Читать книгу Охота. Белый волк. Часть 1 - Алексей Пыжов - Страница 6

Наш маленький отряд влился в свиту сына шрафти, но являлся как бы отдельной единицей в общей охране. Мое постоянное место определилось около кареты и естественно, мои воины тоже были рядом. Фургон поставили в самый конец и с Баливом остался Рыжий и Гартен, который пожелал некоторое время ехать с нами. Молодой парень действительно оказался бастардом, но одновременно младшим отпрыском из рода Песарти. Бастардом он являлся более высокопоставленного человека, но так сложилась жизнь, его приемный отец и глава рода Песарти, признал его своим сыном и соответственно дал родовое имя. Но достигнув семнадцати лет, Гартен решил покинуть семью, понимая свою двойственность, а ко всему еще совсем не братские отношения со стороны брата и сестер.

Выехал он из дома на хорошем коне, в отличной броне и в компании своего единственного слуги и друга. Все его воспоминания заканчивались за столом придорожной гостиницы. Как очутился голым у дороги, где гостиница, а тем более, откуда лишняя дырка в голове, он не помнил. Потупив взор, в конце своего рассказа, он спросил разрешение путешествовать с нами. Услышав ко мне обращение "Хозяин", он ошалел и долго донимал Балива, как такое может быть, Мастер и Хозяин одновременно.

Поездка в обществе сына шрафти почти ничем не отличалась от обычного путешествия. Он почти не покидал карету, все его прихоти исполняли слуги, а я играл роль телохранителя. Неотлучно был у кареты и везде тягался за ним, вплоть до путешествия за кустики. Проявить настоящую "заботу" о нем случая не представилось и мы благополучно достигли славного города Лебрест, где по обоюдному согласию расстались. На прощание он сказал загадочную фразу для меня.

– Передайте в братство, я готов сотрудничать.

Лично мне, это ничего не говорило, но я напустил на лицо строгости и промолчал. Не хватало мне еще вляпаться в местные разборки с загадочным братством, с которым готов сотрудничать даже шрафти. В будущем придется быть более внимательным и не светить своим перстнем.

Лебрест – достаточно большой город, стоит еще с тех времен, когда существовала старая империя. Он несколько раз восстанавливался после захватов и разрушений, но оставался все на том же месте. И новые дома в Лебресте, чаще всего возводились на старых фундаментах или просто достраивались к полуразрушенным стенам.

В центральной части города имелось водоснабжение и стоки отходов. Губернатор города, в меру своих сил, пытался построить стоки и в новых частях города. В некоторых это получилось, а допустим в самых бедных районах, стоки не прижились и быстро засорились. Так что все отходы вываливались прямо на улицу, оставляя после себя неповторимый аромат.

Один из таких районов находился в так называемом аппендиксе, за пристанями и славился не только своим запашком, но и ворьем, различных мастей. Городская стража там редка появлялась, а если и осмеливалась заходить, то компанией не меньше десятка.

Лебрест стоял на полноводной реке и этот аппендикс, как сами жители называли его – Гнилое Болото или проще "Топь", никого не волновал. Выходцы из Топи редко поднимались до покупки дома в центральных или более благополучных районах города и чаще всего их селили в тюрьме и выводили на показ остальным людям в кандалах перед казнью.

Последний губернатор невзлюбил Гнилое Болото как бы не с первых дней своего правления и за последние десять лет, Топь, вместе со своим населением, отодвигалась от основного города. Началось с того, что Топь отгородили от порта и города полосой складских помещений. Потом за складами начали появляться различные предприятия и на момент нашего появления в Лебресте, шла активная фаза сноса трущоб и продажа освободившихся мест частным лицам. В основном земли выкупали торговцы, застраивая их складами или необходимыми постройками, так город заложил дополнительную пристань.

Топь теснили дальше вдоль реки, все больше и больше прижимая к настоящему болоту, в честь которого она и называлась. Городской стены с этой стороны не было, да и сам порт, считался районом вне города. Его отделяли от города огромные ворота, которые остались с древних времен и часть стены упирающуюся в реку. Ворота были, а точнее арка оставшаяся от ворот, так как створки ворот давно сгнили или их утащили очередные захватчики. Вот и получалось, отделение от города порта, было чисто символическое.

