Читать книгу Рожденный. Книга вторая - Алексей Носков - Страница 4

Ночью я пару раз просыпался и, проверив окрестности с помощью поискового артефакта, засыпал снова. Снилась всякая муть: то кто-то за мной гонялся, то я за кем-то. Разобраться во сне было довольно трудно и ничего не запоминалось, но сновидения были явно не из легких, потому как проснулся я совершенно не выспавшимся.

– Доброе утро, – поприветствовал меня Сольд как только я открыл глаза. Парень сидел на земле около меня и пристально смотрел мне в лицо.

– Утро добрым не бывает, – автоматически буркнул я и сел на спальное одеяло. Все тело ныло как будто я проспал на камнях, хотя почему как будто? Я и спал то на камнях, только под голову бросил свою сумку с немногочисленными походными вещами. Походное одеяло, как тут назывался аналог туристического коврика из моего мира, было еще той штуковиной, не дотягивала она до нужного мне уровня комфорта.

– Что все уже готовы? – изумился я такому очевидному факту. Весь наш отряд уже собрался и, видимо, ждали только меня. Странно, почему не разбудили? – подумал я и, сделав короткую разминку, не вставая с одеяла потянулся к оставленной с вечера еде. Быстро слопав пару черствых лепешек и кусок вяленого мяса, я поднялся на ноги.

– Выдвигаемся, – скомандовала Виола, неодобрительно оглядывая меня с ног до головы. Да ладно чего так кривить бровки, я же не на Императорский бал собрался, вполне приличная одежда хоть местами запачкана и немного помятая.

– Ты чего меня не разбудил как сам проснулся? – тихо спросил я у Сольда через несколько минут после того как наш отряд выдвинулся в сторону загадочного Мертвого леса.

– Пытался, но не воду же на вас лить надо было? – так же тихо ответил мне парень и еще тише добавил:

– А вообще у нас побудка перед походом считается плохой приметой.

Я искоса глянул на парня и ничего не ответил. Приметы дело серьезное, нужно их соблюдать неукоснительно со всем рвением и тщательностью. Вот, например я так всегда и делаю, только приметы у меня исключительно позитивные. Черная кошка дорогу перебежала – это к деньгам, соль рассыпал – это к грандиозной попойке, петух там чёта закудахтал – к шашлычку из курочки.

– Это и есть Мертвый лес? – спросил я через пару часов молчаливого марша по пересеченной местности.

– Да, он самый, – ответил мне Тарк, второй телохранитель нашего нанимателя, который сегодня шел рядом со мной и Сольдом.

– Почему Мертвый? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Действительно странно, но то что открывалось моему взору не производило впечатления старого и уже умирающего леса. Я бы назвал его Странным, но никак не Мертвым. Конечно, мы находились еще довольно далеко, но то что лес начинался сразу без всякого предупреждения в виде одиноких деревьев и была та единственная странность, которую я углядел. А так лес как лес.

– Почти все кто в него заходят – умирают, – тихо сказал Сольд. Как я понял, парень был любителем навести таинственности по любому поводу, да и поговорить был не прочь, вон последние часы он все порывался начать разговор, но что-то его сдерживало.

– Так или иначе – все умирают, – философски брякнул я.

– Рассказчики бают, что во времена Древней войны на этом месте сошли с неба толи звездные боги толи демоны звезд и сразились с местными Владыками, – как будто не заметив моих слов, продолжил рассказывать Сольд. А я мысленно отметил, что скорее всего такой историей может похвастаться любой мир. Например, Чернобыль тоже можно будет когда-нибудь назвать таким местом. Глядишь и поверят люди, что на месте Припяти когда-то сошлись две грандиозные армии, потому-то все кто забредет на эти странные развалины, некогда величественных зданий, тот обязательно помрет в страшных мучениях. Я себе представил, как может выглядеть саркофаг атомной станции через тысячу лет и поежился.

– И что до этого тут было ровное поле, вроде бы даже не просто поле, а сплошная скала, – тем временем встрял в разговор Тарк.

