Читать книгу Акциденция - Алексей Климин - Страница 6

Тяжелый день подошел к концу. Пожары были потушены, пострадавшие получили помощь, а разбором завалов и восстановлением разрушенного занялись соответствующие службы. Так что в отделении оставались лишь дежурные – сам Михаил Лукьянович и Наталья. Ну, а всех остальных отправили по домам.

Моя нога гудела и тянула, наливаясь по ветвистому шраму огнем. Я растер его, но сегодня это действие большого облегчения как-то мне не принесло. Так что, не желая насиловать и так наболевшее место, шел я домой неспешно, и тот путь, что мог бы занять не более пяти минут, преодолел чуть не за двадцать.

Улица, на которой стоял дедов дом, ложилась поперечно той, на которой располагался райотдел милиции, и тоже числилась за «весьма приличное место».

Ну, так и дед мой, Макар Линчев, в свое время был не последним человеком в слободе. Еще его прадед имел три расшивы и нанимал на них в сезон до сотни бурлаков. Батюшка же, Ефрем Макарович, сменил те расшивы на баржу, которая ходила уже на машинной тяге. Но, что расшивы, что заменившая их баржа, возили в основном хлебушек, что в наших краях наравне с лесом издавна был основным предметом торговли.

Впрочем, как знаю я из разговоров, что велись дома, баржа та была продана как раз в год, когда родился я. Что послужило тому посылом? Не знаю. В бытность моего детства семья все еще числилась в зажиточных, и о какой-то нужде я не помню. Возможно, дед так поступил, потому что дети его к тому моменту уже в жизненной стезе своей определились, но вот продолжать то дело, что числилось за семейное, не захотели.

Дядька мой, старший, носящий родовое имя Ефрем, после окончания института стал дорожным инженером и завербовался на строительство одного из участков Сибирской железной дороги, на Амурскую ее ветку. В то время только закончилась Русско-японская война и возникла угроза потери Маньчжурии, и соответственно, контроля над частью Китайско-Восточного направления дороги. И встала необходимость продолжать строительство таким образом, чтоб пролегла она только по территории России.

Так-то, я Ефрема Макаровича не знал – все это происходило до моего рождения. Но разговоры о старшем брате матери велись в семье постоянно, письма зачитывались в присутствии всех, да и фотографии, бережно хранимые бабушкой в альбоме, нам с Пашкой показывались регулярно.

Дядя же Сергей и вовсе учился с моим батюшкой. Там, в училище, и сдружились, и вместе к революционным идеям приобщились, а потом, и на верфях мастерами вместе работали. Да и с матерью отец познакомился благодаря дядьке – как я понял, приезжал он в слободу еще в период студенчества, летом. А та, хоть и жила тогда в Ниженном, в пансионе при женской гимназии, но на каникулярное время тоже возвращалась домой, в Бережково.

Так вот и получилось, что по семейной стезе дети идти не захотели, а дед в первые годы нового века подхварывать стал, а потому видно и пришлось ему с баржей прощаться. Хотя… слышал я и такое, что вроде туговато шли дела в последние годы с одним-то пароходом. Народ-то тогда все больше в товарищества начал объединяться, капиталы и средства производства в одно предприятие подтягивать. А дед-то индивидуалистом был, чужих указаний не желал слушать…

Не знаю… если так, то продажу баржи он задумал давно, а потому и всех детей выучил, дав образование даже дочери, что по тем временам такой уж необходимостью не считалось совсем.

Но вот дом у нас был добротный, не уступающий размером и крепостью особнякам купцов II гильдии – каменный снизу и бревенчатый по второму этажу. Да и местом своего расположения он в свое время указывал однозначно, что семья в нем живет зажиточная, из старых достойных родов.

Но это было давно, а сейчас, после смерти дяди с теткой в голодные 30-е, которые они не пережили по причине разразившегося тогда поветрия, в доме проживал лишь Паша с семьей. Сам он, когда случилась эта беда, учился в Москве, в медицинском… да, такая вот горькая несуразица получилась, пока брат готовился стать врачом, здесь, в слободе, родители его погибли от малоизученной заразы…

В общем, в следующий приезд домой, встречала Павла лишь одна Марфуша…

Кто такая Марфуша?… Она тоже наша семья… вот только я так до сих пор и не знаю из кровных она нам приходится, или просто родня. По деду Макару точно, из той ветки, но вот каким боком – не ведаю. Слышал только, что с какой-то небольшой деревни она, что стоит ниже слободы по течению, но точно ли это, не спрашивал никогда.

