Читать книгу Эликсир для президента - Александр Павлович Константинов - Страница 4

Запах – чувство древнейшее. Уже потом для человека главным стало зрение, но в подсознании нашем обоняние правит бал по-прежнему. И там, в глубинах психики, всякому предмету и почти любому понятию соответствует свой запах. Едкий хлорный дух в сортире на миг вернул меня в советские времена.

Задвижка сломана, запрусь-ка на швабру. На пол газетку, а сумку на неё. Где тут мой хитрый ежедневник? Ага, магниты внутри, в самом центре, в потайном гнезде зажаты. Сильные магниты, самарий-кобальт-пять. А реагент куда подевался? Вот она, пробирочка. Теперь вроде всё.

Через дверь доносится уверенный басок:

– Нахер твои шахтёры, своих девать некуда. Ты мне химиков давай, химиков!

В комнате трое в чёрных комбинезонах. И примкнувший к ним Пухлый. Прокуренный воздух, тоже из прошлого.

Русоволосый крепыш, сидевший у дальней, торцевой стороны большого стола, положил трубку.

– Вот он и есть, Доцент, – начал Пухлый, разместившийся по правую руку от него.

– Что ж, побуду сегодня Доцентом.

Крепыш оценивающе разглядывал меня.

– Приземляйся, – он обошёл стол и, ухватив Пухлого за шиворот, сдёрнул с обшарпанного стула. – На тёпленькое.

– Давай знакомиться. Я Джокер, главный на Зоне. И по ЭР-заводам тоже, – крепыш протянул руку. – Пухлого ты знаешь, он у нас типа учёного. Учёный – хер печёный.

Пухлый, успевший присесть справа от меня, осторожно хихикнул.

– Это Гуталиныч, – Джокер кивнул на цыганистого мужичка напротив Пухлого, – технарь наш главный.

У четвёртого участника, моего визави, скошенный подбородок и прямая, как по линейке, черта губ, бледная кожа и выцветшие глаза.

– Уругвай, главный по безопасности. Без его слова здесь пёрнуть никто не смеет. Разве что я, – Джокер оскалил крепкие зубы.

Уругвай коротко пожал руку; взгляд тяжёлый и цепкий.

Пухлый, наполнив гранёный стакан из графина, выпил в три глотка.

– У тебя один день, – Джокер говорил скупо, без эмоций. – Работать будем здесь. Лады?

– Конечно.

– Заколупку нашу ты знаешь, – Джокер достал сигарету.

– Как же. Пульпу1 разделить не получается, на твёрдое и жидкое.

– Получается, да паршиво. Сутками фильтруется, падла, – Джокер щёлкнул зажигалкой. – А продукт у нас дорогой, и его ждут. Европий, тербий, неодим – тоннаж на Материк сдадим. Понимаешь, о чём я?

– Редкие земли.

– Точно. Смотри, чем тут мы занимаемся. Поднимаем руду, дробим, измельчаем, растворяем.

– Только не растворяем, а выщелачиваем, – поправил Гуталиныч. – Неполное растворение. В результате получается эта самая пульпа.

– Вот она-то и фильтруется еле-еле, – вставил Пухлый. – Как сопля.

Джокер пыхнул ему дымом в лицо:

– Заткнись, твой номер теперь шестнадцатый. За пять лет ни хрена не сделал.

– Фильтрация – проблема серьёзная, – вступился я. – Не так просто отделить твёрдое от жидкого.

Пухлый утвердительно покивал.

– И что на меня вышли, правильно. Для вас это вопрос непрофильный, нельзя ж быть семи пядей во лбу. А что уже пробовали? – я взглянул на Пухлого.

– Да много чего. Реагенты разные добавляли, да всё без толку. Вот бы фильтр-прессы2 поставить, – Пухлый не успел увернуться: Джокер влепил ему увесистый щелбан.

– Ты что, Джокер, а если б в глаз? – растянул губы Уругвай.

– Долго ты будешь сношаться со своими фильтр-прессами? – Джокер презрительно взглянул на Пухлого, потиравшего лоб. – На наши объёмы их полсотни надо, не меньше. И каждый на два ляма потянет.

– Так ведь окупятся…

– Ага, – Гуталиныч размял папиросу-беломорину, – лет через сорок. А европия на год осталось.

И правда, на фиг Пухлому дались эти фильтр-прессы? Неужто откат? Подожди, как это – на год? Ладно, потом.

– А что насчёт сжимаемости осадка, оценивали? – спросил я.

– Проверяли, коэффициент ноль-девять, – стул под Пухлым заскрипел.

– Почти единица? Получается, чем выше давление, тем больше сопротивление осадка. Тогда фильтр-пресс вообще без пользы.

– А ты что предлагаешь, Доцент? – настороженно спросил Пухлый.

– А хватит уже теории. Давайте-ка испытаем, прямо сейчас.

Задержав на секунду взгляд на Джокере, достаю из сумки ежедневник и пробирку с чёрной жидкостью. Реагент, моё ноу-хау – суспензия мелкодисперсного магнетита в водном растворе флокулянта3.

– Пульпу и посуду вы приготовили, как договаривались? – спросил я.

– Гуталиныч, – вежливо приказал Джокер.

Цыганистый через Пухлого передал мне стеклянную банку с бурой жижей.

– Ничего не получится, всё уже пробовали, – руки у Пухлого дрожат. – У тебя что, свой фильтр лабораторный? – косится на сумку.

