Читать книгу Однажды мы все умерли - Алёна Бореалис - Страница 2

Мама сказала бы, что в сегодняшнем дне не было ничего особенного, но Даша считала иначе. Поэтому перед тем, как выйти из дома, она на мгновение застыла на пороге и три раза стукнула пятками друг об друга. Мама в тот момент уже ушла вперёд, а потому ничего не заметила.

Этой фишке Дашу научила воспитательница в детском саду. Был какой-то из праздников вроде Нового года или Восьмого марта. Даша тогда выступала с песней, очень волновалась – настолько, что дышала с трудом. Заметив это, воспитательница подошла ближе.

– Боишься?

– Угу. – Даша закрыла лицо руками. – А вдруг у меня не получится, и все будут смеяться?

Если честно, из «всех» её больше волновали мама и папа, в тот день вдвоём освободившиеся с работы, чтобы увидеть, как дочь будет выступать. Они очень серьёзно отнеслись к этому празднику, следили за тем, чтобы Даша репетировала дома, выбрали для неё на этот день самое красивое платье и туфли. Она не имела права их подвести, но почему-то именно сегодня с утра разболелось горло, и Даша боялась, что в последний момент пропадёт голос. У мамы так было – горло болело так сильно, что она говорила только шёпотом. Как петь, когда даже говорить не можешь?

– Хочешь, открою для тебя секрет, как сделать так, чтобы у тебя получалось всё-всё-всё? – почти шёпотом спросила воспитательница.

Даша сразу поняла, что секрет огромный. Вокруг были ребята из её группы, а воспитательница говорила тихо-тихо, так, чтобы слышала только она. Даша тут же убрала руки от лица.

– Расскажите пожалуйста! – взмолилась она.

– Тише, тише, это же секрет! – шикнула на неё воспитательница и приложила палец к её губам. А затем жестом указала на свои туфли. – Когда мне предстоит выступать, я делаю вот так. – Она стукнула каблуками друг о друга три раза. – И всегда всё идёт как надо!

Даша широко раскрыла глаза.

– И даже сегодня? – спросила она.

– Конечно. А ты как думаешь, почему у меня сегодня всё получается?

Даша повторила её жест и вдруг поняла, что перестала бояться. И горло уже не так уж болело.

– Работает! – изумлённо выдохнула она.

– Вот видишь! – обрадовалась воспитательница.

Даша выступила блестяще. Мама и папа после этого всерьёз задумывались о том, чтобы отдать её на вокал, но Даша быстро потеряла интерес к музыке. Когда она научилась писать и читать, это заинтересовало её гораздо больше, поэтому вместо вокала в её жизни появились тетради и блокноты с красивыми обложками, в которых было жалко писать, книги и читательские дневники. А вот дурацкий ритуал остался – не на удачу, а для успокоения, когда волнуешься.

Только каблуками она уже не щёлкала, потому что теперь полюбила джинсы, кеды, простые футболки с забавными надписями. Так было гораздо удобнее, чем в платьях и туфлях. Поэтому стучать приходилось пятками.

Сегодня Даша волновалась по крайней мере потому, что они с мамой собирались поехать в город не на такси, как обычно, а на автобусе. Это была традиция – выезжать вместе, потому что им в одну сторону, но маме на работу ехать на полдороги меньше. Да, удобно до жути, и маме по статусу положено, да и безопаснее – она была безумно популярна в Саратове. Ведущая новостей, лицо нескольких рекламных кампаний, автор личного блога – пока небольшого, но это было только начало, её команда нацелилась на политический видеоблог. Такому человеку не стоило появляться в общественном транспорте, где её наверняка окружат фанаты, и Даша несколько раз предлагала маме ехать на такси. Но та отказывалась.

– Мы едем вместе, – отрезала она. – Я ничего не боюсь и тебе советую никогда ничего не бояться. А традиции нарушать нельзя, семейные особенно.

Поэтому они сейчас шли вместе на остановку "Техучилище", и поэтому Даша страшно волновалась. Но не за маму, а за сегодняшний день в принципе. Потому что именно сегодня она должна была принять важное решение, и никто не должен был с этим мешать.

Нужно было решить, кем Даша станет, когда вырастет, потому что она уже выросла, поступила в университет на журналиста (совершенно без блата!), завела парня и даже начала карьеру. Но с тем, кем она хотела стать, она так и не определилась.

Нет, ключевой выбор она, конечно же, сделала, когда поступала. С тех пор как Даша увлеклась чтением и письмом, других вариантов просто не было – это журналистика. Сто процентов. Но ведь в журналистике много направлений, от моды до военных корреспондентов. И вот какое из них выбрать, теперь и предстояло решить.

