тогда тоже помощь пришла.

Размышляя, таким образом, Бумка не заметил, как подошла к концу его вахта и на палубе появилась смена. Лаванда заняла место в рубке, а Бумку выгнала отдыхать, сказав, что ей на корабле нужны не усталые сони, а отдохнувшие бойцы.

На все уверения Бумки, что он совсем не хочет спать, она не обратила ни малейшего внимания и просто выбросила его из рубки, пригрозив вплавь отправить в замок. Зная взрывной характер Лаванды и ее неукротимый нрав, Бумка нехотя подчинился.

***

Оториброс купался самым незамысловатым образом. Раздевшись и сложив одежду под кустом, он зашел в воду и поплыл. Видно по всему, что это занятие доставляет ему истинное удовольствие. Он уходил под воду, с шумом и фырканьем вылетал из нее, кувыркался, переворачивался. Резвился, одним словом, попутно смывая с себя пот и грязь.

Минут через десять, уставший, но довольный, он выбрался на берег и оделся. Проверив склады и укрытия у берега, отправился в главный лагерь. Вся команда уже собралась на обед. Пираты, рассевшись вокруг поляны, с завидным аппетитом уплетали все подряд, до чего только могли дотянуться.

Появление Оториброса ничуть не испортило им аппетит. Всем известно, что во время обеда у него всегда хорошее настроение. Шамур принес предводителю обед и сам устроился неподалеку, доедать свой. Те, кто уже насытился, расслабленно разлеглись в тени. Через полчаса снова начались тренировки.

Оториброс неслышной тенью носился среди травы и кустов, выискивая тех, кто плохо спрятался. Группа Фуки сегодня тоже искала остальных, тренируясь незаметно подкрадываться и бесшумно снимать засады. Связанных складывали на поляне, на самом солнцепеке. Такое придумано сегодня наказание для нерадивых.

Отдельно лежал один из разведчиков Фуки, который сам попался в ловушку. Попытка сопротивления при захвате привела лишь к тому, что веревки затянули так, что теперь ему трудно даже пошевелиться.

Появившийся Оториброс осмотрел пленников и подал сигнал общего сбора. Пленников развязали. Разведчика Фуки поставили отдельно. Для него испытания еще не окончились. Он должен уйти и спрятаться. Через пять минут по его следу выходит группа Фуки, вооруженная луками с тупыми стрелами. Наказание прекращалось в случае, если Фомик, так звали провинившегося, брал кого-то из преследователей в плен.

По сигналу, Фомик рванулся в заросли, стараясь как можно дальше оторваться от преследователей. Чтобы не терять время, Оториброс решил покрасоваться и показать свое мастерство в бросании ножа. Ножа… не было! Ножны по-прежнему висели на поясе, а вот ножа в них, не оказалось.

Тут же поступило новое распоряжение и вся орава бросилась на поиски пропажи. Сам Оториброс помчался на берег, где еще недавно с таким удовольствием купался. Нож Ромашки, с которым он не расставался с момента ранения, стал для него вроде талисмана. Его пропажа казалась невероятной, но это оставалось печальной реальностью.

Никто из пиратов не осмелился бы даже прикоснуться к нему без разрешения хозяина, поэтому мысль о том, что кто-то стащил его, даже не приходила в голову. А поскольку остров необитаемый, то вывод только один. Потерялся!

До самого вечера длились поиски. Нож так и не нашелся. Про Фомика все забыли, а когда он притащил на поляну своего пленника, то еще и по шее надавали. Через пару минут, и он включился в поиски.

А виновница пропажи лежала в двадцати шагах. Ромашка. Это она вернула себе подарок королей, воспользовавшись купанием Оториброса. Лямик пытался отговорить ее от этого рискованного шага, но Ромашка, как обычно, сделала по-своему.

Невидимки издали наблюдали за тренировками и поисками пиратов, не рискуя быть случайно обнаруженными. Одно дело, когда по зарослям бегает пять-шесть человек и совсем другое, когда их носится три десятка. Конечно, невидимки уверенны в своих силах и умении.

Случись такая встреча, то еще неизвестно кто бы от кого бегал, но тогда Оторибросу стало бы известно, что о его затее уже узнали. Как он себя после этого поведет, можно только гадать. Поэтому Лямик и решил держаться на безопасном расстоянии от людей Оториброса.

Сами же Ромашка с Лютиком не могли отказать себе в удовольствии затаиться под носом у бегающих пиратов. Их умение и маскировочные костюмы позволяли оставаться незамеченными даже с двух шагов. А ближе никто и не подходил. Кому охота лезть в заросли, если рядом есть проход?

