Читать книгу Короли вечерних улиц - Алевтина Сергеевна Чичерова - Страница 3

«Когда-то я слышал, что без еды человек способен выдержать месяц, без воды – неделю, а сколько может выдержать человек, которого избивают? Двадцать, тридцать лет? Как долго тело может продержаться? Говорили, от ударов можно заболеть и умереть, потому что внутри появится какая-то опухоль. Она будет разрастаться и медленно убивать тебя… А может и быстро. Например, за полгода. Интересно, это больно? Насколько мучительно? Сколько продержится человек, если его будет разъедать изнутри болезнь, пока он не умрет?»

Подперев голову рукой, Мика, сконцентрировав внимание на одной точке за окном, абстрагировавшись от всего вокруг, сидел за партой. Слушать преподавательницу Мике не хотелось, он вообще не знал, зачем явился сюда сегодня. По привычке? Просто так, от нечего делать? Покончив с размышлениями на тему продолжительности жизни в неблагоприятных условиях, мальчик потянулся и, скрипнув стулом, забрав сумку, направился к выходу. Учительница Саюри бросила в его сторону неодобрительный взгляд, но промолчала, продолжая вести урок. Постоянный обидчик Микаэля Тсунаёши обратил на Мику взгляд полный безразличия и лишь ухмыльнулся. Парень, являющийся инициатором всех конфликтов в их классе, но имеющий влиятельную семью, а потому остающийся безнаказанным, да и к тому же, будучи по натуре весьма ушлым, он в открытую почти никогда не нарывался, только в самых крайних случаях, предоставляя разборки своим друзьям, а сам при этом оставаясь в тени.

С определенного момента, точнее после одного конкретного случая, Мику перестали трогать его одноклассники. Принимать его в свою компанию также пока никто не горел желанием, но, тем не менее, полное игнорирование устраивало Шиндо куда как больше чем постоянные нападки и придирки. Он просто стал тенью, на которую никто не обращал абсолютно никакого внимания. Классный руководитель тоже предпочитала не обращать на него внимания, после некоторых разборок с родителями и директором школы, она избрала позицию полностью не вмешиваться, что навязывала и ученикам. Микаэля такое положение вовсе не задевало, ему всегда было плевать на них, и сейчас это положение только укоренилось. Почти две недели назад он честно заслужил свое право быть не тронутым…

Микаэль открыл глаза. Точного времени он не знал, по освещению в комнате трудно было что-либо определить, но можно было сделать лишь одно заключение – сейчас не раннее утро. Болезненно шипя, ибо тело ужасно саднило после вчерашнего, Мика поднялся и сел на кровати. В глазах потемнело и, закрыв их руками, мальчик некоторое время выжидал, пока всё не восстановится, а затем, коснувшись кончиками пальцев разбитой губы, нащупав запёкшуюся кровь, попытался сковырнуть корочку, но процесс оказался неприятным, и он оставил его, вместо чего встал и, неуверенной походкой подойдя к двери, прислушался. Тишина. Похоже, он в квартире один. При этой мысли Мика облегченно выдохнул, поскольку в эти минуты он никого не хотел видеть, а особенно не желал сталкиваться со своими «родителями», и если бы он заслышал хоть какие-то намёки на их присутствие в доме, то ни за что бы не покинул свою скромную обитель, а так, Шиндо вышел из комнаты.

Настенные часы показывали начало двенадцатого, когда Мика вошел на кухню. В голове не было ни одной мысли, кроме самой низменной. В душе и сознании всё было словно выжжено. Пустота. Голая равнина, по которой свободно гуляет ветер, унося вместе с собой серый пепел. После вчерашнего столкновения с отцом, который якобы добивался от него все эти годы решительности и смелости, а стоило хоть немного их проявить, он тут же избил его, Мика находился в полной растерянности. Он уже не понимал, чего от него ожидают, вероятнее всего – абсолютно ничего, и слова, сказанные вчера, были более чем верны – отцу просто нравилось издеваться над ним, и тут не нужен был повод. А раз так, раз он не нужен им ни плохим, ни хорошим, Мика больше и не будет пытаться быть кем-то. Возможно, до этого момента он и испытывал к своим родным теплые чувства, коря себя, оправдывая их, однако же сейчас он не чувствовал к ним ничего. Они добились своего. Они стали ему безразличны. Оба. Отец – ненавидящий его и воспринимающий только как мальчика для битья, и мать – которая ни разу не попыталась заступиться за своего сына…

Видимо, старший Шиндо не особо старался выскрести всё до грамма из сковороды, а Мика был уже не в том состоянии, чтобы добираться и выяснять, не осталось ли чего-нибудь съестного. Ему хватило сил лишь на то, чтобы добраться до своей комнаты и заснуть, погруженным в рассуждения, и сегодня, с радостью обнаружив в сковороде остатки омлета, несколько кусочков хлеба и еще чего-то в холодильнике, Мика устроил себе превосходный завтрак.

