Читать книгу Конец авантюр - Алон Морх - Страница 10

Полдень следующего дня. В тренировочном зале гильдии витала напряжённая атмосфера. Все её члены стояли друг рядом с другом в семи шеренгах, и ожидали прихода их непосредственного начальства. Глава гильдии явно не торопился, наказывая их тем самым за вчерашнее.

Открытые маленькие окна скудно проветривали башню, и вскоре в битком набитом зале стало очень душно. Комната имела четыре входа и тянулась вверх на несколько этажей. Пол тщательно подмели после тренировок. Все стойки с оружием и мишени сдвинули к стенам.

Вскоре зашёл волшебник в серой мантии. За ним следовал воин средних лет. Он держался всегда позади, по правую руку. Глава гильдии грозно обвёл взглядом присутствующих, а затем развернул свиток. Он назвал двенадцать имен и попросил их занять первую шеренгу. Обвиняемые с неохотой покинули свои места и прошли вперед. Когда строй восстановился, волшебник разочарованно выдохнул.

– Люди, стоящие передо мной, проявили вчера халатность. И пусть судьба, постигшая их, будет примером для остальных членов гильдии, – громко произнес глава, чтобы все собравшиеся, кого не вызвали в первую шеренгу, не радовались раньше времени. – Сел, сделай шаг вперед. С тебя всё началось, оправдывайся!

Из строя вышел мужчина лет тридцати, лицо у него было чрезвычайно бледным, не смотря на то, что в зале было тепло.

– Как мне было приказано, я его отыскал. Подсел к нему за столик и … попросил пройти со мной, – запинаясь, рассказал наемник.

– А банда Чёрного кулака, которая была там вчера, рассказывает другую историю. Говорят, ты ввязался в глупый спор, ранил одного из них, – глава гильдии вопросительно посмотрел на своего подчиненного.

– Это всё малец, – начал оправдываться Сел, – он выбил у меня оружие и …

– Оружие! Зачем ты вообще его достал? Было велено привести мальчишку и всё! – грубо перебил его волшебник.

– Этот инцидент испортил наши отношения с Чёрным кулаком, мастер Ратибор! – подсказал воин, стоящий за спиной главы гильдии. Говорил он достаточно громко, чтобы услышали обвиняемые.

– Да, спасибо, – кивнул волшебник и добавил: – Продолжай, Сел.

– Меня выкинули из кабака, и, когда я очнулся, побежал к Дергу, – названный наёмник сделал шаг вперед и поклонился главе.

– В каком состоянии был твой соратник, Дерг? – спросил его Ратибор.

– Избит и пьян, – коротко ответил наемник. Сел бессильно опустил голову. – Мы вырубили парня и притащили в допросную, куда потом зашли вы.

– И тут начинается самое интересное! – оживился глава гильдии. – Во-первых, это был фантом, который растворился прямо на моих глазах. А во-вторых, кто-то проник в башню и обчистил мой кабинет. И, если это был один и тот же человек, я сниму перед ним свою шляпу с конусом, – с иронией сказал волшебник. – Сел! Как ни прискорбно это говорить, но гильдия больше не нуждается в твоих услугах. У тебя двое суток, чтобы освободить комнату, – холодно добавил Ратибор.

Наемник поклонился и вышел из зала.

– Сандра, Генри! – глава гильдии произнес их имена и разочаровано покачал головой. Они были так унижены, что стыдились поднять взгляд. – О степени вашей вины я даже не хочу говорить. Вам должно быть стыдно! – Ратибор махнул на них рукой, а затем громко добавил: – На всех, кто стоит в первой шеренге, я налагаю штраф в размере двух золотых фунтов. Можете расходиться!

Когда зал опустел, Ратибор повернулся к своему помощнику:

– Займись этим парнем, Юрий!

Наёмник кивнул и вышел вслед за остальными.

***

Юрий был правой рукой волшебника Ратибора и выполнял самые важные поручения. В основном его обязанности заключались в урегулировании различных споров как внешних, так и внутренних, а так же в сопровождении главы гильдии на важные встречи.

После разбора происшествия Юрий сразу отправился к дому Элгана, где жил Вильзивул. Не прошло и полуфола, как первый помощник добрался до нужной улицы. Он подошёл к кузнице и внимательно посмотрел в окна оружейной лавки.

