Читать книгу Бэйр - Алена Дмитриевна Реброва - Страница 3

*Бэйр, ведьма с Великих Равнин*

– Ааааааааааааа!!!

Вопль прорезался сквозь больное горло, как птенец проклевывается через скорлупу: голос, принадлежащий мне, как в первый раз звучал в моих ушах.

Кончившись, крик вернулся грубым толчком эха, испугав еще больше.

Передо мной нависала огромная крокодилья морда вдвое больше меня! Нос, покрытый сетью шрамов, маленькие хищные глаза, ноздри, шевелящиеся от моего запаха… Не могло быть никаких сомнений, меня собирались сожрать!

Как будто подтверждая правильность моих мыслей, прямо перед моим лицом разинулась огромная пасть, полная кривых оранжевых зубов. Среди них были заметны застрявшие ремни и почерневшие осколки костей.

– Ведьма Бээээйр-р-р? – язык в пасти зашевелился и смрадным облаком вытолкал мне в лицо эти слова, одно за другим.

Это был вопрос, который взбудоражил меня больше, чем сам факт того, что чудовище знает человеческую речь…

– Я? – голос все еще не слушался и звучал как-то неправильно, как будто мои связки сильно размякли.

– Ты – Бэээйр-р-р, ведьма с Великих Р-р-равнин? – ящер наклонился ко мне плоским пупырчатым лбом, под которым блестели черные бусины глаз. – Бэээйр-р-р, которая хотела бар-р-рашка?

– Я не Бэйр…

Почему-то мне казалось, что зовут меня не Бэйр, но кто я, если не она, я не знала…Четкое осознание того, что я не помню себя, нагрянуло в мою жизнь так же внезапно, как и эта морда.

В панике осмотревшись вокруг, я заметила пещеру, которую почти целиком заполнило огромное тело ящера и то, что мои руки привязаны к холодному каменному столбу. Казалось бы, как можно забыть, что тебя приволокли в такое жуткое место… однако ж, я умудрилась. Все казалось новым и незнакомым.

– Оставь деву, гад!!!! – зычный мужской голос прогремел в уже затихшей пещере. Дракон отвернулся от меня, чтобы посмотреть на говорящего, и тем самым дал мне время разглядеть стоящую у логова фигуру.

Это был воин, закованный в латы, с мечом и щитом в руках.

– Я здесь!… – мой голос, хотя и не повиновался, звучал достаточно визгливо, и его можно было услышать. – Помоги мне!

– Не бойся, дева, я спасу тебя! – рыцарь браво махнул мне мечом.

Заходящее солнце отразилось в лезвии и попало в глаза дракону, ослепив его. Рыцарь, как будто ждавший этого, сорвался с места и кинулся на зверя, который был вдесятеро раз больше.

Испугавшись, что меня заденут, я прижала ноги к себе и попыталась высвободить из пут немеющие руки. Веревка держала их не так уж крепко, при желании освободиться будет несложно…

Заерзав, я, терпя боль, начала расширять свои путы, и вскоре веревка упала. Дракон с рыцарем перекрыли выход, сбежать я не могла… что ж, я спряталась за столбом и обратила все внимание на драку за свою жизнь.

Дракон сжался, как пружина, а потом резко выпрямился, пытаясь схватить рыцаря поперек туловища и раздавить его своими огромными челюстями. Но воин в последний момент увернулся и рубанул дракона мечом по морде, выбив из чешуи сноп ярких искры.

На удар мечом дракон откликнулся отвратительным хрипящим ревом, все тело чудовища изогнулось, готовясь к новому нападению, и уже в следующий миг пасть вновь летела навстречу рыцарю. Тот выставил вперед щит и сгруппировался, готовясь принять удар. Уже не в силах остановиться, дракон по инерции обхватил зубами круглый щит, который тут же застрял в его пасти, не давая челюстям сомкнуться.

Ящер взревел, стал извиваться, толкать рыцаря прямо на стену, пытаясь раздавить. Вскоре воин уже был прижат к камням, вновь посыпались искры от бьющегося о чешую меча. Доспехи чиркнули по острому камню со скрежетом, больно полоснувшим слух.

Рыцарь начал проигрывать: его доспехи уже были сильно помяты и вместо того, чтобы защищать, только ранили.

