Читать книгу Der Sohn des Verurteilten - Alexandre Dumas, Alexandre Dumas, The griffin classics - Страница 9

Ganz auf die Aussicht hin, die seine Fantasie auf die Zukunft eröffnete, rieb er sich glücklich die Hände, als er hörte, wie sich ein Fenster des neuen Hauses öffnete. Er senkte schnell den Kopf, um bei seiner kleinen Spionage nicht überrascht zu werden; und die jungen Männer erschienen auf dem Balkon des Häuschens. Sie sprachen alle gleichzeitig und laut:

"Schöne Aussicht!" sagte einer; "die schönste Aussicht im ganzen Land".

"Kein Schiff wird in den Hafen von Marseille einlaufen, ohne unter dem Licht unserer dieser Villa vorbeizufahren", sagte ein anderer.

"Ganz zu schweigen von den Fischen; man muss nur die Hand ausstrecken, um sie zu fangen", sagte ein Dritter.

"Aber der Pfosten, der Pfosten, ich sehe den Pfosten nicht", sagte der erste.

"Geben Sie sich ein wenig Geduld", sagte der Hausherr seinerseits; "wenn Sie einen Pfosten wollen, sollen Sie einen haben, Sie sollen alles haben, was Sie wollen. War es nicht für die anderen, mehr noch als für mich selbst, dass ich dieses Häuschen bauen ließ? "

"Es gibt nur eine Sache, mein guter Mann, die ich Ihnen streitig mache: die Bäume".

"Bäume! Wozu sind Bäume gut?", sagte der Mann, der zuerst gesprochen hatte. "Gibt es in Marseille kein Obst, und können wir nicht welches mitbringen?"

"Und werden Sie Schatten mitbringen?"

"Wir sind nur auf einer Seite geschützt, und auf dieser Seite", fügte er hinzu und deutete auf das Haus von M. Coumbes, "ist es wichtig, uns vor Spionen zu schützen".

"Ja, denn es wäre unangenehm, wieder einmal von der Polizei beunruhigt zu werden".

"Sie haben einen Nachbarn auf dieser Seite; ich hatte diese Hütte nicht gesehen¹".

"Was für eine Hütte, mein Gott!"

"Es ist ein Hühnerstall".

"Nein, ist es nicht. Sie sehen, es ist rot angemalt: Es ist ein holländischer Käse".

"Und wer wohnt dort? Kennen Sie den?"

"Ein altes Biest, das zu sehr damit beschäftigt ist, zu sehen, ob nicht zufällig ihr Kohl wächst, um einen indiskreten Blick auf das Treiben der Mitglieder der Vampirgesellschaft zu werfen. Seien Sie versichert, dass meine Informationen gut aufgenommen werden. Außerdem würde es immer einen Weg geben, ihn loszuwerden, wenn er zu einem Ärgernis würde".

Herr Coumbes hat von diesem Gespräch kein Wort verloren. Als er hörte, wie sein Eigentum beleidigt wurde, hatte er einen Augenblick lang die Idee, aufzutreten und die Beleidigung durch eine begründete Kritik an der benachbarten Wohnung zu erwidern, deren Fehler ihm in diesem Moment als hervorstechend erschienen; aber als der junge Herr von Vampiren sprach, als er mit vollkommener Leichtigkeit und Unbekümmertheit seine Absicht erklärte, sich von einem unbequemen Nachbarn zu befreien, vermutete M. Coumbes, dass er sich vor einer furchtbaren Vereinigung von Übeltätern befand. All sein Blut rauschte zurück in seine Adern; er beugte sich immer mehr vor, um dem Blick dieser Blutsauger zu entgehen, bis er völlig platt in seinem Stuhl saß.

Als er jedoch keinen Lärm mehr hörte, kam er allmählich zur Besinnung und wollte in das Lager derer schauen, die er nun als seine Feinde betrachtete. Er hob sanft die Brust, dann den Kopf und wuchs mit den Füßen in die Höhe, bis seine Stirn auf gleicher Höhe mit der Oberkante der Wand war. Aber in diesem Augenblick hatte einer der jungen Freunde von M. Riouffe die gleiche Idee wie M. Coumbes und hatte genau den gleichen Platz wie er gewählt, um das Anwesen des Nachbarn zu inspizieren, so dass dieser, als er aufblickte, einen Fuß von seinem Gesicht entfernt eine Gestalt sah, der leichte schwarze Koteletten ein wahrhaft satanisches Aussehen verliehen.

