Читать книгу Обитель туманов - Александр Юрьевич Абалихин - Страница 4

Алексей проснулся и приподнял голову. Он лежал посреди просторной пещеры на каменном ложе, на которое были постелены мягкие тёплые шкуры. Алексей не мог понять, что с ним происходит. Он с удивлением осмотрелся. Пещера была освещена пламенем закреплённых на стенах факелов. Неподалёку от него на таких же каменных лежанках спали его спутники. Неподалёку горел костёр, отбрасывая неровные блики на стены и свод пещеры. Вокруг костра расположились странные создания с длинными ушами, похожими на заячьи. Одетые в белые меховые куртки существа вели между собой неспешный разговор. Алексей напряг слух, но не смог определить язык, на котором общались подземные жители.

Белобородов резко встал со своего ложа. Тут же от костра к нему подбежали три длинноухих существа. Алексей стало не по себе, когда он увидел перед собой обезьяньи рожицы этих странных малорослых созданий. Даже вместе со своими длинными ушами аборигены едва доходили ему до груди. Они были одеты в короткие белые меховые куртки и кожаные штаны грубого покроя. У одного длинноухого коротышки голова была покрыта седыми волосами, а у двух других были тёмные волосы. Аборигены уставились на человека своими большими красными глазами с узкими вертикальными зрачками.

– Наконец-то ты проснулся, пришелец, – проговорил седой местный житель, выступивший вперёд.

– Так вы говорите на нашем языке! – обрадовался Алексей.

– Мы привыкли. У нас многие говорят на вашем языке. Сейчас русских везде можно встретить, – сказал разговорившийся обезьяноподобный тип с заячьими ушами и непропорционально длинными руками. – Хотя, порой не только твои соотечественники попадают в наши края.

– Вы кто? – прохрипел Алексей.

– Мы ирголы. Я вождь ирголов, – ответил седой абориген и пошевелил ушами.

Алексей отметил, что один из длинноухих коротышек, стоявший рядом с русскоговорящим ирголом, сжимал в четырёхпалых руках короткое копьё с острым каменным наконечником.

– Где мы? – поинтересовался Алексей.

– В нашей пещере. Здесь живёт мой народ, – ответил седой иргол.

– А где находится ваша пещера? – продолжал допытываться Алексей.

– В горах, – сообщил вождь.

– Это понятно. А где находятся горы – в Азии или, может быть, в Африке?

Ирголы недоумённо пожали плечами и смешно сморщили широкие носы.

– Здесь нет Азии и Африки. Тут Одезион, – ответил длинноухий вождь низкорослого племени.

– Невероятно! Неужели у меня начались галлюцинации? – тихо проговорил Алексей и замотал головой.

– Всё это происходит на самом деле, Алексей, – послышался голос Игоря Ильича, который проснулся и присел на шкуру, разложенную на каменном ложе. – Я давно не сплю. Я слышал ваш разговор. Мне уже довелось наблюдать странный туман на Камчатке, и в нём я заметил странных созданий. Тогда я подумал, что мне померещилось, но теперь я понял, что видел реальных существ. В том тумане такие же длинноухие существа сражались на берегу реки с прямоходящими рептилиями. У длинноухих коротышек были в руках луки, копья и, как ни удивительно – автоматы, а у рептилий – ружья.

– Игорь Ильич, сейчас же замолчите! – взмолился Алексей, – а не то я сойду с ума. О чём вы говорите?! Какие могут быть рептилии с ружьями?

– Сейчас, когда я вижу этих ушастиков, я догадался, что в том тумане проявилась картины иного мира. Теперь я убедился, что такой мир реально существует, – сказал Игорь Ильич.

– Где вы видели рептов? – заволновался вождь ирголов.

– Значит, вы называете прямоходящих рептилий рептами? Любопытно, – проговорил Ильичёв. – А видел я рептов далеко отсюда, на Камчатке, в густом тумане. Вы с ними сражаетесь?