Набрав в кране воды, он сделал несколько глотков из стакана и, подойдя с ним к окну, глядя сквозь стекло во двор, задумался над тем, как ему поступить. Остаться дома отлежаться или пойти в школу? Первый вариант в его случае был самым предпочтительным, но учитывая произошедшее накануне, не прийти, значит, показать себя трусом, который спасовал. Зная заранее, что его ожидает разборка, решил эту проблему, просто не явившись в школу. Подобных инцидентов ранее не происходило, и то, он являлся в школу, понимая, что его там будут гнобить, а он будет молча всё сносить. Теперь же, когда он твёрдо все для себя решил, не прийти было бы уже чересчур позорно, пусть ему и плевать на мнение одноклассников, но необходимо было доказать это самому себе. А потому собравшись, наспех застирав бледное пятно крови на школьной форме и решив, что высохнет по дороге, Микаэль отправился в школу.

– О! Смотрите, ребята, кто выбрался из своего клоповника.

Услышал Мика издевательский голос Тсунаёши, когда был уже в школьном дворе. Обернувшись, он увидел своего одноклассника, прислонившегося спиной к дереву в окружении своих дружков.

– Надо же, Шиндо, а мы думали, ты после вчерашнего не осмелишься сюда явиться или, может, ты хочешь извиниться?

– Ты хочешь, чтобы я извинялся перед таким уродом как ты, – хмыкнул Мика. – Не дождешься.

– Ты чё сказал, козёл? – сузив глаза, он выпрямился.

– Что слышал, – с вызовом бросил Микаэль, подходя ближе, понимая, что именно этим должно всё завершиться.

– Слушай, ты, – закипая от злости при столь дерзком поведении их школьной «овцы», которая, похоже, конкретно распоясалась и требовала срочного лечения, он приблизился к Мике, который был на полголовы ниже и куда слабее внешне. – Если вчера тебе повезло, это не значит, что сегодня легко отделаешься. На этот раз тебя никто не спасёт, – он зло усмехнулся, оглядевшись по сторонам, где кроме них поблизости никого не было. – Так что лучше извинись и останешься цел.

– Я сказал, я не собираюсь извиняться. Странно, ты всегда казался мне умнее, а ты такой тупой, что элементарных слов не понимаешь, – разочарованно протянул Мика, прямо глядя в глаза обидчика.

– Тебе пиздец, – не выдержал такого унижения перед своими товарищами Тсунаёши, все еще помня свою злость за вчерашнее, и со всего размаху молниеносно ударил Мику кулаком по лицу.

Тот, не успев увернуться, получил прямой удар, но даже не упал, а лишь отшатнулся.

– Получил, ублюдок! – сверкнул глазами Тсунаёши. – Теперь беги и жалуйся, хотя тебе и некому, хах. Ты никому не нужен. Поэтому, просто вали отсюда!

Сплюнув алую кровь, Мика усмехнулся:

– Черт, ты меня разочаровываешь. Сиори бы меня и то больней ударила.

Вспомнив свою самую слабенькую одноклассницу, парень окончательно взбесился, особенно услышав позади смешки своих же друзей. Потерять авторитет? Здесь? Не допустимо.

Он рванулся к Микаэлю, снова занося тяжелый кулак для удара, но в этот раз Мика ловко увернулся. Адреналин, разгулявшийся в крови, заглушил собственную боль, азарт возобладал над разумом. За свою жизнь Мика ни разу не вступал в драки, соответственно, опыта борьбы не имел, но какой-то инстинкт диктовал его телу движения, и он неплохо уворачивался, успевая наносить ответные удары, которые были все же слабее, чем у его противника. Но это ни коим образом не мешало Шиндо продолжать. Принимая удары от Тсунаёши, он только сильнее входил в раж, ибо когда тот попадал на и без того болезненные участки тела Шиндо, Мику бесило это еще больше, придавая сил, вынуждая ловчее изворачиваться, делать свои удары все более точными и болезненными, поскольку по своему личному опыту он знал особые точки. Также спасало Мику и то, что он привык к побоям, его тело приспособилось к постоянным нападкам, гораздо более сильным со стороны его отца, чего нельзя было сказать о Тсунаёши, которому удары Микаэля приносили куда больший урон.