На моих глазах он, уже ослабевшей рукой, попытался ударить дракона в глаз рукояткой меча, но не дотянулся. Рукоятка скользнула по морде, и меч упал вниз, отпущенный ослабевшей рукой.

– Спасайся, дура!!! – закричал мне рыцарь охрипшим голосом.

Его крик сработал как будильник. В голове что-то щелкнуло и заставило меня двигаться.

Выход из пещеры мне заграждала драконья туша, и выбраться незамеченной не было никакой возможности. Мне оставалось или погибнуть сразу после рыцаря, или попробовать что-нибудь предпринять…

Зверь душил воина, вдавливая его в камни.

Мне хотелось жить.

Возле меня лежала старая сухая кость с острым обломанным концом.

В моей голове закрутились воспоминания: слабое место у драконов сзади, у основания черепа. С самого их рождения там нет одной чешуйки и кожа совершенно беззащитна. Один точный удар – и можно прикончить эту громадину.

Схватив кость, я, стараясь не думать о том, что это может стоить мне жизни или нескольких конечностей, начинаю медленно подкрадываться к рептилии. Ящер меня не видит, он занят рыцарем и не помнит обо мне. Единственное препятствие – его длинный извивающийся хвост, плетью бьющий по воздуху.

Не без труда уклоняясь от хвоста, я на негнущихся ногах подобралась так близко, как только возможно.

Вот, я уже у шеи, от нужного места удара меня отделяет лишь пара метров. А это один прыжок и одно верное движение…

Собравшись с духом, я прыгаю прямо на извивающуюся шею дракона, пытающегося согнуть зубами застрявший в пасти щит. Повалившись на спину дракона, я вцепляюсь пальцами как клещами в костистые гребни и тянусь к его шее, занося для удара кость.

Тут дракон вспомнил обо мне и решил поскорее покончить с застрявшим в пасти круглым щитом. Он догадался, что я хочу сделать, и теперь пытался скинуть меня, извиваясь так быстро, как только позволяет гибкость разжиревшего тела.

Наконец я чувствую, что в следующее мгновение дракон замрет, и быстро заношу руку, бью острым концом кости в нужное место. Медленно, с тихим хрустом кость входит меж позвонков и протыкает спинной мозг.

Дракон не издал ни звука, он упал замертво, едва не погребя меня под своей тушей.

Сдирая ноги в кровь, я в последний момент то ли падаю, то ли прыгаю с его спины на землю.

Все вокруг замерло.

В наступившей тишине я начла различать звуки лихорадочного биения собственного сердца: казалось, оно било прямо в уши. Тело дрожало от перенапряжения, во всех конечностях пульсировала слабости.

Все получилось… мне очень повезло.

Осознание, что моей жизни уже ничто не угрожает, вылилось на меня ушатом холодной воды. Теперь, когда дышавшая в затылок смерть ушла, жизнь заиграла другими красками. Окружающий мир тут же перетянул на себя все мое внимание.

Дракон – восьмиметровый жирный крокодил с хвостом-ниточкой – лежал, так и не выпустив из пасти круглый щит. От него шел тошнотворный сладковатый запах старой рептилии.

Возле него, залитый вечерним светом, мирно лежал рыцарь, запрятанный в свои помятые латы, как в консервную банку.

Он умер, защищая меня… Наверное, это был человек долга и чести, а таких в наше время редко встретишь.

Поднявшись на ноги, я подошла к погибшему воину, чтобы рассмотреть его получше.

– Интересно, как тебя звали? – спрашиваю я у погибшего.

Тут рыцарь зашевелился, захрипел и, дико напугав меня, перевернулся на спину.

– Не стой столбом, дура!… – рявкнул он. – Помоги мне это снять!

Постояв в ступоре еще несколько секунд, я бросилась помогать. Опустившись перед ним на колени, попыталась снять шлем и расстегнуть ремни, скрепляющие латы вместе. Все как можно осторожнее, как бы не доломать бедолагу…

Когда ремни была сняты, из доспехов, как птенец из лопнувшего яйца, вылез огромный плечистый мужик.

Увидев его, нельзя было не испытать некоторого разочарования: меньше всего этот тип напоминал легендарного рыцаря. У него была смуглая кожа, темные волосы, завязанные в низкий хвост, недовольно нависавшие над темными глазами черные брови. Вспотевшее лицо покраснело, под левым глазом расплылся двухдневный синяк. На вид этому персонажу было между тридцатью и сорока, и больше всего он напоминал бандита.