– Не поле, а каменистая равнина. А вот после этой последней битвы и вырос Мертвый лес, – поправил его наш следопыт.

– Так взял и вырос? – поинтересовался я. Обычно бывает все наоборот. Были города, поля, леса потом война и только пустыня в результате. В такую последовательность легко поверить, мало ли какое оружие могло использоваться, вполне допускаю, что у местных гениев магии могло получиться что-то типа наших ядерных бомб, только на магической основе.

– Да, говорят тогдашние маги, что были намного могущественней теперешних, уж очень тут почудили и все погибшие в этой битве не смогли обрести покой и уйти в мир теней. Не пускало их туда что-то или кто-то. Так и остались в виде беспокойных духов и по сей час живут в Мертвом лесу, – поделился знаниями Тарк.

– Это не жизнь, это существование, – вспомнил я слова учителя школы магии по поводу призраков и неуспокоенных духов.

Мое замечание отбило всякое желание продолжать беседу у моих спутников и остаток пути мы прошли без лишних разговоров. Такой расклад меня вполне устроил, так как отрываться от камней под ногами мне совсем не хотелось. Местность стала уж слишком неровной, того и глядишь упасть можно.

– Все мы на месте, – остановившись, тихо проговорил Сольд.

К нам начали подтягиваться молчаливые искатели. Я ощутил идущий от моих спутников страх.

– Что дальше? – спросил я у подошедшего перекупщика.

– Минутку, мэг, – сразу же откликнулся тот и я увидел, что он возится с каким-то артефактом в руках. Этот предмет источал магический фон и в магическом зрении выглядел очень странно. Я даже хотел протереть глаза, чтобы убедиться, не показалось ли мне. Артефакт физически выглядел как небольшое рулевое колесо с яхты, диаметром не более двадцати сантиметров. А вот остальная его часть, та, которую можно было увидеть, изменив зрение, представляла собой что-то типа энергетического луча, который устремившись в землю, разбегался по ней тонкими ручейками. Я с удивлением проследил за этими потоками энергии и присвистнул – они стремительно растекались среди камней на приличное расстояние – метров двадцать не меньше.

– Что такое мэг? – тихо спросил меня Сольд и я уже хотел ответить парню, но меня перебил Сомир.

– Нам туда, – перекупщик указал направление рукой и не глядя под ноги, медленно пошел показывая путь.

Мы шли вдоль Мертвого леса минут тридцать, а то и сорок и остановились у крупного красного камня. Интересно, до этого попадались исключительно серые булыжники и куски скал, явно какой-то местный вариант известняка или песчаника, а тут такое чудо. Красный камень больше всего напоминал кусок вулканической породы, что текла под высокой температурой, а потом внезапно застыла.

– Откуда тут такое может быть? – задал я вопрос стоящему рядом со мной Сольду.

– Не знаю, – как то очень тихо ответил мне парень и я обратил внимание, что он сильно нервничает. Перекупщик был увлечен своим артефактом и ничего больше не замечал, а его телохранители вместе с искателями уселись на землю, внимательно оглядывая окрестности вокруг нас. На ногах остался стоять только я.

Привычно проверив наличие живых существ вокруг, я с интересом посмотрел на деревья Мертвого леса, что начинался в какой-то сотне метров от нас. С первого взгляда лес как лес, но всмотревшись в него немного дольше, я начал ощущать какое-то легкое беспокойство. Я мотнул головой, сбрасывая это ощущение и присев на корточки вошел в состояние легкой медитации. Неужели это то о чем я подумал? Минут через десять я понял, что моя внезапная догадка верна. Так и есть, со стороны леса на нас оказывается какое-то легкое ментальное воздействие. Я с удивлением понял, что уже где-то видел такой поток ментальной силы. Встряхнув память и поняв где попадалось такое ментальное воздействие, я выпал из медитации.

Примерно таким способом некоторые владельцы лесных угодий отгоняют от своих владений хищников. Поток силы был немного другим, явно более широкого действия, потому-то и действовал на людей. Поправив совою защиту таким образом чтобы ментальный фон Мертвого леса не причинял мне дискомфорта, я повернулся к Сольду. Мне очень хотелось поделиться совей догадкой с кем-нибудь, но в эту секунду земля под моими ногами дрогнула и резко убежала вниз.

