Читать книгу Der geheimnisvolle Arzt - 2. Band - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 5

Diese aufkeimende Freundschaft erweiterte sich durch unmerkliche Fäden zu meiner Liebe zu ihnen. Ich weiß nicht, wie ein wenig von dieser völlig verlorenen Hoffnung in mein Herz zurückkam.

Von Zeit zu Zeit flüsterte in der Tiefe meiner Brust eine dumpfe Stimme: "Wenn er doch nicht gestorben wäre!"

Meine beiden neuen Gefährten fragten mich zuerst nach der Geschichte meiner Abenteuer. Meine Rückkehr war nicht nur verblüffend, sondern fabelhaft. Wie Eurydike war ich aus dem Land des Todes zurückgekehrt.

Nachdem sie mich auf dem Wagen des Verurteilten gesehen hatte, nachdem sie mein letztes Erbe, eine von der Gefängnismauer gepflückte Rosenknospe, erhalten hatte, sah Terezia mich wieder lebendig.

Ich war unter der Guillotine hindurchgegangen, statt darauf.

Ich habe ihnen alles erzählt.

Sie waren beide jung, beide verliebt, beide verzehrt von Erinnerungen, Ungeduld, Lebenshunger. Jedes Mal, wenn es an der Tür klopfte, sahen sie sich zitternd an und spürten, wie die Todesangst in ihre Herzen drang.

Sie hörten mir mit einem Erstaunen zu, das an Unglauben grenzte. Ich war sechzehn Jahre alt, schön und doch lebensmüde, ich hatte mich nach dem Tod gesehnt.

Bei dem bloßen Gedanken, die Verurteilten einen nach dem anderen absterben zu sehen, dreißigmal hintereinander das Geräusch des Messers zu hören, das in das Fleisch sticht, waren sie bereit, in Krämpfe zu fallen.

Der Reihe nach erzählten sie mir ihr Leben.

Ich weiß nicht, warum es mir so vorkommt, dass diese beiden Frauen zu schön und zu vornehm sind, um nicht eines Tages dazu berufen zu sein, eine große Rolle in der Welt zu spielen. Deshalb werde ich mich eine Zeit lang um sie kümmern.

Wenn ich also sterben sollte und du, Geliebter, zurückkommst, ist es gut, dass du die beiden Frauen kennst, denen du die letzten Geheimnisse meines Herzens fragen kannst. Und was würde ich tun, wenn ich Dir nicht schreiben würde? Dir zu schreiben bedeutet, mich davon zu überzeugen, dass Du noch am Leben bist. Ich sage mir, dass es nicht wahrscheinlich ist, aber dass es möglich ist, dass Du eines Tages diese Erinnerungen lesen wirst; auf jeder Seite wirst Du sehen, dass ich an Dich denke und dass ich nicht einen einzigen Moment aufgehört habe, Dich zu lieben.

Terezia Cabarrus ist die Tochter eines spanischen Bankiers; sie wurde mit vierzehn Jahren mit dem Marquis de Fontenay verheiratet.

Er war ein echter Aristokrat, wie ein Marquis heute genannt wird, vernarrt in sein Wappen und seine Wetterfahnen, glaubte an die Unvergänglichkeit seiner Lehnsrechte, war alt, spielsüchtig und libertinär.

Schon in den ersten Tagen ihrer Ehe fühlte sich Terezia schlecht verheiratet.

Die Gefühle des Marquis de Fontenay hingen mit Leib und Seele an dem alten Regime, und als das Gesetz der Verdächtigen auftauchte, machte er sich so verdächtig, dass er beschloss, nach Spanien auszuwandern.

Er machte sich auf den Weg und nahm Theresia mit.

In Bordeaux machten die Flüchtenden bei einem Onkel von Terezia Halt, der wie ihr Vater den Namen Cabarrus trug.

Warum haben sie in Bordeaux Halt gemacht, anstatt ihren Weg fortzusetzen? Wie oft habe ich diese Frage auf dem Weg des menschlichen Lebens aufkommen sehen.

Denn es war ihr Schicksal, in Bordeaux verhaftet zu werden, und vielleicht sollte ihre ganze Existenz aus dieser Verhaftung resultieren.

Während sie bei ihrem Onkel war, erfuhr Theresia, dass ein englischer Schiffskapitän, der mit dreihundert Auswanderern in See stechen sollte, sich weigerte, den Anker zu lichten, weil die ihm zu berechnende Summe nicht vollständig war. Es fehlen dreitausend Franken, und weder von ihnen selbst noch von ihren Freunden können die Flüchtlinge diese Summe aufbringen.

Seit drei Tagen warten sie in Hoffen und Bangen.

Terezia, die kein eigenes Geld hatte, bat ihren Mann um dreitausend Franken, der ihr sagte, dass er sich als Flüchtling selbst nicht von einer so großen Summe trennen könne.

Dreitausend Franken in Gold waren damals ein Vermögen.

Sie ging zu ihrem Onkel, der ihr einen Teil der Summe gab; für den Rest verkaufte sie einige Juwelen und ging, um die dreitausend Francs zu dem englischen Kapitän zu bringen, der in einem Gasthaus in der Stadt wartete.

Der Hauptmann fragt den Gastwirt, wer diese hübsche Frau sei, die aus seinem Haus kommt und ihren Namen nicht sagen will.

Der Gastwirt sah sie weggehen; er kannte sie nicht; sie war nicht aus Bordeaux.

Der Kapitän erzählte seinem Gastgeber, dass sie ihm soeben die erwarteten dreitausend Francs gebracht habe und dass er abreisen werde.

Und tatsächlich, er beglich seine Rechnung und ging.

Der Gastwirt war ein Robespierrist; er lief zum Komitee und denunzierte den Bürger ***. Er würde gerne ihren Namen sagen, aber er weiß ihn nicht. Er weiß nur, dass sie sehr jung und sehr hübsch ist.

Auf dem Rückweg vom Komitee überquert er die Place du Théâtre und sieht die Marquise de Fontenay am Arm ihres Onkels Cabarrus gehen. Er erkennt die geheimnisvolle Frau, vertraut das Geheimnis drei oder vier Banditenfreunden an, die wie er selbst waren, und alle beginnen, Terezia schreiend zu verfolgen:

"Hier ist sie! Hier ist sie diejenige, die den Engländern Geld gibt, um die Aristokraten zu retten!"

Die Fanatiker stürzen sich auf sie und reißen sie vom Arm ihres Onkels.

Vielleicht sollte sie auf der Stelle in Stücke gerissen werden, ohne irgendeine Form der Verhandlung, als ein junger Mann von vierundzwanzig oder fünfundzwanzig Jahren, gutaussehend, der vorzüglich das Kostüm von Abgeordneten auf einer Mission trug, vom Balkon seiner Wohnung aus sah, was auf dem Platz vor sich ging, hinausstürmte, durch die Menge brach, bei Theresia ankam, ihren Arm nahm und sagte:

"Ich bin Abgeordneter Tallien. Ich kenne diese Frau. Wenn sie schuldig ist, gehört sie der Justiz; wenn sie es nicht ist, wäre es ein doppeltes Verbrechen, eine Frau zu schlagen, und zwar eine unschuldige; ganz zu schweigen davon, fügt er hinzu, was für eine feige Sache es ist, eine Frau zu misshandeln!"

Und Tallien, der die Marquise de Fontenay an den Arm ihres Onkels Cabarrus, den er erkannte, reichte, sagte leise zu ihr:

"Fliehen Sie! Sie haben keine Zeit zu verlieren".

Doch Tallien hatte die Rechnung ohne den Präsidenten des Revolutionsgerichts, Lacombe, gemacht. Lacombe, der erfahren hatte, was gerade geschehen war, hatte die Verhaftung der Marquise de Fontenay angeordnet.