– Ты… убила дракона!? – возмущенно спросил он, изогнув бровь.

– Да, кажется… – я уселась возле рыцаря, чтобы перевести дух. Ноги уже не держали меня после всего.

– Вот дьявол! – рыцарь закрыл лицо широкими ладонями, а потом злобно глянул на меня, растопырив пальцы. – Зачем ты это сделала!?

– А мне нужно было дать ему тебя убить?

– Ты спасла мне жизнь, и теперь я обязан вернуть тебе долг! – он посмотрел на меня с таким видом, будто долг налагался на меня, и это я не хочу его исполнять.

Рыцарь смотрел на меня еще какое-то время, будто надеясь, что своим взглядом сможет меня испепелить и проблема чудесным образом исчезнет.

Смотря на него не менее пристально, я постепенно догадываюсь, что что-то в сложившейся ситуации неправильно.

Эти латы с драконом на кирасе, двуручный меч с древними каракулями на лезвии, эта фишка с клятвами за спасения жизни – все это фишки рыцарей ордена Черного Дракона. Члены этого ордена путешествуют по миру и убивают чудовищ, выручая простых людей и по возможности гребя за это неплохие гонорары… Но только этот Орден ненастоящий. Он из книги, которую я пишу, которая на днях была возвращена мне редактором с пометкой «в истории нет идеи»!

Так что же происходит, раз я говорю с рыцарем из ордена в книге?… Я сплю? И живенький, однако, сон вышел!

– Может, я провожу тебя домой, и на этом разойдемся? – предложил мне мужик. – Только не вздумай требовать, чтобы я взял тебя в жены! Вы, девицы, только ради этого и живете, уж я-то знаю!

– Где я?… – вопрос, такой простой, казался мне сейчас самой большей загадкой.

В голове уже потихоньку очухивались воспоминания, и они никак не вязались с тем, что сейчас происходило: я точно помню, как засыпаю в квартире, в своей кровати, держа в руках рукопись. Помню, как до этого возвращаюсь домой из издательства, пью старую колу из холодильника и грею в старой гудящей микроволновке котлеты-полуфабрикаты…

– Ты в Рашемии, в деревне под названием «Старые Козлы», жители которой хотели скормить тебя дракону. Ты помнишь, где ты живешь? – голос рыцаря стал натянуто ласковым, как будто он говорил с больным или с ребенок. С больным ребенком, если точнее.

Страх перед абсолютной неизвестностью и нелогичностью происходящего подталкивал меня все ближе к грани истерики.

– Быть этого всего не может, – я попробовала ущипнуть себя, но кроме еще одного синяка ничего из этого не вышло. Мир вокруг, который я не помню, был куда реальнее, чем котлеты, которые я помню просто отлично.

– Так, мне это начинает надоедать! – поднявшись, мужчина угрожающе навис надо мной. – Назови свое имя, и скажи, чего ты хочешь от меня за спасение!

– Я не помню, кто я, – отвечаю, уходя подальше от рыцаря, который, видимо, терпимостью к ближнему не отличается. – Не помню, как так получилось, что я здесь…

– Так, девка, хватит морочить мне голову!

– Я не девка! – кричу на него, чувствуя, что еще немного и разрыдаюсь от пустоты внутри. Вся моя жизнь была как будто стерта, в памяти не осталось ни имени, ни личности, ни родственников, ни юности, ни детства… ничего. Все вырезано.

Наклонив голову, я осматриваю себя, надеясь, что это поможет мне опомниться. Но это было огромной ошибкой: рассмотрев свои руки, ноги, белую рубашку, скрывающую женскую грудь и бедра, я только еще больше потерялась. Все чужое.

– Это не я! Не могу быть я!

– Она еще и больная… Замечательно, – произнес рыцарь, тяжело вздыхая. – Убогая, звать мне тебя как? Пойдем в деревню, сдам тебя кому-нибудь из старшин!

– Дракон назвал меня Бэйр, – отвечаю я, вдруг вспомнив вопли ящера.

Это имя, еще такое чужое, было единственным якорем, связывающим меня с миром вокруг. Его, в отличие от всего остального, дали мне, смотря в глаза.