– Вам что-то нужно? – спросила вышедшая девушка.

– Я ищу вашего постояльца, юношу лет двадцати. Говорят, он может чинить различные безделушки, – наигранно улыбнулся Юрий.

– Он пошёл к алхимику, вверх по улице, – подсказала Сила.

– Премного благодарен! – поклонился первый помощник и неторопливо пошел прочь.

Юрий подошёл к дверям лавки и прислушался. Внутри дома вёлся оживленный диалог, и первый помощник решил подождать снаружи. Затем из дверей вышел черноволосый юноша, на вид тот ещё простак.

Юрий его окликнул:

– Вильзивул!

Белоглазый парень резко обернулся:

– С кем имею честь говорить?

«Застал врасплох! Незнакомое лицо, а ещё имя моё знает, прохвост».

– Юрий, – представился первый помощник. – Я тут из-за вчерашних событий, в том числе из-за кражи имущества главы наемников. Мастер Ратибор хотел бы лично с вами переговорить по этому поводу.

– Угрожать оружием не будете? – иронично улыбнулся Вильзивул.

– Пожалуй, это ни к чему. Если вы только не хотите, чтобы ваши воровские наклонности стали достоянием Сертана, – спокойным голосом произнёс Юрий.

– Воровство? – маг кинул взгляд вдаль, где маячила чёрная башня наёмников. – Там? Я никогда не был в той части города!

Их взгляды встретились.

– Простакам будешь заливать, – улыбнулся Юрий, – на меня такое не действует. А ещё с тобой поближе хочет познакомиться одна наёмница.

– Что? – у Вильзивула поднялись брови.

– Ей не понравилась вчерашняя ночь, – первый помощник указал за спину юноше. – А вот и она!

Вильзивул дёрнулся и обернулся. Сзади никого не было.

– Цирк окончен? – Юрий ухмыльнулся.

– Зараза! – маг поморщился и сжал кулак. – Твоя взяла.

– Всё вспомнил? – первый помощник положил руку на эфес меча.

– Тяга к знаниям иногда заводит меня в необычные ситуации, – бросил расстроенно Вильзивул. – Ведите!

***

Пока они шли, Вильзивул присмотрелся к сопровождающему. Юрий выглядел лет на сорок, хотя, возможно, борода делала его старше. Волнистые каштановые волосы спускались до плеч. Поверх дорогих кожаных доспехов первый помощник носил тёмно-зелёный плащ под цвет своих гипнотизирующих глаз.

Зайдя в башню гильдии, Вильзивул спросил у Юрия:

– Почему они так смотрят?

– Ты выставил их в дурном свете, когда незаметно зашёл и вышел отсюда, – с улыбкой сообщил он. – Нам пришлось выгнать одного из нас. Вот он, возможно, захочет с тобой поквитаться.

– Какие у тебя тут обязанности? – поинтересовался Вильзивул.

– Ты уже навряд ли узнаешь. Пришли! – сказал Юрий у двери, которая показалась магу знакомой.

– Тут оказывается короткий путь, а то я вчера плутал, – пошутил Вильзивул, но наемник, пропуская его вперед, не отреагировал.

Маг зашёл и оказался на месте своего вчерашнего преступления. Жилище главы гильдии и, судя по числу книг, очень образованного волшебника. Полки висели на каждой стене, а за столом, до которого было шагов десять, располагались стеллажи и дверь в спальню. Всю вытянутую комнату освещали магические фонари.

– Ты уже вернулся, Юрий? – послышался хриплый голос из-за стеллажей. Ратибор вышел на центр комнаты с увесистой книгой. – Так это он наш вчерашний полуночный гость?

– Да. Моя помощь ещё требуется? – поинтересовался наемник.

– Думаю, нет, – волшебник закрыл книгу. – У тебя есть дела поважнее.

Юрий поклонился и вышел. Ратибор бросил на мага грозный взгляд и подошёл к письменному столу, положил книгу. У главы гильдии было гладко выбритое лицо и коротко подстриженные волосы. Седеющий волшебник мудрым и укоряющим взглядом серых глаз оценивал Вильзивула.

