Читать книгу Das Bewusstsein der Unschuldigen - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 5

Ein Häuschen auf der linken Seite, umgürtet mit einem Weinstock, wurde von dem einundsiebzigjährigen Mann, der achtunddreißigjährigen Frau und dem sechzehnjährigen jungen Mann bewohnt, die, die einen großen Hund auf ihrer Türschwelle liegen hatte, der in der Sonne blinzelte, und in seinem Stall einen wiehernden Esel und einen brüllenden Ochsen hatte, obwohl er nicht die Hauptperson in unserer Geschichte war, sondern seinen absoluten Herrn, den siebzigjährigen alten Mann, den Schwiegervater der Frau, der Großvater des Enkels.

Der richtige Name des alten Mannes war Antoine Manscourt. Aber da er zu seiner Zeit der zweite Sohn der Familie war, von seiner Geburt 1740 bis zu unserer Ankunft um 1810, wurde er immer Cadet genannt; nur zu der Zeit, als er selbst geheiratet und einen Sohn bekommen hatte, nannte man ihn nicht mehr Cadet, sondern Cadet Vater.

Nur wenige Menschen im Dorf erinnerten sich an seinen früheren Namen, und da er selbst ihn fast vergessen hatte, war das Ergebnis dieses allgemeinen Vergessens, dass seine Schwiegertochter die Cadetenfrau und der Sechzehnjährige der Cadetensohn genannt wurde.

Wenn wir von letzterem sprechen, werden wir sagen, wie sich dieser Name durch die in den Dörfern üblichen Spitznamen wieder in einen neuen Namen verwandelt hatte, der nicht, wie der des Großvaters, von der zweitrangigen Position herrührte, die er im Stammbaum der Familie einnahm, sondern von der minderwertigen Stellung, die er in den Augen der anderen Bauern in der geistigen Ordnung der Natur einnahm.

Cadetvater war ein echter Bauer, fein und listig an der Oberfläche, wie es sich für einen Nachbarn aus der Picardie gehört; loyal, offen, ehrlich im Herzen, wie es sich für einen Sohn aus jenem alten königlichen Territorium gehört, das Île-de-France heißt. Vielleicht wird es schwierig sein, diese Finesse und Gerissenheit mit dieser Treue, Offenheit und Ehrlichkeit in Einklang zu bringen: Erinnern wir uns daran, dass ein Schleier ein Gesicht verdecken kann und doch mit der geringsten Anstrengung, die das Auge macht, um seine Transparenz zu durchdringen, zu sehen ist, und wir werden durch diesen Vergleich ein genaues Bild von dem haben, was wir meinen.

Bauer, Sohn und Enkel eines Bauern, der Jüngere hatte in der Person seiner Vorfahren alle Umwälzungen des Landes mitgemacht, auf dem er geboren, oder besser gesagt, auf dem er aufgewachsen war; wie das Land Sklave, Leibeigener oder Vasall gewesen war, so waren sie Sklaven, Leibeigene oder Vasallen gewesen. 1792 war dieses Land frei geworden, er war mit ihm frei geworden.

So trat er als Tagelöhner in den Dienst des Landwirts, der als Besitzer des Longpré-Hofes die Nachfolge der Mönche angetreten hatte, die zuvor Besitzer der Abtei und des gleichnamigen Hofes waren.

Durch harte Arbeit hatte er, indem er auf diese beiden großen Bedürfnisse des Landmannes, Brot und Wein, sparte, eine kleine Summe von zwölfhundert Francs beiseite gelegt; mit dieser kleinen Summe von zwölfhundert Francs hatte er, um 1798, zwei Morgen Land gekauft.

So hatte es im Dorf geheißen, als plötzlich Herr Cadet Eigentümer wurde, er habe einen verborgenen Schatz. Dieser Schatz, den er von Gott selbst erhalten hatte, war beharrliche Arbeit, Nüchternheit und Fasten.