– Да. Обычно мы воюем с рептами, когда они приходят к нашим пещерам, – сказал вождь и прижал уши к спине. – Мы никогда не нападаем на них первыми. Им нужна еда, а их пища – живые существа, в том числе и мы – ирголы, и вы – люди.

В этот момент раздался пронзительный женский крик, отразившийся от сводов и стен пещеры. Алексей, Игорь Ильич, вождь ирголов и два длинноухих коротышки, стоявшие рядом с ним, вздрогнули. Сидевшие возле костра ирголы заверещали. Перепёлкин скатился со своего ложа и, сильно ударившись об острые камни, взвыл. Артемьёв проснулся, вскочил с ложа и столкнулся с успевшим подняться на ноги Антоном. Оба страшно закричали, не понимая спросонья, что происходит.

Когда шум стих, послышался голос виновницы переполоха.

– Кто это? – указывая на ирголов рукой, с дрожью в голосе прошептала сидевшая на лежанке Аня.

– Это местные жители, – спокойно сказал Алексей. – Не бойся. Они не желают нам зла.

– Ты в этом уверен? – успокаиваясь, спросила Аня.

– Нас захватили в плен длинноухие мартышки! Отсюда есть выход? – нервно спросил Антон

– Успокойся! Эти уважаемые жители подземелья нам сейчас всё объяснят, – сказал Алексей и поинтересовался у вождя:

– Как тебя зовут, вождь славного народа ирголов?

– Атхей, – ответил вождь и представил стоявших рядом с ним двух спутников:

– По правую руку от меня стоит мой сын Линх, по левую – мой верный друг и телохранитель Ирон. Он немой, но хорошо слышит. Лучше его никто не владеет луком. Кстати, именно он убил хищного арзрона и спас тебя, человек, возле речки.

– Каким образом мы оказались на каменных ложах в глубине пещеры? Ведь мы уснули возле входа на ворохе сена, – удивился Белобородов.

– Вы надышались испарений, вызывающих сон. Такие испарения иногда исходят из недр. Они не имеют запаха. Мы, ирголы, к пещерному воздуху уже привыкли, а вас быстро сморил сон. Начался дождь, и на некоторых из вас стала попадать дождевая вода, проникавшая в пещеру через расщелину. Кроме того, спать возле самого входа в пещеру опасно – могут напасть репты. Вот мы и решили перенести вас подальше от входа. Кстати, это было не так легко сделать – ведь вы тяжёлые, – рассказал Атхей.

– Расскажи о рептах, – попросил Артемьев.

– Репты не похожи ни на нас, ирголов, ни на людей. Они живут одним днём. Репты ничем не брезгают и пожирают даже разумных существ. Мы заботимся о своих стариках и лечим больных, а репты бросают своих немощных сородичей умирать в джунглях, а то и поедают своих слабых соплеменников. Рептов много, и им не хватает пищи. Они уже перебили всех арзронов вблизи своих стойбищ, – рассказал Атхей.

– Скажи, мы не на Земле? – поинтересовался Артемьев.

– Многие пришельцы задают этот вопрос. Но ответить я на него не могу. Я не знаю, что такое Земля, – развёл руками Атхей.

– Значит, здесь много пришельцев? – расспрашивал Артемьев.

– В последнее время в Одезионе стало появляться много людей. На равнине пришельцы возвели несколько поселений. Только жить в них небезопасно. Репты не дают никому покоя. Порой ирголы и люди, поселившиеся на равнине, попадают им в лапы. Правда, вооружённых людей репты боятся и стараются обходить стороной. У многих ваших сородичей есть страшное оружие. Люди в посёлках пользуются также луками и копьями. У них большие луки и тяжёлые копья. Обитатели посёлков, обнесённых высоким частоколом, вынуждены постоянно отбиваться от хищников и рептов. А в пещерах люди жить не любят, да и нам, ирголам, здесь самим мало места, – поведал Атхей.

– А как вы научились так хорошо разговаривать на нашем языке? – поинтересовался Артемьев.

– Это не так сложно. Мы, ирголы, умеем приспосабливаться к изменчивому миру. К тому же ваш язык очень похож на наш, – пояснил Атхей.