В конечном счете, зарядив с ноги в живот Тсунаёши, Мика, когда тот скрючился и завыл от боли, нанес второй удар ногой, завалив того на землю и прыгнув сверху, с остервенением стал колотить противника по лицу. Со всей дури, словно выплескивая накопившуюся за много лет обиду на всех, на него, на его друзей, на одноклассников, на учителей, на родителей.

– Остановись, придурок! Помогите, уберите его! – закрывая лицо руками, завизжал Тсунаеши, и тогда подключились его друзья. Оттащив взбешенного Микаэля, который словно сошел с ума и рвался добить, они удерживали его, пока он не успокоился, после чего отпустили. Тяжело дыша, Мика рухнул на колени, опершись руками о землю. Он слушал, как бешено стучит его сердце в груди, чувствовал, как тело начинало болеть по мере того, как успокаивалась закипающая в жилах кровь. Он не видел и не слышал ничего вокруг. Он только улыбался. Это была улыбка победы. Победы над самим собой. Во рту ощущался металлический привкус, и это было сладко. Сладкий вкус победы.

– Отвали. Сам справлюсь, – гыркнул Тсунаёши кому-то из своих друзей, который протянул руку, чтобы помочь тому подняться. Оказавшись на ногах, он взглянул на Микаэля, поднявшего на него залитое кровью лицо. Непроницаемый и решительный взгляд синих глаз был устремлен на него.

– Пошли отсюда, он какой-то чокнутый. Ну его на хрен, этого психа, – вытирая рукой такое же залитое кровью лицо, сказал Тсунаёши и, прихрамывая, двинулся в сторону школы, а за ним следом, как верные псы, пошла и его компания.

Растянувшись на зеленой траве, Мика, жадно втягивая носом свежий воздух, полуприкрыв глаза, невзирая на боль во всем теле, засмеялся, ощущая себя как никогда великолепно. После, он поднялся и, окинув оценивающим взглядом свою порванную, окровавленную и запыленную одежду, встал и медленно, с чистой совестью направился обратно домой.

Когда Мика оставил классную комнату, в ту же минуту прозвенел звонок. Из классов стали выходить ученики, наполняя коридоры учебного заведения привычным галдежом. Уроков до окончания занятий оставалось еще два, но мальчик решил забить на них, а потому, спустившись по лестнице на первый этаж, вышел из центрального входа на улицу, где майское солнце щедро одаривало всех своими тёплыми лучами. Отныне Шиндо не часто посещал уроки, являлся на один-два и вскоре уходил, или же в какой-то день вовсе не приходил, ведь перед ним была задача куда важнее всех этих глупых уроков, домашних заданий и чёртового коллектива с глупой классной руководительницей, трясущейся над учениками из приличных семей. Нет. Сейчас Мику волновало и занимало совершенно иное. В дни пропуска занятий он целый день ошивался возле высотного здания, не похоронив своего стремления еще раз встретить того человека.

Он не появлялся, и было бы куда проще забыть об этом и продолжить дальше существовать, но Мика не мог так просто отступить. Он хотел этой встречи. Безумно хотел и был готов приходить и ждать. Конечно, являясь сюда каждый день, он понимал, что та встреча вероятнее всего была случайной и тот человек, скорее всего не работал тут, иначе бы он хоть раз, но увидел его среди тысячи сотрудников и посетителей офиса. Куда как логичнее в данной ситуации было бы сменить дислокацию и пойти к ресторану, но только Мика не помнил дороги. Туда его везли в машине, а обратно, он добирался пешком уже ночью, долго блуждая по разным районам. Сложное название заведения, он тоже не запомнил, а потому высотное здание было единственным местом, где он мог с ним столкнуться.

