Читать книгу Аистова башня - Алексей Владимирович Баев - Страница 4

Лопоуховы остановились на краю широкого и глубокого оврага. Никогда ещё они не заходили так далеко от дома. И дело не в том, что овраг был так уж действительно далеко, просто нормальные звери (в смысле – не хищные) этот район леса благоразумно стараются обходить. Понимают, что недаром его прозвали Волчьим Логом.

– Куда ты нас привёл, Русенька? – изумилась зайчиха.

– Вон, смотрите! – показал зайчонок на ту сторону оврага.

На самом краю, вытащив из осыпавшейся земли страшные узловатые корни, устремила в небо пушистую крону высоченная сосна. На самом верху её виднелось огромное сооружение. Гнездо аиста. Во все стороны из этого гнезда, словно лучи, торчали острые золотистые ветви.

– Это и есть дом Анатолия, – сказал Руська. – Мне Жора рассказывал, что этот аист может всё. И даже больше, чем всё!

– Жора? – удивился Цезарь. – Ты нам никогда не говорил о своём друге. Кто он такой?

Зайчонок понял, что сболтнул лишнее, и теперь сидел, зажмурив от страха глаза. Или не от страха. От волнения. Проговорился! Что же теперь будет? Маме можно было бы сказать и неправду, но папа быстренько раскусит ложь. Запираться бесполезно. Ай, чего уж!

– Жора… Ну-у… Он из лога, – прошептал Руська.

– Из какого лога? – спросил отец и, строго прищурившись, взглянул на сына.

– Из… этого…

– Из этого?! – в один голос воскликнули родители.

– Да, – кивнул зайчонок. – А что тут такого? Он хороший. Он зайцев не ест!

Цезарь вплотную подошёл к Руське и положил ему лапу на плечо.

– Позвольте вас спросить, юноша, – ехидно спросил он, – с каких это пор волки перестали нами питаться?

Зайчонок скинул с плеча лапу и смело уставился отцу в глаза.

– А вас позвольте спросить, – с интонацией, заданной Цезарем, ответил он, – с каких пор зайцы предпочитают кору капусте?

Зайчиха рассмеялась.

– Ладно вы, перестаньте ссориться, – весело проговорила Зоя. – Из всякого правила есть исключения. Так Жора – это волчонок? Ответь, сынок.

– Ну, волчонок, – кивнул Руська. – И что?

– А его родители про тебя знают? – поинтересовался отец.

– Он с дедом живёт, – пожал плечами зайчонок. – Я Рык Хрустычу, Жориному дедушке, на день рождения твою куколку подарил. Волчонка из лыка. Помнишь, ты тогда искал? Прости. Это я украл.

– Чего уж теперь-то, – отмахнулся игрушечных дел мастер. – Забыли… Только больше так не делай, хорошо? Всегда можно и попросить.

– Да, папа. Можно, – ответил Руська. – Я больше не буду.

– Чудики вы мои, – нежно произнесла зайчиха. – Скажите-ка лучше, как нам на ту сторону перебраться?

Вместо того чтобы ответить матери, зайка подбежал к стоявшему поблизости пеньку и застучал по нему лапками. Быстро-быстро! Как по барабану. В ответ на прогремевшую дробь из оврага выскочил огромный серый волк. Цезарь с Зоей аж попятились от страха. Зато зайчонок приветливо улыбнулся хищнику и запросто к нему подскочил.

– Здравствуйте, дядя Рык! – весело поздоровался он с волком.

– Привет, Руська, – гавкнул волк и почему-то облизнулся. – Уже проснулся, смотрю? А Жорик ещё дрыхнет, лентяй. Прям не знаю, что с ним и делать. Совсем от лап отбился. Вон, с зайцами дружит!

Волк пристально посмотрел в сторону Руськиных родителей. Те стояли, прижавшись спинами к толстому дереву. Боялись пошевелиться, понятное дело.

– Твои? – строго прищурившись, спросил волк.

– Мои, – ответил зайчонок. – Помогите нам, а? Дядя Рык!

– Помочь? – волк аж присел от такой наглости. – Зайцам? Да ты, парень, совсем запутался. Не забыл, с кем разговариваешь? Я ж хищник!

– Ну, пожалуйста… Дядя Рык… – жалостливо заныл Руська. – Вы ведь тоже зверь! Мы от охотников спасаемся.

– Охотники в нашем лесу? Где? – настороженно спросил волк.

Потом огляделся. На загривке дыбом поднялась шерсть, страшная пасть раскрылась, явив зайцам огромные жёлтые зубы.

