Читать книгу Ангелами не рождаются. Книга 1 - Алексей Макаров, Алексей Макаров Ленар Гафиатуллин - Страница 9

С небес Игоря не отлучили. Вызвали в кабинет Михаэля и дали новое задание. Сказать честно, не совсем стандартное. Решить архиважный вопрос в… Аду.

По спине Игоря сразу побежали несуществующие мурашки размером со слона.

Михаэль разговаривал с Гиранэлем. Игоря архангел принципиально не замечал.

– Дело очень серьезное, – обрисовал задачу Михаэль. – Снизу поступило предложение обменять «подземного сотрудника» Заттара на нашего Караваева.

– Я не ослышался? – удивился Гиранэль. – Клима? Он жив? После того неудачного спуска?

– Меня заверили, что Клим все еще здравствует, – сказал Михаэль. – Таких профессионалов, как он, всегда можно выгодно обменять, несмотря на причиненный демонам урон. Например, на сводного брата Ренмароха. Тебе ли не помнить его набег на Небесный город?

– Как забыть? Ввалился со своей «кавалерией»… – потемнел Гиранэль. – Слишком много энергии тратим на эту персону!

– Не переживай, скоро Заттар отправится по адресу постоянной прописки.

Игорь не совсем понимал, о чем говорит руководство, но чувствовал: предстоит нечто далеко не радужное.

– А не рано Игорьку в Преисподнюю? – спросил Михаэля начальник отдела безопасности.

Архангел скользнул сердитым взглядом по неловко мнущемуся Игорю.

– Я понимаю, что его туда не просто так позвали. Демоны хотят зайти по вопросу Сони с другой стороны. Но Игоря оставить здесь не могу: действует правило Искупления. Не высадись он самовольно во двор Сони, все можно было бы переиграть.

– А если демоны провокацию предпримут? – предположил Гиранэль.

– Думаешь, я не опасаюсь? – сказал Михаэль. – В рекомендуемом списке конвойных указаны Игорь, Дэвид Керник, Симон Кюаре и Егор Теребников. Все новенькие, не завершившие обучение. Понимаешь, на что бьют, супостаты?

– Понимаю: не получилось достать на Поверхности, получится под ней. Странно еще, что Карденаса не затребовали.

– Когда это демонов интересовали защитники животных? Души кошек и собак до «высоких» стандартов Преисподней недотягивают. Зато нам братья меньшие помогают зло распознавать и вносят свой вклад в укрепление планетарного поля.

– Мы что, и кошаков с бобиками опекаем? – не удержался от вопроса Игорь.

– Объясни ему, – попросил Гиранэля архангел. – Он же не отстанет…

Гиранэль сразу «завел лекторскую пластинку»:

– Да, мы помогаем животным: защищаем их, в первую очередь бездомных, от мелких созданий низшего порядка, не даем замерзнуть и погибнуть от голода, подбираем ответственных хозяев. Я уверен, что из Диего достойный энджел-анимале получится.

– Недостойные за животных не умирают, – сказал Игорь.

– Недостойные слишком долго живут… – выдал странную фразу Михаэль и добавил: – Пусть я не вправе исключить Игоря, но в силах заменить Теребникова на тебя, Гиранэль.

– Почему именно Егора?

– Пока он слабее всех, – объяснил Михаэль. – Не нужно ему глупо исчезать. Что до остальных… – Синие глаза архангела подернулись мутной пеленой. – Кернику к огню не привыкать. С французом, на удивление способным малым, вы уже давно нашли общий язык, а Мох – бывший спец, накопил опыт, чтобы прикрывать тылы.

– Под Поверхностью военное прошлое не сильно помогает, – возразил Гиранэль.

– Новички давно в бой рвутся, дадим им такую возможность.

– Как скажете, – пожал плечами Гиранэль.

– Но за Игоря несешь личную ответственность, – поставил точку Михаэль.

Выйдя из кабинета, учитель и ученик некоторое время молчали.

– Ну что? – наконец спросил Гиранэль:

– Что? – скосил под дурака Игорь.

