Читать книгу Охота. Белый волк. Часть 2 - Алексей Пыжов - Страница 6

Первыми я посетил соседей шрафти Веторми. Две молодые пары с несовершеннолетними детьми. Семьи как семьи ничего примечательного, единственное что, одна молодая пара очень настороженно отнеслась к Мастеру. Третья пара, люди в возрасте, бездетные по отзывам матери Веторми, но в доме бегали два огольца лет по десять каждый. Подозреваю, что это дети хозяина получившиеся на стороне, хозяйка их не желает признавать, но это их дело и меня не касается.

Я везде таскаю с собой Мастера из города и заставляю его тщательно осматривать всех встречающихся, даже на дорогах крестьян. В этой семье он заволновался с порога и начал мне подавать знаки. Я сделал лицо строгим и зло глянул на Мастера. Приняли меня настороженно, показанное рекомендательное письмо немного смягчило отношения, но не способствовало полному доверию. Мастер не утерпел до конца обеда и спросил хозяина.

– У вас очень интересное кольцо, откуда оно у вас?

– Какое? – немного скривившись уточнил хозяин дома, вымученно улыбнулся и постарался отшутиться показав свою руку. – У меня их три. – Порядочный человек не стал бы расспрашивать дальше, видно же что человеку не приятны расспросы, но это был одержимый Мастер.

– С красным камнем.

Недовольное хмыканье, косой взгляд в мою сторону и знак стоящему у двери человеку.

– Это подарок за услугу. – и немного с вызовам – Мне тоже нравится.

Орудуя ножам и вилкой, борясь с недостаточно допеченным кускам мяса, не поднимая головы я сказал.

– Его не выпустят с поместья.

– Кого? – Через несколько секунд молчания поинтересовался хозяин.

– Вашего гонца. – Я поднял взгляд на хозяина дома и продолжил. – Вам придется очень подробно рассказать, кто, когда и за что вам вручили этот перстень.

– Вы в моем доме … – попробовал он возмутиться, но наткнувшись на мой, слишком холодный взгляд, и замолчал. Играть с ним в молчанку мне совершенно не хотелось и я потребовал интонацией в голосе.

– Я вас внимательно слушаю, начинайте. И перестаньте крутить на пальце ваше кольцо. Меня убить с его помощью вы не сможете, а после необдуманного поступка, я сожгу не только поместье, но и всех жителей в нем. Лучше снимите свой перстень и начинайте рассказывать.

Перстень покатился по столу в мою сторону, но ни остановить его или схватить я даже не подумал. Подвинул на его пути тарелку с запеченными мелкими птичками и укоризненно посмотрел на хозяина дома.

– Чего вы от меня хотите? – все же возмутился он – Я шифан в седьмом поколении… – Он замолк, видя мое безразличие и вялое ковыряние в тарелке. – Я оказал услугу, мне его подарили. – Выдавил он из себя.

– Это я уже слышал. Не заставляйте меня тянуть из вас каждое слово. – Упрекнул я хозяина дома. Он обреченно выдохнул.

– Мне предложили оказать услугу, совершить небольшое путешествие и отвести посылку, за это подарили перстень. Это наказуемо?

Его выпад я пропустил мимо ушей.

– Кому предназначалась посылки и что было в ней?

– Что было, не знаю. Небольшой ларец закрытый на замок. Отвозил шифану Дремиру.

– Лично ему передали?

– Нет. Принял ларец его Мастер.

– Что привезли обратно?

– Ни чего. Просто передал ларец и все. Даже ночевать там не остался.

Никакого ларца в тайнике этого самого Мастера я не видел, но это ничего не значит. В ларце могла быть коробочка, и не одна, а может быть это была плата или исполненный заказ. Я посмотрел на хозяина дома с неприязнью и спросил.

– Кто послал?

– Шифан Вет. – Коротко ответил он и отвел взгляд в сторону.

– Он лично вручил вам ларец?

– Нет. Он только высказал просьбу, ларец мне дал его Мастер.

– Имя. – Потребовал резко я. Мне уже надоело вытягивать все ответы из него и появилось желание передать его Спету.

– Мастер Шухерт.

– Что он передал вам на детский праздник?

– Ничего. – Возмутился он и затравленно посмотрел на жену, которая молчала весь мой допрос. – Ничего. – Повторил он для нее и добавил. – Я клянусь тебе, ничего. Ты же сама отдавала подарок мальчику. – Женщина промолчала, а я уточнил.

– Значит было что-то еще, о чем вы не хотите говорить.

– Ну было. – его левая ноздря немного подергивалась – Недалеко от имения соседей меня встретил Шухерт и спросил разрешение присоединиться к нам, но на самом празднике его не было. – Поспешил добавить он и виновато посмотрел на жену. Она вздохнула, поднялась из-за стола и спросила скривив при этом губы.

– Ты понимаешь что наделал? Ты поссорил нас с соседями.

– Поссорил!? – Удивился и возмутился одновременно мой Мастер. – За такие дела надо вешать.

И я с ним полностью был согласен. По всему выходило, что хозяин дома если не знал точно, то догадывался о проделках Мастера Шухерта и при этом сознательно согласился ему помочь.