Sie verhafteten sie, als sie die Pferde vor die Kutsche spannte, um wegzufahren.

Am Tag nach seiner Verhaftung stellte sich Tallien im Büro des Gerichtsschreibers vor.

Hatte Tallien Madame de Fontenay wirklich nicht erkannt oder hatte er so getan, als würde er sie nicht erkennen?

Die Selbstachtung der schönen Terezia wollte, dass er sich verstellt hat.

Ich hatte Tallien zu diesem Zeitpunkt noch nie gesehen; ich erhielt daher die Eindrücke von ihm, die mir die schöne Gefangene vermitteln wollte.

Die Beziehungen zu Tallien waren bis dahin ein ziemlicher Roman gewesen; nur, war dieser Roman durch eine Laune des Zufalls oder durch eine Berechnung der Vorsehung entstanden?

Das Ergebnis wird das eine oder das andere beweisen.

Das hat mir Terezia erzählt, und das schreibe ich hier unter ihrem Diktat:

Madame Lebrun war damals die modische Malerin für Frauen; sie sah die Natur von ihrer schönsten und anmutigsten Seite. Das Ergebnis war, dass die schönste Frau noch von ihr verschönert und geziert wurde.

Der Marquis de Fontenay wünschte sich, mehr um es seinen Freunden zu zeigen, als um sich selbst zu sehen, ein Porträt seiner Frau. Er nahm sie mit zu Madame Lebrun, die, in Ekstase über die Schönheit des Modells, zustimmte, das Porträt zu machen, aber unter der Bedingung, dass sie so viele Sitzungen bekommen würde, wie sie wünschte.

Wenn Madame Lebrun in der Tat eine Frau von mittelmäßiger Schönheit zu malen hatte, war, sobald sie sie verschönert hatte, alles gesagt; das Modell konnte nicht mehr verlangen.

Aber wenn das Modell selbst eine vollkommene Schönheit war, war es Madame Lebrun, die ihre Lektion von der Natur erhielt, anstatt sie ihr zu geben, und dann ließ sie nichts unversucht, um die perfekte Reproduktion des Originals zu erreichen, das sie vor Augen hatte.

Madame Lebrun ließ sich in diesem Fall und bei den letzten Sitzungen von allen beraten, so dass Herr de Fontenay, in dem Wunsch, endlich das Porträt zu bekommen, das er so sehr erwartete, eines Tages einige seiner Freunde eingeladen hatte, der letzten oder zumindest der vorletzten Sitzung des Porträts beizuwohnen, das Madame Lebrun von seiner Frau anfertigen wollte.

Rivarol war einer seiner Freunde.

Wie fast alle Männer, deren Geist das Genie berührt, aber nicht erreicht, verlor Rivarol, in der Konversation funkelnd, seine Feder gewaltig in der Hand und überfrachtete eine an sich schon unentzifferbare Handschrift mit Radiergummis.

Er hatte für den Buchhändler Panckoucke den Prospekt einer neuen Zeitschrift gemacht, die dieser gerade herausgegeben hatte.

Die Komponisten und der Protektor hatten sich an Rivarols Prospekt vergriffen und waren nicht dazu gekommen, ihn zu lesen.

Es ist sehr gut, dass wir eine sehr gute Vorstellung von dem haben, was wir tun, und deshalb haben wir eine sehr gute Vorstellung von dem, was wir tun, und warum wir es tun.

Er hatte sich demnach bei Rivarol vorgestellt, darauf bestanden, ihn zu sehen, und von dessen Diener das Vertrauen erhalten, dass er bei Madame Lebrun, also im Haus nebenan, sei.

Tallien erschien, fand die Wohnungstür offen, suchte vergeblich nach jemandem, der ihn ankündigte, hörte ihn im Atelier sprechen und machte von dem Privileg Gebrauch, das alle Klassen auf die gleiche Stufe zu stellen begann, öffnete die Tür und trat ein.

Tallien, der ein geistreicher Mann war, machte drei vollkommen unterschiedliche und vollkommen erkennbare Bewegungen: die erste, für Madame Lebrun, eine Bewegung des Respekts; die zweite, für Madame de Fontenay, eine Bewegung der Bewunderung; die dritte, für Rivarol, eine Bewegung der Herablassung gegenüber dem Mann von Geist und Ansehen.

Dann wandte er sich mit großer Leichtigkeit und Anmut an Madame Lebrun:

"Madame", sagte er zu ihr, "ich habe einen sehr dringenden Rat von Herrn de Rivarol wegen eines seiner Werke einzuholen... Herr de Rivarol ist zu Hause sehr schwer zu finden. Ich wurde zu Ihnen zurückgeschickt, und ich habe es gewagt, sowohl durch den Wunsch, einen berühmten Maler kennenzulernen, als auch durch die Notwendigkeit, Herr Rivarol zu finden, diese Indiskretion zu begehen.

Tallien war damals kaum zwanzig Jahre alt; auch er stand, wie Theresia, in der vollen Blüte der Jugend und Schönheit; langes schwarzes Haar, natürlich gelockt und auf der Stirn gescheitelt, umrahmte ein Gesicht, das von prächtigen Augen erhellt wurde, in denen der Keim aller Ambitionen leuchtete.

Madame Lebrun, eine Bewunderin der Schönen, wie gesagt, grüßte Tallien und streckte Rivarol die Hand entgegen:

"Fühlen Sie sich wie zu Hause", sagte sie; "hier ist der, den Sie suchen".

Rivarol, ein wenig verletzt durch die Prüfung seines Schreibens, wollte Tallien als kleinen Druckbeschützer behandeln. Aber Tallien, der sehr gut in Latein und Griechisch war, wies mit großem Witz auf zwei Fehler hin, die Herr de Rivarol gemacht hatte, einen in der Sprache von Cicero, den anderen in der von Demosthenes. Ich muss Ihnen sagen, dass ich nicht in der Lage bin, etwas dagegen zu tun.

Ich wollte mich gerade zurückziehen, als Madame Lebrun ihn aufhielt.

"Ich habe keinen Zweifel, dass Sie Apelles und Phidias studiert haben, so wie Sie Cicero und Demosthenes studiert haben. Sie sind kein Schmeichler, mein Herr, und das ist es, was ich brauche, denn alle um mich herum sind, was immer ich ihnen auch sagen mag, nur damit beschäftigt, die Mängel meiner Werke vor mir zu verbergen.

Tallien trat heran, ohne Verlegenheit und als ob er diese Funktion des Richters, die auf ihn übergegangen war, akzeptierte.

Dann schaute er sich das Porträt ausführlich an und betrachtete das Original.

"Madame", sagte er schließlich, "was Ihnen widerfährt, widerfährt den Malern des größten Talents, den van Dycks, den Velasquez, sogar den Raphaels. Wann immer die Kunst die Natur erreichen kann, triumphiert sie; aber wenn die Natur die Reichweite der Kunst übersteigt, ist es die Kunst, die besiegt wird. Ich glaube nicht, dass an der Figur noch etwas zu tun ist, Sie werden die Perfektion des Originals nie erreichen; aber Sie könnten den Kopf auf einen dunkleren Farbton setzen, was ihm seinen vollen Wert verleihen würde. Nach dieser kleinen Korrektur denke ich, Madam, dass Sie in der Lage sein werden, das Porträt der Person, die es darstellt, wiederzugeben. Wenn sie weit von ihr entfernt ist, wird sie perfekt sein, aber was auch immer Sie tun, welche künstlerischen Mittel Sie einsetzen, die Nähe wird ihr immer schaden.

