Читать книгу Настоящая принцесса и Снежная Осень - Александра Егорушкина - Страница 3

Только в троллейбусе Лиза смогла немножко отдышаться. Уф! Сто лет так не бегала.

Остановка таяла в тумане, а вместе с ней и одинокий прохожий. Лиза приклеилась носом к мутному стеклу. И что он там такое в воде увидел? Застыл как вкопанный. Ужасно неприятный дядечка. Нос унылый, ноги как у журавля, и на Лизу вытаращился, будто она с неба свалилась. Вообще-то почти так и было – она ведь выскочила на набережную прямо с Бродячего мостика. Хорошо, что туман, – еще не хватало, чтобы всякие разные неизвестные видели дорогу в королевство Радинглен!

Троллейбус качнулся, Лиза покрепче ухватилась за твердый холодный поручень, и часики очутились прямо у нее перед носом. Без четверти девять!

«Опаздываю! – ужаснулась она. – Флаги и факелы, точно ведь опоздаю!» Лиза завертела головой, пытаясь понять, где же они едут, но туман с Бродячего мостика словно растекся по всему городу. К окнам троллейбуса как будто мокрая белая вата липла. Ну вот, теперь опять придется Малине Вареньевне объяснять, а ей разве всю правду скажешь?

А все дворцовое говорящее Зеркало! Заладило еще вчера – обновить гардероб, обновить гардероб, у настоящих принцесс должно быть не меньше дюжины платьев наготове! А лучше две дюжины и столько же пар соответствующих туфелек… А Бабушка возьми и согласись, вот Лиза весь вечер и проторчала перед Зеркалом в гардеробной, изнывая от тоски, а потом оказалось, что домой идти поздно, и ее оставили ночевать во дворце, а потом дворцовый будильник не сработал – приятное хотел сделать принцессе, а потом Мостик чуть не полчаса не откликался и не появлялся, и непонятно, чего это он вдруг раскапризничался. Вот и поди расскажи такую правду классной руководительнице Марине Валерьевне…

Лиза безудержно зевнула. Опять посмотрела на часы. Вздохнула. Вообще-то быть принцессой совсем не сахар. Особенно при такой строгой королеве-Бабушке. Бабушка всегда была строгой, даже когда они с Лизой просто жили на Петроградской и ни про какой Радинглен Лиза слыхом не слыхала. А уж теперь Бабушка развернулась по-настоящему и всласть воспитывала все королевство – от Лизы до последнего дворцового домового. Правда, время от времени она во всеуслышание ворчала, что, мол, законный повелитель, Его величество Инго Четвертый, хорошо устроился – учится себе на Магическом факультете в Амберхавене, а про королевство и думать забыл. Но Лиза-то прекрасно слышала, что ворчит Бабушка больше для виду – нравилось ей править, и еще как! Иначе бы она не ходила через Мостик каждый день, как на работу, к девяти утра. Да и на Инго Бабушка совсем не сердится – это Лиза тоже прекрасно слышала. Если у человека есть к чему-то способности – надо учиться, а неученый маг попросту опасен для общества. Лиза вот тоже учится. Музыкальной магии. У Филина, радингленского придворного волшебника.

– Проезд не забываем оплачивать… Девочка, ты билет покупать будешь или у тебя проездной?

Лиза вздрогнула и принялась лихорадочно шарить в кармане куртки. К счастью, карточку она дома не забыла. А то еще, пожалуй, пришлось бы платить за билет радингленскими монетками с дырочкой посередке – то-то бы кондуктор порадовался!

– Скажите, пожалуйста, а который час? – робко спросила Лиза. А вдруг ее часы все-таки спешат?

– Без десяти девять, – кондуктор, звякая мелочью, двинулся дальше. Троллейбус вновь шатнуло на повороте. Лиза глянула в окно и ахнула. Сквозь пелену тумана проступали какие-то неположенные улицы.

– А куда мы едем? – испугалась Лиза.

– В объезд мы едем, девочка, через Малый, – через плечо отозвался кондуктор. – На Первой линии все перекопано.

– Опять, что ли, трубы меняют? – проворчала сидевшая впереди старушка с мокрым зонтиком и авоськой. – Сколько можно! Безобразие!

– Следующая остановка – Девятая линия, кому к метро «Василеостровская», – нараспев объявил кондуктор.

«Как Девятая?» – Лиза испугалась еще больше. Теперь она вообще на пол-урока опоздает, Малина ее даже в класс не пустит! А вдруг на нее в коридоре завуч наткнется? Или тетя Маша? Она всегда шваброй замахивается! Или того похлеще – за шиворот хватает и тащит! Ой, что будет!

Лиза опоздала непростительно – почти на двадцать минут. Хорошо хоть в бескрайнем белоснежном вестибюле никого не было, кроме гипсового Пушкина. Пушкин смотрел в окно, на Филологический факультет на том берегу Невы, и томился.

Лиза запуталась в мешке со сменкой. Потом чуть не порвала ремешок босоножки. Потом помчалась через ступеньку вверх по лестнице и чуть не грохнулась на скользком мраморе. Второй этаж… Третий… «Ты куда несешься, как угорелая!» – грозно гаркнула вслед уборщица тетя Маша, перед которой робел даже сам директор. Но Лиза не остановилась.

В коридоре второго этажа она чуть не упала еще раз: в учительской кто-то на кого-то рявкнул по телефону, а Лизе показалось, что это на нее. Ничего, на нее сейчас тоже нашумят. Лиза притормозила и спохватилась: «Забыла! Надо же объяснение придумать!» Прямо над головой громко и насмешливо тикали часы на стене: «ну-что? ну-что?» Первым уроком был русский, а русичка Малина Вареньевна шуметь совсем не шумела и даже допускала опоздавших, только вот при одном условии – виновник должен был придумать какое-нибудь такое объяснение, чтобы Малине Вареньевне понравилось. Повторяться не разрешалось, а вымученные причины вроде «у трамвая шины спустили» не рассматривались. Лиза вытянула шею и прислушалась: вдалеке, у доски экал, мекал и отдувался Костя Конрад! Похоже, королевский дракончик тоже опоздал. Обычный человек ничего подобного через весь коридор и толстую дверь бы в жизни не расслышал, но Лиза слышала еще и не такое. Волшебный слух, знаете ли. В природе он встречается редко, а в жизни иногда очень помогает. Мешает, впрочем, тоже.

Под дверью кабинета литературы, на которой щедро было намалевано Лукоморье, русалка на ветвях и кот, ходящий по цепи кругом, Лиза замерла и наморщила лоб: ничего не придумывалось, хоть тресни! Ой, ну что же сказать-то?!

За спиной послышалась величавая поступь тети Маши, Лиза съежилась и робко сунулась в кабинет. Костя Конрад, угрюмо повесив кудлатую голову, брел к своей парте у окна. В классе вразнобой хихикали.

