Читать книгу Союз Родов. Кочка - Алексей Юрьевич Кудряшов, Алексей Кудряшов - Страница 2

Кочка шел, отмеривая обычное расстояние до ближайшей ночевки. Совсем короткая остановка на перекус даже за остановку не считалась. Ближайшая стояка была рядом с заграничьем, подготовка к ночевке и костер. Первый огонь очень важен, как он загорится, так и весь большак пройдет.

Уже дойдя до первой летней речки, Кочка увидел добычу. Хищный зверек ловил грызунов в изобилии нарывших нор в насте, и так увлёкся, что ничего не видел вокруг. Носом зарылся в норку и старался расширить ее. Кочка с легкостью добыл его, просто подойдя и ткнув мгновенно удлинившимся, как только он взял его в руки, копьем. Железный нож настолько легко разрезал шкурку добычи, что Кочка даже не поверил, пока шкура не разошлась оголяя нежное мясо. Сделав еще один надрез, он вынул печень, сразу сунув ее в рот целиком. Затем отполосовал мягкое мясо, а остальное аккуратно положил на наст. Пусть мелкий зверь полакомится. Шкурка была хороша, но брать с собой он её не будет. Не за этим пошел. Мясо не успело остыть и навредить теплым зубам, за этим нужно было следить, потому можно есть не опасаясь, крупными кусками. Кочка посмотрел на солнце, отметив в сознании, что даже прищуриваться не пришлось, и двинулся дальше.

Еще было светло, когда он увидел стаю худых, но очень злых воланов. Они неслись вдоль лесной кромки не обращая внимание на человека. Кочке показалось, что они шли по следу и этот след явно человеческий. Провалы снегоступов были видны даже с расстояния. Это означало, что человек бежал по снегу. Кочка подошел ближе и проследил взглядом за удаляющимся следом, затем тяжело вздохнул и потянул сани в ту же сторону. – «Далеко не уйдет, хромает».

Вскоре след зачастил, а потом и вовсе остановился, видать человек совсем выдохся. Вскоре Кочка услышал свару и призывный вой волана, тот созывал сородичей на охоту. Бросив сани, Кочка ускорился, доставая на ходу свой молот, тот отдался в руке тяжестью и удлинился в ручке немного меняя баланс. Бежать стало сложнее, но он уже видел, как стая воланов окружила трех горе-охотников, но пока не нападали. Кочка спокойно пошёл мимо, разорвав их круг, и остановился. Они не напали сразу, значит не настолько голодные, раз соображала ещё работает.

– Чего бой не приняли, когда их меньше было?

– Помоги, совсем заплутали, третий закат не ели, ослабли вовсе.

Совсем молодой пацан поддерживал раненого мужчину и старался прикрыть девчонку.

– Не уйти нам. Батю поранили, ничего страшного, но совсем слабый. Я на разведку ходил, а потом услышал, как загоняют их, вот и прибежал.

– Ну пошли со мной, обратно по моему следу пойдете, не заплутаете.

– А эти?

– А этих в рядок положим, а потом слопаем, коль не догадаются уйти.

«Эти» догадались. Обнаружив явный перевес в мощности аргументов, воланы убежали, не приняв боя. Они шли за подранком и никак не ожидали встретить на своем пути сильного человека, не боящегося идти по своим делам. Не убегать, а идти мимо. Слишком маленькая стая успела собраться, чтобы взять такого противника. Воланы еще немного пробежали следом за людьми, а потом дружно рванули по своим делам. Добычи в лесу много, зачем делать лишние усилия?

– А ты из станичников?

– Нет конечно.

– А кто?

– А никто, вот, идите в ту сторону, через подлесок. Увидите перекат берега реки, под ним и заночуете.

– Едой не поделишься? Совсем с голодухи живот сводит.

– Нет.

Кочка подхватил веревку саней и пошел своей дорогой. На обратном пути станет видно, дошли ли эти горемыки, или их замороженные тушки подтвердят закон силы. Слабые не выживают.

Троица поплелась в указанном направлении, не сетуя на охотника. – «Они сами виноваты, взвалили на себя больше, чем могли вынести. Он указал им направление и место безопасного ночлега. Если там река, то можно и кору приречных деревьев погрызть. Так себе еда, но дотянуть до жилых мест можно, лишь бы воланы не почувствовали их слабость».