– Отведу тебя до мамки, и дело с концом, идет? – рыцарь подобрал с земли меч, воткнул его в ножны, а потом взял меня за руку и повел вон из пещеры. – Бэээйр… ну и имя!

– А как тебя зовут? Может, я тебя вспомню? – спрашиваю в слабой надежде.

В голове была такая потерянность, что невозможно было нормально воспринимать происходящее. Все казалось реальным, но это был рыцарь из моей книги, недавно сражавшийся с драконом, который хотел меня сожрать, и это все не могло быть нормально!

– Меня зовут Дейкстр Донан, – кинул мне через плечо мужик, направляясь куда-то вдоль по дороге, ведущей вон из пещеры.

По тропе мы вышли на небольшую сырую полянку, а потом очутились в лесу. Иголки на земле больно кололи ноги, а ветки путались в волосах, но мне нужно было идти быстро, чтобы поспеть за своим проводником.

– Отведи меня домой, Дейкстр Донан. Я не отсюда и не хочу здесь оставаться, – прошу, столбенея от звука собственного, но совершенно чужого голоса.

– Ну и где ж твой дом, убогая? – насмешливо спросил он.

– Я не знаю…

– К лекарю тебя надо. Может, я отведу тебя к лекарю, а? Один недавно приехал в соседней город, о его мастерстве ходят легенды.

– К лекарю?

А это звучит разумно… Вдруг этот рыцарь и дракон – галлюцинации? Что если я серьезно брежу, и именно в этом причина потери памяти? Может, у меня был инсульт, и я сейчас в коме?… Нет, слишком реальные ощущения для комы. Наверное, это скорее бред.

– Да, отведи меня к доктору… или к лекарю… да хоть к эльфийскому друиду, только потом доведи до дома!

– Доведу, доведу, – отмахнулся от меня рыцарь. – До лекаря мы сегодня не доберемся, так что заночуем в деревне, жители которой отдали тебя дракону. Думаю, с них можно будет содрать втридорога за эту жирную ящерицу, а если не захотят платить, пригрожу обратиться к белым совам… или оставлю им тебя, бу-ха-ха-ха!

– Кто такие «белые совы»?

– Да что ты прицепилась ко мне с вопросами? – вдруг возмутился рыцарь. – Я не с тобой разговариваю! Просто иди за мной и молчи, не мешай мне думать.

Где-то через час, когда уже стемнело и сильно похолодало, мы вышли с лесной дороги к какому-то поселению, огороженному забором из высоких обтесанных кольев.

– Дейкстр Донан! Чем обязаны!? – сладенько заулыбался беззубый страж с вышки. Несмотря на счастливую улыбочку, ворота в деревню нам открывать не спешили.

– Дракон мертв, – крикнул ему рыцарь и ухмыльнулся. – Мне требуется положенные ночлег и обещанная плата… и скажи старшине, что я спас вашу юродивую! За нее тоже деньги полагаются.

– Но… – крестьянин замялся, отвернулся от нас и начал переговариваться с кем-то внизу по ту сторону ворот.

Старик пытался говорить тихо, но некоторые обрывки разговора все же дошли до наших с рыцарем ушей.

– Там… этот шмурдюк… Чавось?… Денег требует, чавось ему еще надо, зурнецу проклятому!?

– Может он.... того?… Успел?…

– Да тут.... с этим шмурдюком… баба!

– Она!?

– Не вижу!

– Вот ляпня! Пускай их! Эти рыцари – те еще шмурдюки, сто кож сдерут и сов натравят!!!

– Дейкстр Донан, кто с вами? – повернувшись к нам, мужик слащаво заулыбался, как будто мы не могли слышать его подозрительно матерных воплей.

– Девица, которую украл дракон, – невозмутимо ответил рыцарь.

– Все, нам задодрец!!!! – схватившись за голову старик, повернулся к своим за оградой. – Он не успел ее сожрать!!!

Хм. Видимо, это обо мне… Все интереснее и интереснее, однако. Кажется, меня здесь откуда-то знают.

– Как, говоришь, ты к дракону попала? – тихо спросил у меня Дейкстр, пока мужики за воротами о чем-то перекрикивались.

– Понятия не имею, – пожимаю плечами. – Я же говорю, что ничего не помню кроме того, что живу не здесь…

– Вы пускать будете или нет!? – вновь крикнул Дейкстр, задрав голову к вышке.