Знаю так же, что замуж Марфа выскочила рано, чуть не в пятнадцать лет. Родила почти сразу. А муж у нее, как оказалось, к выпивке склонность имел немалую, да и свалился с пьяных глаз, то ли с крыши, то ли с дерева, напоровшись при этом, еще и на вилы… убился насмерть. Родня его Марфушу гнобить стала, вроде как он через нее пить-то запоем начал, гонять ее принялись. Вот, когда в очередной раз свекор избил невестку сильно, старший брат нашей Марфуши и подсуетился, отправил ее с малолетней дочерью к деду Макару, который им родней приходился.

Уж не знаю, надолго ли это благое укрывательство планировалось, но дед тогда же сильно занедужил, да и бабушка уже была крепка больше характером, чем здоровьем. Молодые, то есть наши с Пашкой родители, все работали. Да еще и мы, дети, под ногами вертелись. Впрочем, сестрица моя Светлана, на тот момент девица десяти лет, думаю, проблем особых не создавала, но вот про нас с братом рассказывали, что шебутные мы в том возрасте были неимоверно. А было нам тогда… пять и семь, соответственно.

В общем, со всей своей деревенской обстоятельностью взвалила тогда Марфуша на себя все хозяйство, да так и прижилась как-то насовсем. Дочка ее, Катюшка, что была меня двумя годами младше, тоже быстро вошла в семью и вскоре даже бабушкой стала восприниматься малышку наравне с нами, родными внуками.

Помню, за нами, мальчишками, моталась везде она хвостиком, и нас это раздражала ужасно. Потом ничего, выросла, в симпатичную такую девушку превратилась, так что, уже мы с Пашкой от нее кавалеров отваживать принялись. Летом, конечно. А так-то, Катюшка тоже училась, сначала в школе первой ученицей была, а потом и в Ниженный в институт поступила. По примеру наших отцов, которых она за родных дядек считала, инженером мечтала стать, на верфь слободскую собиралась идти работать. Но – не судьба, по распределению в Астрахань попала, там и замуж вышла… да и сейчас, насколько знаю, там живет.

А вот мать ее, все здесь, в старом доме Линчевых обитает, и без нее для всех нас дом этот – уже не дом.

– Коля, это ты?! – раздалось откуда-то из глубины помещений, стоило мне ступить в прихожую и прикрыть за собой дверь.

– Да, Марфуш, я! – пришлось отозваться, поскольку знаю, что как всегда, она вся в делах и отрывать ее от них мне не хотелось. А то, что наша Марфа взволновалась бы не на шутку и, бросив все, кинулась бы смотреть, кто такой явился в дом, у меня сомнений не было.

Я вытер подошвы сапог тщательно, благо тряпка была сырая и пыль облаком от нее не поднималась, а потом по свежевымытому полу пошел дальше – туда, откуда, по всей видимости, меня и окликали – в кухню.

Внутри, как и все остальные дома, претендующие когда-то на звание «приличных», наш тоже имел переднюю, давно зовущуюся по простому – прихожей, и в меру широкий коридор с несколькими окнами, выходящими во двор. Только в отличие от особняка Дёминых, уж более двадцати лет, как занятого под казенное учреждение, в нашем, жилом и любимом своими обитателями, все выглядело ухоженным и прибранным. А потому окна были чисты, на них висели шторы, и полы, хоть и не паркетные, а деревянные, но выглядели недавно покрашенными. Хотя… как недавно, да до войны еще, наверное, последний раз им такой уход оказывался… вон, если присмотреться, и потертости прямо по проходу видны… но вот выдраены они были на совесть, а потому и блестели как новенькие.

Так что, что не говори, а жилой дом чувствуется сразу – уютно, чисто и… пахнет выпечкой.

Выпечкой?!

Я поскорее проследовал в кухню, а живот мой, напомнив, что не ел я давно, неверующе буркнул, поскольку даже воспоминания о таком по нашим временам были подобны пустым мечтаниям.