– Что вам было обещано за помощь?

– Я…! – Попытался возмутиться хозяин дома, но его прервала жена.

– Не лги! – Выкрикнула она и при этом топнула ногой. Мужчина как-то сник, осунулся, кивнул головой и подтвердил обреченным голосом.

– Было. Часть земель соседей.

– И ради этого поля и речки, ты согласился погубить соседей? – Возмущенно, я бы сказал гневно, выкрикнула женщина. – Ты настоящий подлец. – Она демонстративно развернулась, при этом фыркнув, и гордо задрав подбородок, удалилась. Это была игра или настоящее возмущение поведением мужа, я для себя не решил, но ушла женщина и ушла.

– Теперь, когда ушла ваша жена, поведайте нам о планах шифана Вета.

Отнекиваться или увиливать хозяин дома не стал и начал говорить более свободно.

– Он меня уверял, что будет единоличным хозяином всей округи, а со временем и самого Бердова. Все, кто не подчиниться ему, умрут.

– Понятно, и вы спокойно смотрели как он убивает ваших соседей?

– Граница моих земель с ним самая обширная. Он поставил условие дальнейшей жизни моих близких и меня. Что мне оставалось делать?

Ой, я сейчас заплачу от сочувствия.

– Кому вы платите за покровительство?

– Шифан Огроши. – Он вскинулся и с вызовом выдал. – Он только получает наши деньги, а ни какой защиты нет.

– Вы обращались к нему за помощью?

– Нет! Но двое других обратились и умерли первыми.

– А ваш сосед?

– Этот просто отказался подчиниться шифану Вета.

– Значит, в округе, кто подчинился Вету, тот пока жив. Я правильно понял?

– Я этого точно не знаю, но подозревая именно так обстоят дела.

– Милый клубок змей. – Высказал свое мнение Мастер.

– Не спешите судить других, пока не побывали в их шкуре, – возразил я – Неизвестно, как бы поступили вы сами, если бы угрожали вам и вашим близким. – Я с укором посмотрел на Мастера и спросил у хозяина дома. – Давно Мастер Шухерт объявился в здешних краях?

– Я о нем услышал где-то с год назад.

– Когда вам сделали предложение?

– После смерти соседа. Мы держались вместе.

– Я делаю вывод, что другим предложили раньше.

– Да. Мне тоже намекали и предупреждали, но в открытую предложили после смерти Кревимора.

– А перстень?

– Это знак для посвященных.

– Значит вы посвященный. – Презрительно усмехнулся я – И знаете как получаются подобные вещи.

– Только догадываюсь…

– Не врите! – Выпалил обвиняюще Мастер.

– Конечно врет, – согласился я. – Если принят в посвященные, то прекрасно знал, что носил на пальце. – Я поднялся из-за стола и почти приказал. – Вы поедете с нами.

– Куда? – В его голосе прозвучал испуг и одновременно надежда. Я не стал его запугивать.

– В гости к шифану Вета.

Замок Вета… Хотя нет, скорее крохотная крепость. Замок она переросла, но до полноценной крепости не дотянула и поэтому, получился опорный пункт в отдельно взятом районе. В старые времена это было необходимым, а сейчас, это жилище одного человека. Не в смысле одного, а в смысле в нем жил хозяин, контролирующий не большой, по меркам империи, крохотный участок земли. И этому человеку всегда хотелось иметь больше, значительно больше чем у него имеется. И он поддавшись искушению, заимел себе друзей, хотя я очень сомневаюсь что это друзья, но это не важно. Важно другое, ему согласились помочь, конечно, помочь бескорыстно, но преследуя свои личные интересы, которые на данный момент, совпали с интересами шифана Вета. А если учитывать дела, которыми занимаются Черные Мастера, то их бескорыстность выглядела очень сомнительной. Скорее всего, его до поры до времени попросту терпели, помогали и подогревали амбиции. Другими словами, марионетка пока не мешала хозяевам.

В замке Вета нас уже ждали. Ворота закрыты, стяг на единственной башне-бастионе внутри поднят и на стенах толкутся люди. Первые стрелы в нашу сторону были выпущены за долго до нашего приближения на дистанцию выстрела. И на удивление, они пролетели слишком далеко для обычных луков. Мы остановились дальше полета стрелы, не желая иметь неожиданных сюрпризов. Моя молния, или световой шар, может долететь до замка и отсюда, но начинать военные действия сразу не хотелось. Культурные люди вначале обмениваются парламентерами, узнают кто напал, а может он в гости хочет напроситься, а вот уже пото-ом…, можно и по мордям.

Крепостица со стороны была очень хороша и для моих, далеко идущих планов, очень даже подходила. Я кивнул на нее нашему, почти добровольному другу, и предложил.

– Поедешь к своему другу с посланием.

На меня сверкнули злые глаза Мастера, а Спет только хмыкнул, не посмев оспаривать мой приказ.

– Зачем? – Как-то спокойно спросил предполагаемый посланник.

– Передадите условия сдачи. Пусть выдадут мне Мастера Шухерта и без сопротивления откроют ворота. Тогда я подумаю о сохранении жизни всего гарнизона и самого шифана Вета. – Я протянул переговорщику свой голыш, в котором была заключена энергия шипа боли извлеченная из мальчика и добавил. – Это залог моих мирных намерений.