Zwei Jahre waren vergangen. Tallien war erwachsen geworden; er war der Privatsekretär von Alexandre de Lameth geworden.

Eines Abends, als die Marquise de Fontenay im Haus ihrer Freundin, Madame de Lameth, zu Abend gegessen hatte, nahm Tallien, zweifellos in der Absicht, die Frau, deren Bild sich tief in seine Brust eingeprägt hatte, ein zweites Mal zu sehen, einige Briefe und kam, um zu fragen, ob Herr Alexandre de Lameth nicht da sei.

Die beiden Damen nahmen ein kühles Getränk auf einer Terrasse, die von Blumenbeeten gesäumt war.

"Ich wollte gerade läuten, um diesen Zweig des Rosenstocks voller weißer Rosen für Madame de Fontenay zu schneiden. Sie sind kein Diener, Monsieur Tallien, also bitte ich Sie, den Zweig als Dienst zu schneiden".

Tallien brach es zwischen seinen Fingern und überreichte es der Gräfin.

"Ich habe Sie nicht für mich um diese Blumen gebeten", sagte Madame de Lameth, "aber da Sie sich die Mühe gemacht haben, den Zweig zu brechen, haben Sie wenigstens das Vergnügen, ihn derjenigen anzubieten, für die er bestimmt ist.

Die Marquise verstand das Verlangen in den Augen des jungen Mannes; sie nahm die Rose und gab sie ihm.

Tallien verbeugte sich, rot vor Glück, und ging hinaus.

Madame de Fontenay hatte daher jedes Recht zu glauben, als man ihr in ihrem Gefängnis in Bordeaux mitteilte, dass der Prokonsul Tallien sie zu sprechen wünschte, dass der Prokonsul sie erkannt hatte, während er so tat, als würde er sie nicht erkennen.

Es war für mich eine Unterbrechung um Ihnen diesen charmanten Roman von Tallien und Terezia Cabarrus zu schreiben. Am nächsten Tag kam Tallien in das Büro des Gerichtsschreibers und sagte: "Meinst du nicht, mein Bester, dass von allen philosophischen und sozialen Systemen das System der "atomes crochus" von Descartes immer noch das fadenscheinigste ist?"

Tallien schickte nach Madame de Fontenay.

Der Prokonsul ließ sich führen.

Der Wärter ging vor ihm her, beschämt, dass er eine Gefangenen, die der Bürger Tallien so sehr schätzte, dass er sie im Gefängnis aufsuchte, kein besseres Zimmer gegeben hatte.

Es war kein Zimmer, das der Kerkermeister Terezia gegeben hatte; er hatte sie in eine richtige Grube geworfen.

Es gibt Menschen, die als solche Feinde der Eleganz und Schönheit geboren werden, dass es ausreicht, reich und schön zu sein, um Anspruch auf ihren ganzen Hass zu haben.

Der Kerkermeister war einer dieser Männer.

Tallien fand Terezia auf einem Tisch in der Mitte ihres Verlieses kauernd vor, und als er sie fragte, was sie auf diesem Tisch täte:

"Ich laufe vor den Ratten weg", sagte sie, "die haben mir die ganze Nacht in die Füße gebissen".

Der Prokonsul wandte sich dem Kerkermeister zu, und sein Blick blitzte wie ein Blitz in der Nacht.

Der Kerkermeister hatte Angst.

"Wir können die Bürgerin in einem besseren Raum unterbringen", sagte er.

"Nein", sagte Tallien, "das ist nicht nötig; lassen Sie Ihre Laterne hier und schicken Sie nach meinem Adjutanten".

Der Kerkermeister versuchte sich erneut zu entschuldigen; aber Tallien wies ihn mit einer Geste ab, die den Gedanken an jeglichen Widerstand lähmte.

Der Unglückliche ging hinaus.

"Da haben Sie es, Bürger Tallien, wie wir uns zum dritten Mal treffen sollten", sagte Terezia verbittert. Auf mein Wort, unsere ersten beiden Treffen gaben mir eine bessere Vorstellung von dem dritten".

"Ich wusste bis heute Morgen nichts von Ihrer Verhaftung", sagte Tallien, "und hätte ich es gestern Abend gewusst, hätte ich nicht gewagt zu kommen. Ich kann inmitten der Spione, die mich umgeben, nur unter der Bedingung etwas für Sie tun, dass niemand weiß, dass wir uns kennen".

"Nun, wir kennen uns nicht, aber Sie werden mich hier rausholen".

"Aus diesem Kerker, ja, sofort".

"Nicht aus diesem Kerker, aus diesem Gefängnis".

"Von diesem Gefängnis aus ist das unmöglich. Sie sind denunziert worden, Sie sind verhaftet worden, Sie müssen vor dem Revolutionsgericht erscheinen".

"Vor Ihrem Tribunal zu erscheinen, nein; ich würde im Voraus verurteilt werden. Ein armes Geschöpf wie ich, Tochter eines Grafen, Frau eines Marquis, die fast vor Angst stirbt, weil sie eine Nacht mit einem Dutzend Ratten geschlafen hat!"

"Aber was mischen Sie sich auch ein, frage ich Sie, nach Bordeaux zu kommen, um einen englischen Kapitän für die Passage der Feinde der Nation zu bezahlen!"

"Dafür bin ich nicht gekommen. Dreihundert Unglückliche standen mir im Wege, die ich für drei Handvoll Gold vom Schafott erlösen konnte. Angenommen, Sie wären ein einfacher Bürger, anstatt diesen Federhut und diesen Trikolorgürtel zu haben, dann würden Sie genauso viel tun wie ich".

"Aber es reicht nicht aus, die Auswanderung anderer zu fördern, man wandert selbst aus".

"Ich zum Beispiel fahre nach Spanien, um meinen Vater zu sehen, den ich seit vier Jahren nicht mehr gesehen habe. Das nennen Sie Auswanderung! Kommt, lasst meinen Mann und mich so schnell wie möglich frei, und lasst uns gehen".

"Ihr Mann? Ich dachte, Sie wären geschieden".

"Vielleicht bin ich das tatsächlich, aber ich werde mich nicht an den Moment erinnern, wenn er im Gefängnis sitzt, wenn sein Kopf bedroht ist".

"Hören Sie", sagte Tallien, "ich bin kein absoluter Herr, ich kann nur einen von Ihnen loslassen, der andere wird eine Geisel bleiben. Wollen Sie gehen, behalte ich Ihren Mann; wollen Sie, dass ihr Mann geht, behalte ich Sie".

"Und ist demjenigen, der bleibt, das Leben garantiert?", sagte Madame de Fontenay.

"Ja, so lange mein eigener Kopf auf meine Schultern passt".

"Wenn das so ist, soll mein Mann gehen, ich bleibe", sagte Madame de Fontenay mit charmanter Unbekümmertheit.

"Ihre Hand als Zeichen für einen Pakt.

"Oh, nein, Sie sind nicht würdig, meine Hand zu küssen, nach der Vernachlässigung, die Sie mir hinterlassen haben; höchstens meinen Fuß, oder vielmehr das, was die Ratten davon übrig gelassen haben".

Und sie nahm ihren bezaubernden Fuß ab, ihren spanischen Fuß, so groß wie ihre Hand, auf dem die Zähne von nächtlichen Nagetieren zu sehen waren, und gab ihn ihm zum Kuss.

Es ist sehr gut, dass die Menschen im Lande nicht die einzigen sind, die dazu in der Lage sind.

"Ich spiele mit dem Kopf", sagte er; "aber was kümmert mich das? Ich werde im Voraus bezahlt.

In diesem Moment öffnete sich die Tür wieder, und der Adjutant erschien, gefolgt von dem Kerkermeister.

