Читать книгу Солнце восходит в мае - Алиса Габриэлян - Страница 3

Мгновение. В нашей жизни все начинается с мгновения. В этот день одно мгновение изменило всю его жизнь.

Он бежал сломя голову, с трудом пробираясь сквозь толпу. Он не хотел опаздывать, но вновь не рассчитал время. И зачем вообще нужны часы?

Русые волосы. Карие глаза. Темные джинсы и футболка, а сверху джинсовка, видавшая лучшие времена. Ему восемнадцать лет. По давно выученному маршруту он торопился на занятие по писательскому мастерству.

Дверь в аудиторию распахнулась: за первой партой расположились Миша и Нелли – его лучшие друзья. Он увидел ребят, и в его голове, как в калейдоскопе, замелькали разные отрывочные кадры из жизни.

Воспоминания. Они не давали ему покоя. Сам он представлял, что в особых ячейках его мозга хранятся все моменты из прошлого, и удивлялся тому, что порой запоминал самые незначительные мгновения. Он взглянул на опять чем-то недовольного Мишу, и в его сознании, как наяву, всплыло их первое занятие в этой аудитории. Здесь они познакомились.

Женя Лозовский учился в лингвистическом университете второй год. К тому времени, когда он со своими друзьями-одногрупниками Нелли и Марком решился записаться на курсы для начинающих писателей, в его жизни было мало ярких запоминающихся моментов. В этот раз он был настроен решительно.

Нелли в первый день сидела одна, поэтому Миша подсел именно к ней и представился на финском языке. Он сделал это только потому, что ему так захотелось. Позднее Нелли описывала его как придурка с идиотской прической, которую он, похоже, скопировал у парня из какого-то глупого сериала. Девушка никогда не изучала финский, поэтому понятия не имела, что сказал странный молодой человек и на каком языке. Недовольным взглядом она смотрела на собеседника, пока тот не пояснил:

– По-фински это значит: «Привет! Я Миша!»…

– О! – воскликнула девушка. – Очень познавательно. Только… почему нельзя было представиться по-русски?

Миша закатил глаза и посмотрел на Нелли так, будто ответ был очевиден. Он очень часто так делал, но ребята узнали об этом уже позднее. Спустя какое-то время Жене вдруг показалось таким странным, что уже во время знакомства Миша вел себя в точности, как и обычно, будто еще тогда знал наверняка, что перед ним его будущие друзья.

– Эм… просто сейчас я учу финский… я же должен практиковаться… – продолжал он невозмутимым тоном.

– Да! Понимаю! – перебила его Нелли. – Только… я-то этот язык не знаю… я могу поговорить с тобой на итальянском или немецком, но на финском… подыщи лучше другого собеседника! Например, вон Марк отлично говорит на этом языке…

Девушка махнула на парня позади себя, и Миша, повернув голову, увидел умиротворенного Марка. Тот приветливо улыбался, скорее всего, даже не незнакомцу, а всему миру, потому что это именно то, чем он всегда и занимался. Этот парень был сама доброжелательность. Ничто не могло вывести его из себя, из-за чего Нелли временами приходила в ярость.

Не замечая недовольство подруги, Марк начал говорить с Мишей по-фински. После этого дня они стали «великолепной четверкой»… Хотя нет. Вовсе не после этого дня…

Общаться они начали неделей позже. Нелли направлялась к Жене на вечер кино и забежала перед этим в магазин с дисками. Миша зашел буквально через минуту и сразу направился к девушке, будто следовал за ней давно. Он даже не пытался отрицать тот факт, что намерен продолжить с ней общение.

– Ты быстро ходишь! – сказал он.

– О господи! Ты что следишь за мной? – испуганно спросила Нелли, насмотревшись днем ранее фильма «Милые кости»1.

– Не то чтобы… просто тебя на улице увидел, думаю, куда идешь… ты в магазин… ну, я и зашел…

Миша говорил отрывисто, будто волновался.

– Ты маньяк? – усмехнулась девушка, хотя вообще-то ей было страшновато. Она всегда строила из себя «девочку с характером», но никак не могла скрыть свою ранимость и беспомощность.

– Ну, конечно, а что, совсем не похож? – Миша состроил устрашающую гримасу, которая Нелли только насмешила. Увидев в молодом человеке все того же идиота, что и на занятиях, ей стало спокойнее.

– Если бы был совсем не похож, я бы не спрашивала… – ехидно продолжала она.

– Ха-ха…

Он стал тенью Нелли. Куда бы она ни шла, он следовал за ней. Брал те же диски, что и она, читал аннотации к фильмам вслух. Он даже не представлял, как ужасно раздражает девушку.

– Значит, ты фильм выбираешь? – спросил Миша. Он порой задавал настолько глупые вопросы, что Женя задумывался над тем, не усмехается ли он. Да, и этот человек обладал энциклопедическими знаниями! С тем, что Миша самый умный в университете, не спорил даже ректорат.

– Какой ты догадливый… – съязвила девушка. Ей уже порядком надоел этот навязчивый тип.

Они продолжали бродить от стеллажа к стеллажу, пока Миша не остановился. Он взял с верхней полки один из дисков и демонстративно показал его собеседнице.

– Это «Тор»! – воодушевленно произнес он.

– Спасибо, что познакомил! – ответила Нелли, подмигивая коробочке с диском, но Миша не понимал сарказма. – Но вообще-то я умею читать…

– Ты смотрела? – продолжал он, пропуская мимо ушей все произнесенное девушкой.

– Нет… А что?

– Просто я тоже не смотрел еще…

– Поздравляю! И что с того?

– Oh dio2! – вскрикнул Миша, утомившись от глупой беседы. – Почему ты не понимаешь моих слов?

– Может, потому что в твоих словах нет логики? – не унималась Нелли. Она все еще продолжала рассматривать другие диски, пытаясь завершить никому не нужный диалог.

– Ну почему? Почему ты не хочешь просто поговорить?

Наконец Нелли к нему повернулась и слегка приподняла голову, потому что Миша был намного выше ее.

– Ой, ты все-таки заметил! – Девушка всплеснула руками.

Она развернулась в сторону двери и собралась уходить, когда Миша загородил ей дорогу. Он искал себе друга и пытался найти его в этой девушке, а она уже его ненавидела. Они смотрели друг на друга пару минут, пока Миша не спросил:

– Собралась уходить?

– Да ты сегодня просто блещешь умом…

– Значит все-таки купить «Тора»?

– Покупай то, что хочешь! – воскликнула теперь уже возмущенная до предела Нелли. Она искренне не понимала, чем заслужила сегодня встречу с этим парнем. – Мне-то какая разница?

– Разве ты не будешь его смотреть?

– Что? – На лице девушки застыло недоумение. – С меня хватит, я иду к Жене…

Она прошла мимо Миши и выбежала из магазина. На улице девушка пыталась прийти в себя, но все еще учащенно дышала от злости. Она не любила быть такой, но ее новый знакомый был виноват сам.

Когда Миша ее догнал, Нелли вздрогнула. Она не хотела знать его, хотя, по сути, они все еще были практически не знакомы.

– Ну, что еще?! – крикнула она.

– Ничего… просто подумал, что пойду с тобой. В прошлый раз я хорошо пообщался и с Женей, и с Марком. Думаю, они будут рады меня видеть…

Внутри Нелли все кипело. Она хотела развернуться и бежать, но это были ее друзья, а не его.