В кухне меня встретила такая жарища, будто я с разбегу заскочил в только что протопленную баню, но вот душный горячий воздух действительно полнился знакомыми с детства ароматами сдобы, пареных ягод и немножечко дымком. Действительно пекли! Жить как-то сразу стало непередаваемо хорошо и радостно… и даже моя натруженная нога, вроде болеть в раз перестала.

Марфуша в фартуке, одетом лишь на ситцевую рубаху и такую же легкую цветастую юбку, мыла что-то громоздкое в раковине. Не иначе – противень. А за столом сидел Мишка, держа в руке пирожок и пережевывая другой, который он видно так целиком в рот и засунул, потому, как щеки его были по мышиному раздуты и ходили ходуном.

Но стоило мне переступить порог, как парнишка сорвался с места и кинулся ко мне, в размахе занося ладонь для пожатия:

– Ш приешдом, тять, – выдал он, а я едва успел поймать его руку на излете.

Мужичок такой маленький… э-эх! Но на большее меня не хватило – уж больно он на отца своего был похож! Те же вихры темных кудрей, тот же подбородок, который именно в этом возрасте у мужчин нашей семьи начинал наливаться крепостью, отчего знаменитая ямочка «проваливалась» сильней и выявлялась четче. Да и овал лица с угловатыми скулами был Пашкин, может чуть резче, чем у него, чуть худее, все ж брат мой не дурак всегда был покушать, а в те времена с этим еще полегче как-то было…

И я не удержался, схватил парня в охапку и сжал от души, и чмокнул в лохматое темечко. Тот с полминуты потерпел эти «не мужские» нежности, дожевал видно за одно, и взбрыкнул, высвобождаясь:

– Ну, дядь, я ж не маленький! Вон Маняшку тискай! – и мотнул головой в сторону Марфуши.

Где была племянница, когда я вошел в кухню, уж не знаю… может, там же и была, да я ее не заметил за объемными теткиными телесами. Но сейчас, когда Мишка указал в ту сторону, я и разглядел, как из-за Марфушиной юбки на меня испуганно таращатся темными, сине-серыми глазищами. Марфа к этому моменту оставила посуду и успокаивающе наглаживала светлую головенку, тихо при этом приговаривая:

– Иди, Маш, поздоровайся с дядей. Он тебя не обидит – он наш, родной.

А я, меж тем, боясь напугать еще больше, отставил трость и опустился сначала на корточки, а потом и вовсе, на колени, стараясь казаться как можно меньше. С детства помнилось, как лучше котенка или щенка чужого подманить… а вот как с девочками маленькими обращаться, кто ж его знает…

Но сработало. Не знаю что, может, тихий говор тетушки, может ее же ласковые подталкивания, а может и моя невзначай примененная тактика, но ребенок отпустил юбку своей защитницы и потихоньку двинул ко мне. Мы все, включая Мишку, затаили дыхание, только Марфуша продолжала что-то тихо шелестеть про то, что я свой – родненький…

А я тем временем разглядывал девочку, которую помнил лишь пухленьким плаксивым младенцем.

Ну, что сказать? В слободской интерпретации это звучало бы так: " Не, не из нашенских она буде!". Хм… в смысле наша, конечно, наша, но не Линчевской породы, а в мать. Кроме темных глаз, ничем брата и отца девчушечка не напоминала. Она была светловолоса, имела тонко выписанное, без явно выраженных скул, лицо и белую до прозрачности кожу. В общем, вылитая мамочка родная… да и тетушка Наталья – тоже.

А та, аккуратно подобравшись, протянула руку к моей щеке, но в последний момент отдернула:

– Можно?

– Конечно, можно, – разрешил я.

Маняша сначала дотронулась до скулы, потом провела невесомыми пальчиками по носу, коснулась ямочки на подбородке:

– Ты на папу похож… и на Мишу тоже…

– Ну, тетя Марфуша тебе ж сказала, я родной вам – папин брат. А тебе, значит, дядей довожуся.

– Тогда пойдем за стол, ты же с работы, наверное, пришел, кушать хочешь.

– Хочу, – согласился я и стал подниматься.

А Маша, понаблюдав, как я сначала подтягиваю к себе трость, и только потом, тяжело опираясь на нее, поднимаюсь, спросила:

– Ножка болит? Ты под бомбы попал и тебя поранило?

– И под бомбы тоже попал… – не зная, что еще говорить и так напуганному ребенку, я в растерянности воззрился на Марфушу, но та сказать ничего не успела, как племянница продолжила дальше меня жалеть:

– Ну, ничего, мамочка тебя вылечит. А если и она не сможет, то бабушка Агапиха – точно.