Всё было бы гораздо проще, если бы существовало на свете что-то, что у неё не получалось. Сразу стало бы ясно: туда не ходи, снег в башка попадёт, совсем мёртвым будешь. Проблема в том, что Даша добивалась всего, чего хотела: медаль «За успехи в учёбе», каждый ЕГЭ сдала по девяносто баллов и выше (на сотню не шла целенаправленно – решила поберечь нервы), теперь и сессия на пятёрки с повышенной стипендией в комплекте. Парня заполучила именно такого, о каком всегда мечтала: милого, заботливого и внимательного, но амбициозного и активного, как она сама. Он даже учился там же, в институте филологии и журналистики, но на филолога (собирался работать редактором в издательстве и уже, кстати, получит предложение о работе от отца Даши). Её статьи уже публиковали местные газеты и журналы! И вот именно в этом факте и была главная проблема. Когда получается одинаково хорошо везде, что выбрать?

Алина, подруга Даши, советовала ей слушать сердце, думать о том, чего хочется. Чего ей хочется, Даша и так знала: писать на важные темы. Но любую тему можно было с равным успехом как возвысить, так и сделать ничтожной. Ещё хотелось хотя бы быть не хуже родителей – директора издательского дома, в котором выходили почти все газеты и журналы Саратова и где печатались даже некоторые федеральные издания, и ведущей новостей. Но и это не проблема, если статьи принимают везде!

Даже представить себе не могла, что успех – это такой геморрой, думала Даша, плетясь за мамой на остановку. Родителям, кстати, в этом плане было проще – они всего добивались вопреки, а не благодаря. Вопреки своим родителям, считавшим такую работу недостойной (от создателей «лучше иди на завод» или «ещё не хватало на телевидении работать, туда же только через постель берут!»). Вопреки преподавателям в университете, которые вдалбливали своим студентам в головы, что от них не будет толка. Вопреки порой собственному начальству. И вот результат – родители добились всего, чего хотели. А у Даши даже преподаватели в восторге от неё и никакого «вопреки» не существует в принципе.

Ну, не считая одного: младшей сестры Ирины. Та плавно въехала в подростковый бунт, и её бесило всё, что попадало в поле её зрения, но больше всего – всё, что выбирала Даша. Её специальность, её парень, её статьи и – в половине случаев – выбор её одежды (потому что полнило, хотя Даша и так была полноватой, и как будто это можно было исправить одеждой. И вообще, с её круглым лицом, полными губами и длинным носом в принципе невозможно было быть довольной своей внешностью, а тут ещё и родная сестра добавляет). И даже рыжий цвет, в который Даша начала краситься в последнее время, тоже был не такой. И прямые волосы до плеч тоже не такие. Всё не так. И поначалу Дашу это расстраивало, порой выводило из себя, но потом мама объяснила, что это подростковый возраст, а потому пройдёт. Так что тоже не то…

Поэтому Даша захотела поехать на общественном транспорте. Она видела источник вдохновения в том, чтобы послушать людей не из своего круга – не связанных с журналистикой, новостями, периодическими изданиями. Узнать, что их беспокоит, о чём они хотели бы читать в газетах и журналах. И сидеть, развесив уши, при маме было бы сложновато. По крайней мере, потому что надо было следить за тем, чтобы никто её не узнал…

Но мама, конечно, опытный боец, и приготовилась заранее. Не красилась, выбрала из своей коллекции самые большие, закрывающие пол-лица очки. Оделась в свои единственные джинсы и толстовку, заготовленные как раз на такой случай, а одежду для работы скрыла чехлом и понесла с собой в руках. И, когда они с Дашей дошли до остановки, её никто не узнал, как никто не узнал и по пути сюда, хотя пару раз им попались знакомые.

А ещё понервничать заставляли бесконечные уведомления, которые присылали на смартфон приложения соцсетей и мессенджеров. Вышла новая статья за авторством Даши, она по привычке опубликовала её на своих страницах. Естественно, сразу понеслись поздравления, комментарии, сообщения. Даша же боялась даже просматривать их, потому что ей отчего-то казалось, что всё это не заслужено. Почему-то казалось, что каждая новая её статья получается всё хуже и хуже, хотя она привычно получала комплименты от редакторов, предложения о публикации и минимум правок по тексту.

Какое-то проклятье. Полное ощущение сюрреализма. Как будто живёшь в ином мире, где всё вокруг говорит одно, а ты всё видишь совсем по-другому. И как в этом не сойти с ума? Даша достала из заднего кармана джинсов телефон, с досадой смахнула всю кипу уведомлений и включила режим «не беспокоить». Бедолагу сразу перестало трясти.