– Я безумно рада, – даже не пытаясь быть милой, сказала она.

– Ты ведь тоже за?

– Конечно…

Они шли по осеннему городу, ярко освещенному солнцем. Туристы слонялись без дела по улицам. Автобусы были заполнены до предела. Экскурсионные группы не давали проходу с самого утра. Опаздывая на работу, местные жители не раз спотыкались о чемоданы, бесцеремонно разложенные прямо на тротуаре. Осень – бархатный сезон, пик туристов. Обычно местные не любят их, но сегодня Нелли нисколько не возмущал факт их присутствия. С пляжа возвращались молодые парочки, обгоревшие на солнце – они копили на этот отпуск весь год. Миша и Нелли переглянулись и невольно улыбнулись, даже не задумываясь о том, как им повезло жить в этом южном городке.

Без лишних споров они подошли к нужному дому, Женя и Марк обрадовались приходу обоих. Тогда зародилась их дружба. С одного маленького глупого случая начинаются большие истории. Они не знали друг друга слишком хорошо, наверное, даже сейчас, но были счастливы, делая хоть что-то вместе, потому что теперь знали наверняка, что не одиноки.

Женя прошел по аудитории и занял свободное место рядом с Марком. Его всегда поражало, что хоть Нелли и Миша совсем не ладят друг с другом, садятся всегда вместе.

Нелли была особенным человеком для Жени – она не просто знала, она понимала его. Он не видел в ней свою девушку, но точно знал, что есть в этом мире кто-то, на кого он всегда может положиться. Ему было больно смотреть на то, как Миша порой издевается над ней, но, похоже, ей это даже нравилось. Женя заметил одну странную вещь: она всякий раз делает вид, что обижается на Мишу, но в действительности слишком сильно на него не сердится, а сразу прощает. Сейчас она повернулась и улыбнулась Жене, он поздоровался с ней и достал все необходимое для занятия.

На курсы записалось около тридцати человек. Все были абсолютно разные, но их связывало одно – жажда научиться хорошо писать. Кто-то может сказать, что никто не может научить тебя стать писателем. Однако Жене эти занятия помогали. В каждой реплике своего преподавателя он находил вдохновение, а потом писал короткие рассказы о какой-то ерунде.

Основателем клуба начинающих писателей был журналист по имени Александр Ященко. На вид ему было около сорока, но все его называли просто Александр, ему совсем не шло отчество. Первое занятие состоялось в сентябре, и, как ни странно, к концу апреля группа осталась в полном составе. Было в преподавателе нечто такое, что заставляло его учеников приходить на занятия снова и снова. Журналистом он был хорошим, но его призванием стала педагогика. Во время каждого занятия он расцветал, его глаза наполнялись необъяснимым блеском, он жадно рассказывал свои истории, а ученики с открытыми ртами сидели и смотрели на него. Он даже не замечал, какое влияние оказывал на них, не осознавал, как нужен каждому из присутствующих.

Сейчас Александр подошел к любимому месту перед рабочим столом и, опершись на столешницу, застыл в небрежной позе. Казалось, что он мог стоять так часами. За эти восемь месяцев он ни разу не присел во время занятия. Ему нравилось видеть глаза своих учеников, чувствовать их настроение. Сегодня все было не так.

– Это будет ваше последнее задание! – ошарашил всех Ященко, впервые за год проходя мимо парт.

Курс заканчивался – Женя должен был это понимать, но отчего-то ему стало грустно при мысли об этом. Он хотел снова и снова слушать истории Александра, который сейчас, казалось бы, и сам был растерян – он привык проводить здесь все свободное время. Тут он начал свою очередную книгу, о которой знали пока лишь стены этой аудитории.

– Как последнее?! – выкрикнула Нелли, округлив глаза от удивления.

Она всегда любила все уточнять. Ей так было спокойнее – знать, что она поняла все правильно. В университете ее многие не любили именно поэтому: считали ее заучкой, а это была только лишь ее особенность. Она хотела знать все наверняка, чтобы не выглядеть глупой потом.

– Нелли, ты не дослушала! Я даже задание-то еще не успел объяснить, – сказал наставник строго, но в то же время спокойно, подходя к парте, за которой разместилась девушка.

– Простите, – уже не так громко проговорила она.

– Ничего, – ответил Ященко и только через пару секунд вспомнил, о чем говорил недавно. – Так вот, это будет ваше последнее задание. Я долго думал, что можно сделать, но все-таки решил не мудрить. Вам надо будет написать про жизнь какого-нибудь человека.

– Обязательно существующего? – спросила Рина Шестакова, светловолосая девушка в очках. Здесь она была младше всех. Ей было всего семнадцать. Несмотря на это, ее можно было назвать одной из лучших в аудитории. Как будто не очень умная, но хорошо владеющая необходимой информацией.

– Молодец, что спросила, – сказал Александр, и Рина мило заулыбалась. – Да, мне бы хотелось, чтобы вы написали именно про существующего человека. Это может быть рассказ, или статья, или роман, или даже произведение в стихах, что угодно. Так как это будет ваше последнее задание, то тот, чья работа впечатлит меня больше всех… будет вознагражден. Даю слово, что… лучшая книга будет опубликована! – выдержав необходимую для такой ситуации паузу, произнес преподаватель. – Или их будет несколько?!

Последней фразы уже никто не услышал, потому что заговорили разом все. Такого никто не ожидал. Каждый писатель ждет чуда – мечтает, чтобы его опубликовали. У всех присутствующих вдруг появился такой шанс, нужно только удивить, создать нечто потрясающее.

Нелли начала что-то рассказывать Мише, но тот даже не попытался ее послушать: ему казалось, что узнать, о чем болтают девушки за соседней партой, куда интереснее. Он постоянно лез в чужие дела, потому что хотел знать все, даже то, что люди предпочли бы оставить в секрете. Нелли обиженно пихнула друга в бок и надулась, а он этого даже не заметил. Он был глупый и слишком умный одновременно – многое понимал в науке, но ничего не смыслил в жизни.

– Итак, – продолжил преподаватель, и все в аудитории притихли. – Свою работу вы должны будете подготовить к…

Александр, щелкая пальцами на одной руке, начал внимательно изучать календарь, который стоял на его столе.

– К шестнадцатому августа. Три с половиной месяца – это достаточно много. Надеюсь, вы успеете. Я верю в вас…

– А что, если не о чем писать? – спросила растерянная Нелли.

– Как не о чем? – не понял Александр. – Я же сказал написать о ком-нибудь.

– Я имела в виду, что делать, если нет вдохновения?

– Вдохновения?.. Вдохновение… – Преподаватель задумался. – Странная это штука.

– Но что делать-то?

– Что делать? Продолжать писать. Писать о чем угодно. Писать обо всем, что вокруг. Писать обо всем, что видишь. И не думать о вдохновении. Иногда оно опаздывает, – сказал Александр, взглянув на Женю, и Нелли уставилась на друга. – Да? – спросил преподаватель у него. Женя кивнул в ответ, чувствуя неловкость от количества взглядов, прикованных к своей персоне.

– То есть нужно просто писать? Всегда и везде? – уточнила Нелли, и присутствующие вновь перевели взоры на девушку. Женя выдохнул.

– Да, – услышал он чей-то решительный голос, а потом осознал, что говорит он сам. – Нужно продолжать, даже если нет вдохновения, потому что однажды, когда оно придет, ты поймешь, что ни на что не способен.

