Читать книгу Фатумманд – Земля проклятых. Книга первая «Учение, забавы и смерть» - Alex Slepisch - Страница 4

220 год, 14 день северных ветров, 7 часов утра

школа политики, город Ферромуром.

В то время, когда парни начинали пробежку, ученицы уже давно были на ногах. Они привели себя в подобающий вид и сидели на уроках. Девушки учились тому же, чему и парни, да вприбавок обучались кулинарии и танцам. Женский ученический костюм школы политики состоял из серого платья с вышитым на груди гербом школы и чёрных башмачков. Воспитанницы всегда ходили чистыми и опрятными, ведь главным их оружием, помимо интеллекта, являлось обоняние, так что несоответствие нормам и несоблюдение манер строго карались.

Сейчас ученицы только пришли на урок по истории, который преподавала их наставница и попечительница Юстина Миро.

– Все ли на месте, Регина?– спросила высокая тёмноволосая женщина сорока пяти лет, в синем сюрко с небольшим вырезом на груди и аккуратными белоснежными рукавами и воротником. Она была примером того, как должна выглядеть каждая уважающая себя дама. Одежда превосходно сидела по строгой фигуре и подчёркивала элегантную шею, грудь и бёдра, а синие глаза, словно звезды, мерцали на белом фоне воротника.

– Да, миссис Миро. Все на месте и готовы к занятиям,– доложила Регина, повернув голову назад и посмотрев присутствующих.

Она, как её подруги-близняшки Ефросинья и Эннафа, была немного выше и крепче остальных, будучи лишь на несколько месяцев младше Деметры. Регине очень легко давалась учёба, что неудивительно, ведь она была намного заметнее и амбициознее остальных, а её родной дядя, который заменял ей в девстве отца – правитель Золотого королевства, а с недавних пор ещё и верховный. Она старалась быть похожим на него и, восхищаясь дядей, с самых ранних лет хотела быть лучше других, имела склонность к власти, хоть и не настолько выраженную как у её семейства, в частности Креона. Внешне Регина могла дать фору многим придворным дамам. Девушка носила длинные тёмные волосы, которые хорошо сочетались с карими глазами и твёрдым взглядом, а пышные бедра выделяли её почти для любого мужчины.

– Тогда преступим. Вы должны были выучить основные события “Кровавой церемонии”. Агапия, вы готовы рассказать?– спросила наставница, посмотрев на милую низкорослую девушку со светло-русыми, едва касающихся плеч, волосами, чистыми голубыми глазами и немного наивным взглядом.

Агапия не выглядела на пятнадцать лет. Казалось, что это просто маленькая хрупкая девочка, нуждающаяся в постоянной защите, но самом деле она была очень крепкой, а её внутренняя сила была даже твёрже, чем у многих учеников.

– Да, – нежным голосом ответила ученица и начала пересказ:

– События “Кровавой церемонии” продолжались с 40 по 51 день северных ветров 66 года. В связи с гибелью верховного короля Иоанна Пацисиса от старости, трон в результате победы на голосовании переходил к старшему сыну короля Белогорного княжества, который до этого был одним из представителей верховной короны. 42 числа уже действующий верховный король Игнатий Фригидус устраивал торжественный пир в честь начала правления. В свою очередь Диментий Фригидус или как его ещё называют “Безжалостный”, который в то время был во главе Легиона – наёмного объединения, а после и государства, располагавшегося на территории Белогорного княжества, был не согласен с выбором своего отца сделать верховным королём Иоанна, а не его. Ведь, как считал Диментий, именно благодаря нему были найдены и пали последние очаги сопротивления магов, а так же земля Марегнума освободилась от крови Внешнего мира, что являлось на тот момент важнейшим событием в жизни объединенного королевства. И это не считая первого успешного похода людей в Морозные горы, после Великой охоты… Его отец считал же иначе. В результате того, что Вистим Фригидус отдал сто своих голосов Игнатию. Брат в итоге опередил Диментия всего на сорок пять голосов. Именно тогда в порыве ярости Безжалостный решил самостоятельно забрать власть себе. Так 40 числа он отравил отца и сразу же провозгласил себя королём Белогорья, а на 42 день северных ветров он устроил ловушку для своего брата на его же праздновании. Диментий провёл на пир своих людей, и когда Игнатий закончил торжественную речь в короля и его людей полетели отравленные стрелы, вонзились мечи и, как писалось в хронике лет, белые полы королевской башни в Аргентубене залились литрами крови от сотен трупов и навеки стали отдавать бледно-красным оттенком. От полученных ран Игнатий скончался на месте, а всю его семью перерезали бойцы Диментия. “Безжалостный” остался единственным законным наследником не только Белогорного, но и верховного трона, так как после кончины брата он был первым по голосам, а проводить повторные собрания в таком случае было невозможно. В общем своде законов тогда было написано, что при скоропостижной смерти нововыбранного короля, которая наступила раньше, чем прошло полгода с момента провозглашения правителя, следующим взойти на трон должен тот, кто набрал ближайшее количество голосов, при условии, что кандидат одной крови с погибшим правителем. С того самого момента, по законам тех времён, Диментий стал новым верховным королём Марегнума. Всех, кто был не согласен с его восхождением на престол, убивали на месте. Несмотря на это, некоторые бойцы всё ещё оставались верны клятве верности, данной новому правителю, и пытались сопротивляться, особенно это касалось золотой гвардии и серебряных мечей. Лишь после законного принятия нового верховного короля большая часть гвардейцев прекратила боевые действия, но некоторые боролись до самого конца. Правители признали Диментия новым верховным королём 46 числа в связи с неготовностью бороться с умелыми бойцами Легиона и решением обойтись малой кровью, а так же благодаря тесной дружбе Диментия со многими королями, среди которых были Флюмис и Транкулиус. Последние же очаги сопротивления старой короны продержались всего пять дней после провозглашения Диментия Фригидуса новым верховным королём и пали под натиском войска Легиона.