Всадник-переговорщик направился в сторону замка, а Мастер не утерпел и недовольно высказался.

– Зря вы его отпустили. Он не вернется, а таких как он, надо казнить.

– Какой вы кровожадный, – немного с насмешкой произнес я – Сразу казнить. А если человек осознал свой проступок (в конкретном случаи я очень сомневался), покаялся и готов искупить кровью, тогда как?

– Кто осознал? Вы видели его глаза, когда вы отправили его в замок?

– Нет, – честно признался я. – Я в это время смотрел на замок.

– А зря. В них не было ни капли раскаяния. Он обрадовался возможности улизнуть от вас. Я считаю, вы поступили очень опрометчиво, извините меня, не обдуманно. – Мастер даже отвернулся и засопел выказывая свое мнение.

– Посмотрим. – Не стал я его переубеждать. У каждого из нас свои планы, свое видение событий и конечно, свое готовое решение. Мне нужно было доставить в замок свой сюрприз и я использовал для этого переговорщика, а по поводу верности переговорщика, я не лелеял никаких надежд, но это не обязательно знать Мастеру. Да и мои планы и надежды, по поводу торгового тракта и земель вокруг него, тоже не обязательно озвучивать всем подряд, как и планы именно на этот замок-крепость.

Матери шафира Вотермира, я поведал часть своих планов, но там необходимо было напугать ее, напугать и склонить к добровольному принятию моего покровительства. Хотя она и уверяла, что сохранит все в тайне, но в это мне верится с трудом. Своей родне она обязательно поведает, а там постепенно дойдет и до других. А наказание шифана Вета и его Мастера, должно послужить наглядным примером противостояния мне и подстегнуть не очень согласных прислушаться к словам матери шафира Вотермира. Кроме этого, имеется еще на примете губернатор Бердова. Иногда захватчик, должен выступать в роли освободителя и заинтересованные люди, должны наглядно видеть, чью сторону надо принимать добровольно. Ведь перед освободителем, героем, легче склонить голову, чем перед завоевателем, а в некоторых случаях и выгодней. Не склонив голову перед героем, ее можно и потерять.

Я смотрел к приближающемуся замку всадника и ухмылялся. Голыш оставался у него и скорее всего, он чувствовал заключенную в нем энергию боли или догадывался. Что в принципе было одно и тоже, главная его задача, доставить его в замок.

В ворота его впустили свободно. Вот и еще одно свидетельство в доверии к нему. Получается, на стене присутствовал кто-то обличенный властью и доверием, но вполне вероятно и сам хозяин замка. Надеяться на такую удачу мне не стоило, а посему, взрывать сразу свой голыш я не спешил. В самом лучшем случаи, он должен попасть в руки к шифану, а вот тогда… А что тогда? Как определить этот момент "тогда"? В моей голове такого плана еще не сложилось.

Прождав достаточно долго, мой переговорщик не возвращался и я выслал к замку Спета с единственным поручением, вызвать на переговоры самого хозяина замка. Ему были разрешены любые меры; обещать, запугивать, угрожать и…, да все что угодно. Главное добиться результата, а потом подать мне знак – вытянув руку горизонтально земле.

Спет долго крутился у стены и когда я уже разочаровался в своей задумке, он выбросил руку в сторону, но уезжать от замка не спешил. Я же, после поданного им сигнала, ждал только его отъезда. Опасаясь взрывом задеть Спета и естественно больше волновался за него, чем за целостность стены.

Неожиданно рука взлетела вверх и это уже был общепринятый сигнал "опасность". Вначале полыхнуло пламя, а за ним прилетел звук взрыва. Поднятую пыль сдуло ветерком и я с облегчением выдохнул, увидев мчащегося в нашу сторону всадника.

Даже с нашего места была видна развороченная стена, угол воротной башни и отсутствие зубцов вдоль стены. Ну что ж, на мой взгляд не плохо получилось, я бы сказал прекрасно. Моя задумка полностью удалась, хозяин замка мертв, сам замок почти не пострадал, а с гарнизонам будем договариваться. Осталось дождаться Спета и услышать подтверждение моим мыслям.

Он подлетел радостный, довольный, смеющийся и еще на подъезде крикнул.

– Хозяин! Он сдох!

Вот и ладненько, с души упал камень. А кто сдох, это и так было понятно. Довольно улыбаясь я произнес.

– Бойся Дарийцев дары приносящих.

– Не понял, Хозяин. – Тихо сообщил стоящий рядом Крам

– Чего не понятно? Я послал им Троянского коня, а они приняли.

– Они, это Дарийцы?

– Дарийцы – это народ. – И тут в моей голове щелкнуло. В этом мире нет Дарийцев, а если и есть, то где-нибудь очень далеко. Я повернулся к Краму, он смотрел на меня непонимающе, удивленно и чтобы выкрутиться, как бы скрыть свою оплошность, пришлось объяснять кто такие Дарийцы. – Дарийцы сделали подарок городу, с которым они воевали, деревянного коня. Вовнутрь посадили своих воинов и оставили коня на ночь перед воротами города. Защитники города, ночью затащили коня к себе, а воины выскочили и открыли ворота, город захватили. По этому и говорят – "Бойся Дарийцев, дары приносящих".

