Читать книгу Там, за запретной дверью… Книга 3. «Беспокойный август» - Алена Вьюжина - Страница 3

– Собираем мозги в кучки и думаем, все ли взяли! – бодро скомандовала Рейна, когда запретная дверь закрылась за провожающими: Тасей, Фейт, Люцифером и четырьмя найденышами – куда же без них.

Чародеи стояли у начала широкой тропинки, убегающей вдаль, а по обе стороны от нее благоухал смешанный лес Ксевенака. Весело светило солнышко, щебетали птички, вели свою партию кузнечики. Красота!

– Мам, ну сколько можно проверять? – проворчал Иоанн. – Взяли все, что сочли необходимым. Тем более, мы не знаем, что нам может понадобиться.

– Нужно все предусмотреть, – парировала мама.

– Лучше бы ты предусмотрела более удобный способ добраться до места, – недовольно отозвалась Дэя. – Обязательно пешком переться?

– Пешие прогулки – это бесплатный фитнес!

– Ага, особенно под дождем, – не успокаивалась блондинка. – Вот и тучки собираются…

– Безобидные тучки еще не означают ливня, грозы, урагана и апокалипсиса. Как я посмотрю, здесь у нас ворчуны завелись?

– Да, завелась одна ворчунья, – с вызовом сказала Дэя. – Зато ребенок молчит, ты, как обычно, полна энтузиазма, да и Гарат всем доволен. Если предложишь добираться до места назначения ползком, на пузе, поползет и не пикнет!

– Ты мало поела, что ли? – удивилась хранительница. – Ладно, все в сборе, Сэнди в сумке, Смарти, само собой, с нами.

Котенок-философ удобно устроился на груди Ио, вернее, в специально сшитой для него сумочке, напоминающей «кенгурушку», в которых мамаши носят маленьких деток. Дыхание Жизни, названное Смарти, тут и к гадалке ходить не надо, легко парило за плечом мальчика.

Рейна дала отмашку на старт.

– Сейчас три часа дня по ксевеначьему времени, – бодро начала она.

– Отличное словечко – ксевеначий, – засмеялся Гарат.

– Ну а как еще сказать? Не придирайся к словам! Так вот, Полнолуние настанет в двадцать два часа сорок семь минут. К этому времени мы как раз доберемся до портала. В лесу уже стемнеет, а главное условие для активации портала – Луна в темном небе, – продолжала предводительница экспедиции.

Вдруг она резко остановилась и повела носом, подозрительно принюхиваясь.

– Чем это пахнет? Сладким чем-то… Карамель! Странно…

– Может, десерт кто-то готовит? – нашла простое объяснение ее подруга.

– Кто? – скептически отозвался Иоанн. – В радиусе нескольких километров есть только одно жилище – наш дом. Но Тася никак не успела бы за это время приготовить десерт с карамелью.

Позади них послышался негромкий, но отчетливый гул, и все резко развернулись.

– Блин, Смарти! – только и смог произнести Ио.

– Мяу!!! – взвизгнул Сэнди, взирая голубыми глазами на серый живой комочек энергии, с которым тоже успел подружиться.

Ну а взрослые просто лишились дара речи.

Дыхание Жизни больше не было серым и спокойным. Оно стало лиловым и, вдобавок к этому, еще и вибрировало. Но не это было самым пугающим. Энергетический сгусток потерял свою плотность и прямо на глазах распадался на части. Или нет, не совсем так. Фиолетовая субстанция раскрывалась, подобно цветку, а потом каждый «лепесток» распадался, отделялся от остального и облачком фиолетового дыма уплывал прочь, медленно растворяясь в воздухе.

– Что вы стоите? Надо же что-то делать! Надо спасать Смарти! – закричал Иоанн.

– Как? – жалобно откликнулась на его крик души Дэя.

А Рейна с Гаратом просто стояли молча, наверное, в первый раз в жизни не зная, что сказать и что предпринять.

По мере протекания метаморфозы, лиловое нечто увеличивалось в размерах и медленно опускалось вниз, как бы тяжелея. В струйках дыма и исчезающих лепестков все яснее проглядывала странная фигура.

Для наблюдателей время, казалось, замедлило свой ход. Им казалось, что происходящее длилось не менее трех часов, на деле же прошло не более пяти минут.

И вот перед чародеями и дрожащим от страха Сэнди уже стоит могучий человек со смуглой кожей и головой ибиса. В одной руке – анкх, в другой – какой-то посох или жезл.