– А, Лизавета, – обрадовалась Малина Вареньевна. – Ну-ка, а ты чем порадуешь? Только не говори, что тебя марсиане похитили – нам Конрад только что про это рассказывал… Ну? Мы слушаем.

– А меня не марсиане похитили, – Лиза ринулась напролом.

– А кто же? – заинтересовалась русичка.

– Меня… меня… доппельгангер, – наобум брякнула Лиза. – Вот. Доппельгангер, который… который… превратился в крысу. Он меня похитил. А потом… потом отпустил. – На этом слова кончились. Костя Конрад мрачно уселся за парту и взора не поднимал.

В классе захихикали еще пуще. Особенно веселились три главные классные модницы – Олечка Судакова, Танечка Богомолова и Алиса Спицына.

– Боже мой, Кудрявцева, что ты читаешь на ночь? – удивилась Малина Вареньевна, поймав мел у самого пола. – Что такое доппельгангер?

– Это такое существо, которое может принимать какой угодно облик, – отбарабанила Лиза твердо, как «жи-ши и ча-ща».

– Хорошее начало. А почему он тебя отпустил?

– Да кому я нужна?! – вздохнула Лиза.

«Вот уж точно», – прошипела на ухо Спицыной Богомолова. Лиза побагровела. Иногда от волшебного слуха одни неприятности.

– Недостаточно увлекательно, – рассудила Малина Вареньевна. – Иди-ка, Кудрявцева, сразу к доске и сделай мне фонетический разбор слова «доппельгангер».

Оглядев класс, Лиза обнаружила, что многих товарищей по несчастью на месте нет – должно быть, нелады с транспортом были с утра не только у нее. Место Левушки Аствацатурова – через проход – тоже пустовало. Лиза, привстав на цыпочки и морщась от противного скрипа мела, уже выводила «…гангер», и тут в дверь настырно заскреблись.

– Мариночка Валерьевна? – сладким голосом защебетала англичанка Ульяна Сергеевна по прозвищу Саблезубая. – Извините, Мариночка Валерьевна, что мешаю вести урок…

Малина Вареньевна слегка нахмурилась, но ничего не сказала.

– …но вот я вам возвращаю Аствацатурова, а там Кудрявцеву просят… – Саблезубая подтолкнула Левушку и поманила Лизу когтистым пальцем.

Лиза втянула голову в плечи. Это что еще за новости? На улице, значит, марсиане распоясались и доппельгангеры похищают, а в школе учителя и сами горазды?

– С вещами на выход, – тихо, но внятно буркнул Левушка. Вид у него был озабоченный. Пропуская Лизу в дверях, он быстро прошептал какое-то одно слово, но Лиза не успела разобрать: то ли «малина», то ли «павлина». Какого еще павлина??! Или это он про Малину?

– Лизавета, рюкзак оставь, не навеки уходишь, – со вздохом напомнила Малина Вареньевна. – Лев, давай-ка ты нам слово «доппельгангер» и разберешь.

Лиза успела еще увидеть, как Левушка вытаращился на доску, а Костя – на Левушку, но Саблезубая уже тащила ее за собой по коридору.

– Лиза, не волнуйся, это нам для завтрашнего мероприятия, – деловито сообщила Саблезубая, цокая шпильками по пустынному коридору, как манекенщица в телевизоре. Лиза понуро плелась следом, стараясь не поскользнуться. Она только теперь заметила, что пол натерт до зеркального блеска – как будто сюда целую команду радингленских дворцовых домовых запустили. Ну какого павлина? И что за мероприятие? Одни загадки…

Пахло в коридоре унылым школьным запахом – мастикой, мелом, пылью и масляной краской. Еще тянуло остывшими пирожками из буфета. После радингленских ароматов – булочек с корицей, горячего шоколада, белых роз в покоях Бабушки – от этого запаха хотелось то ли спать, то ли плакать. А Саблезубая все нудила, нудила…

– Ты меня слушаешь, Лиза? Тебе зададут несколько вопросов и сфотографируют. Ты девочка разумная, вежливая… в общих чертах… – Саблезубая притормозила, критически обозрела Лизу и бесцеремонно поправила ей воротник, царапнув шею оранжевым ногтем. – Только почему-то ты всегда у нас такая растрепанная… Ах, ну зачем Южина в другую школу ушла! Так некстати! – почему-то прибавила она и устремилась дальше.

«Я не у вас растрепанная, я сама у себя растрепанная! Только Южиной тут и не хватало для полного счастья!» – несмотря на серьезность момента, Лиза тихонько хихикнула. Вот интересно, после всего, что этим летом было, Южина и в другой школе по-прежнему ведьму изображает?

– Мероприятие ответственное, если тебя выберут, я тебе потом на бумажке напишу, что говорить… – тарахтела Саблезубая.

Про мероприятие было непонятно, а про бумажку вообще глупость какая-то, но Лиза промолчала: у Саблезубой спрашивать – дураков нет, все знают, чем это на уроках кончается!

На втором этаже они свернули к святая святых, а у самых дверей директорского кабинета Саблезубая вообще стала красться и даже каблуками не цокала. Лизе стало не по себе – настолько, что даже волшебный слух включить не удавалось. А за дверями жужжали незнакомые голоса… или знакомые? Один – это директор… а вот еще один, женский, и он-то точно почему-то знакомый…

Саблезубая еще раз обозрела Лизу, поджала накрашенные губы и скорбно вздохнула:

– Иди, Кудрявцева. И помни, ты представляешь лицо школы!

– Ну, кто у нас следующий? – важно спросил директор Игорь Сергеевич, выглянув из кабинета. При виде Лизы он сморщился. – Ульяна Сергеевна, я же достаточно четко сказал, из младших классов не надо!

– Кудрявцева у нас уже большая, – сладко пропела Саблезубая и костяшками пальцев больно подтолкнула Лизу в спину. – Седьмой «б».

– Хм, – директор оглядел Лизу с ног до головы и расправил лихие усы. – Попробуем. Яркая девочка. О чем-то таком ведь и просили… Заходи, не бойся.

Прямо невольничий рынок какой-то! Лиза вздернула нос и шагнула вперед. Саблезубая зацокала следом и примерилась усесться в кресло для посетителей.

– Большое спасибо, Ульяна Сергеевна, – послышался низкий сладкий голос. Знакомый. – Большое спасибо. У вас, наверное, очень много дел.

Посреди директорского кабинета, рдея вишневым бархатом жакета, возвышалась герцогиня Паулина собственной персоной. Та самая!

Лиза отшатнулась.

Саблезубая вскинулась, фыркнула и уселась, а потом, к полному изумлению Лизы, поднялась обратно.

– Игорь Сергеевич, я пойду списочек первого тура по восьмым классам распечатаю, – проскрежетала она и удалилась.

