Читать книгу Механическое сердце - Алёна Василевская - Страница 1

Планета Ретар,

через день после уничтожения планеты Кедар.

Рольф сидел обессиленный и опустошённый, склонившись над горсткой пепла, который остался от его матери. Слёзы уже не текли, сил пошевелиться не было. Он давно потерял счёт времени. Ему хотелось перестать существовать, исчезнуть, испариться, но и на это, казалось, сил у него уже не осталось.

Он очень изменился за шесть лет, проведённые на Ретаре. Некогда коротко стриженные тёмно-русые волнистые волосы сейчас доходили до плеч и разметались по его лицу. Щёки и подбородок мужчины украшала двухдневная щетина, потухшие зелёные глаза смотрели в никуда. Раньше он был довольно полным с рыхлой мускулатурой, сейчас же его черты заострились, а мышцы стали крепкими и упругими. Шесть лет выживания на безжизненной планете не прошли даром. За отворотами полурасстёгнутой рубашки был виден тонкий жёлтый металлический диск с небольшим круглым стеклом, прикреплённый в области сердца. Сквозь стекло проглядывали мелкие крутящиеся шестерёнки и лампочки, мигающие тусклым светом. Была бы его воля, он остановил хитрый механизм и тут же умер, но он не знал, как это сделать.

Ещё вчера всё было совсем по-другому. У него была цель, она вдохновляла его, придавала сил, зажигала ярким огнём его зелёные глаза и заставляла быстро биться механическое сердце. Но он ошибся! И ошибка была непоправима! То, что он сделал, не имело оправданий. Рольф просто хотел уничтожить мост, связывающий планеты, а заодно отомстить своей матери за то, что она его бросила. Он вовсе не желал, чтобы она погибла.

Он никак не ожидал, что его машина, которая должна была вывести из строя космический мост, запустит цепную реакцию и уничтожит планету Кедар со всеми её жителями! Мать пыталась его остановить, но случайно попала под луч…

***

Планета Ретар,

за 6 лет до уничтожения планеты Кедар.

Профессор Леда де Хераган разбирала замысловатый прибор, оставленный древними людьми в заброшенном храме на планете Ретар. Вместе с ней на Ретаре находилась её исследовательская команда, которая, впрочем, уже покидала планету, а также два её сына – Херсен и Рольф. Они всегда сопровождали мать и помогали ей в работе.  Оба, как и она, являлись учёными. Вот только старший сын – Херсен – был её гордостью, он унаследовал талант Леды, острый ум, изобретательские способности, а Рольф – младший сын – никакими особенными способностями не отличался. Но это, конечно, не мешало ей его любить. Младший был очень добрым, отзывчивым и искренним – и это, несомненно, его красило. Оба сына всегда относились к матери с нескрываемым восхищением. С ними обоими у выдающейся женщины-профессора с планеты Кедар сложились замечательные и очень тёплые отношения, их связывали не только семейные узы, но ещё и преданная любовь к своему делу – разгадыванию тайн загадочной планеты Ретар и изобретению новых механизмов, которые должны были улучшить и без того уже очень высокое качество жизни кедарцев.

На планете Ретар уже тысячу лет никто не жил. Люди покинули её и переселились на соседний Кедар, оставив на Ретаре пустые города, храмы и многочисленных безобидных роботов, которые продолжали своё самостоятельное существование, ремонтируя друг друга и выполняя какую-то свою бессмысленную деятельность.

Никто не знал, почему ретарцы оставили свой дом. Возможно, просто исчерпали все ресурсы. На Ретаре не водилось ничего живого, не росли растения, и даже вода встречалась крайне редко, но за четыреста лет исследований ученые не обнаружили никаких следов катаклизмов или войн, что могли бы привести к гибели всего живого. И это была одна из загадок, далеко не единственная, которую профессор Леда и её команда пытались разгадать.