– Т-тот? – срывающимся от волнения голосом выдохнула Рейна.

– Да, самоотверженная женщина, я Тот, бог мудрости, знаний, откровений и покровитель магии.

Мужчина-ибис говорил, не размыкая клюва, его голос звучал у каждого в голове.

– Но почему? Как? Значит, ты не Дыхание Жизни? Не мой друг Смарти? – спросил Иоанн и вдруг понял, что и сам разговаривает не словами, а мыслями.

– Нет, мой юный друг. Это была лишь энергетическая оболочка исцеляющего кокона, в котором я пребывал долгие столетия. Очень и очень давно люди Египта потеряли веру в богов, а для нас это самое страшное – боги без веры не живут. Мы ослабли, а со временем и вовсе исчезли. Но я же бог магии и изыскал возможность окутать себя возрождающим коконом. Сейчас закончилась одна стадия возрождения, и я перехожу на следующую. Пройдет еще не одно столетие, и я, наконец, смогу вернуться в свой Египет, где верну всех остальных богов, и мы все начнем сначала.

– Несколько столетий? – удивился Ио. – Так долго?

– Для богов это ничтожный промежуток времени, – возразил Тот. – Жаль, но пришло время прощаться. Мне было хорошо с вами, и я сожалею, что мы были вместе так недолго. Спасибо вам за любовь, доброту и заботу. Иоанн, мой юный друг, с тобой мне прощаться особенно тяжело. Ты добрый и отзывчивый мальчик, ведь не каждый человек будет относиться как к другу к странному существу, не человеку и даже не животному. Ты станешь великим магом, и я обещаю тебе свою помощь и поддержку, где бы я ни находился.

Бог-мудрец сердечно обнял Ио, почесал Сэнди между ушками и обратился к Рейне:

– Я горжусь тобой, Хранительница Равновесия и Гармонии. Пока ты есть, я спокоен за этот мир, за все миры, за всю Вселенную. Помни, уважаемая ведьма: всегда следуй велению своего сердца.

Тот на секунду принял полностью человеческий облик, чтобы поцеловать Рейне руку, а потом обернулся к ее подруге.

– Ты неплохая колдунья, Дэя. Просто тебе не хватает сосредоточенности, ответственности и веры в себя. Совершенствуй свое мастерство. И еще: не грусти, что твоя любовь безответна и верь, что истинные чувства у тебя еще впереди.

Бог-ибис пожал руку Гарату.

– Я рад, что у Рейны и ее сына есть такой друг, как ты. Мой тебе совет: не отступай, борись за свое счастье и смело иди к цели! Спасибо, дорогие друзья. Спасибо за все и прощайте…

Тот отошел на несколько шагов, обернулся, поднял руку в знак прощания, а потом взмыл ввысь.

Он становился все меньше и меньше, а когда его фигура стала казаться с земли не большей, чем игрушечный солдатик, Тот просто растаял в воздухе.

– Грустно-то как! – вздохнула Дэя.

– Наоборот, радоваться нужно, что у Тота так удачно все получилось! – отогнав от себя печаль, с энтузиазмом воскликнула Рейна.

– Твоим бы оптимизмом горы ворочать!

– Такие оптимисты, как я, волокут на себе целый мир, населенный миллиардами разных нытиков и лентяев! Нам пора, пошли!

– Идти несколько часов вместо того, чтобы быстренько и с удобствами долететь на моих пегасах! – ворчала светловолосая колдунья по дороге. – И дождь все-таки будет – небо все темнее, тучи сдвигаются.

– Летний дождичек – это здорово! Правда, сынок?

– Сумасшедшим, может быть, здорово. А мне домовой только что новые туфли пошил. А ну как развалятся.

– Снимешь и пойдешь босиком, делов-то…

Дэя еще некоторое время ворчала, но вскоре закончила это неблагодарное занятие. Просто, находясь рядом с Рейной, невозможно было иначе. Все в этой женщине вызывало легкое сотрясение воздуха. Рядом с ней все события становились ярче, объемнее, и все вокруг словно хотели заразиться этим вирусом энтузиазма, энергии и жажды жизни.

А Иоанну все-таки было грустно. Нет, мальчик радовался за Тота, который перешел на очередную ступень к достижению своей цели. Но сына Рейны переполняла тоска от потери друга – Дыхания Жизни, этого маленького, славного, душевного, чувствительного комочка энергии.