– Там, – ничуть не смутившись, показал зайчонок лапой в сторону Круглой поляны.

Рык с облегчением выдохнул.

– Ф-фу, ну и напугал ты меня, заяц, – сказал он. – Нельзя ж так, право слово… Хорошо. В такой ситуации зверь должен зверю помочь. Всё верно. Но в другой я б на вашем месте поостерёгся… Так зачем я вам понадобился?

Волк перевёл взгляд с Руськи на родителей.

Цезарь, немного осмелев, подошёл поближе.

– Простите, уважаемый Рык…

– Хрустович, – подсказал волк отчество.

– Нам бы, Рык Хрустыч, на ту сторону перебраться, а? – заяц просительно посмотрел на хищника.

– Пойдёмте за мной, – позвал без лишних вопросов волк и исчез в кустах.

– Мам, ты с нами? – позвал Руська.

Чуть заметная волчья тропа вела через овраг прямо на другую сторону. Естественно, без такого провожатого семья зайцев ни за что бы не осмелилась по ней пройти. Да и сейчас было страшновато. Но задачу надо срочно решать. И надежда только на Анатолия, к дому которого другой дороги не проложили.

Когда путники оказались уже внизу, Рык резко остановился и обернулся.

– Постойте. Уж не к старому ли аисту вы собрались? – спросил он.

– К нему, – ответил Цезарь, – а что?

– Ничего, – ответил волк. – Только он здесь больше не живёт. Переехал с неделю назад.

– Куда он переехал? – подала голос наконец-то пришедшая в себя Зоя.

– Да за Буреломы. Сказал, там ему спокойнее. Но на юг не улетел, это я точно знаю.

Зайцы встали, как вкопанные.

Известно, что иногда можно договориться с волками, найти общий язык с филином и даже с коршуном… Но в Буреломы! Туда идти уж совсем небезопасно. Дело в том, что эту часть леса обходят даже некоторые люди. И не только потому, что Буреломы расположены в местах труднопроходимых – за болотами. Но ещё и оттого, что обитатели их, мягко говоря, не очень-то дружелюбны. На Топком Месте перед Буреломами живёт не слишком добрая, зато невероятно многочисленная скользкая семейка – Гадюшины. А если через топь перебраться и удастся, среди поваленных деревьев можно запросто угодить в лапы хитрых плутовок Лискиных – мамы и дочки. Лизавета с Люсей зайцев очень любят! Только не с точки зрения приятности компании, а исключительно на завтрак, обед и ужин.

Рык Хрустович здорово озадачил Цезаря. Взрослый заяц стоял теперь растерянный и не мог придумать, как его семейству поступить. Может, вернуться домой? Может, ушли охотники?

Нет, эти ушли – придут другие. Несколько лет назад в лесу охотников было полным-полном. Тогда и звери здесь селились редко. Это в последние годы люди куда-то запропастились. И только лесные жители начали возвращаться, только-только вздохнули свободно, как – на тебе! Снова несчастье… Что прикажете делать? Новый лес искать? А запасы? Да и кто ж из приличных-то зверей, глядя на зиму, дом покидает? Так и вовсе без крыши над головой можно остаться. А то и вообще погибнуть.

– Что закручинился, Лопоухов? – спросил волк.

– Да вот думаю я, Рык Хрустыч, что теперь не только нам, но и вам житья в лесу не станет. Если человек с ружьём сюда вернулся, зверю места не останется, – грустно проговорил Цезарь и посмотрел на супругу.

– Это я и без тебя понимаю, но что делать? – вздохнул волк. – Куда нам податься-то? Здесь наш дом. И нигде больше. Точка.

В это время из-за кустарника раздался зов:

– Деда-а… Дед! Ну ты где?

А через минуту на тропинку, отряхиваясь от прилипшей сухой травы, вышел заспанный волчонок. Заметив Лопоуховых, он с опаской посмотрел на старого волка и перевёл взгляд на Руську.

– Привет, – сказал он, встряхнув головой. Наверное, чтобы окончательно проснуться. – Вас так много… Каким ветром в наши края?

– С добрым утром, – ответил зайчонок. – Познакомься, это мои папа Цезарь и мама Зоя.

– Здрасьте, – кивнул волчонок и, усевшись на землю, почесал лапой за ухом. – Я Жора. Волк.

Рык Хрустович улыбнулся. Волк! А как же?

– Ладно, зайцы, – вновь нахмурившись, проговорил Рык. – Пойдёмте, что ль, в Буреломы? Вместе. Помощь не только вам нужна. Самим, без Анатолия, чую, нам не справиться.