Ещё одной тайной, не дающей покоя герцогине де Хераган, было то, что при переселении на Кедар ретарцы оставили на покинутой планете все технологии, ничего не забрав в новый дом. Всё выглядело так, словно жители Ретара переехав на Кедар сознательно захотели забыть всё, что знали, отказаться от того, чем владели и вести почти первобытный образ жизни. Какие-то отголоски былого величия нашли отражение лишь в небольшом количестве мифов, легенд и древних песен. Оттуда же было известно, что жители Ретара владели не только высокими технологиями, но и загадочной магией. Последняя безумно интриговала Леду, но к разгадке того, что это такое она не приблизилась ни на шаг.

На Кедаре была небольшая группа людей, называющих себя потомками ретарских магов. Держались они всегда обособлено и закрыто. Никакие чудеса, если те действительно были им подвластны, никогда не демонстрировали и в жизни Кедара активного участия не принимали. Большинство кедарцев считали их просто чудаками, достойными лишь насмешек. Но профессор де Хераган, после того как двенадцать лет назад нашла на Ретаре весьма необычные механизмы, очевидно, не подчиняющиеся законам физики, уже не знала, что и думать на этот счёт. Таинственные кедарские маги упорно не желали идти с ней или с кем-то из её подчинённых на контакт, просто игнорировали все письма, запросы и просьбы о встрече, а попасть в их общины без разрешения было невозможно. Оставалось продолжать искать ответы на Ретаре.

Не менее загадочным оказалось то, что большинство ретарских механизмов находились в прекрасном состоянии и работали по сей день – спустя тысячу лет после того, как коренные жители покинули свою планету. И одним из таких механизмов был мост между планетами. Считалось, что именно благодаря ему ретарцы и переселись на Кедар.

Мост представлял собой довольно необычное сооружение. Одна его часть была построена на Ретаре, а другая на Кедаре. Раз в шесть лет на три месяца, когда планеты, идущие по соседним орбитам, оказывались в наиболее удобном положении, происходила стыковка моста и появлялась возможность перемещаться с одной планеты на другую с помощью специальных капсул, двигающихся от одной части моста к другой в каком-то энергетическом поле, природу которого до сих пор учёным Кедара не удалось разгадать. Капсул было сто, в каждой помещался только один человек. Перемещение с одной планеты на другую занимало полчаса. Капсулы без пассажиров двигались быстрее – всего пятнадцать минут. Их можно было отправить обратно на другую сторону моста, чтобы переместить следующую группу людей. Всё это давало возможность каждые шесть лет на протяжении трёх месяцев тысячам учёных интенсивно изучать загадочную соседку Кедара. И профессор де Хераган возглавляла Институт исследования Ретара уже более двенадцати лет.

Леда была одержима Ретаром, она проводила на этой планете всё доступное для исследований время – могла не есть, не пить, только копала, изучала, ставила эксперименты, разбирала то, что можно было разобрать, фотографировала, пробиралась в самые далёкие уголки планеты, куда можно было проникнуть и вернуться в течение трёх месяцев. А потом шесть лет анализировала собранный материал, и на основании него изобретала что-то своё или воссоздавала изобретения ретарцев. Благодаря таким учёным, как профессор де Хераган, за последние четыреста лет Кедар совершил значительный технологический скачок, что, несомненно, сильно улучшило качество жизни её обитателей. А после того, как герцогиня Леда возглавила исследования, научно-технический прогресс стал набирать обороты ещё интенсивнее.

И вот сейчас леди де Хераган, сидя на древнем каменном полу, упорно пыталась разобрать сложный прибор, почему-то не замеченный предыдущими экспедициями. Этот механизм оказался спрятан в тайнике в руинах древнего ретарского храма. Леда стала первой, кто нашёл его, но вытащить прибор не удалось – он был закреплён в глубокой нише. А времени оставалось очень мало!

Герцогиня обнаружила тайник совершенно случайно в последний день их пребывания на Ретаре. Они уже собирались возвращаться на Кедар, но Леде вдруг вновь захотелось зайти в когда-то роскошный храм, расположенный недалеко от моста. На протяжении четырёхсот лет его уже исследовали вдоль и поперёк, но профессор де Хераган зашла туда не для этого, а просто чтобы ещё раз соприкоснуться с утраченным величием Ретара, проникнуться его атмосферой перед тем, как снова покинет эту планету на долгих шесть лет.

