Читать книгу Броненосец «Потемкин» - Алексей Николаевич Кукушкин - Страница 3

Оставив главного строителя в благодушном расположении духа Бурлаков, познакомился с назначенным капитаном корабля Голиковым Евгением Николаевичем, когда тот взошел на борт. Нового капитана словно ознобом прошибло и подселение произошло успешно. Николай поднял из памяти воспоминания, что родился Евгений в Бессарабии. Православный, дворянин, был женат, но бездетен. Окончил Морское училище в Петербурге. Службу на флоте начал в 1871 году. Пережил капитан падение кометы Биэлы, 27 ноября 1872 года, вскоре после того, как в сентябре Земля пересекла орбиту кометы, произошёл крупный метеорный дождь, пиковая интенсивность которого достигала 3000 метеоров, интенсивные метеорные проявления наблюдались и в последующие годы ожидаемого появления кометы вплоть до конца XIX века: в 1885 году было зафиксировано до 15000 метеоров в час, в 1892 году – 6000, в 1899 году – уже всего 150.

Метеорный дождь 27 ноября 1872 года. фрагменты кометы Биэлы 8 октября 1871 года стали причиной Пештигского, Порт-Гуронского и Большого Чикагского пожаров. Эта теория впервые была предложена Игнатием Доннелли в 1883 году

В 1874 – 1877 годах Голиков принимал участие в заграничном плавании на крейсере "Светлана19". Участник русско-турецкой войны 1877-1878 годов, за форсирование Дуная с командой 1-го Гвардейского флотского экипажа, которую возглавлял, награждён румынским крестом "За переход через Дунай".

В 1880-1881 годах, мичман Голиков участвовал в Ахалтекинском походе русских войск. Командовал экспедицией генерал Скобелев. Голиков в составе морского отряда, созданного капитаном 2-го ранга Макаровым, воевал с туркменами-текинцами, которые после поражения бежали в Оттоманскую империю и стали именоваться турками. Принимал участие в операции по подрыву стен крепости Геок-Тепе. После тяжёлого ранения командира батареи, исполнял его обязанности. Позднее служил в гвардейском флотском экипаже и на императорских яхтах: "Александрия", "Королева Виктория", "Держава", был флаг-офицером в императорской флотилии яхт и шхун, благо только у российских императоров была своя флотилия и были даже вообще специализированный тип судов – охранники царских яхт, где мы были впереди планеты всей. Затем Голиков переведён на Черноморский флот, для его усиления, после успешной войны.

Вещей у капитана с собой было немного. Бурлакову особенно то и разглядывать то было нечего и он вновь решил углубиться в воспоминания капитана с кем придется служить. В 1886-1891 годах Голиков выполнял обязанности адъютанта командующего Черноморским флотом Пещурова, того самого, который подвел Бурлакова в начале всей операции. В 1891-1903 годах Евгений Николаевич командир шхуны "Пезуапе", транспорта "Гонец", броненосца береговой обороны "Новгород", где он нутром почуял причудливость конструкции круглого корабля. Впрочем, строился плоскодонный корабль, как просто плавучая артиллерийская батарея, и придан был первоначально не к морскому, а крепостному ведомству. Командовал Голиков пароходом "Эриклик", канонерской лодкой "Уралец", с которой совершил заграничное плавание и пробыл целый год в Греции. «Ах благодатные были времена и позволили обзавестись связями у Греческих монархов», – промелькнула мысль самого капитана. Отдавал команды Евгений Николаевич и на учебном судне "Березань", фактически вооруженного транспорта, но зато приметил самых старательных молодых артиллеристов. С 6 декабря 1903 года командир 36-го флотского экипажа и броненосца "Князь Потёмкин-Таврический".

Николай Бурлаков окончательно освоился в новом амплуа, пройдясь по палубе и раздавая команды. Просканировал личность этого выдающегося человека и замечательного моряка. Евгений Николаевич, на следующий день, после своего назначения, 7 декабря 1903 года, держал в руках телеграмму Генерал-адмирала Алексея Александровича, из которой значилось, что Великий князь послезавтра изволит прибыть на корабль, и соизволит отбыть с ним на Средиземное море, через Черноморские проливы для похода во Францию, по государственным делам.

«Вероятно, для контроля за постройкой броненосца "Цесаревич" и крейсера "Баян"», – предположил в разговоре с первым помощником Ивановым Петром Ивановичем.

– Что-ж будем готовить корабль к этому походу, – ответил тот, – тем более, что обстановка в мире напряженная. Япония совершает недружественные демарши в сторону России, да еще ее поддерживает Англия и США. Наш союзник Франция бестолковый, может только деньгами помогать, да заявлениями ну или марсельезу включить.

9 декабря утром, Великий князь Алексей Александрович или «семь пудов августейшего мяса», он действительно страдал ожирением и Бурлакову было его искренне жалко, прибыл по железной дороге в Севастополь, и после торжественной встречи городского градоначальника, убыл на корабль. После торжественной встречи, расположившись в адмиральском салоне велел отплыть, и держать курс на Стамбул.

По всем международным соглашениям проход проливов возможен только с членами царской семьи, а Алексей Александрович таким и являлся.

Побеседовать Голикову и Алексею Александровичу получилось на следующий день в каюте капитана. Тучный Романов был старше Голикова на четыре года и с самого детства своей карьеры готовился возглавить флот, в эпоху очень больших перемен. Бурлаков обратил внимание, что Великий князь по гороскопу козерог, а им свойственны импульсивность, нервозность и строгость, но цифра жизни была 8, а это двойное женское начало, мягкость и домовитость, именно такую взрывоопасную комбинацию заложила матушка природа, в генерал-адмирала, который плыл исправлять свои ошибки.

Сам Голиков был по знаку зодиака рыбой и обладал отличным характером, но по цифре жизни 5 – замкнут внутри, и никого не пускал себе в душу.

– Как Вам известно, любезный Евгений Николаевич, меня морскому делу учил еще покойный адмирал Посьет, – произнес Алексей Александрович вытирая рот салфеткой.

– Да, выдающийся был человек, хоть и выходец из французов, – покопал информацию Бурлаков, чтобы поддержать разговор, – и каналы успевал расчищать и железные дороги откапывать.

– Вы осведомлены, что строилась только небольшая часть дорог, а всё остальное досталось нам от предыдущей технической цивилизации? – Алексей Александрович нахмурил брови, – большая государственная тайна, прошу держать информацию при себе!

– Конечно, – пожалел о своей болтливости Бурлаков, – и впредь решил быть более осмотрительным.

– Неизгладимое впечатление произвело на меня крушение фрегата «Александр Невский» в 1868 году или в 13 году от воцарения императора Александра.

Тут уже удивляться пришлось Бурлакову, – но это практически совпадает с Наполеоновскими войнами!