"Ich werde nicht in der Lage sein, den Befehl zur Freilassung zu geben", sagte Tallien, "aber Sie werde den Befehl vom Gericht bekommen, und wenn Sie ihn erhalten haben, wird man Ihnen sagen, wohin Sie sie bringen sollen.

Eine Viertelstunde später traf der Befehl ein; Madame de Fontenay wurde in das Haus von Tallien gebracht, und der Kerkermeister schrieb an Robespierre:

"Die Republik wird von allen Seiten verraten; der Bürger Tallien hat soeben die ci-devant Marquise de Fontenay, die auf Befehl des Komitees der öffentlichen Rettung verhaftet wurde, auf seine private Autorität hin begnadigt, noch bevor sie verhört wurde".

Terezia hatte ihr Wort gehalten; ihr Mann war weg, sie war eine Geisel geblieben, nicht nur für Tallien, sondern auch für Talliens Haus.

Von diesem Moment an atmete Bordeaux. Es ist sehr selten, dass eine junge Frau in der Blüte ihrer Schönheit grausam ist; Theresia, zugleich anmutig, sanft und überzeugend, hatte Tallien bezaubert: sie bezauberte Isabeau, sie bezauberte Lacombe.

Sie war eine jener Naturen wie die Kleopatras und Theodora, unter deren Hand sich die Natur daran erfreut, die Köpfe von Tyrannen zu beugen.

Bordeaux begriff bald, wie viel sie der schönen Terezia zu verdanken hatte. Auf den Theatern, bei den Kritiken, bei den Volksgesellschaften applaudierte ihr das Volk; es glaubte in ihr die Egeria des Berges, das Genie der Republik zu sehen.

Terezia hatte begriffen, dass es für ihre Liebe nur einen Vorwand gab: den grimmigen Vertreter, den unerbittlichen Mann zu erweichen; dem Löwen die Zähne zu ziehen und die Krallen zu schneiden. Die Ruhe der Guillotine war ihr Ruhm; wenn sie die Klubs besuchte, wenn sie dort sprach, war es, um ihre Popularität zum Nutzen der Barmherzigkeit zu wenden.

Sie erinnerte sich an eine Nacht, die sie in einem Kerker des Gefängnisses von Bordeaux verbracht hatte, und dass ihre hübschen Füße von Ratten gebissen worden waren; sie ließ sich von Tallien die Listen der Gefangenen geben. "Was hat dieser getan? Was hat der getan?", fragte sie. "Verdächtige, und auch ich war ein Verdächtiger. Mal sehen, ob die Republik stärker wäre, wenn Sie mich guillotiniert hätten?"

Eine Träne fiel auf einen Namen und löschte ihn.

Dieser Riss hob das Verbot auf.

Aber die Denunziation des Kerkermeisters trug Früchte. Eines Morgens kam der Mann von Robespierre in Bordeaux an. Tallien wurde durch den Neuankömmling ersetzt. Er fuhr mit Theresia nach Paris.

Robespierre wurde in seiner Erwartung getäuscht; der Wind, ein unbekannter Wind, wehte gnädig. Tallien, von dem Robespierre glaubte, dass er sich durch seine Nachsicht entpopulärte, wurde zum Präsidenten des Konvents ernannt.

Von diesem Moment an herrschte ein unauslöschlicher Hass zwischen diesen beiden Männern.

Der Mann von Robespierre hatte ihm aus Bordeaux geschrieben:

"Passen Sie auf sich auf", Tallien strebt eine große Rolle an".

Robespierre, der es nicht wagte, Tallien offen anzugreifen, gab dem Komitee für öffentliche Sicherheit den Befehl, Terezia verhaften zu lassen.

Die Verhaftung fand in Fontenay-aux-Roses statt.

Terezia wurde zur Polizei gebracht.

Es dauerte vierzehn Tage, bis ich selbst dorthin gebracht wurde.

Sie wurde in einen dunklen, feuchten Kerker geworfen, der sie an die Ratten in Bordeaux erinnerte. Sie schlief dort in der Hocke auf einem Tisch, mit dem Rücken an der Wand.

Zwei oder drei Tage später wurde das Geheimnis gelüftet und sie wurde in einen großen Raum mit acht Frauen gesteckt.

Raten Sie mal, meine Lieben, was diese Frauen taten, um die langen schlaflosen Nächte zu verkürzen?

Sie spielten Revolutionsplatz.

Die Angeklagte wurde immer verurteilt, ihre Hände wurden gefesselt, ihr Kopf wurde zwischen die Gitterstäbe eines Stuhls gesteckt, man schlug ihr in den Nacken, und alles wurde gesagt.

Fünf der acht Frauen, die dieses Zimmer bewohnt hatten, verließen es nacheinander, um auf dem Place de la Révolution in der Realität die Rolle zu spielen, die sie im Force-Raum geprobt hatten.

Währenddessen wanderte Tallien, in einen Mantel gehüllt, durch das Gefängnis, in dem Terezia eingesperrt war, und versuchte, ihre geliebte Gestalt durch die Gitterstäbe eines Fensters zu sehen.

Schließlich mietete er eine Mansarde, von der aus er in den Innenhof schauen konnte, in dem die Häftlinge spazieren gehen durften.

Eines Abends, als sie gerade zurückkehren wollte und der tapfere Ferney sie durch besondere Gnade für einen Augenblick mit den anderen allein gelassen hatte, fiel ihr ein Stein zu Füßen.

Alles ist ein Ereignis für Gefangene; es schien ihr, dass dieser Stein irgendeine Bedeutung hatte; sie hob ihn auf und fand eine kleine Notiz, die an den Stein gebunden war.

Sorgfältig versteckte sie den Stein, oder vielmehr den Zettel, der daran befestigt war. Sie konnte ihn nicht lesen, denn es war Nacht und kein Licht war erlaubt; sie schlief mit dem Zettel in der Hand, und am nächsten Tag bei Tagesanbruch ging sie zum Fenster und las in den ersten Strahlen des Morgens:

"Ich wache über dich; gehe jede Nacht in den Hof; du wirst mich nicht sehen, aber ich werde dir nahe sein".

Die Handschrift war verfremdet, es gab keine Unterschrift; aber wer außer Tallien könnte diese Notiz geschrieben haben?

Sie wartete ungeduldig auf den Moment, in dem Pater Ferney auftauchte; sie tat alles, was sie konnte, um ihn zum Sprechen zu bringen, aber seine einzige Antwort war, den Finger an die Lippen zu legen.

Acht Tage hintereinander hörte Terezia auf die gleiche Weise von ihrem Beschützer.

Aber zweifellos wurde Robespierre von seiner Polizei gewarnt, dass Tallien ein Zimmer in der Nähe der Force gemietet hatte. Es wurde angeordnet, dass Terezia mit acht oder zehn anderen Gefangenen in den Karmes gebracht werden sollte.

Sie verließ die Grande Force zur gleichen Zeit wie ich die Petite Force.

Nur, der Wagen der Verurteilten war durch die Tür der Rue du Roi-de-Sicile abgefahren, während der Wagen der Gefangenen durch die Tür der Rue des Rosiers abgefahren war.

Sie hatten sich in der Rue des Lombards getroffen, da der Wagen gezwungen war, die Rue Saint-Honoré zu überqueren, um die Pont Notre-Dame zu erreichen.

Dort hatte ich Terezia gesehen; dort hatte ich ihr meine Rosenknospe geschickt.

Als sie im Carmes ankam, wurde sie in das Zimmer von Madame de Beauharnais gesteckt, von der Madame d'Aiguillon gerade abgeholt worden war.