Тем временем все ирголы отошли от костра и окружили людей. Длинноухие существа негромко переговаривались между собой, обсуждая пришельцев, а люди с изумлением рассматривали странных разумных существ.

– Игорь Ильич, где мы? Откуда взялись эти длинноухие носителями разума? Это мутанты? Что за чепуху мелет их вождь? – тихо спросил потрясённый Антон.

– Я не знаю, куда мы с вами попали и не могу объяснить, что это за существа, – прошептал Игорь Ильич.

– По крайней мере, здесь можно жить, – сказал Артемьев.

– Тут людям жить нелегко, – сказал Атхей. – У нас недавно поселились люди – трое мужчин. Они заболели и умерли. Вам, людям, долго в пещерах оставаться нельзя. Для вас здесь неподходящий воздух.

– Что это были за люди? – поинтересовался Артемьев.

– Они были воинами. У нас осталось их оружие. Линх, принеси его сюда, – попросил сына вождь ирголов.

Молодой иргол скрылся в темноте, а затем вернулся, держа в руках автомат.

– Из таких штуковин люди убили несколько рептов, когда те их преследовали, – рассказал Атхей и добавил:

– Видно, в вашем мире тоже не всё ладно, если у вас тоже есть оружие.

Ирон приволок из темноты ещё два автомата.

– Жаль, что они нам ни к чему. В автоматах нет рожков, – сказал Артемьев.

Линх достал из своей мохнатой куртки рожок и присоединил его к автомату. Атхей и Ирон тоже взяли в руки автоматы.

– Пойдёмте с нами, – пригласил Атхей. – Вы увидите наш город. Репты в наш город вряд ли сунутся. Они плохо ориентируются в пещерных лабиринтах и не могут долго жить без света, впрочем, как и вы – люди.

– Да, без солнечных лучей у меня скоро начнётся депрессия, – вздохнула Аня.

– Что такое – солнечные лучи? – удивлённо спросил Атхей. – Вы, люди, всё время говорите какими-то загадками.

– Вы редко покидаете свою пещеру? Почему вы не видите солнца? – поинтересовался Алексей.

– Мы, конечно, выходим из пещер, но никакого солнца никто из нас не видел, – сказал Атхей.

– А ведь и верно! Мы тоже не видели здесь солнца, – вспомнил Артемьев. – Тут постоянно пасмурное небо.

– Следуйте за нами! – позвал Атхей и направился вглубь пещеры.

Ирголы сняли со стен горящие факелы и направились за вождём вглубь пещеры мимо затухающего костра. Люди последовали за длинноухими коротышками.

– Сюда, – сказал вождь ирголов.

Атхей нагнулся и нырнул в тёмный невысокий лаз. За ним последовали ирголы с факелами. В пещере стало темно. Игорь Ильич встал на четвереньки и, кряхтя, скрылся в лазе. За ним проникли в лаз его спутники. Людям пришлось нелегко: ход, по которому они следовали, был узким с низко нависающим сводом. Алексей продвигался последним и ничего не видел перед собой. В лицо ему летели комочки сырой глины, слетавшие с ботинок Артемьева. Алексею казалось, что пыхтевший Павел Петрович вот-вот застрянет в этом почти бесконечном узком ходе, однако вскоре показался свет.

– Наконец-то мы выбрались! Я едва не застрял, – послышался недовольный голос Артемьева. – По таким норам могут легко пробираться только местные ушастые обезьянки.

– Кто такие обезьянки? – спросил Атхей.

– Обезьянки – это очень ловкие и сообразительные существа, которые живут на Земле в тёплых краях, – ответил Артемьев, поднимаясь и отряхиваясь от грязи.

Алексей выбрался из лаза и увидел своих товарищей и длинноухих ирголов, стоявших на уступе возле крутого склона. Пещерные жители напоминали странных длинноухих обезьянок, вооружённых луками, копьями и современными автоматами. Огромная пещера, в которой они оказались, была освещена мягким синеватым светом. Зажжённые факелы, которые держали в руках ирголы, здесь уже не требовались, и они их притушили.