– Именно так всё и было. Мы возвращались с Великой войны, – Алексей Александрович не стал ничего скрывать, – Наполеона не взяли в русскую императорскую армию даже поручиком, и он пошел искать славы во Французской армии, и весьма преуспел, был приглашён императором Александром оказать помощь в борьбе с Московским царством, зависимым от Оттоманской империи, которое благополучно было побеждено, и у поселенцев Поволжья появилась возможность приселиться на берега Одера и Рейна.

– Но что за бардак с летоисчислением? – Николай спрашивал и тщательно запоминал каждое слово, – как это возможно, чтобы 68 год был и 13-м?

– По исламскому календарю он вообще 1227 год, у каждой страны своё летоисчисление. У Великой империи принято вести его от воцарения правящего монарха, а сквозное летоисчисление сейчас только разрабатывают, – Генерал-адмирал явно не хотел дольше останавливаться на данном вопросе, тем более, что броненосец «Князь Потемкин-Таврический» вышел из Севастопольской бухты и взял курс на Стамбул, – в 1870 году я совершил путешествие по водной системе расчищенной Посьетом в Архангельск, где был построен корвет «Варяг».

– На севере Российской империи строилось много кораблей, начиная с правления Петра Великого, – поддакнул Бурлаков, он это отлично помнил из обучения.

– Петра Великого герцога Ольденбургского, – смеясь резюмировал Романов, – именно он вмешался в здешнюю междоусобицу, а затем назвал себя императором, но голландские подданные, именуемые «поморами», больше ремонтировали пришедшие из Атлантического океана корабли, нежели строили новые, да и флот Петра Великого на 2/3 состоял из кораблей, нанятых в Англии с их же командами, да и севером стал Архангельск только сейчас, когда ось земная повернулась, а раньше когда полюс был где-то в районе современной Камчатки и Гренландия была зеленой со множеством городов и Архангельск мог похвастаться умеренным климатом, там даже сахарный завод был.

– Какой Ваш следующий корабль был? – решил направить мысли Великого князя в прошлое и выведать что-либо еще, хотя и полученная информация рушила у Бурлакова всё мироустройство.

– Конечно же это «Светлана», – Алесей Александрович мечтательно поглядел в потолок, – я посетил северную Америку, где охотился на бизонов с генералом Шериданом и Буффало Биллом на бизонов, потом ели мясо этого экзотического животного. Вы знаете, что такое стейк?

– Наслышан что кусок шеи, – Николай Бурлаков не особо интересовался данным вопросом.

– Только того участка шеи, который не задействован в движении мышц животного, чтобы жар, через вертикальные мясные волокна, прошел и приготовил этот кусочек, – Великий князь ударился в воспоминания, – и этот опытный охотник убил, по его же словам, до четырех тысяч этих мощных животных, до восемнадцати в день!

– Господи, зверство то какое, но зачем? – Николаю стало жалко бедных животных.

– У него и других охотников была задача, поставленная государством лишить коренных жителей кормовой базы, чтобы подчинить этот непокорный народ, – Алексей Александрович поглядел прямо в глаза Бурлакову, – нет бизонов, нет индейцев, а значит огромные территории доступны для заселения.

– Прямо как в Московии20, – Николай опять произнес глупость, – София Августа Фредерика, принцесса Ангальт-Цербстская построила сиротский дом и на беспризорниках выращивала оспу, из которой делалась вакцина и продавалась по 50 копеек.

– Что Вы хотите от моей бабки? – Генерал-адмирал побагровел, – вся земля принадлежит ей по Салическому праву, а живут на ней люди по своим правилам родовой общины, соблюдают свои правила Кона21, как не начать их травить, а потом лечить только тех, кто будет платить.

– Но это же бесчеловечно! – Бурлаков в ответ поглядел на зажравшегося аристократа.

– В том мире котором она жила, да и сейчас либо ты съел, либо тебя, – словно оправдываясь проговорил Великий князь, а затем расчувствовавшись от воспоминаний произнес, – когда мне было двадцать лет, меня разлучили с моей настоящей любовью Сашенькой Жуковской, и с тех пор я словно с цепи сорвался ища утешения в других женщинах, но так и не найдя никого, кто бы был хотя бы отдаленно похож на мою ту первую любовь, которая словно паровым катком прошла через мою душу, сердце и оставила неизгладимый след.

– Куда направились после истребления бизонов? – Николай вспомнил что он всего лишь капитан 1-ранга и рассуждать о предках или любовницах Великого князя не только неприлично, но и не по рангу.

– Да весь мир объездил: Китай, Япония, Владивосток, вся Сибирь, занесенная катаклизмом, там не было особо что смотреть, стал шефом 39-го австро-венгерского пехотного полка.

– Разве такое возможно? – Бурлаков удивился, и это передалось его персонажу, – другая же страна, а вдруг война, и полк, где Вы шеф воюет с полком Русской армии.

– Вы Голиков, вероятно, часто в трюмах своего броненосца бывали и голову перегрели, – к Алексею Александровичу вернулись его властные нотки, – мы же одна страна, глобальная большая страна, ну осуществляет судебные дела Франц Иосиф и что с того, полк просто расквартирован там, набран из местного населения, но волю то он одного императора выполняет, еще один такой пассаж и я прикажу признать Вас больным.

– Прошу прощения, – Бурлаков снова полез в архивы, чтобы скорректировать свои вопросы, и поинтересовался, – в Русско-турецкую войну воевали?

– Как же без меня! Я командовал всеми войсками Российской империи на Дунае. Нам помогали и австрийцы, и англичане, мы громили московитов и оттоманов, а также турок по всем фронтам, – Великий князь захорохорился довольный вопросом, – мои подчиненные захватывали мониторы этих неспокойных ордынцев, с одной бомбы взрывали бронированные корабли, совершали дерзкие нападения на перебазированных с Балтийского моря паровых катерах, вооруженные шестовыми минами, словно переиграв произошедшую за пятнадцать лет до нее войну за ясли господни22.

– Что за война? – Бурлаков мгновенно перелистал оглавления, но никакого упоминания не нашел, – удивился представителям этого времени всё называть не своими именами.

Капитан Евгений Николаевич Голиков и Генерал-адмирал великий князь Алексей Александрович Романов

– Так-то время, когда мы, борясь с силой Южной Пальмиры с дирижаблей верхом расстреливали из орудий, стреляющих торами23, всё что хотели.

– Но почему об этом сейчас ничего не известно?

– Вы хотите, чтобы подрастающее поколение росло и знало, что именно они господа на этой земле? – Великий князь побагровел, – не бывать этому, нашим предкам, пользуясь катаклизмом удалось с таким трудом завоевать этот неспокойный народ, точнее то, что от него осталось, что обратно мы не отдалим.

– Ваше руководство флотом, после назначения генерал-адмиралом, какой-либо системе было подчинено? – Николай решил дать возможность Алексею Александровичу рассказать о своих успехах, – у Вашего предшественника Константина Николаевича24 была теория крейсерской войны, которой он придерживался.