Действуя на одних инстинктах, я создал сферу кинетической защиты вокруг себя. Однако защита не спасла от неприятного знакомства моего тела и вредной поверхности – надо же вздумала убегать! За время падения, а оно продолжалось, какие-то доли секунд, воздух вокруг меня наполнился плотной серой пылью. Проникнуть в мою защиту пыль не смогла и я оказался в небольшом коконе с чистым воздухом. Я представил себе как, наверное, неприятно оказаться за пределами защиты и это время со всех сторон раздались испуганные возгласы искателей, а потом до меня донесся удушливый кашель моих спутников. Чьи-то легкие уже познакомились с пылью поближе.

– Все живы? – хриплый голос Виолы вывел меня из созерцания пыльной стены, расположенной прямо перед моими глазами. Ведь защитная сфера, созданная мной располагалась в каких-то двадцати сантиметрах от моего тела.

– Да! – выкрикнул я, вторя остальным искателям. Вокруг меня кашляли все больше и больше, с этим надо было что-то делать, пыль клубилась и сама рассасываться не желала.

– Пригнитесь к земле, сейчас попробую убрать пыль! – громко крикнул я и активировал одно из своих артефактных колец с потоком воздуха. Этим артефактом я уже пользовался недавно так что трудностей не возникло, я легко направил поток силы и артефакт заработал. Только результат применения был намного эффектней, чем в здании городской стражи. Я с удивлением посмотрел на то что получилось. Воздух вокруг закружило наподобие не большого урагана. За пару секунд вся окружающая нас пыль собралась в плотный смерч. Повинуясь моей воле, смерч резко оторвался от земли и стал медленно подниматься к небу.

– Что случилось-то? – чей-то возглас отвлек меня от созерцания поднимающегося все выше и выше пылевого столба. Впечатляющее зрелище, только понять бы почему так вышло. По идее пыль просто должно было сдуть в сторону от меня и все.

– А действительно, – сказал Сольд, который как оказалось, лежал на земле в паре метрах от меня.

Я посмотрел вокруг. Большой кусок земли, на котором находился весь наш отряд опустился на глубину двадцати-двадцати пяти метров. Хотя термин опустился не совсем правильный. Правильно было бы сказать – провалился. А вместе с этим куском провалились и мы. Я взглянул на стены вокруг нас.

Это же орнаментная штукатурка! И вот впереди в виде арки виднеется проем в стене. За аркой располагается вход в коридор. Стены коридора пропадают в темноте. Нормальное такое археологическое начало! – присвистнул про себя я.

– Ничего себе! – словно прочитав мои мысли, воскликнул Сольд и поднялся на ноги.

– Вот это да! Потрясающе! Изумительно! – раздались голоса поднимающихся с земли искателей.

А изумиться было чему. Скорее всего, некогда на этом месте стояло большое здание, может быть даже храм, хотя почему храм, может быть тут был спортзал или театр или например общественная баня? Да могло быть что угодно, просто не думаю, что такие высокие потолки стали бы делать в жилом доме. Так вот, стояло значит себе большое такое здание с непонятным сейчас назначением, а потом его раз и засыпало камнями и грязью. И теперь кусок крыши упал на пол первого этажа. Но почему крыша упала именно сейчас? Я взглядом поискал нашего нанимателя. Подозреваю, что не зря так внезапно упал пол, да и с падением не все понятно. Если бы он просто так провалился, то даже от такой высоты мы бы тут все сильно пострадали, а так выходит, что это не просто падение, а управляемый спуск.

– Мы на месте, уважаемые! – довольно громко сообщил нам Сомир. Ему помогли подняться на ноги телохранители. Он отстранил от себя воинов и обратился к искателям.

– Это здание Древних. Карта и записи не обманывали! – наш наниматель явно волновался, что неужели сам не верил, что найдем искомое? – я покачал головой, но ничего говорить не стал.