Denn es gibt eine Idee, die tief im Herzen des französischen Bauern verwurzelt ist: Es geht darum, seinen Anteil, wie klein auch immer, am Land Frankreichs zu besitzen. Ein Stück Land zu besitzen, auch wenn es nur groß genug ist, um seinem Kind die Wiege zu stellen oder seinem Vater das Grab zu schaufeln, heißt nicht mehr, ein Söldner zu sein, den die Laune heute nimmt, den der Zorn morgen wegschickt; es heißt, weder Sklave, noch Leibeigener, noch Vasall zu sein; es heißt, frei zu sein. Es ist ein großes und großartiges Wort, das das Herz desjenigen, der es gesagt hat, erweitert; es moralisiert den Menschen und macht ihn besser.

Vater Cadet kaufte daher um 1798 zwei Morgen Land für die Summe von zwölfhundert Francs, die er in den ersten dreißig Jahren seines Lebens gespart hatte. Es war nicht das beste Land in der Gegend; nein, das beste Land in der Gegend brachte drei oder vier von hundert ein, war regelmäßig jedes Jahr mit Goldweizen, Grünklee oder Esparsette bedeckt, während das von Vater Cadet gekaufte Land, das lange brach am Hang des Berges lag, mit Steinen bedeckt war und kaum mehr als Disteln einbrachte.

Dann begann der Kampf der Arbeit des Menschen gegen die Trockenheit des Bodens. Über dieses Land gebeugt konnte man von vier Uhr morgens bis sechs Uhr abends sehen, wie Vater Cadet Disteln ausriss und die Steine wegwarf, die er sich nicht auf das Land seines Nachbarn zu werfen traute.

Außerdem konnte das Land des Nachbarn nicht sein eigenes sein, sollte es nicht eines Tages sein eigenes sein?

Sie erinnern sich an die charmante deutsche Ballade "Ondine". Es ist die Fabel von der Anziehungskraft des Wassers auf den Fischer: Durch den klaren Spiegel sieht er die blonde Gestalt einer Nymphe, die ihre Arme ausstreckt; die Faszination wird immer stärker; die Ondine kommt der Oberfläche des Sees immer näher, ihr blaues Auge hat nichts zu bedecken als einen Schleier, durchsichtig wie Gaze, ihr blondes Haar schwebt auf dem Wasser, ihre korallenrote Lippe saugt bereits Luft ein; in einem Atemzug, halb Seufzer, halb Kuss, taucht der Leichtsinnige ab, weil er glaubt, die Nymphe zu sich zu ziehen, aber sie ist es im Gegenteil, die ihn in sein Bett aus Seetang und in seine Höhle aus Muscheln zieht, aus der er nie wieder herauskommen wird, um seine alte Mutter beten und sein kleines Kind weinen zu sehen.

Nun, die Faszination der Erde ist für den Bauern viel mächtiger als die Faszination des Wassers für den Fischer. Ist das Land, das der Bauer besitzt, rund, muss man das andere Stück Land kaufen, um es quadratisch zu machen; ist es quadratisch, muss man das andere Stück Land kaufen, um es rund zu machen? Ach! mehr als einer erliegt diesem Ehrgeiz: er kauft, und um zu kaufen, leiht er sich von sechs, acht, zehn auf dieses unglückliche Land, das zwei von einem Cent abwirft: von da an ist es ein Kampf zwischen Wucher und Arbeit, und der Wucher, traurige Ondine mit krummen Nägeln, führt den Bauern oft nicht auf ein Bett von Algen oder Muscheln, sondern auf die Palette des Elends und in die Grube der Armen.

Zum Glück war Vater Cadet umsichtiger als das; seine Maxime war: Sammeln, aber nicht leihen.

Wenn die Disteln ausgezupft waren, wenn die Steine weggeworfen waren, wenn die Zeit zum Pflügen kam, nahmen er und seine Tochter je einen Spaten, legten Mittag- und Abendessen in einen Korb; armes Mittagessen, armes Abendessen, bestehend aus einem Laib Brot, einem Stück Käse und etwas Obst. Was das Getränk betrifft, das es tränken sollte, so war die Quelle da, sprudelnd am Berghang, fünfzig Schritte von der Arbeit entfernt; eine reine Quelle, murmelnd, frisch, glänzend in der Sonne, sich windend wie einer jener silbernen Fäden des Herbstes, die an den großen Kräutern enden. Was brauchte er noch? Etwas Wein? Beim Sonntagsessen tranken wir zu dritt eine halbe Flasche; das reichte, um uns für den Rest der Woche an den Geschmack von Wein zu erinnern.