Вот и сегодня, практически не имея в душе надежды, он пришел сюда. Нести свой пост для Мики стало уже привычным делом и, усевшись на каменный выступ, он, положив на колени сумку, скрестил на ней руки и опустился на них подбородком, глядя в сторону входа, около которого стояла охрана, не дававшая ему возможности пройти внутрь и толком, внятно, не отвечающая ни на один вопрос. Прогулявшись несколько минут туда и обратно, дабы немного размяться и не засиживаться, Микаэль снова опустился на выступ. Сидя и всматриваясь в проходивших мимо людей, стараясь не упустить из виду никого, Мика все же закрыл глаза. От постоянного напряженного всматривания, они начинали болеть.

«Почему я здесь? Чего жду? Чудесного появления? Какая глупость! Так долго, он уже не придет. Может, он вообще мне только привиделся? И на самом деле ничего не было? Я никого не встречал, ни с кем не говорил… все это мне приснилось… Галлюцинация после очередного избиения. Очень яркая и правдоподобная галлюцинация. Нет…»

Мика сжался, сильнее зажмуриваясь, отметая мысль, которая рушила все на свете.

«Это не так, это была правда, я видел его, я говорил с ним! Столько событий не могут быть неправдой! Он придет. Обязательно придет. Я дождусь его. Он не может не прийти!»

Мальчик вскинул голову и с новым приливом сил стал осматривать толпы проходивших людей. Минута за минутой, час за часом – быстро бежало время, кажущееся Микаэлю целой вечностью. К трём часам дня, до этого ясное и безоблачное небо, стали затягивать серые, тяжелые тучи. Поглядев ввысь, Мике на нос упала первая дождевая капля. Заморосил дождь, но мальчик продолжать сидеть и ждать. Однако, когда он стал усиливаться, Мика поднялся и, думая, что может, стоит пойти домой и тут же одернув самого себя, поглядел в сторону навеса, за углом от центрального входа в здание и направился к нему. Но, не успев дойти на него, он замер, дыхание перехватило, когда до слуха донеслись елейные нотки. Слов было не разобрать, но он услышал голос. В момент обернувшись, Мика устремил взор, наполненный трепетом и неверием туда, откуда донесся голос. Сердце ёкнуло и оборвалось, ибо к входу в здание быстро и элегантно направлялся тот самый человек в сопровождении двух незнакомцев. Не обратив внимания на застывшего в нескольких метрах от него мальчика, мужчина с безмятежным, величественным выражением лица, преодолев два пролета ступеней, скрылся внутри высотки.

Микаэль не мог шевельнуться, его словно парализовало. В душе неистовствовало невообразимое чувство радости, заполняя и окрыляя его.

«Он здесь. Он пришел. Я увидел его. Я дождался.»

Мика не мог до конца поверить своему счастью. Он смотрел туда, где несколько минут назад исчез этот человек, с ужасом думая, не было ли это миражем. Жестокой игрой его подсознания.

Поразмыслив, он сам посмеялся над своей идеей и, приблизившись к входу, остановился у подножия ступенек, облокотившись спиной о перила. Это произошло, он дождался его, вот только что теперь? Что он скажет ему, человеку, который о нем наверняка уже и думать забыл, если вообще думал? Кто для него Мика – правильно, никто. Обычный мальчишка, каких сотни, какое ему дело до него? Он деловой обеспеченный человек, пусть он и спас его тогда, ну и всё, миссия выполнена. Он вряд ли станет и дальше уделять ему внимание, в конце концов, у него наверняка есть свои дети, зачем ему чужой?

Лил дождь, только Мика, с головой погрузившись в свои раздумья, даже не замечал его.

– Ну, здравствуй, – Микаэль вздрогнул от неожиданности, когда прямо над его ухом прозвучал сладкий мужской голос, и тут же оглянулся, встретившись с пронзительным взглядом серых глаз.

– Здравствуйте, – выдохнул он, стараясь скрыть подступившее к горлу волнение.

– Ах, Микаэль, кажется, или я ошибаюсь? – его тонкие губы расплылись в улыбке.

– Нет, Вы не ошиблись, все правильно, – кивнув, улыбнулся Мика, не веря, что этот человек мало того, что узнал его самого, так еще и вспомнил его имя. Тем временем высокий мужчина бросил взгляд на охрану у входа в здание.

«Выходит, это именно он спрашивал обо мне. Забавно…»

Мгновенно пролетела мысль, а после он снова обернулся к мальчику.