Она смотрела на едва тронутые временем высокие колонны, на узорчатые стены, на почти не разрушенный взмывающий к небесам свод потолка, где ещё сохранились остатки росписей. Леда вгляделась в них. Как и сотни раз до этого, они поражали её вновь и вновь. На потолке были изображены люди в длинных цветных одеждах, в руках они держали странные предметы и загадочные светящиеся шары – ничего похожего ей не доводилось находить на Ретаре. Солнечные лучи проникали сквозь полуразрушенные узкие оконные проёмы, но несмотря на это, в помещении царил полумрак, а также невероятная тишина – по какой-то причине снующие повсюду маленькие юркие роботы в этот храм никогда не заходили.

Неожиданно внимание Леды привлёк узор на одной из стен. Подойдя поближе, она провела по нему рукой, и внезапно внизу, почти у самого пола, открылась ниша, внутри которой и обнаружился странный механизм. Герцогиня де Хераган не раздумывая тут же полезла его изучать.

Она уже почти сняла закрывавшую основную часть механизма чёрную пластину, сделанную из странного тонкого гибкого и, похоже, очень прочного материала, когда в храм забежал встревоженный Рольф. Всё-таки её младший сын был слишком эмоционален!

– Мама! – воскликнул он. – Вот ты где! Мы повсюду тебя ищем! Почему ты не отвечала по рации?!

Оторвавшись от своего занятия на несколько секунд, Леда провела рукой по своим коротко стриженным, уже почти полностью седым, волосам, и взглянула на рацию, пристёгнутую к поясу – она почему-то не работала, хотя должна была.

– Странно… – проговорила она, больше обращаясь к самой себе, чем к Рольфу. – Рация отключилась… Сломалась, что ли…

Недоумённо пощёлкав переключателями, Леда решила отложить решение этой загадки на потом, и снова вернулась к механизму в стене.

– Мама, ты вообще меня слышала?! – снова обратился к ней Рольф, в его голосе сквозила тревога, перемешанная с лёгким раздражением. – Мы с Херсеном искали тебя повсюду! Все члены экпедиции уже вернулись на Кедар! На Ретаре остались только мы втроём. До расстыковки моста чуть больше часа, но нам ещё необходимо до него добраться, занять капсулы, активировать их и полчаса лететь домой. И я боюсь даже представить, что будет, если расстыковка застанет нас в пути!

– Успокойся, Рольф! – безмятежно сказала ему Леда. – Ещё пару минут! Лучше помоги мне убрать эту чёрную пластину…

– Ах, мама!.. – выдохнул младший сын, но всё же кинулся ей помогать.

Под напором четырёх рук пластина поддалась, а за ней действительно обнаружился замысловатый механизм.

– Как интересно! – прошептала профессор и подалась вперёд, рассматривая детали.

– Мама! – вновь над ухом прозвучал голос Рольфа, сын взял мать за плечо и тихонько потянул. – Мы опоздаем! И тогда вообще всё будет бессмысленно! Выжить на Ретаре невозможно, ты же знаешь! Мы умрём, и Кедар лишится такого незаменимого учёного, как ты, а заодно и всего, что ты здесь узнала за этот сезон исследований! Делай фотографии и пошли! Продолжишь изучать этот механизм через шесть лет.

Твёрдая рука сына и его слова немного привели женщину в себя. Она разочарованно вздохнула, кивнула, достала фотоаппарат и сделала несколько снимков загадочного прибора.

– Да, мой милый мальчик, ты, как всегда, прав, – сказала она, вставая и нежно проводя ладонью по щеке Рольфа. – Но не волнуйся, мы успеем. У меня всегда всё под контролем, ты же знаешь.

Выйдя из храма, Рольф послал сообщение Херсену:

– Всё в порядке! Я нашёл маму. Встречаемся у капсул через десять минут. Если придёшь раньше, начинай их активацию.

