Читать книгу Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки - Алисия Эванс - Страница 6

Ели мы в тишине. Торт оказался вкусным, но я бы предпочла обычный обед. Заменять нормальную еду сладостями я не привыкла. Пока Вольф жевал, он, не стесняясь, рассматривал меня, а я его. Как ни крути, маг красив. На его внешности пропечаталось древнее происхождение. Высокий лоб, карие глаза, острые скулы и породистые черты лица. Наверняка вокруг такого мужчины крутится целый рой женщин. Неужели среди них он не мог выбрать подходящую для себя особу?

– Расскажи мне, как ты росла? – вдруг нарушил молчание Вольф. – Получила ли ты какое-то образование?

Вообще-то, получила. Опекун оплатил мое обучение в школе для девочек, где я изучала основы языков, магии и естественных наук. После школы я два года училась в академии, но ее пришлось покинуть.

– Меня учили музыке, – расплылась в улыбке я, не знающая ни одной ноты.

– Музыке, – сухо хмыкнул Вольф и заметно скис. Уж я-то знаю, что среди магов занятие музыкой считается самым бесполезным умением. Если человек владеет музыкальным инструментом, это означает, что магического дара в нем нет даже в зачатке. Ну, или же он настолько слаб, что родители решили вообще не связывать дитятко с магическими ремеслами. – Я прекрасно играю на арфе, – «обрадовала» я Вольфа.

– Я рад, – буркнул он с лицом человека, у которого украли мешок золота.

– А вы? Расскажите о себе, – вернула я ему его вопрос. Стихийник лишь усмехнулся, что я истолковала как «Ага, так я тебе все и рассказал, соплячка». Вряд ли высокородный маг будет откровенничать с той, кого знает десять минут, но попытаться стоило.

– Ты знаешь, что значит для сильного стихийного мага встретить свою суженую? – внезапно спросил Вольф.

– Э-э-э… – растерялась я от резкого перевода темы.

– Мы, повелители стихий, являемся носителями очень капризной силы, – начал объяснять мне Вольф. – Для того, чтобы вступить в брак, нужно найти такую невесту, которую одобрит стихия. Поверь, сделать это очень трудно. Стихия может отвергнуть десятки претенденток, некоторые маги остаются без жены до конца жизни, – на этой фразе он тяжко вздохнул. – Но! Иногда стихия может сама указывать своему носителю путь к той, которая идеально подойдет ему. И сегодня моя магия привела меня к тебе. Понимаешь? – Вольф внимательно посмотрел на меня.

Понимаю. Я отчетливо понимаю, что вляпалась по самые уши.

– Хотите сказать, что я идеально подхожу именно вам? – ничего не смогла поделать с тем, что из горла вырвался нервный смешок. Это какой-то бред.

– Именно так, – протянул Вольф, глядя на меня как на интересную крысу в клетке. Вроде бы забавная, но что с ней делать, совершенно непонятно. – Поэтому нам с тобой предстоит привыкнуть друг к другу и научиться общаться.

– Вам так хочется жениться? – вопросительно изогнула бровь я. – Зачем?

– Зачем? – мой вопрос рассмешил Вольфа. – Ты не знаешь, зачем мужчины женятся?

– На это две причины: либо по любви, либо по расчету, – откровенно ответила я. – О первом и речи не идет. Денег у моей семьи немного, я вам не ровня. Тогда в чем смысл такого брака? – задала вопрос в лоб.

– В детях, – дал он исчерпывающий ответ.

Повисла звенящая тишина. Вольф неотрывно смотрел на меня, а я… Я изо всех сил старалась не грохнуться со стула и удерживать на лице адекватное выражение.

– Детях? – пискнула я и склонила голову на бок.

– Стихия соединяется с той, кого посчитает достойной, – терпеливо объяснил маг. – Когда происходит полное слияние, магия воплощается в ребенка, которого носит женщина. Это единственный способ для носителя магии передать свою силу по наследству.

– А что будет, если маг сделает ребенка той, кого стихия не приняла? – не удержалась от вопроса и заслужила насмешливый взгляд от своего похитителя. Вряд ли эти ребята блюдут целибат, пока не встретят одну-единственную. А от таких связей нередко рождаются дети.

– Магия не будет передана в полном объеме, – объяснил маг. – Ребенок будет слабее своего отца, и род ослабнет.

– То есть, вы хотите через меня передать магию своему ребенку? – самой не верится в то, что говорю о таких вещах вслух. Сразу почувствовала себя племенной кобылой.