– Да ладно тебе. Всегда можно все исправить! – воскликнула Рина, заинтересованно повернувшись в сторону Жени.

– К сожалению, он прав! – сказал Александр немного расстроено. – Например, музыкант должен все время играть на своем инструменте. Хотя бы час в день. Он должен играть, он не должен останавливаться, иначе потом наверстать будет слишком сложно. Это возможно. Но это тяжело. Не каждый с этим может справиться. Далеко не каждый… Так же и художник. Он должен постоянно рисовать. Хотя бы для самого себя. Чтобы кисть продолжала его слушаться… А писатель… Писатель должен писать. Наблюдать, рассуждать и писать…

– Ладно! – сказала Нелли. – Я поняла.

– Хорошо! – ответил Александр. – Можете идти.

Вокруг Жени все шумели, но он ничего не слышал. Думал о своем. Рина подошла к преподавателю и начала у него что-то расспрашивать. Жене все это казалось кинокартиной, где его место было в зрительном зале. «Зачем он обратился ко мне? Что я должен делать? Я ничего не исправлю».

Он пришел в себя, когда Нелли подошла к парте и пощелкала пальцами у друга перед глазами. Она улыбнулась, и они неторопясь вышли на улицу. Миша и Марк уже ждали их у входа.

Людей в городе было море. Все куда-то торопились и толкались, как в любой другой день. Город плавился от жары, и жители с нетерпением ждали наступления майских выходных, во время которых синоптики предсказывали небольшой спад температуры.

– Женя, а что это только что было? – спросила Нелли, еле поспевая за друзьями, которые шли намного быстрее ее.

– Ты о чем? – спросил Женя, делая вид, что понятия не имеет, о чем речь. Именно сейчас он не хотел ничего объяснять.

– Ты понял. Ты ведь все прекрасно понял. Зачем Александр завел этот разговор про музыкантов? Он ведь имел в виду тебя, да? Ты снова начал играть? Я видела, что он обращался к тебе, когда обо всем этом говорил.

– С чего ты это взяла? – все еще отнекивался Женя, старясь не смотреть в глаза подруге.

– Просто ответь ей! – бесцеремонно влез в разговор Миша. Он вновь был не в настроении, это уже стало его обычным состоянием.

– Ну, допустим! – наконец ответил Женя, не желая дальше продолжать разговор.

– Почему ты не сказал? – Нелли была слегка рассержена и не собралась отступать.

– А зачем? – спросил он, усмехнувшись.

– Ну, мы друзья вообще-то! – обиженно воскликнула девушка. – А друзья все друг другу рассказывают. Это называется дружбой…

– Разве так важно, что я начал снова играть?

Женя искренне не понимал, почему его подруга рассердилась. Полгода назад он достал из шкафа скрипку, про которую уже давно забыл. Он выкинул ее из жизни, словно отнес когда-то на помойку. Он сам не понимал, почему его в тот момент так потянуло взять в руки смычок. Первые попытки были настолько ужасны, что ему стало грустно, и он просидел весь вечер со скрипкой в руках. Инструмент отказывался выдавать хоть что-то стоящее. Каждый день Женя начинал заново – он не повторял, а снова учился. Он чувствовал себя первоклассником, но на этот раз мама не заставляла идти на занятие в музыкальную школу. Теперь он делал это сам. Он не рассказывал об этом друзьям потому, что ему казалось это чем-то сокровенным. Он хотел, чтобы эта тайна принадлежала только ему.

Он вздохнул. Нелли пожала плечами и посмотрела на Марка и Мишу, пытаясь найти в них поддержку, но тех вообще не интересовала данная тема.

– Ну, ты мог бы рассказать, – сказала Нелли, пытаясь не выглядеть обиженной, хотя это с трудом получалось.

– Слушай, а с чего вдруг ты снова играешь-то? Ты бросил много лет назад, ты же говорил, что это скучно, – вдруг осенило Марка.

– Я передумал! – воскликнул Женя. Ему уже ужасно надоел этот разговор, и он бы с удовольствием перевел тему на что-то другое. «Давайте о чем угодно, только не об этом».

– И давно ты передумал? – продолжала Нелли.

– Ну… полгода…

– С ума сойти… Полгода… – не унималась подруга, но перехватив Женин взгляд, быстро сменила тему. – Вот я совсем не знаю о чем писать, – Женя с трудом понял, о чем она. – Может это не мое? – продолжала девушка. – А вы еще не решили, про кого будете писать?

– Нет, конечно! – ответил за всех Миша рассерженно. Ему никогда не нравилось, как Нелли обрывала разговор, и теперь пытался уловить нити новой беседы.

Миша был обладателем, пожалуй, самого скверного характера. Вечно чем-то недоволен, обожает сам отвечать за всех своих собеседников. Женя долго привыкал к своему новому другу, который жаловался абсолютно на все: в пиццу положили мало оливок, в магазинах большие очереди, лимон не достаточно желтый, третий курс в университете слишком скучный, группа слишком глупая, преподаватели не достаточно квалифицированные. Он с трудом выносил общество людей, знающих меньше трех языков. Миша Гусев был настоящим снобом, и Женя понятия не имел, почему он был так счастлив, когда тот впервые пришел к нему смотреть фильм. Женя не понимал, почему общается с этим человеком, но, в конце концов, друзей не выбирают.

– Ой, Гусев как же ты меня бесишь! Ты никогда не можешь нормально поговорить! Твой характер… сводит меня с ума! До сих пор не знаю, почему я с тобой еще общаюсь, – прогорланила Нелли. При желании она могла сделать голос достаточно громким и противным.

– Знаю, знаю, – ответил Миша и продолжил путь, как ни в чем не бывало, тем самым разозлив Нелли еще больше.

– Все успокойтесь, – вмешался Марк. Он говорил своим тихим, нерешительным голосом, под который его детям будет неплохо засыпать.

Жене хотелось лететь на воздушном шаре где-то на Алтае, смотреть карнавал в Бразилии, но он шел рядом со своими друзьями, в жизни которых не происходило ничего интересного.

– Марк, как можно успокоиться, если сегодня, когда я с ним разговаривала, он слушал разговор Маши и Насти! – продолжала дискуссию Нелли.

«Кто это?», – подумал Женя, а потом вспомнил, что это девушки, которые всегда сидят впереди на занятиях у Александра.

Женя посмотрел на Марка, который плелся по улице с растерянным видом – он словно закутался в своем коконе, как бабочка. От этого Жене стало еще более грустно, и он перевел свой взгляд на Нелли и Мишу. Они могли ссориться бесконечно. Однажды это продолжалось целый день – с раннего утра до позднего вечера. Порой Жене казалось, что у них нет совсем ничего общего: он перебирал истории их ссор и понимал, что эта война будет длиться вечно. Правда, были дни, когда они вели себя почти адекватно – спокойно общались и даже обменивались улыбками. Жене нравилось, когда наступало это затишье перед бурей.

– И о чем таком интересном они говорили? – спросил Женя у Миши, пытаясь казаться заинтересованным.

– Машка рассказывала, о ком хочет написать. У нее есть соседка, которая шесть раз развелась. Машка полагает, что это будет шедевр!

Он говорил это так, словно знал девушку, как минимум, всю жизнь. Женя усмехнулся, прокрутив в голове, как Миша говорит «Машка».

– Шутишь! – удивилась Нелли, не находя в реплике друга ничего забавного. Она даже перестала злиться.

– Нет, она говорила серьезно.