– Ээээммм… – замялся мужик.

Очень мне не понравились эти его заминки. На улице было холодно, мои босые ноги уже были синие, и меня трясло, не прекращая. Внутри закипела злость, что-то дернулось во мне, вскинулось, и мне так захотелось поговорить самой…

– Уважаемый! – к чужому голосу у меня постепенно развивалась привычка, и сейчас он звучал почти так, как мне хотелось – громко. Не услышать его было сложно, потому на меня сразу обратили внимание. – Вас сюда зачем посадили? Чтоб вы козлом бекали-мекали!? Ворота сказано открыть, нам ночевать где-то надо, в чем проблема!? Конкретно сказать, что от нас требуется, можно, или это выше ваших сил, сударь?

– Ха-ха-ха… Госпожа Бэйр! – заулыбался мужик, голос его задрожал, он схватился за сердце. – Не признал! Проходите, проходите, мы вам так рады!…

Нам немедленно распахнули ворота и впустили внутрь.

– Здесь есть трактир или таверна? – спросил Дейкстр у мужика, спустившегося с вышки.

– Конечно! Жена хозяина уже приготовила лучшую комнату, там бадья с теплой водой, натоплено и барашек уже жарится! – закивал мужик, посматривая на меня круглыми от страха глазами. – Все как вы любите, госпожа Бэйр!…

Мне вдруг понравилось, как звучит мое имя в его раболепной речи… Госпожа Бэйр!

Я улыбнулась.

Очевидно, что эта дамочка Бэйр жила здесь до меня и как-то себя зарекомендовала, что перед ней так лебезят… Бог мой, а если у меня – у нее – есть муж или дети, семья!? Надо бы все выяснить.

– Сударь, ответьте, будьте добры, у меня здесь есть родственники или друзья?

– Все мы ваши дорогие друзья, госпожа Бэйр! Как же можно так? – наш проводник остановился и ради такого случая дружелюбно раскинул руки в стороны, демонстрируя засаленную и грязную льняную рубаху.

Одет мужик был, как типичный деревенский пропоица. Штаны из шерсти, на ногах старые лапти, на голове шляпа из соломы, настолько грязная, что материал был едва узнаваем. Лицо, шея и руки, все, что было видно, так же были немыты несколько лет как минимум.

Мда, страшно представить, как она жила среди таких «друзей».

Удивительно, но при таких близких знакомых, на мне рубаха была достаточно опрятная, тело тоже чистое, насколько можно судить по запаху и ощущениям.

– Ладно, – здравый глас рассудка заставил меня передумать узнавать что-то о себе. Я уважаемая женщина и зовут меня Бэйр, пока этого должно быть достаточно. – Веди нас в трактир или что там у вас.

– А благородный рыцарь ведь с вами, госпожа Бэйр?

– Ты со мной? – интересуюсь у Дейкстера.

– До тех пор, пока не отплачу долг, – угрюмо кивнул рыцарь. – И не верну тебя домой к родителям.

– Он со мной, – киваю старику.

– Аааа… пойдемте, госпожа Бэйр! – глаза старика стали еще больше, хотя это, казалось, было уже невозможно.

Без лишних вопросов он на негнущихся ногах повел нас в трактир, освещая путь фонарем. По дороге мне выдалась возможность получше осмотреть место, куда меня занесло.

Деревня насчитывала где-то домов сорок, все они были обычными деревянными избами с соломенными, изредка с черепичными крышами, рядом с какими-то были огороды, сараи или хлева. Помимо домов и хлевов в деревне стояла тощенькая деревянная конюшня, большой дом старшины, и, на самом краю поселения, – раскормленный свеженькими пристройками двухэтажный трактир.

– Проходите! – старик улыбнулся так широко, что глаза превратились в щелки, и любезно распахнул перед нами дверь.

Внутри трактира царила полутьма, из всего освещения было только пять-шесть небольших восковых свечек. Мне пришлось прищуриться, чтобы осмотреться в новом место.

– Госпожа Бэйр, что-то не так? – испуганно спросил мужик. – Вам что-то не нравится?

– Скажем так, госпожа Бэйр будет рада, если ее комната будет немного почище, чем это место, – ответ вырвался сам собой, хотя мне и в голову не приходило злоупотреблять чужим гостеприимством.

