Читать книгу Калейдоскоп Вселенной. Том 1 - Алексей Лурье - Страница 7

Силикант – это такой очень красивый и баснословно дорогой минерал. В природе встречается крайне редко, но ценен не поэтому. После обработки и шлифовки, эти небольшие, но чрезвычайно красивые кристальные камни излучают непостижимую человеческому разуму энергию. Какое-то вселенское тепло, или холод, в зависимости от разновидности. Природу их образования до сих пор до конца не изучили, да чего тут таить, кроме того, что они встречаются на астероидах, под крупным слоем песка и пыли, человечество ничего о них не знает. Каждый камень передается из поколения в поколение и оберегается получше, чем собственная жизнь. Во все уголки галактики ежедневно отправляются ловцы удачи в поисках залежей необработанного силиканта. Ведь, монолитный кусок в сорок-пятьдесят килограмм сделает нашедшего человека обеспеченным на всю жизнь!

– Капитан, правый двигатель вышел из строя! Мы стремительно теряем скорость и стабильную орбиту! – доложил, еле сдерживая себя, чтобы не сорваться на крик, старший помощник Исураги.

– Спокойно, Адзо, мы и не в таких переделках бывали, старушка выдержит! – без тени страха ответил капитан буксира Бобшоу, поглаживая кожаный подлокотник своего кресла.

Больше на этом маленьком буксире не было ни души. Человеческая раса стремительно расширяла обжитое пространство, и требовалось перевозить огромное количество грузов между колониями. Этим и занимался экипаж «Ослика», когда, пролетая мимо планеты Берон – куска камня с непригодной для дыхания атмосферы, попали под метеоритный дождь.

– Огонь распространятся по маслопроводу в моторный отсек! – уже не скрывая ужаса, проорал Адзо.

Капитан пожевал левый ус, раздумывая над ситуацией. Наконец, он стукнул ладонью по излюбленному креслу и отдал приказ: «Отцепляй баржу, глуши мотор и приготовься к жесткой посадке!»

Исураги послушно нажал на пару кнопок. Огромная по сравнению с их посудиной, махина космической баржи отсоединилась от буксира. На ней в тот же миг включились тормозные и стабилизационные двигатели, превращая её в еще один спутник Берона. Храбрый маяк принялся посылать сигналы в безвоздушное пространство, указывая всем, что он здесь и жаждет спасения.

Бобшоу вцепился в штурвал и стиснул зубы, корабль трясло из стороны в сторону. Постоянно заносило вправо, но он не случайно носил знак отличия за искусную навигацию в тяжелых условиях. Помощник что-то кричал на ухо, может, проклинал богов, капитану было не до этого. Завтрак подбирался ко рту, и хотел сбежать, но стиснутые зубы ему мешали. Возрастала перегрузка, Адзо уже вырубился, и бессознательно лежал на своем кресле. Через десять минут, читая про себя молитвы и поминая чью-то матерь, Бобшоу посадил буксир на поверхность планеты, взбороздив мягкий грунт на протяжении пары километров и тут же потерял сознание.

Их разбудил странный стук по обшивке корабля. Адзо подполз к иллюминатору и посмотрел наружу. Ему открылся вполне типичный пейзаж для обитаемой планеты: ровные дорожки, постройки и живые существа. Смущало только одно, согласно навигационным картам, на Бероне людей не было. В корпус буксира опять полетел камень. Капитан облизнул губы и полез надевать скафандр.

Щелкнул тумблер, открылся шлюз. Бобшоу вышел на землю, держа в руках винтовку. Оглядев окрестности, он заметил какое-то существо. Видимо оно и бросало камни в их корабль. Ростом в половину человеческого, с грубыми чертами и серой кожей. Ног не было видно, скорее это было похоже на глыбу с ручонками. Человек поднял винтовку и выстрел в воздух. Существо испугано попятилось и убежало восвояси. Избавившись от назойливого туземца, Бобшоу сделал пару шагов вперед, какой-то блеск приманил его взгляд. Подойдя чуть ближе к распаханному грунту, он увидел колодец. Перегнувшись через край, он выронил винтовку из рук.

«Матерь божья!» – воскликнул он.

До самого верха он был заполнен блестящими и переливающимися на свету местной звезды камнями. Любой человек без труда бы узнал в них силиканты. Только раньше они встречались исключительно синего цвета, а эти же были красивого прозрачно-чистого земляного оттенка.

В течение пары месяцев после находки месторождения силикантов, на планету Берон прибыла целая миниколония людей. Строились жилые бараки, лаборатории, гидропонные фермы и многое другое. В последствии, таких колодцев было обнаружено еще несколько. Первичные замеры указали то, что в глубину они простираются на много километров. И всем эти богатством владел холдинг «Бобшоу-Исураги». Туземное население, в шутку прозванное «гномами» не оказывало никакого сопротивления. По мнению ксенологов, они находились на зачатке своего развития, первичные орудия труда и слабая архитектура. Они не понимали человеческой речи, но очень быстро уяснили тычки и удары. Похоже, с пространственным ориентирование у них было все в порядке. Некоторые рабочие стали использовать и в качестве бесплатной силы, их не нужно кормить – они ели землю, и платить – они не знали, что такое деньги. Конечно, это не гуманно, но блеск кристаллов затмевал эту мысль в головах людей.