– Здравствуй, детка, – пропела Паулина, когда за Саблезубой с грохотом захлопнулась дверь. – Садись сюда. Расскажи нам, как тебя зовут.

– Кудрявцева, ну что же ты? – удивился директор.

Лиза с трудом выдохнула. Паулину она первый (и последний) раз видела в Черном замке, и тогда это была злая колдунья, да еще к тому же и гарпия со стальными крыльями и здоровенными когтями. А сейчас она на вид была вполне обычная тетенька, в бусах и перстнях – ни крыльев, ни когтей, и разговаривала совсем не так, как тогда. А послушать некогда. Может, показалось?

– Кудрявцева Лиза, седьмой «б», – автоматически выдавила Лиза. Ну вот, зубы вроде не стучат, уже достижение.

– Елизавета, значит, – сочным голосом сказал восседавший в директорском кожаном кресле благообразный мужчина с холеной седой гривой, орлиным носом и пристальным взором. Лиза только сейчас его заметила. – Хорошее имя, императорское. – (Лиза вздрогнула.) – Садись, Елизавета, побеседуем, познакомимся поближе, – любезно предложил орлиный нос, поправляя шейный платок. – Меня зовут Эдуард Федорович, а это – Алина Никитична, она с телевидения. Ты, наверно, видела такую передачу – ток-шоу «Все свои»?

Лиза помотала головой. Паулина уже в телевизор устроилась! Хотя она же теперь не Паулина, а Алина, и вместо крыльев у нее вон фотоаппарат… и еще диктофон, кажется? По крайней мере, кнопку она какую-то нажала – неужели все записывать будет? Лиза кашлянула.

– Ты что, совсем телевизор не смотришь? – протяжно удивился Эдуард Федорович. – Не любишь? – Он прямо излучал благолепие, а голос у него был как бархатом выстланный и при этом такой фальшивый, что у Лизы заболели уши. И зубы.

– Расскажи, Лиза, чем ты любишь заниматься, – напряженным тенорком подсказал директор, ерзая на краешке стула для посетителей. – Извините, Алина Никитична, эта девочка у нас застенчивая. Но, как видите, серьезная.

«Это я-то серьезная?» – изумилась Лиза. Насчет застенчивости директор тоже, пожалуй, погорячился. Игорь Сергеевич был страшно далек от народа – впрочем, он и по фамилиям-то помнил только школьных хулиганов.

– Ничего-ничего, сейчас мы ее разговорим, – мило улыбнулась вишневая Алина Никитична, поудобнее устраиваясь на пухлом диване. Занимала она его целиком, от края и до края, еле место для крокодиловой сумочки оставалось. – Зато предыдущие дети были очень раскованные, особенно та, с ногами.

Это сколько же они народу за двадцать минут допросили? Длинную Нину-Резину, Левушку, еще кого-то… Прямо конвейер.

– Лиза, ты, наверно, читать любишь, да?

– Ага, – брякнула Лиза. – Очень.

Слова из горла не шли ни в какую – очень уже страшно было рядом с Паулиной, которая еще летом чуть не убила Лизу с Инго. Правда, бывшая герцогиня Лизу явно не узнавала и вообще вела себя как обычный человек – ободряюще кивала, гремела бусами, умащивалась на диване, поглядывала на мигающий огонек диктофона. Ой, да у нее же и сердце стучит, как у нормальных людей, а тогда вообще как мотор жужжало, даже когда она летала! Может, все-таки не она?

– А какие у тебя любимые книжки? – встрял Эдуард Федорович, подробно разглядывая Лизины веснушки.

– «Мио, мой Мио», – Лиза чуточку оживилась. Все-таки про книжки говорить хоть с кем можно. – Еще мне «Ходжа Насреддин» нравится, особенно «Возмутитель спокойствия» – ну, это где он придворным целителем притворялся и Гюльджан спасал.

Эдуард Федорович почему-то выпятил мужественный подбородок и пошел пятнами.

– Очень хорошо, – похвалила Паулина. – А теперь расскажи нам про свою семью. Кто у тебя папа, кто мама…

Лиза затосковала: вот пристали, а? Лучше бы про «Мио» спрашивали, честное слово!

– Я с бабушкой живу, – кратко ответила она, а про Инго на всякий случай смолчала: в конце концов, всякие посторонние, кроме Южиной, его не видели.

Паулина и седогривый Эдуард Федорович многозначительно переглянулись.

– Лизина бабушка – председатель родительского комитета, – подобострастно сообщил директор. Алина-Паулина подняла соболиную бровь, и он запнулся на полуслове. Про родителей дальше спрашивать не стали. Или Игорь Сергеевич зачем-то все рассказал? Тактичные они, что ли?

– Ну а кроме чтения ты что любишь? Ты такая худенькая, бледненькая – спортом наверно, совсем не занимаешься, а? – допрашивал Эдуард Федорович. – Может, музыкой?

Лиза сжалась: соврать нельзя, директор все равно все знает.

– Угу, – буркнула она, глядя в пол. Хорошо хоть стихи с выражением прочитать не просят.

– Прекра-а-сно, – одобрил Эдуард Федорович. – Ну что ж, Алина Никитична, с моей стороны претензий нет. У девочки замечательная энергетика и чудесная аура. Лучшего и желать нельзя. Так, Лиза, а теперь подойди-ка вот сюда и повернись… Нет-нет, чуть-чуть левее. Прошу вас, Алина Никитична, снимайте.

Лиза мигнула от вспышки. Потом что-то зажужжало, и из Алининого фотоаппарата поползла карточка.

– Хочешь посмотреть? – милостиво предложила та. Лиза вытянула шею, увидела, как на белом квадратике проступает ее собственный понурый нос, растрепанные кудряшки и вытаращенные глаза (обошлось, не закрытые) – и вздохнула.

– Ну вот, с этой девочкой практически все ясно, – провозгласила Паулина, убирая фотографию в сумочку. – Глазки грустные… На сегодня, пожалуй, хватит. Иди, Лиза, на урок.

– А я вам еще нужен, господин Хрустицкий? – осведомился Игорь Сергеевич, робко поглядывая то на Паулину, то на Эдуарда Федоровича. – А то у меня одиннадцатиклассники контрольную пишут…

– Нет-нет, бегите-бегите, мы справимся, – успокоил его тот и вальяжно закинул длинную ногу на другую длинную ногу. Директор засеменил прочь из собственного кабинета, как послушная собачка.

– До свидания, Кудрявцева Лиза из седьмого «б», – многообещающе сказал в спину Лизе господин Хрустицкий. – До скорой встречи.

«Еще чего – до скорой! – возмутилась Лиза. – Забыть бы вас всех, как страшный сон!»

Под дверью караулила Саблезубая – подслушивала, что ли?

– Список по восьмым готов? – деловито спросил директор над головой у Лизы. – Как, еще нет? С седьмыми они уже все.