– Она с ума сошла?! – подхватил Марк, до этого момента не желающий встревать в разговор.

– Это самая плохая идея! – поддержала его Нелли.

– Да уж, – подтвердил Женя. – Представляю, как она придет к своей соседке и скажет: «Извините, не расскажете ли вы мне о ваших шести разводах»? Пожалуй, это забавно…

– Я бы на месте этой соседки Машу с лестницы спустила, – сказала Нелли спокойным голосом, но Миша резко направил на нее свой хитрый взгляд.

– Вот видишь? Ты говоришь, что у меня дурной характер, а сама Машку с лестницы бы спустила! – выкрикнул он, смотря на подругу с презрением.

– Ну, нет! – завелась Нелли, и Женя закатил глаза. Он ненавидел то, что идет сейчас рядом с ними, что они опять ссорятся, что они совсем не похожи на друзей. – Ты опять начинаешь? Мы говорим абсолютно о разных вещах. Ты вообще понимаешь, о чем мы говорим?

– Да. И вообще, что ты так заводишься? По-моему только тебе не нравлюсь я и мой характер, – передразнивая подругу, произнес Миша.

– Только я? Да ты любого выведешь из себя! Марк тебя ведь бесит его характер? – спросила Нелли другого друга, показав на Мишу.

Марк – вечный тихоня – изменился в лице. Он не любил высказывать свое мнение, порой соглашался с людьми только потому, что не хотел их обидеть. Марк никогда не спорил сам и не любил слушать споры других. Когда Миша и Нелли ссорились, он, как правило, вставлял в уши наушники и слушал музыку. У них была самая странная дружба на свете.

В очередной раз Нелли застала Марка врасплох. Уже минут пять он не слушал их разговор, думая о своем. Девушка повторила свой вопрос, и он растерялся еще больше.

– Ну, – начал он мямлить. – Я не знаю.

– Да ладно, Марк! Можешь сказать честно! Миша не обидится! На правду не обижаются, – не унималась Нелли. Она даже не замечала, в каких чувствах пребывает ее друг.

– Ладно! Честно говоря, Миша, иногда ты, правда, выносишь мозги, – выговорил Марк. Для него это было целым испытанием. Он старался не смотреть на друга, он вообще старался ни на кого не смотреть в эту минуту.

– Вот видишь!? – восторжествовала Нелли, она выглядела зловеще, и Женя прыснул от смеха, но никто этого даже не заметил. – Видишь, даже Марк подтвердил? Марк!

И все началось снова: Миша с Нелли начали ругаться, а Марк включил музыку. Женю охватила тоска от увиденного. Он понимал, что конца этим разборкам не будет. Скорее всего, никогда.

Он даже не заметил, как быстро ушел вперед. Мимо пробегали люди, а друзья уже порядочно отстали от Жени. Он ни на что не обращал внимание. Мысли путались в голове. Он думал обо всем на свете и ни о чем конкретно, когда его вдруг кто-то толкнул в спину. Довольно быстро Женя пришел в себя, и тогда увидел перед собой девушку.

– Простите! – выкрикнула она и побежала дальше.

Женя застыл на месте, смотря на незнакомую девчонку. Она убегала все дальше, но он очень четко видел перед собой ее лицо, будто она все еще стояла перед ним. Кремовая юбка свободного кроя зеленоглазой девушки развевалась по ветру, но Женя очень хорошо отличал изящный силуэт незнакомки. Девушка казалась ему настолько хрупкой, что ему представлялось, как при прикосновении она может сломаться. Два ее ярких изумруда отражали что-то непонятное – таких глаз Женя еще никогда не видел. Они просто сияли, а сама девушка улыбалась той улыбкой, которую парень последний раз видел, пожалуй, лишь в детском саду. Розоватые щеки придавали ее лицу еще больше живости, и Женя предположил, что девочке лет шестнадцать. На ней была белая футболка с участниками группы Beatles, которая могла говорить о том, что девчонка либо пытается выделиться, либо слишком любит эту группу. Больше всего Женю, наверное, поразили волосы незнакомки. Они доставили до пояса и были достаточно густыми, так что любая девушка позавидовала бы, но этого, вероятно, никто не делал, потому что нижнюю половину своих пшеничных волос незнакомка почему-то решила выкрасить в разные цвета.

Кто-то мог подумать, что она сумасшедшая, но только не Женя. «Весна» – всплыла в голове у него единственная мысль, после чего пришла другая: «Глупости». Ассоциации. Почему-то та девушка ассоциировалась у Жени именно с весной.

Тысячу раз он прокрутил в голове их секундную встречу. Она бежит, и легкий ветер треплет ее распущенные волосы. Жене казалось, что эта девушка – воплощение весны. Он никак не мог перестать думать о ней. Было мгновение, когда он не верил в реальность происходящего, но девушка-то была.

«Как она может здесь жить? Кто она такая? Почему она сбила его с ног?» В голове Жени роились вопросы, ответов на которые не было. Он набрал побольше воздуха в легкие и вздохнул. Девушка давно исчезла, словно и не было ее вовсе, когда Женю догнали друзья. Они, впрочем, даже не заметили, как отстали.

– Женя, чего ты стоишь? – спросила Нелли совсем спокойно – споры с Мишей стали для нее привычным делом.

Женя растерянно взглянул на подругу. Он все еще не мог выбросить из головы ту странную девчонку.

– Эй, вы тоже видели ее? – спросил он.

Марк, как всегда ничего не понимая, начал нервно моргать. Это была его давняя привычка. Дурацкая, честно говоря, привычка, хотя сам он не замечал, когда начинал это делать.

– Кого? – одновременно спросили все трое, совсем не понимая вопроса, но Женя продолжал.

– Ну, она тут пробегала! У нее еще волосы такие… пряди некоторые цветные! Она… она… я не знаю, кто она…

– Я не видела, – сказала Нелли. Она мгновенно расстроилась, словно друг только что сообщил ей, что его бросила девушка.

Женя взглянул на нее, а после перевел взгляд на друзей. Марк и Миша кивнули, поддерживая подругу. Они пожали плечами, хоть, по правде говоря, совсем не поняли, чего от них хотят услышать.

– Женя, а что случилось? Кто она такая? – начала расспрашивать Нелли.

– Не знаю. Просто странная она какая-то.

Подруга засмеялась, и Женя улыбнулся от мысли о том, что повеселил Нелли. Он смотрел на пробегающих мимо людей. Эта девушка… Почему он искал ее в толпе? Почему он думал о ней? Почему он такое большое значение уделил незнакомке?

– Какие планы на пятницу? – спросила Нелли, но Женя думал о своем, поэтому девушке пришлось пихнуть его в бок. Он улыбнулся и сделал вид, что внимательно слушает.

– Может, как обычно? – предложил Миша.

Как обычно в их понимании значило собраться у кого-нибудь дома и смотреть фильмы. Они покупали DVD диски и какую-то еду. Порой Жене казалось, что их жизнь слишком скучная, но он любил своих друзей – в конце концов, они спасали его от одиночества. Когда-то этих четверых объединила любовь к хорошему кино. Они так любили фильмы, что могли провести за их просмотром целый день (однажды такое, правда, было – этот день вошел в их историю под названием «Марафон кино»). Вспоминая этот день, Женя понимал, почему они общаются. У них было много общих хороших воспоминаний.

– Не могу сегодня, – сказал Марк смущенно, и Мишу ехидно приподнял уголки губ.