– Вы упали в моих глазах, юноша! – сказал Ратибор и подошёл к алхимическому столу, где уже грелся чайник. Волшебник потушил коптилку на жиру и принялся заваривать травы.

– Упал!? Мы незнакомы. Как так вышло, что вы составили обо мне столь хорошее мнение? – съязвил Вильзивул.

– У гильдии возникли проблемы с кузнецом, и я попросил знакомых подыскать нового и удивился, когда они нашли ювелира, разбирающегося в магии. Рекомендация придворного волшебника ценится высоко. Потом тебя заметили в кузнице, и с того момента я хотел предложить тебе поступить к нам, – Ратибор расставил чашки с чаем и, приглашая Вильзивула к столу, продолжил: – Но тут до меня дошли и не очень хорошие известия о твоём многочисленном таланте: рукоприкладстве, дружбе с Лютером, воровстве. И теперь я уже не так уверен, что ты нам нужен.

– Зато вы увидели меня в деле! – ухмыльнулся Вильзивул, присаживаясь за стол.

– Не в том, которое было необходимо, – рыкнул на него Ратибор. – Как ты проник в гильдию?

– Через парадный вход с помощью зелья невидимости.

– Довольно рискованный шаг. Ты забрал два последних тома по алхимии, почему их?

– Я их ещё не читал, – спокойно сказал Вильзивул, делая глоток чая. – У вас хорошие связи, раз вы раздобыли последний том. Его даже ещё по Коллегиям магии не разослали. Наверно, выгодно дружить с королевским волшебником.

Ратибор улыбнулся и тоже отпил чаю.

– И как мне с вами поступить? – в тон волшебника вернулась холодность.

– Я верну книги, а потом обсудим ваше желание видеть меня в гильдии, – в руке Вильзивула появились одна книга, а затем и вторая. Маг положил их на стол.

Ратибор удивился магическому приёму, не заметив признаков волшебства. Да и его комната, напичканная защитными и сигнальными чарами, промолчала. Объяснить всё могло только одно – артефакт. Глава гильдии сдержанно улыбнулся и неторопливо поднялся со стула. Он просмотрел книги и, убедившись в их целости, поставил на полку.

– Зачарование, кузнечное дело и алхимия. Широкий круг знаний для столь юных лет, – с любопытством произнёс Ратибор.

– Из алхимии я знаю лишь ту часть, которую можно применить при создании оружия или доспехов, – не стал юлить Вильзивул.

– Что за история с Лютером?

– Недопонимание, но мы во всём разобрались. Если увидите, пожелайте от меня крепкого здоровья, а то в нашу последнюю встречу он что-то приболел, – с хитрой улыбкой поведал маг.

– А к нам зачем залез?

– Любопытство – моя главная черта, – произнёс Вильзивул. – Её порой невозможно обуздать. Она как красная нить проходит через все мои поступки.

– Так и умереть недолго, – удивлённый откровением мага, сказал Ратибор. – Обычно у кузнецов есть рекомендации, а у тебя?

– Я много лет прожил во Вратах Меребора и научился многому у тамошних мастеров, – Вильзивул передал свиток.

– Я наслышан об этой крепости, – Ратибор указал на карту Рокоса на стене. Врата Меребора закрывали единственное ущелье между Проклятыми землями и Межхребетьем. Волшебник прочитал рекомендации и вернул свиток. – Всё же после вчерашней выходки твоё присутствие может накалить обстановку. И я всё же должен обдумать твоё вступление в наши ряды.

– Тогда я могу идти? – набрался смелости Вильзивул.

– Разговор не окончен! – рявкнул Ратибор. – Ты хоть проставляешь, какую кашу заварил? Как ударил по нашему престижу?

– А что, все в городе уже знают? – улыбнулся маг.

– Пока нет, – волшебник поправил ворот мантии и пошёл к своему рабочему столу.

– Всегда можно договориться, – бросил Вильзивул.

– Вот что делает вседозволенность с молодёжью! Ну, хотя бы книгу вернул, – успокоился Ратибор и кивнул. – Пошёл вон, гадёныш!

Маг поднялся со стула и, закрывая дверь, добавил:

– Если что, вы знаете, как меня найти!