Крам мотнул головой показывая свое понимание и спросил.

– А конь был троянским? Это порода такая?

– Конь был деревянным. А почему его называют Троянским я не помню. – Брехня конечно, помнил я про Троянского коня, но не рассказывать же Краму всю историю полностью. Он еще интересоваться будет, где Троя и был ли я там. Мне это надо?

– Смотри, Хозяин, из замка тряпкой машут. Опять Спета пошлешь?

– Если есть желание, можешь и ты съездить.

После переговоров ворота распахнулись, из них вышли люди и выстроились перед воротами замка вдоль дороги. Из далека было видно, что большинство из них воины. Мы подъезжали не торопясь, настороженно, но при нашем приближении все начали опускаться на колени и воины выкладывали свои мечи на землю перед собой. Понятно, замок сдается.

Мне просто не верилось, что так просто, быстро и легко можно одержать победу над укрепленным замком. Я каждую секунду ждал подвоха, но подъехавший Спет поспешил успокоить.

– Все нормально Хозяин. Ты своим взрывом убил не только шифана Вета, но и всех его приближенных. А этим, просто не кого защищать.

– Мастер?

– Говорят ушел. Еще до нашего нападения ушел.

– Просто взял и ушел? – не поверил я – Может уехал?

– Утверждают что ушел, через подземный ход.

– И где нам теперь его искать?

Во дворе замка повторилась та же картина, только все гражданское население. Они хоть и стояли на коленях, но у некоторых перед собой лежало оружие. У многих я приметил ножи на поясах, но они их не выкладывали перед собой, не считая за оружие. Оно и понятно в этом мире мечей. Разве нож, можно считать за оружие, если у противника в руке меч? Никто не смел поднять на меня взгляд и во всем чувствовалась напряженность. Перед воротами такого не было.

Я остановился перед группой людей, в более нарядной одежде, перед входом в центральное здание и сообщил.

– Я Казагдарда, из рода Белых Волков, беру замок и земли вокруг него под свою руку. Никому мстить за службу шифану Вета не буду. Желающие могут уйти из замка. Ко мне обращаться шрафти Казар или хозяин. Если управляющий остался жив, я хочу его видеть.

Вперед протиснулся не молодой мужчина, поклонился и представился.

– Я помощник управляющего, Курбин из Полешки. Управляющий убит на стене.

– Надеюсь ты хорошо знаешь замок.

Он криво улыбнулся, пожал одним плечом и поклонился.

– Прошу простить шрафти Казар, но все в замке знал управляющий и хозяин. Во все тайны замка я не был посвящен. Я больше занимался сбором налогов и разбором жалоб между крестьянами, принимал купцов и делал необходимые заказы в городе…

– Хозяйственник. – Вырвалось у меня.

– Простите, шрафти Казар, я не понял.

Я и сам не понял откуда выскочило это слово, но я был полностью уверен, что смысл слова характеризует деятельность помощника управляющего.

– Я понял тебе. Назови человека, который хорошо знает замок.

– Вы простите мою настойчивость, шрафти Казар. Вы скажите, что хотите увидеть?

– Место где жил и занимался Мастер Шухерт. Вашу тюрьму и пыточную, личные покои бывшего хозяина и…, – я криво усмехнулся. – Остальное потом.

– Я сам могу проводить в названные вами места.

– Начнем с тюрьмы, – распорядился я и оглянулся. – Крам, ты идешь со мной. Где Спет?

Спет нашелся быстро, несколько злой и помятый.

– В чем дело? – Выразил я свое удивление.

– Все хорошо, Хозяин, некоторые были не совсем согласны.

– Если воины, разоружи и отпусти. Слуг можешь отпускать просто так, проследи чтобы ничего ценного не утащили.

– Хозяин, два десятника решили силу опробовать…

– Живы?

– Один останется, другой хочет уйти.

– Который остается, назначай начальником охраны замка…

– Хозяин, не тот человек, лучше другой.

– Ты же сказал хочет уйти.

– Может вы поговорите?

Мне хотелось быстрее обследовать тюрьму и комнаты Мастера, но пришлось идти за Спетом.

Мужчина в небольшой коморке, стоял нагнувшись над сундуком. Спина крепкая, широкая, без доспехов, в одной рубашке, через которую различались перекатывающиеся мышцы. Покосился когда мы вошли. Спет кашлянул, намекая на то, что нужно оказать почтение. Мужчина повернулся, выпрямился. Хмурый взгляд, чисто выбритое лицо, шрам на левой щеке (не характерно для этого мира), рубашка на груди разорвана. Он поклонился мне с достоинством и зло зыркнул на Спета.

– Я шрафти Казар. – Назвался я выдерживая его взгляд.

– Я знаю кто вы. – Еще один поклон и поджатые губы.

– Мне нужен нормальный начальник стражи. Ему будет подчиняться командир выездного отряда и вообще, все кто будет с оружием в замке.

