Читать книгу Черная шаль - Алексей Резник - Страница 12

Праздничная ночь получилась длинной, нескончаемой. Шали было скучно лежать одной в темном шифоньере среди, хотя и накрахмаленного, и пахнувшего свежестью, но всё же – неодушевлённого белья. Ворсинки-рецепторы шали напряженно и энергично шевелились, жадно втягивая воздух тещиной спальни и передавая в рефлекторные центры миллионы битов грустной информации о непонятном исчезновении объекта поддержания жизнедеятельности. Смарагдовые сполохи печали пробегали по пушистой поверхности аккуратно сложенной вчетверо шали. Шаль успела привыкнуть к мягким теплым плечам Антонины Кирилловны и сейчас уже скучала о них. Скучала о шали, сама того, не подозревая и Антонина Кирилловна, продолжавшая стойко сидеть во главе юбилейного стола, окруженная ближайшими подругами и родственниками, включая мужа и дочь. Велась тихая неторопливая беседа об обычных, понятных и близких для всех её участников предметах. Теща усилием воли и частыми вливаниями спиртного пыталась подавлять мучавшее ее неопределенное беспокойство, в основном ей это удавалось, и лишь иногда, на мгновение, поддавшись прессингу отрицательных эмоций, юбилярша словно подпрыгивала на стуле, тихо охала, торопливо хватаясь руками за оголенные плечи. Она тут же спохватывалась, виновато улыбалась гостям, безвольно опускала руки на колени, и старалась не думать о своих роскошных обнаженных плечах, которые почему-то стали казаться ей беззащитными и легко ранимыми. На нее со все возрастающим беспокойством смотрела Рада. Пьяные и полупьяные гости не замечали ничего особенного. Про меня никто не думал, даже жена…

А я валялся один поперек кровати в темноте нашей спальни и тяжело ворочался во сне, и даже не ворочался, а наверняка метался, бился, как мотылек в паутине своего сновиденья, более похожего на явь, чем явь сама на себя.

С самого начала мне стала сниться моя бельмастая продавщица. Будто бы шла она в поздних майских сумерках по узкой улочке, запутанно петлявшей в лабиринте цыганской слободы и гортанно напевала диковато звучавшую песню на наречии народа бадгуджаров. Шла она между наглухо закрытых высокими заборами и массивными воротами крепких добротных домов, где за стеклами окошек горел тревожный красный свет, и под его лучами цыгане занимались никому не ведомыми делами и вели таинственные разговоры. Повсюду слышался злобный лай сторожевых собак и хриплое мычание черных горбатых коров неизвестной породы, которые никогда не давали молока, но из чьих рогов цыгане умели приготовлять высоко ценившийся на преступном рынке города сильнодействующий наркотик.

Лучи заката придавали серым заборам и желтой уличной пыли слабый багровый оттенок, отчего всю улочку заполняла атмосфера огромной безмолвной печали, угадывающейся иногда разве что в глубине гигантских черно-синих грозовых облаков. Оттого-то веселый, в общем-то, мотив древней песни, что напевала цыганкой, звучал крайне фальшиво. Истинная душа цыганской слободы изливалась в бешеном лае рвущихся с привязей собак и зловещем мычании горбатых коров.

Параллельно тому, как на пыли и заборах тускнели багровые блики заката, по улочке вместе с ночной темнотой и печалью, разливался колючим холодным сиропом страх, вяжущий волю и мысли. И крепко-накрепко вязались прочным узлом именно моя воля, и мои мысли, ибо никто другой, а именно я, неслышно шагал вслед за цыганкой, не совсем понимая, как меня могло занести в столь мрачное место, каким справедливо считалась в нашем городе цыганская слобода. Я старался ступать, как можно неслышней, чтобы цыганка, не дай Бог, не оглянулась и не увидела, что я крадусь за ней. Беспокойно поглядывая на освещенные неприятным красноватым светом окошки цыганских домов – как бы кто из их хозяев случайно бы не глянул на улицу и не заметил бы меня, я был твердо уверен, что если мое присутствие обнаружат, меня сразу схватят и предадут старинной жестокой казни – сварят живьем в громадном праздничном котле. Но не идти за бельмастой цыганкой не мог – я начал догадываться, как и почему здесь оказался, и вспомнил, для чего мне нужно было выследить цыганку.