– Что-что? – взмахнул крыльями безопасник. – Пойдем знакомиться с «подземным сотрудником»!

* * *

Изолятор постоянного содержания демонов находился в обособленном крыле квартала Раскаяний и не имел ни одного реального охранника. Гиранэль что-то упомянул о «мега сильнейшем» контуре ангельской защиты, а Игорь сделал вид, что поверил.

Их встретил смотритель в белых шортах и футболке и провел по запутанным коридорам к нужной камере.

Тяжелое дыхание слышалось даже за толстенной дверью из неизвестного Игорю сплава. В маленькое смотровое окошко виднелась широченная спина с буграми шипов, натыканных вдоль позвоночника. Длинный хвост тянулся до самой двери. Через гриву спутанных черных волос просвечивали угли глаз. Игорю объяснили, что это истинный облик плененного демона. А в миру он вполне себе приятный человек. Смотритель отпер камеру и зашел внутрь. Обратно он вышел вместе с молодым мужчиной с рыжей бородкой и внимательным взором совсем не таящих злобы глаз. Запястья поменявшего обличье демона стягивали алые браслеты.

Едва увидев Гиранэля, демон раскрыл объятия:

– Сколько лет, сколько зим, ваше главное безопаснейшество! Уже и не чаял встретить…

– Не ерничай! – напрягся Гиранэль. – Будь моя воля, ты бы отсюда не вышел.

– К счастью для меня, любитель цепей, твоя воля не все здесь решает, – злорадно заметил Заттар и тут же пожаловался: – Браслеты жгут, неплохо бы снять.

Естественно, никто не удовлетворил его просьбу.

Игорь решил, что после возвращения из Преисподней расспросит Гиранэля, при каких обстоятельствах тот познакомился с Заттаром. Вдруг безопасник снизойдет до рассказа интересной истории?

В точке прыжка их уже ждала группа скучающих недоучек.

Наконец все вместе они приземлились за городом, на картофельном поле. Игорь окинул взглядом бесконечные борозды. «Десятки гектаров земли, и ни души, – подумал он. – Хочешь – пой, можешь – танцуй, мало кто увидит и услышит».

– Попасть под земную кору «по щелчку» и с поправкой на ветер не получится, – расстроил всех Гиранэль. – Это вам не «небеса обетованные» и не Поверхность. Придется воспользоваться подземным лифтом.

– А если через подледные полости Антарктиды спускаться? – спросил Мох. – Ведь фашистские подлодки как-то умудрялись туда заплывать…

– Мысли проще, Леня, – сказал Игорь. – Зачем нам петлять в поисках дырки во льду, когда можно стартовать прямой наводкой, с родного картофельного поля…

Демон в этот момент хмыкнул, что-то промычав себе под нос. Предчувствуя возвращение домой, он снова решил предстать в истинном обличье. Браслеты тут же подстроились под увеличившиеся запястья…

Долго ждать не пришлось. Раздалось оглушающее гудение, потом свист, и на поле появилась абсолютно ровная дыра пяти метров в диаметре. Раздалось шипение, словно на станцию прибывал древний чугунный паровоз. Затем над дырой появился пар, в котором обозначился цилиндрической формы контейнер с круглыми иллюминаторами и дверьми, как у лифта в любом многоквартирном доме. Любуйтесь, лифт в Пекло! Двери лифта бесшумно открылись, из них выглянул мальчик с торчащими во все стороны пепельными волосами, сажей на щеке, в серой залатанной жилетке от костюма-тройки и галстуке-бабочке на голое тело.

«Вот это да! – про себя удивился Игорь. – Или там узаконили эксплуатацию детей или он совсем не ребенок, просто нас решили не пугать очередной мерзкой рожей?»

– Приветствую вас! – сказал мальчик крепким юношеским баском. – Меня зовут Харончик, и сейчас мы с вами проследуем в Подземный город.

– Что это за шибздик? – шепнул Игорю Ленька. – Подозрительный, жилет надет, как на беспризорнике…

– Малолетний люмпен, – поддержал Леньку Кюаре.