– Но как же… а Лялечка? – задохнулась Саблезубая, зашуршав красной папкой. – Они ведь вашу Марианну уже смотрели, а она вообще в пятом!

Тут оба вспомнили про Лизино существование.

– Пойдем-ка, я тебя обратно провожу, Кудрявцева, – хищно сказала Саблезубая, метнула на директора испепеляющий взор и, цепко держа Лизу за плечо, повела вверх по лестнице.

– Это ничего, что через пять минут звонок, – бормотала Саблезубая, – за пять минут много успеть можно… – она явно имела в виду не оставшийся Лизе хвостик от урока русского.

На этот раз она даже не стала стучаться в дверь – впихнула Лизу в класс и под вопросительным взглядом Малины Вареньевны официально потребовала:

– Еще мне нужна Алла Шевченко, – как будто вся школа не знала, что Лялька Саблезубина дочка!

– Пойдем, – железным голосом велела Саблезубая. Лялька побелела и медленно, словно русалка под водой, заскользила к двери.

– Ну что, Кудрявцева, обломилась? – ехидно прошипел Лизе в спину ябеда и вредина Гарик Горшков. Лиза его почти не услышала – Левушка через проход усиленно мигал, пытаясь без слов задать примерно тот же вопрос.

– Горшков, уймись, – устало сказала Малина Вареньевна. – Кстати, ко всем относится, – добавила она, потому что по классу, как осенний ветер, гуляли шепоточки и шуршали записочки. – Откройте дневники и запишите домашнее задание.

Лиза даже толком за ручку взяться не успела – грянул звонок.

– Поскольку диктанта сегодня не было по не зависящим от нас обстоятельствам, – Марина Валерьевна постучала карандашом по столу, – на следующем уроке с него и начнем. И не разбегайтесь особенно – хватит на сегодня опозданий.

С возмущенным гулом седьмой «б» повалил в коридор.

Ляльку вернули совсем скоро – не прошло и тех самых пяти минут. Надутая и красная, она набежала на Лизу, капая слезами на сияющий паркет.

– Ну как? – осторожно спросила Лиза.

– А никак! – горестно возопила Лялька. – Даже почти разговаривать не стали. И диктофон не включали! Дядька этот чего-то там спросил про хобби, и все, и не дослушал! Я ему даже про шейпинг толком ничего рассказать не успела!

Лиза похолодела: ее-то и фотографировали, и записывали, и про Бабушку пытали, и про музыку. Она огляделась по сторонам, но изнывающий от нетерпения Левушка соблюдал обычную конспирацию – на переменках он с Лизой по-прежнему старался не разговаривать. И дело было не в пресловутом «тили-тили тесто» – в конце концов, вон Вовка Миланов с Надей Приходько с самой дискотеки все переменки не разлей вода, и рюкзак он ей с первого сентября носит, и ничего. Но Левушка и с Костей Конрадом тоже в школе не особенно разговаривал. На всякий пожарный случай. А то вот в прошлом году как чуть потеряли бдительность, пронырливая Юлечка Южина тут же заинтересовалась, какие у них троих такие секреты, выследила и… до сих пор вспоминать страшно!

– Ну не расстраивайся ты так, – утешала Ляльку Лиза. – Еще никто ничего не сказал, я сама слышала. Пошли, посидим.

За выходные в коридоре неведомо откуда появились симпатичные банкетки, обитые чуть ли не бархатом. Цвет, правда, был какой-то неаппетитно-бурый, но зато, усевшись, Лиза с Лялькой сразу оценили новшество – теперь не было никакого риска, что проносящийся мимо с визгом третьеклашка врежется тебе в живот.

– Что ты слышала? – подозрительно спросила Лялька. – Чего они тебя столько мариновали?

– Они еще отбор не закончили, – на второй вопрос Лиза решила не отвечать. – Может, потом еще раз вызовут.

– Да-а, – обиженно взвыла Лялька. – Тебя-то вызовут, тебя-то, может, даже уже и во второй список включили…

– В какой второй? – насторожилась Лиза.

– Ты что, с луны свалилась? – Лялька захлопала тяжелыми от туши ресницами. – Мама говорит, они с той недели отбирают. Мама говорит, сначала по всем классам, потом вроде решили, что из первых-третьих не будут и из старших тоже.

Лиза не успела и рта раскрыть.

– А ну встать! – грянуло над ухом.

Лиза с Лялькой хором вздрогнули.

– Я кому сказала! – мощный голос тети Маши перекрыл многоголосый визг малышни. – На скамейках сидеть запрещено!

– А для чего тогда их тут поставили? – искренне удивилась Лиза и тут же раскаялась.

– По инструкции! – припечатала тетя Маша и воздела швабру. Лиза и Лялька спорхнули с банкетки легче бабочек. Вся школа знала, что от тети Маши можно и по шее схлопотать, и потом жалуйся – не жалуйся, никто не заступится.

– А ну убрал ноги! Живо! – тетя Маша двинулась дальше с шваброй наперевес и согнала со следующей банкетки разлегшегося Костю Конрада. – В школе журналисты, а он тут красоту портит!

«Сейчас Костик ее испепелит», – испугалась Лиза, но дракончик, вместо того чтобы сверкнуть глазами, лишь скорбно вздохнул и покорно поплелся прочь. Заболел, что ли?

Диктант на следующем уроке оказался, по счастью, недолгим и не очень-то сложным. Правда, мысли у Лизы все равно разбегались, да и Левушка уже просто изнемогал. Еще ведь целых три урока!

Собрав листочки с диктантом, Малина Вареньевна объявила:

– А теперь займемся литературой, – она раскрыла журнал. – Так, кто у меня должники? Ефимов, начнем с тебя.

Вечно сонный Макс Ефимов воздвигся над партой и, запинаясь, начал:

– Жуковский. Василь Андреич. Баллада. Крысы и епископ. То есть… это… Епископ и крысы.

Опять крысы! – Лиза передернулась. Вот уж не везет так не везет. Мало того, что утром в подъезде было…

– «Суд Божий над епископом», – обреченно поправила Малина Вареньевна. Должников накопилось порядочно, и, выслушав в третий раз мрачную историю о епископе, которого съели крысы, – а из всего Жуковского к сегодняшнему дню почему-то все выучили именно ее, хотя были баллады и покороче, – Лиза заерзала. Левушка забыл о конспирации и сверлил ее глазами. Малина Вареньевна под аккомпанемент очередных крыс понаблюдала за ними и сжалилась:

– Лизавета, будь добра, принеси мел из учительской. А ты, Лев, сходи-ка намочи губку.

Очутившись за дверью, Лиза беззвучно выдохнула.

– А… – начала она.

– Т-с-с! – Левушка ухватил ее за рукав. – Пошли, спрячемся и поговорим.