***

Небо заволокло тучами, и город погрузился в сумерки. Солнечный день сменился дождем. К ночи похолодало, и волшебник закрыл дверь на балкон. Ратибор разбирал письма и жутко морщился, когда видел ошибки. Донесения наёмников ими пестрели и вынуждали главу гильдии всё исправлять. Маг черкал каракули очередного подчиненного, когда в дверь постучали.

– Входите! – громко крикнул он. На пороге появился продрогший Юрий. Он повесил на крючок мокрый плащ и подошёл к столу мага, оставив за собой цепочку мокрых следов.

– Что удалось узнать? – Ратибор оторвался от чтения писем и поднял голову.

– Лютер не сказал ничего определенного, – устало доложил Юрий. – Ничего преступного, по крайней мере.

– А что ты думаешь? Стоит ли нам его взять?

– Вы на удивление спокойно отнеслись к краже! – в голосе первого помощника читалось замешательство и неодобрение.

– У меня сложная должность, Юрий. Я должен быть хладнокровен и учитывать все приемлемые варианты. И книги он вернул! – Ратибор указал на полку.

– Возможно, его вступление в гильдию облегчит наши отношения с тем же Лютером, – задумчиво предположил первый помощник.

– Это ещё почему? – заинтересовался Ратибор и даже отложил перо.

– Из моего с Лютером разговора сложилось странное ощущение, что он побаивается Вильзивула! Лютер как-то странно дернулся, когда я упомянул его имя.

– Лютер боится Вильзивула? – с улыбкой переспросил волшебник. – Его трудно напугать.

– Он пытается вести себя как прежде, но самолюбия и спеси в нём заметно поубавилось, – пояснил Юрий.

– Пусть Сандра приведёт Вильзивула, – Ратибор принялся распечатывать очередное донесение.

– Уверены, что это лучший вариант? Особенно после того… случая? Сандра у нас женщина вспыльчивая.

– Если им придётся работать вместе, то пусть уладят разногласия сразу.

– Если только не поубивают друг друга, – с улыбкой вымолвил первый помощник и отправился за лучницей.

Ратибор перевел взгляд на окно, за которым шёл сильный дождь, и остановил Юрия:

– Обрадуешь её завтра.

Первый помощник кивнул, забрал плащ и вышел.

***

Дождь закончился под утро, оставив после себя огромные лужи. Лучи утреннего солнца едва пробивались через ковёр из серых облаков. Юрий проснулся рано и пошёл искать Сандру. Наемница упражнялась в главном зале в стрельбе из лука, когда он её нашёл.

– Сандра! – позвал Юрий наёмницу. Та резко обернулась, капли пота слетели с её тела. – «Кажется снова не в духе!» Твоё новое задание! Ты должна привести в гильдию юношу, который живет в кузнице Элгана. Ратибор решил взять его в гильдию.

– С каких пор мы набираем новеньких без одобрения семерых?! – раздражённо спросила Сандра.

– Ратибор так решил! Да и, кроме нас двоих, остальные члены семерки на заданиях, – сказал Юрий.

Наемница развела руками.

– Как он выглядит? – она пошла к мишени вытаскивать стрелы.

– Зовут Вильзивул. На вид лет двадцать, короткие черные волосы, – кратко обрисовал первый помощник.

– Хорошо! Приведу себя в порядок и отправлюсь, – сказала она, уходя, а затем обернулась. – Юрий!

– Да.

– Что было два дня назад? Не успела я вернуться с задания, как вляпалась в твои с Ратибором авантюры, – Сандра подошла к Юрию вплотную. – Какая-то ночная беготня по городу. С каких пор мы похищаем людей?

– Возникло недопонимание, – развёл руками первый помощник.

– А то, что ваш пленник залез ко мне в кровать, ты как назовёшь? – Сандра не сводила с Юрия грозного взгляда, но он не ответил. – Ратибор наверняка собрал о нём сведения, прежде чем похищать. Как его зовут?

Юрий пожал плечами.

– Ладно, – Сандра кивнула и ушла.

Не успела наёмница покинуть зал, как к Юрию подошёл Генри.

– Играешь с огнём?

– Нет, если ты сделал, что я просил, – Юрий взглянул на подчиненного.