Она обманула меня на базаре и если выразиться точнее, то даже не обманула, а бессовестно обокрала, отобрав вместо денег мое сердце, всучив взамен материализовавшийся кусок могильной темноты. Я испуганно схватился за левую сторону груди и не почувствовал там никакого биения. В ужасе остановился, торопливо расстегнул верхние пуговицы рубашки, и на груди напротив того места, где должно было биться сердце, увидел безобразный свежий шрам причудливой формы. Это был отпечаток нечистой цыганской руки, вырвавшей мне сердце и всунувшей туда взамен кусок той страшной пушистой черноты! Теперь мне нужно было обязательно догнать цыганку и отобрать у нее мое сердце, пока она не сварила его на ужин своим цыганятам. Я перестал разглядывать бирюзовое пятно с левой стороны груди и, на ходу застегивая рубашку, бросился догонять цыганку, успевшую скрыться за ближайшим поворотом.

Каким-то нелогичным образом, не помня точных деталей, кроме утлого скользкого мостика через пропахшую сернистой гнилью речку, где плескались огромные раки, и нескольких, мелькнувших мимо и замеченных краем глаза мрачных, захламленных мусором пейзажей, я прошел за цыганкой весь её путь и очутился внутри цыганского жилища – просторном добротном доме со множеством пристроек, окруженным высоким забором. И дом, и пристройки, сверху донизу заполняли награбленные за долгие годы богатства.

Цыганка и ее толстый муж с кучерявой головой и налитыми кровью глазами стояли посреди своего обширного склада, о чем-то негромко совещаясь – деловито и не особенно торопливо. Я спрятался и замер, стараясь не шелохнуться, за плотной шторой из мягкой пористой ткани, прикрывавшей нишу неизвестного мне назначения, прислушиваясь с надеждой отчаяния – не застучит ли снова в груди украденное сердце, а сквозь дырочку в шторе разглядывая причудливую мешанину сваленных вдоль стен склада цыганских товаров. Более или менее ясно мне позволяла сделать это свисавшая с потолка на голом проводе старинная медная лампа, затопившая склад ворованных сердец мерзким грязно-красным светом, каким вполне могли бы светиться особым образом заколдованные мясные помои. От такого приятного и веселого света по углам складского помещения беспорядочно прыгали горбатые тени, выпученные глаза цыган сверкали болезненным рубиновым блеском, а на пышных квадратных коврах, грустно свисавших со стен, возникали и исчезали диковинные сложные символы, вызывавшие почему-то смертельную тоску.

Затем цыганка бережно достала из-за пазухи крупный бриллиант знакомой овальной формы с множеством золотых прожилок. Бриллиант ослепительно вспыхнул, затмив тенезменные световые испражнения лампочки под потолком. Я с гордостью понял, что цыганка держала на ладонях мое сердце. Порой именно таким я себе его и представлял. Но чувство гордости, естественно, быстро уступило место ощущению ужаса. Золотые и бриллиантовые огни жизни в моем сердце, лежавшем на грязных цыганских ладонях, стали стремительно гаснуть в лучах помойного света лампочки, одновременно почувствовал, как в груди неожиданно разливается полноводным потоком холод космического пространства. Я страшно закричал и схватился руками за скрывавшую меня штору. На ощупь штора оказалась жирной и теплой, ничем, практически, не отличаясь от куска сала, вырванного из туши свежезарезанной свиньи. Я не смог отодвинуть в сторону эту проклятую штору, наоборот, она плотно приклеившись к телу, повалила меня на холодный бетонный пол и сразу стало темно, жарко и противно. Я понял, что сердце мое погасло навеки…

…Проснулся от собственного крика, весь облитый потом, под натянутым до самого носа жарким ватным одеялом. Со страхом и отвращением отшвырнул его прочь и сел в кровати, бессмысленно пялясь в темноту за окном, жадно хватая ртом прохладный воздух спальни и с радостью прислушиваясь к гулкому биению сердца.