– Нашему ребенку, – поправил меня Вольф, и я немного побледнела. Маг заметил, что мне не хорошо, и поспешил объяснить:

– Мой род никогда не разменивал силу стихии. Все мои предки были женаты на женщинах, которых стихия безоговорочно приняла.

Из этих слов я сделала два вывода. Во-первых, его род один из самых сильных и древних. Во-вторых, он ни за что не откажется от возможности передать свою силу наследнику. И то, и другое создают для меня ловушку, из которой будет очень сложно вырваться. Вольф молчит, ожидая моей реакции, а я пытаюсь справиться со своими эмоциями. Последнее, что я собиралась делать – это рожать от того, чей народ я всю жизнь презираю.

– Откуда такая уверенность в том, что именно меня примет ваша стихия? – словно утопающий, я надеялась ухватиться за соломинку.

– Хочешь это проверить? – он усмехнулся, и от выражения его лица меня бросило в жар. Похоже, что эта самая проверка мне очень не понравится.

– Я не верю, что такой человек, как вы, готов принять в жены малознакомую девушку, – прямо заявила ему в лицо. – Тут должен быть подвох.

– А ты умна, – произнес Вольф таким тоном, но явно хотел сказать «А ты не так глупа, как кажешься».

Итак, мне даже интересно, как он собирается меня использовать. Я вся обратилась в слух.

– Я не предлагаю тебе брак прямо сейчас, – осторожно подбирая слова, произнес стихийник. – Для начала давай узнаем друг друга поближе. Я подготовлю тебя для этой роли, введу в курс дела, а там посмотрим.

«Посмотрим, подходишь ли такая чернь, как ты, для такого принца, как я» – истолковала я. Все понятно. Невеста ему нравится еще меньше, чем мне нравится этот суженый-ряженый.

– Давайте, – расплылась в улыбке я. – Готова приступать к подготовке прямо сейчас, – томно прошептала, глядя ему в глаза.

– Отлично, – Вольф отложил столовые приборы. – Приступим к обучению завтра, а сегодня предлагаю тебе отдохнуть, расслабиться и привыкнуть к обстановке.

Никак не могу понять. Неужели он и вправду настолько наивен, что верит, будто девушку можно похитить с собственной помолвки, угрожать убийством жениху, а затем привести в свой дом и вести себя так, словно ничего особенного не произошло? То ли я настолько убедительна и обаятельна, то ли он непроходимо глуп.

– И как же здесь можно расслабиться? – я окинула мраморные интерьеры восхищенным взглядом.

– Отдохни, – Вольф кивнул на прелестную спальную комнату, отделанную в тошнотворных тонах. Даже отсюда я вижу покрывало с «прелестными» розовыми кружевами. – Я зайду вечером, – пообещал мой «суженый» и вышел из комнат, закрыв за собой дверь.

Я осталась сидеть за столом, обдумывая ситуацию. Итак, что я знаю о стихийниках? Это малочисленная, но могущественная раса магов. Их не больше тысячи на всю империю, но этого хватает, чтобы удерживать власть над сотней миллионов магических существ и влиять на соседние государства. К примеру, в Эраде, откуда меня только что беспардонно выдернули, стихийников отродясь не видели, но истории о них постоянно на слуху. Эх, если бы я повнимательнее их слушала, то может быть поняла бы, кто меня похитил.

Кто такой этот Вольф? Все, что я знаю об устройстве империи Руя, так это то, что во главе ее стоит могущественный император, о силе которого ходят легенды. Он владеет самой неуправляемой и самой разрушительной стихией – огонь. Старик сидит на троне дольше, чем может прожить любой человек. Хм… А ведь аура Вольфа сияла ярко-алым светом. Я никогда прежде такого не видела, но это и неудивительно. Стихийники – это особая каста, обладающая властью над неодушевленной силой. Это выделяет их на фоне остальных магов, которые связаны с чем-то живым: растения, животные, дар исцеления. Может ли оказаться так, что этот Вольф – родственник правящего императора? Это объясняет и его высокое положение, и то, почему он так печется о передачи силы наследнику. Насколько я помню, император не женат и бездетен, а потому Вольф вполне может наследовать ему.

Одно успокаивает: моя собственная аура надежно скрыта от посторонних глаз. Вольф наверняка оценил меня как очень слабого мага. Нужно воспользоваться этим. Пусть не ждет от глупой девочки ничего серьезного.

А ведь этот высокородный выскочка даже не подозревает, что от меня он получит детей не раньше, чем небо упадет на землю.

* * *