Я со своей командой не стали селиться в центральной и естествен в самой дорогой части города. Той полусотни золотых, что я получил за сопровождение, могло и не хватить для проживания в той гостинице, где остановился сын шрафти. Пришлось расспрашивать и селиться в более бедной части города, где цены и люди попроще.

Два дня мы отсыпались, отъедались и отмывались. На третий день я решил посетить торговые лавки, магазинчики, базар и просто пройтись по городу. Ну, если не по всему городу, то по некоторой его части. Короче, в компании Крама и дочери Балива, я захотел проветриться, прогуляться. За нами увязался Гартен, как он выразился, на правах ухажера за единственной девушкой. Девушка не возражала, польщенная вниманием родовитого кавалера. Балив на прощание показал ей кулак, а Рыжий одарил Гартена злым взглядом. Мне осталось сделать вид, что ничего не замечаю.

За день до прибытия в Лебрест, с Гартеном была проведена беседа, на предмет его места в отряде и вообще, о необходимости его присутствия. И после его заверений и обещаний, Балив выдал ему из трофейного броню и оружие. На мой взгляд, это было ни к чему, Гартен не вписывался в наш отряд, но он все принял с благодарностью и заверил в своей преданности. Его свободная речь и культурное обращение с девушкой, вначале все приняли за благодарность за спасение, но постепенно и девушка начала благосклонно смотреть на него. Если не придираться к мелочам и не замечать происхождение Гартена, то они неплохо ладили и подходили друг к другу. Балив и Рыжий были не довольны подобным раскладом, но в открытую не возмущались. Оно и понятно, куда черной кости переть против благородного, но я, улучив момент, предупредил Гартена, что в случай чего, не посмотрю на его высокое происхождение и дочь Балива, мне гораздо дороже его.

Крутанувшись по городу и нагрузив Гартена свертками, в основном приобретениями для дочери Балива, мы неожиданно для себя вышли к портовым воротам. Вроде бы ничего особенного. Дальше, за ними, был такой же город, такие же люди, но мы остановились, казалось в нерешительности пересечь воображаемую границу. Меня поразила величественность ворот и отходившая от них часть стены, а остальные встали глядя на меня. Вроде бы и простояли не долго, а сразу привлекли внимание двух подростков, лет по двенадцать. Один из них подошел к девушке и нагло дернув ее за рукав платья, потребовал, не попросил, а именно потребовал, пару монет. Второй, воспользовался отвлечением внимания и вырвав у Гартена один сверток, дал стрекоча. Гартен сразу опешил от такой наглости, а когда пришел в себя, пацаненок уже нырнул в подворотню.

Проходящий мимо мужчина хахатнул и посоветовал, не разевать рот и крепче держать свои вещи. Догонять пацаненка уже не было смысла и Крам ухватил за шиворот первого, который требовал денег. Разобраться с ним мы не успели. Тут же появились молодые, крепкие ребята, в количестве трех штук и потребовали, чтобы мы не обижали ребенка, а то хуже будет. Малец получил хорошего пинка от Крама и лихо попал в объятия заступников. "Тихая беседа" готова была перейти в другую фазу, но из толпы собравшихся зевак, вышел мужчина в потрепанной, не новой одежде, при мече и кольчуге и шуганул шантрапу. Посмотрел на нас укоризненно и сказал.

– Не стоит давать повод для соблазна людям. Шли бы вы отсюда, подобру-поздорову, а то не равен час, получите ножичек в бок.

Меня заинтересовала колоритная особь, чем-то похожая на Резвого и я предложил.

– Мы впервые в городе, вышли погулять, посмотреть на город, не согласишься быть нашим проводником? – я немного с насмешкой посмотрел на него и добавил – И охранником.