– Да и я в целом тоже, но прислушивался начальников морского министерства, а они были разные люди. Например, Пещуров Алексей Алексеевич был сторонник постройки мощных броненосцев, именно благодаря ему и удалось построить костяк Черноморского флота в виде четырех броненосцев типа «Екатерина II». Следующий за ним Шестаков, всё чего-то мелочно экономил, и заказывал много миноносцев, привив любовь к данному виду оружия у всего мира, а также научил меня распоряжаться бюджетом морского ведомства, как своим.

– Неужели не было деятельных адмиралов с четкой стратегией развития флота? – Бурлакову даже мысль эта казалась абсурдной.

– Откуда им взяться? – Великий князь словно смеялся над этой идеей, – кто толковее, того подальше от столицы спроваживали, а главной идеей было как в Англии, чтобы императора не разозлить. Построили англичане броненосец «Виктория» с одной башней и мы извольте «Николая I» в строй ввести, построили «Трафальгар», так и у нас похожий «Наварин» плавает, построили «Renown» (Известный) с ослабленной артиллерией как броненосец второго класса, так мы сразу три подобных корабля понастроили, при неизменно меньшем бюджете.

– Вероятно, они строились уже при вероятно Николай Матвеевиче Чихачеве, так как, он четырнадцать лет был директором-распорядителем Русского общества пароходства и торговли, имел там денежный интерес вот и приказывал строить большие океанские крейсера и океанские броненосцы чтобы защищать собственные пароходы? – предположил Бурлаков.

– Я понял это, – разглядывая работу команды, произнес Алексей Александрович, – и сменил его Тыртовым Павлом Петровичем, героем многих компаний. Именно при нем были заказаны к постройке самые мощные броненосцы нашего флота «Ретвизан» с «Цесаревичем». Причем если американцы улучшили наш и без того неплохой проект, то французы в своем детище наоборот из своих имеющихся проектов компилировали новый, очень удачный, по которому и заложены пять броненосцев типа «Князь Суворов», для постройки на отечественных верфях, а также стандартные, красивые крейсера 1-го ранга. Но не забывал Тыртов и о портах. Как Вам известно устроены порты Севастопольский, Александра III в Либаве и Порт-Артур; расширены доки в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе.

– Копирование на отечественных верфях произведения Амабля Лаганя конечно дело хорошее, да ещё в пяти экземплярах, но не кажется ли Вам, что производство тридцати башен среднего калибра и изготовление заваленного борта слишком увеличивают срок постройки корабля, – Голиков/Бурлаков позволил себе высказать своё мнение по данному вопросу, неоднократно высказываемую в печати, – да и вооружение портов не однозначно, так как например в порту Александра III установлено, например, десять 10-дюймовых орудий, а в Порт-Артуре лишь пять.

– Постройка таких кораблей как «Ретвизан», конечно ускорила бы всю программу примерно на год, но у японцев, которых мы сейчас рассматриваем, как наших противников, скорость все равно выше, и они могут поставить над нашей эскадрой палочку над Т, а башни среднего калибра, позволяют вести огонь круто по носу, к тому же, только на этой серии кораблей установлена противоторпедная бронированная переборка. Она должна спасти от реальной угрозы, ведь у «страны восходящего солнца» миноносцев около сотни, и каждый хочет всадить торпеду в борт нашему бронированному кораблю.

– Еще спорным вопросом является низкое расположение и бронирование 3-дюймовых орудий, так как, для введения между ними перегородок, снижена толщина главного броневого пояса до 7,6-дюйма, а это уже как говорят в Одессе, две большие разницы.

– Вы мне эти жаргонизмы бросьте, все продумано, – стал заводиться Великий князь, – зато, увеличена площадь бронирования, что и надо, чтобы противостоять меленелитовым25 снарядам, да и плиты соединялись в монолит методом – ласточкин хвост, впервые в мире, не говоря уже что для плавки металла применяется статическое электричество и фосфатирование26, так что корабли Российского императорского флота могут проплавать сто лет, и ржавчина им будет неизвестна, более того, как Вам должно быть известно, именно из продукции Тагильских заводов сделана Эйфелева башня и статуя Свободы!

Голиков поразился данному обстоятельству, ему было известно только, что крыша Лувра и здания парламента Англии покрыты металлом, произведенным в Российской империи.

– Вызовите лучше старшего офицера, расспросим о команде, с которой Вам предстоит идти в бой.

– Добрый день господа, – подошел к генерал-адмиралу и отдал честь старший офицер Ипполит Иванович.

– Правда, что вы приходитесь двоюродным братом писателю Владимиру Гиляровскому? – тоже учтиво сделал легкий кивок Великий князь.

– Конечно, мы очень дружны и состоим в переписке, – ответил Ипполит Иванович, – что Вас интересует господа?

– Расскажите о матросах, что набраны нам на корабль? – попросил Бурлаков в образе Голикова.

– Да ничего особенного когда я на «Владимире Мономахе» и «Памяти Азова» служил, вот это были матросы – богатыри, а нынешние, из которого и состоит наш 36-й флотский экипаж в составе 781 матроса на половину молодые матросы 1902 и 1903 годов призыва, часть обучились на «Березани», – сообщил Гиляровский, глядя на Генерал-адмирала и капитана 1-го ранга, – около сотни человек, которые могли быть в контакте с рабочими пропитанными бациллами социализма, мы списали на берег, так что надеюсь, наше дальнейшее плавание пройдет без неприятностей.

– Что необычного произошло в момент подготовки корабля? – поинтересовался Великий князь, – я честно ожидал, что Ваш корабль вступит в строй только через год, учитывая многочисленные митинги и диверсии, а также загруженность промышленности многими военными заказами.

– Нам с офицерами удалось предотвратить пожар в машинном отделении, а также принятию мер контроля, за броней башен главного калибра, – ответил Голиков, – если бы их отгрузили бракованные, да еще установили, то пока демонтаж, заказ новых, так уже бы наступил новый 1905 год, а что он нам несет, сам Бог только ведает.

– Благодарю за службу, – похвалил Великий князь, – сразу видно служебное рвение, непременно отмечу в рапорте перед государем. А много грамотных матросов?

– Примерно треть, – вновь ответил Гиляровский, знавший по долгу служебных обязанностей данный вопрос лучше всего, – еще восемнадцать процентов можно считать малограмотными, а еще треть неграмотных, по остальным каюсь, информацию пока не получил, но в целом наш матрос в общей массе – крестьянин южных губерний империи, и лишь только сотня из них горожан.

– Прошу уточнить, сколько на борту у нас гражданских специалистов? – попросил Голиков.

– Так двадцать три рабочих Николаевского судостроительного завода и два артиллериста из Петербурга, что установили нам в башни диковинные приборы и теперь затворы на орудиях всего за шесть секунд закрываются вместо двадцати.