– Хороший ответ, но, скажи, чем ещё запомнился Диментий? Почему его назвали Безжалостным? – спросила Юстина Миро.

– Он запомнился Красными Щитами, которые выпускались из военных училищ и набирались из наиболее опытных бойцов Белогория, составляющих гвардию личного войска, а прозвище Безжалостный приросло к нему из-за жестоких законов и вызывающих для севера методов правления. Даже за малейшее нарушение могли казнить или сильно покалечить. Так, например, даже ребенку могли отрубить руку за то, что он украл яблоко, или вырвать язык за оскорбления в адрес короны или его прислуги. За чрезмерное пьянство человека могли догола раздеть и бросить к свиньям, где ему приходилось жить и питаться, так же как и животному… “Щиты” же прославили имя своего правителя, благодаря невероятным боевым навыкам и сплочённостью в бою, наработанным на изморительных тренировках. Даже лучшая в своём деле Золотая гвардия считалась на голову слабее обычных бойцов Красных Щитов. Говорили, что два воина “Щитов” могут одолеть чётырёх гвардейцев и до пятнадцати рядовых солдат. Но как позже оказалось, Золотая гвардия не уступала им. В битве за Бедур в личной схватке на площади сотня гвардейцев перед смертью убили сто тридцать солдат Диментия. Это доказывает, что Щиты хоть и были отличными воинами, но не настолько как их прославил народ. Так же нельзя забывать о том, что именно он создал Легион, который из наёмного войска превратился в государство, объединяющее в себе всю территорию Белогорного и Речного княжества, Серебрянного королевства, а также части Свободных Земель.

– Очень хорошо Агапия, всё верно. Но если Легион с красными щитами был настолько сильным, почему он прекратили своё существование всего через 44 года после своего основания? Кто может ответить на этот вопрос?

– Разрешите я отвечу?

– Конечно, Регина.

Ученица встала со стула и, набрав полные лёгкие воздуха, начала свой ответ:

– Хоть Легион и был самым сильным в плане физической и боевой подготовки бойцов среди всех остальных, у него была слабая экономика. Из-за частых походов на горцев юга и севера, людей в Легионе погибало почти в разы больше, чем рождалось. Почти все мужчины были заняты военным делом, и сельское хозяйство падало на плечи женщин и детей, что в свою очередь снижало производительность и приводило к периодическому голоду. Общее людское недовольство росло с каждым годом, но Диментий держал народ в страхе и никто не решался сопротивляться такому порядку, ведь все помнили, что было с теми, кто всё-таки возражал короне. После смерти “Безжалостного” без выборов и собраний к трону пришёл Юлий Фригидус, ведь никто из Легиона на тот момент не смел, противоречить завещанию своего бывшего правителя, и народное собрание не выбирало иных кандидатов, кроме сына короля. Такой исход, хоть не устраивал остальных глав королевств с верховным собранием, но начинать новую войну никто не решался, так как Легион по-прежнему являлся щитом Марегнума от горцев и был очень серьёзным противником с огромной армией, да и право на верховное правление Юлий Фригидус не отстоял. Он решил стать обычным кандидатом, без какого либо давления на других, хотя с силой Легиона на тот момент метод силы имел право на жизнь. Этот поступок вызвал множество недовольства, ведь народ посчитал это слабостью, которую не позволял Диментий. Тем более, как позже оказалось, сын был намного мягче отца, из-за чего его прозвали “Безобидный”, и это только сильнее усугубило положение внутри Легиона. Уступив на новых выборах титул верховного короля, Белогорное княжество потеряло Серебряное королевство, а затем по требованию королевского совета Юлий отдал почти все ранее захваченные Диментием земли. Легион был унижен и хотел за всё это мести, но Безобидный ничего не отвечал, а только слушался приказов других королей. Марионетка, кукла, ручной пёсик, как его только не стали называть.… С того момента народ больше не боялся короля, начались частые бунты, восстания. В конце концов, Легион разделился на три части: “Мирную”, “Королевскую” и “Бунтарскую”. А менее чем через год после разделения позиция короля в обществе упала на столько, что Юлия убили у порога в его же спальню. После этой смерти Легион окончательно прекратил своё существование, и большинство бойцов из Красных Щитов ушли в Серебряные мечи, королевскую гвардию, к Волкам или стали личной охраной королей, графов, герцогов, баронов и многих других богатых людей. Так же известны факты, что некоторые воины Щитов после распада Легиона ушли работать наёмными убийцами или отправились в горы искать свое смерти.

– Верно, Регина.… Да, тяжёлое было раньше время, но и сейчас нелёгко… А теперь слушаем меня. Сегодня я расскажу о жизни Марегнума после распада Легиона…

Юстина Миро с часу рассказывала об новых правителях, интригах и многом другом, происходившем в девяностые-сотые года в королевстве. Она превосходно знала историю и могла говорить о ней целыми днями, но время подошло к трапезе, и девушкам настала пора подготавливать столовую к завтраку.

Каждый день на плечи юных дам ложилась задача по накрытию столов к завтраку, обеду и ужину. Так же они были обязаны следить за общим порядком в школе. Их день начинался примерно в полседьмого с общей лёгкой разминки и гимнастики. Затем они должны сделать подобающий вид и надеть свои ученические костюмы…

Пока девушки накрывали на стол, ученики продолжали тренировать выносливость, силу и технику владения мечом. Все юноши хорошо владели оружием, но Архилас был не особо доволен парнями. Глядя на их поединки между собой, он с негодованием сказал Максимиану:

– Они слишком увлечены маханием, а не боем. Некоторые вообще не желают тренироваться.… Как же так мистер Софос?

– Я вижу, что парни стараются, разве это не главное?

– Они, может, и стараются, но не тренируются. Потому что не оставляют всего себя здесь, не погибают на каждом занятии, не запоминают мои слова, ничего не придумывают в конце концов. Я столько раз говорил одно и то же, что нужно суметь подловить врага на ошибке или же заставить его ошибиться. Что необходимо превосходить врага не только мастерством и силой, но и читать его действия наперёд. Да и недостаточно просто пытаться, надо биться до упада, если хочешь становиться с каждым разом лучше и лучше, а ни то будешь топтаться на месте…

– Ты, конечно, прав, друг мой. Но некоторые ребята довольно хороши,– ответил Архиласу Максимиан.

– Вы про кого? Хотя дайте подумать… Антип, Ларион и Иннокентий – признаюсь, смотрятся неплохо, но им не хватает силы и реакции, причём они почти не прогрессируют в этих компонентах, да и во время боя не вспоминают разные хитрости, а действуют банально…

– Даже так они уже сражаются как наши солдаты, даже лучше.

– Не повод для похвалы… Обычные солдаты редко возвращаются домой, пройдя больше трёх боёв. Когда я начал служить со мной отправилось почти две сотни новобранцев. С гор вернулись семьдесят, причём тридцать так и не вступили в бой. Мой же отряд полностью остался там, на вечном снеге, пытаясь разведать местность… Я выжил благодаря словам одного из сержантов: “Хочешь жить – моли о смерти на тренировках”. В тот день мне и нескольким других мужикам удалось отбиться от всех нападавших, но сквозь метель вернуться назад в крепость не смог никто. Только я чудом нашёл в себе силы перебирать ноги, проваливаясь по пояс в снег,– вспоминал горы мастер.

– Друг, не раскрывай старые раны…

– Вы правы…

– Так кого бы ты ещё отметил?