Мама же явно истолковала волнение дочери по-своему.

– Нужно привыкать к этому, – негромко сказала она и поудобнее перехватила вешалку с костюмом. – Очень много людей будет хотеть высказать тебе своё мнение, и чем раньше ты научишься справляться с этим, тем легче тебе будет потом.

– Ма-ам, – умоляющим тоном протянула Даша. – Никто не гарантирует, что я действительно буду великой журналисткой, или…

– Будешь, – твёрдо сказала мама, и это прозвучало как приказ, но не для Даши, а для мироздания. Словно мама говорила ему: «только осмелься ослушаться».

Одновременно с этим подъехал автобус, старенький «немец», попыхивающий неприятно пахнущим чёрным дымом. На всю его левую сторону, залезая в том числе на окна и двери, растянулась реклама крема от морщин, который в руках держала мама, и Даша смутилась. Да уж, когда человек стоит рядом с тобой и одновременно смотрит на тебя с такого огромного рекламного баннера, ему невольно веришь.

Двери автобуса открылись, и Даша замерла. Народа внутри было много, несколько человек стояло вплотную к ступеням. В тени Даша рассмотрела фигуры подростка в синей куртке, девушки в кремовом пальто, парня в кожанке и джинсах и ещё несколько человек, стоявших рядом. Лица каждого из них выглядели так, словно вся эта толпа ехала на съёмки фильма ужасов в гриме.

Время замедлилось. Даша застыла так, словно её парализовало на месте, и она с трудом могла даже дышать. Сердце колотилось как ненормальное, ноги потяжелели, но сил сдвинуться с места не было. Подросток в куртке смотрел на мир пустыми глазницами, у девушки в пальто и парня в кожанке вместо лиц было кровавое месиво. Стоявшие за ним люди выглядели так же, но в полумраке Даша не могла рассмотреть деталей. Только кровавые пятна и тёмные провалы.

Это просто галлюцинации от переутомления. Мне просто кажется, мысленно молила она. Пусть уезжает. Сейчас двери закроются, и морок развеется.

Кто-то подхватил её под руку и потянул вперёд, но Даша словно обернулась мраморной статуей и не смогла сдвинуться с места.

– Ну и что это? – бесстрастно спросила мама. Её голос звучал как из другого мира, где Даша была маленькой девочкой, а мама отчитывала её за оставленные на столе после обеда грязные тарелки.

– Я…

Двери закрылись, отрезая кошмар от реальности. Даша зажмурилась, покачала головой, приходя в себя.

– Я просто увидела, сколько там народа, и подумала, что лучше всё-таки на такси, – сказала она почти равнодушно. – Мало ли что случится, да и очки тебе придётся снять.

Мама молча кивнула и достала смартфон. Даша выдохнула.

Просто галлюцинации – ничего больше. Начало мая, конец семестра, скоро сессия, а потому началось переутомление. Неясно пока, нормально это или нет, но, по крайней мере, объяснимо.

Уже через пять минут они сидели в машине класса «Комфорт» – мама не разменивалась на «Эконом», но не тратила лишнее на «Люкс». Даша лихорадочно приводила себя в порядок, запоздало вспомнив, что не накрасилась. Сосредоточившись на этом, она не заметила, что вслед удалявшемуся такси смотрели двое: миловидная девушка в розовом платье и кожанке и высокий блондин в стильном джинсовом комплекте.

Как не заметила их и прежде – в тот самый момент, когда подъехал автобус с теми жуткими людьми, эти двое стояли прямо у неё за спиной.

***

Так. Она всё это уже видела, со всем этим сталкивалась. Это просто эксперимент, условия известны, результаты предсказуемы. Вероника вдохнула, выдохнула, уставилась на светофор через дорогу. Горел красный, и по ту сторону проезжей части уже переминалась толпа народа. В основном плюс-минус её ровесники – это была Московская улица, почти восемь утра, и за спиной Вероники остались корпуса Саратовского государственного университета.

Загорелся зелёный. Поток людей хлынул через дорогу мимо притормозивших машин, Вероника пошла им навстречу. Она всматривалась в лица, в глаза прохожих, но не встречала ответных взглядов.

Тогда она выбрала случайного человека и решила попытаться коснуться его. Это был парень в чёрной куртке с белыми рукавами. Вероника остановилась посреди проезжей части – толпа сразу же принялась обходить её – протянула к нему руку. Парень вдруг отвернулся в сторону и, увидев что-то, зашагал туда.

Вероника состроила недовольное лицо и выбрала следующего подопытного – на этот раз девушку в чёрном.