Дождь так и не пошел, что окончательно примирило белокурую колдунью с действительностью. А, может быть, душу светловолосой колдуньи согрело обещание Рейны, что будут два привала, ведь при расчете времени они учитывались.

Не успели они с удобством устроиться на первом привале и достать провизию, заботливо собранную Таисией, как из-за деревьев к ним вышла высокая, стройная, хорошо одетая женщина с красивым, но очень недовольным и злым лицом.

– Друзья мои, как я рада вас видеть! По делу куда собрались, или просто на пикник выбрались, в тесном, так сказать, семейном кругу? – с легким прищуром злых глаз сладенько пропела женщина.

Доброта и благожелательность Злой Королевы были сродни человеколюбию людоеда – в принципе, возможно, но верится как-то с трудом.

Все кивнули мачехе Белоснежки, а поддерживать вежливый разговор пришлось одной Рейне.

– Ну какой еще пикник? Смеешься? Все дела, дела…

– А что случилось? Надеюсь, в нашем любимом Ксевенаке все в порядке? Никакие опасные, темные личности не поселились? Нам всем, кроме как на вас, знаете ли, надеяться больше не на кого.

Ага, заботливая какая! Можно подумать, что переживает за Ксевенак и его жителей. Да сплетни собирает, злыдня, обычные, вульгарные сплетни, из которых надеется извлечь пользу для себя.

– У нас все в порядке, – сдержанно и с достоинством заверила королеву Рейна. – А вот в другом мире неприятности приключились. Мы как раз к порталу идем.

– Ох, и о своем-то мире тебе нужно заботиться, и Ксевенак в узде держать, и где только порядок ни наводить! – притворно посочувствовала Злая Королева.

– Так и живем! – не осталась в долгу хранительница.

На том и попрощались.

– Мне не нравится эта женщина! – мякнул Сэнди, недовольно шевеля ушками. – Она злая и вся насквозь фальшивая.

– Да брось, малыш, – отмахнулась Дэя. – Тебе не придется часто сталкиваться с мачехой Белоснежки. Она, конечно, не подарок, но здесь смирна и неопасна: в Ксевенаке она без магии. Единственное, что может делать, так это волшебные зеркала.

– Магии-то у нее нет, но злобы и зависти хватает, – не согласился Ио. – Как бы эта тетка не прикидывалась невинной незабудкой, мне она тоже не нравится. Так и кажется, что вот-вот устроит что-нибудь эдакое, коварное.

– Ты преувеличиваешь, – засмеялся Гарат. – Вряд ли она при твоей маме отважится на какие-нибудь пакости. Ну, что, отдохнули и перекусили? Можем двигаться дальше?

– Да, не будем терять зря время, – решила Рейна, которой, кажется, этот привал и не нужен был вовсе. – Сэнди, дружочек, не хочешь ли пешочком пройтись, лесных мышек погонять?

– Мяу!!! – обрадовался котенок-философ.

– Стойте! Стойте! – раздался хрипловатый голос, и сквозь стену деревьев к ним проломилась Баба-Яга, но в каком виде!

Ее излюбленное ветхое платье, кажется, прибавило еще лохмотьев и дыр. Щеки древней ведьмы были испачканы в земле, в волосах застряли веточки, кусочки коры и, точно-точно, дохлый паук!

– Вы котика моего не видали? – как ни в чем не бывало и вместо приветствия, спросила она.

– Здравствуй, подруга, – вежливо отозвалась Рейна. – Что у тебя стряслось? Котик пропал, и ты, бедная, его одна ищешь?

– Да нет, – отмахнулась бабка. – Я в одну сторону бросилась, ступа моя – в другую, помело – в третью. Но ищем уже с самого утра. Вот куда его, стервеца эдакого, занесло? И что мне, несчастной старушке, делать?

– Да ладно, бабуль, все будет хорошо, – успокоил «несчастную старушку» Иоанн. – Не в первый же раз сбегает, обязательно вернется. Побегает чуток, проголодается и вернется.

– Легко тебе, парень говорить. От тебя кошки никогда не сбегали!

– Никогда! – твердо заверил ее мальчик.

– Ладно, – чуть спокойнее продолжила разговор Яга. – Вернется, мерзавец, убью и на хлеб-воду посажу! А вы куда это на ночь глядя?