Алексей приблизился к краю уступа и увидел огромную, далеко простирающуюся пещеру с высоким сводом. Внизу расстилалась всхолмлённая равнина, по которой протекали две реки, сливавшиеся в широкую реку, над которой поднимались испарения. Эта река скрывалась в гроте у дальней стены гигантской пещеры. В междуречье стоял городок, окружённый зубчатой стеной. Сверху были видны сложенные из камней цилиндрические дома.

– Если бы здесь росли деревья, то этот городок выглядел бы довольно мило, – сказала Аня.

– Атхей, откуда здесь берётся свет? – спросил Игорь Ильич.

– Свет исходит от свода и стен пещеры, – ответил Атхей.

– Возможно, здесь высокая радиация, – предположил Ильичёв.

– Что такое «радиация»? – не понял вождь ирголов.

– Это долго объяснять. Радиация плохо влияет на организм. Для людей она опасна.

– Да люди, побывавшие здесь, жили недолго. Они умерли в нашем городе. Мы думали, это из-за сырого влажного воздуха, – сказал Атхей.

– Природа этого свечения неясна, поэтому ещё не факт, что здесь высокая радиация. Причиной смерти людей могли стать болезнетворные бактерии. Вы, ирголы, приспособились к местным условиям, а люди – нет. А что вы едите? – поинтересовался Ильичёв.

– В джунглях мы собираем плоды и охотимся на животных. Мы едим мясо и шьём одежду из шкур и кожи животных. Но в основном мы питаемся лишайниками и зелёной плесенью, которую соскабливаем с влажных камней в пещер, а также едим мясо слизунов, – поделился Атхей.

– Я есть плесень не стану! Плесенью могут питаться только пещерные существа, – заявила Аня.

– Но мы едим не только плесень, – обиженно произнёс Атхей.

– Аня, ирголы нам пока ничего не предлагают. Сначала надо добраться до города. Давайте последуем за нашими длинноухими друзьями, – сказал Артемьев.

Ирголы стали вереницей спускаться по крутому склону, следуя по узкой вьющейся серпантином тропинке.

Спустившись, утомлённые люди и ирголы сели на большие камни, на которых росли серые лишайники.

Впереди виднелась зубчатая крепостная стена, за которой находился город ирголов. Над пустынной каменистой местностью и над городом нависали гигантские сталактиты. Атхей с тревогой посмотрел на отделившееся от свода огромной пещеры тёмное облачко с неровными краями, внутри которого вспыхивали серебристые молнии. Люди тоже насторожились.

– Что это за тёмное облачко, края которого напоминают щупальца? – спросил Атхея Белобородов.

– Похититель! Ложитесь! – крикнул вождь ирголов.

Ирголы попадали ничком, и закрыли головы руками. Люди последовали их примеру. В воздухе заметались серебристые искорки. Над лежавшими ирголами и людьми нависла тёмная тень, и раздалось мерное потрескивание. Потом послышался короткий вскрик, и всё стихло. Алексей приподнял голову и увидел уносившийся вверх чёрный сгусток, который вскоре скрылся среди сталактитов, свисавших со свода.

Стали подниматься ирголы и товарищи Алексея.

– Всё закончилось. Похититель ушёл, – сообщил Атхей.

Алексей осмотрелся. Артемьева нигде не было.

– Куда подевался Павел Петрович? – растерянно спросил Алексей.

– Что тут происходит? Какая-то чертовщина! Ведь только что он лежал возле большого валуна, – пробормотал Игорь Ильич.

– Я дальше не пойду. Надо, как можно скорее, возвращаться на поверхность и искать дорогу назад, в наш мир! – закричал Антон.

– Уже можно не волноваться, – сказал Атхей. – Похититель обычно забирает одно живое существо. Похититель теперь не скоро объявится.

– Не верьте этому коротышке! Одного из нас уже прикончило этот чёрное облачко. Длинноухие зверушки ведут нас в свой город, чтобы принести в жертву местному чудищу! – кричал Перепёлкин.