Die Überraschung von M. Coumbes war so heftig, die Bewegung des Schreckens, die diese Empfindung seinem Körper einprägte, war so plötzlich, dass der Stuhl, unsicher im Sand, wankte und er sich im Staub wälzte.

Auf den Ruf ihres Begleiters hin kamen die anderen drei jungen Männer angerannt, und inmitten von Buhrufen und einem Schauer von Hohn und Spott zog sich der unglückliche Mr. Coumbes in sein Zimmer zurück.

Der Krieg wurde erklärt zwischen dem alten Hausherrn und denen, von denen er gehört hatte, dass sie sich Mitglieder der Vampirgesellschaft nannten.

Obwohl Herrn Coumbes die romantische Bewegung der Zeit vollkommen fremd geblieben war und er nie versucht hatte, die Physiologie der Ungeheuer der Zwischenwelt zu studieren, erinnerte ihn das Wort Vampir vage an einige der Erzählungen, die seine Kindheit eingelullt hatten, und ihre Erinnerung, wie unbestimmt sie auch sein mochten, ließ ihn erschauern.

Er dachte daran, die Behörden zu benachrichtigen, aber er hatte ihnen nichts Konkretes mitzuteilen, und dann errötete er über seine Schwäche, so dass er beschloss, die Gewalttaten abzuwarten, die er voraussah, bevor er den Schutz des Gesetzes in Anspruch nehmen würde, entschlossen, bis dahin seine Nachbarn jeden Augenblick zu überwachen.

Leider schien der Herr des Hauses M. Coumbes bereits zu misstrauen; denn zwei Tage später ließ er, wie er versprochen hatte, eine Reihe schöner pyramidenförmiger Zypressen entlang der Parteimauer pflanzen, die diese bereits um zwei Fuß überragte.

Diese Vorsichtsmaßnahmen verstärkten nur noch die Befürchtungen von M. Coumbes, und entschlossen, die Machenschaften derjenigen, die er als Schurken bezeichnete, im Voraus zu vereiteln, um die Verbrechen, an deren Schuld er keinen Zweifel hatte, ans Licht zu bringen, installierte er in aller Stille mit Hilfe einiger Bänke eine Art Aussichtspunkt auf seinem Dach, der fast flach war und von dem aus er das Anwesen beherrschte, dem er schon so viel Mühe verdankte.

Eine Woche lang versäumte er es nicht, bei dem geringsten Geräusch auf seinen Posten zu gehen; aber er sah weder M. Riouffe noch seine Gefährten. Sie brachten Möbel und Küchenutensilien mit, und das war nicht das, worauf M. Coumbes neugierig war. Als er am Freitag eine sperrige, mit einem grauen Tuch bedeckte Maschine von einem Wagen heruntergehoben sah, aus der zwei lange, mit Hebeln versehene Eisenarme herausragten, und als er die Vorkehrungen sah, die getroffen worden waren, um diesen Gegenstand in den Hof des Hauses einzuführen, glaubte er, des Rätsels Lösung gefunden zu haben.

Die Vampirgesellschaft war eine Gesellschaft von Fälschern, und es war mit einem Herzen voller Angst und schwer atmend, dass er am Samstagabend zu seiner Sternwarte hinaufging.

Mr. Riouffe kam gegen acht Uhr mit seinen drei Begleitern an.

Die Nacht war dunkel und sternenlos; die Hütte hatte ihre Fensterläden hermetisch geschlossen, durch die ein paar blasse Lichtstrahlen, die einen Raum im Erdgeschoss erhellten, hindurchfielen.

Plötzlich und ohne dass er es hörte, rollte das Gartentor seines Nachbarn in den Angeln zurück, und er sah große, schwarz gekleidete Geister, die auf dem Sand der Wege eher rutschten als gingen.