Они втроём подошли к стартовой площадке почти одновременно, и замерли, объятые ужасом – одна из трёх оставшихся на Ретаре капсул была сильно повреждена! Маленький робот с победным писком выпрыгнул из неё, унося в своих тонких металлических ручках какие-то, ещё искрящиеся выдранными проводами, детали. Такого за всё время исследования Ретара не было НИКОГДА! Роботы не подходили к капсулам моста, НИ РАЗУ ещё не проявляли интереса к ним, и тем более НИКОГДА ещё не были замечены за мародёрством!

Немного придя в себя, Рольф бессильно осел, схватившись за голову, Херсен заметался вокруг капсулы, пытаясь собрать трясущимися руками какие-то вывалившиеся детали, и тихо приговаривая:

– Это ничего, сейчас мы всё починим!  Сейчас! Сейчас! Мы всё успеем!..

– До расстыковки моста осталось сорок пять минут, – произнёс механический голос из колонны, расположенной посреди стартовой площадки.

Леде казалось, что её сердце сжалось и остановилось, а она сама словно бы превратилась в ледяное изваяние. Профессор в этот момент не ощущала вообще никаких эмоций, зато интенсивно начал работать её гениальный мозг. Медленно она подошла к развороченной капсуле.

«Нет! Починить не успеем, – спокойно заключил мозг, когда она заглянула внутрь. – Кому-то придётся остаться на Ретаре». Мысли чеканили в её голове стройный шаг, а сердце и душа словно бы отключились. В этот момент она сама ничуть не отличалась от робота. Выбор казался очевидным – выбор холодного разума, но не сердца! Оно продолжало молчать, поражённое шоком от сложившейся ситуации.

– Рольф, – медленно и спокойно произнесла она. – У основания главного модуля моста должен быть ящик с инструментами и некоторыми запасными деталями. Принеси его.

Младший сын вздрогнул от её холодного тона, но тут же вскочил и побежал туда, куда указала мать. Он безоговорочно верил ей и не сомневался в её гениальности – если она так сказала, значит, ещё был шанс. Они сейчас починят капсулу, и все вместе вернутся домой.

– Херсен, полезай в неповреждённую капсулу и отправляйся на Кедар, – голос звучал холодно и бескомпромиссно.

– Мама!.. – только и смог выговорить Херсен, сражённый её тоном.

– Это приказ командира научного отряда! – ещё более холодно и жёстко произнесла Леда, на её лице не дрогнул ни один мускул. – Ты обязан подчиниться!

Как заворожённый, Херсен полез в капсулу, и через минуту она взмыла в небо. Леда последовала его примеру. А Рольф всё пытался отыскать несуществующий ящик с инструментами и запасными деталями.

– До расстыковки моста осталось тридцать пять минут, – услышал он голос из колонны и поднял голову – две блестящие на солнце капсулы улетали всё выше и выше, удаляясь от поверхности Ретара.

Сначала Рольф просто смотрел на них, не понимая, что происходит, но осознание пришло довольно быстро. Оно окатило молодого мужчину неумолимым холодным потоком, врезающимся в каждую клеточку его тела словно миллионы крошечных безумно острых игл, тело скрутило от боли, и он заорал – в пустоту, в никуда, в бескрайние равнины безжизненной земли. Он кричал нечленораздельно, дико, словно смертельно раненный зверь и никак не мог остановиться…

Как только транспорт оторвался от земли, сердце Леды внезапно оттаяло и разорвалось на тысячи мелких кусочков. Она попыталась остановить капсулу, но это уже было невозможно. Гениальная женщина-профессор рыдала, стирая пальцы в кровь в попытке открыть проклятую капсулу. Как она могла так поступить?! Как она могла оставить на этой проклятой планете своего любимого мальчика?!

***

Планета Ретар,

через день после уничтожения планеты Кедар.

– Ах, Рольф! Я предупреждал тебя, что не стоит этого делать, – прозвучал за спиной до боли знакомый голос.

– Значит, ты знал?! – спросил мужчина, не оборачиваясь к собеседнику. – И не остановил меня?!