Вечером подвели итоги. Немало шуточек отпустили и в адрес Оториброса, и в адрес его команды. Тем не менее, группу Фуки отметили, как наиболее опасную. Недооценивать противника, значит наполовину потерпеть поражение, а это в планы невидимок совершенно не входило.

***

Корабль Тарана заметили, когда он обогнул островок. Его курс лежал в сторону Большого острова. Сколько пиратов на борту, оставалось лишь догадываться. На палубе никого лишнего, в каютах неизвестно…

Лаванда заняла место в рулевой рубке, а Бумка возглавил пятерку невидимок. «Витязь» набирая ход, вылетел на открытую воду и пошел на сближение с кораблем Тарана. На пиратском судне поднялась суматоха. Из кают выскакивали люди и готовились к отражению атаки. Таран привычно стоял на мостике и командовал.

Опираясь на собственный опыт, пираты готовились к нападению, поэтому полной неожиданностью для них стало, когда «Витязь» протаранил корму и отошел назад. Попытки захватить корабль не последовало, хотя все видели команду сторожевика, готовую к драке. Спокойная уверенность невидимок только усиливала смятение пиратов.

Все уже достаточно наслышаны о непобедимости диверсантов Королевства голубых лагун. Спасшиеся и отпущенные из плена, втихомолку рассказывали такие вещи о них, что у многих возникало сомнение в том, что они обычные люди, а не что-то похлеще.

Подбадривая себя криками, пираты размахивали оружием, угрожая разнести по щепочкам сторожевик. Невидимки только улыбались в ответ. Слабый грозит кулаком, а сильный – пальцем.

Тем временем, корабль Тарана, потерявший управление, уже заметно осел на корму. Началась паника. На воду спускались шлюпки, в которые прыгали пираты. Спустить успели только две. Одна тут же направилась в сторону Скалистого острова. Преследовать ее не стали. Вторая, в которую прыгнул сам Таран, попыталась уйти в сторону Большого острова.

Лаванда уже собралась направить «Витязя» за второй шлюпкой, когда заметила на палубе тонущего корабля четыре мечущиеся фигурки. «Витязь» плавно подошел к борту пиратского корабля и трое невидимок перемахнули через борт.

Через несколько минут Бумка поставил перед Лавандой пятерых пленников. Пятого нашли в закрытой каюте капитана. Лаванда не верила своим глазам. Трое из пленников были… пленницами. Судя по одежде, они никогда не принадлежали к пиратской братии. Это однозначно подтвердил и Бумка.

Тем не менее, Лаванда приказала всех закрыть в каюте, а сама направила корабль в погоню за второй шлюпкой. Изо всех сил беглецы налегали на весла, пытаясь уйти от погони, но явно неравными оказались силы. Не прошло и пяти минут, как шлюпку опрокинули, а ее пассажиры бестолково барахтались в воде.

Трое тут же поплыли к «Витязю», а четверо бросились врассыпную. Сдавшихся пиратов подняли на борт и разоружили. Никто и не подумал сопротивляться. Сбежавших Лаванда решила не преследовать. Среди них оказался и сам капитан.

Теперь стало возможным заняться и пленниками. Пиратов закрыли в каюте и поставили охрану, а пятерку, снятую с корабля, привели к Лаванде. Быстрый опрос показал, что все пятеро пленники пиратов. Куда и зачем их везли, они не имели понятия.

Лерна, Клома и Фарти – ткачихи и швеи с Белого острова, Неблеж оказался земляком Небудюки и Нехочуки с Ленивого острова, а Хрустик, запертый в каюте капитана, оказался мастером с Хрустального острова, знаменитого своими хрустальными чудесами.

Ближе к вечеру «Витязь» прошел мимо Большого острова, даже не замедлив хода. Никто не видел, как со стороны, противоположной берегу, скользнула одинокая фигурка и скрылась под водой. Снова она появилась уже возле самого берега. Судя по одежде, невидимка.

Самсик, прибывший с «Витязя», доложил Лютику о результатах встречи с кораблем Тарана. Вскоре подошли и Лямик с Ромашкой. Самсик подробно повторил рассказ еще раз. То, что еще один пиратский корабль превратился в кучу дров, вызвало улыбку. Решение Лаванды доставить пленников в крепость одобрили. На военном корабле, тем более сторожевике невидимок, лишним делать нечего. Пусть с ними Чоколо разбирается.