– А может, он с улиц Паррамора сбежал? – добавил Керник. – Это, кстати, преступный пригород моего Орландо.

– Орландо? – переспросил Кюаре. – Эта там, где огромный парк Диснея расположен?

– Совершенно верно, – кивнул Дэвид. – Но если отъедешь немного от парка, ряженый Дональд Дак за твой же хрустящий доллар прострелит тебе череп…

– Хватит о грусти болтать, – не выдержал Игорь. – Вероятно, внизу узнали, что Ленька теперь детишек опекает, вот и прислали своего пацана…

– Да идите вы… – надулся Мох, не оценив юмора.

Мальчик подошел к Заттару и бесцветным голосом попросил ангелов снять с демона браслеты.

– Кабина лифта находится под юрисдикцией Подземного города, – важно проговорил Харончик.

– Демон может быть опасен, – возразил Гиранэль.

– Там, куда мы сейчас направимся, опасны все… – заметил Харончик и поспешил успокоить присутствующих: – Заверяю вас, Заттар будет вести себя прилично. Правда, пушистик?

Услышав подобное обращение, Заттар побагровел, но ограничил недовольство лишь паром из раздувшихся ноздрей.

Не отрывая от мальчика взгляда, Гиранэль демонстративно долго избавлял демона от оков.

– Прошу вас проходить и располагаться, – на этот раз высоко и звонко сказал мальчик. – В наличии современные охлаждающие системы и удобные диванчики.

«Зачем НАМ охлаждение? – подумал удивленно Игорь. – Прикол какой-то?» Позже он понял, что нет…

Когда все разместились на своих местах, двери лифта медленно закрылись, и кабина сразу ухнула вниз. Не пристегнись Игорь и другие специальными энергетическими захватами, их тонкие тела приплющило бы к зеркальному потолку кабины, прямо к лампе в форме пентаграммы…

– Нравится тебе твоя работа? – спросил Игорь у мальчика.

– Папка к делу приставил, – ответил Харончик. – Чтобы мамку дома не доводил…

– А кто твой папа?

– Так… один влиятельный демон.

– И на что он влияет?

– На качество душевного комфорта…

– Это как?

– Устанет, например, какая-нибудь сознательная душа страдать на своем уровне и думает: «Что же мне дальше делать?» А знает она, допустим, о сговоре нескольких особо ретивых душ и их полнейшем нежелании помогать городу, достижению общего блага. Тогда сознательная душа через специальный канал связи сообщает помощникам моего отца о факте сговора и, если это подтверждается, получает возможность служить в отцовском департаменте. А служба там, ангел, совершенно другое качество существования души – и усиленный эрг-паек, и работа легче, и статус выше.

– А что же с душами-заговорщиками происходит?

– Отец удаляет их с уровня и на неопределенный срок делает донорами богатых демонов или их детей. Представляешь, что означает стать почти вечной едой?

Задавать новые вопросы Игорю расхотелось.

Они спускались все ниже и ниже. Игорь ощущал на сложенных крыльях горячее дыхание земного ядра, способного плавить разные субстанции. Умей ангелы потеть, кабину лифта давно бы затопило… «А если без систем охлаждения? – мелькнула тревожная мысль. – Как бы физика от жары не сработала, иначе превращусь в крылатый бифштекс…»

Гиранэль с Мохом чувствовали себя не лучше, Керник и Кюаре тоже не были исключением. На Харончике жара не отражалась. Он невозмутимо сидел рядом с кнопкой открывания дверей. Ни одной капли пота на его высоком лобике не проступило. Как и у демона. Заттар блаженно зевал, разминая затекшие лапы.

* * *

К прибывшему на место лифту подкатил серебристый минивэн. Дверь его плавно и бесшумно отъехала в сторону.

Мох первым заглянул в салон. За рулем никого не было.

– И тут автопилоты внедрены? – хмыкнул он. – Илон Маск, часом, не ваш засланец?