– Все будет, как вы пожелаете! – пообещал старик и вприпрыжку побежал к мужчине с просаленным фартуком, хозяину или управляющему.

На первом этаже за каждым столом сидело или спало по нескольку мужчин, все что-то пили и болтали, но стоило мне войти, как они затихли и попрятали глаза.

Наблюдение за их странным поведением отвлекло меня, и я не заметила, как рыцарь уже оказался возле нашего старика и управляющего и о чем-то с ними договаривался.

– Госпожа Бэйр! – стоило мне подойти, необъятный трактирщик внезапно распахнул свои медвежьи объятия и воскликнул так громко в общей тишине, что мне пришлось невольно вздрогнуть и отшатнуться. – Так давно вас не видел, что уже соскучился! Чего пожелаете? Комната ваша любимая уже готова, как и ужин! Ваш друг? – он указал на Дейкстера, – Ваш друг – мой друг! Приятно, приятно… Пока все готовится, чего-нибудь хотите? Жители «Старых Козлов» не скупясь угощают дорогих гостей, победителей драконов!

Мы с Дейкстером сели за мигом освободившийся стол, и нам подали куски мяса в деревянных мисках. Мясо пахло бараниной… от этого запаха меня переворачивало.

– Но я не хочу баранину, есть что-нибудь еще? – спрашиваю у трактирщика, от чего тот побледнел настолько, что это было заметно даже в полумраке.

– Все, что вам захочется…

– Даже жареную картошку и свинину?

– Непременно!

Трактирщик метнулся к очагу, где стояла кухарка, и, замахав руками, начал что-то возбужденно ей шептать.

– «Непременно»… и откуда они только слов таких набрались? – хмыкнул рыцарь, наблюдая за эмоциональным трактирщиком, которому сказали, что картошки нет. – И чего они так перед тобой вертятся?

– Я не помню, – мой шепот был таким тихим, что Дейкстеру пришлось нагнуться. – Но, если они нас покормят и дадут мне одежду, это будет не так уж и плохо, верно?

Прошло немного времени, и трактирщик поставил передо мной блюдо добротно пожаренной желтой картошки с кусками запеченной свинины.

После еды нас с рыцарем отвели в приготовленную на втором этаже комнату и оставили одних.

Комната оказалась очень даже неплохой по сравнению с условиями внизу. Для мытья было отдельное помещение, подумать только…

– Тут можно спать и даже мыться… кажется, жизнь налаживается, – поизношу, осмотревшись.

– Так, а теперь поговорим, – серьезно сказал Дейкстр, захлопнув дверь и закрыв ее на щеколду.

Развернувшись ко мне, рыцарь одним движением руки усадил меня на кровать, а сам встал у двери, как будто боясь, что я могу убежать.

– Ты кто такая? – спросил он сурово.

– Я же говорю: не помню, – встав с кровати, я отхожу к другому концу комнаты, где на столике стоит свеча. Тон Дейкстера не предвещал ничего хорошего, если этот изменчивый тип вздумает на меня напасть, у меня будет хотя бы подсвечник…

– Так, послушай меня, – рыцарь пока еще держал себя в руках, но его тон становился все более угрожающим. – Ты меня спасла, я обязан тебе жизнью, но если ты думаешь, что теперь ты – это вся моя жизнь, то ошибаешься. У меня огромная яма проблем, дел и заданий, ты, девка, даже представить не можешь, насколько ты мне не упала! Но так уж вышло, что теперь я должен таскаться с тобой. И я не хочу, чтобы ты мне мешала, чтобы из-за тебя у меня возникали новые неприятности. Потому скажи мне сразу: кто ты и что из себя представляешь?

– Я не знаю… я ничего не помню, мне отшибло память! Как еще мне это сказать, чтобы ты отвязался от меня!?

– Мне все равно, чего ты о себе «не помнишь», – объяснил мне рыцарь. – Я спрашиваю, за кого тебя принимают люди, что встречают как Повелителей Охмараги? Кем тебя считают эти крестьяне и почему они прыгают перед тобой, как дрессированные норуши? Ты что, дочь местного купца? Феодала? Беглая принцесса? Кто!? Мне не нужны проблемы еще и из-за тебя, мне хватает своих! Потому давай сразу договоримся, ты мне все о себе расскажешь и не будешь ничего скрывать! Ты можешь мне доверить свою тайну, я ведь связан перед тобой клятвой…

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, рыцарь продолжил.