– Что же ты здесь делаешь, малыш, да еще и под дождем? Ты снова нуждаешься в помощи? – он усмехнулся.

– Эм, я же говорил, что живу тут неподалеку, – снова соврал Мика, толком не понимая, почему он врет ему. – А здесь я оказался случайно.

– Хм, неужели? – насмешливо хмыкнул мужчина, и его улыбка стала еще шире. – А, как мне стало известно, ты уже больше недели несешь свою вахту, ожидая моего появления.

Распахнув глаза, Мика с удивлением и даже с неким страхом посмотрел на него.

– Откуда Вы знаете?

– У меня масса источников, – усмехнулся мужчина, с интересом оглядывая Шиндо. – Так что же ты хотел? – осведомился он, жестом подзывая Мику подойти ближе, ибо дождь хлестал неумолимо. Поднявшись на несколько ступеней, оказавшись под навесом, парень поглядел на людей в чёрных костюмах, с которыми пришел сюда этот человек и которые теперь стояли на почтительном расстоянии от них, после чего посмотрел на сереброволосого мужчину, ждущего его ответа.

– Я хотел… – Мика запнулся и отвел взгляд в сторону, так как и сам толком не знал, чего он хотел от этой встречи, возможно, что и ничего такого, просто…

– Я хотел увидеть Вас, – уверенно произнес он, устремив искренний взор своих чистых, небесного цвета, глаз на мужчину.

– Я так приглянулся тебе? – усмехнулся тот и, поглядев на наручные часы, перевел взгляд на Мику, которого это действие несколько испугало.

– А еще хотел сказать Вам спасибо, – быстро выпалил Мика, понимая, что у этого человека, скорее всего, уйма дел, а он только отвлекает его по пустякам.

– А разве ты не говорил этого в прошлый раз, зачем благодарить дважды за одно и то же? – изогнул бровь мужчина.

– Моя благодарность совсем по другому поводу, – улыбнулся Мика, прямо поглядев в бордовые глаза, в которых мелькнула тень удивления, а после отобразилось понимание. – Вы очень помогли мне, и поэтому я хотел увидеть Вас и сказать это. А теперь, я больше не буду Вас отвлекать. Извините. Прощайте. – С этими словами Микаэль спустился вниз.

– Мика, – услышал он позади себя и обернулся. Мужчина с серебристыми волосами летящей походкой последовал к своей машине, а по дороге, словно невзначай, произнес:

– Если на этом всё – то ладно, но если еще раз пожелаешь увидеть меня, знай, завтра я снова появлюсь здесь в два часа по полудню. До встречи.

Сказал он, сел в машину и уехал, оставив пораженного Микаэля перед входом в высотное здание. Ливень прекратился, и сквозь серые тучи стали пробиваться яркие лучи огненного диска.

Дома, Микаэль переодевшись в сухую домашнюю футболку и шорты, развесив для сушки школьную форму и пообедав, оставшейся со вчерашнего дня, кашей, направился прямиком в свою комнату. До возвращения родителей оставалось несколько часов, и мальчик решил сегодня постараться вообще не высовываться из комнаты, тем более ему столько всего необходимо было осмыслить. Самым невероятным был непосредственно факт назначения встречи, чего он совсем не ожидал, полагая, что на этом всё будет окончено. В сладостном забвении, предвкушая встречу, Микаэль не заметил, как погрузился в сон. Однако он был совсем не долгим, поскольку домой вернулся старший Шиндо, он несколько раз позвал сына, и не получив ответа, нашел его в своей комнате. Мика проснулся от криков, но выйти не успел, да и не особо торопился, если уж смотреть правде в глаза, за что и принял очередную порцию наказания.

С некоторых пор Шиндо с полнейшим безразличием относился к матери и отцу; не пытался подойти, мягко заговорить, предупредительно исполнить их поручения; не пытался подлезть к матери, в надежде, что хоть сейчас он, может быть, получит от нее малую толику нежности. Словом, даже не пробовал совершить те мелочи, которыми он некогда старался растопить родительские сердца. С этим было покончено навсегда. Сейчас он полностью отделился от них и вел свою, обособленную жизнь. Отвечал сухо и коротко, больше не просил отца не бить его, не говорил ему о любви, просто получал свое и всё. Такое флегматичное поведение, такая отреченность и пустота в глазах еще больше провоцировали старшего Шиндо на принятия строгих мер, только его сыну было на это уже плевать. Пусть хоть убьёт. Он избрал свой путь, и этот путь именовался Отчужденность.

