Читать книгу Смута. Сборник исторических романов - Александр Золотов - Страница 36

***

Русское войско вытянулось узкой лентой далеко в степь. Последние майские дни пылали жарой. Солнце будто рассердилось на русских князей и пыталось выжечь у них способность и желание двигаться навстречу войне. У дружинников все чаще возникало желание вернуться к прохладным водам Днепра и тени деревьев, но колонна неумолимо двигалась вперед. Наконец, спустилась ночь, и долгожданная прохлада хлынула в степь. Князь Черниговский сидел у костра и слушал донесение разведывательных разъездов.

Сотник доложил, что лагерь князя Галицкого совсем близко, всего несколько верст.

– Двигаемся медленно. Тот путь, который Галицкий прошел за один дневной переход, мы затратили два.

– У него нет обоза, напомнил сотник.

– Надо спешить, чтобы к рассвету наши дружины соединились, – князь выругался и добавил, – задал он нам задачу.

Со сторожевого холма, который некогда насыпали скифы, Галицкий смотрел в степь. Он ожидал подхода основных сил и с нетерпением смотрел на горизонт. За его спиной занимался рассвет. Вот, вот покажется пылающий красный диск. Первые лучи солнца, через мгновенье вырвутся из плена ночи, и заиграет степь изумрудными красками, призывая людей прекратить безумие.

– Князь! – окликнул князя окольничий.

– Чего тебе? – не отрывая взгляда от горизонта, ответил Галицкий.

– Монголы.

В утренней туманной дымке скапливались, образуя боевые порядки монголы. Их становилось все больше.

– Их около десяти тысяч, – высказал командир тысячи Дробыш, – что делать станем?

Гонец свалился с коня и метнулся к князю Галицкому.

– Князь, основная дружина князя Черниговского атакована монголами.

Галицкий побледнел, он с тревогой взглянул на монгольские войска, которые в свете нового солнечного дня двинулась на тысячу князя Галицкого. От боевого строя могол отделялись конные сотни лучников и поочередно приближались к русскому войску на расстоянии полета стрелы, стреляли из луков и уходили в степь. Князь Галицкий не знал, что делать. Его опыт не подсказывал ему решения, сотни лучников продолжали наносить урон его войску.

– Князь, наши на подходе! – радостно крикнул тысяцкий.

На выручку Галицкому мчалась конница Данилы Романовича. Князь сорвался с кургана, возглавил атаку на сотню лучников. Монголы не ожидали такого выпада русских. Нукеры попытались уйти от боя, но это им не удалось. Окруженные лучники бились храбро и упорно, но разъяренные их набегами русичи не пощадили никого. Князь Галицкий приподнялся на стременах и указал мечом направление атаки. Русская конница врезалась в боевые порядки могол, теснили их.

Джебе наблюдал за битвой с высотки. Его лицо приняло бесстрастное выражение, будто он смотрел не на битву, а на горящий костер. Тем временем, сеча становилась все яростнее. На правом фланге подоспевшая конница князя Киевского опрокинула монгол.

Джебе повернул коня и поехал прочь. Тысяцкий подал сигал к отступлению. Конница во главе с Василем злым бросилась преследовать противника, но князь Киевский приказал остановить преследование. Настроение войск приподнялось, но необходимость хоронить товарищей, погибших в сече, напомнила им, что радоваться рано.

Цепь дружинников образовал круг, в центре которого собрался совет князей. Победа в недавно состоявшейся битве создавала приподнятое настроение. Князь Галицкий с гордостью показывал бунчук Джебе и бунчук убитого тысяцкого Гембека. Успех казался убедительным, поэтому почти никто не возражал против преследования монгол. Князь Киевский молчал, все время совета, по его лицу нельзя было понять, согласен продолжить преследование монгол или он хочет повернуть события в оборонительное русло. Брат князя Волынского, Василько, срывающимся от волнения голосом попросил высказать свое мнение.

Присутствующие князья снисходительно улыбались, но дали говорить юноше.

– Говори, – снисходительно разрешил Галицкий.

– Я не согласен с принятым решением и предлагаю прислушаться к князю Киевскому, вернуться к Днепру, организовать оборону и тем самым не пустить ворога на Русь.

Слова юного князя были до того неожиданны, что его старшие товарищи на некоторое время онемели.

Черниговский и Галицкий переглянулись, но выразить своего отношения к сказанному не успели. В лагере возник шум, который отвлек князей от своего дела. Василь Злой делал знаки князю Киевскому, просился к нему. Князь Киевский, ни говоря, ни слова, пошел к Василю. Шум за пределами круга стих, но тут же возник вновь. Там что-то происходило. Мстислав Романович выслушал Василя, пригласил его к князьям.

– Расскажи князям то, о чем мне только что поведал, – приказал князь боярину.

– В степи найдено стадо быков и при них один монгол.

Василь, чтобы перевести дух, умолк.

– Что же здесь непонятного? Монголы бежали, им было не до быков.

– Не надо спешить с тем, что непонятно, – возразил Василь, послушайте.

Князь Галицкий поднял руку, прося тишины и, когда совет стих, сказал:

– Говори!