– Уважаемая, Виола. Прошу вас организовать охрану из двух человек, а остальных отправить на разведку и помните наш договор все найденное вами должно быть предъявлено мне! – обратился Сомир к предводительнице искателей.

– Вы, мэг, тоже останьтесь здесь, если будет нужно я пришлю за вами, – ткнул пальцем в меня перекупщик, погасив начинающий разгораться во мне огонь исследователя древностей. Эх, не выйдет из меня Индианы Джонс, – подумал я и от досады сплюнул на землю. Таки песок умудрился просочиться сквозь защиту и теперь неприятно скрипел на зубах.

Спорить с нанимателем я не стал, прикинув, что еще будет возможность восхититься архитектурой древних строителей. Я разложил походное одеяло и лег на него. Активировав на секунду поисковое плетение в браслете, я тут же выпал в состояние восстановительной медитации.

Примерно через час, бодрым и отдохнувшим я встал с подстилки. У красного камня, который вместе с плитой упал вниз, уже собралась приличная куча всяких предметов. Подойдя поближе, я узнал в них разную домашнюю утварь – тарелки, ложки, кастрюли, подсвечники, вазы, статуэтки, куски декоративной обивки от неизвестных предметов и еще много всякой всячины.

– Э… – вырвалось у меня и я вопросительно взглянул на одного из оставшихся на охране искателей.

– Это все из сакира, мэг! – восторженно воскликнул парень и уже тише добавил:

– Замечательная добыча! Такой у нас еще не было!

Я поднял тарелку из загадочного сакира и с удивлением понял, что держу в руках алюминиевое изделие. Вернув тарелку обратно, я несколько минут изучал другие предметы. А действительно, я как то забыл, что алюминий в промышленных масштабах добывается только в высоко технологическом мире, теперь стало понятно, почему алюминий тут ценится как хорошая добыча. Получается, до Великого Изменения тут была технологически развитая цивилизация, занятно.

– И это дорого стоит? – спросил я у парня.

– Да, мэг. Вот такой подсвечник потянет на серебряную монету. Видите, какой он тяжелый? Из такого можно будет отличный клинок сделать, – охотно ответил мне искатель.

– Ребята и поинтересней добычу нашли, – вмешался в наш разговор второй парень, который до этого сидел на красном камне с закрытыми глазами. Не открывая глаз парень поднял руку видимо указывая на это самое более интересное. Я проследил за рукой и мой взгляд уперся в диск из незнакомого мне материала, который лежал на походном одеяле. Диск напомнил мне граммофонную пластинку, только раз в пять толще и больше. А так очень похоже и такое же отверстие посредине. С трудом подняв, оказавшийся тяжелым диск, я удивленно посмотрел на искателей. Это не граммофонная пластинка, а прямо диск для штанги, какой-то, подумал я и тут понял, что диск не только тяжелый.

– Он теплый? – удивленно воскликнул я. Диск был действительно теплым. Притом не слегка теплым, можно сказать горячим – градусов пятьдесят – шестьдесят. Я положил артефакт на место.

– Ага, это греющий артефакт, – открыл глаза сидящий на камне искатель и улыбнулся. А я в очередной раз удивился. Как я понял местный Апокалипсис – Великое Изменение прошел около пяти тысяч лет назад. И что, неужели этот артефакт за столько лет не перестал выделять тепло?

– Примерно пятьсот золотых можно выручить, – ответил парень, по-своему поняв выражение моего лица. Я присвистнул, действительно хорошая находка.

– Ага, это если купцам в Спокойном продать! В столице Империи можно тысячи за полторы сторговаться, а если прямо в Северный анклав отвезти, то и две можно получить, – с ноткой гордости сказал парень.

– Просто это у нас тепло почитай круглый год, а у них там холодно бывает, так что очень полезная штука в хозяйстве, – он ткнул пальцем в диск-обогреватель и добавил.

– Я бывал в Хорне, это на самой границе с баронствами так там весь город обогревают с помощью подобного артефакта, только побольше.

