Читать книгу Сопряжение. Код JNB - Аллегра Геллер - Страница 3

Ясон рванулся вперед, за доли секунды осознавая, что не успеет. Неоново-желтый мяч просвистел мимо, и Демьен на другом конце корта довольно улыбнулся. Преимущество сохранялось за ним.

Они играли уже полтора часа, и Ясон решил, что пора рисковать. Подача, размен длинными ударами – и Демьен оказался достаточно далеко от центра поля. Ясон ударил, и хорошо закрученный мяч упал, едва перелетев сетку. Демьен слегка задержался на старте и, несмотря на эффектный рывок, все-таки опоздал. Ясон издал победный возглас.

Демьен выглядел немного более озабоченным, чем стоило при таком счете. Он махнул Ясону, показывая, что нужен перерыв, и развернул панель входящего вызова. Обычно он игнорировал любые звонки, когда играл, так что дело явно было срочное.

В деловых кругах Демьен Лефевр, топ-менеджер европейского отделения Sterna Corp., считался серьезным противником, его опасались. Он же, похоже, ощущал все происходящее как большое приключение, что делало его веселым, бесстрашным и – когда приходилось принимать сложные решения, – жестоким.

Не то, чтобы у них было много общего. Ясон Ховард, владелец маленькой независимой галереи «Арго», слыл человеком, который может достать все, что угодно за соответствующую цену: он подтвердил свою репутацию, когда помог Демьену найти исчезнувшего программиста корпорации «Стерна»1. Ясон предпочитал стоять в стороне – по крайней мере, до того момента, пока не почувствует сладкий запах прибыли.

С момента первой встречи Демьена и Ясона прошел почти год. Рабочее знакомство перетекло в довольно необычную дружбу: они регулярно находили повод встретиться, инстинктивно причисляя друг друга к одной стае. Несмотря на потребность в общении, между ними как будто действовала негласная договоренность – наблюдать за жизнью другого, не вмешиваясь.

Ясон подошел к краю корта и взял приготовленную бутылку Urquelle. Запотевший пластик скрипнул в ладони, он открутил пробку, и вода плеснула через край. Сделав пару глотков, Ясон прислонил бутылку ко лбу, наслаждаясь прохладой. Последние геймы его измотали, и перерывом стоило воспользоваться по полной.

Демьен произнес несколько фраз, давая указания, и подошел к Ясону, на ходу сворачивая виртуальный экран звонка. Близко посаженные темно-серые глаза, узкий нос и резкие скупые движения делали его похожим на хищника вроде ласки или мангуста.

– Извини, закончить сегодня не удастся, – произнес он.

Ясон кивнул:

– Я понял. Срочно в офис? Тебя подкинуть?

– Нет, спасибо. За мной приедет служебный транспорт.

– Вертолет? – усмехнулся Ясон.

– Благодаря вертолету у меня есть шанс успеть принять душ, – серьезно ответил Демьен, набирая какое-то сообщение. На коротко стриженных темных волосах блестели капли пота.

– Окей, я здесь закончу, иди.

– Матч за мной? – спросил Демьен, на секунду оторвавшись от панели вирт-браслета.

– Не доиграли, – флегматично бросил Ясон. В своем теннисном противостоянии они неделю назад зафиксировали ничью, когда Ясону удалось сократить разрыв, созданный двумя победными играми Демьена. Признавать поражение в незаконченном матче он не собирался.

– Тогда на неделе свяжемся, решим, что с этим делать. Доброй ночи!

– Удачи.

Пожав противнику руку, Демьен направился к раздевалкам, на ходу убирая ракетку в черный чехол.

Ясон сделал еще глоток и подошел к вирт-панели корта, которая дважды с искренним, свойственным только компьютерам удивлением переспросила, хочет ли он досрочно завершить игру. Убедив расстроенную машину смириться с его решением, Ясон двинулся к выходу. Когда он пересек невидимую полосу датчиков на краю корта, прожекторы за его спиной погасли с щелчком – словно раскололась скорлупа ореха.

Ясон неспешно вымылся под душем и собрался. На выходе из раздевалки он заметил знакомый чехол с ракеткой и подхватил его, удивляясь, какая проблема могла заставить аккуратного Демьена забыть что-то из своих вещей. Провожая Ясона из теннисного парка, система визуализировала соблазнительную длинноногую спортсменку, которая радостным голосом сообщила, что ждет его снова. Изучая изображение, Ясон попытался прикинуть, во сколько хозяину встала голограмма высокого разрешения, явно созданная по живому прототипу. Сумма получалась немаленькая.