Архилас вернулся из воспоминаний и продолжил:

– Офелосу помогает только его большой, как и у Менелаоса, рост и хорошая выносливость, позволяющая буквально сбивать врага рядом мощных ударов, но он очень медленный. Линос и Ермак, признаю, хороши, но это один на один, когда ты сосредоточен только на одном противнике, а когда мы тренируемся группой на группу, где помимо врагов есть твои товарищи, которых ты можешь случайно задеть и надо действовать слажено, то их способности резко уменьшаются. Надо будет, конечно, больше это отрабатывать, ведь это проблема многих учеников, а у них осталось уже не так много времени до выпуска. Вот кто больше всех меня не радует так это Парис.

– Почему же? Как по мне он в двойке лучших…

– Да, среди остальных он выделяется, но видно, что парень может намного больше и при желании должен быть беспрекословно лучшим, но что-то с ним не так.… Остальные же просто дети …

– А что на счёт Алексиса?

– Хм, я знал, что вы спросите про него,– ответил с ухмылкой Архилас. – Отвечу, что он вполне хорош. Недостаток физической силы компенсирует ловкостью, чтением противника, неожиданными приёмами и комбинациями. К тому же он единственный, кто рвёт шкуру каждый раз, приходя сюда. Только всё равно что-то ему мешает.

– Что же?

– Не могу пока понять. Рассудок вроде бы в норме, знает, на что способен оппонент. Дело в другом, – немного подумав, ответил мастер-фехтовальщик и следом спросил: – Максимиан, скажите, чем вам тогда так запал Алекс? Никто не верил, что он успеет адаптироваться, и даже я не хотел его брать в ученики, ибо было уже слишком поздно, но вы всё-таки решили воспитывать этого мальчишку.

– Ты прав. Все были против него. Однако я увидел в нём того, кто сможет изменить этот мир. Он похож на меня, но ещё более способный и менее послушный. Погляди только на то, как парень всего за пять лет улучшил свои навыки и познания. Ему пришлось начинать с нуля, когда все вокруг уже имели значительный опыт. Всего за три года он выбился в лучших учеников, а теперь наголову превосходит остальных.

Пока взрослые разговаривали, ученики продолжали сражаться на мечах. В целом каждый паренёк смотрелся неплохо, но Архилас, как человек переживший десятки сражений, понимал, что чем выше уровень фехтования и физической силы, тем больше у мальчиков шансов выжить. Именно поэтому он постоянно твердил о самосовершенствовании, что изрядно надоедало ученикам, но все, же помогало им стремиться к лучшему. Он хотел дать шанс на выживание каждому…

Пока прошлые оппоненты отдыхали, Алексис продолжал тренироваться с другими ребятами, настало время третьего поединка с Офелосом, который уже успел немного отдохнуть. Этот парень был действительно силён, и это заключалась не только в росте юноши и его мощном теле, но и в качестве боя. Офелос умел находить слабые стороны противника, но в отличие от Алекса всегда действовал с позиции силы.

Посмотрев друг другу в глаза, ученики одобрительно кивнули, и в то же мгновенье звонкий удар стали вновь разнёсся по стрельбищу. Алекс решил взять инициативу в свои руки и, хоть силы совсем не успевали восстанавливаться, понёсся в атаку. Офелос едва успевал парировать серии быстрых атак оппонента, но ничего предложить взамен пока не мог, ведь, ни о чём кроме обороны в этот момент он и не думал, уж слишком быстро двигался Алекс. Оставалось только выжидать момент для ответного выпада, но за полторы минуты боя тот ещё не наступил. “Как же он держится, я бы на его месте уже рухнул. Он точно бес, хотя если попробовать выбраться из обороны в атаку, то задавлю его своим напором. Перед каждой новой комбинацией он немного опускает руки, видимо из-за усталости. В этот момент и надо сделать свою атаку… ”– проникла мысль в голову Офелоса. Он трепетно ждал своего момента, и после очередной длинной серии ему удалось надавить впёред на противника. Колющий удар, хоть и не поразил Алекса, но позволил Офелосу начать свою контратаку. Сильный рубящий удар сбоку, как молот по наковальне отдался по всему телу оппонента, блокировать такую силу было не лучшей идеей. Началась интересная комбинация, состоящая из множества сильных и слабых режущих ударов с частыми выпадами. Алексис сперва пробовал блокировать удары, но быстро сообразил, что под силой Офелоса ему долго не продержаться. Он стал больше уклоняться, лишь по крайней необходимости отражая их в сторону. Эта тактика была ещё более истощающей, чем блокирование, но так было необходимо. Через пару минут оба ученика изрядно выдохлись и их комбинации стали намного короче предыдущих, особенно стала заметна разница между свежим и уставшим Офелосом. Он уже не мог так ловко сражаться и его движения стали медленными, какими-то скованными. В свою очередь Алекс чувствовал себя, как и в начале боя, но со стороны было видно, что его руки так и тянет вниз. “Он устал… уже надо просто… добить. Выпад, уклоняюсь, снова выпад, блок с его стороны, резкий взмах и он проиграл…”– подумал Алекс, когда увидел, что на втором ученике уже не было лица от усталости. Парень сделал быстрый выпад, на который последовал блок с последующим контрударом, но он уклонился и сделал новый выпад, Офелос блокирует его, боковой удар… но руки Алекса просто не смогли сделать это быстро и оппонент смог блокировать атаку, подставив меч и толкнув ногой юношу. Алекс упал на землю, и клинок Офелоса приблизился к шее. Офелос впервые за несколько месяцев одержал победу над Алексом.