– Делать мне больше нечего, опекать благородных. – Только последнее слово высказано было так, что мне послышалось совсем другое слово – схиксов. Подобные интонации, с добавлением брезгливой гримасы, мне напомнила мои первые дни после монастыря, вернее обители Серых. Я вспомнил одно из выражений "благородных" людей, которые заставляли меня просить милостыню и отбирали все, что я не успевал спрятать. Выражение я подслушал, когда они общались с себе подобными. Точного перевода, на нормальный язык, я не знал, но последняя парочка соперников или конкурентов отошли вместе в сторону и активно обсуждали степень своего воздействия на меня. Выражение выскочило из меня само собой, как только я его вспомнил.

– Град соленый, жверху хочешь поиметь?

Мужчина дернулся, успев отвернуться и медленно разворачиваясь, положил руку на рукоять меча.

– Шенда поганая, кого устыришь? – В голосе слышалась угроза и злость. Между нами встал Крам. Я дотронувшись до его плеча, сдвинул его в сторону и спросил.

– Нормального языка не понимаешь? Я предлагаю тебе заработать немного денег, прогулявшись в нашем обществе, а ты морду воротишь и рожи корчишь.

У мужика на лице расплылась довольная улыбка, рука соскользнула с оружия и он спросил.

– Так бы сразу и сказал. Зачем из себя шифанов корчишь?

– А никто и не корчит. – Влез Гартен встав в стойку, выпятив грудь и слегка выставив ногу.

– Отвянь, шелуха. – Продолжал улыбаться мужчина. – За девкой присмотри, – он посмотрел на меня и спросил. – Сколько положишь?

– Десять медяков сейчас и один серебряный в день.

– Мало, за мои услуги…

– Свои услуги, – я посмотрел на него с усмешкой. – можешь предлагать другим, а мне нужен провожатый.

– Вон, – он кивнул в сторону, – пацаненка возьми.

– Я тебе предлагаю. – Голосом и взглядом я постарался дать понять, что мне плевать на его советы, либо он соглашается, либо нет.

– Выпивка за тобой. – Выставил он дополнительное условие.

– Выпивки не будет. Накормить могу.

Он мотнул головой соглашаясь, посмотрел оценивающе на Крама и спросил.

– Куда?

– Давай вдоль пристани.

У пристани ничего примечательного не было. Частично каменный, частично деревянный причал для кораблей и лодочек. На момент экскурсии у пристани разгружалось две баржи и один парусник с крутыми боками. Увидев мой интерес к паруснику, проводник пояснил.

– Этот, с низовий поднялся. Вчера к причалу встал. Слушок идет, хочет выше пойти.

– Вверх, куда? – Уточнил я.

– До гор он не дойдет, посадки глубокая, но до Звяги, вполне сможет.

– До чего? – Переспросил Гартен.

– Звяги. – Не охотно повторил провожатый и обернувшись, увидел наши недоуменные лица, пояснил. – Выше по течению, есть город Звягирд, все его Звягой кличут.

– Далеко отсюда? – Задал я наводящий вопрос.

– По реке дней десять будет, а верхами, можно дней за пять управиться. Этот, – он мотнул головой в сторону парусника, – если повезет с ветром, дней за шесть обернется. Для простой баржи, и десятка рекордом будет.

– Ты по реке плавал?

– Приходилось, с купцами, но в основном ножками.

– Охраной купцов промышляешь?

– Не только купцов, – Гордо заявил он, намекая на меня, – кто пригласит.

– И грабежом тоже? – Влез Гартен. На губах мужчины поползла ухмылка и он прищурившись ответил.

– Ты, пацан еще, ничего в жизни не смыслишь. Давно от мамкиной титьки оторвался? Что купец, что грабитель, мало чем друг от друга отличаются. Купец только кричит больше, а так, при случаи, ограбит и глазом не моргнет. Что б ты понимал, ближе к горам еще хуже. Там без меча на дорогу не выходи и каждого встречного опасайся, а приметишь верховых, прячься быстрее, пока не заметили.

– Это почему еще? – С вызовом спросил Гартен.

– А потому. Верхами, только шифаны со своими слугами разъезжают. Не глянулся им или что ценное при тебе увидят, обязательно заберут, или еще хуже, изобьют и бросят в кусты.

– А крестьяне? – Спросила дочка Балива.