– Куда? – едва слышно пискнула Лиза. Школьный коридор просматривался насквозь. Больше того, в нем и свет уже горел вовсю – наверно, потому что день выдался серый.

Но гном – он и в школе гном и, если надо, найдет надежное укрытие даже в чистом поле. Левушка потащил Лизу на самую верхнюю лестничную площадку перед чердаком. Вообще-то подниматься туда было запрещено, но взрослых поблизости сейчас не наблюдалось. Принцесса и ее верный паж спрятались за баррикаду из старых стульев и стали совещаться.

– Ну и как тебе Паулина? – с места в карьер поинтересовался Левушка.

«Значит, не показалось», – подумала Лиза.

– Паулина стала ужасно странная, – осторожно прошептала она. – Добрая какая-то. А вот этот дядечка при ней…

– Я не верю в добрых Паулин, – отрезал Левушка. – Не бывает. А дядечка при ней какой-то очень уж красивый. Как фаянс раскрашенный… Лизка, чего от нас хотят?

Лиза поежилась. Не отвертишься. Хотят именно от нас. Таких совпадений не бывает…

– И учти, Лизка, весь этот отбор много… многоступенчатый – сплошная туф… туфта! – от волнения Левушка даже заикаться начал. – Выберут тебя! Ну, еще меня, может быть, но тебя – точно! А потом будет такое мероприятие, что мало не покажется! Потому что Паулина просто так не появится! Я знаю, в словаре это называется паранойя, но…

– Я сейчас как раз об этом и думаю, – ответила Лиза. Голос получился замогильный. – Это что же будет-то? Левка! Погоди! Должны были еще Конрада вызвать!

– Для ровного счета – конечно… – Левушка задумчиво надул щеки. – Но мы же не знаем, для чего все это затеяли? И потом – ты видела, он с утра не в себе. Может, с ним уже… гм… побеседовали.

Лиза вздохнула.

– Может, Малине все рассказать, а?

«Зубы о камни они навострили, грешнику в кости их жадно впустили»… – слышалось из кабинета литературы.

– Очень долго придется рассказывать. И вряд ли она поверит… Есть идея, – сказал вдруг Левушка. – Не нравятся мне эти списки. Вот что, Лизка, а давай попросим нас просто вычеркнуть. Может, мы стесняемся, заикаемся и в обморок падаем перед камерой. И вообще, скажу, что ты глухонемая, а я умственно отсталый. И посмотрим, что будет.

Лиза закивала. Хоть горшком назови, только в печку не ставь!

– Главное – разработать хороший план. Я подумаю. А теперь, – Левушка подтолкнул ее к ступенькам, – иди за мелом и возвращайся первая, а то начнется…

– Тс-с! – Лиза навострила уши и прижала палец к губам. – Там внизу кто-то. Давай переждем лучше.

Они отползли подальше за мебельную баррикаду. Левушка пихнул Лизу локтем и вопросительно задрал брови – кто, мол, там?

Лиза прислушалась: директор! Прямо сюда поднимается! И с ним завуч! А если найдут?!

– Давайте хоть здесь постоим, Ольга Владимировна, тут никто не услышит, – быстро говорил директор. – Запомните, пожалуйста, с ними надо вести себя любезнее. Еще любезнее. Это очень нужные люди.

– Я вообще ничего не понимаю, Игорь Сергеевич! – тонким плачущим голосом отозвалась завуч. – Они же ни вашу Марианночку толком не посмотрели, ни моего Кирюшу, а Шевченко от них вышла – вообще рыдала в три ручья. Вся школа гудит! Вы мне можете сказать, что они в эту Кудрявцеву вцепились?

– Знаете что, Ольга Владимировна, заказ есть заказ, – оборвал директор. – Раз им нужна Кудрявцева – будет им Кудрявцева. За такие деньги пусть хоть насовсем ее забирают!

Лиза и Левушка переглянулись. Ничего себе!

– Это фильм пойдет за рубежом! Они уже и название придумали – «Наследница Паганини»! И вообще, если мы прохлопаем такого спонсора, попечительский совет школы мне голову оторвет! – громким шепотом кричал директор.

– Это же документальное кино – какой из них спонсор? – удивилась завуч.

– Да не из них, а из него! – Директор чуть не затопал ногами от возмущения. – Вы что, не понимаете?! Это же мировая знаменитость! Он миллионер! Он же еще половину фестиваля оплачивает, и стипендии для лауреатов, и учебу им за границей, и еще я не знаю что! Нельзя его упускать – лишь бы он на этих музыкальных не распылялся и на интернаты для слабовидящих! Он обещал школе свое имя дать, так что пусть Кудрявцеву удочеряет, если ему приспичило!

– То есть как удочеряет – буквально? – завуч ахнула.

– Да хоть как! – прошипел директор. – Они позвонили, сказали, поменяли сценарий, якобы документальный, но на самом деле с сюжетом – что вот он вернулся, а в родной школе талантливая девочка-сирота, и он дарит ей скрипку Страдивари, от сердца отрывает, ну и так далее!

Левушка безмолвно схватился за голову.

Лиза сидела ни жива ни мертва. В животе у нее сделалось холодно.

– Значит, так, Ольга Владимировна, – директор взял себя в руки. – Вы пока ей ничего не говорите, завтра скажем, что идет третий тур, с утра должны прислать бумагу, что Кудрявцеву берут на этот конкурс, обещали – она пройдет в финал как самая одаренная. А послезавтра он сам приедет и все посмотрит, тогда и объявим. И запомните – что они скажут, то и делайте!

– А он действительно у нас учился? – подозрительно уточнила завуч. – Я кого ни спрошу, никто толком сказать не может, был такой мальчик или не было. Может, проверить? Или Серафиме Спиридоновне позвонить? Ей хоть и за девяносто, а она всех по именам помнит.

– Учился, не учился, какая разница! Все уже решено, – и директор несолидно, через ступеньку, помчался вниз по лестнице. Завуч, вздыхая, поспешила за ним.

– Ой-й-й, – только и сказала Лиза.

– Ну вот, что я говорил, – Левушка насупился. – Все еще гораздо хуже. Погоди реветь. Мы уже столько всего узнали, это хорошо. Значит, запоминай.

Лиза шмыгнула носом и закивала. Все-таки здорово, когда есть верный паж.

– Алгоритм такой, – шепотом провозгласил Левушка и поправил очки. – Больше никуда ни на какие собеседования ты не ходишь. И вообще не разговариваешь с незнакомыми людьми. Нигде. Ни на улице, ни в магазине. Вечером звони Филину и скажи ему про Паулину, хотя она по-твоему и добрая. Завтра придешь в школу с забинтованной головой и вся в зеленке и наврешь Малине, что на тебя на Лахтинской упал балкон…

Лиза передумала возмущаться, потому что идея с зеленкой ей понравилась. Никто не станет снимать зеленую пятнистую физиономию ни для какого кино. И можно вообще никуда не ходить, а сказать, что заболела. Ветрянкой. А про зеленку и Левушка расскажет.