– Кто?!

– Так, это все потом, – ожила наконец-то и Марфа, видно поняв, что Маняша больше бояться меня не намерена и можно продолжать жить дальше, – за стол садись, вот щей тебе щас покладу, они нынче хороши получились – на той мериканческой тушенке, что ты привез, чей варила.

– Да-а, щи нынче хороши, – со знанием дела одобрил их и Мишка.

– Руки бы помыть, – попросил я, – а то б, и ополоснуться – жарко очень сегодня и пыльно на улице. В бочке-то воды нет случаем?

– Ну, руки-то ты и здесь помыть можешь, пока вон бежит из крана тонкой струйкой… уж не знаю, что у них там на водокачке ломается чтой-то вечно, аль лектричиству опять не додают… – Мишка хмыкнул и принялся усердно жевать следующий пирожок, – ты мне не хыкай, смешно ему, умный больно, – прикрикнула на него Марфа, – а воды вечерами не бывает! А бочка пуста, дождя-то уж давно нет – сушь вон какая стоит.

– Так из колодца натаскать надо, – предложил я, подходя к раковине и беря мыло, – вот сейчас поем, чуть передохну и пойду схожу, сделаю.

– Я с тобой, дядь, – тут же вызвался Мишка.

А щи действительно были хороши. Все ж моя матушка, хоть я и люблю ее безмерно, но готовить также хорошо, как Марфуша, так и не научилась. Хотя, что там может быть такого разного? Капуста, морковь… а вкус-то все равно другой… что сейчас, что до войны было…

Стараясь не причмокивать и не частить ложкой, все ж дети рядом, я с удовольствием доел целую тарелку.

– С чем пекла? – спросил я Марфушу, когда она ко мне пододвинула блюдо с маленькими золотистыми пирожками.

У бабушки помню, хоть тоже вкусные, но такие лапти выходили, с ладонь взрослого мужчины почти. А у Марфы с десяток проглотишь и не заметишь, только аппетит разыграется.

– Дык с творогом…

– Мамка опять ругаться станет, – меж тем шепотом поведал мне Мишка.

– И не шепчи, слышу все, – кинула тетушка в его сторону, – а мамка твоя, как поругается, так и закончит! Я что ж от благодарности отказываться буду?! Людей обижать? Они ж от себя отрывают, от чистого сердца несут!

– И за что благодарят? – поинтересовался я, поскольку по нынешним временам все съестное ценность-то имеет немалую, в деньгах часто и не выражаемую.

– Дохтуров-то нынче нет в слободе совсем, больничку закрыли, только и остались те, что в госпитале нашем… да на верфи еще один имеется. Вот люди и лечатся, чем сами знають, а когда уж совсем невмоготу становится, к госпитальским бегут. А это… – она мотнула головой на пироги, – дык у Зотовых, что с Гречавки… тут, недалече, если помнишь… четвертого дня малец упал и ножку вывернул, а детенку-то третий год токо пошел. Что делать-то? Вот Настасья-то к нашей Алине и кинулась. А та и отказать не смогла… даром, что сама только из госпиталю с ночи вернулась… сходила, ножку вправила. А седня, с утреца, невестка Настасьина, мать-то мальчонкина, благодарность и принесла. Молока крынку, маслица с кулачок и творожку… с фунт, не больше. Вот, думала блинчиков напечь аль ватрушек…

– Да-а, – протянул Мишка перебивая Марфу, – блинчиков бы тоже хорошо-о… да с той сгущеночкой, что ты привез дядь! – и облизнулся, счастливо зажмурившись.

А Маняша наоборот, восторженно захлопала глазами и выжидательно посмотрела на тетку. Та сокрушенно махнула рукой:

– Все уж, без блинов на этот раз. Да и ватрушек нету. Решила я, что мало его, творожку-то, на ватрушки будет, а вот на пирожки ничего, понемножку, чтоб побаловаться, пойдет… Узюму тоже нетути, так я черники сушеной запарила и добавила. Уж не знаю, будет об этом-то лете черника, аль нет – жара-то какая, но вот прошлогодней еще чуток осталось. Земляники вот насобирали, с Алиной в лес как-то выбрались… и то суховата была…

Пока Марфа все это мне рассказывала, сама не сидела, а домыла посуду и принялась верхние пирожки с блюда в полотенце складывать. А когда речь уж о ягодах повела, то и узелок из того полотенца смастерила и, так и не договорив, что там нынче в лесу уродилось, пространную речь свою прервала и строго велела Мишке:

– Возьми сестру, а то она из дома седня не выходила, и сбегайте-ка к матери, до госпиталю, отнесите, пока тепленькие еще.