– А чего это? Кое-кто едет на дачу? – насмешливо спросил Миша, и Марк потупил взор.

– Ну… мама вообще-то еще не вполне отошла… – начал было он оправдываться, но резко оборвал предложение. – Ей нужен ее сад… Ты не понимаешь.

Слова Марка звучали обиженно. Он старался не смотреть на друга, который не понимал, что значит для его мамы их дача.

– Ты не должен оправдываться, Марк! – поддержала Марка Нелли и подскочила к нему. Она взяла его за руку, и он смущенно улыбнулся, сжимая ее ладонь. – Миша придурок, он никогда не поймет.

Миша издал глупый смешок, и Женя вздрогнул. Он не понимал, как друг может так себя вести, зная ситуацию Марка. Жене хотелось ударить Мишу, но он лишь сильно сжал кулаки.

– Представь свою маму на этом месте! – громко сказал Женя, и в их сторону резко посмотрели все прохожие. Злоба буквально отражалась на его лице, но Миша был абсолютно спокоен, будто его никак не волновало то, что в данный момент друзья его презирают.

– Пф, у меня отца никогда не было, а у Марка всего полгода, так что его положение выигрышнее, – ровным голосом произнес он, и Нелли изогнула брови в две симметричные дуги.

– Это мерзко, – сказал девушка не слишком громко, но все услышали. – Ты… ты… – она хотела что-то сказать, но никак не могла подобрать слов.

– Я пошел, – сказал Марк, облегчив долю подруги, обнял ее, махнул Жене рукой и побежал по пешеходному переходу.

Миша взмахнул рукой, даже не замечая того, что друг с ним не попрощался.

– Ну, а мы-то устроим вечер кино? – как ни в чем не бывало, спросил он.

– Мы?! – воскликнула Нелли. – Вот уж нет! Твое общество мне противно, Гусев!

С этими словами девушка рванула вперед и уже через каких-то пару секунд скрылась за поворотом. Женя, ничего не объясняя Мише, побежал за ней.

– Он… он мне совсем не нравится, – едва не рыдая, проговорила девушка, и Женя никак не мог понять, почему подруга реагирует настолько болезненно. Ситуация с их другом злила его, но он не был расстроен, будто бы понимая, что некоторые люди попросту не способны меняться.

– Он не плохой человек, – зачем-то начал оправдывать Мишу Женя. – Он просто… довольно глупый в этом плане…

Девушка кивнула и гордо подняла голову.

– Мои родители уехали сегодня, – уже обычным голосом сказала она.

– Ага. Рада, наверное?

Нелли улыбнулась и быстро кивнула ещё раз. Ее родители жили в соседнем городе и на днях приезжали, чтобы навестить дочь. Она любила их, но ей не нравилось, что к их приезду надо до блеска начищать квартиру. Ее мама неимоверно любила порядок, а Нелли хотела доказать, что она уже взрослая. Жить одной у нее получалось неплохо, но прибираться она совсем не любила. Она вполне комфортно чувствовала себя среди гор неразобранных бумаг, книг и учебников. Она любила хаос в своей съемной квартирке, и когда родители уезжали, ей не надо было заботиться о чистоте. Женя жил в соседнем доме, поэтому часто к ней заходил и видел ее беспорядок, но уже давно привык к этому. Привык, что на ее столе рядом с компьютером обязательно стоит грязная чашка, а может даже с недопитым кофе. Он привык, что рядом с диваном сложена стопка недавно прочитанных ею книг, что кровать иногда не застелена, что на столе рядом с учебниками разбросаны ручки и карандаши. Он ко всему привык, потому что был ее другом.

– Приглашаю тебя на чай, – сказала Нелли, слишком обрадованная тем фактом, что этот вечер проведет не в компании Миши.

– Отличная идея, – ответил Жени, и они направились в сторону их домов.

В квартире Нелли все было необычно, потому что за полдня она просто не могла устроить привычный Жене беспорядок, и этот факт ее будто бы смущал. В идеальной квартире она чувствовала себя неловко, возможно, потому что сама была неидеальна, и ей казалось, что съемное жилье над ней подсмеивается.

Не желая сидеть в комнате, она провела Женю на кухню, где они и просидели весь вечер: пили чай и беседовали о прочитанных книгах. Они вообще-то любили оставаться вдвоем, потому что так им было комфортнее, чем в компании того же Миши.

Этим вечером им было так уютно и спокойно, что когда зазвонил телефон Нелли, они оба вздрогнули. Девушка ушла в свою комнату и долго оттуда не возвращалась, из-за чего Женя уже начал переживать. Его многое пугало, и продолжительные разговоры по телефону тоже входили в круг его страхов. Он встал у окна и с удивлением смотрел на темное небо, на котором каким-то волшебным образом слишком быстро появились звезды. Женя думал о девушке, которую сегодня встретил. Он представлял, что, стоя у себя в квартире на кухне, она тоже смотрит на звездное небо, и эта мысль грела ему душу. Мечтая о своей незнакомке, он даже не сразу заметил, как в кухне вновь появилась Нелли. Ее настроение быстро изменилось, хоть она и пыталась скрыть это изо всех сил.

– Что-то случилось? – спросил Женя, но его слова отчего-то звучали не слишком заинтересованно.

Нелли помотала головой из стороны в сторону и села на табурет. Она сделала глоток остывшего чая с лавандой и задумчиво посмотрела в сторону своего друга. Женя сел напротив нее, вопросительно рассматривая девушку. Он слышал, как тикают кухонные часы, и это несколько смущало – словно они не были знакомы с Нелли и не знали, о чем говорить.

– Что случилось? – повторил свой вопрос Женя, и Нелли, отрешенно смотря на друга, пожала плечами.

– Стас сбежал, Женя…

Женя не совсем понял, о чем говорит девушка, но, приложив некоторые усилия, вспомнил, что Стас – это младший брат Нелли.

– Ага, – сказал он, кивая. – Ты уверена?

– Конечно я уверена! – воскликнула девушка, а после закрыла рот рукой. – Извини…

Женя махнул рукой и попытался придумать, что сказать подруге.

– Ну… – начал он. – Кто не сбегал из дома в шестнадцать лет, да?

– Я не сбегала, – сухо сказала Нелли, не смотря на друга. Она пила свой холодный чай.

– Я вообще-то тоже не сбегал, – проговорил Женя, и девушка прыснула от смеха, но быстро вновь сделалась серьезной, будто бы стыдясь того, что не смогла сдержаться.

– Женя, мне это в новинку. Он раньше таким не был, – сказала она, а после вскочила со своего места и встала у окна. – Я не могу ему помочь, потому что даже не знаю, где он.

Женя подошел к ней, и Нелли настежь открыла окно. С улицы доносился шум, но девушку это даже успокаивало. Ей нравилось, что машины громко сигналят, а светофоры объявляют о том, что пора заканчивать переход.

– Люди меняются, – проговорил Женя не слишком громко.

– Я знаю, – сказала девушка, взглянув краем глаза на друга, который, на самом-то деле, пребывал в замешательстве. – Просто это же мой брат. Тот, который просил меня почитать ему «Гарри Плоттера» перед сном.

– Ну да, – сказал Женя первое, что пришло ему в голову в этой ситуации. Он никогда не умел утешать людей, да и друзей-то у него до университета не было, поэтому данная функция ему была вовсе не нужна. Он смотрел на бегающих во дворе собак и вспоминал, как утром выгуливал здесь же своих питомцев. Дома его ждали далматинцы. При мысли об этом ему стало тепло на душе, и на мгновение он забыл, что у Нелли какие-то проблемы.