– У хозяина есть еще четыре поместья …

– Значит и там будут подчиняться, я сказал все вооруженные люди.

– А слуги?

– Зачем тебе слуги?

– Надо кому-то жрать готовить, постирать и …

– Я думаю, все это можно решить с управляющим.

– Кто будет управляющим?

– В живых остался помощник погибшего, пока будет он.

– Этот не потянет.

– Ты хочешь предложить более достойного?

– В одном из поместий живет Старый Свох, лучше его не найти.

– Твой родственник?

– Нет. Он раньше был здесь управляющим.

– Совсем старый?

Мужик ухмыльнулся и крутанул головой.

– Как посмотреть. Не так чтобы старый, по бабам еще ходит.

– Почему его убрали отсюда?

– С Мастером, характером не сошелся.

– А ты сошелся? – В моем голосе прозвучало презрение.

– Не так чтобы сошелся. Я не лез в его дела.

– Давно Мастер в замке?

– Года полтора, или больше. Сразу и не скажу. Вначале наездами бывал, потом прижился.

– Замок хорошо знаешь?

– Получше Скользкого.

– Скользкий, это кто?

– Помощник управляющего. Курбином кличут.

– Противный человек?

– Да нет. Приличный человек, гадостей за ним не наблюдалось. Он из любой же… , извините. Из любой ситуации выкрутится – поэтому и скользкий.

– Решим так. Даю тебе полчаса на то, чтобы организовать охрану замка и решить кто остается, а кто уйдет. Потом проведешь куда скажу.

– Извините, шрафти Казар, вы не назначили мне денежное вознаграждение.

– Вот приведешь Старого Своху, он и назначит.

Мужик недовольно скривился и буркнул.

– Этот назначит, скряга еще тот.

Дальше разговаривать с ним не имело смысла. Он искал повод остаться в замке и я его ему, этот повод, предоставил, а идти у него на поводу, а тем более делать уступки, мне не хотелось. А тем более, я не имел никакого понятия, сколько надо назначать за службу.

Курбин или Скользкий, как его назвал… Смешно, забыл спросить как зовут начальника стражи моего замка. Короче, Курбин привел меня в личные покои шифана Вета и удалился.

Что я хотел в них увидеть или найти?

По сути дела ничего. Просто хотелось посмотреть как живут люди.

Графские покои. Тьфу ты, чего только не лезет в голову, а главное от куда берется? Три комнаты, это я погорячился подумав о покоях. Какие это покои? Последняя комната спальня, с огромной кроватью посредине комнаты, явно рассчитанная на пятерых. Скомканное одеяло и подушка посредине кровати. Простыня с одного края грязная, как будто спали не разуваясь или вытирали сапоги. Осматривать два шкафа и сундук сразу расхотелось. От такого отношения к вещам меня перекосило и мнение о шифане Вета сразу опустилось ниже плинтуса.

Я развернулся и вернулся в предыдущую комнату. Эту комнату можно бы было назвать личным кабинетом, если бы в ней кто-нибудь занимался делами. Письменный стол у окна, два раскрытых шкафа с беспорядочными стопками исписанных и разрисованных листов бумаги. Конечно, может быть, это что-то ценное, но смотрелось как мусор сваленный подальше с глаз. Я посмотрел на лист на столе и скривился. У меня подчерк не идеальный, но на листе были настоящие каракули, отрывочные фразы, и кляксы от чернил, явно правописанием занимался пьяный человек.

В столе, в центральном ящике обнаружился небольшой ножик, с рукояткой отделанной костью и серебром. Лезвие тонкое, длинное, плоское с несколькими зазубринами. Совсем худой кошелек, с несколькими серебряными монетами и перстень, закатившийся в самый дальний угол, и очень похожий на уже виденный, с энергией боли внутри, у … Как же его имя? Ведь называл же, а я был настолько зол, что не отложилось в память. Теперь уже все равно, умер безымянным.

Нож и перстень надо будет показать моему Мастеру. Я так и не понял с его объяснений, как он видит свечение вокруг предметов с энергией боли. Монеты я сунул в кармашек на моем поясе, а сам кошелек бросил обратно.

Назначение третьей комнаты, я вообще не понял. Окно завешено плотной шторой, когда я вошел, пришлось зажечь светляк. Два не совсем свежих дивана у разных стен, совершенно пустой шкаф и низенький столик посредине комнаты, с широкой, но мелкой вазой на одной ножке. В ней явно что-то жгли, внутри прогоревший пепел не обычного темно-оранжевого цвета. Принюхавшись я ничего не почувствовал, если и жгли, то не сегодня и не вчера. Запах успел выветриться. Выходя хлопнул дверью.

Странные какие-то личные комнаты. Создается впечатление, что человек здесь не жил, а появлялся набегами и то, когда хотел спать (не разуваясь). Не жилые комнаты, напоминающие ночлежку не самого лучшего качества. Хотя на постоялых дворах, имеются весьма приличные комнаты, а эти… Их даже не прибирали, судя по пыли, грязи и грязной тряпке на кровати, которую с трудом можно было назвать простыней.