Er hörte das Rascheln des Tuches, das ihre Formen verbarg.

Diese Geister betraten das Haus geräuschlos, und es blieb still und düster.

Das Herz von Herrn Coumbes klopfte so heftig, dass es ihm die Brust brach. Ein kalter Schweiß perlte auf seiner Stirn. Er hatte keinen Zweifel daran, dass er Zeuge eines seltsamen Spektakels werden würde. Tatsächlich öffnete sich die Tür des Häuschens erneut, aber diesmal, um diejenigen hinauszulassen, die sich darin befanden.

Die ersten beiden, die nach vorne kamen, trugen die Kapuzen der grauen Büßer, derer, die in Marseille Dreifaltigkeit genannt werden und deren Hauptaufgabe es ist, die Toten zu begraben.

Einer von ihnen hielt ein Seil in seiner Hand. Das andere Ende war um den Hals eines jungen Mädchens gebunden, das sofort hinter ihnen herlief. Dann kamen hinter ihnen andere Büßer, gekleidet in die gleiche Art von Tuch wie die ersten.

Das Mädchen war erschreckend blass, ihre langen, ungebundenen Haare hingen ihr über die Schultern und verdeckten ihre Brüste, die durch das Leinenkleid, das ihr einziges Kleidungsstück war, entblößt wurden.

Als alle Büßer im Garten versammelt waren, sangen sie mit gedämpfter und verhüllter Stimme die Psalmen der Toten. Bei der dritten Runde blieben sie vor dem Brunnen stehen. Über diesem Brunnen befand sich ein eiserner Ast, der einen Galgen bildete.

Einer der Büßer kletterte auf den eisernen Ast und hockte darauf wie eine riesige Spinne.

Ein anderer band das Seil an einen Ring.

Das junge Mädchen wurde dazu gebracht, auf den Rand des Brunnens zu klettern, und es schien M. Coumbes, dass der Henker nur auf die Bitten des Opfers einging, indem er seinem Begleiter riet, bereit zu sein, auf die Schultern des unglücklichen Mädchens zu springen.

Die anderen Büßer stimmten das De profondis an.

M. Coumbes zitterte wie Espenlaub; er hörte seine Zähne klappern; er atmete nicht mehr, er brummte. Allerdings konnte er diese unglückliche Frau nicht einfach so sterben lassen. Er musste daran denken, sie diesem furchtbaren Tod zu entreißen, statt sich zu rächen, um ihren Geist zu rächen. Da nahm er seine ganze Kraft zusammen und stieß einen Schrei aus, den er schrecklich zu machen versuchte, den aber der Schrecken, den er fühlte, in seiner Kehle erstickten.

In diesem Moment schien es ihm, als ob sich die Katarakte des Himmels über seinem Kopf öffneten; er fühlte sich überschwemmt, und die heftige Erschütterung einer mit Wucht geworfenen Wassermasse, die ihn in die Brust traf, warf ihn nach hinten um. Der Schlauch einer Feuerwehr, manövriert von zehn starken Armen, war auf ihn gerichtet.

Sein Dach befand sich glücklicherweise in geringer Entfernung vom Boden, und der Sand, der es bildete, war so weich, dass er nicht verletzt wurde. Aber halb wütend, den Kopf verlierend und nicht begreifend, was gerade mit ihm geschehen war, rannte er zum Bürgermeister von Bonneveine.

Er fand den Magistrat in dem einzigen Café des Ortes, der die Freizeit, die ihm seine Wähler ließen, mit einer Partie Piquet vertrieb.

Als Herr Coumbes den verqualmten Raum betrat, mit nasser Kleidung und einer dicken Sandschicht bedeckt, mit blassem Gesicht und verwirrten Augen, wurde er mit einem homerischen Ausbruch von Gelächter begrüßt. Das Gelächter steigerte sich, als er erzählte, was er gesehen hatte und was mit ihm geschehen war.

Der Bürgermeister hatte große Mühe, dem ehemaligen Portmanteau begreiflich zu machen, dass er Opfer eines Scherzes geworden war; dass diese jungen Männer, nachdem sie seine Indiskretion entdeckt hatten, ihn dafür bestrafen wollten, und dass er kein Recht hatte, sich darüber zu beschweren. Er könnte ihm raten, darüber zu lachen, aber er könnte ihn niemals dazu zwingen.