– Прикажите позвать сюда этих господ, – приказал Алексей Александрович и Гиляровский, пользуясь случаем удалился отдать распоряжение.

Прибыли на мостик перед очи Великого князя начальник артиллерийской чертежной мастерской Морского технического комитета полковник Шульц и член комиссии морских артиллерийских опытов Григорьев, оба были среднего сложения и ничем не примечательные господа, но проделывали очень важную работу в интересах флота на новейшем корабле, со всем усердием и старанием.

– Добрый день господа, – Великий князь учтиво поздоровался, сознавая важность задачи что предстоит кораблю, – расскажите без утайки, какие опыты Вы ставите над кораблем в целом и его артиллерийской частью в частности.

– Корабль вообще не планировался к дальним плаваниям и на данный момент, начало 1904 года, считается самым новейшим находящимся в отечественных портах, так что, именно на нем, уже год, ведется работа по повышению огневой мощи уже установленных орудий, – сказал, словно доложил Григорьев, – задача ведется по всем фронтам, и одно из самых главных, это повышение скорострельности орудий главного калибра, чтобы корабль стрелял в два раза чаще, чем это происходит на других кораблях нашего флота.

– За счет чего Вы хотите достигнуть такого прогресса? – поинтересовался Генерал-адмирал.

– Прошу сказать, – продолжил Григорьев, – почему ручку затвора как пятьдесят лет назад, еще когда нашли широкое применение казнозарядные27 нарезные орудия ручку открывания и закрывания затвора крутит матрос?

– Кто же должен крутить? – не понял вопроса Великий князь, – мичман что ли?

– В то время, как на кораблях паровые машины крутят башни, генерируют электрический ток, поворачивают тяжелые орудийные башни и стволы, процесс заряжания затвора орудия остается ручным! По моему мнению, это нонсенс!

– Вот мы и пошли вместе с комиссией по морским артиллерийским опытам по пути увеличения механизации башни, – вставил слово Шульц, – возросла скорость подачи снарядов и зарядов, установлены новые дальномеры и электрический привод, для открывания и закрывания затвора.

– Так матрос же залениться, – Генерал-адмирал был в своём амплуа, рассуждал словно помещик и крепостник, – зачитается социалистической литературой, бунтовать вздумает.

– Нам же, надо обеспечить боевую мощь корабля, чтобы снарядов в минуту больше выпускал, да огневую мощь, – Бурлаков в обличии Голикова поддержал артиллеристов, – проведенные опыты показывают, что мы движемся в верном направлении. Настанут времена, и на кораблях появятся три, четыре или даже пять башен, с орудиями главного калибра и один корабль будет равен целому отряду, который японцы только формируют, а мы даже и не думаем.

– Бросьте свои фантазии, – Алексей Александрович не поверил услышанному, – что сделано, то сделано и проверим при первой возможности.

– Помимо увеличения скорости заряжания, наш чертежный отдел спроектировал более длинные и широкие элеваторы подачи снарядов, – добавил Шульц, – ведь чем мы стреляем?

– Самым лучшим снарядом в мире, сконструированным самим Степаном Осиповичем, – Генерал-адмирал не ждал ниоткуда подвоха и был железобетонно уверен, что лучшие снаряды самые бронепробиваемые в мире, – ведь Вы надеюсь не будете ставить компетенцию Макарова под вопрос?

– Конечно нет, – любезно ответил Шульц, – но прошло уже десять лет, дистанция боя увеличилась, к тому же, Макаров на сколько мне известно, для своих снарядов использовать сталь, причем отменного качества, а ему дали на массовый выпуск снаряды изготовленные исключительно из чугуна, пусть и закаленного. Длину снаряда ему увеличивать было нельзя, так как необходимо снаряд было вписать в те элеваторы, что уже стояли на кораблях, калибр тоже не изменишь, вот и пришлось жертвовать объемом, отведенным под заряд взрывчатого вещества, соответственно его там поместилось крайне мало.

– В итоге, наш и без того недостаточно сильно взрывающийся снаряд, на средних и дальних дистанциях боя, уступает английскому в скорости полета, а значит бронепробитию, становиться на порядок слабее иностранных, – Григорьев был прекрасно осведомлен об опытах коллеги, – мы решили увеличить длину снаряда, выполнить его из стали, уместить больший заряд взрывчатки.

– Он в полете кувыркаться не будет? – Алексей Александрович взвешивал все за и против, – все равно, на ближние дистанции запас Макаровских снарядов необходимо оставить.

– Многое зависит от выучки комендоров, – подошел старший артиллерийский офицер Неупокоев Леонид Константинович, прошедший практику на «Трех Святителях», «Григории Победоносце» и «Синопе», – но я своих, будете уверены, натаскаю. Такой класс покажут, оттоманы закачаются.

– Прошу господа в кают-компанию, объявлю цель предстоящего похода Вашего корабля, – Генерал-адмирал оглядел еще раз пустующий горизонт, Стамбул еще не показался, только первая залетная чайка села на рею.

Кают-компания корабля встретила Генерал-адмирала и капитана корабля деревянной отделкой и уютом, какая возможна только на боевом корабле парового флота, а также полным собранием всех офицеров, которых наблюдался явный некомплект. Вместо положенных двадцати шести присутствующих находилось всего пятнадцать человек. Собрание начал, по праву старшего, Генерал-адмирал.

– Господа, – обратился член августейшей фамилии к присутствующим, – мне приснился примерно три месяца назад сон, в котором наши корабли в Артуре затоплены и горят, и голос с неба вещал, будто, это все, за грехи наши. Я воспринял данное, как знак и позабыв свои парижские дела, озаботился состоянием дел на флоте, и решил, как можно скорее усилить эскадру на Дальнем востоке, в том числе и «Князем Потемкиным-Таврическим».

– Прошу прощения Алексей Александрович, но оттоманы не выпустят наш корабль через проливы, – произнес капитан броненосца Голиков, – если только Вы не пойдете с нами далее.

– Разумеется пойду, – гордо произнес Великий князь, – до самых Афин, где царствует дружественная нам монархия.

– А оттоманский флот не предпримет враждебных действий? – поинтересовался старший офицер, капитан 2-го ранга Гиляровский.

– Их броненосные корабли давно уже заржавели и недееспособны, – ответил Генерал-адмирал, – еще лет десять назад, когда Степан Осипович ставил мины в Босфоре, исследуя течения, ни один из них не мог выйти в море.

– Про мины господа, строжайшая государственная тайна, – добавил Евгений Николаевич.

– Я имею ввиду не броненосные корабли блистательной Порты, а их ныряющие миноносцы, а по-английски субмарины, – блеснул своей начитанностью Гиляровский.