Утром, пока родители спали, Мика ушел из дома. Был выходной день, а созерцать их до двух часов он не имел ни малейшего желания, а потому просто бродил по улицам, сидел на лавочках в скверах, пока не подошло назначенное время, и тогда мальчик поспешил к заветной высотке. Остановившись напротив входа, Мика огляделся по сторонам, бросив взгляд в сторону парковочных мест с целью увидеть ту самую черную иномарку, в которой уже дважды уезжал этот человек, однако среди самых разных машин, припаркованных поблизости, нужной как раз и не было. И Мика решил подождать, посчитав, что возможно, он опаздывает, время от времени окидывая взором улицу и дорогу.

– Я ни капельки не сомневался, что ты будешь здесь в назначенный час, – через несколько минут послышался сладкий голос из-за спины и, обернувшись, Мика увидел представшего перед ним мужчину с серебристыми волосами. Его глаза смотрели спокойно, в то время как на лице играла легкая, хитрая улыбка. Помимо того, что Мику поразило это внезапное появление невесть откуда, будто бы этот человек образовался из пустоты, он так же успел подумать, бывает ли он когда-нибудь полностью серьезным.

– Я разочаровал Вас? – усмехнулся Мика.

– Отнюдь, мальчик, – небрежно махнул рукой мужчина и кивнул головой в сторону серой Тойоты. – Пойдем.

И Микаэль послушно последовал за ним к машине, на которую первоначально обратил внимание, но ему и в голову не могло прийти, кто будет ее хозяином. Когда они подошли к ней, Мика облегченно мысленно вздохнул, поскольку салон был пуст. Присутствие других его несколько настораживало, ибо было непривычно, пускай и с этим человеком он тоже чувствовал себя не совсем комфортно, но все же…

– Извините, а почему Вы захотели встретиться со мной? – сидя на переднем сидении, Мика отвел взгляд в сторону.

– А почему ты захотел встретиться со мной? – вопросом на вопрос, с улыбкой ответил мужчина.

– Ну, я… – растерялся Мика. Вроде бы, вчера он доступно объяснил свое намеренье, пускай и выдумал его спонтанно, но все же вышло убедительно.

– Ты заинтересовал меня, так же, как и я тебя, – тем временем, спокойно произнес мужчина, глядя на дорогу. – А также, помимо прочих мелких деталей, мое внимание привлекло то, как ты изменился.

– Изменился? – вскинул брови Шиндо, поглядев на водителя.

– Французский или итальянский? – не обратив внимания на вопрос, в свою очередь осведомился мужчина.

– А? В смысле? – не понял Микаэль резкого перехода темы.

– Какую кухню предпочитаешь? – ухмыльнувшись, спросил тот.

– Я не голоден, благодарю, – решительно отказался Мика, хотя с утра ничего во рту не держал, однако он не хотел, чтобы этот человек думал, что Мика желает получить от него лишь еду.

На это мужчина только усмехнулся и через некоторое время остановился у роскошной кофейни. Вынув ключи из зажигания, он открыл дверцу.

– Спасибо, но не стоит. Я не голоден, – поглядев на заведение и на собирающегося выйти мужчину, возразил Шиндо.

– Мы лишь выпьем здесь что-нибудь. Такое предложение тебя устраивает? – сузив глаза, игриво поглядел на него мужчина, и Мика утвердительно кивнул. После чего, они оставили салон и прошли в уютное заведение.

– После нашей первой встречи, я уверен, что в твоей жизни произошли значимые перемены, – поднеся чашку к губам и сделав маленький глоток, с улыбкой произнес мужчина, глядя, как Мика смотрит на принесенные восхитительные пирожные, с трудом подавляя желание наброситься на них и съесть все разом.

– А как Вы это поняли? – распахнул глаза Микаэль.

– Я просто вижу, – ухмыльнулся тот. – Твой взгляд стал более уверенным, ты даже стал держаться несколько иначе. Ты уже не тот испуганный котёнок, каким был вначале.

– Вы правы, – Мика поглядел на чашку с какао в своих руках. – В моей жизни действительно произошли перемены.

– Тебе удалось наладить контакт с родителями? – тут же спросил мужчина.