– Кое-что покруче, – выудил электробритву и тонкий металлический стержень с припаянным на конце пропеллером – миниатюрную мешалку.

– Я смотрю, Доцент, ты запасливый.

– Это мой хлеб, Пухлый. Стакан дай. Не этот, химический. И колбу.

Наливаю в тонкостенный стакан пульпу, сантиметра на три. К оси вращения бритвенного лезвия привинчиваю стержень мешалки; опускаю лопасть в стакан с бурой жижей.

– Как, похоже на ваш реактор?

– Наши поразмеристей будут, – усмехается Гуталиныч. – Разиков этак в сто.

– Не меняет сути.

Включаю бритву, месиво внутри стакана раскручивается, и я медленно вливаю туда чёрную жидкость из пробирки. Ничего не происходит. Пока и не должно. Ставлю стакан поверх ежедневника, на свободную от магнита часть.

– Ждём-с.

Минута, другая. Пухлый оживился:

– А я что говорил? Дурить нас приехал, Доцент? Тебе тридцать штук за что выписали? Чтобы ты посуду нам пачкал?

– Ещё не вечер, – взбалтываю бурую грязь, рассматриваю на свет. Теперь пульпа состоит из объёмистых хлопьев, невидимых для остальных.

Пора.

– Трах-тибидох-бах-бах, – ставлю стакан на ежедневник. Точно по центру, поверх скрытого магнита. Господи, благослови!

Секунда. Две. Три. Поехали.

Пульпа расслаивается на глазах. Желтоватый прозрачный раствор занимает верхнюю половину слоя, вот уже две трети, и ещё, и ещё… А на дне стакана густеет осадок. Номер удался.

Осторожно сливаю прозрачную жидкость в колбу.

– Я правильно понимаю: европий и его братья – они здесь?

– Точно, – говорит Гуталиныч. – Целевой продукт у нас жидкая фаза.

– А тут – отходы? – поворачиваю стакан с прилипшим ко дну плотным осадком.

– Ну да, хвосты, – нехотя отвечает Пухлый.

Уругвай смотрит на него неподвижным взглядом.

Добавляю в стакан с осадком воду из графина, взбалтываю – содержимое летит в открытое окно.

– И на кой вам тогда фильтр-пресс? Можно вообще не фильтровать, отстойником обойдётесь.

Джокер перевёл помрачневший взор на Пухлого.

– Та-ак. Выходит, ты пять лет хлеб даром ел?

– Джокер, ты не так понял…

Тот снова вглядывается в меня:

– Это нам подходит. А что за хрень ты в стакан-то вливал? В чём суть?

– Нанотехнологии. А подробные рекомендации вышлю после окончательного расчёта.

– Доцент, шепни сейчас, в чём фишка-то? Мы заплатим налом.

– Джокер, давай не будем нарушать соглашение.

– Ну, будь по-твоему.

– Ты что творишь, Доцент, – сдавленный голос еле слышен. – Ты даже…

– Чего бухтишь, Пухлый? – голос Уругвая глухой, как из коробки. – Громче говори, нам тоже интересно.

Пухлый судорожно налил из графина, кадык жадно задвигался.

– Молчишь, учёный? Ладно, давайте-ка отметим успех, – Джокер нажал клавишу на телефонном аппарате.

В кабинете стало тихо-тихо, только лёгкие шаги за дверью.

Сначала показался алюминиевый поднос, а потом… потом в ушах моих серебром зазвенел колокольчик. Ангел, с небес на миг сошедший. Принцесса из детской сказки. Что-то диковинное в нежных изгибах рук, ног, спины, и в походке, и в лёгких движениях, когда она опустила поднос на столешницу. Девичье лицо с бездонными глазами лучится нездешней улыбкой; даже не лицо – просветлённый лик Мадонны.

Головы осторожно повернулись к ней. Но грубые мужики не раздевали её глазами – нет, лишь любовались редкостным зрелищем. На высокой груди овальный бейджик… Где же?.. Ах да, в поезде. Но тут на овале много, очень много нолей. Три, шесть, девять, двенадцать нуликов. Триллион, стало быть. Триллион – чего?

– Спасибо, Настенька, – негромко сказал Джокер, – ты иди, мы тут сами…

Он дождался, пока дверь закроется.

На подносе поллитровка и тарелка с бутербродами: сыр и копчёная колбаса.

– Гуталиныч, разлей-ка по маленькой. Давайте, за успех, – Джокер перехватил бутылку, помедлил, один стакан наполнил доверху и протянул… Пухлому.

Тот побелел и медленно, неохотно принял напиток дрожащими пальцами.

Едва закусили – заскрипела дверь. В проёме стоял громила в странной форме без рукавов. От переливчатых чёрно-красных полосок зарябило в глазах. А, это ж янычар – внутренняя полиция Зоны.

Переливчатый вопросительно взглянул на Уругвая, тот кивнул на Пухлого.

Пухлый невидящим взглядом упёрся в пустой стакан, тяжело поднялся, его шатало, – и побрёл к выходу. Он сгорбился, осел; в дверях обернулся – короткий взгляд мне в глаза. Следом удалился янычар.

– Закругляемся, – сказал Джокер. – Нам с Доцентом кое-что перетереть надо. Гуталиныч…

– Слушаю, Джокер, – цыганистый задержался в дверях.

– Опытный запускай… А десятый приглуши.

Ещё минута, и мы остались вдвоём. А чего ещё-то от меня нужно? Сказал ведь: утром деньги – вечером стулья.