– Ты не прав, человек. Мы не желаем вам зла. Ведь порой ирголов тоже уносит Похититель. Я сам огорчён из-за того, что ваш друг исчез, – сокрушённо качая головой, сказал Атхей.

– Есть хоть малейшая возможность его спасти? – с надеждой спросил Белобородов.

– Мы с вами ничего не сможем сделать. Однако бывает, что те, кого забрал Похититель, возвращаются. Однако они становятся иными, – загадочно произнёс вождь ирголов.

Аня тихонько всхлипнула и вытерла слёзы.

– Что это было? Кто такой Похититель? – спросил Алексей.

– Я не знаю. Никто не знает, – развёл руками Атхей.

– Павел Петрович погиб, а этот длинноухий спокоен! Да этим зверушкам на нас просто наплевать! – воскликнул Антон.

Люди рассматривали свод пещеры, тщетно пытаясь обнаружить среди сталактитов чёрную тень, похитившую Артемьева.

– Можно идти дальше, – сказал вождь ирголов.

Атхей повёл своих соплеменников и людей, потрясённых странным исчезновением Артемьева, в город.

– Как называется ваш город? – поинтересовался Алексей.

– У него нет названия. Это просто город. Других городов у нас нет, – сообщил Атхей.

Вскоре путники подошли к деревянным воротам. Один из ирголов несколько раз ударил по воротам прикладом автомата и створки ворот со скрипом раскрылись. Ирголы и люди вошли в город.

От ворот расходились три узкие вымощенные камнями улицы. Все здания имели цилиндрическую форму и конусовидные черепичные крыши. Неподалёку люди увидели круглый каменный колодец.

– Что-то не видно жителей, – удивился Игорь Ильич.

– Они спят, – сообщил Атхей. – Не отдыхает только охрана.

Он указал рукой на нескольких ирголов, сидевших на камнях возле ворот, и на дозорных, расположившихся на широкой городской стене.

– Кого высматривают дозорные? Так называемого Похитителя? – спросил Алексей.

– Нет. Я ведь уже говорил, что Похититель теперь вернётся нескоро, – сказал Атхей.

– Тогда кого же вы остерегаетесь? – спросил Белобородов.

– В основном надо защищаться от рептов. Иногда они пробираются не только в пещеры, но и приближаются к городу. Хотя репты не любят забираться в глубокие пещеры, но голод гонит их сюда. Мы их всегда истребляли на подступах к горам, но недавно они проникли сюда и сожрали четырёх наших пастухов, находившихся за стенами города.

– Пастухов? – спросила удивлённо Анна.

– Да. Пастухи пасли слизунов, которых мы разводим.

– Что это за животные? – поинтересовалась Анна.

– Потом увидите, – пообещал Атхей.

– Как же вы их пасёте? Тут и травы-то нет.

– Здесь растут лишайники, и есть плесень.

– А слизуны большие? На кого они похожи? – заинтересовалась Аня.

– Они вкусные, – кратко ответил Атхей.

– Я бы не прочь попробовать мясо слизунов, – заявил Игорь Ильич, сглотнув слюну.

– А я не отказался бы сейчас даже от плесени и лишайников, – признался Перепёлкин.

– Проследуем в мой дворец. Там вас накормят, – пригласил людей вождь ирголов.

Алексей стал искать взглядом дворец, но никаких внешних признаков роскоши ни на одном из зданий в городе не было.

– Но поблизости не видно дворца, – сказал Белобородов.

– Люди, жившие у нас, дворцом называли мой дом. Сам не понимаю – почему они его так называли. Ведь он ничем не отличается от остальных домов в городе, – пожал плечами Атхей.

Атхей и не расстающиеся с автоматами Линх и Ирон вместе с людьми приблизились к одному из домов, сложенных из крупных отёсанных камней. Атхей взялся за ручку и открыл массивную деревянную дверь. Пропустив в дом гостей, Линха и Ирона, вождь зашёл в помещение.