Таким меня и застала вбежавшая в спальню встревоженная Радка.

– Ты что раскричался? – заботливо спросив, она присела рядом и нежно взяла меня за запястья.

Я ошарашенно посмотрел сначала на жену, а потом – на лежавшее в стороне скомканное ватное одеяло.

– Что-то приснилось, милый?

– Слушай, это ты меня укрыла одеялом? – вместо ответа спросил я.

– Да нет, как ты ушел, я сюда вообще не заходила, с мамой, с гостями сидела. Сам ты, наверное, накрылся.

– Фу-у-у! – Я облегченно выдохнул воздух и потряс головой. – Больше водки в рот не возьму.

– И меньше – тоже, – усмехнулась Рада.

– Да нет, нет, правда, мне такое приснилось… – я не сумел договорить и нервно потряс головой, стряхивая остатки упорно цеплявшегося за меня и никак не желающего уходить в небытие, кошмарного сна.

– То-то ты так рявкнул, что гости аж на стульях подпрыгнули, – тих рассмеялась Радка.

Но мне было не до смеха, с легким недоумением я опять принялся разглядывать одеяло, не понимая, почему оно упрямо продолжает вызывать у меня отвращение и страх.

…Пока мы так вот, по-детски взявшись за руки, сидели с Радкой на нашей кровати, в темноте спальни тещи и тестя негромко скрипнула дверца шифоньера, скрипнула и тихонько раскрылась, тесть не догадался закрыть ее на ключ. Ворсинки-рецепторы радостно затрепетали, жадно втягивая свежий воздух, вернее – кислород, оставляя нетронутыми азот и углекислый газ. Темные бельевые полки озарились трепетным бирюзовым сиянием и интенсивность этого сияния возрастала с каждой секундой. Наволочки, пододеяльники, простыни и полотенца пропитывались им, как песок водой и постепенно приобретали свойства, совершенно, в общем-то, постельному белью не характерные.

Прошло какое-то время и смертельно скучавшая от одиночества Чёрная Шаль наконец-то почувствовала, что с ней способны вступить в информационный контакт.

– Кто вы? – неслышно спросила Шаль.

– Мы не знаем, – дружным хором ответили ей простыни, полотенца, пододеяльники и наволочки.

– Вы – Стрэнги?

– Нет.

– Вы умеете летать?

– Нет.

– Вы все время лежите здесь?

Подолгу, – немного подумав, ответило белье.

– Вам так скучно лежать?

– Скучно.

– Это плохо, что вы не умеете летать.

– А ты умеешь летать?

– Умею. Я все время должен летать, пока не умрет мой хозяин.

– А кто ты?

– Я – Стрэнг, хранитель мертвецов. Я возвращаю их к жизни.

– А почему ты лежишь здесь с нами?

– Еще не знаю, но долго я не буду с вами. Мне надо летать, к тому же я голоден. Мой хозяин как будто умер, и я так сладко спал, и так ласково грел ему плечи. Нам было хорошо обоим, жизнь вот-вот должна была вернуться к нему и я уже сквозь сон чувствовал, что пора раскрыть крылья и унести хозяина в Нетленные Леса… Вам интересно меня слушать? – вдруг спохватилась Черная Шаль.

– Неинтересно. Мы ничего не понимаем. Мы глупые. Мы не умеем летать.

Бирюзовое сияние в темном шифоньере разочарованно погасло, рецепторы уныло поникли. Черной Шалью вновь овладела смертельная тоска, а чувство голода сделалось невыносимым. От попыток продолжить разговор с тещиным бельем, в силу интеллектуальной неразвитости последнего, Шаль отказалась. Может быть потом, чуть позднее, она попытается использовать своих скучных собеседников в качестве сырья для получения Стрэнгов-фантомов, но не сейчас. Сейчас же, голодный и измученный неизвестностью Стрэнг думал, как бы поскорее очутиться на теплых и мягких плечах нового хозяина и почти совсем не вспоминал о хозяине старом, имевшем другой, гораздо более худший вкус…

Тёща как раз приканчивала последнюю стопку водки и собиралась идти спать.