– Я больше не пытаюсь, – слабо улыбнулся Микаэль. – В один момент я понял, что чтобы я ни делал, кем бы не становился, им будет плевать. Им все равно, что я из себя представляю… Они не любят меня… – спокойно закончил он и поглядел на своего собеседника, элегантно расположившегося в кресле напротив.

– Ты пришел к такому выводу, – подумав, внимательно глядя на мальчика, произнес мужчина с серебристыми волосами. – Я не знаю всех тонкостей твоих отношений с родными, но ты уверен, что не поспешил с вынесением окончательного приговора?

– Да, – утвердительно кивнул головой Микаэль и, улыбаясь, проговорил: – Я все время пытался стать тем, кого они хотят видеть, а когда попытался и сделал этот шаг, то… Мой отец заставил меня пожалеть о нём… Отсюда и моё решение. Я больше не стану пытаться изменить что-то в себе ради них.

– И станешь прежним? – серые глаза сузились.

– На этот счет я тоже принял решение, – Мика перевел взгляд с чашки на мужчину. – Я больше не буду отступать.

– Хм, смело, – одобрительно взглянул на него сереброволосый человек. – Что же ты намерен делать теперь, когда осознал свое положение, м?

– Пока буду жить вместе с ними, – начал Микаэль после секундного размышления, – а потом, постараюсь найти работу и переехать.

«Если, конечно, мой отец не прибьет меня раньше…»

– Ты настроен так серьезно, – улыбнулся мужчина.

– Просто я так решил, – ровно сказал Микаэль. – Простите, – немного помедлив, заговорил он, – а как Вас зовут? – и, видя, как сузились бордовые глаза, мальчик поспешил пояснить. – Я не знаю, как к Вам обращаться.

На это мужчина только загадочно улыбнулся и, изящно убрав рукой падающие на лицо пряди длинной чёлки, произнес:

– Моё имя Ферид Батори, рад знакомству с тобой, Микаэль Шиндо.

– Вы знаете, господин Батори, я тоже очень этому рад, – чистосердечно признался Мика. – Вы первый человек, который так отнесся ко мне.

– А твои друзья, разве они плохо относятся к тебе? – внимательно глянул на него Батори, следя за реакцией мальчика.

– У меня никогда не было друзей, – усмехнулся Микаэль с легкой тенью сожаления в уголках губ.

– Ты ходишь в школу… – медленно начал Батори, – тебе…

– Мне 13, – сделав глоток сладкого напитка, быстро сказал Микаэль.

– У тебя проблемы в школе? – осведомился Батори.

– Уже нет, – отрицательно мотнул головой Мика, – они были. Но сейчас все разрешилось, и меня устраивает то, что сейчас происходит. После встречи с Вами, – он улыбнулся, опустив взгляд, – у меня действительно многое изменилось… За это я и благодарил Вас, за то, что помогли мне поверить в собственную силу, – он прямо посмотрел в серые глаза.

– Я это понял, – мягко произнес Батори, ставя чашку на столик.

– Скажите, а у Вас есть семья, дети? – поинтересовался Мика, в душе заранее завидуя белой завистью его потомству, которому достался такой замечательный отец.

– У меня нет семьи, – чуть вскинув голову и полуприкрыв глаза, спокойно сообщил Ферид, опустив на колено сомкнутые в замок пальцы.

– А почему? – невинно спросил мальчик.

– Так сложилось, Мика, – с едва заметной ноткой печали в голосе, произнес Ферид.

– Извините, что спросил, я не должен был, – смутился Шиндо, чувствуя, что он не настолько близко знаком с этим человеком, чтобы выспрашивать.

– Ничего, – мягко поглядел на него Батори, – когда-нибудь я расскажу тебе.

– Когда-нибудь? – изумленно уставился на него Микаэль.

– Почему ты так удивлен? – усмехнулся Батори. – Я наскучил тебе, и ты жаждешь поскорей отделаться от меня и моего общества?

– Нет-нет, что Вы, ни в коем случае, – запротестовал Мика, ему это и в голову не могло прийти. Если бы можно было, он бы вообще не отходил от него.

Легкий смешок слетел с тонких губ при виде испуга, промелькнувшего в лазурного цвета, больших глазах.