Die Zeit der Aussaat kam: Es war Zeit für die arme Madeleine, die Schwiegertochter des jüngeren Vaters; sie konnte zu ihrem Kind zurückkehren, das sie während der ganzen Zeit des Pflügens bei der Nachbarin auf der anderen Straßenseite zurückgelassen hatte, aber sie wagte es nicht, sich zu beschweren: Die arme Frau hatte nichts zu beklagen als ihr Mitleid und ihre Geduld, und da ihr Schwiegervater sie und ihr Kind ernährte, musste sie für beide Brot verdienen. Aber als die Saat gesät war, war sie nutzlos; der jüngere Vater wolltle es allein machen, und, es muss gesagt werden, was der gute Mann allein tun konnte, tat er.

Dann kam die Zeit, dieses Land zu eggen: Vater Cadet, wie die fleißigen Bauern, wusste ein wenig über alles, und daher auch über das Eggen; er kaufte Holz, machte eine Egge, und sobald am Abend des Tages, an dem sie fertig war, warnte er seine Schwiegertochter, dass sie am nächsten Tag eggen würden: es war dringend notwendig, den Weizen mit Erde zu bedecken, damit er nicht in den Regenfällen des Novembers verrottete.

Es war eine noch härtere Arbeit als das Pflügen: Man musste sich wie ein Lasttier vor diese Egge spannen, die mit einem großen Stein beschwert war; für Vater Cadet war das nichts, aber die Müdigkeit überstieg Madeleines Kräfte. Ein Nachbar, der etwa dreißig Morgen Land besaß und mit einem Esel und einem Ochsen eggen konnte, hatte Mitleid mit ihnen; er nahm sich eineinhalb Tage frei von seiner Arbeit, und das Land des Nachbarn wurde geeggt.

"Danke, Compère Mathieu", sagte Vater Cadet, als es vorbei war, "Sie haben der armen Madeleine gerade einen Dienst erwiesen".

"Ach, das ist nichts", antwortete der zuvorkommende Nachbar, "aber wenn Sie mir glauben, kaufen Sie nächstes Jahr einen Esel. Hier", fügte er hinzu und zeigte ihm seinen eigenen, "hier ist Pierrot, der ein guter Esel ist, der kaum vier Jahre ist. Da ich gerade eine kleine Erbschaft von meinem Onkel Yvors gemacht habe, plane ich, einen Ochsen zu kaufen, um das Paar zu machen, ich werde Pierrot an Sie verkaufen, wenn Sie wollen.

Cadet Vater schüttelte den Kopf.

"Ich kann es mir nicht leisten", sagte er.

Aber er drehte sich zu Madeleine um, die ganz blass auf einem Poller saß und ihn traurig ansah.

Er seufzte.

"Oh, das übersteigt Ihre Möglichkeiten", lachte Matthew, "es ist also nicht wahr, dass Sie einen verborgenen Schatz haben?"

"Ach!" sagte der jüngere Vater, "wenn ich einen verborgenen Schatz hätte, würde ich meine Schwiegertochter, die Witwe meines armen Wilhelm, an eine Egge spannen?"

"Es ist wahr", sagte Mathieu, der gut verstand, dass weder Madeleines Blick noch der Akzent des jüngeren Vaters nachgeahmt wurde, und dass es eine traurige und dunkle Wahrheit war, die er gerade gehört hatte. Es ist auch wahr, die Treue des Mannes, ich gebe Pierrots zu einem billigen Preis ab.

Der jüngere Vater betrachtete Pierrot: Er war ein wunderschöner Esel, sehr glänzend, mit langen geraden Ohren und einem schönen schwarzen Streifen auf dem Rücken. Da er ihn so tapfer sah, wagte er nicht, den Preis zu verlangen.

Nachbar Mathieu sah, was in seinem Kopf vorging und beeilte sich, ihn zu beruhigen.

"Oh, es wird nicht teuer sein", sagte er, "und Sie werden nie eine solche Gelegenheit haben. Ich gebe Ihnen Pierrot für sechzig Francs, die Sie mir in drei Jahren zahlen werden, zwanzig Francs jedes Jahr, am St. Martinstag im Winter. Ich sage, ich gebe Ihnen, weil es geben will, stimmen Sie zu".