Архилас с негодованием произнёс:

– Я бы не сказал, что он на голову превосходит всех остальных. Всё же он иногда проигрывает, а, значит, пока не превосходит. Обычно у него возникают трудности с Парисом, хоть тот и немного чаще проигрывает другим, но сейчас и Офелоса не смог победить,– возразил Архилас, посмотрев на очередной бой Алекса.

– Друг мой, вы судите только по фехтованию, а я подразумеваю сумму всех умений. Да и тут вы перегнули палку. Из четырнадцати сегодняшних боёв Алекс победил в одиннадцати, одна с Парисом вышла вничью, ведь они пронзили бы друг друга, будь мечи незатуплёнными, и лишь дважды проиграл. Как раз в очередном поединке с Парисом и сейчас, на удивление с Офелосом, но, это был бой, когда Алекс уже не просто устал, а по-настоящему изнемог. Он всегда начинает новый поединок, как только заканчивается прошлый, даже не отдышавшись, конечно, если не проигрывает в прошлом. Результат же Париса на сегодня три поражения в одиннадцати боях, что, несомненно, хуже, чем у Алекса…– промолвил наставник.

– Но между собой они пока равны. У обоих по одной победе и ничья,– ответил Архилас и, усмехнувшись, добавил: – Хм, кажется, я понял, в чём его проблема. Алекс невероятно трудолюбивый парень, никогда не отдыхает, пока не закончит тренировку. Именно в бою это будет ему мешать, ведь он не чувствует своё тело, именно из-за этого не понимает, когда нужно дать себе немного отдохнуть. Как раз в последнем бою, он не дал себе отдохнуть, пока противник не нападал. Даже наоборот, вечно лез вперёд, вот и проиграл. Другими словами – заигрывается. Я поработаю над этим.

– Тот случай, когда трудолюбие губит?– спросил Софос.

– Нет, тренируясь так каждый день, Алекс сможет невероятно развить своё тело, но отдыхать научиться стоит. Пускай берёт пример с того как действует Парис. Нет лишних движений, при возможности всегда восполнит силы. Эти парни как полные противоположности друг друга.… Ну, что же, пора заканчивать,– сказал Архилас и ударил по гону, который стоит при входе на стрельбище. – На сегодня достаточно! Пора на завтрак, а затем на уроки!

После звонкого голоса Архилоса ученики перестали сражаться друг с другом, и пошли в сторону склада, дабы положить свои доспехи и оружие. Так как из-за тренировок все сильно вспотели и провоняли, по приказу Максимиана парни отправились не сразу в столовую, а сначала спускались сполоснуться к морю, омывающему подножье высокого скалистого холма, где был построен Ферромуром. Этот холм имеет в длину почти десять километров вдоль побережья, начинаясь на два километра западнее стен города и заканчиваясь у порта с восточной стороны. Пиковой высоты достигает его скала Оретеррис, которая почти на семьдесят метров выше уровня моря, а средняя высота скал составляет тридцать метров, что делает его практически недоступным к штурму с воды, а ещё же стены.

Отправляя учеников на водные процедуры, Архилас частенько говорил что-то на подобии: “вкусно пахнут только короли, бабы и трутни, так что помоетесь, когда пойдёте на коронацию, хэ-хэ. Но раз Максимиан учит вас быть чистоплотными, то ладно. Хотя я считаю, что вам это не пойдёт на пользу…”. Его можно понять. За свою жизнь до школы он побывал в таких местах, где чистоплотность цениться, так же как и снег зимой.

Уже находясь одни в складе, Антип остановил ребят и предложил им одну затею:

– Всё равно нам вечером делать нечего, так, может, одним глазком в женское окошко? Как раз они пойдут сполоснуться, а потом станут переодеваться у себя в чистое, – ехидно промолвил паренёк.

– Не, не. Я точно не пойду. Не хочу, чтобы нас заметили, а потом заставили убирать помёт или хуже того выгнали из школы,– отказался Ларион.