Madame de Beauharnais war eine Frau im Alter von neunundzwanzig bis dreißig Jahren, geboren in Martinique, wo ihr Vater Gouverneur des Hafens war. Sie war im Alter von fünfzehn Jahren nach Frankreich gekommen und hatte Viscount Alexandre de Beauharnais geheiratet.

General de Beauharnais (denn ihr Mann diente zuerst der Revolution, die ihn wie so viele andere überholte) war gerade auf dem Schafott gestorben.

Obwohl Madame de Fontenay unglücklich genug mit ihrem Mann war, hatte sie getan, was sie konnte, um ihn zu retten, aber ihre Bemühungen hatten nur dazu geführt, sich selbst zu kompromittieren. Sie war verhaftet, in den Karmes gebracht worden und erwartete, jeden Tag vor das Revolutionstribunal gebracht zu werden.

Sie hatte zwei Kinder von General Beauharnais bekommen, das eine hieß Eugene, das andere Hortense; aber ihr Elend war so groß, dass Eugene bei einem Schreiner in die Lehre ging und Hortense bei einer Wäscherin für ihre Ernährung.

Am Tag vor Theresias Ankunft waren sie gekommen, um das Gurtbett von Madame d'Aiguillon wegzubringen.

"Aber was machen Sie denn hier?", fragte Joséphine den Kerkermeister.

"Wie Sie sehen können, nehme ich Ihrer Freundin das Bett weg".

"Aber wo wird sie morgen schlafen?"

Der Gefängniswärter lachte.

"Morgen", sagte er, "wird sie kein Bett mehr brauchen".

Tatsächlich waren sie gekommen, um Madame d'Aiguillon zu holen, die nicht zurückgekehrt war.

Es war eine Matratze, die auf den Boden geworfen worden war.

Es sollte von uns allen dreien genutzt werden, es sei denn, zwei von uns zogen es vor, auf Stühlen zu schlafen.

Es muss gesagt werden, dass das Aussehen unseres Zimmers nicht fröhlich ist, meine Geliebte, denn am 2. September war es der Schauplatz des Mordes an mehreren Priestern, und das Blut hatte an vielen Stellen die Wände befleckt.

Darüber hinaus gab es viele düstere Inschriften an den Wänden, der letzte Schrei der Hoffnung oder Verzweiflung.

Der Abend kam, und mit der Nacht kamen dunklere Gedanken. Wir setzten uns alle drei auf die Matratze, und da ich die einzige war, die nicht zitterte, sagte Terezia: "Du hast keine Angst?"

"Habe ich Ihnen nicht gesagt", sagte ich, "dass ich sterben will?"

"Wollte ich in deinem Alter sterben, mit sechzehn?"

"Ach, ich habe länger gelebt als eine Frau, die mit achtzig Jahren gestorben ist".

"Oh", sagte Theresia, "ich gestehe, dass ich bei jedem Geräusch zittere. Sie habendreißig Menschen gesehen, die vor Ihnen guillotiniert wurden; Sie haben den Wind des Messers wie einen Blitz vor Ihren Augen vorbeiziehen sehen, und Ihr Haar ist nicht weiß geworden!"

"Wie Julia Romeo unter ihrem Balkon liegen sah, so schien ich meinen Geliebten im Grab liegen zu sehen. Ich bin nicht gestorben, ich bin zu ihm gegangen, das ist alles. Sie haben alles im Leben, verheiratet, Kinder, deshalb wollen Sie leben. Ich habe alles im Tod, deshalb will ich auch sterben".

"Aber jetzt", sagte sie zärtlich, "jetzt, wo du zwei Freunde gefunden hast, willst du immer noch sterben?"

"Ja, wenn Sie sterben".

"Aber was ist, wenn wir nicht sterben?"

Ich habe mit den Schultern gezuckt.

"Ich würde nichts lieber tun, als zu leben", antwortete ich.

"Und zum Beispiel", sagte Theresia, indem sie mich an ihr Herz drückte und meine Augen küsste, "wenn du unser Leben retten könntest!"

"Oh", rief ich, "ich würde es gerne tun, aber wie?"

"Aber wie?, rief ich. "Ich bin ein Gefangener wie Sie".

"Nur, nach dem, was Sie mir erzählt haben, könnten Sie aussteigen, wenn Sie wollten".

"Ich! Inwiefern? "

"Wirst du nicht von einem Kommissar beschützt?"

"Bin ich geschützt?"

"Das sind Sie auf jeden Fall. Hat er Sie nicht unter falschem Namen verhaften lassen?"

"Ja, das hat er".

"Hat er Ihnen nicht gesagt, dass Sie ihn wiedersehen werden?"

"Wann? Das ist die Frage".

"Ich weiß es nicht; aber es muss so bald wie möglich sein".

"Die Tage vergehen schnell".

"Wenn Sie nur seinen Namen wüssten".

"Ich weiß ihn nicht".

"Das konnten wir beim Concierge herausfinden".

"Wäre es nicht besser, ihn zurückkommen zu lassen, da er ja gesagt hat, er würde es tun?

"Ja, aber was ist, wenn bis dahin...?"

"Ich kann eine von euch retten", sagte ich, "antwortete für sie und steige an ihrer Stelle auf den Wagen".

"Aber welche?", fragte Theresia scharf.

"Es sollte diejenige mit Kindern sein", Madame de Beauharnais.

"Sie sind ein Engel", sagte diese, indem sie mich umarmte; "aber ein solches Opfer werde ich niemals annehmen".

"Hören Sie, meine guten Freunde", sagte ich, "wie lange werden Sie schon festgehalten?"

"Ich", sagte Theresia, "bin seit zweiundzwanzig Tagen hier".

"Und ich", sagte Madame de Beauharnais, "bin siebzehn Tage hier gewesen".

"Nun, es ist wahrscheinlich, dass weder morgen noch übermorgen an Sie gedacht wird. Wir haben also drei oder vier Tage Zeit, um unseren Kommissar zurückzubringen, wenn er nicht von selbst zurückkehrt; lassen Sie uns in der Zwischenzeit schlafen, denn die Nacht ist die beste Zeit, um es zu tun".

Und wir legten uns auf unsere einzige Matratze, in die Arme des anderen.

Aber ich glaube, dass ich allein geschlafen habe.

Die Tage vergingen und es gab keine Veränderung unserer Situation. Wir hörten keine Nachrichten von draußen. Wir wussten nicht, welchen Grad der Irritation oder des Kampfes die Parteien erreicht hatten.

Meine beiden unglücklichen Gefährten zitterten und wurden beim geringsten Geräusch in den Gängen blass.

Eines Morgens öffnete sich die Tür, und der Pförtner teilte mir mit, dass ich im Gefängnis gesucht würde.

Meine beiden Begleiterinnen sahen mich entsetzt an.

"Habt keine Angst um mich", sagte ich ihnen, "ich bin weder angeklagt noch verurteilt und kann daher nicht hingerichtet werden".

Sie umarmten mich nicht weniger, als ob sie mich nie wieder sehen würden.

Aber ich schwor ihnen, dass ich die Karmeliterinnen nicht verlassen würde, ohne mich zu verabschieden.

Ich ging nach unten. Wie ich vermutete, wurde ich von meinem Sektionsleiter erwartet.

"Ich muss dieses Mädchen befragen", sagte er; "lassen Sie mich allein mit ihr in die Stube gehen".

Er trug dasselbe Kostüm wie beim ersten Mal; die Karmagnole und die rote Mütze gaben ihm auf den ersten Blick ein grausames Aussehen; aber unter dieser Maske fand man gute und offene Augen und weiche Linien, die zu einem wohlwollenden Mund führten.

"Sie sehen, Bürgerin", sagte er, "dass ich Sie nicht vergessen habe?"