Люди оказались в зале с низким потолком. Тусклый синий свет проникал с улицы через четыре маленьких слюдяных окошка, расположенных под самым потолком. На второй этаж вела винтовая лестница.

Атхей жестом пригласил гостей за длинный деревянный стол, располагавшийся посреди зала. Гости сели на массивные табуреты. По винтовой лестнице спустилась аборигенка, в короткой мохнатой куртке и кожаных штанах. То, что это была именно женщина, люди догадались по её широким бёдрам.

– Они даже дома ходят в меховой одежде. Мы в своих куртках здесь скоро закоченеем, – простуженным голосом проговорила Анна.

– У этих длинноухих, кажется, не принято отапливать жилища. Люди, попадавшие в этот город, наверняка умирали от сильнейшей простуды, – тихо сказал Антон и громко чихнул.

– Маловероятно, что все скончавшиеся здесь люди были предрасположены к простудным заболеваниям, – возразил Ильичёв.

– Конечно, они умерли не только от простуды. Существует тысяча способов избавиться от ненужных пришельцев, – шёпотом произнёс Антон.

Тем временем ирголка подошла к столу и поставила поднос на стол. Красные глаза у неё, в отличие от аборигенов-мужчин оказались не круглыми, а миндалевидными, а ушки – более короткими и аккуратными. Однако её уши так же смешно покачивались при ходьбе, как и у аборигенов-мужчин. Алексей невольно улыбнулся. Ирголка тоже улыбнулась ему.

– Это моя дочь – Ная, – представил аборигенку Атхей.

Молодая ирголка печальным голосом что-то прощебетала Атхею на своём языке.

– Что она говорит? – поинтересовался Алексей.

– Ей очень приятно видеть вас у нас дома, но она переживает: не постигнет ли вас участь ваших предшественников. Поверьте, мы сделаем всё возможное, чтобы вам было у нас хорошо. Вы, люди, так много рассказываете интересного. У вас очень интересный мир.

– Но для того, чтобы мы выжили и что-то рассказали, надо хотя бы развести в доме огонь, – проворчал Перепёлкин, пытаясь отыскать взглядом камин или печку.

– Здесь не растут деревья. А таскать сюда дрова с поверхности слишком тяжело. Дерево мы используем только для изготовления дверей, мебели и перекрытий в домах. Вы согреетесь, когда утолите голод. Отведайте мясо слизуна, – с этими словами Атхей взял с подноса небольшой кусок сырого мяса, обмакнул его в студенистую зелёную массу, разлитую по дну подноса и протянул его Перепёлкину.

Антон с брезгливым видом принял дар, положил кусок мяса себе в рот и, не разжёвывая, проглотил его. В следующее мгновение он вытаращил глаза и, застыв с открытым ртом, захрипел. Первым нашёлся Линх. Он схватил с подноса второй кусок мяса, и, не опуская его в студенистую массу, зашвырнул его в рот несчастному. Тут же он стукнул ладонью Антона по подбородку. Перепёлкин начал жевать мясо, а потом проглотил его. Ная звонко рассмеялась. Люди, которые с ужасом наблюдали за своим товарищем, с недоверием посмотрели на мясное блюдо.

– Подливка из плесени очень острая. Но со временем вы привыкнете, – вступил в разговор Линх.

– А мне уже стало жарко, – отдышавшись, проговорил Антон. – Я даже вспотел. Острый перец – ерунда по сравнению с этой едкой плесенью.

Раздался громкий стук в дверь.

– Открой, Ная! – попросил Атхей.

Дочь Атхея отворила дверь. В зал вошёл плечистый и высокий, по меркам местных жителей, иргол. У него был неприятный колючий взгляд. На плече иргола на ремне висел автомат.

– У вошедшего иргола не наш автомат. Видно, сюда не только наши ребята с автоматами попадают, – прошептал Антон.

Вошедший грубо оттолкнул Наю и, пройдя к столу, уселся на табурет, услужливо подставленный ему Ироном. Наступило гнетущее молчание. Наконец, плечистый иргол что-то произнёс хриплым голосом на своём языке, недружелюбно посматривая на людей.