По всему можно было понять, человек в этих комнатах постоянно не жил, и тогда напрашивается вывод – жил в другом месте. А если жил в другом месте, то зачем меня сюда привел Скользкий? Я направился к выходу, будучи уверенным, что Скользкий никуда не ушел и ждет меня за дверью. Уже у самого выхода хлопнул себя по лбу. Если это считаются личные покои, то от сюда имеется тайный проход. Этим можно объяснить все…, ну, или почти все.

Я развернулся и осмотрелся по новому. На стенах никакой отделки, чистый камень и это только подтверждало мой вывод – здесь не жили. А если здесь не жили, значит надо искать где жили. Как спрашивается можно замаскировать выход или вход? Задал я сам себе вопрос и сам же ответил. Делать тайный ход в каменной кладке слишком хлопотно и сложно. Конечно, можно плотно подогнать камень к камню, но в любом случаи это будет заметно, без щелей не обойдешься. Проще замаскировать выход шкафом или выступами в стене. Подходящих под проход выступов или обрамлений я не увидел, остаются шкафы. В этой комнате их два, в спальне еще два, и того четыре попытки.

Опыт обнаружения пустот в стенах у меня уже имелся. Долго не раздумывал, вытянул руку и прижал ее к стене попытавшись сразу увидеть проход. Мельтешение в закрытых глазах и чувство чего-то странного, не совсем пустоты, но одновременно и не сплошной стены появилось ближе к двери. Постарался "присмотреться" и меня передернуло, не хватало еще обнаружить замурованного человека в стене. Точно утверждать, что там человек или его остатки, я не мог, но и проверять, охота сразу отпала. Я перешел к другой стене и немного с омерзением опять прижал ладонь.

За шкафом явно была ниша, но на проход она никак не была похожа. Начиналась она у пояса и заканчивалась на высоте шкафа. Пролезть конечно в нее можно, но что-то мне сомнительно, чтобы кто-то пользовался подобным выходом постоянно, да и не похоже, чтобы этим шкафом, как дверью, пользовались. Паутины вокруг его не было, но и запоров или приспособлений чтобы открыть проход в нишу, я тоже не обнаружил. Постоял раздумывая и сказал Краму.

– За этим шкафом имеется ниша. Что именно там, я не знаю, но не плохо бы посмотреть, что в ней хранится. Тебя не обучали подобным вещам?

– Мне такое не по зубам, – спокойно возразил он. – В нашем отряде имеется один ловкач, может его позвать?

– Вор?

– Не примечал, но хвастался, что любой замок откроет.

– Не сейчас. Потом приведешь его и посмотрите.

– Ломать?

– Не желательно, все же я объявил этот замок своим.

В спальне, за одним из шкафов тоже нашлась ниша, но к сожалению, нормального тайного хода не обнаружилось. Я замер посредине комнаты и задумался – "В чем моя ошибка? Вроде бы рассуждал верно, но никакого дополнительного выхода из покоев не нашлось." Крам встал передо мной и спросил.

– Хозяин, что ищем?

– Ход. Должен быть тайный ход, а я не пойму где. Осмотрись, в этих комнатах не жили. Спали, иногда сидели за столом, но постоянно не жили. А где жили?

– Под кроватью. – Высказался он немного со смешком.

"Глупость какая." Подумал я, но вслух этого не высказал и только удивленно посмотрел на Крама. А почему бы нет? Единственная мебель, кроме шкафов, которой можно замаскировать тайный ход. Она большая… Мой взгляд задержался на Краме и мне почему-то подумалось, что в его шутке имеется смысл.

Я подошел к кровати, откинул спускающуюся простынь и заглянул под низ. Сплошная деревянная стенка до пола. Обошел кровать с трех сторон, четвертой стороной она упиралась в стену, постучал пару раз носкам сапога в деревянные стенки кровати, попробовал ее сдвинуть с места и с укором посмотрел на Крама. Он слегка пожал одним плечом и заявил уверенно.

– Больше не где.

И то правда, больше не где. Сама кровать вполне может служить крышкой для выхода. Вообще-то, имеется еще два дивана, но у них я хорошо помню витые, высокие ножки, а у кровати сплошные стенки. Не характерно для подобной мебели. Я еще раз обошел кровать и остановился со стороны испачканной простыни. Посмотрел на Крама с укором и произнес.

– Если предположить, что человек вышел из подпола, уставший и сразу завалился спать, то получается, что выход должен быть с этой стороны. Не логично, уставшим обходить кровать вокруг. Он чувствует себя в безопасности, в своем доме и обходить кровать, чтобы запутать предполагаемого врага…, нет, не логично.

Я посмотрел на Крама ища у него поддержки, но он отвел взгляд. Мне на ум пришли слова "лектора" из книги Людоеда – каждый человек оставляет энергетические следы на предметах, до которых он дотрагивается. Почему бы не проверить? След нашелся на одной из деталей кроватной стойки у стены. Не верно выразился. Человеческих следов вокруг было много, но след на стойке выбивался из общего рисунка. Человек, ложащийся отдохнуть не стал бы тянуться к стойке, чтобы опереться, это не удобно, да и след находился достаточно высоко и оставлен он был сравнительно не давно, можно сказать свежий.