Хуже то, что часть пиратов упустили. Рано или поздно Оторибросу станет известно, что его тайна перестала быть тайной. Поэтому решили, на следующий же день начать новую охоту на пиратов. Пока сохранялся фактор внезапности.

***

«Витязь» сразу же направился в гавань главной крепости. Сдав пленников Чоколо, Лаванда вернулась в свой замок. Всю команду отправила на отдых. Чебуч с Лавандой еще долго сидели и что-то обсуждали. Поскольку всю дорогу «Витязь» шел на электротяге, аккумуляторы почти полностью разрядились.

Чтобы не задерживать его возвращение к Большому острову, на ночь батареи подключили к ветрогенератору. Утром, с новым экипажем, Лаванда с Бумкой снова отправились на Большой остров. Их патрулирование между Большим и Скалистым островами продолжалось.

Чоколо, с самым важным видом, на который только способен, вел допрос. Он уже настолько вошел в роль коменданта крепости, что пленных пиратов перестал признавать за своих. Теперь они для него чужие, посягнувшие на его покой и благополучие. А свой покой он теперь ценил никак не меньше, чем король Чихоня свой. И чихать он хотел на своих бывших друзей, если они мешают ему спокойно спать. Хоть днем, хоть ночью.

Закончив допрос и узнав о новой каверзе Оториброса, Чоколо даже расстроился. Опять придется вскакивать по ночам, ожидая каких-нибудь пакостей! Единственное, что его успокаивало, так это соседство невидимок. Жаль только, что не все на месте. Скорее бы вернулись! Тогда никакой Оториброс не страшен.

Дебик, узнав о готовящемся нападении, стал еще больше гонять своих стражников, хотя те и сами старались. Только Трын и Дрын вели себя по-прежнему. Им, как всегда, все по барабану. Спать, так спать. Драться, так драться. Что себе голову забивать попусту? Пусть у начальства голова болит.

Неблежа передали под опеку Нехочуки и Небудюки на перевоспитание, пригрозив выгнать из замка в лес, если не станет делать то, что велят. Лерну, Фарти, Клому и Хрустика временно определили к Чавке, потому что Лаванда сказала, что с ними предстоит разбираться Лямику, когда вернется.

Чоколо так и подмывало спросить откуда должен вернуться предводитель невидимок, но вспомнив, как Лаванда устраивала трепки Бумке, которого потом неизвестно куда забрали, прикусил язык и молча кивнул.

Чавка, с видом превосходства старожила, показывал новичкам чудеса замка. Он просто задыхался от гордости и собственной значимости, видя с каким почтением ловят каждое его слово и каждый жест. Показал, с помощью Астрока и «Ратибор», ожидающий у пристани очередного выхода. Будь его воля, он бы еще и вывел его из гавани, но секретом управления кораблями королевства владели только невидимки. К сожалению.

Трех пиратов поместили в пустующую тюрьму, сразу же объявив, что кормить их станут только в том случае, если они будут соблюдать правила поведения. То есть, подметать двор и выполнять все указания Дебика. Простые такие правила. Не совсем привычные? Это не беда. Скоро привыкнете. Не вы первые.

***

Оториброс ходил мрачнее тучи. Таран, добравшийся с тремя членами команды до Большого острова, уже успел рассказать печальную историю гибели своего корабля. По описанию, Оториброс узнал сторожевик невидимок, захвативший в плен корабль Буки и таранивший корабль Бульбуля.

Больше всего его расстроило известие о том, что трое из команды сдались в плен. Теперь в замке Королевства узнают о его планах и вскоре на острове нужно ждать гостей. То, что здесь скоро появятся легендарные невидимки, не вызывало никаких сомнений.

Будь это кто-нибудь другой, он особенно не волновался бы. Такой команды, как сейчас, у него еще никогда не было. Но Оториброс не из тех, кто самонадеян до глупости. Он прекрасно понимал, что больше половины его команды, по степени подготовки, не идут ни в какое сравнение с диверсантами Королевства голубых лагун. Слишком мало времени ушло у него для подготовки. Именно для этого они и прибыли сюда.

На все береговые посты немедленно отправились дозорные, которые должны предупредить о появлении противника. Не по воздуху же они прилетят! Остальных отправили срочно готовить ловушки и места для засад. Через двадцать минут в лагере осталось всего человек пять.

Вскоре поступило сообщение, что мимо острова прошел сторожевик, но никто с него на остров не высаживался, он даже не убавил ход, хотя единственный парус свернут. Не иначе, как колдовство какое-то! Может они с острова колдунов? Но, это же совсем в другой стороне отсюда. Да и пираты никогда не трогали жителей этого острова.