Османский ныряющий миноносец класса Nordenfelt Abdülhamid (1886)

– Да, – согласился Алексей Александрович, – появление двух подобных кораблей стало одной из причин отказа от десантирования в проливах русских войск, так как одна такая игрушка способна отправить на дно броненосец любого типа, своими двумя 16-дюймовыми самодвижущимися минами, предварительно подкравшись на четырех узлах, а также оказало влияние на мой выбор основного проекта броненосного корабля для Русского императорского флота, в сторону прототипа для пяти современных капитальных кораблей типа «Цесаревич», так как он лучше защищен от подобного типа угроз чем какой либо другой корабль современности.

– Я читал, в иностранной прессе, что у оттоманов разбежались или стали не квалифицированы большая часть команды этих ныряющих миноносцев, – Гиляровский вновь продемонстрировал эрудицию, – так как корабли способны лишь подняв давление в машинах и убрав трубу совершать подводные вояжи, правда стоит признать в узкостях проливов данное обстоятельство приемлемо.

– Куда нам двигаться дальше после Афин? – уточнил Голиков, распекая великого князя, что, сделав одно доброе дело он решил весело провести время у родственников на Пелопоннесе.

– Конечно, в Порт-Артур. Туда уже прибыли «Цесаревич», «Ретвизан» и присоединились к тем пяти бронированным левиафанам, что уже там находятся, а прибытие вашего корабля и броненосца «Ослябя», что идет с отрядом Андрея Андреевича Вирениуса, сделает наш флот настолько сильным, что японцы ни в коем случае не решаться ни на какую авантюру.

– Но команда и не думала идти на Дальний восток, у многих семьи, – произнес старший врач коллежский советник28 Смирнов Евгений Егорович.

– Далеко не у многих, – резюмировал Голиков, а Бурлаков слушал, – матросы вообще призываются только холостые, да и мичмана многие не женаты доход и выслуга не позволяют, озаботьтесь более здоровьем команды уважаемый Евгений Егорович.

– Рабочие порта и ученики кочегаров сойдут в Стамбуле? – уточнил Гиляровский, ведь именно на нем лежала ответственность за всё происходящее на корабле, – ведь дополнительные семь десятков человек ой как не помешают.

– Давайте предложим им выгодные контракты с оплатой, – предложил Великий князь, – возможно и согласятся, ведь Япония не посмеет, а так мир посмотрят и через пару лет вернуться с деньгами и опытом.

– А господа Шульц и Григорьев последуют с нами или отбудут в Россию? – спросил, обращаясь к специалистам Морского технического комитета капитан.

– Наш долг, – немного поколебавшись ответил Шульц, – быть вместе с флотом, где служит много наших земляков, а именно остзейских немцев29.

– Да и любопытно, как наши технические улучшения поведут себя в боевых условиях, – задумчиво проговорил Григорьев, – так что мы с Вами пойдем в огонь и воду.

Офицеры кают компании одобрительно зашумели, приветствуя новых членов своего замкнутого избранного мирка, на которых лежала ответственность за судьбу экипажа, так и всей компании 1904 года, который обещает быть ох каким непростым.

– Господа, а кто мне подскажет есть ли у японцев подводные игрушки? – поинтересовался зачисленный с миноносца «Сметливый» старший минный офицер броненосца Вильгельм Карлович Тон, и оглядел присутствующих.

– По обрывочным сведениям из иностранной прессы, – ответил Гиляровский, – а я обязательно при первой возможности их выписываю, чтобы удовлетворить любопытство, и жажду знаний, американцы в виде Холланда да и других конструкторов давно по всему миру рассовывают на пробу свои весьма несовершенные аппараты, несущие большую угрозу собственным экипажам, нежели противнику и вполне возможно один из них мог оказаться в распоряжении руководства японского флота.

– Да наверняка есть, – вступил в разговор допив «Абрау» Великий князь, – но тут вопрос стоит, как в этический правомочности применения подобного вида оружия, без предупреждения, так и стечение обстоятельств, при которых оно может быть применено.

– Этикой для азиатов может стать совершенно что-то другое нежели для нас европейцев, – заметил Бурлаков устами Голикова, вспоминая высказывание Сунь-цзы, что: «Война есть путь обмана», ведь сильные и уверенные в себе так не поступают.

– Тактическим обоснованием для подводной атаки можно назвать эскадру, возвращающуюся в свой порт, при легком волнении, когда рубку лодки разглядеть не представляется возможным, – старший минный офицер высказал своё предположение, – скорость нашей эскадры снижена аварией или поломкой, маневры ограничены.

Подводная лодка Холланда 1-го класса, приобретенная во время Русско-Японской войны

– Вы еще дирижабли к войне приспособьте, – Генерал-адмирал неодобрительно посмотрел на молодого минного офицера, – максимум, на что способны подобные игрушки, это охрана своих баз, а мы нападать на японские порты не собираемся, чтобы нас не объявили в пиратстве и разбое, дальность маловата да и разведать что либо видимое с их небольших рубок они способны и всё.

– Дирижабли, оснащенные тороидальными пушками запрещены на Берлинском конгрессе после того, как они сравняли с землей всю Тартарию оставшуюся без подобного вида оружия после катаклизма, – напомнил Гиляровский присутствующим так что мы можем применять только аэростаты для осмотра местности и передвижения войск противника.

Так за разговорами и повседневными заботами броненосец "Князь Потемкин-Таврический"13 декабря прибыл на рейд Стамбула. Серые борта, мощные орудия, флаг Генерал-адмирала, все свидетельствовало о мощи как данного корабля, так и всей Российской империи, находящейся в самом своём перезрелом возрасте. Оттоманская империя предпочла не связываться, и выпустить на Средиземноморский простор сильнейший корабль русских, тем более, по Парижскому договору30, обратно он пройти не мог, но раз так решили под шпицем, то значит так тому и быть.

Евгений Николаевич наблюдал с мостика бухту Золотой Рог и храм Святой Софии, и думал: «Сколько здесь всех побывало: римлян, греков, турок, и даже вещий Олег приколачивал свой щит. Времена меняются, а право сильного остается».

Заправившись углем, пресной водой и провизией, взяв лоцмана, для прохода узких проливов, прошли их, а затем старший штурманский офицер проложил курс через многочисленные островки Эгейского моря и корабль прибыл, в морские ворота Афин – порт Пирей.

– Пора прощаться, мы многое подчеркнули от общения друг с другом, – Алексей Александрович подал руку Голикову, стоя на верхней палубе, – меня снова ждет Париж, а затем на своей яхте «Зина», заходящую прямо в Сену, я направлюсь в Петербург проинспектировать постройку броненосцев типа «Император Александр III» и перевооружение «Наварина» с «Сисоем Великим», да, впрочем, и других кораблей.

– Возможно, ошибочно было перегонять этих старичков с Дальнего востока, пусть бы там служили, глядишь бы не пришлось сломя голову на сырых кораблях нестись в Артур, чтобы противопоставить японцам численный перевес нашего флота, – Бурлакова давно интересовал данный вопрос.