Я осторожно, проверяя, нет ли ловушки, дотронулся до круглого украшения, попробовал повернуть по оси, что было бы логично, но ничего не произошло. Попытка нажать в низ, тоже ни к чему не привела, движение вверх… Где-то внутри, тихо что-то щелкнуло и не более, если бы не ожидал, то можно было бы и не услышать. Крам подошел ближе и предложил.

– Еще раз.

Еще раз привел к повторному щелчку без видимых результатов. Он присел и попросил еще раз щелкнуть.

– Хозяин, – не вставая с корточек сообщил он. – Здесь высовывается металлическая полоска.

– Где? – Я присел рядом с ним.

Он указал на мало приметную щель между досками, почти у самого пола. Там же, я приметил на досках обшивки потертость, возможный след от сапога.

– Интересно, очень интересно. – Пробормотал я поднимаясь и нажимая вверх украшение на стойке. Прозвучал уже знакомый щелчок, в щель у пола высунулся язычок и я поспешил на него нажать носком сапога. Вся кровать слегка дернулась, приподнялась и отошла незначительно от стены. Крам осторожно сунул в щель кинжал и надавил, вся кровать легко отошла в сторону, повернувшись на стойке у стены, на ширину ладони. Он вопросительно посмотрел на меня, дождался моего одобрительного кивка головой и ухватившись за край, потянул кровать в сторону. Кровать отходила медленно под осторожным нажимом Крама и постепенно открывала нам плиты пола. Кровать отошла на одну треть и уперлась в стопор. Мы переглянулись и Крам высказался первым.

– Я думал… – Понятно о чем он думал и я поспешил его поддержать.

– Я тоже, – озадаченно скривился я и продолжил. – Что-то мы упустили. Зачем-то же делалась такая сложная конструкция.

Крам перевернул нож и рукояткой постучал по каменным плитам. Звук под ними глухой, без пустоты. Открытое пространство оставалось открытым, а я прищурившись пытался обнаружить следы человека на полу. Ничего не было. Крам ковырнул кончиком лезвия ножа щель между каменными плитами, попробовал в нее сунуть нож и с сожалением сообщил.

– Толстый, не лезет.

– Не лезет. – Повторил я задумавшись и неожиданно вспомнил о небольшом кинжальчике в ящике стола. Я вернулся в другую комнату, достал из стола кинжальчик, выдвинул полностью лезвие и с усмешкой посмотрел на него. А почему бы нет? Лезвие узкое, тонкое, длинное с необычно тупым, закругленным кончиком. Раньше я на это не обратил внимание. Ранее виденные зазубрины на лезвии с двух сторон, смотрелись уже совсем по-другому. Глядя на них, можно подумать, что они получены при ударе другим лезвием, но кинжальчик выглядел совсем не боевым и при ударе тем же мечом или большим ножам, должен переломиться, а у него а ж две зазубрины с одной стороны и одна, почти у самого конца, на противоположной стороне. Как будто специально ударили несколько раз, проверяя качество лезвия, и потом посчитав, что кинжал испорчен, бросили его в стол.

Я постарался прочувствовать на кинжале следы усиления материала или дополнительной обработки энергией, но ничего не почувствовал. Крохотный кристаллик на конце рукоятки имел следы воздействия энергией, но настолько крохотные, что и следом это назвать трудно. Это могло быть простым касанием кристалла рукой человека. Все еще сомневаясь, проверил пальцем зазубрины на лезвии и усмехнулся. Не было острых краев, какие остаются на настоящих зазубринах после ударов. Края были зашлифованы, зализаны и я, мысленно похвалил умельца, сделавшего этот кинжальчик.

Я вернулся в спальню и протянул кинжальчик Краму со словами.

– Попробуй этим.

Лезвие легко вошло в щель почти на всю длину, оставив не более пальца до рукоятки. Крам надавил ладошкой сверху и я понял откуда в кристалле остаточная энергия. Ничего ни произошло и он вопросительно глянул на меня.

– Переверни. – Посоветовал я помня о зазубринах на лезвии на разном уровне. Щелчок прозвучал слабо и неожиданно. Неожиданно для Крама, он вздрогнул и отскочил в сторону. Каменные блоки начали опускаться, выстраиваясь лесенкой. Пройти по первым трем ступенькам ничего не мешало, а на четвертой придется не только пригнуть голову, но и присесть.

Первым пошел Крам. Он выразительно глянул на меня и чуть заметно покрутил головой, давая понять, что не желательно мне идти первым. Он спускался не спеша, вперед выставив меч и пробуя каждую ступеньку перед собой и только когда скрылся под кроватью, крикнул мне, предлагая спускаться. На площадке, где стоял Крам, потолок был над самой головой и при желании, встав на носочки, можно было достать до него макушкой. Круглая площадка открывала два темных прохода. Стоять на площадке вдвоем вполне было свободно, но размахивать мечом…

– Спрячь. – Посоветовал я спустившись. Глянул на верх и с опаской произнес. – Как бы над нами проход не закрылся.

– Надо запереть дверь, – убирая меч в ножны выдал Крам.

– Какую дверь? – Я ему о проходе, а он двери.

– Входную. Чтобы никто не вошел.