Vater Cadet hatte also, so sehr er es auch wollte, nicht den Mut zu feilschen.

Er sah Madeleine an; Madeleine wandte den Blick ab, sie wollte ihren Schwiegervater nicht zu einem solchen Aufwand drängen.

"Wir müssen abwarten", sagte er.

"Sie werden sehen müssen", antwortete Mathieu, "für jeden anderen sind es achtzig Francs, für Sie sind es sechzig; außerdem werde ich Pierrot nicht verkaufen, ohne es Ihnen zu sagen".

"Danke!", sagte Vater Cadet, "Sie sind sehr gut".

"Ah, ihr seid auch gute Menschen und ihr verdient Gottes Segen; also, wann immer ihr wollt, gehört Pierrot euch. Komm schon, es ist spät!".

Und auf Pierrot aufsteigend, kehrte er nach Hause zurück, wobei er dem Ochsen vorausging, der, da er wusste, dass in der Krippe ein frisch gepflückter Grasbüschel auf ihn wartete, sich, ohne dass er getrieben werden musste, auf den scvhnellsten Schritt stellte, um ihm zu folgen.

Vater Cadet hatte geantwortet: Es wird sich zeigen müssen, nicht dass er nicht alle Vorteile verstand, die er auf dem Markt, der ihm angeboten wurde, finden würde, aber er brauchte Pierrot erst beim nächsten Pflügen, und es war sinnlos, Pierrot bis dahin zu füttern.

Es bestand keine Gefahr, dass Pierrot ihm entkommen würde, da Nachbar Mathieu versprochen hatte, Pierrot nicht zu verkaufen, ohne ihn zu informieren.

Dann gab es noch etwas zu tun, bevor er Pierrot kaufen konnte: Er musste einen Stall für ihn bauen.

Der Pflüger war zum Stellmacher geworden, um eine Egge zu bauen, der Stellmacher zum Maurer, um einen Stall zu bauen.

Zum Glück gab es Land hinter dem Haus, und auf den Feldern lagen Steine: So brauchte er nur ein paar Säcke Gips zu kaufen, das war alles.

Vater Cadet machte sich, ohne jemandem etwas zu sagen, an die Arbeit; eigentlich brauchte er für diesen Stall, den er im Voraus baute, nur den Preis von Pierrot zu erhöhen. Er war ein guter Mann, dass der Nachbar Matthäus; aber er ist so gut, dass der Teufel versucht mindestens sieben Mal am Tag zu erhöhen, und wir setzen es auf die niedrigste, da sieben Mal die Anzahl der Heiligen ist.

Nur, durch eine Berechnung, die zweifellos einem verborgenen Ehrgeiz in ihm entsprach, machte er den Plan des Stalls groß genug, um zwei Tiere unterzubringen.

Dieses Anspannen eines Ochsen und eines Esels war die äußerste Grenze seiner Wünsche; aber schließlich, im Horizont des Möglichen, gingen seine Wünsche bis dorthin.

Nach drei Monaten war der Stall gebaut, innen und außen verputzt, außen ein Windfang, innen ein Gestell eingerichtet.

Am Tag nach der Fertigstellung des Stalls schien er das Wiehern eines Esels in seinem Stall zu hören.

Er stand erstaunt auf und ging nachsehen.

Pierrot hat sich in seinem neuen Zuhause eingelebt und frisst von einem frischen Grasballen, der in die Ablage geworfen wurde.

Er kratzte sich am Ohr und kehrte nach Hause zurück. Dort fand er den Nachbarn Mathieu, der durch die eine Tür eingetreten war, während er durch die andere ging.

Nachbar Matthew wartete auf ihn und begrüßte ihn sarkastisch.

"Sagen Sie", fragte Vater Cadet ihn, "sind Sie derjenige, der Pierrot zu mir gebracht hat?"

"Ohne Zweifel", antwortete er.

"Aber ich hatte Sie nicht gefragt, Nachbar".