– Пойми, я не смогу от тебя отделаться, пока не верну домой, и мне надо тебя защищать. Я буду делать это лучше, если буду знать все. Совсем все. Теперь ты понимаешь?

– Я тебя понимаю, – отвечаю я со всем сочувствием, которое мне удалось из себя выжать.– Но и ты меня пойми: я ничего не скрываю, действительно ничего не помню! В моей голове полная каша, я не знаю, как это все случилось, откуда взялся этот дракон, эта деревня… несколько часов назад я засыпаю в своей кровати в городе, а сейчас я здесь! А теперь подумай, что я могу знать о той мухе которая укусила этих деревенских пьяниц!? Я живу в совсем другом мире, где..

– Другом мире?… – неожиданно переспросил Дейкстр, задумавшись. – Ты, наверное, ученица магической академии в Тангейе. Это они обычно несут подобную ахинею. Да и внешность у тебя похожа на тамошнюю… Ты ведь из Тангейя?

– Чего?… Я из России!

– Из Рашемии?

– Нет!… Подожди-ка, ты сказал, академия в Тангейя?

Память, которая отказывалась мне служить последние часы, неожиданно преподнесла мне сюрприз.

Тангей – это академия, где воспитываются маги Красного ордена. Ходят легенды, что в подвалах академии есть портал, через который можно перемещаться между мирами. Но я точно знаю, что этим порталом управляли божества, которые сейчас мертвы, то есть воспользоваться им невозможно.

И это снова сведения из моей книги, которую я почему-то помню лучше, чем свою собственную жизнь. Что за ерунда?…

– Что, что-то знакомое? Начинаешь вспоминать? – воодушевился рыцарь.

– Я помню про Тангей… это страна в моей книге…

– Боги! – рыцарь крепко выругался и уселся на кровать, с досады начав говорить сам с собой. – Если бы ты считала себя упырихой, а мир – болотом, было бы проще…

– Ладно, вот что бы ты сделал на моем месте, раз такой умный? – вздохнув, усаживаюсь на кровать напротив рыцаря и недовольно смотрю на него.

– Отстал бы от рыцаря, – посоветовал он.

– А если серьезно? Я ведь на самом деле в большой беде… а если на языке местных – у меня в жизни большой задодрец. И я не знаю, как быть.

Рыцарь вздохнул, поднял на меня уставшие глаза, подумал, а потом произнес неожиданно спокойно:

– Я отведу тебя завтра к лекарю. Может, он восстановит твою память, и ты вспомнишь, где на самом деле твой дом. Я верну тебя в семью, и это будет все, что от меня потребуется, ладно? Без всяких оговорок.

– Спасибо, – неожиданное участие в голосе Дейкстера вселило в меня хоть какое-то подобие надежды. – Как только я пойму, как мне вернуться к прошлому, ты будешь свободен. Но пока, прости, без тебя я не справлюсь. Я просто не знаю, куда могу пойти здесь… – мне хотелось сказать «в своей книге», но это вряд ли было уместно.

Сено, выбившееся из матраса, слишком ощутимо кололо мне ноги, не давая забыть о реальности происходящего. Эти уколы были гораздо больнее и реальнее, чем воспоминания о том, как мне прищемило руку дверью машины – чьей машины и как выглядела рука, я не помню, но помню, что мне было очень больно.

– Иди, вымойся. Ты вся дрожишь и грязная, как свинья с хутора, – велел мне рыцарь. – Я скажу местным, чтобы приготовили тебе какую-нибудь сухую одежду.

Кивнув, я скрываюсь в комнате с бадьей, дверь которой закрывалась изнутри на щеколду.

Вода в огромном тазу была умеренно горячей и слегка мутноватой. Поводив в воде рукой, понимаю, что этот белесый оттенок от разбавленного в ней мыла.

Вымыв себя мочалкой и прополоскав непривычно длинные волосы, хватаю полотенце: без него было слишком холодно. Но это ведь не пятизвездочный отель, да?… по крайней мере, фирменных кубышек с шампунем здесь нет.

Закутавшись как следует, я решилась выглянуть к рыцарю.