– Не знаю, о ком вы, – не понял вопроса Харончик. – И что значит «тут»? Вы же опустились сюда на сверхсовременной скоростной кабине, всего за полчаса прошедшей планету насквозь. Она является частью сложнейших технологий. Или вы думали, что у нас здесь только котлы с грешниками кипят?

– Технологии современные, а души закопченные… – неразборчиво пробурчал Ленька.

– Что вы сказали, не расслышал? – Харончик приложил к уху ладонь. – Так вот… в школе мне объясняли…

– Он сказал: «Не будем терять время», – прервал мальчика Гиранэль. – Мы здесь надолго задерживаться не планируем.

– Всегда мне не дают договорить, – расстроился Харончик.

– Какие могут быть разговоры, мы не на экскурсии или увеселительной прогулке, – в голосе Гиранэля появился металл.

– Дело не ждет, да и духота у вас страшная! – подтвердил Кюаре.

– Главное, чтобы пожаров не пришлось тушить, – как бы между прочим сказал Керник, и все очень внимательно на него посмотрели. Слова «пожар» и «огонь» в этом недобром месте приобретали особый смысл. Вечный…

– Мобиль, – Харончик сделал ударение на букву «о», – отвезет вас в башню наместника, а я, раз ангелы так нервничают, поспешу удалиться. – Он зашел в лифт, двери за ним закрылись, и кабина взмыла вверх по прозрачному желобу.

– Почему на машине? – удивился Игорь. – Встали на крыло или сразу в башне вышли…

– В этой локации ни полет, ни перенос через шлюз не работают, – ответил Гиранэль. – Здешним пространством могут оперировать только архангелы и высшие иерархи.

Игорь заметил, что и Гиранэлю такое положение вещей не нравится категорически, к тому же в память конвоиров не загрузили ни местных карт, ни выходных координат. Игорь ощущал легкий мандраж, Кюаре втянул голову в плечи и предусмотрительно занял место рядом с автоматической дверью, а не обнаруживший огнетушителя Керник постоянно ворчал. Только Мох спокойно развалился на сиденье. Самостоятельно вращающийся руль его нисколько не смущал.

В отличие от лифта, в мо́биле кондиционер отсутствовал. Можно было назвать это пробелом в «сложных технологиях», но жаркое приключение продолжалось.

Они ехали по высокому мосту, под которым бурлила настоящая огненная река. Мост был узким, с низкими, не внушающими уверенности ограждениями, и, вильни машина вбок, поездка могла завершиться катастрофой. Над мостом во все стороны разбегался бескрайний каменный «небосвод», поблескивающий слабыми точками ламп, вмонтированных в единый циклопический светильник. На Подземный город опустилась «ночь», почти скрыв за свинцовой дымкой его мрачные неприступные стены, о которые с шипением разбивались высокие огненные волны.

Когда минивэн подъехал к стенам вплотную, в темно-красной кладке стали видны глубокие выбоины. «Следы вечного противостояния добра и зла, – подумал Игорь. – Даже страшно представить, что здесь когда-то творилось…»

На центральных вратах, выкованных из блестящего красного металла, были приварены тощие фигуры двух Смертей. На узких плечах они держали острые, загнутые косы. Лик одной Смерти не был виден из-под капюшона, другая же не стеснялась демонстрировать прибывающим в город свою металлическую лысину. Громко скрипя, врата поднялись, впуская «гостей» в город. Мобиль еще долго петлял по улицам с редкими, еле отсвечивающими душами-прохожими, между однотипными домами-«муравейниками», скверами с металлическими деревьями, полутемными административными зданиями и непонятными абстрактными конструкциями, напоминающими пауков, пока не подкатил к башне необъятной ширины и высоты. Игорь попытался ее рассмотреть, но даже не увидел ее край. Минивэн выпустил пассажиров и поехал в нутро гаража, возникшее слева от входа в башню.