С очередным транспортно-пассажирским кораблем на планету Берон прилетел Пабло Дворак, ученый, только недавно закончивший академию, и в данный момент работавший над докторской диссертацией на тему происхождения силикантов. Вещей у него было немного, поэтому он отказался от услуг грузчиков и, взяв такси, помчался в центр города. Ему не терпелось снять с себя скафандр и помыться.

– Говорят, скоро запустят атмосферные фабрики, и больше не будет этих полимерных гробов. Сбросим кожу, как змеи! – улыбнулся таксист, делясь приятными новостями с гостем.

– Да, да. Поскорей бы! – с излишней радостью ответил Пабло, так как ему предстояло провести много полевой работы.

Такси домчало ученого до гостиницы и укатилось восвояси. Дворак зарегистрировался в ней и пошел в свой номер. Усталость от перелета повалила его на кровать.

Наутро он опять облачился в походный, удобный скафандр и поехал в лабораторию по изучению силикантов. Там у него работал школьный товарищ, который собственно и пригласил Пабло на эту планету. Охранники были оповещены о прибытии важного гостя, поэтому пропустили его без проблем.

– А, вот и ты! Здорово! – поприветствовал друга Сергий Андрес, вытирая запачканные руки о белоснежный халат.

– Привет, привет! Я смотрю, ты тут неплохо обжился, – пожал его руку Пабло, заметив приятное личико лаборантки, выглядывающее из-за стола.

– Еще бы, пойдем, я покажу тебе, что мы узнали. Сразу введу в курс дела, так сказать. Времени у нас немного. Ходят слухи, что нас могут закрыть, – сказал Сергий, ведя друга к своему рабочему столу.

– Почему вас хотят закрыть? – поинтересовался молодой гость.

– Якобы мы мешаем разработкам месторождений. Хотя сильно сомневаюсь, что это месторождения. Знаешь, за большим кошельком стоит закон? Вообще, пока мы работаем, но иногда нас охватывает страх по пути домой, как будто за нами следят, – поведал Андрес.

– Понятно, а что значит, что ты не уверен о месторождениях? – озадачено спросил Пабло.

– Все как ты описал в своей работе и в устной беседе мне по видеофону, – подталкивая микроскоп товарищу, сказал Сергий. – Вот, взгляни, тебе понравится!

Дворак взглянул в объектив микроскопа и обомлел.

– Это очень похоже на ДНК, на чужую, нечеловеческую ДНК. Только она состоит из странных химических соединений. Что это?

– Это, друг мой, образец силиканта, добытого в соседнем колодце. И да, ты прав, это похоже на ДНК. Только все атомы углерода замещены на что-то другое. Спектральный анализ пока ничего не дал. А теперь посмотри на этот образец, – сказал Андерс, меняя стекло в микроскопе.

– Я наблюдаю похожую картину, но в стадии разложения и более полной кристаллизации, – прокомментировал увиденное Пабло.

– Точно, это образец силиканта, добытого из того же колодца, только гораздо позже, – таинственно прошептал Сергий. – Интересно, что в прежних силикатах, которые мы находили до Берона, таких элементов не было.

– Что ты об этом думаешь? – так же шепотом спросил Пабло.

– Пока затрудняюсь ответить, но чувствую, разгадка где-то рядом, – практически неслышно сказал Андерс.

Распахнулась входная дверь и в помещение лаборатории вкатился беронец, с совком и веником, подметая пол.

– Вы используете их в качестве уборщиков? – удивился Пабло.

– Да, они очень умные ребята, хоть и не могут общаться. Сейчас это модно, в каждом доме есть такой парень. Я слышал их даже берут на корабли, которые залетают на нашу планету.

На этом разговор окончился. Дворак распрощался с товарищем и вышел наружу. В голове было столько мыслей, что он присел на скамейку, обдумать наблюдения Сергия и собственные теории. Зад сел на что-то твердое, совсем непохожее на скамью. Беронец потыкался в ногу и обиженно покатил в сторону. Пабло пошел за ним, чтобы извиниться, хотя не знал, как донести эту мысль до необщительного туземца. Беронец катился и катился, оставляя позади себя улицы колонии людей. Человек не отставал от него. Наконец они добрались до пещеры.

«Видимо, это его дом», – решил про себя Пабло, и вошел внутрь пещеры.