Ну, что ж. Значит, со стороны Скалистого острова помощи ждать не приходится. Ни один капитан не решится жертвовать своим кораблем и командой, зная, что их здесь ждет. А люди Тарана, что сбежали назад, непременно об этом расскажут, чтобы оправдать свое бесславное возвращение.

***

Ромашка наблюдала, как двое пиратов готовили ловушку. Отрытую землю уносили в сторону и рассыпали. Рядом с Ромашкой лежали двое новичков, а Лямик с двумя другими ушел дальше. У новичков это первое боевое задание и могло случиться всякое. Знаками показав, что нужно делать, Ромашка осталась на подстраховке.

Самсик и Манур, вопреки опасениям Ромашки, со своей задачей справились блестяще. Оба пирата даже не поняли, что произошло, как оказались связанными и с заткнутыми ртами. Чтобы не терять время, их уложили в яму, которую они же и вырыли, а сверху накрыли листьями. Заберут на обратном пути.

Лямик с Шалуном и Чимкой тоже обнаружили засаду. Объяснив жестами порядок действий, Лямик сорвался с места и с разгона прыгнул на навес. Навес рухнул на трех пиратов, примерявшихся к новому месту.

Едва первый из них попытался выбраться наружу, как Шалун приложился к его голове увесистой палкой. Голова исчезла. Вместо нее показалась вторая, но ее хозяин оказался более проворным, и сумел перехватить палку. Выпустив ее из рук, Шалун свалился на голову противника и тут же скрутил его. Третий оказался лежащим внутри. Его оглушило рухнувшим навесом.

Весич со своей тройкой направился к наблюдательному посту на берегу. Все внимание дозорных приковано к Большому берегу, узкой полоской видневшемуся вдали. Ждали корабль с невидимками. Появление же невидимок в тылу настолько их шокировало, что они даже не оказали сопротивления.

Лютик с Вересом, Юрлом и Мексом атаковали охрану складов у места высадки пиратов. Серьезное сопротивление оказал только один из четверых охранников. Он же и шум поднял. Лютик с Юрлом затащили в пещеру-склад связанных охранников и там же затаились сами, а Верес с Мексом скрылись в ближних зарослях.

Со стороны лагеря выскочил Таран с тремя помощниками. Никого не увидев, они бросились проверять пещеры. Таран остался снаружи. Один сразу же вернулся, второй вышел чуть позже. Третий не появлялся. По знаку Тарана оба пирата метнулись в пещеру, откуда не вышел их товарищ. Короткий шум, вскрик и снова тишина.

Не успел Таран сделать и шага, как почувствовал сзади движение. Резко обернувшись, он увидел человека без лица. Резко шагнув в его сторону, выбросил навстречу Мексу руку с кинжалом. Тот уклонился и проскочил за спину. Таран тут же повернулся лицом к противнику. Ударить вторично не успел. Выпрыгнувший из засады Верес провел сзади удушающий шейный захват, а Мекс выбил кинжал.

В два захода перетащили пленников в заросли, где и замаскировали под корнями большого куста, предварительно надежно связав. Уничтожив все следы своего пребывания, невидимки растворились в зарослях, словно здесь никогда и не появлялись.

Ромашка заметила группу из трех пиратов, двигавшихся в сторону дальнего берега. Судя по поведению, это более опытные, чем те, что сейчас лежали в яме. Потом узнала и одного из них. Разведчики из группы Фуки. Отдав жестом команду Самсику и Мануру, она двинулась вперед.

Вид Ромашки, внезапно появившейся на пути, только на секунду ошарашил троицу. В следующий момент старший решительно шагнул навстречу. То, что невидимка безоружен, и настораживало, и успокаивало одновременно. Когда ты вооружен, а противник нет, то чувствуешь себя более уверенно. Но, неизвестность всегда пугает.

Требовательно протянув руку, старший сделал еще один шаг вперед. Ромашка продолжала стоять и насмешливо улыбалась. Эта-то улыбка и сбивала с толку! Стоит себе, улыбается. Может ненормальная, какая? Еще шаг и… небо с землей поменялись местами. За спиной какой-то шум. Кто-то еще упал. Скорее всего, уронили. Грустно.

***

Запыхавшийся Фука нашел Оториброса и поманил за собой. Оториброс, досадливо вздохнув, пошел следом. Скорее всего, очередная неприятность. А все началось с потери талисмана! Этого и следовало ожидать! Растяпа!