– Необходимо было убрать с эскадры адмирала Чухнина31 и освободить место для императорского протеже на должность младшего флагмана, так что судьба так сказать.

– Но ведь мы ослабили эскадру, а прошло два года и те корабли ремонта так и не видали, – Бурлаков устами Голикова разговаривал с таким человеком от которого в это время многое зависело, – а в это время наш Дальневосточный сосед, не только ввел в строй все свои корабли по программе, но и построили шесть броненосных крейсеров на наши деньги!

– Уважаемый Евгений Николаевич, – произнес Генерал-адмирал, уже думая о предстоящем банкете, а также многочисленных встречах у Ольги Константиновны, которая была, как светской львицей, так и по знаку зодиака. Цифра жизни, у внучки самого Николая I, как помнил Генерал-адмирал 9, с ней всегда можно договориться, – такая постановка вопроса крайне легкомысленна и попахивает популизмом, так как деньги выплачены императрице Ци-си за Желтороссию. Данный регион по всем прогнозам должен стать именно нашей территорией, в нем находятся исключительные экономические интересы нашей державы, да и всего мира в целом, начиная от транспортной доступности Владивостока и оканчивая добычей красного золота32 и многого другого на Нерчинских месторождениях, доставшихся нам от Китайской Тартарии.

– Но шесть броненосных крейсеров страшная сила на море! – Голиков не знал как убедить высокопоставленного остолопа33, тот витал в своих каких-то материях и мыслях и спустить его с небес на землю не представлялось возможным.

– Кораблики сгниют, будут поглощены тайфуном или какой другой напастью, устареют в конце концов, – тон разговора Великого князя приобрел великодержавные нотки, – а Желтороссия в составе Российской империи настоящий брильянт и недостающее звено! Нам не нужна вся Чина, которая после поглощения Китайской Тартарии катаклизмом ошибочно зовётся только у необразованных русских Китаем, нам достаточно только Манчжурии, по причинам описанным выше, а разобраться с японскими броненосными крейсерам Ваша забота на «Потемкине». Вы это сделаете без труда.

– Но на помощь им здесь, в это время, идут еще два новых броненосных крейсера купленных в Италии, – Бурлаков понял, что мыслями Алексей Александрович уже покинул корабль, поставив галочку, что сделал доброе дело, а все инструкции запечатал в тоненький конверт, который Голиков держал в руках, – почему наше правительство их не купило, так как и у нас было бы на два корабля больше, так и у потенциального противника меньше.

– Во-первых Японская империя пока нам не противник, а все недоразумения решаться за столом переговоров, как это принято у цивилизованных стран, побрякают оружием и пойдут папуасов гонять по островам Тихого океана, а во-вторых, зачем покупать морально устаревший тип вооружения. Крейсер «Кристобаль Колон» из этой же серии, не продержался под огнем американских броненосцев и часа, загорелся и затонул, зачем же нам подобные утюги, если на деньги, что за них просят мы построим полноценный броненосец самой новейшей конструкции?

Крейсер «Кристобаль Колон» после сражения при Сантьяго де Куба. 3 июля 1898 года

– Но фактор времени! – Не унимался Голиков, здесь и сейчас, события могут протекать именно в этом году!

Но Алексей Александрович не пожелал продолжать разговор, и поспешил к толпе, которая встречала его цветами и оркестром на греческой земле. Корабль под Андреевским флагом, дымя трубами разминулся с наседавшим леудо34, и направил свой курс, на удивление по спокойному лазурному Средиземному морю, в сторону столицы африканского государства.

13 декабря 1903 года, броненосец пришел в Александрию, принимали купленный здесь уголь, воду, следили за новостями и в основном о недружественными жестами Японии, причем пресса каждой страны освещала ситуацию под своим углом. Английская требовала, чтобы русские заканчивали «накачку» Дальневосточных вод своими кораблями, а ограничились имеющимися. Французская пресса хвалила спущенный «Цесаревич», всячески сравнивая его с британскими кораблями и призывая Россию построить еще подобных кораблей, только с увеличенной среднекалиберной артиллерией, как по калибру так и количеству. Германская пресса всячески хвалила крейсера соседней и дружественной страны, их высокие мореходные и рейдерские качества, особенно обращая внимание на «Богатырь» и «Аскольд» построенные на верфях рейха.

Обратила на себя внимание и английская эскадра, стоявшая на рейде живописного африканского порта. Украшением её стал новейший, введенный в строй всего полтора года назад броненосец «Irresistible» (Непреодолимый), вступивший в строй всего полтора года назад и именно с него строители японских броненосцев брали пример. Огромное в 14921 тонну водоизмещение произведение технического искусства, скорострельные 12-дюймовые орудия Mark IX. Орудия выпускали 386-килограммовый снаряд, с начальной скоростью в 758 м/с и кинетической энергией в 110 мегаджоулей энергии, что было несколько выше, чем у орудий Обуховского завода. Орудия, как ничто лучше, говорят о развитости нации в техническом отношении и её национальном духе, в данный момент времени. Так британские орудия получались всесокрушающие, как предыдущего поколения калибром в 16 ¼ – дюйма и 13 ½ – дюйма, так и современные. Французы предпочитали высокую начальную скорость и технологическую сторону процесса заряжания и стрельбы, и одноорудийные башни с узкой податочной трубой, что значительно компенсировало вес подбашенного отделения, и говорило о стремительности и колкости ударов словно шпагой. Германская артиллерия главного калибра в 11-дюймов, но регулярной словно метроном стабильностью выстрела и отличной точностью, говорила о царящем там орднунге35. Японская же, с их запасом снарядов и зарядов прямо в башнях, лучше чего бы то ни было другого, рассказывала о готовности, как нанести удар первыми не считаясь ни с чем, так и недостаточных физических возможностях матросов островной державы, не употребляющих в пищу мяса, и устраивающих по этому поводу даже бунты, а также готовности пожертвовать собой ради страны и спокойно жить с этим.

– Что же за мощь сосредоточили здесь англичане, – рассказывал Голиков стоящему рядом Гиляровскому, пересчитывая стоявшие корабли.

– Не менее десятка только броненосцев. Есть и новейшие, как например «Непреодолимый», но присутствуют и ветераны типа «Ройал Соверен» и «Маджестик», на которых Адмиралтейство тренировалось и выбирало необходимый тип своего основного боевого корабля, – Гиляровский в бинокль внимательно осматривал и крейсера англичан, принимающие грузы, и миноносцы в стороне покачивающиеся на волнах тихой гавани и громады транспортов стоящих под погрузкой, а также жерла орудий береговых батарей у которых не было расчетов, а стояли только часовые.