– Крестьяне, как крестьяне. Своих они берегу, на чужих набегами ходят. Чего вы ждете? Охраны от империи? Так нет ее за городом, у кого сила, тот и прав.

– Из-за гор, давно набеги были? – Спросил я рассматривая парусник.

– Из-за гор? Давно не слышал. Да и кому надо оттуда лезть? В наших краях всего две дороги через горы есть, да и на тех имперские крепости стоят. За перевалы не хаживал, но слухи разные ходят.

– Давно по дорогам болтаешься.

– Почитай лет двадцать. Как сбежал из дома, так и хожу.

– Пора осесть. – Несколько грубовато посоветовал Крам.

– Осесть? Кому я нужен? За душой ничего нет, в карманах пусто.

– А ты меньше пьянствуй. – Не унимался Крам.

– Было бы за что пьянствовать. – Уныло возразил провожатый. – Три дня, как купец в город пришел, а расчета до сих пор не дает. Говорит, мы за дорогу больше денег проели, чем договаривались. А куда деваться было? Он сам на постоялом дворе пять дней сиднем просидел, ждал кого-то. А мы должны голодать?

– Нечего было пять дней пьянствовать. – Опять влез Гартен.

– Щенок! – возмутился мужик, – Чтобы ты понимал? Кто в дороге пьянствует? Те кто любит вино, долго по дорогам не ходят. Здесь, в городе, и то с оглядкой вино надо пить, а в дороге и вовсе. Если с купцом к имперским крепостям идешь, там и вовсе один за водой не пойдешь, а ты пьянствовать.

– Горцы гуляют? – Удивился я.

– Какие горцы? Горцы как раз честь понимают. Был случай, вылечили, помогли. На дорогах в основном местные безобразничают. За имперскими крепостями, хоть весь в золото обвешайся, никто не тронет, а за Шивоном, вообще беспредел творится, туда, меньше с полусотней и соваться не стоит.

– А как же купцы туда ходят? Привираешь ты малость. – С сомнением ухмыльнулся Крам. – Бывал я в предгорьях, везде люди одинаковые. Такого беспорядка, как ты говоришь, не видел.

– А ты сходи к крепостям. – Посоветовал провожатый с ухмылкой. – Нас в обозе, только одной охраны сорок семь человек было, а еще возчики и восемь человек купцовых было. Сходили туда обратно и потеряли пятерых.

– Ты же говорил, на большую охрану не нападают. – Упрекнул Крам.

– Не нападают. Стрельнут из-за куста или камня и все. Мой дружок, Спиль, за кусты отошел, а нашли его с дыркой от копья в спине. Так и лежал в своем дерме. Оружие, броню, сапоги сняли и в дерьмо лицом положили.

– Красивый корабль. – Задумчиво произнес я и продолжая любоваться высокобортным кораблем, не поворачиваясь спросил. – Ты род Белых Волков знаешь?

С минуту стояло молчание, потом провожатый замедленно произнес.

– Кто же его не знает? На землях Белых Волков, почитай всех разбойников вырезали. Если бы дорога через перевал у них на землях была, все бы купцы через них ходили бы.

– Почему дороги нет?

– А потому и нет. Дорога есть, но там никогда имперской крепости не было. Из-за этой дороги, Белые Волки с соседями постоянно и воюют.

– Дорога по границе земель идет?

– Да, нет. Дорога почитай по краю земель Белых Волков идет, но сосед, замок перед перевалом держит.

– Замок? – Вяло уточнил я, наблюдая как на корабле работают люди.

– Какой замок? – Отмахнулся провожатый. – От замка одно название, одни развалины. В нем уже лет двести никто не живет. Само место больно удобное. Посади там десятка два лучников и никто по дороге к перевалу не пройдет. Бывал я там, лет десять назад. В долину с купцом мы ходили, хотели через перевал пройти, но дальше нас не пустили. Купец там жизни лишился, а мне, с десятком охранников удалось уйти в плавь по реке. Все бросили и сбежали.

– А как же охрана купца?