– Со стадом пленен человек в монгольской одежде. Это мой холоп, Матвей. Его надо выслушать.

Князья смотрели на Василя Злого недоуменно, некоторые из них закричали:

– Холопов среди нас еще не хватало.

– Что он хочет?

– Он утверждает, что монголы оставили стадо с умыслом.

Недоуменная пауза длилась дольше, чем предыдущая. Первым ее нарушил князь Василько, он вскочил со своего места и потребовал выслушать холопа.

Два дружинника провели Матвея через оцепление и бросили его к ногам князей.

– Мы тебя слушаем! Говори все, как на духу, – князь Галицкий сурово свел брови.

Матвей стоял на коленях, ожидая, когда стихнут голоса.

– Говори или будешь повешен! – послышались нетрепливые голоса.

Меня полонили и сделали рабом. Я с такими же рабами пас скот. Нам приказали гнать скот в степь, а через день мы подслушали, что нас должны всех убить. Когда нукеры пришли убивать, я бросился в стадо. Мне удалось убить двух нукеров и бежать. Меня искали, но я ушел от погони, убив еще двух нукеров.

– Молодец! Ты нам сильно помог. Мы без твоей помощи не смогли бы одержать победу, – иронично съязвил князь Волынский.

– Не мешай ему, пусть говорит, – раздраженно попросил брата Василько.

– Я убил монголов, овладел их одеждой, оружием и лошадьми.

– Говори то, с чем пришел.

– Я пришел сказать вам, что скот монголы пригнали, чтобы создать видимость беспорядочного бегства. Они вас завлекают.

– Чем докажешь?

– Доказать могу только одним. Я понял, что это стадо было оставлено русским. Это была хорошая возможность для меня вернутся к своим. Так и произошло. И еще раз повторю, что стадо монголы оставили сознательно и убивали пастухов, чтобы они не рассказали об этом русским воинам.

– А может ты подосланный! – князь Курский не мигая, смотрел в глаза Матвея.

– Я холоп боярина Василя Злого, спросите у него.

– Дайте мне досказать, – выступил вперед Василько.

– Подожди, надо решить, что делать с этим холопом.

– Я хочу говорить при этом холопе.

– Почему? – изумился князь Черниговский.

– Он подтвердит мои слова.

– Уведите холопа. Если он потребуется, мы его позовем.

Василько подождал, пока Матвея уведут за оцепление, начал говорить:

– Мы должны вернуться к Днепру, занять оборону и зорко следить за монголом, – Василько сделал паузу, чтобы унять волнение, – преследование монгольских войск – это верная смерть.

– Дожили! Яйца курицу учат! Заулыбались князья.

– Я вас не учу, предостерегаю! – крикнул Василько, – вами владеет алчность.

При этих словах лица князе напряглись, но они промолчали. Да вами владеет алчность. Монголы знают это. Оставив нам стадо быков, они как бы говорят: «У нас много добра, возьмите его!»

– Они этого не поймут, в петлю полезут за богатством, – вставил князь Киевский.

Доселе молчавшие князья обрушились на него, кричали, перебивая друг друга, они вспомнили походы киевской дружины на соседние княжества и половцев. Они напомнили князю Киевскому, что все походы были от алчности и желания взять чужое добро.

Князь Галицкий поднял руку и крикнул:

– Замолчите все, дайте сказать слово Василько.

Василько долго ждал, пока угомонятся князья и наконец, продолжил:

– Мы делаем то, что хотят от нас монголы. Если это не так, то почему стадо оказалось почти впереди монгольского войска? Почему его не гонят в тыл, а, наоборот, к нам? Может, не успели? Тысяча князя Галицкого стояла в обороне целый день и ночь. Если монголы опасались за скот, то почему не угнали его подальше от нас? Но это не главное! Главное то, что они хотят принять бой в нужных для них условиях.

Василько помолчал, чтобы перевести дух и унять волнение.

– Мы не знаем, сколько их, где они? Если нас оставят их сторожевые сотни, то мы и знать не будем куда идти. Мы полагаемся на половецких лазутчиков, а как обстоят наши дела, мы не знаем. Надо действовать по своим правилам и планам, а не выполнять волю монгольских полководцев. Против нас было около десяти тысяч нукеров. Зачем они принимали бой, если точно знали, что не устоят против нас. Да и дрались без упорства. Они завлекают нас легкой победой и возможностью завладеть многими богатствами монгольскими. Одумайтесь и вернитесь к пределам своим.

Князья молчали, мнения разделились. Воевода половцев Ярун вскочил и закричал:

– Вы пришли сюда, чтобы помочь нам и освободить землю нашу о т ужасного врага. Если это не сделать, то многие улусы могут подчиниться монголам и умножить его войско! Тогда и на Днепре не устоять. Они придут к вам, пожгут дома, посекут вас и уведут в рабство детей ваших. Поход надо продолжать!

Князья, пришедшие с киевлянами, тянули к Днепру, но большинство князей высказались за продолжение похода, но в голове войск должны идти половцы. Вопрос об избрании Великого князя, опять не был решен.