"Nein, das ist wahr; aber ich habe gesehen, wie Sie den Stall gebaut haben, und da dachte ich mir: Es scheint, dass Vater Cadet Pierrot kaufen will, und da ich gestern einen zweiten Ochsen gekauft habe und keinen Platz für drei Tiere im Stall hatte, dachte ich: Jetzt ist die Zeit, Pierrot hineinzusetzen. Also habe ich ihn in den Stall gebracht".

"Für den gleichen Preis, immer?" fragte Cadet Vater mit Sorge.

"Oh! Ein ehrlicher Mann hat nur sein Wort; es sind sechzig Franken, die Sie mir schulden: zwanzig Franken am St. Martinstag im nächsten Winter, zwanzig Franken und so weiter jedes Jahr".

Vater Cadet dachte einen Moment lang nach; es war leicht zu erkennen, dass er in seinem Kopf eine große Idee umdrehte und wälzte.

Schließlich, nach ein paar Sekunden, nahm er ihn zur Seite:

"Hey, wenn Sie in bar bezahlt werden, würden Sie dann nicht einen kleinen Rabatt bekommen, sagte er?"

"Ah", sagte der Nachbar Mathieu, "der Spaßvogel, der Sie sind, ich wusste, dass Sie einen Schatz haben".

"Darum geht es nicht; es geht darum, eine Bitte zu äußern, es geht darum, sie wie ein Mann zu beantworten. Würden Sie einen Rabatt gewähren oder nicht?"

"Wenn ich das täte, gäbe es einen Rabatt von zehn Franken, und ich würde eine Flasche bezahlen".

"Ich hätte lieber einen Zehn-Franken -Rabatt und keine Flasche", sagte Vater Cadet.

"Das ist wahr", lachte der Nachbar Mathieu, "ich habe vergessen, dass Sie ein Wassertrinker sind".

"Wein tut mir weh", sagte Vater Cadet.

"Nun, gebt mir fünfzig Franken", antwortete Nachbar Matthew, "und da wir keine alten Damen sind, werden wir die Flasche trotzdem leeren".

"Das ist gut", sagte Vater Cadet, "geh und warte in Ihrem Haus auf mich, und wir bringen Ihnen die fünfzig Franken".

"Ja", antwortete Nachbar Mathieu, "damit ich das Versteck nicht sehe, in dem Sie sie bekommen. Ah, Vater Cadet, Sie sind durchsichtig wie Bernstein".

Nachbar Mathieu war so schlau wie Vater Cadet, denn er hatte richtig geraten.

Vater Cadet leugnete, dass dies die Ursache für die Verzögerung seiner Zahlung war; aber seine Proteste brachten Nachbar Mathieu nicht dazu, seine Meinung zu ändern. Er ging kopfschüttelnd und wiederholend hinaus:

"Durchsichtig wie Bernstein, Cadetenvater, durchsichtig wie Bernstein!"

Kaum war Mathieu hinausgegangen, schloss Vater Cadet die Tür hinter sich und ging, um auf der ersten Stufe der Treppe zu lauschen, ob Madeleine, die in ihrem Zimmer war, nicht Lust hatte, herunterzukommen. Dann näherte er sich leise seinem Bett, während er einen ängstlichen Blick um sich herum warf, zog eine eiserne Kiste aus einem Versteck in der Wand, öffnete sie mit einem kleinen Schlüssel, der mit einem dünnen Lederriemen im Knopfloch des Zwickels seines Höschens steckte, und hob den Deckel vorsichtig mit einer Hand an. Als hätte er befürchtet, dass die fünfzehn goldenen Louis, die es enthielt, Flügel haben und versuchen würden, davonzufliegen, führte er in das Kästchen den Zeigefinger und den Daumen der anderen Hand ein, zog zwei schöne goldene Louis heraus, schloss es, stellte es wieder an seinen Platz und ergänzte die fünfzig Franken mit einer Münze aus dreißig Pfennigen, die er aus einem Lederbeutel zog, und zehn Pfennigen, die er durch Suchen in seinen acht Taschen zusammenbrachte; worauf er, mit einem Seufzer auf seine beiden armen goldenen Louis blickend, die im Begriff waren, den Herrn zu wechseln, durch den Hof zum Haus seines Nachbarn Mathieu ging, damit ihn der Anblick von Pierrot über das Opfer, das er für ihn brachte, trösten konnte.