Мысль верная. Я кивком головы выразил свое согласие и Крам поднялся на верх. Через некоторое время я услышал хлопок двери и Крам спустился в подземелье. Может и не подземелье? Все же, хозяйские покои находились на третьем этаже и сделав один поворот по лестнице, мы еще не должны были достичь подземелья.

– Я предупредил, чтобы не беспокоили, – пояснил он и тут же спросил – Куда идем?

Пока Крама не было, я постарался определить куда чаще ходил Вета, или не Вета, какая разница(?), и ничего не выяснил. Энергетические следы были оставлены в обоих проходах, но что самое интересное, на факеле, находящемся в держаке, следов человека вообще не было. Рисковать не хотелось и я зажег собственный светильник. Постоянно держать его на кончике пальца было не удобно и я пересадил свет на кончик своего ножа. Свет сразу изменился на бледно-розовый и освещение на площадке приобрело странный оттенок.

– Следы ведут в оба прохода. – пояснил я.

– Тогда, туда. – Он кивнул на ближайший к нему проход и первым ступил на ступеньку лестницы. Спуск производился по винтовой лестнице и привел нас в крохотную каморку, с двумя сундуками и одним стеллажом. В коморке, как и на верхней площадке, было не особенно свободно и если не размахивать руками, можно вполне разойтись.

На стеллаже лежала всего одна коробочка, обшарпанная и невзрачная на вид. Бросаться открывать ее никто не стал. Я опасаясь ловушки, а Крам в силу привитой дисциплины. Он осмотрелся и хотя смотреть было не на что, сказал.

– Если это личный тайник бывшего хозяина, то ловушек здесь не должно быть.

– Почему так решил?

– Нормальный человек, не будет сам на себя устанавливать ловушки. Еще забудешь и сам в нее попадешься. Не зная как открыть проход, сюда не попадешь. Хотели бы обезопасить сюда доступ, установили бы дополнительную дверь.

– Может быть и верно. Но это если нормальный человек. И вообще, если такой смелый, открывай сундук.

Крам не стал спорить, поддел крышку ножам и приоткрыл ее всего на ничего, посмотрел на меня и предложил.

– Хозяин, отошел бы ты к лестнице.

– Открывай. Там нет энергетических ловушек, если только механическая.

Он соглашаясь кивнул головой, встал с боку от сундука, откинул крышку и заглянул вовнутрь. Скривился и разочарованно произнес.

– Пусто.

– Второй.

Со вторым повторилась та же процедура, но по растянувшейся улыбке Крама, я понял, что в сундуке что-то имеется.

– Ну и что там? – поинтересовался я не спеша подходить.

– Золотые и серебряные монеты…, – он чиркнул по стенке сундука носком сапога, – …приблизительно так. – Хоть сундук и не большой, но то что он показал, достаточно много, двоим не утащить. – Здесь еще ларец сверху. – Его кинжал нырнул внутрь и как я понял откинул крышку ларца.

– Ого! – Вырвалось у Крама. – Хозяин, здесь украшений почти полный ларец. – Он выпрямляясь, поднял на кончике ножа медальон на массивной цепочке. Щелкнул его пальцем, заставив вращаться внутреннюю часть и с восхищением сказал. – Вот это красотище. Он с обоих сторон одинаковый.

В центр медальона был вставлен прозрачный кристалл в оправе со множеством мелких граней и при движении он переливался множеством отблесков. Вокруг центрального кристалла, по кругу шли небольшие красные кристаллики и как и большой камень, были видны с двух сторон. По самому краю медальона шел ряд мелких кристалликов ярко-желтого цвета и смотрелся как вкрапления в метал. От времени потемневшее серебро, или состаренное мастером, придавало медальону солидную древность и я бы сказал, дополнительную красоту.

– Хозяин, он как раз для тебя.

– За этот медальон убьют не задумываясь. – Возразил я. Но Крам усмехнулся, положил медальон на свою ладошку, опустился на одно колено и протянул руку ко мне.

– Прими, Повелитель. – И "Повелитель" прозвучало у него возвышенно и торжественно, с самой заглавной буквы.

– Крам. – Попытался я его упрекнуть голосом, но он слегка тряхнул отрицательно головой и продолжал держать медальон на ладони.

– Спасибо, Крам. – Выдавил я из себя и принял медальон. Проверив его на всякий случай, ничего не обнаружил и накинул цепочку на шею, а сам медальон спрятал за отворот рубахи. – Путь будет там. – Произнес я оправдывая свой поступок, не желая светить медальон.

Крам удовлетворенно улыбнулся, поднялся и спросил.

– Что делаем с остальным?

– Ничего. – Ответил я даже не заглянув внутрь сундука. –Денег у нас хватает, кое-что из украшений имеется, сам забирал из тайника Мастера. Зачем нам такое богатство таскать с собой? Ты сам говорил, чужие сюда доступа не имеют, так что пусть пока здесь побудет.

Крышка сундука хлопнула и он посмотрел на одинокую коробочку на стеллаже. Я отрицательно крутанул головой и он кивнул соглашаясь со мной. Больше делать здесь нам было не чего и Крам первым пошел на выход.