– Что он сказал? – спросил Алексей.

Вошедший иргол хмуро взглянул на Белобородова.

– Это мой младший брат Свар, – сказал Атхей. – Он плохо относится к людям. Считает, что в нашем городе не должны жить пришельцы. Но вы не волнуйтесь, он ничего плохого вам не сделает. Вы – мои гости!

Свар поднялся и стукнул кулаком по столу. Алексей отметил, что кулак у него был довольно крепкий для иргола, хотя даже Анна могла бы стукнуть посильнее этого длинноухого коротышки.

Свар вышел, не затворив за собой дверь. Ная закрыла дверь, вернулась к гостям и села за стол.

Люди брали руками с подноса сырое мясо и ели его. Привыкший к острой приправе Антон уже без опаски обмакивал кусок мяса в студенистую подливку. Потом Ная принесла глиняный кувшин и кружки и налила каждому гостю солоноватый напиток, от которого исходил странный смешанный запах мяты и белых грибов.

Люди наелись и отдыхали, сидя за столом. Анна и уснула, уронив голову на стол. Остальные гости хотя и зевали, но боролись со сном.

– Я, кажется, был не прав, когда подозревал, что ирголы что-то замышляют против нас, – признался Антон. – Они довольно гостеприимны.

– Надо больше доверять и людям, и ирголам, – посоветовал Алексей.

– Вождь, ты ничего не знаешь о планах Свара? – настороженно спросил Игорь Ильич.

– Я не догадываюсь, что он замыслил, – ответил Атхей. – Свар всем говорит, что люди принесут ирголам беду. Правда, пока самим попавшим в Одезион людям не сильно везёт. Жизнь в их поселениях в джунглях полна опасностей, а здесь, в пещерах, пришельцы вообще долго не живут.

– Нам, людям, тут не место. Как ни хорошо в вашем городе, но долго в пещерах нам находиться нельзя. Тут не только воздух вреден для нас, но ещё есть и враги. Вождь, дай нам оружие и проводи нас до выхода из пещеры, – попросил Алексей.

– Возможно, вас придётся проводить до ближайшего посёлка, где живут люди, – задумчиво проговорил Атхей. – Без сопровождающих вы долго будете бродить по джунглям в поисках своих соплеменников, пока вас не сожрут репты.

– Мы перестреляем всех рептов, если вы дадите нам хотя бы пару автоматов, – хвастливо пообещал Антон.

– Рептов слишком много. Вам не хватит двух автоматов. У вас они быстро перестанут стрелять, – сказал вождь ирголов.

– Атхей прав, Антон. У нас быстро закончатся патроны, – сказал Белобородов.

– Здесь вам тоже надо быть настороже. Дядя может настроить против вас народ ирголов. Свар недобрый, – сказал Линх.

– Свар злой, – поправила брата Ная.

– Ребята, вы так хорошо изъясняетесь на нашем языке, что это нельзя объяснить лишь кратким общением с несколькими пришельцами из чужого мира, – удивлённо заметил Игорь Ильич. – У вас предрасположенность к изучению языков.

– Да, мы неплохо говорим на языках многих племён вашего, человеческого, рода, – подтвердил Линх. – Мы, ирголы, живём здесь с незапамятных времён и встречались с пришельцами, говорящими на разных языках.

Аня проснулась и сказала:

– Я устала и хочу прилечь.

– Ная, проводи гостей в опочивальни, – попросил дочь Атхей.

Белобородову показалось немного странным, что устаревшее название спальни произнесло длинноухое существо в удивительном пещерном городе, расположенном в странном месте – не то на Земле, не то на чужой планете.

Гости встали из-за стола и по винтовой лестнице поднялись вслед за Наей на второй этаж. Солоноватый напиток слегка ударил в голову, и люди шли, покачиваясь. При этом Алексей с трудом сдерживал смех, переводя взгляд с крутых бёдер юной ирголки на её раскачивающиеся длинные заячьи ушки.