Из башни вышли слуги в парадных ливреях и монотонными голосами пригласили конвойных проследовать внутрь. Слуги казались обычными людьми, но взгляды их были пустыми. «Словно заводные куклы, – нашел сравнение Игорь. – Никому не пожелал бы тут работать…»

Подталкивая в спину Заттара, ангелы поднялись по лестнице из черного мрамора на третий этаж, где за массивными черными дверьми находился зал для гостей.

«Спектакль» начался сразу же.

– И кто же к нам пожаловал? – спросил высокий худощавый мужчина, распахнув двери зала и объятия, а когда в них никто не бросился, обиженно произнес: – Ну что же вы, лучшие небесные защитники, да еще в сопровождении лучшего небесного охранника, не проходите в мою просторную берлогу?

– Ваша берлога может оказаться капканом, – сказал Гиранэль. – Вы же не на утренник нас позвали…

– О, это вечное недоверие, – закатил глаза мужчина. – Предлагаю временно о нем забыть.

От мужчины исходила бешеная энергетика. Игорь чувствовал ее навязчивые, неприятные прикосновения, пытавшиеся раскачать защиту, а если получится, сорвать, как простыню с кровати.

Да, это был он – наместник Подземного города, Владыка Ренмарох собственной персоной: глаза горят, тонкие усы закручены вверх, в кармане рубашки серебристый шелковый платок, на брюках с синим отливом можно отчетливо разглядеть свое отражение, как и в начищенных до блеска лаковых туфлях.

– Кстати, как вас встретил на Поверхности мой сынок? – спросил Ренмарох, улыбаясь, и буквально источая любезность. – Обожаемая кровиночка, пятнадцать годиков всего, но такой деловой.

– Сынок? – переспросил Игорь. – Харончик? Не похож… папка рослый…

Гиранэль шикнул на Игоря, но тот не остановился:

– …да блестит, как карп, а сынок в заштопанном жилете на голое пузо обычным лифтером работает?

Керник усмехнулся в кулак, а Кюаре, закрыв ладонью лицо, задергал плечами и крыльями.

– А что здесь особенного? – воскликнул мужчина. – В деда пошел: такой же дробненький… Как на Поверхности говорят? «Мал золотник, да дорог». А к труду сызмальства надо приучаться, не важно, лифт это или место в престижном офисе, тогда и хозяйство сыпаться не будет. А то некоторые особи до тысячи лет на шее у родителей сидят. И на то им дай, и на это, а когда сами зарабатывать на паек начнут, забывают подумать о предках. А одежда – просто фикция. Одежду любую изобразить можно. Хочешь – пацанскую, а не желаешь – классическую.

– Игорь у нас парень прямой, – сказал Гиранэль. – Молод еще…

– Не ограничивай подчиненных, вояка, – сказал Ренмарох, вскинув к потолку руки. – Сам вообще разговор с капканов начал. Расслабься, посмотри, какая тут у меня красота!

Зал был огромным, над головой висели хрустальные люстры, тяжелые портьеры закрывали уходящие под потолок окна. Пол переливался розовыми, черными и желтыми цветами, вдоль окон находились столики с закусками и вином. Рядом со столиками замерла очередная команда слуг. Все было на высшем уровне, вот только Караваева в зале не было…

– Предлагаю перейти к делу, – сказал Гиранэль, заметно помрачнев.

– Да бросьте, Гиранэль! – не снял с лица наигранной улыбки Ренмарох. – Расслабьтесь и чувствуйте себя свободно. Может, вина бокальчик? Могу предложить лучшее, сделанное двадцать тысячелетий назад… Правда, горьким может быть, но вы, французы, и не любители сладенького, в отличие от соотечественников этих молодых людей. – Демон показал на Игоря с Ленькой.

– Мы если только по горькой, – вставил свои пять копеек Мох. – Сладенькое, знаете ли, для девочек…

Кюаре приподнял брови и тоже хотел что-то сказать, но Гиранэль оборвал его порыв метнувшим искры взглядом.

– Приведите Клима, – потребовал безопасник. – Заттара передадим, как только увидим нашего сотрудника, а пока твой братец побудет у меня на прицеле.