– Эй, слушай! – громко сказала Вероника и раскинула руки, намереваясь её обнять.

Девушка застыла в шаге от Вероники, покопалась в сумочке, достала телефон. Было хорошо видно, как она нажала несколько раз на экран, открыла список контактов и начала звонок, затем аккуратно обошла Веронику и зашагала дальше.

Ну да, а чего ещё следовало ожидать, приуныла Вероника. Её точно так же игнорировали родители, бабушка, двоюродная сестра и соседи. Глупо было бы считать, что с незнакомыми людьми это работает как-то иначе.

Загорелся красный. Вероника вдруг обнаружила, что стоит между машинами, готовящимися вот-вот поехать, а потому поторопилась добраться до тротуара.

Только когда она отошла на достаточно безопасное расстояние, машины тронулись с места.

Пару мгновений поколебавшись, Вероника развернулась к уходящим студентам, сложила руки рупором и заорала:

– Эй, вы, заучки! Смотрите, не опоздайте в свой придурошный вуз!

Никакой реакции. Никто даже не дрогнул, как будто ничего не было. Можно было бы, конечно, решить, что она придумала слишком тупую реплику, чтобы крикнуть, и следовало бы заорать что-нибудь вроде «бесплатный кофе каждому, у кого есть синяки под глазами», но глупо было тешить себя бессмысленными надеждами. Правда в том, что вся реальность вычеркнула Веронику и её новых приятелей из себя, и с этим надо было как-то жить дальше.

Было ещё кое-что, что стоило проверить, и решиться на это было сложнее всего. Но надо. Но совсем не хочется. Но надо. Вероника нехотя поплелась к остановке на Московской по направлению к центру, где стояли две женщины с детьми и пожилой мужчина. Возле него она и остановилась, закрыла глаза и сосредоточилась.

Способности у неё проснулись меньше недели назад, и Вероника пока ещё не умела с ними управляться. Нет, умение видеть то, что скрывали от себя другие люди, было с ней всегда, но вот показывать им это в виде теней она научилась только теперь. Поэтому мало было экспериментировать – надо было как-то ещё умудриться не навредить человеку. И убедиться в том, что понимаешь, как всё это работает. В последнем Вероника была не уверена больше всего.

– Ладно, – выдохнула она и открыла глаза. – Попробуем.

Она подняла руку и сделала такой жест, будто поманила мужчину за собой. Повинуясь этому движению, из отбрасываемой им тени поднялась неясная фигура, сотканная из чёрной дымки. Вероника ощутила сопротивление – тень отказывалась подчиняться, пыталась опасть и вернуться на место – и утроила усилия. Ощущение было такое, будто перетягиваешь канат с кем-то, кто был примерно настолько же силён, как и ты.

Одновременно с этим в сознание проникли видения того, что скрывал от себя мужчина. Он был уже в возрасте и считал, что с женой у него всё хорошо просто в силу того, что они немолодые, опытные и знают, чего хотят от жизни. Он старательно не замечал того, как унижал её, как подчинял себе, обманом заставлял делать то, что ей не нравилось. Не замечал того, как манипулировал, лгал себе и всем вокруг, а сам увлёкся другой женщиной…

Нет. Не надо глубже. И так достаточно.

Больше всего Вероника ненавидела узнавать чужие секреты. В глубине души она верила, что существуют другие люди, кто скрывает в своей тьме что-то хорошее: например, отрицает свои творческие способности или ещё что. Но каждый раз натыкалась на очередные скелеты в шкафу. От них уже тошнило.

Сосредоточенная, Вероника не сразу заметила, что на неё смотрят. А затем «канат» оборвался, чёрная дымка скрылась в тени мужчины, и Вероника, от досады выругавшись себе под нос, отвернулась от своего подопытного… и увидела их.

Женщины и дети на остановке смотрели на неё, не мигая, замершие в напряжении. Застыла и Вероника, не зная, что с этим делать. То есть… она же всё это время привлекала внимание, верно? Вот, привлекла. Теперь что?

Интуиция подсказала, что теперь надо уходить. Вероника не отреагировала, и голос интуиции зазвучал громче. На самом деле она просто не могла пошевелиться – когда люди просто глазеют на тебя вот так, это одновременно пугает и завораживает.

Интуиция завопила истошно, как сирена скорой помощи, и Вероника вздрогнула – казалось, этот звук звенел прямо над ухом. Она осторожно отступила на шаг назад – женщины и дети так же осторожно шагнули в её сторону, продолжая смотреть. Их движения были жутко механическими, словно кто-то невидимый передвигал им ноги. Вероника отступила ещё на шаг, они последовали за ней. Она не выдержала, резко развернулась и понеслась прочь.