Левушка что-то прикинул, покачал головой.

– И вообще хорошо бы нам с тобой пойти тихонечко домой прямо сейчас, – продолжал он. – И позвонить Филину.

– Следующий инглиш. Саблезубая, – вздохнула Лиза. – Она нас уже видела.

Левушка решительно поднялся.

– О! Вот с Саблезубой и начнем, – сказал он. – Перед инглишем подойдешь к ней и скажешь, что передумала. Просто передумала. В конце концов, имеешь ты право отказаться? Не потащат же тебя силком.

Лиза послушно поплелась в учительскую. Конечно, план у Левушки получился что надо, но… в носу все равно щипало, а к босоножкам как будто по пудовой гире привязали. Мел ей выдали мгновенно и прямо-таки с реверансами, хотя она чуть не наступила на чей-то выставленный на просушку зонтик. Прикрыв за собой дверь, Лиза расслышала, как секретарша и завуч жарко зашептались про ее, Кудрявцевой, избранность.

А Малина Вареньевна ни Лизе, ни Левушке вообще никаких вопросов не задала. А ведь двадцать минут ходить за мелом – это, наверно, не всякому удастся. Одноклассники все учуяли неладное, и на переменках Лиза отчетливо различала за спиной шепоток и смешки. Гадость какая-то!

Всю переменку перед английским Лиза в одиночестве уныло подпирала стенку в коридоре и сочиняла речь (Лялька к ней почему-то не подходила – держалась поодаль, надутая и зареванная, а потом и вообще ушла на другой конец коридора с Ниной-Резиной и о чем-то с ней зашушукалась). Мысль о том, чтобы самой искать Саблезубую, вызывала дрожь в коленках. Левушка маячил неподалеку и сверлил Лизу яростным взором из-за сверкающих очков. Часть коллег уже вернулась из столовой, дожевывая на ходу, – длинная перемена неумолимо подходила к концу. Левушка многозначительно показывал Лизе глазами на лестницу. Делать нечего!

Лиза поплелась вниз, но до учительской дойти не успела – Саблезубая, как по заказу, выплыла ей навстречу с журналом наперевес.

– Ульяна Сергеевна, – робко начала Лиза.

Несмотря на гвалт, Саблезубая ее услышала и очень удивилась:

– Что тебе, Кудрявцева?

– А можно… пожалуйста… список… Я не хочу… – заготовленная речь куда-то испарилась, как утренний туман. Одни клочки остались.

– Что-о? – Саблезубая так поразилась Лизиной дерзости, что чуть журнал не уронила. Однако смысл сказанного дошел до Саблезубой мигом, и глаза ее кровожадно блеснули.

– Все списки в сейфе у директора, с ним и разговаривай, – отрезала она. – И вообще, Кудрявцева, я не понимаю, что это ты кочевряжишься. Другие бы на твоем месте спасибо сказали, – Саблезубая не стала уточнять, какие именно другие, демонстративно посмотрела на часы и зацокала наверх.

Лиза поспешила следом – и вовремя: грянул звонок, так что с Левушкой ей не удалось даже словом перемолвиться.

Саблезубая, видно, здорово разозлилась, что Ляльку не включили в список, – весь урок свирепствовала, устроила Лизе показательную расправу и вкатила тройку, а потом пообещала на завтра контрольную по неправильным глаголам. Смотреть в сторону Левушки под испепеляющим взором Саблезубой Лиза побоялась, но на перемене взяла себя в руки и пошла к директору. Кабинет был заперт, и возле него толпились и несмело радовались одиннадцатиклассники – очередной урок Игорь Сергеевич отменил и куда-то уехал. А списки у него в сейфе…

Дальше школьный день пошел ничуть не лучше. Историк Иван Васильевич (по прозвищу, разумеется, Грозный) долго и занудно талдычил, что в прошлый раз половина класса писала проверочную про Крестовые походы новомодными гелевыми ручками, а надо шариковыми, и что у всех почерк как курица лапой, особенно у Конрада, и что Конрад его огорчил и расстроил, потому что он, Грозный, уже хотел Конрада выдвинуть на городскую олимпиаду по истории, а теперь еще подумает, не задвинуть ли обратно.

Костя Конрад только молча сверкнул на Грозного глазами, потом отвернулся и стал смотреть в окно, на физкультурные брусья под мокрыми деревьями. Дракончик не заинтересовался, даже когда Грозный стал рассказывать дальше про Крестовые походы, хотя в последнее время на уроках истории он обычно оживлялся и бомбардировал Грозного вопросами, ответы на которые знал явно только папа Конрад, в свои восемьсот лет помнивший Средневековье как нельзя подробнее.

Лиза про Крестовые походы слушала вполуха – голова была занята совсем другим, да и трясло ее так, что записывать все равно не получалось. Кто такой этот миллионер? И почему журналисты в нее, в Лизу, вцепились мертвой хваткой? И что за дурацкий сценарий про бедную сиротку и доброго дядечку?!

Историк что-то вещал насчет Крестовых походов как массового явления, потом съехал на Крестовый поход детей – был, оказывается, и такой, но про него слушать было ужасно тоскливо, потому что кончилось там все плохо, и вообще в Средние века жилось несладко. Потому что детство кончалось очень рано. Практически сразу.

– Конрад! – воззвал вдруг Иван Васильевич, прервавшись на полуслове. – Может, соизволишь послушать все-таки?

Костя с трудом оторвал мрачный взор от окна.

– Итак, дети вашего возраста считались вполне взрослыми, – продолжал историк, расхаживая по классу. – В тринадцать лет… ну-ка, скажи мне, Олейникова, какие обязанности возлагались на детей в этом возрасте?

– Замуж могли выдать, – томно протянула длинная Олейникова, она же Нина-Резина, прозванная так за тугодумие и непрерывное жевание резинки. – И женить.

– Масштабнее надо мыслить, Олейникова, – покачал головой историк. – Могли воевать отправить. И на трон возвести. Так что это был серьезный возраст. Это вам легко живется – вон, даже проверочные задней левой ногой пишете.

– А сейчас в нашем возрасте тоже все серьезно, – неожиданно подала голос Спицына. – В кино уже можно сниматься. И в телесериалах, – она кокетливо поправила заколку с блестками.

– С ума вы все посходили с вашим кино, – проворчал историк. – Объясняю: в Средние века тринадцатилетний – уже взрослый человек, даже имущественно, у него свой дом, скот, семья, слуги. В прошлом году у нас с вами шла речь про войско Александра Невского? – он обозрел класс.

– Ну, – неуверенно промямлил кто-то.

– Баранки гну. Сколько лет было большинству латников?

