Читать книгу Сборник рассказов - Алла Железнова - Страница 7

Впервые я увидела его на приёме в императорском дворце. Туда мою семью пригласили по случаю празднования первого юбилея младшего наследника его величества. Он стоял немного позади юного принца и охватывал взором все пространство зала, выискивая возможную опасность для знатной особы, за жизнь которой отвечал не только головой, но и честью. Его массивная фигура сразу привлекла моё внимание, а агрессивная аура, при приближении, вынудила меня передёрнуть открытыми плечами. Изучая его лицо, я перехватила на себе его озадаченный взгляд.

В этот момент я гордилась своей внешностью, пусть он и не аристократ, но противится естественному интересу стало ужасно сложно. Поздравив наследника, я под присмотром компаньонки отлучилась от родителей в компанию молодых леди. Общаясь с ними о мелочах и пропуская мимо себя их сплетни, я украдкой поглядывала на телохранителя, в надежде снова встретиться с ним взглядом, оценить, что же так привлекло моё внимание. Но, увы, больше в мою сторону он не смотрел. Телохранитель исправно выполнял свою работу, стараясь охватывать вниманием весь зал и окружение юного наследника. Когда к нему приближались подозрительные на его взгляд лорды, он предупредительно клал руку на рукоять короткого меча.

Я огорчилась. До интриг в человеческом государстве мне нет никакого дела, потому блистательный зал для меня померк, праздничная суета стала удручать, а объект моего интереса вообще больше не обращал на меня внимания. Да-а-а, знала бы моя мама на кого я засматриваюсь, сразу устроила бы истерику. Ведь на все эти праздничные мероприятия мы выбираемся с одной целью – найти мне жениха с титулом не ниже нашего. А таких тут по пальцам пересчитать можно. И я очень сомневаюсь, что они достойные.

Серия скучных танцев не принесла никаких плодов для моей родительницы. Находясь в стороне рядом с отцом, она наблюдала за мной и недовольно качала головой, прикрываясь изящным веером. Вскоре наследник отбыл со своими наставниками и охраной в личные апартаменты, но праздник продолжился, время медленно приближалось к полуночи. Сразу после последнего па в очередном танце я поспешила покинуть зал, избегая скучной беседы с потенциальным женихом. Компаньонка пыталась выловить меня взглядом, но мгновением позже моего ухода. Она уже душит своей опекой. В саду отдыхало и общалось много народу, но на свежем воздухе я почувствовала себя лучше. В задумчивости я забрела довольно далеко и, прогуливаясь в полумраке, не успела заметить, как рядом со мной возникла массивная фигура.

– Леди любит ночные прогулки? Или она настолько измучена вниманием, что предпочитает бродить в темной части парка в одиночестве? – бархатистый баритон послышался за моей спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась, встречая взгляд, который пыталась перехватить весь вечер.

– Полагаю, все сразу, – ответила я, стискивая в руках веер, что до этого просто находился в моих руках без дела.

Телохранитель юного принца сейчас выглядел несколько иначе, вместо служебной формы на нем красовался выходной костюм.

– Позволите безродному составить вам компанию? – делал упор на свое происхождение мужчина, источающий опасную ауру.

На его тонких губах появилась ироничная улыбка. Видимо он уже приготовился получить вежливый отказ, но о лучшем моменте я и не мечтала.

– Конечно. Думаю, ваше сопровождение будет для меня весьма кстати.

– Где ваша компаньонка, леди…

– Элика. Элика кер'Астэль.

– Даррен Рон, – снова улыбнулся мужчина, предлагая мне руку, которую я приняла.

– Вы были правы в том, что я устала от окружающей суеты, потому поспешила остаться без ее внимания. А вы что здесь делаете? Вы ведь отвечаете за жизнь его высочества?

– Меня сменили на службе, так что на эту ночь я весь ваш, – произнес он последнее замечание гораздо тише, чтобы ненароком никто не услышал.