Я посмотрел на диск магическим зрением. Сложнейшая вязь из магических символов интенсивно мерцала по всей поверхности. Да, такого я точно ни разу не видел, тут под сотню ключевых символов, не говоря уже о второстепенных. Несколько символов были мне знакомы, но большую часть я видел впервые. Хотя понять общее назначение артефакта можно было без труда, уж очень часто попадались символы огненной стихии.

От изучения магической составляющей обогревательного артефакта меня отвлеки громкие голоса вернувшихся с очередной вылазки искателей.

– Ну как? – торопливо спросил у вновь прибывших паренек на красном камне.

– Отлично, Крат! Мы еще в один зал смогли попасть, – с воодушевлением ответил один из прибывших и высыпал содержимое двух наплечных сумок прямо на кучу алюминиевых предметов. Ничего интересного не было, только подсвечники из алюминия, да пара небольших на вид деревянных коробочек.

– Что в коробках? – спросил я и подобрал одну из них.

– Пустые, – с сожалением ответил прибывший искатель.

– Правда Виола сказала, что вроде на них есть остатки каких-то плетений, может быть глянете? – он с надеждой посмотрел на меня.

Я уже глянул. Действительно на коробках были наложены плетения, да какие плетения! Я с восхищением рассматривал это чудо. И если руны на диске выделяющем тепло были мне хоть немного знакомы, то тут… Я с сожалением покачал головой, понимая, что без профессионального мастера артефактора тут не разобраться – очертания рун совсем не такие к каким я привык. Ничего подобного я раньше не видел ни в моем мире ни в этом, вообще никаких ассоциаций не возникало.

– Как тебя звать? – спросил я у пришедшего парня, отдавая ему коробочку.

– Олис, – ответил мне рыжий паренек.

– Олис, а что ты там говорил про комнаты? Там ловушки что ли? – задал я давно интересующий меня вопрос. Почему-то в сознании отложилось, что работа охотников за артефактами всегда омрачается всякими ловушками и другими подобными опасностями.

– Нет, что вы! Виола с Эльзой идут первыми и никаких ловушек пока не увидели, – замахал руками Олис.

– Просто там почти все проходы засыпало рухнувшим потолком или залило расплавленным камнем. Мы нашли четыре комнаты и два зала. В одну из комнат нас не пустили эти…, – парень неопределенно махнул рукой и я решил подсказать:

– Наниматели?

– Угу, они самые. А остальное сейчас ребята обшаривают. Сомир говорит, что все самое ценное отсюда наверняка вынесли еще до того как здание засыпало, но нам и того что осталось, хватит с головой, – восторженно ответил мне искатель.

Ну, что же, вполне предсказуемо. Скорее всего, перекупщики точно знали за чем шли к границе Мертвого леса, вон даже искателей для осмотра комнаты не пустили. А интересно откуда могла появится информация об этом месте? Засыпало здание очень давно, даже страшно думать как давно. Я бы вот никогда не догадался, что под ничем не примечательным куском земли есть целое строение. И, по-видимому, не только информация нужная сыскалась, а также этот странный артефакт-ключ, который и привел нас сюда. Да и сомнения у меня есть по поводу случайности обвала потолка в этом здании. Уж очень ровные края в месте разлома. Да и плита потолка рухнувшая вниз даже не треснула. Это больше похоже на какой-то опускающийся люк чем на потолок. Так рассуждая, я в очередной раз воспользовался сканирующим артефактом и обомлел. Со стороны Мертвого леса к нам приближалось несколько десятков живых существ.

– Тревога! У нас гости! – выкрикнул я.

Еще не отошедший от нас Олис бросил сумки и шустро скрылся в коридоре, слегка освещенном несколькими горящими факелами. О, а я даже не заметил, что искатели успели наделать этих импровизированных светильников.

– Так, ребята, давайте и мы там спрячемся, – предложил я искателям, которые вытащили мечи из-за спин и, запрокинув головы, уставились на верхний край стены.

Мы шустро заскочили в арку и тут же столкнулись с Сомиром и его телохранителями.