Herr Coumbes verließ das Café wutentbrannt. Als er nach Hause zurückkehrte, verhinderten Bosheit und Wut, dass er einen Moment der Ruhe fand. Wäre er nicht von diesen Gefühlen gequält worden, hätte er nicht mehr geschlafen.

M. Riouffe und seine Freunde machten die ganze Nacht einen Höllensabbat. Es war das Klirren von Gläsern und Tellern, das Krachen von zerbrochenen Flaschen und ein Lachen, das nichts Menschliches an sich hatte. Zwanzig Stimmen sangen zwanzig Lieder, die nichts gemeinsam hatten, außer dass sie alle dem Salzigsten der Marine entliehen waren, und dass das Geräusch von Schaufeln, Töpfen und Pfannen, die miteinander klapperten, sie unweigerlich begleitete.

Es war an der Zeit, dass der Tag kam; sonst wäre M. Coumbes' Wut in ein heißes Fieber ausgeartet. Aber der Tag hat seine Situation nicht vollständig verbessert. Seine verdammten Nachbarn schienen nicht zur Ruhe kommen zu wollen, und das Tohuwabohu verstummte nicht ganz; wenn der Gesang aufhörte, wenn das Tohuwabohu nachließ, ging das Geschrei und Gelächter weiter.

Als er sich an die Fensterscheibe lehnte, schien es M. Coumbes außerdem, als ob ein auf dem Balkon platzierter Wachposten den Moment abwartete, in dem er das Haus verlassen würde. Das Ergebnis war, dass er, um sich nicht dem Gespött der Bande auszusetzen, und obwohl er ein prächtiges Fischerfest in Carri geplant hatte, den ganzen Tag in seinem Haus eingeschlossen blieb, ohne es zu wagen, an der Tür Luft zu holen, ohne es zu wagen, das Fenster halb zu öffnen.

Am Abend begann die Orgie wieder bei den Nachbarn, und es war eine schlaflose Nacht wie die vorherige bei Herrn Coumbes. Da verstand er, was der Bürgermeister von Bonneveine ihm zu verstehen gegeben hatte, dass er es mit einer Bande von Spaßmachern zu tun hatte, die sich über ihn lustig machen wollten. Er verstand es umso besser, als er hinter seinem Vorhang unter einer Schar hübscher Grisetten, die spöttisch auf den Schuppen blickten, die unglückliche Frau erkannte, deren Qualen ihm am Vortag so tiefe Gefühle bereitet hatten.

Aber wären diese Männer die Nachfolger von Gaspard de Besse oder Mandrin gewesen, so hätte M. Coumbes gegen sie nicht ein Viertel des Hasses empfunden, den er in diesem Augenblick empfand.

Wir haben gesagt, wie vollständig und absolut sein Glück war, und das erspart uns, ein Bild von seiner Verzweiflung zu geben, als er es von einer solchen Höhe fallen sah. Es ist einfach zu verstehen. Die Spaziergänge, die er den ganzen Tag über in seiner Kabine machte, verdoppelten seine Aufregung. Er verbrachte die ganze Nacht damit, über Plänen von grimmiger Rache zu brüten, und er erwartete den Gast des Hauses in Marseille, der am Montag in die Stadt zurückkehren sollte, gemäß der unveränderlichen Sitte derjenigen unter den Marseillern, die ihre Zuchthäuser nicht auf den Feldern eingerichtet haben.

Er kehrte an diesem Abend in sein Haus zurück, bewaffnet mit einem guten zweischüssigen Gewehr, das er bei Zaoué gekauft hatte, und am nächsten Tag erhielt M. Riouffe von einem Gerichtsvollzieher die Aufforderung, die Zypressen, die er nicht im vorgeschriebenen Abstand aufgestellt hatte, von der Mauer seines Nachbarn zu entfernen. Dies war der erste Akt der Feindseligkeit, den der Zorn Herrn Coumbes nahegelegt hatte.