– Жизнь такая странная, верно? – сказала девушка, будто бы понимая, что друг несколько отстранился, и Женя кивнул. – Он… он дурак…

– Может, да, но, может, и нет, – размышлял Женя вслух.

Нелли с интересом на него покосилась.

– Может, он вовсе не дурак, – продолжал парень. – Он… слушай, он скоро объявится, – положив ладонь подруге на плечо, сказал он. – Это всего лишь возраст такой. Как можно быть счастливым в шестнадцать, да?

Девушка задумалась и через какое-то время кивнула, а после Женя отправился домой: прошелся по детской площадке, заглянул в свои окна, где не горел свет, и побежал к своему подъезду. Он поднялся на свой этаж и начал открывать ключом дверь, когда сзади на него набросилась сестра. Жили они уже два года вдвоем. Мама три года назад вышла замуж, и ее нового мужа перевели по работе в Москву. Так, Марина – его старшая сестра – осталась за главную. В городе родственников у них совсем не было, поэтому первое время было одиноко, но потом привыкли.

С лучезарной улыбкой Марина стояла на лестничной площадке и смотрела на брата. Она была красивая – это Женя знал наверняка. Это видели все, но сама девушка об этом будто бы не догадывалась. Высокая, но чуть ниже брата; хорошая фигура – она приковывала взгляды везде, где появлялась. Как всегда на каблуках, она в модельной позе стояла и смотрела на своего брата, которому было совсем не понятно, почему девушка в хорошем настроении.

– Марина, ты с ума сошла? – выпалил он, и та лишь засмеялась. Она вела себя, как ребенок, что было на нее совсем не похоже – его сестра так не умела.

– Можно и так сказать, – воодушевленно ответила она.

– Ты где была вообще? – спросил Женя отцовским тоном, когда все-таки справился с дверью и прошел на кухню. Он любил устраивать ей подобные допросы: они его забавляли.

– Я познакомилась с прекрасным человеком, Женя! Мы встретились сегодня, – пропела Марина. В ее душе порхали птички, которых Женя видел даже без рентгена. – А ты где был? Уже полночь, между прочим. А старшая сестра здесь я…

– У Нелли был.

– А чего раскис? – бодро спросила сестра. – Вот зря ты с Линой расстался! Ты с ней хоть иногда веселый ходил.

Женя нахмурился. Лина – бывшая девушка – никогда ему не нравилась, зато она была от него без ума. Девушка, как одержимая, всюду ходила за ним. Она была младшей сестрой Марининой подруги. Бывшей подруги. После того, как Женя бросил Лину, они перестали общаться.

Вообще Лина очень нравилась Марине, а Женя ее на дух не переносил. Она слишком много болтала, даже когда видела, что ее никто не слушает. Говорила она всегда какую-то ерунду, но терпеть не могла, когда ее перебивают или не соглашаются с ее мнением. Женя не мог и часа провести в ее обществе, но Марина до сих пор отчего-то считала их идеальной парой.

– Она была дурой! – выпалил Женя, скривив лицо при мысли об этой девчонке.

– Эй, Женя! Это некрасиво! – нравоучительно сказала сестра – ей бы в школе работать, учила бы, что правильно, а что – нет.

– Ей не нравились «Звездные войны»!

– Ну и что? Мне тоже они не нравятся!

– Ты не смотрела, а ей не нравятся. Это разные вещи. К тому же она… думала, что Ремарк – это женщина.

Марина приутихла, сильно удивившись. Они достала из холодильника йогурт, и, открыв его, перевела разговор в другое русло:

– Чего нового?

Она взяла ложку и в двенадцать ночи начала есть свой любимый йогурт, хотя, скорее всего, это был ее ужин, а может, и обед тоже.

– Нам дали задание написать книгу о любом существующем человеке, – начал Женя, смотря на сестру, а та, удобно усевшись на стуле, витала в облаках. – Я не знаю, о ком написать.

– Напиши обо мне! – воскликнула девушка, чуть не подавившись йогуртом от своего энтузиазма.

– Скучно.

– Ничего не скучно, – немного обидевшись на брата, продолжала Марина. Она уже рисовала в голове, как снимается в экранизации книги о самой себе. Вот она идет за своим заслуженным Оскаром…

– А, ну да, как я мог забыть, – оборвал мечтания сестры Женя. – Ты весело чистишь зубы и весело проводишь почти все свое время на работе, которая тебе даже не нравится.

– Ну ты и зануда стал! – сказала ему Марина, хотя сама понимала, что брат прав.

– Да ладно. Просто у меня плохое настроение. Не обижайся.

– А у меня замечательное! Поэтому не надо мне его портить.

– Ну, ладно. Прости. Кого ты там встретила-то?

– Ох, – тут же забыв о прошлой теме разговора, проговорила девушка. Она даже отложила в сторону йогурт. – Коллега с работы повела меня в бар. Я не хотела, конечно же, потому что в пятницу я люблю смотреть телик…

– Да, я знаю…

– Не перебивай! Я все же согласилась, понимая, что в свои годы веду себя как старушенция. В общем, сидели мы с девчонкой за столиком, и я вдруг увидела симпатичного молодого человека… Я ей сказала, а она говорит, что знает его. Представь? Она нас познакомила. Его зовут Виктор! У нас полностью совпадают интересы. У него есть собака. Одна, конечно, не как у нас… Кстати, а где наши?

– Спят.

– Я же просила не перебивать…

– Ты серьезно?

– Да, я серьезно. Я забыла, о чем говорила. О чем?

– Интересы у вас полностью совпадают, – зевая, сказал Женя, и Марина кивнула.

– Да, полностью совпадают. Он даже ходит в мой бар, понимаешь?

– В твой бар? Ты уже купила его?

– Женя!

– Все, я молчу. Давай, что там у тебя?

– Интересы у нас совпадают. Он тоже любит «Великого Гэтсби» и «Убить пересмешника». Ох, это точно любовь. Самая настоящая, Женя.

– Ага, как и месяц назад? – со смехом спросил Женя, и Марина замахнулась на брата своим йогуртом, но так сильно хотела есть, что не смогла его выбросить.

– Он очень милый… – проговорила девушка тихо, и Женя улыбнулся.

– Быть может… Кто знает, может, это любовь всей твоей жизни, да? Будем думать, что она вообще существует…

Марина улыбнулась, кивнула и отправилась спать, а Женя еще долго сидел на кухне, смотря через приоткрытое окно на звездное небо.

В субботу было довольно тепло. Обычно к маю в их южном городе становилось невыносимо жарко. Туристы любили сюда приезжать погреться на солнышке, но местным жителям такая погода безумно надоедала. Сегодня было все так, как надо: апрель, тепло, не очень яркое солнце. Еще утром Марина куда-то убежала, а Женя от нечего делать пошел к Александру. Тот давно его приглашал, но времени всегда не хватало. Женя был уверен в том, что встретит преподавателя в аудитории, где проводятся занятия. Александр всегда говорил, что там спокойно, никто не мешает, и поэтому можно сконцентрироваться на работе. Ященко любил свою аудиторию, которая стала его укрытием от этого безумного мира.