– Что случилось? – с волнением в голосе спросил меня перекупщик. Он очень аккуратно держал в обеих руках что-то закутанное в коричневую материю. Предмет был не большим, примерно с человеческую голову.

– К нам кто-то приближается, – ответил я и тут же сзади раздался утробный вой.

– Чахор! Это карупы! – выругался Биран и потянулся за мечами.

Корупы – хищные животные, вроде бы стайные, – подумал я, прикидывая, что из магического арсенала получится использовать против тварей. Вот точно же не готовили меня к боевым действиям, почти ничего не подходит. Молний хватит ненадолго, огнем я еще не научился пользоваться, так что будем импровизировать, – прикинул расклад я и повернулся вглубь коридора.

– Мэг, сколько там их? – спросила у меня подбежавшая к нам Виола. В руках девушка держала два обнаженный меча с изогнутыми клинками. Клинки слегка светились в сумраке коридора. За её спиной появились остальные искатели. Я активировал магический сканер.

– Так. Около шестидесяти штук, они по периметру провала рассредоточились. Может и не полезут к нам, – сообщил я результаты окружающим меня людям и увидел, как вытянулись их лица.

– Стая? – спросил Сомир, крепче прижимая к себе найденный предмет.

– Да, – тихо ответила Виола и мельком взглянув на меня, начала командовать.

– Слушайте все! Занимаем оборону в этом коридоре! Впереди щит – Варин, Асмор, Тарни, Гольт и Олис, потом мэг Анрей и мы с Эльзой. Ваша задача, не дать тварям пробиться к нам, – она хлопнула рукой по плечу одного из парней, которые выдвинулись вперед.

– Сами не нападайте, просто представьте нам и магу возможность уничтожить тварей, поняли? – в голосе девушки звучали стальные нотки, по-видимому, командовать ей было не в новинку.

– Остальные, приготовьтесь сменить щит, когда они устанут. Все начали! – девушка растолкала замешкавшихся искателей.

Коридор, в котором мы решили встретить врага был достаточно широким, что бы трое искателей, стоявших рядом не мешали друг другу, работая мечами. Врывающийся в коридор через арку дневной свет хорошо освещал обстановку вокруг. В глубине коридора, который я так и не успел рассмотреть, горело несколько факелов, однако запаха гари и дыма не было совсем. Отбросив отвлекающие мысли, я сосредоточился на предстоящей задаче. Ничего сложного в плане искателей не было. Первый ряд, так называемый щит, сдерживает тварей, давая нам возможность применить магию. В принципе мне этот вариант вполне подходит, я значительно выше этих молодых пацанов и мои плетения не затронут их, но как с этим справятся девушки?

– Сольд и Фрост притащите пару камней для нас с Эльзой, – решила эту проблему Виола, подумав об том же, о чем и я.

– Может они не нападут? Там ведь стены отвесные, побояться спускаться, а? – спросил кто-то сзади меня. Виола собиралась что-то ответить и в этот момент в арку заскочили первые враги.

До этого я никогда не видел темных тварей. А как еще назвать животное измененное тьмой? В этом мире их называют тварями тьмы или темными тварями. Я слегка замешкался с применением магии и два черных кота со змеиным шипением бросились на искателей. За несколько секунд они приблизились к нам. Твари двигались шустро, но искатели не растерялись – их мечи ударили одновременно с магией девушек. Мне, наконец-то, удалось рассмотреть этих мутантов. Тела полу кошек – полу собак, головы как у змей приплюснуты и покрыты чешуей. Твари были по размеру не больше обычной рыси из моего мира, но вот их зубастые морды, производили ужасающее впечатление. Спрашивается зачем столько клыков в пасти и шипов на морде?

– Готовьтесь, сейчас начнется! – выкрикнула вставшая на камень Виола.

Интересно, а что до этого было? Я хотел задать этот вопрос, но меня отвлекла черная масса тел, которая начала просачиваться внутрь коридора. Вокруг резко потемнело, от неожиданности уже готовое плетение ментального молота рассыпалось и поспешно сплетя новое, я бросил его в тварей. Девушки стоявшие слева и справа от меня тоже что-то сделали и по коридору пронесся вой боли. Тварей выбросило из коридора и на несколько секунд дневной свет снова вернулся.