HMS Irresistible

– Хорошо стерегут англичане свою твердыню и оплот на ближнем востоке, причем отправляют на Средиземное море самые свежие свои корабли, – Бурлаков устами Голикова, произнес эту фразу, а сам всё обдумывал как же встретиться с отрядом Вирениуса и как усилить его, так и самому получить защиту от возможной внезапной минной ночной атаки, которой на корабле все опасались, и боцманы докладывали о подслушанных разговорах молодых матросов подслушанных в уголках броненосца.

– Видимо есть что защищать, – Гиляровский еще более внимательно осматривал корабли, стоящие на рейде.

На палубу поднялся лоцман – египтянин, прекрасно изъяснявшийся на английском и французском языках одетый в традиционную арабскую кандуру36 с платком на голове.

– Рад приветствовать моряков российского императорского флота, – поздоровался он с капитаном и его старшим помощником, – всего неделю назад я и мои товарищи проводил целую русскую эскадру, в составе броненосца со странным именем «Ослябя», наверное Вы его не достроили или ослабили в чем-то, и крейсера с красивым названием как у богини утренней зари, а также многочисленных миноносцев.

– Отлично, значит есть возможность догнать отряд, – Голиков взглянул на Гиляровского, а скажи любезный английские два крейсера с двумя трубами и еще японцами на борту, не проходили?

– Англичане обычно сами проводят свои суда, у них собственная лоцманская служба, но эти два корабля я запомнил, это были итальянские броненосные корабли "Roca" и "Mitra" по 7700 тонн водоизмещения, но шли они на продажу. Построили их в рекордно короткие сроки в два года, о чем свидетельствует свежая краска, как впрочем и у Вашего корабля.

– Что необычного было на кораблях? – спросил Бурлаков устами Голикова через переводчика у лоцмана.

– Экипаж наполовину японцы, наполовину англичане, кочегары, кажется, только итальянцы, так как эксплуатировать котельные отделения перегоняемых кораблей у англичан никакого желания не вызвали, а японцы не обладали должной квалификацией.

– Ты сам был на тех кораблях? – поинтересовался Гиляровский, – что касаемо оружия они укомплектованы полностью.

– В вопросах вооружения англичане никогда не шутят и предпочитают ходить по морям вооруженные до зубов, – к лоцману подошел младший штурманский офицер Ливинцев Николай Яковлевич, и ждал, когда капитан корабля закончит расспрашивать египтянина.

Прибыл с берега еще и нарочный37 от посла, в этой далекой африканской стране, которая была когда-то центом мира и колыбелью цивилизации, если бы недавний катаклизм не засыпал здешние города и не вызвал глобальные переселения народов.

Телеграмма была адресована посланнику в Генуе, но он по русскому обычаю прошляпил её и переслал сюда, адресовав капитану первого корабля 1-го ранга, который прибудет в Суэц. Пришла она уже тогда, когда отряд Андрей Андреевича Вирениуса уже прошел узкость и вышел в глубокое, красивое и соленое Красное море.

Туда же и прошел через небольшое время и русский броненосец «Князь Потемкин Таврический», но теперь помимо задачи встретиться с русской эскадрой, добавив ей существенной боевой мощи, позволявшей не только совершать крейсерские операции, но и отбиться в случае необходимости при встрече с отрядом броненосных кораблей.

– Вопрос, сможем ли мы догнать отряд из двух броненосных крейсеров? – задал Бурлаков устами Голикова вопрос младшему штурманскому офицеру, – разглядывая барханы и дюны с верблюдами по обе стороны канала, которые уже успели весьма поднадоесть в момент его прохождения.

– Дальность действия кораблей итальянской постройки всегда была очень скромна и хотя макаронники и пишут 5500 миль, но это если все отсеки судна загрузить углем, а на практике составляет, как я читал в испанской прессе, где тоже эксплуатируются подобные корабли до 3000 миль, так как их крейсер «Кристобаль Колон» прошел от островов Зеленого мыса до Сантьяго де Куба с пустыми угольными ямами, так что "Roca" и "Mitra" должны определенно зайти в Джибути38 пополнить запас угля, – ответил Ливинцев, несмотря на свои двадцать шесть лет облазавший весь корабль и знавший на что он способен, – мы же благодаря использованию нефти, которой в месторождениях Каспия до праха, разбрызгиваемой через специальные форсунки на уголь, повышаем температуру горения данного вида топлива, и тем самым повышаем экономичность, что позволит нам дойти и до Цейлона без бункеровки.

– Что известно про вооружение кораблей "Roca" и "Mitra", – спросил Бурлаков у полковника корпуса морской артиллерии Шульца Ивана Августовича, что-то колдовавшего у новейшего дальномера «Barr&Stroud».

– Я читал в морских журналах, что один из них оснащен четырьмя 8-дюймовыми орудиями в двух башнях, а для второго еще одной установки не хватило и поставили 10-дюймовую пушку Армстронга в одной барбетной39 установке, прикрыв щитом, она то и представляет для нас особенную угрозу в виду дальности огня так и броненепробития. Так как её 500 фунтовый снаряд имеет энергию при выходе из ствола в 44 мегаджоуля, что, на 37 процентов больше нежели у нашего 8-дюймового орудия. Да и скорострельность будет раз в минуту, а возможно и чаще, благодаря отменной механизации орудия, – ответил полковник Шульц, знающий к своим сорока шести годам практически всё о мировой артиллерии, что можно было узнать, как из открытых источников, так и от агентов.

– Тогда удовлетворите мое любопытство, – попросил Бурлаков, – сколько заплатили японцы за два подобных корабля?

– Да в целом, весьма умеренную цену, не понимаю, почему Шпиц40 поскупился заплатить по 600 тысяч фунтов стерлингов за корабль, а это составляло всего 5 миллионов 674 тысяч рублей за еденицу, или 11 миллионов 379 тысяч рублей за оба, – Шульц поправил очки, – что немногим больше, чем стоимость нашего броненосца "Князь Потемкин-Таврический".

– Ну а по конструкции они хорошо продуманны? – Бурлаков тщательно подбирал слова, – разделение на отсеки, водоотливные средства, распределение веса на них.

– Когда ты построил экспериментальный крейсер, попал в струю, так сказать, от покупателей нет отбоя, и правительство требует давай да давай тут уж не об улучшениях думают, – Шульц не понимал куда клонит капитан, – конструкция отличается простотой и рациональностью, скорость, хоть и заявлена в двадцать узлов, но больше девятнадцати крейсера не побегут, как не старайся. Броня борта в 6-дюймов монолитной плиты, изготовленная "по методу Терни" надежно защищает корабль от 6-дюймовых снарядов на всех дистанциях боя, а от 12-дюймовых с сорока кабельтовых. Про вооружение я уже говорил, и для нашей брони в 10-дюймов опасности орудия данных крейсеров не представляют. В общем противоречивые корабли, хорошо подходяще для условий Адриатики или Финского залива, возможно и в Желтом море, себя покажут, но точно не в океане, где они благодаря перегруженным оконечностям, просто будут зарываться в волны, да и при свежем волнении их 6-дюймовые орудия средней палубы действовать не смогут, в отличие от наших 8-дюймовых установленных палубой выше.