Племянники – молодцы, спорить не стали, подхватили узелок и кинулись к выходу. Только Мишка, видно у самой двери, крикнул:

– Дядь, мы быстро, подожди меня, сам к колодцу не ходи, ладно?!

Но ответа он похоже и не слышал, потому как стук закрываемой двери раздался раньше моего «подожду».

– Так что там с бабкой, которая получше Алины лечит? – насмешливо спросил я, вспоминая слова племянницы.

– Да ладно, получше… травница это наша, местная. В Карасихе, что в полутора верстах от слободы живет. Наварчики разные на Анастасиевской водичке делает, примочки там, натирки. Дохтуров-то, говорила уж, нету, вот и пользуют люди. Не лекарствы это конечно, но помогают неплохо. Вон, нашей Манюшке бабкин наварчик как помог, подняли ведь девку! А то и в школу-то по прошлой осени отправить не смогли – от нас не отходила совсем, все норовила при малом шуме под стол али кровать забраться. А сегодня моими коленями обошлась…

– Подожди, – прервал я Марфушу, – и Алина на это пошла?! Чтоб бабке какой-то ребенка доверить? Да и не научно это все – трава какая-то. А уж вода святая… не правильно все это! Она же врач, человек образованный, да и член партии давно!

– Ох, Колюшка, Колюшка… – покачала головой Марфа и посмотрела на меня как на убогого, – когда с родненьким ребенком беда, то и ум вона! Какое уж тут дохтурство, какая партия, на все согласная будешь! Да и госпиталю бабка Агапиха иногда помогает – лекарствы-то, бывает, не вовремя подвозят, а лечить-то солдатиков чем-то надоть!

– И ты мне это все вот так, в открытую, говоришь?! – нахмурился я.

– А что ты сделаешь?! – нависла надо мной, сидящим, Марфа грозно – руки в боки. – Давай, поди, напиши на Алину нашу, куда вы там все пишите, что б с начальства над госпиталем сняли, заарестовали и за Пашей на Колыму отправили!

– Так, Марфа, тихо… тихо, ничего и никуда я писать не стану – это понятно. Просто все это как-то…

– Как?! – не желала угомоняться та. – Чем плохо-то, кому плохо?! Сначала дитё подлечили… да и раненные, считай, те же детки – лежат, от боли плачут… и что я тебе рассказываю, сам чей через это прошел!

Понимая, что данный спор никуда не ведет, что каждый из нас все равно при своем останется, а я радикальных мер предпринимать не стану… не смогу, решил тогда я, тему сменить:

– А ты про раненных откуда так хорошо все знаешь? Тоже в госпитале, что ли теперь работаешь?

Нет, я-то уже знал про это – от Алины, но вот другой темы, как-то на ум быстро не пришло.

– Нынче все работають, война чай… а в госпитале руки свободные нужны всегда, – Марфуша тоже за раздорную тему цепляться не стала, а снизив напор в тоне, уже спокойным голосом пояснила: – Как Алину сюда с фронту вернули, так и я пошла за ней. Мы ж начинали, когда на госпиталь только бумага имелась – ни людёв, ни мебели годящей – ничего не было. Это ж позже уже медсестричек образованных прислали, да и дохтуров других тоже. Да, что говорить, и Геворг Ашотович, и Сергей Германович сами прибыли в таком состоянии, что впору в госпиталь ложить. Их Алинушка с нашим старым Маркелычем сначала выхаживали, прежде чем они дохтурствовать-то сами смогли – с фронту были, с полевых больничек. Хорошо, тогда Наталья у нас еще жила, так что было на кого Машу оставить, пока мы обустраивали-то госпиталь.

К этому моменту Марфа и вовсе перестала нависать надо мной, и устроилась напротив за столом, так что разговаривать стало удобней и однозначно – проще.

– Так Маняша что, совсем одна не остается? Так как вы обходитесь? – спросил я.