– В первый раз что-ли!? Тем более никто нас даже не заметит. Мы аккуратно, тихо полюбуемся и сразу же пойдем на отбой.

– Нет, спасибо. Я уже насмотрелся в тот раз, когда заставили убрать всю нашу конюшню. Потом от нас недёлю за километр несло,– припомнил похожий случай Ларион.

– Что за случай?– спросил Алексис.

– Не суть. Спалились один раз. Так-то до твоего прихода мы постоянно это делали, – проговорил Антип, вспоминая былое. – Ну, если ты не хочешь, Лари, то будешь нас прикрывать. Скажешь Максимиану, что мы отправились на вечернюю пробежку…э… возле школы.

– А если кто из старших пройдёт рядом?– спросил Ларион.

– Да кто пройдет то? Некому и незачем там ходить, а если всё же кто-то будет рядом, то спрячемся в кусты. Здесь, да и в самом городе они на каждом шагу. Да что я вас уговаривать должен, в конце то концов!?– возмущёно спросил Антип.

– Нам, конечно, будет туго, если заметят… Хотя чёрт с тобой! Я в деле,– в предвкушении согласился на предложение Агний.

– Так и быть. Я тоже с вами,– промолвил Алекс, будто у него нет другого выхода, и трое друзей посмотрели на Кенни с Ларионом, ожидая от них ответа.

– Сколько не уговаривайте, не пойду. Но так и быть, если спросят где вы, то скажу, что на пробежке,– согласился Ларион.

– Нет, это не по мне,– отговорился Иннокентий, положив своё снаряжение на его место в складе, и поспешил к воде. Оставшиеся друзья последовали за ним.

Примерно в полдевятого все воспитанники школы с их наставниками и учителями начали трапезу.

Столовая представляла собой огромную комнату с высокими потолками под пять-шесть метров в высоту. Слева от входа располагались столы парней, справа девушек, а по центру три стола учителей, наставников и гостей. Разница между преподавателями и наставниками заключается в том, что первые обучают только своим предметам и должны находятся в школе лишь учебное время, а вторые полностью контролируют детей и живут вместе с ними, выезжая из города по уважительной причине.

У каждого ученика были личные столовые комплекты. В него входили миска, ложка, вилка, кружка. На завтрак обычно давали кусок хлеба, воду, каши или овощи, а так же иногда кормили варёными или жареными яйцами.

Антип, Агний, Амос, Иннокентий, Ларион и Ермак сидели за одним столом и что-то обсуждали:

– Эх! Вот бы уже закончить обучение в школе, стать какой-нибудь важной особой при дворе, может, советником или даже королём. Эх, вот тогда можно будет отдыхать целыми днями, вкушать вкусные пироги и вина, а не эту безвкусную дрянь,– сказал с досадой Антип.

– Хорошо Максимиан не слышит тебя, а то сразу бы выгнал,– усмехнувшись, сказал Ермак.

– Не могу не согласиться, что еду могли бы давать и посъедобнее, – поддержал Антипа Агний.

– Мечтай, но на кашу не греши. Она очень полезная и вполне неплохая,– добавил Алекс.

– Неплохая? Да, ты прав. Мне тоже очень нравится её аромат и особенно вкус. Я даже в каждом зёрнышке чувствую эту благоухающую нотку под названием “земля со вкусом воды”,– пошутил Ларион.

– Аххаха,– оценили шутку ребята.

– Ха-ха.… Кстати. Знаете, что я хочу сделать при первом же визите в город, где буду в дальнейшем служить? Попробовать каждое блюдо и выпивку в его лучших трактирах. Конечно, на это уёдет немалая сумма денег, но так, и быть… переживу. Хэ-хэ. Даа, а вы о чем мечтаете?– поинтересовался Антип.

– Дослужиться до верховного короля или хотя бы представителя верховной короны,– гордо сказал Ермак, уверенный, что так и будет.

– Очень амбициозно,– подметил Антип.

– Править “золотым городом”, ну Ауроубеном,– ответил Ларион без всяких раздумий.

– Я, конечно, буду скромнее Лариона и Ермака, поэтому мне просто бы хотелось поскорее завести семью с красавицей женой и, имея хороший заработок, служить где-нибудь на востоке. Может в королевстве Плодородных Полей или княжестве Восходящего Солнца. Говорят там очень красиво, особенно возле зеленых гор,– поделился с друзьями Агний.

– Все чего-то хотят, а я даже не знаю, что мне нужно. Досадно это говорить, но у меня нет мечты,– промолвил Кенни.