– Я передал всем твой приказ. Наёмники будут молчать, но за Села поручиться не могу.

Юрий кивнул и ушёл.

***

Сандра поднялась к себе в комнату, умылась после утренней тренировки, одела доспехи и уже собиралась уходить, как кто-то схватил её за руку.

– Куда так рано? – поинтересовался Генри, улыбаясь во все зубы.

Она одёрнула руку и грозно прорычала:

– И не трогай меня!

– Да будет тебе. Все уже забыли, – попытался успокоить лучницу Генри.

Она отвела его руку и схватила за шиворот.

– Это ещё долго не забудут. И если тебе всё равно, что о тебе думают, то меня это изрядно бесит. Я не для того столько работала, чтобы в меня тыкали пальцем и хихикали каждый раз, когда я отворачиваюсь, – Сандра отпустила наёмника, а затем ударила его в грудь.

Генри пошатнулся, выставил перед собой руки и попытался лучнице что-то сказать, но она отмахнулась и ушла.

Сандра отлично ориентировалась в городе и быстро добралась до кузницы Элгана только её известными переулками. На стук никто не ответил. Она толкнула незапертую дверь и вошла в дом. Её взгляд заинтересованно замер на оружии. Увлекшись, она не заметила, как вернулся кузнец.

– Ещё рано. Мы закрыты, – с порога сказал Элган.

Сандра обернулась. Кузнец положил охапку дров перед камином.

– Я из гильдии наемников. Радуйся, твой постоялец возможно больше не будет тебе досаждать, – сказала наемница, проводя рукой по стальному нагруднику.

– Он что-то натворил? – прищурился кузнец.

– Да! – Сандра нахмурила лоб, но потом улыбнулась и добавила: – Его хотят взять в гильдию.

– Дочка, так шутить негоже! – кузнец укоризненно покачал головой.

– Не принимай на свой счёт. Плохая неделя. Где он? – спросила наемница, повысив голос.

– Он не встает так рано и не разрешает его будить. Так что лучше ты сама… По лестнице, первая дверь налево, – Элган принялся разводить огонь в камине.

– Хорошо устроился, значит. Ничего, у нас строгие правила, ему понравится! – Сандра коварно улыбнулась и поднялась по скрипучей лестнице.

Наёмница отворила дверь в комнату Вильзивула, подошла к нему и толкнула. Никакой реакции не последовало. Она осмотрелась, на столе стоял кувшин с водой. Сандра его взяла и плеснула в лицо.

***

Вильзивул в полудреме слышал, что кто-то хочет его разбудить, но всячески противился и в конечном итоге не выдержал.

– Хватит! – крикнул он и отмахнулся от воды.

Спросонья маг не рассмотрел незнакомку, но потом протер глаза и увидел странно знакомое лицо. Вспомнив, где видел женщину, Вильзивул отшатнулся.

«Я же выпил зелья, вот она меня и не признала», – успокоил себя маг и стал собираться. – Я успел вас обидеть? – скромно спросил он, указывая на кувшин.

Сандра улыбнулась и вернула его на стол:

– Мой начальник хочет принять тебя в гильдию.

– И ты не против? – взгляд Вильзивула бегал по комнате.

– Хватит болтать. Одевайся! – холодно сказала она и вышла.

Элган промолчал, когда маг проходил мимо. Наёмница всю дорогу молчала, Вильзивул узнал только её имя. Видно, это поручение не доставляло ей радости. А вот магу, наоборот: он шёл сзади и не сводил с задницы Сандры пристального взгляда. Воспоминания о недавней ночи с ней будоражили Вильзивула.

В полной тишине они по мокрым улицам добрались до здания гильдии. Наёмница проводила мага в главный тренировочный зал, где их уже ждал Юрий. Генри прошёл мимо Сандры с Вильзивулом и, не сказав ни слова, направился к лестнице.

– Что это с ним? – в недоумении спросила Сандра.

– Ты воспринимаешь добрые намерения за слабость, Сандра! – расстроенным тоном сказал Юрий, подзывая их к себе.

– Обиделся! – надула губы наёмница. – Кого ждем?

– Генри приведет Ратибора, и мы решим: принимать его или нет, – сообщил первый помощник.