К такому её не готовили, чёрт побери!

Не понимая, куда несётся, Вероника перебежала дорогу на красный, чуть не столкнувшись с машиной. Впереди показался десятый корпус университета. Вероника не успела понять, что произошло, как вдруг кто-то схватил её за талию и потянул на себя. Её занесло по инерции, неведомый некто полетел вслед за ней, и они едва не оказались на асфальте. Восстановить равновесие удалось в последний момент.

– П-прости, – послышался знакомый мужской голос рядом.

Вероника распрямилась и обернулась. Её больше никто не преследовал. Она с облегчением выдохнула и обернулась к неведомому спасителю. Впрочем, почему неведомому – это был Эдик, он же Эдуард, он же такой же наместник (или представитель интересов) богов на земле, как и она сама.

– Спасибо, – выдохнула с облегчением Вероника.

Эдик поправил очки и кивнул с серьёзным видом. Он был высоким, симпатичным, но это практически невозможно было рассмотреть за его образом ботаника. У него были чуть длинноватые, чуть кудрявые каштановые волосы, и Эдик каким-то невероятным образом умудрялся подбирать футболки им в тон. Ещё он всегда носил потрёпанные, заплатанные куртки и джинсы, а цвет его обуви невозможно было узнать – она всегда была серой. Конечно, самое время пошутить, что в Саратове в принципе ходят легенды о том, что под всеми оттенками серого у обуви местных скрываются разные цвета, но Эдик был живым воплощением этой шутки, и это было стрёмно. Вероника предпочитала верить, что ему просто по барабану, как он выглядел.

– Итак, что м-мы выяснили? – спросил Эдик. – Т-тебя не замечают, даже если т-ты начинаешь кричать. Но стоит применить дар, и с-сразу начинается…

– Какой-то хоррор, – перебила его Вероника. – А ты не мог меня предупредить?

– А я не з-знал, – смутился Эдик.

Вероника поджала губы. Он был таким искренним, таким старательным, что злиться долго на него не получалось. Ну, кроме одного момента.

– А почему ты сам на себе это не испытываешь? – спросила Вероника и отбросила упавшую на лоб длинную чёлку. – В смысле, зачем тебе я…

– Н-ну если с-со мной что-нибудь случится, кто т-тогда запишет результаты эксперимента?

Вероника обомлела. То есть, он говорит это с полным спокойствием. То есть, его ничего не трогает. Зараза!

Кажется, Вероника поторопилась считать его милым парнем. Лучше будет что-нибудь вроде «чёртов психопат, чьи просьбы я исполняю в последний раз».

Вдруг ожил телефон, заиграла одна из миллиона рок-мелодий из её плейлиста. Старательно выразив весь свой молчаливый гнев на Эдика во взгляде, Вероника машинально начала подпевать, но потом спохватилась и приняла звонок. Включила на громкую связь. Сделала вид, что не заметила осуждающего взгляда Эдика.

– Слушаю.

– Мы нашли ту, на кого нам всем указала интуиция, – послышался голос Феликса в динамике. – Она едет в СГУ на такси, должна быть у вас через пару минут.

– А сообщить пораньше, как только она выехала, не судьба? – вспыхнула Вероника. – А если мы…

– Серебристый «Солярис», номер пять-шесть-ноль, – меланхолично перебил её Феликс. – Я был занят, извиняться не планирую. Успевай.

Вероника зарычала, но он этого уже не услышал – бросил трубку.

Теперь Эдик смотрел сочувствующе, но он мог засунуть своё сочувствие себе… в одно место. Есть вещи, которых не исправить. Нельзя отмотать время назад и пойти по другому пути, свернуть со стези наместника. Нельзя взять и выкинуть из их пятёрки главного придурка, Феликса. Нельзя поменять способности, данные им богами… наверное. Вероника точно не знала. Но втайне надеялась, что можно хотя бы сменить божественного покровителя – а там, глядишь, и изменится дар. Копаться до скончания веков в чужих тенях она не хотела совершенно.

А ещё нельзя было взять и уйти от задания… наверное. По крайней мере наместники знали, что если попытаются свернуть с пути, их туда вернут насильно. Вероника и Феликс знали другое: что их настигнет кара господня. Никто из них не хотел проверять, что всё это значит и как будет работать.

Поэтому нужно было идти. И Вероника уже ощутила, как её тянет в сторону университетских корпусов. Она оглянулась на Эдика, тот кивнул.

– Я т-тоже чувствую, – сказал он.

– Тогда понеслась, – выдохнула Вероника.