Уже совсем стемнело когда Кочка решил готовиться к первой ночевке. Найти достаточно большую ветку для рычага в лесу вполне возможно, вот только её же срубить надо, или отломить, а это приравнивалось к громкому крику: – «человек пришел и собирается тут расположиться». – Мелкие хищники, естественно, разбегутся, и это хорошо, зато крупные с радостью примут вызов. Тогда о сне можно забыть. Пришлось пойти по более долгому пути, но тихому и всегда доступному. Требовались два копья и веревка. Перекинув через подходящую ветку веревку и закрепив ее на другом дереве, Кочка скрестил копья и начал натягивать веревку орудую копьями, как воротом колодца. Было бы лучше взять что-то потолще, но тут уж, что есть.

Сани потихоньку поползли наверх, сверкая полозьями в слабом свете ночного солнца. Справившись с подвесом, Кочка потыкал снег ещё одним копьем, благо их была целая вязанка, и найдя место поглубже, вырезал большой кусок наста и прыгнул вниз, пробивая дыру в снегу. Провалился достаточно глубоко и начал ворочаться, расширяя пещерку. Достал молот и удивился, что рукоять не удлинилась. Хмыкнул такой непостоянности своего основного оружия и начал молотить им снег утаптывая его. На этот раз короткая ручка была удобнее, но такие неожиданности чреваты в бою. Проделав небольшой коридор в направлении дерева, Кочка уплотнил его ударами молота и даже не заметил, что в какой-то момент молот стал с более привычной для него длинной ручкой. Видимо нужно шевелиться, чтобы на ладонь костюма подавалось тепло. Еще он заметил, что на уровне глаз было еле заметное свечение, раньше он его не видел. Обычно он делал лежанку в полной темноте, свет из начальной норы уже давно не помогал, а сейчас углубление немного подсвечивалось на уровне его головы. Видимо его новая одежда ещё и светится в темноте, когда захочет. Вот ведь радость для хищников, сразу видно, издали.

Дойдя до уровня дерева, он ожидаемо нашел сломанные нижние ветки и наломал достаточно для костра. Нужно было нагреть воду, организму нужна жидкая вода иначе пища не будет впрок, и он будет слабеть.

Разворошив небольшое отверстие вверх, для притока свежего воздуха, Кочка запалил костерок напрочь забыв о возможностях ладошек костюма. Он просто выбил искру из ножей и зажег заранее запасенную траву. Вскоре тепло стало растекаться по пещерке, и Кочка вырыл немного вниз, чтобы холодному воздуху было куда деваться.

Плошка была из хорошего, крепкого и проверенного дерева. Она уже много сезонов служила ему, и котелком для еды, и чайником для питья. Осторожно освободив плошку из тряпицы, Кочка вынул камень для нагрева воды и забросил в костер. Набил плошку снегом и развалился рядом с костром. Он был в своей стихии. Лес шумел, рассказывая свои нехитрые истории. Для непосвященного этот голос был страшен и навевал ужасы, Кочку шум леса успокаивал и о многом говорил. Кто где охотится, на кого, и есть ли рядом крупный хищник. В морозном воздухе слышимость была очень хорошая и можно было не сомневаться, что никто не сможет пробраться к нему незамеченным. Даже уханье ночного прыгуна не пугали, а утверждали, что он тут самый опасный хищник.

Вскоре вода нагрелась достаточно и камень попал в костер последний раз. Воду нужно было обязательно довести до температуры, когда рука не терпит, иначе будут проблемы с животом. У Кочки никогда не было таких проблем и это лишний раз доказывало правоту бати. – «По возможности воду грей, иначе лес загадишь».

Бросив в догорающий костерок пару кусочков мяса из запасов и устроившись поудобнее, он ткнул копьем еще пару отверстий. Предстоял ранний подъем и нужно было отдохнуть. Не дав огню испортить мясо, Кочка слопал его тщательно пережёвывая. Скорее вопреки привычкам, батя твердил, что, есть надо не спеша, иначе из-за хруста ушей пропустишь опасность. Получалось не логично, ведь если закинуть в желудок не жуя, то и хруста не будет, Кочка предположил, что истина этого утверждения скрылась от бати, но это не повод НЕ следовать истинам. Каменная скрижаль содержала много советов, которые батя не вспомнил, там были только намеки на них, порядковые метки с небольшим рисунком.