Заттар недобро посмотрел на Гиранэля.

– Уж больно грозен стальной ангел, – нахмурился Ренмарох. – Но нет повода переживать. Сейчас вашего Клима приведем и во всей красе покажем…

– Уж будьте так добры… – выдавил Гиранэль, еле удерживаясь от крепких выражений. Свой лимит вежливости он сегодня исчерпал.

– Привести Караваева! – приказал Ренмарох слугам.

Они быстро покинули зал, а хозяин башни сам закрыл двери.

Игорь чувствовал что-то неладное. Он увидел изменившиеся лица Моха, Керника и Кюаре. Ангелы-новички занимали оборонительные стойки, готовя под плащами проекции щитов. Игорь стал формировать свой щит, опустил ладонь на рукоять виброна. Только Гиранэль сохранял олимпийское спокойствие, буравя сердитым взором Ренмароха.

Долго ждать не пришлось: двери широко распахнулись, но вместо Караваева в зал влетели… поглотители. Около двадцати тощих фигур. Сразу стало зябко. Заттар рванул в сторону текучих саванов. Гиранэль провел прием под названием «возврат», но Ренмарох щелкнул пальцами, и петля, едва не затянувшаяся на шее демона, была перерезана.

– Вы ведете нечестную игру! – крикнул Игорь, заметив, что Гиранэль закрыл его спиной. Мох встал рядом с Гиранэлем. Дэвид и Симон усилили фланги. Игорь не понимал, почему о нем так пекутся.

Поглотители захохотали.

– Мальчик шутит, – не стал останавливать поглотителей Ренмарох. – Он прибыл в самое лучшее место для честности!

Демон взмахнул рукой, и плечо Игоря больно обожгло через щит. «Как такое возможно?» – успел подумать Игорь, когда прилетел второй обжигающий удар. Щит замерцал и исчез, а рука повисла плетью. Мох встревоженно посмотрел на Игоря и запустил в Ренмароха «иголки». Они пролетели сквозь демона, не причинив вреда, но в зависших над ним поглотителях оставили дымящиеся отверстия. Керник добавил поглотителям дырок от своих игл, а Кюаре направил в сторону пепельно-серых плащей слепящие диски. Несколько сущностей разрезало пополам, они временно растерялись и тут же были настигнуты Гиранэлем. Безопасник настолько виртуозно обращался с мечом, что он не был заметен даже ангельскому взгляду, но поглотители сумели быстро опомниться и контратаковать.

Выставив щит, Мох продолжал осыпать противников колючими искрами. Несмотря на множественные раны, поглотители с оглушительным воем подбирались все ближе. С трудом сдерживая натиск, Ленька прикрывал своих, пока Заттар не свалил его с ног огненной плетью. Когда и как плетка материализовалась в пустых руках демона, Игорь разглядеть не успел. Как и вовремя среагировать.

Гиранэль же был слишком занят поглотителями.

Плеть превратила лицо Леньки в нечто неразборчивое. Раздался короткий крик, и обездвиженный Мох растянулся на полу. Держа меч здоровой рукой, Игорь наотмашь резанул Заттара по животу. Демон завыл от боли и прикрыл лапами рану, из которой заструилась черная кровь. Теряя силы, Игорь ждал ответного нападения, но тут вмешался Керник. Нецензурно выражаясь по-американски, он отогнал Заттара от Игоря и заставил спрятаться за спины поглотителей.

Большеротые сущности разделились. Первая группа напала на Гиранэля, а вторая принялась расшвыривать по углам Кюаре и Керника. Ангелы вставали, но снова оказывались на холодном мраморном полу. Но для тел ангелов совершенно не важен материал и температура полов, в отличие от рвущей на части энергии поглотителей, забирающей последние силы и снова приближающей к смерти, теперь уже ангельской. Вскоре и Кюаре с Керником застыли в метре друг от друга, полностью лишившись крыльев. Обугленные, утратившие небесную красоту, любитель морских круизов и бесстрашный пожарный стали головешками адского костра.