– Как так? Не может такого быть, все о чём-то мечтают, – возразил Антип.

– Не знаю. Просто нет. Я ничего не хочу, разве только больше свободы.

– Понятно.… А ты Алекс вроде бы говорил, что хочешь изменить этот мир?– вспомнил слова друга Антип.

– Да, но это не мечта, а цель, к которой я собираюсь идти. Мечта, по моему мнению, это то, что невозможно сделать из-за тех или иных причин. В моё случаи это вживую увидеть мать.

Наступило небольшое затишье…

– А что с ней стало?– спросил Агний

– Умерла при родах.

– Прости, не знал. Ты никогда не говорил об этом раньше.

– Да ничего. Меня всё детство до школы воспитывал отец с его сестрой. Были ещё бабушка с дедушкой по маминой линии, но они скончались через год-полтора после метери. Лилина, так звали тётю, очень помогала нам, но когда мне было восемь лет, уехала куда-то, так и не вернувшись. Не знаю, почему она это сделала, но предполагаю, что у неё просто появился какой-то мужчина, ведь её красота, ум и огромные познания в медицине, выделяли молодую девушку на фоне других. Это нормально, она заслуживает счастливой жизни. Лиля начала заботиться обо мне примерно в таком же возрасте как мы сейчас и всегда во всём помогала, что нельзя сказать об отце. После смерти матери он начал пить, много пить. Он стал считать, что я виновен в смерти матери, если подумать так оно и есть. Может, она уехала и потому что не захотела видеть отца в таком состоянии. Уверен, она хотела бы забрать и меня, но, вероятно, отец запретил ей это.

Агний, немного подумав, решил сменить тему для разговора и начал рассказывать историю, которую услышал от Агапии.

– Я, кстати, недавно услышал, что в наших краях появляется всё больше магов. Говорят, видели одного колдуна в окрестностях Либерума, который воскрешал мёртвых, а когда стража пришла, чтобы разобраться с ним, то он просто испарился в воздухе, но мертвецы так и не упокоились и по сей день ходят там ночью.

Алексис, когда услышал эту историю, слегка напрягся, но немного поразмыслив, спросил:

– Где именно его видели?

– На каком-то кладбище возле какого-то поместья, не помню чьего. А что? Боишься?

– Хм. Нет, просто считаю, что это очередная сказка, которых у Агапии полным полно. Интересно откуда она их берёт…

– А я вот так не думаю. Колдовство – очень загадочная способность. Представь, что будет, если мы научимся использовать эту силу на благо людей. Допустим, исцелять смертельно раненных или больных, а может и вовсе воскрешать мертвых к нормальной жизни!– высказал своё мнение Антип.

Парни задумались над его словами. Особенно сильно это заинтересовало Иннокентия, который хотел согласиться с другом, но решил промолчать, так как помнил со слов Максимиана, что магию нельзя контролировать, и она разрушает целостность нашего мира.

– Антип, я заметил, что ты много общаешься с Ефросиньей в последнее время. Насколько мне известно, она как раз любит размышлять на эту тему. По моим ощущениям это мешает тренироваться, так как твоя голова вечно забита какой-то ерундой,– сделал вывод после слов друга Алекс.

– Во-первых, с Эннафой, а не с её сестрой. Не пойму, как ты вообще можешь их путать. Запомни, та, кто картавит и более, не знаю, как это сказать, мягкая что-ли это Ефросинья, а та, что строже, немного наглей и, по моему мнению, красивее, то это как раз Эннафа. Во-вторых, мне никак это не мешает. К тому же не один я контактирую с девчонками. Взгляни, как Агний общается с Селеной и Региной, а с Агапией они вообще почти лучшие друзья или даже что-то большее, – сказал Антип, подмигнув Агнию.

– Вообще-то я со всеми в хороших отношениях. Да и как это может мешать тренироваться?– оправдывался Агний, спрашивая Алекса.

Высказывание Антипа немного разозлило Алекса.

– Голову себе ими забиваете, а потом на уроках только и думаете о следующей встрече. Чепуху всякую тут рассказываете. Настоящие маги, колдуны, некроманты уже давно вымерли!– объяснял повышенным тоном Алекс.

– Не сказал бы, что это действительно так. Не помню, чтобы кто-то из нас, допустим, не отвечал на вопрос учителя или плохо отдавался на тренировках. Тем более мы все хорошо общаемся с девчонками. Я с Региной, Диметрой и с сёстрами с первых дней в школе начал дружить, только ты один не общаешься с ними,– заступился за друзей Ларион.