Эти скрижали передавали от отца к сыну, а вместе с ними должны были передаваться ИСТИНЫ, но предки слишком верили в память отпрысков и часть истин пропали во времени, рисунки остались, а что они значили, уже не вспомнить. Кочка поклялся выбить более подробную скрижаль, но никак не мог выбрать нужный камень, то на большаке, то бабы еще не приелись. Нужна была чистая мысль, а её в последнее время как раз и не было. С такими мыслями он и уснул, дав зарок проснуться до восхода.

***

Видимо, большак подслушал его мысли и решил разбудить его самостоятельно. Кочка почувствовал изменение в голосе леса, но оно было неестественное с наступлением утра, тут была другая причина, и он весь напрягся. Ухающий ночной охотник недовольно хлопал крыльями, позволяющими бесшумно нырять с дерева за грызунами, паря на достаточно большие расстояния, и было ощущение, что он готовится сменить место охоты. Он дважды за ночь затихал и это говорило, что место его устраивает, и он не остался голодным, но сейчас он хочет уйти. Ему мешают.

Осторожно привстав на колени Кочка начал выковыривать себе новый проход, стараясь обойти дерево и выйти под его прикрытием. Отгребая снег за себя, он старался не подниматься вверх раньше времени и оставлял небольшой проход чтобы его запах выходил из начала норы. Никаких сомнений, что на него началась охота. Докопав новый лаз до обратной стороны дерева, он расширил пространство и воткнул простое копье в дерево под снегом направив его чуть в сторону, снаружи его пока не было видно. Аккуратно вскрыв новый выход, он вылез на поверхность и укрепился на снегу вовремя вспомнив о снегоступах, вмонтированных в обувь. Взяв в руки копья с пояса, недовольно сморщился, увидев что они не удлинились. Пришлось высвобождать руки из перчаток. Копья тут же вырвались на свободу хищно рассекая воздух на острейших кончиках.

Осторожно выглядывая из-за дерева, Кочка почувствовал открытыми руками движение воздуха и мгновенно развернулся. Полосатый фатус в прыжке пытался достать его, но провалился под снег пробив наст в месте, где Кочка соорудил быструю ловушку. Рядом с ним торчало копье, вставленное в дерево. К сожалению человека, но, к радости фатуса, он на него не попал. Радость фатуса была недолгой, отбив лапой одно из копий в руке человека, он пропустил второе и взвыл от боли забыв об охоте. Копье пронзило легкие, и фатус, захрипев, пока всё еще легким движением, выпрыгнул из ловушки и рванул в сторону. Кочка мог быть уверен, что назад он не вернется. Скорее всего успеет отбежать в лес и там забьется под низкие ветки. Может сдохнет, а может и выберется…

Налетевшее на Кочку еще одно тело выбило из рук копья и прижало к дереву. Вцепилось когтями в горло скребя по животу задними лапами и пыталось повалить на землю. Оттолкнув зверя, Кочка успел выхватить молот, но ударить смог только рукоятью. Этого хватило, чтобы отбросить, но никакого повреждения не нанесло. Следующий прыжок стал для фатуса роковым, он немного замешкался, проваливаясь в ранее разворошенный наст одной из прыжковых лап, и человек успел сместиться от атаки. Зверь увидел летевшее на него оружие, но отбить не смог, молот смял атакующую лапу и впечатал голову в дерево. На землю упало уже безжизненное тело.

***

Кочка оглядывался в поисках опасности, но уже был уверен, что больше никого не будет. Фатусы охотились парами и не терпели присутствия посторонних. У них были очень согласованные атаки, это были всегда очень опасные противники. Кочке повезло почуять их заранее.

Уже окончательно убедившись, что опасности нет, Кочка начал осматривать себя. Если бы он был в своей куртке, то после такой атаки неизбежно пришлось бы латать одежду. К тому же был реальный шанс свалиться в снег во время атаки его шеи. Этот раз зверь не смог зацепиться за одежду и всё время соскальзывал. Царапины на новой одежде говорили, что запас прочности еще очень высок. Даже в сгибах не было серьезных повреждений. На живот вообще страшно было смотреть, но осмотр удивил, там царапины даже не ощущались. Порвалась лишь одна из переметных сумок, в изобилии развешанных на креплениях. Кочка подобрал ее, но приспособить обратно не смог. Порвалось крепление и, даже на вид, Кочка понял, что не сможет это исправить. Новый материал был прочным и шипом его не проткнуть, возможно поспособствовал мороз придав хрупкости твердому материалу, но такие удары фатуса задними ногами вряд ли вообще какая сумка выдержала бы. Первую ночь можно было считать удачной, не без потерь, но зато нет ранений и ничего ценного не потеряно.