Фука подвел Оториброса к одному из кустов и молча, показал рукой. Присмотревшись, Оториброс заметил чуть обвалившийся край укрытия. Подошел ближе. Да, это укрытие разведчика или диверсанта. Но, старое и не такое, какие делали пираты. Чужое.

Это значит… остров обитаемый! Или был таковым совсем недавно. Значит, он не первый, кто его облюбовал. Судя по всему, Фука нашел одну из баз невидимок. Так вот где они скрывались! А может и сейчас еще здесь? Холодок пробежал по спине. Стало неуютно.

Вспомнились дни, когда пришлось тайком удирать с Большого берега. Вспомнился позор, когда у него мимоходом отняли оружие. Много чего вспомнилось. И не самого приятного. Резко развернувшись, Оториброс пошел к лагерю.

Фука отправился на поиски своего отряда, но через минуту схватился за оружие. В трех шагах от него появился Весич. Все внутри вскипело. Ладно бы в драку полез, а то стоит и улыбается. Нахально так. Как будто рад встрече, до безумия. Ну, сейчас тебе будет не до улыбок! Кипение дошло до головы.

Видя состояние Фуки, Весич все больше веселился. Нет, головы и бдительности он не терял. Но в душе, помимо его желания, начинал клокотать смех. Зная, что сзади его прикрывают верные друзья, он даже позволил себе мальчишескую вольность, превращая поединок в игру. Впрочем, недолгую. С известным финалом.

Сказать, что Оториброс расстроился, когда вечером обнаружил рядом с собой всего восемь человек, значит не сказать ничего. Это за один только день! Нет, пора уносить ноги. Пока их не переломали. Невидимки здесь! Но, никто их не видел. Те, кто увидел, исчезли. Искать бессмысленно, потеряешь и остальных. Пора бежать с этого острова!

***

Срочно сооружался плот. Опасаясь новых пропаж, плот строили из чего придется. Рано утром собрались отчаливать. Плот получился маленьким и плыть на нем предстояло стоя в воде, но это лучше, чем добираться вплавь. Когда уже собрались отчаливать, невидимки преподнесли очередной сюрприз.

Непонятно откуда на берегу появилось четырнадцать невидимок. Все в одинаковой одежде, они стояли и спокойно рассматривали противника.

– Что ж вы, гости дорогие, вежливости не научились? – раздался насмешливый голос Лямика, – Приехали, не поздоровались. Уезжаете не прощаясь. Или встретили вас плохо?

– Что, поиздеваться пришли? – выкрикнул, теряя самообладание, Оториброс.

– Зачем? – удивился Лямик. – Мы, люди воспитанные. Пришли гостей проводить.

– Ну, давай! Начинайте! Что еще придумали? Будете нас теперь колотить, топить, по зарослям гонять или что там еще?

– Фи! Вы нас с кем-то путаете, – прозвучал голос Ромашки. – Кстати, спасибо, что мой нож сохранил. Я очень по нему скучала.

– Так… это… ТЫ???

– Что, сразу не узнал?

– В общем, так. – Лямик поднял руку. – Этот остров и тот, возле которого мы утопили корабль Тарана, являются территорией Королевства голубых лагун! Тот, кто еще раз посмеет тайком сюда прибыть, может забыть про свой остров. Он туда не вернется. Корабли, которые будут приходить сюда, находятся под нашей защитой. Добрым соседям мы всегда рады. Ну, а если кто-то надумает нам мешать, то мало ему не покажется!

– А с нами что будет?

– Сложите оружие и отправляйтесь восвояси. Можете еще укрепить свой плот. Время вам, до захода солнца.

– Но, нам нужны мечи, чтобы еще нарубить дерева на плот!

– До вечера можете их оставить, но любая попытка применить их против нас, лишит вас и этого плота, что вы уже построили, и оружия.

***

Вечером к острову подошел «Витязь». Лаванда преподнесла пиратам еще один сюрприз. С кормы корабля на плот упал конец каната. Едва его закрепили, как «Витязь» взял курс на Скалистый остров. Когда на горизонте показались огни, Бумка перерубил канат и «Витязь» повернул назад.

Остальных пленников доставили в главную крепость, добавив головной боли Чоколо, Чавке и Дебику. Только Трыну и Дрыну все равно, сколько там человек сидит под охраной, три или тридцать. Хрустика, Лерну, Фарти и Клому пока оставили под опекой Чоколо. Вернутся короли, пусть сами и решают. Теперь не скоро пираты снова сунутся сюда. Зато короли уже скоро должны вернуться.