– Хорошо, – сказала Виола и отбросила от себя одноразовый артефакт. Я попытался спросить у нее о её личных запасах манны, но не успел – новая атака тварей заняла все мое внимание.

Корупы бросались на нас с каким-то жутким остервенением. Раз за разом, отбрасывая их от шеренги искателей я обратил внимание, что все трудней и трудней становится это делать. Такое ощущение, что твари начинают сопротивляться моим плетениям. Нужно было что-то придумать, так как мой молот не причинял врагам особого вреда, а просто отбрасывал их от нас на несколько метров. Атаки девушек были более смертоносными, то одна, то сразу несколько тварей, вспыхивали ярким пламенем и с ужасным воем начинали кататься по полу. Но я внезапно понял, что еще раз-другой и запас манны у девушек закончится.

– Ставлю защиту! – выкрикнул я и протиснулся между двумя искателями. Так теперь влить побольше силы в молот, чтобы хватило времени на создание стены. Готово! Почти всех тварей выметает за пределы коридора. Быстро выхватить из своей сумки артефакт с плетением воздушной стены. В паре метрах от меня повисает магическая завеса. Почти успел!

Пока я раздвигал завесу так чтобы между ней и стенами не было даже сантиметра зазора, две шустрые тварюки успели протиснутся и напасть на меня. Хорошо, что искатели вовремя среагировали и сразу пара мечей вонзились в каждую тварь, до того как они успели вцепиться в мое застывшее тело. Пошатываясь от резко навалившейся усталости, я подошел к стене и присел на корточки. Плохо, больше половины запаса энергии ушло и это за минуту боя с этими бешенными животными. Я почувствовал, как страх шевельнулся где-то в глубине моего сознания.

– Сколько у нас времени? – спросила меня Виола смотря на то как корупы остервенело бросаются на ставшую видимой магическую преграду. За преградой началась самая настоящая давка, твари пытались добраться до нас по телам своих сородичей. Еще немного и в коридоре совсем не будет попадать дневной свет.

– Десять минут, не более, – ответил я, вспоминая, что мне рассказывал об этом артефакте инструктор. Я прикрыл глаза и перешел на истинное зрение, хорошо было бы понять, почему так резко пришла усталость. Ну, слил я половину запаса манны, ну и что? И раньше такое бывало, странно, – подумал я, углубляясь в изучение своей ауры.

– Так, ты и ты, за мной! – скомандовала искателям Виола и скрылась в глубине коридора. Через пару минут я обратил внимание, что в коридое осталось только пять пацанов, так называемый щит, ни остальных искателей, ни перекупщика с бодиками рядом не было. Истинным зрением, я прекрасно видел несколько магических побрякушек на телах искателей, но вряд ли это что-то действительно стоящее. Переместив внимание с искателей на окружающую обстановку я только сейчас рассмотрел стены и потолок засыпанного здания. В принципе ничего необычного, если не считать, что вместо штукатурки использовалось какой-то неизвестный мне материал. А вот что было действительно интересным, это то что этот материал был пронизан еле различимыми потоками энергии. К моему удивлению, я даже не смог понять, к какой стихии относится эта энергия. В магическом зрении она походила на естественный магический фон предметов, а вот в истинном зрении, когда внимание можно сконцентрировать на мелком фрагменте, я улавливал эти потоки в виде медленно мигающих серых нитей. От непонятного явления меня отвлек шум в глубине коридора – там явно упало что-то большое и тяжелое. Я перевел внимание на воздушную стену и тварей все также бьющихся в истерике за ней.

Что же делать-то? Попробовать кольцо молний, что ли? Я встал и активировал артефакт на пальце, запоздало понимая, что если молния снимет воздушную защиту, то жить мне останется всего пару секунд. Но все обошлось – молния легко прошла сквозь магическую завесу и разорвала голову твари. Так, уже лучше.