– Так вот как-то… стараемся, чтоб кто-то был ночью дома из нас, Миша один с ней не управляется – спит плохо девонька наша, плачет. А мальчонке-то тоже ни свет ни заря на работу отправляться, а зимой на учебу. Так что днем часто к Анне Семеновне отправляем, а бывает, и в госпиталь берем. Ее там любят, она песенки поет, сказки солдатикам рассказывает. Ну, в тех палатах, конечно, где выздоравливающие лежат. Она их не боится, видит, что болеют люди и со всей душой к ним. А уж они ее избаловали совсем – сахарок повадились из своих пайков приберегать и ей подсовывать. Уж мы устали с Алиной просить их не делать энтого, щеки-то у ребенка чей не раз уже цвели. Так солдатики-то меняются, и новые опять баловать начинають, – покачала Марфа головой, но голос прозвучал не досадливо, а как-то по-доброму.

– Так в доме же еще жиличка подселенная есть. Она что ж, совсем не может за ребенком присмотреть, если надо? Женщина же, и, как я понял, давно живет в нашем доме?

– Жиличка-а… – протянула Марфуша, – ну, ты ж знаешь, начальство она большое. Так что, не с руки ей за чужими дитями глядеть… – и поморщилась, а на меня и вовсе посмотрела как-то странно, будто это я дите, в жизни ничего не понимающее.

А между тем, интерес мой по поводу жилички был не совсем праздным. Когда я уходил сегодня из отделения, Михаил Лукьянович придержал меня слегка и, оглянувшись, видно примечая, чтоб рядом никого не было, попросил о такой странной вещи, что и сам от осознания, что о таком заговаривает, явно смутился и меня ввел в некую оторопь:

– Ты, Коль, это… – меньжуясь и отводя глаза, произнес он, – я понимаю, что просьба моя возможно неуместна, но все ж я скажу, а ты уж сам решай, будешь ли разбираться с этим. Так вот, слобода маленькая, шило в мешке не утаишь, а потому, собственно, недавно узналось – что Володя… гхм, ухаживает за нашим первым секретарем райкома, Любовь Михалной. И ты ж понимаешь, что я бы в это дело сроду не полез? Не гоже это… Но Володю убили, матушка его померла тоже, а все остальное его общение было здесь – в отделе. Вот и получается, что она теперь единственный человек, который может хоть что-то знать… хотя, конечно, может и не знать…

– А чем я могу помочь-то? – спросил недоуменно.

– Понимаешь, о каких-то официальных отношениях разговора не шло. Просто народ видел их вместе в торговых рядах не раз. Так же, неоднократно, Володя сопровождал Любовь Михалну в поездках по району… хотя вот это делалось с моего согласия и вполне могло считаться охраной. Но было там что-то помимо рабочих отношений… было… поверь.

– Ладно, пусть так. Но от меня-то вы чего хотите?

– Я с ней официально поговорить не мог, поскольку по ее райкомовским делам они ездили дней за десять до убийства. Да и потом, что бы я и как спросил? А вы все-таки в одном доме жить станете… может как-нибудь разговоришь ее… вечером, под чаек – по свойски… ты ж понимаешь, нам любая информация нужна.

– Но я с ней даже не знаком пока, а свойские-то отношения не за один день налаживаются… – пожал я плечами, совершенно не понимая, как можно подобные разговоры вести с человеком посторонним… тем более, женщиной.

– Ну да, ну да… смотри сам тогда… – покивал на это Михаил Лукьянович и отпустил меня уже окончательно.

Но вот мысль, что эта Любовь Михайловна может что-то знать, возможно, даже сама не подозревая об этом, капитан мне в голову заронил.

– А вот и наша дама-мадама идет… вспомни нечистого… – бросив взгляд в окно, недовольно произнесла Марфа, а последнее буркнула и вовсе себе под нос, но я расслышал.

Что-то с этой жиличкой было все-таки не так, если к тому же, еще и вспомнить, как мне ее охарактеризовала Алина. Надо расспросить хоть женщин попредметней, а то намеки одни, да предостережения…

Хлопнула входная дверь, простучали каблуки по коридору и вот, в проеме, появилась она – первый секретарь Бережсковского райкома, Любовь Михайловна Заревич.