– Рано ещё нам по бабам ходить, вот сделаем всё, что от вас требуется, и тогда нагуляемся,– произнёс Алекс, ведь именно этой мудрости учил Максимиан.

– А если убрать все наставления то, что в этом плохого? Когда надо сделать что-то, мы всегда сосредоточены на деле,– справедливо подметил Ермак.

Алексис промолчал.

– Алекс, пойми. Мы с ними с шести лет знакомы, а до десяти нас особо и не разделяли с ними. Ходили на всё всегда вместе. Я знаю, что ты не застал эти времена, но поверь, они такие же как и мы. Почему нам тогда можно общаться друг с другом, а с ними нет? Я этого не понимаю. Да и запрета же никого нет! Максимиан только тебе, похоже, говорил о том, что с девушками нельзя контактировать, да и ты, наверное, не правильно понял его слова. Поэтому никто и ничто нам не мешает учиться,– разъяснил ситуацию Ермак, а лицо Алексиса стало ещё хмурее.

– Дружище, если ты не хочешь или, может быть, не можешь, что к слову более вероятно, общаться с ними, то не мешай это хотя бы нам,– попросил Агний.

Алекс задумался над его словами и пришёл к выводу, что ребята верно говорят. Они всегда общались с ученицами, и это им пока никому не навредило, все живы, здоровы и в полном рассудке.

– Признаю, вы правы. Простите, что завёл этот диалог и набросился на вас…

– Да ладно, не извиняйся. Ты всегда у нас был белой вороной. Хаха.… Кстати, раз уж разговор пошёл о девушках, то мне нашептали на ушко, что ты кое-кого привлекаешь из наших дорогих дам,– загадочно подбодрил друга Агний.

– Что?– растеряно промолвил Алексис.

– Правда? Кого? – шокировано спросил Антип, и на лицах остальных так же появилось удивление.

– Это действительно так. Но мне не сказали её имя. Но это точно кто-то из круга общения Регины. Это могут быть Ефросинья, Эннафа, Деметра, Селена или Агапия,– подумав варианты, ответил Агний.

– А как же Новелла или сама Регина,– спросил Ермак.

– С Новеллой она не общается, а Регина точно нет. Ей кажется, что Алекс немного ненормальный. Он всегда такой, как она выразилась, странный, ни с кем не общается,– ответил Агний.

– Пфф! Регина просто не знает его так, как мы. Ещё бы, если он на них даже не смотрит,– сдерживая смех, сказал Ларион.

– Вообще-то я с ними общаюсь иногда.

– О чём же?– поинтересовался Антип.

– Да о многом. Хотя бы тогда, когда Максимиан ищёт Юстину или кого-то из учителей, приходится спрашивать у девушек, где они или когда помогаю им по кухне. По другим вопросам тоже…

– Ммм. Понятно,– с насмешкой ответил Ларион.

– А всё-таки тебе должна привлекать хотя бы одна из них,– предположил Агний.

– И вправду, кто для тебя самая привлекательная девушка?– подхватил идею друга Антип.

– Юстина Миро,– в шутку ответил Ларион, и ребята не сдержали смех.

Ребята засмеялись так громко, что старшим пришлось сделать им замечание.

–Тишина в столовой!– крикнул кто-то из учителей.

Парни постарались перестать смеяться, но они не могли остановиться и лишь немного убавили свой хохот.

Нельзя сказать, что Алексу эта шутка понравилась также как и остальным. Он понимал, что у него действительно есть проблемы в общении с девушками и это не есть хорошо, ведь умелому политику нужно уметь общаться абсолютно со всеми. Эта ситуация немного задела парня и он решил просто уйти.

– Да идите вы… лесом,– сказал Алекс, вставая с табуретки, и, взяв с собой посуду, ушёл от друзей.

– Не обижайся. Мы ж любя,– промолвил ему кто-то вслед.

Скоро настало время заканчивать приём пищи. Наставники построили своих учеников и отправили их на занятия. У парней было чтение, а у девушек арифметика.Арифметику преподавала Анна Белая, которая пользовалась огромным уважением среди всех воспитанников школы, ведь она не только прекрасно объясняла, но и была понимающим, по-настоящему добрым человеком. Уроки естествознания вёл высокий светловолосый мужчина Евгений Телега, который так же был любимцем почти у всех воспитанников за свои шутки и достаточно весёлую для школы атмосферу на уроках. Чтением и правописанием занимались с Верей Николасис, которой, к сожалению, не хватало немного строгости, но это не мешало быть ей хорошим учителем. Философию и политику проводил сам Максимиан, историю преподавала Юстина Миро, а танцы и музыка изучались в театре, куда девушки ходили раз в неделю.