Выпустив десятка два молний, артефакт разрядился. В результате перед воздушной стеной образовалась гора искалеченных или убитых корупов. Но это их совсем не остановило, живые твари зубами оттаскивали своих мертвых сородичей и снова бросались в атаку. Кажется я ошибся с количеством тварей, – качая головой подумал я.

– Все сюда! – донесся до меня крик из коридора и я поспешил убраться подальше. Жаль что у меня только одно кольцо молний, оно то и понятно, зачем городскому магу боевые артефакты, правда была еще парочка игрушек, которые при правильном подходе можно попробовать использовать не по назначению. Единственно что радовало, это то что моей энергии должно хватить на еще две воздушные стены.

Тем временем мы добежали до импровизированной баррикады.

– Быстрей! – скомандовали из-за завала и я протиснулся в щель между плитами. Как только остальные искатели оказались внутри помещения телохранители перекупщика придвинули огромный камень на место лаза.

Я огляделся вокруг. В руках у перекупщика светился незнакомый мне артефакт, у нескольких искателей в руках горели небольшие не чадящие факелы, так что света было достаточно чтобы понять что мы в западне. Выхода из этой комнаты не было.

– И что тут и будем сидеть? – спросил я, глядя на Виолу.

– А ты предлагаешь геройски погибнуть там? – вопросом на вопрос ответила мне девушка тоже оглядываясь вокруг. Пока я раздумывал чтобы такого ей ответить она подошла к Эльзе и тронула за плечо подругу, которая молча стояла у дальней стены.

– Ничего?

Я с удивлением посмотрел на девушек, а потом догадался, что они ищут магические проявления или следы замаскированного прохода. Быстро перейдя на магическое зрение, я понял, что кроме предметов находившихся у моих спутников никакой магии вокруг нет. Пол, стены и потолок выглядят абсолютно безжизненно, даже обычного фона магической энергии нет, как будто кто-то специально вытянул энергию из материала.

Ладно, посмотрим внимательней. Я сбросил со спины походный мешок и, положив его в центре помещения, уселся в медитативную позу. Не обращая внимания на заинтересованные взгляды искателей, я закрыл глаза и провалился в глубокий медитативный транс.

Время послушно замедлило свой бег. Конечно, никакая медитация не дает возможности управлять реальным временем, но вот субъективное ощущение времени значительно меняется. Сейчас я заставил сознание работать быстрей чем обычно. Не скажу, что это был первый случай с момента моего обучения магии разума, когда такое получилось, но сейчас я чувствовал невероятную уверенность в своих силах. Отбросив, мешавшие сосредоточится, ощущения собственного тела, я расширил сферу своего восприятия на всю комнату, а потом за её пределы. Оказалось, что стены помещения отделаны материалом с какой-то странной магической составляющей. Только тут эта составляющая намного слабее чем в коридоре. Определить, что это за энергия я не смог, но понял что она является своеобразным экраном не только для магического, но и для истинного зрения. Мое сознание легко передвигающееся по всему помещению, мягко отталкивалось от магических ячеек серой сетки, которая располагалась прямо под поверхностью стен и потолка. Потыкавшись сознанием по непреодолимой преграде, я обнаружил что завал, который сейчас отгораживал нас от тварей не является для меня преградой. Немного поколебавшись, мое сознание легко выпорхнуло в коридор, даже не ощутив дискомфорта от прохождении сквозь толщь камня. Что сказать, твари из коридора никуда не делись. В истинном зрении они не казались мне такими страшными, только облачка тьмы, клубящиеся над их головами, немного напрягали.

Карупы заполнили весь коридор и теперь резво шныряли туда-сюда разыскивая, спрятавшуюся добычу. Несколько тварей принюхивались к запахам идущим из под завала, но видимо ничего учуять не могли. Это наблюдения навело меня на мысль что воздух заходит из коридора в наше убежище и тогда по идее он отсюда должен куда-то уходить. Проскочив завал в обратном направлении, я вернулся в помещение с искателями. Оставалось обнаружить куда же уходит воздух из нашего убежища. И я обнаружил это место. Хотя объяснить себе как, сквозь на вид сплошной камень, проходит воздух так и не смог.