Ну, что сказать? Только то, что в первое же мгновение я отчасти понял, почему во мнениях женщин ее окружает некоторый негатив. Но так же пришло понимание, что для мужчины она гораздо опаснее…

Будучи человеком взрослым, к тому же не обремененным какими-то обязательствами, супружескими или даже отцовскими, с женщинами я строил отношения так, как получалось по обстоятельствам. Но, имея голову на плечах, всегда разграничивал выпадающие возможности. То есть, в жизни моей в основном случались те женщины, которые и сами не тяготели к этим, выше упомянутым обязательствам – они не ждали ничего от меня, но и не расположены были расщедриваться на что-то сами.

Вполне легко, часто – достаточно красиво, но и ничего более – вот правила, по которым обычно складывались мои взаимоотношения с женщинами.

Не то, чтобы я принципиально не стремился к стабильности или не хотел семьи, но как-то все происходило именно так, как происходило. Да и девушки, той, с которой я пожелал бы заполучить более тесные отношения, мне как-то до сих пор не встретилось. Какой она должна быть, что бы мне захотелось связать с нею свою жизнь, я понимал смутно, но вот то, что женщины, с которыми меня до сей поры сводила судьба, не совсем те, осознавалось четко.

И как раз именно это обстоятельство позволило мне определить, что Любовь Михайловна именно из тех, вышеописанных женщин. Притом, самый опасный из них вариант – она не просто не ждала ничего от мужчин, она брала все, что ей нужно, сама, даже не заморачиваясь. Вернее, учитывая внешние данные, оно падало ей в руки само, без какого-либо ее усилия. А так как юна она не была, то приходила мысль, что это прекрасно осознается и пользуется на пользу себе, без зазрения совести.

Почему так сразу, категорично и без малейшего сомнения я записал нашу жиличку именно в такие – опасные женщины? Да потому, что стоило бросить на нее взгляд, как во мне, мужчине в общем-то выдержанном, все вмиг всколыхнулось и устремилось к ней. Да, вот такое иррациональное и не осознанное желание, совершенно не сообразующееся с тем, что разум это все фиксирует и пытается противостоять.

Не знаю, часто ли попадаются подобные женщины другим мужчинам, или только мне так «везет», но эта «дама-мадама», как назвала ее Марфуша, была уже второй в моей жизни. А потому, ошибиться в отношении нее, я не мог.

Что, собственно, и начало подтверждаться сразу, стоило мне только к этому мнению придти.

– Николай Алексеич, как я понимаю? – с ходу спросила она, едва переступив порог кухни.

При этом взгляд ее был оценивающим и цепким, а вот улыбка, как первое подтверждение моих догадок о ней, тягучей, масляной и не имеющей ничего общего с простой приветливостью, положенной при знакомстве впервые встретившихся людей.

– Наслышана, наслышана… а я Любовь Михална, – и протянула мне ладонь четким, уверенным движением.

При этом женщина слегка наклонилась в мою сторону, отчего серая юбка, и так сидящая на ней достаточно ладно, обтянула бедра плотней, а расстегнутая на одну пуговку блуза из какого-то тонкого материала, просела в ложбинку меж высоких и полных грудей.

– Будем знакомы, товарищ первый секретарь, – я встал со стула и пожал предложенную руку.

Ладонь была одновременно крепкая и мягкая, и в моих пальцах она как-то по трепетному дрогнула, превратив тем самым обычное рукопожатие в нечто более интимное.

– Ой, давайте не будем, Николай Алексеич, мы все же дома сейчас! – и женщина хохотнула низким, вибрирующим виолончельной струной, смешком.

Меня аж дрожь пробрала… надеюсь шевельнувшиеся на загривке волосы не заметил никто … ха-ха, хм, следует побыстрее взять себя в руки.

– А то работа там, работа здесь, а отдыхать где тогда? Правильно я говорю?! – меж тем, опытным чутьем она прекрасно пресекла мое состояние и… расслабилась, взгляд сразу потеплел и потерял въедливость. – Ох, как жарко у тебя тут Марфуш, – переключилась она на мою родственницу, – но пахнет-то как хорошо! С чем пирожки у нас нынче?

Ну да, на Марфу она переключилась, но и меня… вернее мое мужское внимание, отпустить не пожелала – естественным таким, даже машинальным движением расстегнула еще пуговицу на блузке и провела ладною, прогибая тонкие пальцы, по шее вниз.