Спустив сани и подобрав все копья, Кочка закинул драгоценную плошку на сани и, сделав закладку продуктов, отметил дерево особым знаком, понятным любому охотнику. Второго фатуса он не особо искал, но так уж вышло, что искать не пришлось. Тот вышел умирать к человеку, оба знали это. В заранее провальной попытке атаковать обидчика он практически упал замертво еще до смертельного укола в холку. Поэтому у Кочки в закрома попало сразу две ресурсных печени и немного свежего мяса с самых вкусных мест. Отдав дань уважения ночевке и задобрив местную живность оставленными тушками, он начал новый день.

***

Батя говорил: «Будь внимательным, не упускай мелочей, если встретился с необычным – это твой враг». Сейчас перед Кочкой был враг. Он вышел на улесок и остановился. Он сам не понял почему остановился. Повернул в одну сторону, немного прошел, затем вернулся и пошел в другую сторону. Что-то останавливало его идти через открытое место. Это понятно, что в улеске любит сидеть быстроногий хищник в ожидании добычи, но быстроногий кинется только за убегающим человеком или подкрадется со спины.

Когда Кочка на большаке у него не было спины. Он всегда оглядывался и это вошло в привычку. Каждые два по пять шагов он смотрел назад и контролировал спину и даже верх. Быстроногий это увидит и не кинется, будет ждать случая – не дождется и возьмет более легкую добычу. Кочка только что видел ездовых кроулей. Диких конечно же. Даже за дикими за ними закрепилось название ездовых, деревенские других не знали. Да и в деревне ездовых не было, слишком дорогое удовольствие. Сами приучать не научились, а у тех, кто умеет приучать, менять не на что, много просят. Мысли проскочили сами собой, его сейчас беспокоило совсем не это. – «Нет, тут не быстроногого опасаться нужно, тут другое. Неправильное место».

Кочка остановился и уже подумывал отойти назад и обойти это место по большой дуге, но решил разобраться в ощущениях. – «Что не так? Всё на месте, снег не тронут, следов нет, да и откуда им взяться на насте. На насте… Наста нет. Такой цвет только у свежего снега.» – Кочка чуть присел и наконец понял, что не так. Снег искрился свежестью, а не лежал смерзшимся настом, как в других местах. Солнце было не причем, деревья не настолько сильно закрывали землю в улеске, да и в лесу, если уж на то пошло. Чахлый лесок тут был, а зимой еще и без листьев. Посмотрев вдаль, он увидел сани и ноги. Подняв голову выше, он не увидел их продолжения. – «Марь». – Летом мелкое, но гадкое болото, а зимой аномалия – яма холода. Уж при каких условиях срабатывала эта западня Кочка не знал, но испытывать судьбу он не собирался. Вот потому он и старался обходить поляны, если это возможно.

Он еще раз наклонился и присмотрелся к саням, человека всё равно не узнать, одежда у всех одинакова, только по саням и можно догадаться кто там. – «Вот ты куда пропал, глупый Фолда. Чего же ты в марь то зашел, ведь знал о таком. Невнимательный…»

Кочка даже лег на наст, чтобы увидеть больше, и залюбовался работой мари. Человек стоял и держался за сани, слева от него застыли в беге два полосатых фатуса. Они позарились на беспечного человека и выскочили на полянку. В какой-то момент температура резко опустилась и теперь они простоят до самой весны. Насколько известно, замороженных в мари хищник не трогал. Да он просто не заходил сюда, фатусы были не местные, иначе не объяснить, что они сунулись в марь. – «Интересно, что они тут делали? Кто заставил их сняться с места? Не много ли фатусов за короткое начало большака»?

Успокоившись после объяснения причины, по которой завопила интуиция, Кочка пошел дальше и на всякий случай обошел самые густые заросли улеска. Если морозное марево распространилось на кусты, то хищника можно не заметить, всё искажается, сюрпризы Кочка очень не любил. Хронически.