Жене нравилось болтать с преподавателем обо всем на свете, и тот часто приглашал его к себе. Как-то так получилось, что он стал своему ученику хорошим другом, несмотря на разницу в возрасте почти в двадцать лет. Александр никогда не отказывал в помощи и частенько утверждал, что у Жени большие способности, на что тот всегда лишь отмахивался, считал это глупостями.

Сегодня Женя вновь постучал в дверь аудитории и зашел. Преподаватель, как обычно, сидел за своим столом и что-то печатал на ноутбуке. Его почти всегда можно было застать здесь за этим занятием. Он все время был погружен в работу. С утра он обожал сидеть тут в одиночестве и пить кофе, работая над новой книгой. Александр получал от этого наслаждение, потому что делал то, что ему на самом деле нравится.

– Привет! – сказал он, увидев ученика, и тут же закрыл ноутбук.

– Я помешал? – спросил испуганно Женя.

– Нет, нет!

Женя сел на парту перед преподавателем и закинул свой портфель на стул. Через жалюзи солнечные лучи попадали в аудиторию, создавая загадочный узор на столах. Женя улыбнулся, заметив это, и начал думать, в каком рассказе можно было бы написать об этом.

– Вы что-то писали? – спросил он у Александра, смотря не на него, а на солнечные зайчики, прыгающие по стенам. – Что? Если не секрет.

– Конечно, не секрет. Пишу новую книгу. У меня есть идея, и это замечательно. Но есть одна проблема: я не знаю с чего начать. У меня всегда проблемы именно с этим. Иногда начать не так-то просто.

– Я знаю, – усмехнувшись, подтвердил Женя и посмотрел на своего преподавателя.

– Да! А как твое задание?

Александр начал разбирать бумаги на своем столе, и Женя вздрогнул от мысли, что в будущем ему тоже придется заниматься такой скучной работой.

– Никак, – грустно ответил Женя на вопрос Александра. – У меня нет идеи. Все, про что я могу написать слишком глупо и неинтересно. Все вокруг какое-то одинаковое. Да и в моей жизни ничего не меняется. Она лишь становится все скучнее и скучнее. Самое необычное, что я делал на этой неделе – это прогулял лекции. И то из-за того, что пошел к зубному.

– Эй, Женя, ты очень талантливый! Но, по-моему, сам этого не замечаешь. А написать ведь можно про что угодно и кого угодно. Главное не что пишешь, а как пишешь. Даже если есть прекрасная идея, но ты не можешь перенести ее на бумагу, это ничто. Никто не будет это читать. Понимаешь?

– Кажется. Но я все равно не могу писать о том, что меня не интересует.

– Все не может быть неинтересным! Тебе должно что-то нравиться. Например, ты можешь выслушать нескольких людей. Они расскажут о своей жизни. А потом ты выберешь историю, которая тебе понравится больше других. У тебя, кажется, есть сестра? Начни с нее.

Женя захохотал, едва не свалившись с парты.

– Вы сговорились с ней? – спросил он, кое-как успокоившись, и преподаватель недоверчиво покосился на него. – Она ночью то же самое мне говорила, но вы не представляете, что она за человек. Она… как я. У нас в жизни вообще ничего не происходит.

Александр помотал головой из стороны в сторону.

– Как знаешь, но вариант с другими людьми все еще остается…

– А если мне ничего не понравится?

– Так… Ладно. Пойдем другим путем. Что за последнее время тебя заинтересовало? Или удивило? Было ли что-то такое, чего не было раньше?

– Ну, у Нелли брат сбежал из дома. Мда, ничего особенного.

– А еще?

Женя пытался вспомнить что-то необычное. Он перебирал в голове события своей жизни. И вдруг в его сознании замелькали яркие краски. Он снова увидел ее. Зеленые глаза. Яркие пряди волос. Девушка-весна. Как он вообще мог о ней забыть?

– Вчера я встретил девушку, – выпалил он. – Такая странная… ее волосы на концах выкрашены в разные цвета. Она меня очень удивила. Я таких раньше не видел…

– Ну, так в чем проблема?

– Вряд ли я ее еще когда-нибудь встречу. Случайностей не бывает.

– Неправда. Если очень сильно захотеть, все получится. Просто нужно свои усилия прикладывать. Ты должен идти к своей цели. Просто поверь.

– Ага, из сотен тысяч людей я смогу ее найти?! – произнес Женя с издевкой. Ященко кивнул, и Женя задумался. Он не верил в то, что это возможно. – А если она уже не в городе?

– А ты просто верь, что она тут.

– Но ведь так не бывает!

– Почему? Кто сказал?

– Если я чего-то захочу, это не сможет сразу появиться. Просто так. Так не бывает.

– Жизнь странная штука, но порой такая непредсказуемая. Она прекрасна. Поверь мне.

– То есть нужно просто верить?

– Не знаю. Может быть.

– Бред какой-то.

Пару минут они сидели и молчали. Было слышно только тиканье часов и шум с улицы, поступающий в аудиторию через не закрытую Женей дверь. Александр продолжил перебирать листы, которые стопками лежали на его рабочем столе.

– А о чем будет ваша новая книга? – прервал Женя неловкое молчание. Он смотрел на то, как ветер играет с занавесками на окнах.

– О жизни. О жестокой, но все-таки такой прекрасной! Понимаешь меня?

– Да, – вежливо согласился Женя, хотя на самом деле не особо понимал мужчину, и тот словно увидел это в его глазах.

– Я хочу, чтобы люди, прочитав эту книгу, чему-то научились. Чтобы они находили в ней себя. Чтобы они видели, что из безвыходной ситуации есть выход… И, по-моему, я придумал как ее можно начать.

Женя понял, что это намек и ему пора уходить. Он спрыгнул с парты, схватил со стула портфель и направился к выходу.

– Ну, тогда я пойду, – сказал он и чуть не врезался в Рину, которая только что зашла. Она стояла у двери в красных кедах, в которых, как казалось Жене, она ходила постоянно.

– Рина, ты по какому-то делу? А то мне сейчас некогда, – сказал ей тут же Александр. Он уже открыл ноутбук, и, похоже, был готов начать печатать начало для своей книги.

– Нет, я только ключи занести.

С этими словами она достала из кармана юбки ключи и кинула их прямо в руки преподавателю. Женя от любопытства даже с места не смог сдвинуться. Обычно он не влезал в чужие отношения, но сегодня ему уж очень стало интересно, зачем Рина в выходной пришла к своему педагогу и какие ключи она ему отдала. Хм, его всегда раздражало, когда Нелли и Миша начинали сплетничать. Он превращался в них, и ему это было противно.

– Ну, ладно, если ты так занят, то я пойду, – проговорила Рина. – Пока, дядя Саша.

От последних ее слов Жене стало легче, и он вдруг понял, почему его так насторожила данная ситуация: он не хотел разочаровываться в Александре. Он выдохнул, но продолжил стоять на прежнем месте. Рина подошла и пощелкала пальцами перед его лицом.

– И чего стоим? Уходить вроде собирался. Пойдем?

Девушка говорила так, будто они с Женей были знакомы тысячу лет и, как минимум, были лучшими друзьями, хотя за год они так толком и не поговорили. Это было совсем не похоже на нее. Пусть Женя и не был с ней хорошо знаком, но ему казалось, что Рина другая: скромная, слово из нее не вытянешь.

Они вместе вышли на улицу и направились в одну сторону. Женя не знал, о чем можно говорить с Риной, ведь он ничего о ней не знал, даже не предполагал, что Александр – ее дядя. Молчание стало приносить неудобство обоим, поэтому Женя спросил:

– Так это твой дядя?