– Мы, Ягуленька, по работе, – пояснила Зарецкая. – В параллельном мире, я даже названия его не знаю, замечены сильные магические сполохи. Настолько сильные, что отдается даже в Ксевенаке. Вот мы и идем с этим разбираться и, возможно, походя мир спасать.

– Да что ты говоришь, красавица? – всплеснула руками старушенция. – Отголоски чужеродной магии? Знаешь, я давно уже их чую, а в последнее время особенно. Сначала подумала, что мне это почудилось, потом тебя не было. Ох, не нравится мне все это! И предчувствия какие-то нехорошие.

– Разберемся, Ягуся, разберемся, – успокоила старую ведьму хранительница. – А предчувствия, знаешь ли, у тебя тоже бывают ошибочными. Ладно, нам пора, время не ждет. Ты, подруга, остаешься в Ксевенаке за главную!

– Все, что надо, сделаю, – важно кивнула Баба-Яга, подобрала оборванный подол платья и понеслась дальше сквозь лес на поиски своего свободолюбивого фамильяра…

Через три часа устроили еще один, последний привал, не столько ради того, чтобы отдохнуть физически, сколько затем, чтобы поднакопить магическую энергию для прохождения через портал.

– Вот будет обидно, если выяснится, что ничего особенного там не происходит, а просто какой-нибудь маг-недоучка, который не в состоянии контролировать свою силу, пытается чарами избавить свой любимый огородик от тли, – поделилась своими соображениями Дэя.

– Каждый приписывает другим только свои недостатки, – пробурчал себе под нос Гарат.

– Что такое тли? – поинтересовался котенок-философ.

Не тли, а тля, – поправила своего любознательного питомца Рейна. – А «тли» – это форма родительного падежа. Это такие насекомые-вредители. Дэя, даже если этот, как ты говоришь, маг-недоучка, пытается с помощью волшебства надеть свои любимые подштанники, мы должны вмешаться. Ну, хотя бы для того, чтобы научить его контролировать свою силу и объяснить бестолочи, что элементарные бытовые проблемы следует решать самому, иначе вскоре без магии он не сможет даже жевать.

– Мне кажется, или там и правда Санта скачет? – подал вдруг голос Иоанн.

В вечернем лесу всегда темнее, чем в городе в это же время суток, и поэтому, если бы подросток ошибся, было бы неудивительно. Но глаза его не обманывали.

На некотором удалении от группы магов-путешественников между деревьев метался невысокий плотный дядька в красной куртке и штанах с меховой оторочкой.

Рейна застонала:

– Откуда тут этот дед? Мороз у нас есть, а Санты не было! Только конфликтов и конкуренции между дедами мне здесь и не хватало!

– Да ладно тебе, мусик, прикольно же! – радостно воскликнул Иоанн. – Эй, Санта, иди сюда!

Северный гость еще пометался, поозирался в панике, узрел, наконец, группу людей, бросился к ним, зацепился за корягу, упал…

Перед чародеями он уже предстал изрядно запачканным и несчастным.

– Хвала Северному Сиянию, люди! – прерывающимся голосом воскликнул Санта Клаус, пытаясь привести в порядок свою седую, клочкастую, короткую бороду. – Где я?

– Милый Санта, успокойся, ты в Ксевенаке, – объяснил Ио. – Это такой сказочный, стихийно возникший мир, в котором живет много сказочных персонажей и волшебных существ. Тебе здесь будет хорошо. Мы с мамой… как бы это сказать… ну, пусть кураторы этого мира: оберегаем его, защищаем, поддерживаем порядок. А еще мама хранительница Равновесия и Гармонии Вселенной, так что ты, возможно, о ней слышал. Ее зовут Рейна, я – Иоанн. А это наши друзья – ученик самого Мерлина Гарат и мамина лучшая подруга, чародейка Дэя.

– Хранительница Рейна? – переспросил новый персонаж, все еще красный и потный. – Наслышан, наслышан. Мое почтение, госпожа хранительница. Значит, вы мне поможете? Я не понимаю, что со мной произошло. Испытывал у себя в Лапландии новые сани, только взлетел в небо, меня всосало в какую-то воронку. И вот я здесь, без саней, без оленей, зато изнывающий от жары!

– Так ты настоящий Санта Клаус? – дошло таки до Иоанна. – Не миф, не легенда, не персонаж сказочный, а самый настоящий?