Das Gesetz war für ihn; er hat seinen Fall gewonnen. Aber der Anwalt seines Gegners warnte ihn pflichtbewusst, dass sein Mandant in Berufung gehe und entschlossen sei, das Verfahren so weit zu treiben, dass die Zypressen, bis M. Coumbes seine Hartnäckigkeit überwunden habe, so alt sein würden, dass das Komitee für Denkmalschutz sie unfehlbar unter seinen Schutz nehmen würde.

Während die Angelegenheit verhandelt wurde, führten die Bewohner und Stammgäste des Hauses einen Krieg der Scharmützel mit dem Nachbarn.

Keiner der üblichen Affronts in solchen Fällen wurde verschont. Jeden Tag fügte Herr Riouffe durch irgendeinen Schuljungenstreich den Beschwerden hinzu, die das Herz von Herrn Coumbes, der seitdem in einem Zustand ständiger Verzweiflung lebte, bereits verletzten, und verkündete allen, die ihm zuhören wollten, laut, dass er in diesem Kampf nicht nachgeben und für die Verteidigung seines Hauses getötet werden würde. Um seine Absichten zu verdeutlichen, frönte er ostentativ dem Gebrauch von Feuerwaffen und beobachtete, in seinem Zimmer wie auf einem Posten niedergelassen, mit der Geduld eines Wilden die Vögel, die sich auf den Zimbeln niederließen, die er in der Mitte seines Gartens aufgestellt hatte.

Da die Vögel aber die meiste Zeit nicht kamen, durchlöcherte er die Äste mit seinem Blei. Seine Verfolger wurden durch den Lärm nicht erschreckt, wie M. Coumbes angenommen hatte, und sehr oft, wenn ein kühner Spatz, der seinen Geschossen entkommen war, davonflog, kam eine Salve kräftiger Pfiffe aus dem Nachbarhaus, um die Ungeschicklichkeit des Jägers zu beleidigen.

Eines Morgens hatte Herr Coumbes fast eine glänzende Rache erlangt. Bei Tagesanbruch hatte er sein Bett verlassen und war, ohne sich die Zeit zu nehmen, seine Kleider anzuziehen, gekommen, um seine Kronen zu befragen.

Er hatte eine riesige Gestalt gesehen, die sich schwarz gegen den Himmel abhob, den die Morgendämmerung schwach färbte, und voller Hoffnung hatte er sein Gewehr ergriffen.

Was war das für ein riesiger Vogel? Ein Falke, eine Eule, ein Fasan vielleicht! Aber was auch immer es war, M. Coumbes witterte im Voraus seinen Triumph und die Verwirrung seiner Feinde.

Er öffnete vorsichtig das Fenster, kniete sich hin, lehnte seine Waffe an den Rand des Fensters, zielte lange und feuerte.

Nach dem Schuss hörte er den dumpfen Aufprall eines schweren Körpers, der zu Boden fiel. In seinem Rausch und ohne an die Unzulänglichkeit seines Kostüms zu denken, stürzte er die Treppe hinunter und lief zu seinem Baum. Eine prächtige Elster lag auf dem Boden; M. Coumbes stürzte sich auf sie, ohne ihre Steifheit zu bemerken, die er zweifellos für die Totenstarre hielt.

Sie war ausgestopft und trug auf dem Bein den Namen seines Präparators und das Datum seiner Füllung. Das Datum war zwei Jahre alt, und der Ausfüller war Herr Riouffe. Und um zu beweisen, dass es seine Nachbarn waren, die diesen Ausgang seiner Jagdstudien arrangiert hatten, erschienen sie an allen Türen des Häuschens und brachen in stürmischen Jubel aus.

Herr Coumbes war versucht, seinen letzten Schlag auf die Bande zu entladen, aber seine gewöhnliche Vorsicht triumphierte über die Gewalt seines Charakters, und er kehrte bestürzt zu seinem Rückzug zurück.

Es war ein Sonntagmorgen, an dem dies geschehen war, und um weitere Wege zu vermeiden, schloss sich Herr Coumbes für den ganzen Tag in seinem Schuppen ein.