Там было темно, и он включил головной фонарь. Вся пещера вмиг предстала в новом свете. Стены и потолки сверкали, переливаясь сотней оттенков силиканта. Группа беронцев подкатилось к нему, и стала его выталкивать наружу. Не теряя ни минуты, он сделал несколько фотографий потолка встроенным фотоаппаратом. Оказавшись опять перед входом в пещеру, он попытался снова зайти, но странный туземец опасливо подкатился к нему и кинул камень под ноги. Пабло решил не рисковать и пошел в свой номер. Смертельная усталость вдруг накатила на него. Еле выползя из скафандра, он повалился на кровать.

Утром его разбудил настойчивый голос администратора гостиницы.

– Мистер Дворак, пожалуйста, покиньте наше заведение, я не хочу проблем с властями, – скулил под дверью администратор.

Пабло по-быстрому оделся и открыл дверь.

– Что случилось? Какую-то чепуху ты мелешь! – спросил он у пожилого старика – администратора.

– Губернатор колонии прикрыл вашу лабораторию и арестовал человека, который пригласил вас на Берон. Я не знаю, в чем он виновен, но не сомневаюсь, за вами тоже придут. Уходите поскорее. Эти твердолобые полицейские мне тут все разнесут! – умолял старик.

Пабло собрал свои вещи и выбежал на улицу. Такси как всегда стояло рядом, чем и не преминул воспользоваться молодой ученый. Он приказал водителю отвезти его в космопорт и задумался: «Значит, Сергий натолкнулся на что-то. Вот бы получить данные с его компьютера».

– Вы точно хотите уехать? – спросил его болтливый таксист. – Сегодня будет такое зрелище!

– О чем вы? – спросил у него Дворак.

– Через два часа запускают фабрику по производства воздуха. Говорят, по началу будет стоят жара, пока всякие газы не переработают. Так сказать, парниковый эффект! – объяснил водитель.

Добравшись до космопорта, Пабло купил первый же билет с этой планеты. Его уверенность в этом поступке увеличилась, когда он увидел сквозь односторонне стекло зала ожидания, как таксист разговаривал с полицейским и указывал в сторону, куда вышел из его машины Дворак. К счастью, пассажирский корабль прилетел вовремя, и молодой ученый в числе первых вступил на его борт. Всунув билет стюарду, он побежал в свою каюту и заперся там до отлета. Но страхам его не суждено было сбыться. Как по расписанию, прозвучал предстартовый отчет, и корабль, взревев всеми двигателями, взмыл в воздух. Приближалось время общего обеда, и Пабло вышел в коридор. Пол в нём подметал беронец.

– Скажите, у вас много таких? – поинтересовался он у стюарда, указывая на старательного пришельца.

– Несколько будет, да не беспокойтесь они мирные и послушные. Прошлым рейсом мы завезли парочку таких на Землю, – успокоил его парнишка.

Обед прошел безрадостно, смутные мысли терзали его голову. На обратном пути он увидел, как один беронец что-то делал возле труб системы обогрева корабля. В своей каюте Дворак прилег на кровать и стал размышлять, но вдруг он вспомнил о фотографиях, что сделал, будучи в пещере. Пабло вытащил карточку памяти из фотоаппарата и вставил её в настенный проектор.

Просмотрев все изображения, он заметил странную закономерность в расположении камней-силикантов на потолке. Как будто, кто-то специально ими выложил какой-то рисунок. Пабло увеличил заинтересовавший его кусок. Сверкающими камнями был выложен какой-то аппарат, сильно смахивающий на космический корабль неизвестной конструкции. Затем шло изображение активности местной звезды и странные непонятные картинки. Конус, видимо обозначавший беронца, стоял и смотрел на солнце, а затем было непонятно.

Пабло лег на кровать и стал смотреть на эту, последнюю картинку. Шевеля губами, он проговаривал слова, которые ему сказал Сергий о своих наблюдениях под микроскопом. Вдруг, его осенила мысль. Он вылетел из каюты и побежал к тому месту, где накануне видел беронца. Там было пусто. Пабло присел рядом с трубой и стал ощупывать пол и стены. Ничего, только очень горячие плиты внутренней отделки коридора. Вдруг его рука нащупала какой-то предмет. Он поднял его и посмотрел. Это был силикант какой-то знакомой формы.

Он вскочил на ноги и побежал в кают-компанию, где собрались все пассажиры и члены экипажа на представление, которое обещал им дрессировщик беронцев. Дворак распахнул входную дверь и увидел, как несколько беронцев жонглируют огненными факелами.

– Постойте! Прекратите, хват…! – стал кричать он, в тот самый момент, когда раскаленный факел упал на голову одного «гнома».

Беронец поменялся в цвете и раздулся. В следующий миг он взорвался, и в воздух устремились тысячи сверкающих пылинок, превращая все, чего они коснуться в кристаллы столь ценимого человечеством материала. Через мгновение, весь зал был заполнен бесформенными статуями зеленоватого силиканта, и один из них, в проеме входной двери, сжимал в вытянутой конечности, маленький серый силикант в форме мышки.

Август 2009 г.