– Ну что же… – Ферид бросил взгляд на пустую тарелку из-под пирожных перед Микой и улыбнулся. – Ты извинишь меня, но я должен уходить.

– Эм, да, конечно, – стараясь скрыть расстройство, возникшее в голосе от этих слов, с улыбкой ответил Микаэль.

Подозвав официанта, Батори шепнул ему что-то и тот удалился, а через несколько минут вернулся с небольших размеров коробочкой в руках. Поблагодарив и забрав ее, Ферид рассчитался и вместе с Микой оставил кофейню. Оказавшись на улице, Мика остановился на тротуаре около машины, решая что ему сказать Батори.

– Садись, – выйдя следом и проходя мимо Шиндо, сказал Ферид, опустив руку на плечо парня. Сам того не зная, он коснулся болезненного участка, сокрытого под серой тканью футболки, и, вздрогнув, Мика поморщился.

– Что с тобой? – осведомился Батори, серьезно поглядев на Мику.

– Нет, ничего, все нормально, – подняв на него искренний взгляд, быстро ответил тот.

– Тебе было больно, – утвердительно изрек Батори, немного склонившись к ребенку. – Я же видел.

– Я просто ударился, – соврал Мика.

– Ударился? – изогнул бровь Ферид и выпрямился. – А ты уверен в том, что говоришь?

– Да, – придавая голосу уверенности, сказал Мика, – не вписался в поворот и ушиб плечо.

– Ну, хорошо, – согласился Батори и повторил, направившись к машине: – Садись.

Облегченно вздохнув, Шиндо занял пассажирское место.

– Говори свой адрес, – улыбнулся Батори. – Пусть ты и сказал, что живешь недалеко, но я отвезу тебя.

Мика замялся, но потом все же назвал свой настоящий номер дома и улицу.

– Простите, что сказал Вам неправду, – пристыжено произнес Мика.

– Я полагаю, у тебя были на это свои резоны, а потому не стоит извиняться, – спокойно произнес Ферид. – Но впредь лучше отвечать все как есть, если хочешь заслужить чье-либо доверие, – мягко закончил говорить мужчина.

– Хорошо, – кивнул Микаэль и отвел взгляд.

Когда они подъезжали к его двору, Мика попросил остановить немного раньше, не доезжая до подъезда и Батори без лишних выяснений, выполнил его пожелание. Остановив машину, когда Мика собрался уже выйти, Батори серьезно проговорил:

– Если твои родители избивают тебя, ты не обязан это терпеть.

Услышав такие слова, Мика вздрогнул и поглядел на Ферида.

– Я могу помочь, – добавил тот.

– Не надо, – решительно отказался Мика. Он знал, что если кто-то вмешается, его обязательно отдадут в детский дом, а туда он не хотел ни в коем разе. Пусть лучше так, но он будет свободен. – Пожалуйста, не нужно ничего делать. Я хочу сам разобраться с этим. Понимаете? – Мика обратил на него умоляющий взгляд.

– Силы не равны, Мика, – посмотрел перед собой Батори, держа руки на руле, – не лучше ли…

– Нет, я прошу, пусть всё остается, как есть, – попросил Мика. – Тем более все не так ужасно, пожалуйста, поверьте. Это, – Шиндо кивнул на свое плечо, – произошло случайно.

– Ладно, – вздохнув, потирая висок, согласился Батори, – если для тебя это так принципиально…

– Спасибо, – улыбка озарила лицо Микаэля.

– Пока не за что, – ухмыльнулся Батори и, обернувшись, забрал с заднего сидения коробочку, приобретенную в кофейне и протянул ее Микаэлю.

– Вот, возьми. Поешь дома.

– Что это? – удивленно поглядел на нее Микаэль.

– Тебе пришлись по вкусу те пирожные, я думаю, ты не откажешься полакомиться ими вновь.

– Большое спасибо. До свидания, – приняв коробку из его рук, снова поблагодарил Шиндо и вышел из салона, но прежде чем закрыть дверцу, он на мгновенье замер, закусив губу. Ужасно хотелось спросить о новой встрече, только он не решался.

Заметив эту минутную заминку Микаэля, Батори закрыл глаза и усмехнулся самому себе, а затем поглядел на мальчика:

– В это воскресенье, ровно в пять, на этом месте. Пойдет?

– Да, – оживленно ответил Мика и, сгорая в душе от радости, направился в сторону своего подъезда.