– Как, как? А вот так. Купец к тому времени мертвый лежал. Наш старший начал караван выводить, да с дуру в гору полез, нет, чтобы по дороге в долину вернуться, захотел дорогу сократить, через гряду перебраться. Вот и перебрались. Наверху нас уже ждали. Прижали к обрыву… Кто сумел, броню скидывал и в реку попрыгали, а остальных…

– Ты значит умным оказался. – Скривившись высказался Гратен.

– Как раз на оборот. – вздохнул провожатый. – Меня раненного раздели и в реку столкнули, не стали добивать. Повезло. Как товарищи выловили, совершенно не помню.

– Врешь ты все. – Задумчиво произнес я и развернулся в сторону говорившего.

– Я, вру!? – Возмутился он. – Да ты у Зверя спроси! Он со мной тогда ходил.

– Твоего Зверя еще найти надо, а ты вот, здесь и врешь.

– Чего его искать? В портовой таверне последние гроши пропивает. Ему как руку секанули, он больше никуда не ходит.

– Руку отсекли? – Без особого интереса уточнил я.

– Не отсекли. Вдоль прошло, даже кость не задело. Лекаря в отряде не было, пока до города добрались у него мясо гнить начало. Все деньги заработанные тогда, Мастеру-лекарю отдал. Руку ему вылечили, но что-то сломалось в человеке, не ходит больше охранником.

– К Белым Волкам, на корабле дойти можно?

Провожатый посмотрел на кораблик за моей спиной и отрицательно крутанул головой.

– На таком нет. Ниже по течению Леберы, начинается рукав к озеру. По нему, через озеро, можно выйти в Мехосту. Дальше, подымишься до Перга, а от туда, дальше на купеческой малой барже, почти до земель Белых Волков дойдешь. У них, там, ничейный город есть, аккурат в углу трех земель стоит. Если кто из шифанов на него нападает, двое других вмешиваются. Так и получился ничейный город. Только жить в нем боязно. Говорят, за последние лет сто пять раз горел.

– Кому такой город нужен, если постоянно выгорает? – Насмешливо спросил Гартен.

– Не скажи-и. В нем почитай пять дорог сходится, место больно удобное, а если дорогу через перевал освободить, в том городе, столько золота будет крутится, что и столица позавидует.

– А ты и в столице бывал? – Не успокоился Гартен.

– За двадцать лет, куда только не заносило. И в столице побывал. Я и на север империи ходил, видел Замок Семи Королей.

Я вздрогнул и криво усмехнулся.

– И как он тебе?

– А ничего. Замок как замок. Мне там не жить.

– Знаешь, почему Семи Королей?

– Точно не знаю. Говорят разное. Одни бают про семерых братьев, которые в последствии стали королями. Другие говорят что это выдумка, а нам купец рассказывал о семи ветрах, которые замок обдувают в разное время года и каждый ветер Король.

– Это как? – Спросили дочь Балива.

– Кто его знает, может сбрехал. – Провожатый пожал плечами и спросил у меня. – Куда дальше, а то живот бурчать стал.

Я посмотрел на корабль красавец и спросил, не обратив внимание на его намек.

– Пешком к Белым Волкам пройти можно?

– К ним, только пешком и ходят. Леберу перешел… – Я перебил.

– А если до озера на корабле и дальше пешком?

– Можно и так. Только озеро в стороне, лишний крюк получится и время потеряете. Если по воде, то лучше до Шивона подняться, спуститься до старой имперской дороги и по ней до самых земель Волков и дойти. Правда поговаривают, там два шифана сцепились между собой, вроде бы как война у них. – Он почесал затылок и добавил. – Я бы туда не пошел. Если к Белым Волкам нужда есть, то вернее всего мимо Хабла идти. Там подняться до Белой гряды и зайти со стороны Раздора.

– Раздора? – Переспросил я.

– Ну да. Это тот город, который ничейный.

– Странное название – Раздор.

– Ничего странного. Из-за него три шифана почитай три столетия грызутся – вот и Раздор. Поговаривают, легенда есть, кто дорогу через перевал откроет, тот и городом владеть будет.

– Где здесь связь? Где перевал, а где город.

– Не знаю. Повторяю, что люди говорят…