Ich verbeugte mich zum Dank.

"Behandeln Sie mich wie einen Mann, der Ihnen Gutes wünscht, und verraten Sie mir Ihr Geheimnis".

"Ich habe keines".

"Wie sind Sie auf den Verurteilten-Wagen gekommen, wenn es kein Urteil oder keine Verurteilung gegen Sie gab?"

"Ich wollte sterben".

"Es stimmte also, was man mir bei der Truppe sagte, dass Ihnen die Hände gebunden waren und Sie überraschend auf den Wagen gestiegen sind?"

"Wer hat Ihnen das gesagt?

"Citizen Santerre selbst".

"Wird ihm für den Dienst, den er mir erwiesen hat, nichts passieren?"

"Nein, wird es nicht!"

"Nun, er hat Ihnen die Wahrheit gesagt. Ich bin mit dem Sprechen dran".

"Ich bin ganz Ohr".

"Welches Interesse haben Sie an mir?"

"Ich sagte doch, ich bin der Sektionsleiter. Ich war es, der für die Verhaftung der armen Nicole verantwortlich war; mir kamen Tränen in die Augen, als ich sie verhaftete. Ihre Hinrichtung gab mir die erste Reue, die ich in meinem Leben hatte. Dann schwor ich mir, wenn sich die Gelegenheit ergeben würde, eine arme Unschuldige wie sie zu retten, würde ich sie nicht entkommen lassen. Die Vorsehung hat Sie auf meinen Weg geführt, und ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen: Willst du das Leben?"

Ich schauderte; mir selbst war das Leben gleichgültig, aber ich dachte daran, wie sehr ich darauf für die beiden armen Geschöpfe zählte, die ich im Gefängnis zurücklassen sollte.

"Wie wollen Sie mich hier rausholen?", fragte ich ihn.

"Das ist ganz einfach. Es liegt keine Anklage gegen Sie vor; ich habe mich bei der Polizei erkundigt; Sie sind unter falschem Namen hier. Ich bin gekommen, um Sie zu holen und Sie in ein anderes Gefängnis zu bringen. Ich lasse Sie auf der Pont Neuf oder der Pont des Tuileries, und Sie können gehen, wohin Sie wollen".

"Ich habe versprochen, mich von meinen beiden Mitbewohnern zu verabschieden".

"Wie nennen Sie sie?

"Darf ich Ihnen ihre Namen nennen, ohne sie zu gefährden?"

"Sehen Sie nicht, dass Sie mich beleidigen?"

"Madame Beauharnais und Madame Terezia Cabarrus".

"Die Geliebte von Tallien? "

"Genau die Gleiche".

"Heute geht es nur noch um die Frage zwischen ihrem Liebhaber und Robespierre. Wenn Tallien triumphiert, werden Sie mich ihr empfehlen?"

"Machen Sie sich keine Sorgen".

"Gehen Sie zurück in Ihr Zimmer und kommen Sie schnell herunter. Wir befinden uns in einer Zeit, in der man den Tod warten lassen kann, aber nicht das Leben".

Ich ging sehr fröhlich wieder nach oben.

"Oh", sagten meine beiden Freunde, als sie mich sahen, "das sind doch gute Neuigkeiten, oder?"

"Ja", sagte ich, "ich habe meinen Sektionsleiter wieder gesehen, und er hat mir angeboten, mich herauszulassen".

" Er hat angeboten, mich herauszulassen", rief Theresia und sprang mir an den Hals, "und uns zu retten!"

"Wie kann ich das tun?"

Sie zog aus ihrer Brust einen spanischen Dolch, fein wie eine Nadel, tödlich wie eine Viper; dann schnitt sie mit einer kleinen Schere, die Madame d'Aiguillon bei Madame de Beauharnais gelassen hatte, eine Locke ihres Haares ab und wickelte den Dolch darum.

"Hier", sagte sie, "du wirst zu Tallien gehen; du wirst ihm sagen, dass du mich verläßt, dass du mich um meine Aufträge für ihn gebeten hast, dass ich dir dieses Haar und diesen Dolch gegeben und dir gesagt habe: Gib diesen Dolch Tallien, und sage ihm von mir, dass ich übermorgen vor das Revolutionstribunal gerufen werde, dass, wenn Robespierre in vierundzwanzig Stunden nicht tot ist, er ein Feigling ist!"

Ich verstand diese spanische Wut.

"Es ist gut", antwortete ich, "ich werde es ihm sagen. Und Sie, Madame", fuhr ich fort, indem ich mich wieder an Madame de Beauharnais wandte, "haben Sie mir nicht eine Empfehlung zu geben?"

"Ich habe nur Gott, der mich beschützt und über mich wacht", sagte sie mit ihrer süßen kreolischen Stimme. "Aber wenn Sie durch die Rue Saint-Honoré gehen, gehen Sie in das Dessousgeschäft n∘ 362, und küssen Sie meine liebe Hortense auf die Stirn, die diesen Kuss an ihren Bruder erwidern wird. Sagen Sie ihr, dass es mir so gut geht, wie man es im Gefängnis und mit einem von Sorgen geplagten Herzen tun kann. Fügen Sie hinzu, dass ich sterben werde, indem ich ihren Namen sage und sie Gott empfehle".

Wir haben sie umarmt. Terezia zog mich zu sich.

"Sie haben kein Geld", sagte sie, "und vielleicht brauchen Sie um unseretwillen welches. Lassen Sie uns das teilen".

Sie drückte mir zwanzig Louis in die Hand.

Ich wollte einige Beobachtungen machen.

"Tut mir leid, tut mir leid", sagte sie, "aber es ist mir egal, ob Sie in einer so wichtigen Angelegenheit, in der es um unsere drei Köpfe geht, um ein oder zwei Louis gestoppt werden".

Sie hatte recht; ich nahm die zwanzig Louis von Terezia und steckte sie in meine Tasche. Ich verbarg ihren Dolch in meiner Brust und ging zu meinem Beschützer in die Stube.

Während meiner Abwesenheit hatte er alles mit dem Concierge geregelt.

Er gab mir seinen Arm und wir gingen hinaus. Eine Kutsche wartete auf uns.

Ich musste auf die Polizeiwache gehen, um ihn zu sehen, und mir wurde gesagt, dass er nicht in der Lage sei, dort zu bleiben.

Robespierre, der sich seit der Hinrichtung der Rothemden in sein Zelt zurückgezogen hatte und Frankreich scheinbar dem Zufall überließ, aber immer noch seine Hand im Komitee für öffentliche Sicherheit behielt, in dem er Herman Unterschriftenlisten hatte, war am 5. des Thermidor zurückgekehrt.

Er hat darauf gewartet, dass Saint-Just aufbricht. Er wartete darauf, dass Saint-Just mit den Händen voller Denunziationen zurückkam. Als das Triumvirat aus Saint-Just, Couthon und Robespierre wieder vereint war, forderten sie die letzten Köpfe, die dem Terror geopfert werden mussten.

Es waren die von Fouché, Collot-d'Herbois, Cambon, Billaud-Varennes, Tallien, Barrère, Léonard Bourdon, Lecointre, Merlin de Thionville, Fréron, Panis, Dubois-Crancé, Bentabole, Barras...

Fünfzehn oder zwanzig Köpfe, das ist alles.

Danach würden wir zur Gnade kommen.

Es blieb abzuwarten, ob diejenigen, deren Köpfe gefordert werden sollten, sich diese nehmen lassen würden. Denn sie hatten eine Anklage gegen den Mann vorbereitet, den sie den Diktator nannten.

Aber würde der Diktator ihnen Zeit geben, sie anzuklagen?