– Да. Ты решил, что мы встречаемся?

Рина засмеялась. Так она выглядела еще младше, чем кто-то мог предположить. На мгновение Жене показалось, что он идет с пятнадцатилетней девочкой.

– Нет! – быстро ответил он. – Я сразу понял, что Александр – твой дядя.

– Да ладно! Я же все поняла по твоему взгляду, – смеясь, сказала девушка. Она была простая, а с виду такой никогда не казалась. Женя считал ее слишком серьезной, возможно, даже скучной.

– Итак, – зачем-то сказал он, чувствуя себя слишком неловко рядом с Риной. – Тебе, значит, тоже в эту сторону? – спросил он, хотя ответ и так был очевиден.

– Ага, я на улице Достоевского живу.

Женя улыбнулся, не особенно понимая, чем это было вызвано.

– Я знаю, красиво звучит, – сказала девушка, и Женя кивнул, чувствуя, что она сейчас на него смотрит.

– Ну да. Это точно, – проговорил он, и между ними повисло неловкое молчание. Женя следил за идущей перед ним девчонкой с длинной косой и даже не думал о том, что должен что-то сказать Рине. Он вовсе забыл о том, что она рядом, что она существует. Девушка с косой резко повернулась, будто бы почувствовав, что на нее смотрят, и Женя тут же опустил глаза. На Рине были все те же красные кеды, она по-прежнему шагала рядом с ним. – Значит, тебе семнадцать, да?

– Ага, – в ту же секунду ответила Рина, воодушевленно качая головой. – Последний месяц в школе, и все.

– В каком смысле «все»?

– Ну, школа закончится…

– Жизнь после окончания школы только начинается, на самом-то деле.

– Ага, я тоже так думаю. Поступлю в университет. Это обязательно. Это нужно, – начала тараторить Рина, словно доказывая самой себе, что ее слова правдивы. Женя ухмыльнулся, и пыл девушки слегка поубавился.

– С чего ты взяла, что это обязательно?

– Ну, все идут в университет. Ты вот тоже пошел в университет. Думаю, сейчас это обязательно…

– Знаешь, не задумывался. Учась в школе, я точно знал, что буду поступать на лингвистику. Других вариантов даже не рассматривал. Не в плане других университетов, а в плане… Я ведь мог вообще не поступать. Мог ведь, верно? – озадаченно спросил Женя у своей спутницы. Он так нахмурил брови, что на переносице у него образовалась маленькая морщинка.

– Наверное, – оторопев, ответила девушка. Она никак не ожидала, что их разговор с Женей уйдет в подобное русло, но ей нравилось уже то, что они вообще начали беседу. – Но мне нравится в школе…

– Серьезно?! – сморщившись, воскликнул Женя.

– Ну да, у меня много друзей в классе.

– Ааа, – понимающе протянул Женя.

– А ты не любил школу?

– Скорее ребята из школы не любили меня.

– Почему?

– Ну, наверное, потому что я не похож на «душу компании».

Рина устремила свой взор на Женю, и он уставился на нее. В ее глазах он видел и сопереживание, и непонимание. Она смущенно почесала бровь и произнесла не слишком громко:

– Мне кажется, похож.

Стесняясь собственных слов, девушка резко перевела взор на светофор рядом и махнула на него.

– Эм, мне пора. Да, в смысле, мой светофор. В смысле, мой цвет. В смысле, мне в ту сторону, – быстро заговорила Рина, приложив ладонь ко лбу, будто бы проверяя, есть у нее температура или нет. – Прости, я несу какой-то бред, – бросила последние слова она и побежала по пешеходному переходу в сторону, абсолютно противоположную улице Достоевского.

Женя не мог понять, что только что произошло, но услышал, как шагая по зебре, девушка чертыхается. Он ухмыльнулся и, не мешкая ни секунды, продолжил свой путь уже без Рины. Он обогнал пожилую пару, которая, держась за руки, медленно завернула на аллею в парк, но так засмотрелся на пожилых людей, что не заметил, как ему навстречу выбежала женщина с огромным букетом цветов в руках. Женя резко повернулся и чудом избежал столкновения. Женщина пожала плечами, взглянув на него, и побежала дальше. Пожилая пара уже затерялась где-то в толпе, и, пытаясь найти их, Женя вновь наткнулся взглядом на женщину с букетом. Ему вдруг показалось таким странным, что при новой встрече он тут же узнает ее, а она его даже не вспомнит.

«Если мы кого-то замечаем, – размышлял Женя, – значит, кто-то смотрит на нас и думает о том же». Он стал оглядываться по сторонам, но никто не обращал на него внимания. Вдруг Женя осознал, как мало значит для этого мира, если в эту минуту он никому не нужен. Он вздохнул и с печальными мыслями поплелся домой.

Оказавшись у своего подъезда, Женя понял, что заходить туда совсем не хочет. Он взглянул на соседний дом. Пятый этаж, третье и четвертое окна справа. Там жила Нелли. Вчера вечером она была печальна, из-за своего брата, быть может, ей и сегодня нужна поддержка. Женя рванул туда, но подруги дома не оказалось. Дверь открыл Миша. Внимательно рассмотрев друга, Женя прошел в квартиру.

– Где Нелли? – спросил он, заглянув в комнату Нелли. – Ты убил ее? – наигранно тревожным тоном продолжил Женя, все еще не желая прощать другу вчерашней обиды.

– В магазин ушла, – как и всегда, никак не реагируя на шутку, проговорил Миша. – А ты где был весь день? Мы тебе миллион раз звонили. Ты трубку не брал.

Женя попытался найти телефон во всех существующих карманах на его одежде, но усилия оказались тщетными.

– Блин, кажется, дома оставил.

Миша махнул рукой, и они прошли в комнату. Миша без какого-либо смущения сел на не застеленный Нелли диван, а Женя забрался на подоконник. В комнате стоял аромат духов их подруги – она опять вылила на себя треть флакончика. Это стало уже привычкой, от которой она и не собиралась избавляться. Ей нравился аромат, который она оставляла после себя в комнате.

– Останешься фильм смотреть? – спросил Миша, почувствовав, что пауза затянулась.

– Пожалуй, да. А Марк?

– Он не придет. Сказал, что какую-то домашнюю работу делает. Наверное, мама опять заставила ехать на дачу цветочки сажать. Короче, занят он.

Женя хотел было сказать Мише, чтобы он уходил, чтобы он перестал говорить подобные вещи о Марке, но в этот момент пришла Нелли. В ее руках были чипсы, и она бросила друзьям по пачке. Сегодня она была в хорошем настроении, будто вчерашнего вечера не было вовсе. Женя улыбнулся, увидев свою подругу абсолютно спокойной и даже вроде бы веселой, и не захотел портить вечер спорами с Мишей.

Ребята включили фильм на телевизоре и удобно расселись на полу. Нелли громче всех хохотала над «Днем сурка», который они пересматривали раз тысячный.

Порой вечерние проблемы утром перестают быть такими уж ужасными. Наша жизнь устроена таким образом, что мы вынуждены постоянно меняться, хоть иногда мы всего лишь надеваем маску, которая скрывает наше истинное состояние. Во время просмотра фильма Женя украдкой взглянула на Нелли, чтобы проверить свою догадку. Она смеялась, но в глазах была печаль. Глаза всегда выдают человека.