Читать книгу Аистова башня - Алексей Владимирович Баев - Страница 3

На самой красивой в нашем лесу поляне – на Круглой, в двухкомнатной норе с пристройками жила-поживала семья Лопоуховых. Папа Цезарь, мама Зоя и их сын Руська.

Лопоухов-папа летом обычно занимал кородёрством – обдирал с деревьев кору и лыко. Потом уносил добычу в кладовку и складывал стопочками. Чтобы долгими зимними вечерами было чем заняться. Надо сказать, Цезарь считался в лесу признанным авторитетом по части изготовления разнообразных игрушек, которые пользовались огромным успехом и у маленьких зверушек, и у птиц, и у ящериц. И даже у лисиц с волками. В умелых лапах искусного мастера полоски лыка превращались в замечательных плетёных куколок, а из сосновой коры острые заячьи зубы с легкостью вырезали чудесные кораблики и домики.

Лопоухова-мама натурой была более приземлённой. Она выращивала капусту. «Чем больше у зайца капусты, тем счастливее заячья жизнь, – частенько говорила она мужу с укоризной в голосе. – Ты бы свои игрушки не раздаривал, а на еду менял. А то прибыли от твоего ремесла никакой. Одно удовольствие». Но сам Цезарь капусту мерилом счастья не считал. Потому что с раннего детства предпочитал морковку, которую ночами добывал на ближайшем поле.

Кстати, Лопоухов-сын был характером больше в отца, чем в мать. Мог часами сидеть в мастерской и наблюдать, как папа мастерит удивительные игрушки из совершенно обыкновенной коры. Руське нравилось, когда на полочке рядом с окошком появлялся новый зайчонок, волчонок, совёнок или лягушонок. И он немедленно называл его каким-нибудь весёлым именем. Ведь никто, даже деревянный солдатик не сможет жить нормальной жизнью, пока его никак не зовут. Правда?

Но вернёмся к нашей истории…

* * *

Приближалась зима. Осень шуршала почти совсем уже голыми ветками и опавшими с них листьями, а Руська каждое утро провожал взглядом стройные косяки уток и журавлей, отправляющиеся в тёплые южные страны. Мама пересчитывала в погребе запасённую капусту, а папа начал задумывать новую коллекцию игрушек. И всё бы было по-прежнему хорошо, если бы в лесу не появились охотники…

Однажды ранним утром, когда все приличные зайцы ещё спят, по лесу волной прокатилась тревожная весть.

– Спасайтесь, кто может! Кто может – спасайтесь! – кричали со всех сторон перепуганные синицы.

– Что случилось, желтопузые? – зевнув, спросил Цезарь.

Разбуженный писком, он вышел из норы, но, похоже, до конца ещё не проснулся.

– Лопоуховы, бегите! – крикнула запыхавшаяся от быстрого полёта Симка. Та самая птаха, деткам которой Цезарь в прошлом году смастерил чудесный домик. – Скорее! Там охотники с ружьями!

– У нас нора глубокая, – спокойно сказала вышедшая вслед за мужем Зоя. – Нам их ружья не страшны.

– Никанор тоже так считал, – неодобрительно покачав головкой, пискнула Симка.

– И что? – зайчиха протёрла глаза.

– А то, что он теперь на поясе у охотника болтается. Человек… его… собакой!

Никанором звали весьма самоуверенного зайца, жившего на соседней поляне и разбившего там такой капустный огород, что Лопоухова кусала от зависти локти. Старый заяц, посмеиваясь, говорил, что имея столько запасов, сколько есть у него, можно жить вечно…

А теперь на поясе висит. И никакая капуста его не спасла.

– Зоя, буди Руську! – не на шутку разволновавшись, крикнул Цезарь. – Симка права. От собак нас нора не укроет. Ох, придётся бежать.

Зайчиха скрылась в дыре и через минуту выскочила, держа на руках зайчонка, ничего не понимающего спросонок.

– Давай его мне, – сказал Цезарь.

Лопоухов перехватил сына из лап жены и усадил в ивовый плетёный рюкзачок, выхваченный из открытого окна мастерской. А потом вскинул ношу на спину и бросился в сторону дальней опушки.

– Ты куда? – крикнула вдогонку Зоя. – Там же люди!

– Беги за мной! – не оборачиваясь, прокричал заяц. – Мы их обманем.

Надо сказать, что план хитроумного Цезаря был поистине гениален. Он понимал, что охотники вышли из города и направляются вглубь леса, поэтому возвращаться они решат не раньше, чем через несколько часов. И останься зайцы в лесу, их непременно выследят.

Когда Лопуховы, наконец, достигли поля, последнюю морковь с которого уже выкопал на тракторе трудолюбивый фермер, то остановились отдышаться.

– И куда дальше? – наконец спросила зайчиха.

– Надо найти Анатолия, – ответил Лопоухов. – Симка говорила, что тот живёт на вершине самой высокой сосны. В гнезде, похожем на солнце.

– Ах, заяц, – презрительно проговорила Зоя, – вчера последние птицы улетели на юг.

– Анатолий никогда на юг не улетает! И он – волшебник, – уверенно сказал Цезарь.

– И что ты хочешь у него попросить? Заячью крепость? – совсем не весело вздохнула зайчиха. – Или чтобы он превратил нас самих в охотников?

– Пока не знаю, – покачал головой Лопоухов. – Но у меня такое чувство, что нам помочь может только он. Руська, – теперь отец снял со спины рюкзак и обратился к сыну, – ты не слышал о старом аисте?

– Конечно же слышал, папа, – ответил зайчонок. – Я знаю, где его дом. Бегите за мной!

Руська самостоятельно выбрался из рюкзачка и понёсся по опушке вдоль поля. Взрослые зайцы пустились за ним. Только серые вороны, мирно клевавшие торчащие из перепаханной земли редкие корешки, увидев, как пронеслись три маленьких пушистых вихря, удивлённо раскрыли клювы и чуть не свернули от любопытства шеи.