– А что, тринадцать, что ли? – недоверчивым басом усомнился с последней парты здоровенный троечник Мишка Агалаков.

– Про битву Челубея и Пересвета слышали? Так вот, и им было столько же. А еще в вашем возрасте детей могли отправить заселять новые земли. Вот возьмем хотя бы подлинную историю Гаммельнского Крысолова…

«Да что у нас, день крыс сегодня? – Лиза втянула голову в плечи, хотя вообще-то про легенду о Крысолове ей всегда было интересно. – Как будто одной Паулины для полного счастья не хватает!»

– В легенде говорится, что Крысолову, мол, бургомистр не заплатил за истребление крыс, вот он отомстил, увел маленьких детишек, только их и видели – то ли в горы, то ли в реку Везер. А на самом деле… Конрад, ты тоже послушай, может, еще одумаешься, блеснешь на олимпиаде! – рявкнул Иван Васильевич и постучал указкой по первой парте. – Оболгали крысолова. Недавно немецкие ученые выяснили, что когда-то в тринадцатом веке ходили по Пруссии королевские вербовщики, набирали отряды добровольцев, заселять новые края, – там, где сейчас Польша. – Историк развернулся к карте и потыкал указкой в желтенькую Польшу. – Один такой пришел в город Гаммельн двадцать шестого июня тысяча двести восемьдесят четвертого года, – Грозный, как обычно, со смаком отчеканил точную дату – мол, где уж вам запомнить! – а потом с отрядом погрузился на корабль, да и попал на Балтийском море в бурю, и потонул. – Указка назидательно переползла на синеву моря. – А в отряде по тогдашним временам были вполне взрослые люди – ну, не тринадцать, так четырнадцать-пятнадцать лет им было точно.

– А чего они из дому ушли? – вдруг спросил доселе безучастный Костя.

– Это уж тебя надо спросить, Конрад, – съязвил историк. – Чего вашему брату дома не сидится – на приключения тянет?

Конрад шумно вздохнул и опять демонстративно уставился в окно.

Вот уж чего-чего, а приключений нам и так хватает, – мрачно подумала Лиза. Выше крыши. Может, поспорить с Левушкой, что и на биологии про крыс будет?

Но биология началась вообще не с млекопитающих, а с разгула стихии. Новая биологиня Елена Павловна была молода и полна нерастраченных сил, и за сентябрь оказалось, что она еще посвирепее Полины Петровны и гораздо вреднее, так что ее прозвали Евглена Зеленая. В начале урока Евглена самумом пронеслась по классу и проверила у всех девочек уши на предмет сережек и пальцы на предмет колечек.

– Вдруг журналисты придут, а тут такое безобразие! – разорялась она. Лиза лишний раз порадовалась, что мамино сапфировое колечко из радингленской Сокровищницы осталось дома, в шкатулке.

– Болотина, я кому сказала, снять все украшения и убрать в пенал! Что у тебя там на шее? – командовала Евглена Зеленая, с которой, надо сказать, украшений-то свисало немало. – Шевченко, иди умойся, смотреть на тебя страшно! Журналисты придут, решат, что у нас тут не школа, а дискотека или что похуже!

Лялька вздохнула и побрела смывать с ресниц водостойкую французскую тушь, выкраденную у маменьки.

– А это что такое? Отвечай, я тебя спрашиваю! – биологиня зависла над съежившейся Алисой Спицыной и тыкала пальцем в парту, будто гадюку увидела. Все, разумеется, стали оборачиваться и даже повскакали с мест.

Гадюки на парте не было – перед Спицыной лежала толстая тетрадка, а во всю обложку целовалась парочка из какого-то модного кино. У Спицыной все тетрадки были с парочками.

– К твоему сведению, Спицына, существуют специальные тетрадки по различным дисциплинам, – провозгласила биологиня, тряхнув модной пегой стрижкой. – И на тетрадке по биологии должна быть биология, а не… не этика семейной жизни! Передай это своим родителям! – Биологиня двумя брезгливыми пальцами приподняла злосчастную обложку и вдруг – хвать! – оторвала, скомкала и швырнула в мусорную корзину. – Пусть подумают, кого они воспитывают такими тетрадками!

Спицына жалобно захныкала.

Предчувствие Лизу не обмануло – выставив рыдающую Спицыну за дверь, Евглена включила видик и поставила какой-то фильм про муравьев и пчел, которые оказались общественными насекомыми и все время что-то добывали и строили, как заведенные. Сначала было ничего, интересно, хотя Лиза в полутьме все время клевала носом – несмотря на страх, спать хотелось с самого утра. Но потом фильм все-таки съехал на крыс! Ведущий вдруг ни с того ни с сего стал рассказывать, какие они умные, любознательные и выносливые – никакого сравнения с людьми. Лиза немедленно проснулась и утешения в этом не нашла ну ни малейшего. Потом видик вообще распоясался и принялся подробно показывать крысиную жизнь – под аккомпанемент веселых рассказов про средневековую чуму в Европе и про то, что крысы запросто прогрызают стальной лист в палец толщиной и наверняка выживут после ядерной войны.

– Щас меня стошнит, – отчетливо прошептала Лялька Лизе на ухо.

На экране бегало и попискивало, мелькали серые морды и голые хвосты.

– Существует также любопытное явление, называемое «крысиным королем», – задушевно повествовал ведущий. – Когда крысы собираются всемером…

Лиза зажмурилась и постаралась не слушать. Зато она сразу услышала, как нервно ерзает Левушка – стул так и скрипит. Потом Лиза различила шуршание карандаша по бумаге – Левушка в темноте на ощупь строчил записку. Значит, чем-то его осенило. Это хорошо.

Тут крысиные истории как раз кончились – стало ясно, что людям такой конкуренции не выдержать и можно даже не стараться. Евглена Зеленая включила свет, и тут Костя Конрад как раз умудрился уронить послание. Видно, тоже сам не свой. Еще и нагнулся за бумажкой, чучело!

– Что это у тебя там, Конрад? – тоном сыщика из детектива произнесла Евглена. – Ах, за-пи-соч-ка? А кто мне потом контрольную по пчелам на кол напишет? – она повертела листочек. – Ах, это у нас Аствацатуров такой общительный! Узнаю твой почерк – сплошные иероглифы… С Кудрявцевой объясняешься? Нет, я понимаю, любви все возрасты покорны… Но на уроке!

Одноклассничкам, конечно, после того, что было на литературе, много не надо – тут же захихикали на все лады. Левушка окаменел – как он умудрился не покраснеть, Лизе осталось неясным, но уши были белые. От ярости. Евглена развернула записку, уткнулась в нее острым носом, пробежала, но оглашать не стала – и на том спасибо.

В общем, день был ужасный. После биологии Левушка, махнув рукой на все, забрал у Лизы рюкзак и понес в вестибюль. Ну ее, конспирацию, к зеленой бабушке, когда такое творится.