Выслушав длинный диалог Шульца, который мог бы сказать и на порядок больше, так как сорока шести годам человек становиться профессионалом в своём деле, Бурлаков поспешил к Гиляровскому и спросил:

– А что наместник Алексеев распоряжается не только на Дальнем востоке, а еще и на Средиземном море?

– Я лично с ним не знаком, но мужчина крутого нрава, другого на такую должность и не поставят, фактически царьком, над всей Дальневосточной областью. Помню только, что он с Алексеем Александровичем на фрегате «Светлана» ходил, да находился в эскадре адмирала, толи Лисовского, то ли Лисянского, Анну 2-й степени заработал и крейсер «Африка» под командование получил.

Крейсер Африка (до конца мая 1878 года – американский пароход Саратога)

– Так это же обычный пароход, купленный за 335 тысяч долларов и переоборудованный на верфи Крампа, – Бурлаков удивился речи Гиляровского, – что же за крейсер то такой?

– У него установлены подкрепления под орудия, пороховые погреба, оборудован лазарет, ну много всякой других незначительных усовершенствований.

– Дальше, где Алексеев службу проходил?

– Дальше его путеводная звезда поднималась словно на колеснице, и крейсером бронепалубным «Адмирал Корнилов», захваченном у неприятеля и прошедшим переоборудование во Франции, командовал, в контр-адмиралы пожалован, Черноморской эскадрой руководил, восстание Ихэтуаней41 подавлял, являлся членом Порт-артурского окружного суда и всячески укреплял эту твердыню, впрочем как и радел за интересы русских промышленников на Дальнем востоке, но самое главное внебрачным сыном императора Александра II являлся, но это тсс… между нами.

– Но как наши моряки смогли захватить крейсер противника? – Бурлаков в очередной раз удивился, – там же служба, организация, скорость и вооружение.

– Крейсер «Унеби» был на перегоне, а значит французские кочегары и немного японцев, так, что бы убрать и паруса в случае попутного ветра поставить, – Ипполит Иванович задумался, как командир мог всё забыть, ведь данная тема до косточек обсасывалась во всех офицерских собраниях, – и после данного инцидента все страны стали посылать полные экипажи принимать корабли прямо на верфи, чтобы гордо подняв свой флаг уже его ни при каких обстоятельствах не снимать.

– Получается, если мы догоним два броненосных крейсера, нам будут противостоять не сосунки не умеющие стрелять, а вполне боеспособные корабли, с подготовленными командами.

– Строить свои успехи на расчёте слабости противника по меньшей мере наивно, а по большей степени глупо, – произнес Гиляровский, вглядываясь в даль куда показал впередсмотрящий, где виднелись подозрительные дымы. Ими, конечно, мог оказаться и обычный торговый пароход, но дымов было два, а торговые пароходы парами не ходят, так как, каждый капитан выбирает наиболее экономичную скорость для своего судна.

Тем временем у носовой орудийной башни беседовали полковник корпуса морской артиллерии Шульц и старший минный офицер Тон.

– Молодой человек, – обратился Иван Августович несколько неофициально, подразумевая дружеское общение, – с электропитанием башен проблем не возникнет, очень не хочется, чтобы в ответственный момент что-то пошло не так?

– Я всё проверил, – смущенно ответил Вильгельм Карлович, – мне хоть и двадцать семь, но своё дело знаю. Постоянный ток из окружающего нас эфира генерируют пародинамо42, а возникнет необходимость, запитаемся как на парусном флоте от емкостей с амальгамой из ball-аста, куда только подай искру постоянно и ток пойдет сам.

– У Вас, простите теперь у нас на корабле, используется подобная технология? – Шульц не верил своим ушам.

– Так на всякий случай, военная хитрость, японские корабли, такого роскошества лишены, так как месторождение по зарядке подобных емкостей находятся только на Челекене43 и в Нерчинске44 им поставляться подобный товар не должен.

– Теперь я уверен в безотказном электроснабжении моих установок, – доверительно проговорил Шульц, а что Вы думаете об отношении к немцам в Императорской России, – как представитель нашего сословия Вы должны интересоваться этим вопросом.

– Такая постановка вопроса вообще, по-моему, не уместна, – офицер Тон поднял брови, – мы и есть тот хребет, на котором всё держится. Русское старообрядческое купечество и предпринимательство с промышленниками, которые составляют основное население империи вместе с крестьянами, технически способно только эксплуатировать, то что, придумано инженерами – немцами, и они щедро платят и очень дружелюбны, всячески норовят напоить и отблагодарить, за те конструкции и механизмы, которые мы строим и ремонтируем у них, начиная от многочисленных вагранок45 и заканчивая водяными мельницами, к которым можно приладить и штамповочное производство, и медеплавильное, лишь бы сырье позволяло.

– Меня просто интересовало мнение Вас как представителя последующего поколения, – прошу прощения сказал Шульц, – наши мнения полностью совпадают.

– На горизонте все-таки неприятельские крейсера, и сейчас раздастся команда к бою, – молодцевато подошел старший артиллерийский офицер Неупокоев Леонид Константинович, и обратился к Шульцу, – Вы как опытный полковник, подскажите как одолеть неприятеля максимально быстро и экономя боезапас, который мы сможем пополнить только в Артуре.

– Рад что пришли за советом, – Иван Августович и сам поглядывал в линию горизонта с двумя черными точками и нутром чуял, что там уже заряжают орудия, наводят дальномеры и задраивают водонепроницаемые отсеки, которых на каждом корабле не менее сотни, – я уже и сам хотел искать с Вами разговора, мне правда не удобно, но вдвоём мы сможем добиться значительно большего.

– Чем Вы хотите командовать? – Леонид Константинович за отсутствием времени перешел прямо к делу, – батареей 8-дюймовых орудий в казематах или двумя нашими 12-дюймовыми башнями из боевой рубки?

– Тут имеет место решение, – как бы начиная лекцию, которые он периодически читал в Михайловской артиллерийской академии, сказал Шульц, – определиться, как мы будем вести огонь. Сразу по одному кораблю или разделим цели?

– По одному кораблю и сразу, вероятно предпочтительнее, – рассуждал вслух Неупокоев, когда уже команда раздалась и экипаж бежал занимать свои места согласно боевому расписанию, – но тогда второй останется без нашего внимания и будет расстреливать нас словно в тире, а этого допустить нельзя.

– Конечно, – согласился Шульц, – а моего коллегу Григорьева давайте разместим на конструкции подачи снарядов и зарядов, так как именно его чертежный отдел МТК предложил эту конструкцию.

– Давайте так и сделаем, – кивнул Неупокоев, далее продолжать разговор не представлялось возможным, так как вдали уже показался дымок первого выстрела.