Вильзивул осматривал зал, оставив Юрия и Сандру обсуждать его будущее. Одну из стен зала полностью завесили различным оружием: от древкового и самострелов, до совсем экзотических изогнутых мечей и метательных дисков, названия которых маг не знал.

Из одного из коридоров появился Сел. Бывший наёмник пробежал взглядом по знакомым лицам, а затем остановился на том, кто был в ответе за его неудачи. Жажда мести затмила разум, и он медленно пошёл в сторону Вильзивула.

– Сел разве не должен был уже убраться отсюда? – спросила Сандра, обращая внимание Юрия на другой конец зала. Когда до Вильзивула оставалось пять шагов, Сел вытащил кинжал из-за пояса. Разгневанный бывший наемник приближался к ничего не подозревавшему магу, рассматривающему узоры на саблях из южного континента.

Сандра мгновенно сняла лук со спины и пустила стрелу в Села. Она пронзила ему кисть. Кинжал выпал и звонко брякнул о каменный пол. Бывший наёмник отшатнулся и, взвыв от боли, схватился за руку. Вильзивул обернулся и посмотрел в его налитые ненавистью глаза.

Юрий и Сандра подбежали.

– Что ты творишь, Сел? – крикнул на бывшего подчинённого Юрий.

– Это он! Тот, кто проник к нам той ночью,– плевался Сел в сторону Вильзивула. – Из-за тебя меня исключили из гильдии! Из-за тебя у меня нет будущего! Мелкий гаденыш!

Юрий резко повернулся в сторону Сандры. Он знал её взрывной характер и мог предположить следующий шаг лучницы. Она уже тянулась за новой стрелой. Юрий обнажил меч и уже хотел перерезать тетиву её лука, но не успел. Стрела выпущена.

Вильзивул тоже обратил внимания на Сандру, весь её гнев летел прямо в его сердце. Он поймал стрелу в кохге от себя на глазах у входящих в зал Ратибора и Генри.

Все от удивления раскрыли рты. Только Юрий ещё действовал и пытался обезвредить лучницу, пока та налаживает вторую стрелу. Сандра не могла остановиться. Она уже натягивали тетиву, когда взмах меча первого помощника все не закончил. Вильзивул облегчённо выдохнул, увидев, что выстрел не удался.

– Прекратите это безумие! – крикнул Ратибор на весь зал, но его никто не услышал.

Разгневанная Сандра попыталась ударить Юрия луком. Первый помощник увернулся, наложил меч на её предплечья и повернул на излом, оружие само выпало из рук Сандры. Подоспевший Генри обнял её сзади обеими руками и, не давая двигаться, оттащил подальше.

– Ты – труп! – крикнула она Вильзивулу.

– Всем успокоиться, – попытался снова урезонить всех волшебник.

– Если ты его возьмёшь, Ратибор, клянусь: я убью его! – бешено крикнула Сандра, уже в сторону главы гильдии.

– Генри, уведи её, – волшебник пытался быть спокойным, но он знал, что это полный провал. – Почему ты не сказал ей, Юрий?

– Было бы лучше, если бы она гонялась за ним по всему городу? – возмущенно парировал первый помощник. – Здесь хотя бы все свои и не пострадают мирные жители.

Сандра вырвалась из захвата Генри, подняла лук и пошла прочь, грозно сверкнув глазами. Её любовник отправился следом.

Ратибор присел на ящик и погрузился в тяжёлые думы. Юрий подошёл к Селу, обломил стрелу, а другую часть вытащил. Бывший наёмник достал платок и перевязал себе руку, поднял кинжал и, не став нарушать всеобщего молчания, удалился собирать вещи.

– Отличная реакция! – похвалил Юрий, указывая на стрелу в руке Вильзивула.

Тот ничего не ответил, в его душу закралось неприятное чувство.

– Она отойдет, Ратибор, – попытался спокойно подбодрить волшебника первый помощник. – Ты же знаешь её характер.

– Провал! – еле слышно сказал Ратибор и повернулся к Вильзивлу. – Если хочешь к нам, то придется с ней помириться. Мне всё равно как. Если ничего не изменится, тебя здесь не будет!

– Выжди пару дней. Она должна успокоиться, – сказал Юрий, похлопывая Вильзивула по плечу.