Während des Monats, in dem er abwesend gewesen war, hatte Robespierre seine Entschuldigung geschrieben.

Er war ein Mann der Legalität, und er glaubte, dass er sich nur vor der Legalität zu verantworten hatte.

Es war der 8. Thermidor, und alles würde sicherlich innerhalb von drei oder vier Tagen geklärt sein.

Ich habe meinen Beauftragten gefragt, wo ich Tallien finden kann.

Er erzählte mir von seiner Wohnung, rue de la Perle, n∘ 460, im Marais.

Ich zwang mich, zur Porte Saint-Honoré hinunterzugehen.

Dort nahm mein Beschützer Abschied von mir. Ich fragte ihn nach seinem Namen.

"Es hat keinen Zweck', sagte er zu mir; "wenn Sie Erfolg haben, werden Sie mich wiedersehen, und ich werde selbst kommen und meinen Lohn verlangen. Wenn Sie versagen, können Sie nichts für mich tun und ich kann nichts für Sie tun. Wir kennen uns nicht".

Er fuhr mit seiner Kutsche in Richtung der Boulevards davon.

Ich betrat die Rue Saint-Honoré und gewann n∘ 352.

Ich betrat den Wäscheladen. Es sei daran erinnert, dass sie von Madame de Condorcet stammt.

Ich habe nach Mademoiselle Hortense gefragt.

Mir wurde ein reizendes kleines Mädchen von etwa zehn Jahren gezeigt, mit schönen Haaren und Augen.

Sie hat für ihr Essen gearbeitet!

Ich bat um die Erlaubnis, mit ihr unter vier Augen sprechen zu dürfen: Die Erlaubnis wurde erteilt. Ich führte sie in ein Hinterzimmer und sagte ihr, dass ich im Auftrag ihrer Mutter gekommen sei.

Das arme Kind brach in Tränen aus, als es sich mir an den Hals warf und mich küsste.

Ich gab ihr zwei Louis für ihre Toilette. Sie hatte es bitter nötig.

Ich bat darum, Madame Condorcet zu sehen.

Sie war in ihrem Studio im Hochparterre.

Ich war da oben.

Sie kreischte, als sie mich sah und stürzte in meine Arme.

"Oh", sagte sie, "ich dachte, du wärst tot; sie sagten mir, sie hätten dich auf dem Wagen vorbeifahren sehen".

Ich habe ihr alles in zwei Worten erzählt.

"Was werden Sie tun?"

"Ich weiß es nicht", sagte ich und lächelte. "Vielleicht bin ich der Berg, der die Maus in seinem Schoß hält, vielleicht bin ich das Sandkorn, das den Wagen des Schreckens zerbrechen wird".

"Du bleibst auf jeden Fall hier", sagte sie.

"Haben Sie nach dem, was ich Ihnen gesagt habe, keine Angst vor mir?"

Sie lächelte und streckte ihre Hand aus.

Ich warnte sie, dass ich an diesem Abend eine Besorgung machen musste, und fragte sie, ob ich einen Schlüssel zu ihrer Wohnung haben könnte, damit ich rein- und rausgehen konnte, wann immer ich wollte.

"Das ist umso leichter", sagte sie, "als ich in meinem Haus in Auteuil schlafe und Du hier Herrin sein wirst".

Und sie gab mir sofort den Schlüssel.

Die Sitzung des Konvents war stürmisch verlaufen. Die Entschuldigung von Robespierre war nicht so erfolgreich gewesen, wie er erwartet hatte. Es war ein äußerst unangenehmer Anfang gewesen. Die Sitzung war damit eröffnet worden, dass Barrère die Rückeroberung von Antwerpen verkündete, also die Rückeroberung von ganz Belgien.

Gegen Carnot, der gerade Antwerpen zurückerobert hatte, hatte Robespierre, der von dieser Rückeroberung keine Ahnung hatte, seinen Angriff gerichtet.

Aber unglücklicherweise war Robespierre kein geschickter Improvisator genug, um aus einer solchen Verlegenheit herauszukommen, und, nichts an seiner Rede ändernd, begann er mit diesen Worten:

"England, das von unseren Reden so schlecht behandelt wird, wird von unseren Waffen verschont."

Die Rede dauerte zwei Stunden.

Lecointre, Robespierres Feind, sah die geringe Wirkung, die Robespierres Rede erzielt hatte, und rief nach einem Druck.

Es ist sehr gut, dass sich nicht nur die Menschen im Lande damit beschäftigen.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein werde.

Dann eilte ein Mann zum Rednerpult. Es war Cambon, der Mann der Integrität schlechthin.

"Einen Moment", sagte er, "wir sollten uns nicht beeilen. Bevor ich in Ungnade falle, werde ich sprechen".

Und er legte klar und in wenigen Worten sein System der Finanzen dar und endete mit diesen Worten:

"Es ist an der Zeit, die Wahrheit zu sagen. Ein Mann allein lähmt den ganzen Konvent. Dieser Mann ist Robespierre. Das ist eine sehr böse Sache".

Dann hatte Billaud aufgeschrien:

"Ja, Sie haben Recht, Cambon, wir müssen die Masken abreißen. Ich bin kein Mann der leeren Welt und Worte".

"Ich", sagte Panis, "frage ihn nur, ob mein Name auf der Liste der Ächtung steht. Was habe ich durch die Revolution gewonnen? Nicht genug, um meinem Sohn einen Degen und meiner Tochter einen Rock zu kaufen".

Die Rufe "Zurückziehen! Zurückziehen!" brachen im Raum aus. Aber Robespierre, ganz ruhig:

"Ich nehme nichts zurück", sagte er. "Ich habe meinen Schild niedergeworfen; ich habe mich meinen Feinden offen gezeigt; ich habe niemandem geschmeichelt, ich habe niemanden verleumdet, ich fürchte niemanden! Ich bleibe dabei und beteilige mich nicht daran, was der Konvent über den Druck oder Nichtdruck meiner Rede entscheiden wird".

Aus allen Teilen des Raumes ertönten Stimmen:

"Lassen Sie uns den Druck widerrufen!"

Der Druck wurde widerrufen.

Der Ausfall war schrecklich.

Es war das erste Mal, dass der Konvent die von Robespierre gegen die Komitees und die entsandten Volksvertreter erhobenen Anschuldigungen der Räuberei, des Hochverrats und der Verschwörung nicht akzeptierte, und die Kammer beschuldigte Robespierre der Verleumdung gegen die Volksvertreter und die Komitees.

An den Jakobinern wollte Robespierre Rache üben. Diese Gesellschaft, die ihm ihre Gründung, ihre Kraft und ihren Glanz verdankte, war seine eiserne Säule.

Ich habe mich entschlossen, an der Sitzung teilzunehmen. Ich wurde gewarnt, dass ich Tallien nicht vor Mitternacht in seinem Haus finden würde.

Ich hüllte mich in den Mantel einer Frau aus dem Volk, den mir Madame Condorcet lieh.

Es war stickig in der Art von Keller, in dem die Jakobiner ihre Treffen abhielten.

Die Kommune war bereits vor dem Scheitern ihres Helden gewarnt worden; man sah Henriot, wie er betrunken auf seinem Pferd taumelte, wie es ihm bei großen Gelegenheiten passierte. Er gab den Befehl, dass die Nationalgarde am nächsten Tag zu den Waffen greifen sollte.

Ich muss sagen, dass ich mir nicht sicher bin, dass ich dazu in der Lage sein werde. aber ich bin mir sicher, dass ich es tun werde.

Aber Robespierre wurde nicht müde, seine Reden zu lesen.

Ihm wurde mit der Religion der Apostel für ihren Gott zugehört, mit Begeisterung applaudiert.