Дейкстр сидел на своей кровати и полировал меч.

– Нашлась какая-нибудь одежда? – спрашиваю, высунув голову из-за двери.

– Когда я сказал про одежду, мне принесли это, – он кивнул на стопку вещей на моей кровати. – Кажется, это твои вещи.

– Мои вещи?… Это же замечательно! Я смогу хоть что-то узнать о себе… Можешь дать?

– А что ж сама не возьмешь? – ухмыльнувшись, рыцарь заигрывающее глянул на меня исподлобья. Если бы не нелепый фингал под его глазом, этот взгляд даже мог бы меня смутить, наверное.

– Просто холодно… да ну тебя к черту!

Выйдя из-за двери, беру свою одежду с кровати и возвращаюсь обратно в умывальную, не обращая внимания на вытянувшеюся морду Дейкстера.

Все мое имущество помещалось в небольшой заплечный мешок. Рубашка из плотной ткани с вышитыми на воротнике и манжетах иероглифами-закарючками, странная кожаная жилетка, с плеч которой опускался целый плащ с капюшоном, юбка из темно-коричневой ткани со вставками кожи. Кроме того, один подъюбник из тонкой шерсти, двое панталон, пара чулок и мешочек с каким-то белым порошком, напоминающим на ощупь стиральный.

Меня даже не удивило то, что ни одна из вещей не показалась знакомой. Но все они были не так уж плохи: крепкий покрой, натуральные материалы… У нас такое стоило бы бешеные деньги! Особенно мне понравилась жилетка, она была очень похоже на облачение какого-нибудь злодея из фильма.

Госпожа Бэйр, так-то!…

А вот юбка показалась мне очень безвкусной. Нужно будет заменить ее штанами.

Натянув чистую рубаху и панталоны на манер пижамы, выхожу из умывальной.

Рыцарь, уже валявшийся на кровати, увидев меня, округлил глаза.

– С тобой точно не все в порядке!… – пробормотал он и отвернулся к стенке.

– Что? У меня нет другой одежды!

– Я, может, не кажусь особо воспитанным, но ты могла бы предупредить: я бы отвернулся заранее, – ответил Дейкстр, пристально смотря на доски в стене. – Я не собираюсь тебя совращать, но это не значит, что я стану терпеть такой вид…

– Какой вид? – удивленно смотрю на рыцаря, потом на себя. Длинная рубашка и панталоны ниже колен… да что тут может смутить его нежную юношескую натуру!? – Нормальный вид!

– Поищи, может, найдешь в шкафу что-нибудь подлиннее нижнего белья… Боги, дожил, прошу женщину одеться приличнее! Обычно я прошу их не скромничать!…

Ради интереса я все же открыла шкаф, надеясь найти там еще что-нибудь из одежды, но вместо этого обнаружила нечто другое…

Стоило мне открыть дверцу, как в комнате появилась девушка. Сначала мне подумалось, что это только что вошедшая служанка, а шкаф – дверь в коридор, но потом до меня дошло, что это просто старое зеркало на дверце шкафа. А в зеркале – я.

Как в каком-то трансе смотрю в стекло, одновременно поражаясь и не веря.

У девушки в отражении была смуглая медная кожа, особенно на фоне белой рубахи. Мокрые волосы, зализанные назад, полностью открывали лицо… совершенно чужое.

Такое странное лицо, не похожее ни на одну известную мне национальность… Глаза узкие, но до азиатского типа им было далеко, лицо овальное и какое-то лошадиное, нос как арабов. Можно было бы из-за скул и глаз причислить себя к индейцам, но не тот цвет кожи и длина лица. Ноздри широкие, как у некоторых негров, а волосы жесткий.

Очень странно было видеть себя и не узнавать. Несколько минут невозможно было унять желание двигать руками, ногами, корчить рожи перед зеркалом: мозг отказывался понимать, как это может быть, что совершенно незнакомый человек оказывается тобой.

– Эк тебя дрючит… – проговорил рыцарь, наблюдавший за мной все это время.

– Первый раз в жизни себя вижу, что ты от меня хочешь!? – отвечаю Дейкстеру. – Кстати, забавно, что ты знаешь слово «дрючить».

– Ложись спать уже.

Совету рыцаря грех было не последовать. И хотя кровать выглядела не такой уж и удобной, я тут же уснула.