Die Zeit, in der die Befriedigung des Stolzes, der seine Wünsche erfüllt sieht, sein Herz erfüllte, war lange vorbei; ein Sturm, der weit schrecklicher war als der, den der Mistral aufgewirbelt hatte, war über sein Leben hinweggegangen; seine gewohnten Vergnügungen, seine süßen Beschäftigungen hatten allen Reiz verloren, ebenso wie das hohe Vertrauen, das er einst in sich selbst besaß; er hätte sich wie ein Thunfisch gefühlt, der am Haken seiner Palangrotte² zappelt, dass sein Herz nicht gepocht hätte, er sich in seinen eigenen Augen so vermindert sah, dass er nicht den Mut gehabt hätte, die herrlichen gärtnerischen Ergebnisse des soeben verflossenen Jahres zu seinem Ruhme zu behaupten.

Niemand kann das Fassungsvermögen des menschlichen Herzens bestimmen; ein Körnchen Hirse genügt, um es zu füllen, und ein Berg fühlt sich darin wohl; diese vergeblichen Vergnügungen, diese unschuldigen Zerstreuungen, diese mikroskopische Eitelkeit hatten das von Herrn Coumbes bisher hinreichend gefüllt; aber jetzt war es leer, ein Hass gegen die Fälscher dieser Revolution sickerte allmählich hinein.

Dieser Hass war umso heftiger, als sie sich selbst auf ihre Ohnmacht reduziert fühlte. Bis zu diesem Moment war sie konzentriert geblieben. Wie eine kriegerische Macht war M. Coumbes sehr darauf bedacht, seine Misserfolge vor seinen Leuten zu verbergen: er hatte darauf geachtet, Millette nicht in die Ursachen seiner schlechten Laune einzuweihen; aber da seine Boshaftigkeit den Charakter der Verzweiflung annahm, begann diese schlechte Laune überzulaufen, sich kundzutun, um sich schließlich durch wütende Zwischenrufe zu offenbaren.

Millette, der der Zustand ihres Herrn und Meisters unbestimmte Angst einflößte, ahnte nichts von der Ursache. Sie befürchtete, dass das Gehirn ihres Herrn gestört sei; sie bot ihre Pflege an: M. Coumbes lehnte sie ab; sie flüchtete in die Küche.

Wenn er allein gelassen wurde, gab sich M. Coumbes allen schmerzhaften Vergnügungen der imaginären Rache hin. Er träumte, dass er ein König sei, dass er seine Nachbarn hoch und kurz hängen lassen würde und dass er die Pflugschar über diese unsittliche Hütte führen würde; dann, in eine andere Ordnung der Ideen eintretend, dachte er, dass er Robinson geworden sei und dass er auf eine einsame Insel mit seinem Feigenbaum, seinem Garten, seinem Schuppen und Millette, die sich in Freitag verwandelt hatte, gebracht wurde. Schließlich kam er dazu, das üppig blühende Erbsenbeet zu verfluchen, das ihn zweifelsohne in diese unglückliche Nachbarschaft gebracht hatte. Dies war der auffälligste Beweis, den er für die Unordnung geben konnte, die so viele Ereignisse in seine Gedanken geworfen hatten.

In der Zwischenzeit hörte er ein Flüstern in der Küche. Er öffnete vorsichtig die Tür, entschlossen, Millette zu schelten, wenn sie sich erlaubt hätte, jemanden ohne seine Erlaubnis zu empfangen.

Er sah Marius auf einem Stuhl, neben dem kleinen Sessel, auf dem Millette saß, der, beide Hände in den Händen seiner Mutter, zärtlich mit ihr plauderte. Es war der Tag des Outings des Sohnes seines Begleiters. M. Coumbes selbst hatte diesen wöchentlichen Besuch von Marius provoziert. Es gab keine Möglichkeit, ein wenig von der Galle, die ihn bedrückte, auf sie abzulassen.

M. Coumbes verstand dies, und gleichzeitig hatte er eine glänzende Idee.

Er streckte seine Arme nach dem jungen Mann aus, der respektvoll nach vorne kam, um ihn zu umarmen, drückte ihn an sein Herz, und sein Gesicht wurde lächelnd.