– Нет, конечно, то есть, да, настоящий. Ребятки, миленькие, помогите мне вернуться домой! У меня дел невпроворот, Рождество на носу!

– Сейчас лето, – напомнила Дэя. – А Рождество у вас зимой бывает.

– Самое время готовиться! Не могу я в гостях у вас прохлаждаться.

– Да это не проблема. Вернее, не было бы проблемой, – вздохнула Рейна. – Я могу отправить тебя в Лапландию двумя разными способами: либо арендовать в Штабе магического сообщества телепортатор и с его помощью доставить тебя домой, либо переместить тебя через портал прямо из Ксевенака. Но и на то и на другое понадобится не менее суток. Но, понимаешь ли, мы на серьезном задании, крайне серьезном. Если мы потеряем время, придется ждать до следующего Полнолуния, а это может привести к нежелательным последствиям. Ну ничего, будем думать…

– Кирано! – ни секунды не думая, воскликнул Иоанн.

– Ты думаешь? – усомнилась Дэя, которая недолюбливала фею и, надо сказать, чувства ее были взаимны.

– Она же снежная фея, – сказал мальчик. – Ее специализация – Магия Зимы. Должна же быть и от этой надоедалы польза, что-нибудь да придумает.

– Неплохая идея, сынок! – согласилась его мама. – Слушай, Санта, мы дадим тебе магический компас. Пойдешь на север Ксевенака. Это волшебный мир, здесь все не так, как принято, так что очень скоро придешь в царство холода. Я сейчас свяжусь со снежной феей Кирано через зеркало-вестник, предупрежу ее о твоем визите. Она тебе обязательно поможет, а компас оставишь у нее.

– Не забудь намекнуть феечке, что ей передает привет любовь всей ее жизни Иоанн. Тогда она для тебя что угодно сделает, – хихикнула Дэя.

Обе стороны заверили друг друга в своем искреннем уважении, Санта Клаус рассыпался в благодарностях и обещаниях необыкновенных подарков на Рождество. Житель Лапландии отправился на север, Рейна предупредила девчонку-фею о скором визите коллеги Деда Мороза, а потом четверка магов плюс котенок Сэнди продолжили свой путь на юго-запад, торопясь к каменному кольцу-порталу.

Рейна очень хорошо и точно все рассчитала: к месту подошли как раз, когда стемнело.

На темном звездном небе сквозь верхушки деревьев сияла полная Луна. Тишина вокруг стояла первозданная. Вернее, стояла бы, не раздавайся по округе монотонный, немного пугающий гул.

– Что это? – спросил Гарат, весь вид которого показывал: чародей предельно собран, насторожен и готов защитить любимую женщину и ее сына от любой опасности.

– Расслабься, – Рейна положила руку на его плечо. – Все в порядке, не происходит ничего из рук вон выходящего. В моей книге «Все порталы» написано, что здесь всегда гудит в ночь Полнолуния.

– Раз так, то неудивительно, что здесь так безмолвно, безлюдно и безживотно, как на кладбище: ни птицы ночные не кричат, ни зверье не шастает. Я бы тоже это гудящее местечко за версту обходила, – поежилась Дэя. – Представляю, как гудит рядом с самим порталом.

Гул возле вросшего в землю большого каменного кольца был непереносим и вызывал тошноту и головную боль. Благо до часа «икс» оставалось не более трех минут.

Ровно в двадцать два часа и сорок семь минут поверхность внутри каменного круга подернулась сиреневой дымкой. Чародеи встали по четырем сторонам света и приложили ладони к каменной поверхности. Гул тут же прекратился.

Через некоторое время внутри кольца образовалась яма, или даже пропасть без дна, которая медленно заполнялась голубоватым туманом.

– Туда необходимо нырнуть, – проинструктировала остальных Рейна. – По очереди. Я первая…

– Стой! Это может быть опасно! Лучше я… Стой, говорю! – приказал подруге Гарат.

Он серьезно думал, что Рейне Зарецкой можно приказывать? Успев увидеть лишь небольшие устойчивые каблучки сапожек хранительницы, ученик Мерлина лишь вздохнул и обратился к оставшимся:

– После меня пойдет Ио. Сэнди, не бойся, перемещение пройдет быстро. Дэя, ты пойдешь последней.

– Есть, шеф! – съязвила колдунья и согнулась в шутовском поклоне.

Ио крепче прижал к себе переноску с котенком-философом…