Dann, als er geendet hatte, als die dreifache Salve des Applauses verklungen war:

"Bürger", sagte er, "es ist mein Todeswille, den ich euch bringe. Ich überlasse dir mein Gedächtnis, du wirst es verteidigen. Wenn ich den Schierling trinken muss, wirst du mich ruhig sehen".

"Ich werde es mit Ihnen trinken!" riefen die Anwesenden und warfen sich einander in die Arme.

Und es gab nur Tränen und Schluchzen.

Die Begeisterung steigerte sich bis zur Raserei.

Es ist eine sehr gute Sache, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten nicht die einzigen sind, die das Recht haben zu wählen.

Die Jakobiner stimmten mit einer Stimme.

Sie erkannten nicht, dass sie, da diese Druckverweigerung von einer Mehrheit beschlossen worden war, soeben die Mehrheit der Kammer entlassen hatten.

Die glühenden Robespierristen umringten daraufhin ihren Apostel.

Sie baten um ein Wort von ihm, um einen zweiten 31. Mai zu machen.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals wieder in der Lage sein werde, das zu tun":

"Nun! Versuchen Sie es noch einmal, liefern Sie die Konvention, trennen Sie das Gute vom Schlechten".

"Es ist eine sehr gute Sache, dass wir aufpassen müssen, dass wir nicht mitten in der Nacht erwischt werden", sagte er, "denn es ist eine sehr gute Sache".

Die Jakobiner hatten soeben Collot-d'Herbois und Billaud, die beiden großen Feinde Robespierres, unter sich erkannt, die soeben alles gehört hatten, was gegen den Konvent gesagt worden war, wie auch die Ermächtigung, die Robespierre seinen Schergen gegeben hatte, um die Schlechten von den Guten zu trennen.

Es ist sehr gut, dass sich nicht nur die Bürger des Landes mit dieser Angelegenheit beschäftigen, sondern auch sie selbst.

Ich muss sagen, dass ich nicht der Einzige sein werde, der in den nächsten Tagen einen Job bekommen kann.

Der Präsident gibt bekannt, dass die Sitzung vertagt wird.

Die beiden Parteien hatten nicht allzu viel von der Nacht, um sich auf die Schlacht des nächsten Tages vorzubereiten.

Ich ging mit der Menge hinaus. Es war nach elf Uhr abends. Es war also an der Zeit, Tallien in seinem Haus zu finden.

Ich stand hinter Robespierre.

Er kam heraus und lehnte sich an Coffinhal. Der Schreiner Duplay ging an ihm vorbei.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich dazu in der Lage sein werde. Der Triumph der Jakobiner beruhigte die Freunde Robespierres nicht völlig".

"Ich erwarte nichts mehr vom Berg", sagte er; "aber die Mehrheit ist jung, die Masse des Konvents wird mich hören".

Die Frau Duplay und ihre beiden Töchter warteten am Straßentor auf Robespierre.

Sie rannten zu ihm, als sie ihn sahen. Er hat sie beruhigt. Ich muss sagen, dass ich mir nicht sicher bin, ob ich das jemals wieder tun kann. Die Tür schloss sich hinter ihnen.

Ich verfolgte meine Schritte zurück; die Neugier hatte mich dazu gebracht, diesem Mann zu folgen, und ich nahm wieder die Rue Saint-Honoré, diesmal in Richtung des Palais-Égalité.

Obwohl es schon spät war, waren die Straßen nicht menschenleer. Ein brennendes Fieber strömte durch die Adern der Hauptstadt. Menschen verließen auf geheimnisvolle Weise ihre Häuser; andere betraten sie nicht weniger geheimnisvoll; Worte wurden von einer Straßenseite zur anderen gewechselt, Signale von einem Fenster zum anderen; als ich das Ende der Rue de la Ferronnerie erreichte, nahm ich die Rue du Temple und erreichte die Rue de la Perle.

Die Straße war schlecht beleuchtet, und ich konnte die Zahlen kaum lesen. Ich dachte aber, dass ich vor n∘ 460 stehe.

Aber ich zögerte, an die Tür einer schmalen Gasse zu klopfen, die mir als einziger Eingang zu diesem dunklen Haus erschien, auf dessen Fassade kein Licht zu sehen war.

Plötzlich öffnete sich die Tür zur Gasse, und ein Mann in einer Kutschenmütze und mit einem großen Stock in der Hand erschien.

Ich war erschrocken und trat einen Schritt zurück.

Ich erschrak und wich einen Schritt zurück. "Was wollen Sie, Bürger?"

"Ich möchte mit dem Bürger Tallien sprechen".

"Woher kommst du?"

"Aus dem Karmelitergefängnis".

"In wessen Auftrag kommst du?"

"Von der Bürgerin Terezia Cabarrus.

Der Mann erschauderte.

"Sagen Sie die Wahrheit?"

"Bring mich zu ihm und du wirst es sehen".

"Komm schon", sagte er.

Der Mann öffnete die Tür. Ich schlüpfte in die Gasse. Er führte den Weg, eine schwach beleuchtete Treppe hinauf.

Von den ersten Schritten an hatte ich den Klang vieler Stimmen gehört, die sich stritten.

Die Diskussion war heftig, und als ich die Treppe hinaufging, wurde der Lärm immer deutlicher.

Ich konnte die Namen von Robespierre, Couthon, Saint-Just, Henriot hören.

Die Stimmen kamen aus dem zweiten Stock.

Der Mann mit dem Stock blieb vor einer Tür stehen und öffnete sie.

Eine Lichtflut drang in das Treppenhaus ein, aber bei seinem Anblick verstummte die Diskussion; alle Stimmen verstummten.

"Was ist?", fragte Tallien.

Der Mann mit dem Stock ist zur Seite getreten. Ich ließ meinen Mantel auf das Treppengeländer fallen und ging in das Zimmer, in dem jeder die Pose eingenommen hatte, in der ich ihn überrascht hatte.

"Wer von Ihnen ist der Bürger Tallien?"

"Das bin ich", antwortete der jüngste der Männer.

Ich ging auf ihn zu:

"Ich komme von der Bürgerin Terezia Cabarrus. "Bringen Sie diese Haarlocke und diesen Dolch zu Tallien, und sagen Sie ihm, dass ich übermorgen vor das Revolutionstribunal gerufen werde, und dass, wenn Robespierre in vierundzwanzig Stunden nicht tot ist, er ein Feigling ist!"

Tallien sprang auf die Haarspange und den Dolch.

Er küsste die Haarlocke, und als er den Dolch hob:

"Ihr habt es gehört, Bürger", sagte er; "es steht euch frei, Robespierre morgen nicht anzuklagen; aber wenn ihr ihn nicht anklagt, werde ich ihn erstechen, und mir allein soll der Ruhm zuteilwerden, Frankreich von seinem Tyrannen befreit zu haben".

Mit einer Geste streckten alle Anwesenden ihre Hände über den Dolch von Terezia Cabarrus.

"Wir schwören", sagten sie, "dass wir morgen tot sein werden oder Frankreich frei sein wird!

Dann drehte sich Tallien zu mir um:

"Wenn du etwas Großes sehen willst, wie den Sturz von Appius oder den Tod von Caesar, dann komm morgen zur Sitzung, junge Dame, und du kannst gehen und Terezia erzählen, was du gesehen hast!...."

"Ja; aber wenn Sie Erfolg haben wollen", sagte eine Stimme, "fangen Sie keine Diskussion an, geben Sie ihm nicht das Wort. Tod ohne Strafe!"

"Bravo, Sieyes!" riefen alle Stimmen; "Sie sind ein Mann des guten Rates, und Ihr Rat wird befolgt werden".