В вестибюле было холодно, как зимой. Левушка оглядел Лизину легкую курточку, хмыкнул и полез в рюкзак.

– Жизнь тебя ничему не учит, – констатировал он, извлекая пестрый, как кукушкино яйцо, свитер. – На. Завтра вернешь.

Перекрывая гвалт, хлопнула парадная дверь. Высунувшись из ворота, Лиза увидела, как через вестибюль несется на всех парах Игорь Сергеевич. Вернулся, значит. Завидев Лизу, он затормозил, и его занесло на мраморном полу.

– Кудрявцева, поздравляю, – сообщил, запыхавшись, директор. – Ты у нас в первой пятерке… По секрету могу сказать, что маэстро, должно быть, остановится именно на твоей кандидатуре…

Ничего себе по секрету! Директор громыхал на все четыре этажа, а эхо за ним повторяло: «кандидатуре… туре… уре…»! Лизе показалось, что весь город его слышит.

– Молодец, Кудрявцева! – директор похлопал Лизу по плечу. – Ну, в общем, телефон твой у меня есть, жди, тебе позвонят… Будь, пожалуйста, дома вечером, готовься представлять лицо школы!!!

Лиза застыла. Все обернулись и посмотрели на нее. Танечку и Олечку чуть в узел не связало от зависти. Нина-Резина, старательно надувавшая устрашающий пузырь жвачки, замерла и забыла про свою резинку. Лялькины глазищи заволокло слезами, и Лизе тоже сразу захотелось плакать. У Левушки с лицом, наверно, тоже произошло что-то несусветное, потому что пробегавший мимо Горшков притормозил и вякнул:

– А тебя, Аствацатуров, не возьмут! Я уже все выяснил! – Горшкова прямо распирало от новостей, он облизывался от удовольствия. – Потому что туда только русских берут! А ты не русский и Конрад тоже не русский, вот и обломитесь!

– Ого, – поразился Левушка и мигом вышел из транса. – Горшков, надо бы намекнуть кому следует, чтобы взяли тебя, дружок, – ты ведь у нас такой чистокровный и породистый, как бультерьер… – И Левушка так глянул на Горшкова поверх очков, что чистокровный Гарик счел за лучшее испариться.

И вот тогда-то Левушка и развернулся к Лизе. Был он страшен.

– Ты чего стояла, как дерево? Ты чего ему сразу не сказала, чтобы из списков тебя вычеркнули? А ну беги его догоняй! – От гранитного гномского взгляда Лиза задергалась, но с места не сдвинулась. – А, ладно, сам схожу! – Левушка помчался вверх по беломраморной лестнице вслед директору и возникшей рядом с ним Саблезубой с красной папкой под мышкой.

Директор, заметив Левушку, аж вздрогнул, а Саблезубая отнеслась к нему неожиданно мирно, даже попыталась приобнять за плечи – Левушка отстранился и с достоинством поправил рюкзак на плече – и повела наверх. Лиза присела на скамейку, уткнувшись носом в воротник и засунув озябшие пальцы в рукава. Одноклассницы косились на нее так, будто убить были готовы – и за «лицо школы», и за загадочное хождение за мелом, и за Левушкин свитер, и вообще за все хорошее. На душе было гнусно.

– В Голливуд поедешь, – с завистью протянула Лялька, плюхаясь рядом. Сменила гнев на милость. – Везет…

– Лялька, а давай тебя вместо меня впишем? – Лиза ухватилась за соломинку. Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы все эти загадки разрешились как-нибудь попроще и чтобы Ляльку взяли в кино.

– Ни фига, – пробасила Лялька, завязывая шнурок. – Там маленькая была нужна и рыжая. С самого начала.

– Откуда ты знаешь?

– Я слышала, мама говорила… – уныло сообщила Лялька. – Точно, и еще обязательно девочка – мальчишек сразу всех повычеркивали. Им с этого… с «Ленфильма» звонили. Ваще, даже Лукьянова из десятого «в» не взяли! А он же уже в прошлом году в «Ералаше» снимался! Брр, холодина! Лизка, ты чего?

– Нет, ничего, – с трудом выговорила Лиза. Ее знобило, но уже не от холода. Хоть бы Левушка поскорее вернулся, даже сердитый, – с ним не так страшно.

Лялька воровато огляделась, не видать ли Саблезубой, и принялась быстро-быстро мазать губы темно-сизой, как баклажан, помадой. Рассекреченную Евгленой тушь она уже восстановила.

– Ну, пока, – сквозь зубы выдавила она и многозначительно добавила: – Тебя не приглашаю, за тобой персональный лимузин пришлют.

Лиза проводила Лялькину сердитую спину растерянным взглядом.

Прошло минут десять, прозвенел звонок на шестой урок, а Левушка все не возвращался. Вестибюль опустел. В окно лупил дождь. Где-то вдалеке тетя Маша гремела ведром и фальшиво пела про какую-то погоду в доме. Охранник у дверей поговорил с рацией и принялся запирать парадный вход.

Через вестибюль, чеканя шаг, прошел злющий на весь мир Костя Конрад – Лизу он в упор не заметил.

– Куда? – окликнул его охранник. – Через черный давай, не видишь, закрываю.

Костя вскинул голову и, едва охранник повернулся к нему спиной, ловко вылез в приоткрытое окно первого этажа. До черного хода было рукой подать, но драконский дух противоречия взял свое.

«Совсем Конрад с катушек слетел», – Лиза даже обиделась. Потом натянула куртку поверх Левушкиного свитера, а поверх куртки замотала шарф – из окна тянуло холодом и брызгало дождем. Охранник защелкнул задвижку и наконец увидел Лизу.

– А ты чего сидишь? Ждешь кого-то? – спросил он. – Иди тоже через черный. Здесь закрыто будет до завтра, все будут мыть, чтоб блестело. Телевизионщики приедут.

«И так все уже как зеркало», – печально подумала Лиза и понуро побрела к черному ходу – может, Левушка там ее ждет…

Ветер был такой сильный, что Лиза едва сумела открыть дверь – с третьей попытки. Левушки у черного хода не было, зато у открытого подвального окна восседали две жирных крысы, ужасно похожих на ту, утреннюю. Обе пронзительно попискивали, как будто разговаривали, но, завидев Лизу, замолкли и уставились на нее. Лиза поежилась, топнула на крыс ногой, и те неторопливо и величественно, как тетя Маша, удалились в подвал, где тускло отблескивала черная вода. На небо наползала набрякшая туча. Почему-то было уже темно, как вечером. «Домой, – решила Лиза. – Левка по дороге догонит. Или мы разошлись. Позвоню». Она перепрыгнула гостеприимно раскинувшуюся под крыльцом лужу и побежала к Дворцовой площади, на троллейбус. Домой хотелось ужасно – и как можно скорее.