– Догадывался, что подобный исход возможен, – подтвердил мужской голос с мягким бархатистым тембром. – Не остановил, потому что не имею права вмешиваться. Я же всего лишь голограмма – призрак давно минувшего.

– Ненавижу тебя!!! – заскрежетал зубами Рольф. – Как ты мог это допустить?!!! Ты должен был остановить меня!!!

– Я говорил, что лучше не делать этого, – голос прозвучал спокойно. – На что, вообще-то, тоже не имел права.

– Что за глупость!.. – бессильно прошептал Рольф, закрыв лицо руками.

– Историю должны творить люди, которые живут здесь и сейчас, а не те, что жили когда-то очень давно, – поучительным тоном заметил собеседник.

– Ты уже вмешался, когда не дал мне умереть, Тор! Зачем ты это сделал?! – не отрывая рук от лица, Рольф немного повернул голову, и посмотрел сквозь пальцы на того, кого считал виновником случившегося. Небольшая металлическая платформа парила примерно в десяти сантиметрах над землёй, а над ней возвышалась полупрозрачная фигура мужчины средних лет с тёмными, почти чёрными, коротко стриженными волосами, правильными красивыми чертами лица и голубыми глазами. Он был одет в классическую ретарскую одежду – светлые прямые брюки, такую же светлую тунику, застёгнутую до воротника-стойки и подпоясанную широким ремнём. Бордовая, расшитая замысловатым ретарским орнаментом длинная мантия поверх основной одежды, завершала его наряд. Это был Тор Сатер – человек, живший тысячу лет назад, построивший мост между планетами и переселивший свой народ на соседнюю планету Кедар – вернее, его голограмма, полный оттиск личности, как он сам говорил. В истории родной планеты Рольфа это имя было стёрто и забыто, зато на Ретаре о Повелителе Сатере помнил каждый камень, и, конечно, многочисленные роботы, до сих пор населяющие безжизненную планету.

– Я верю в судьбу… – проговорила голограмма, отвечая на вопрос Рольфа, почему-то загадочно улыбаясь. – И в предсказания ретарских магов, живших здесь более тысячи лет назад… И именно это заставило меня тогда нарушить мною же установленную заповедь: «Никогда не вмешиваться в происходящие события».

Рольф повернулся к Тору и недоумённо уставился на него – наставник за шесть лет их знакомства никогда не говорил о магии и магах.

– Не кори себя, Рольф, – продолжал Тор Сатер своим мягким мелодичным голосом. Рольф знал – за этой мягкостью скрывалась огромная сила, невероятный ум, проницательность и какое-то безграничное понимание. По крайней мере, так он его воспринимал. Рольф относился к голограмме древнего правителя Ретара, как к живому человеку и ничего не мог с собой поделать.

– То, что ты сделал, несомненно, ужасно, но, видимо, ты не мог поступить иначе, – продолжала говорить голограмма, и опустошённый до глубины души Рольф внимал голосу Тора Сатера. – Всегда происходит то, что должно быть. Люди принимают какие-то решения, и они все правильные. Каким бы жестоким это тебе сейчас ни казалось, всё всегда происходит к лучшему. Нами руководят эмоции и наши внутренние порывы, а в них всегда правда…

– Я не понимаю тебя… – прошептал Рольф, вскочив на ноги, по его щекам опять потекли слёзы. – Я уничтожил свою планету!!! Миллионы людей!!!… Мою мать!!!.. Это всё сделал я!!!.. И это к лучшему?!!!

– Когда происходит что-то плохое, это, конечно, не может не расстраивать… – отвечал Тор Сатер. – Но иногда, по прошествии времени мы понимаем, что это был лучший исход из всех возможных… Ну а уж в масштабах Вселенной, к лучшему происходит всё и всегда…

– Лучший исход?! Это?!!! – бессильно спросил Рольф. – Ты просто железяка!!! Иногда я забываю об этом… Ты считаешь, что всё предопределено?

– Нет, – ответил Тор. – Я так не считаю. Существует множество вариантов развития событий, и они зависят от выбора, который мы делаем каждое мгновение. Но я верю, что, слушая своё сердце, мы всегда принимаем правильные решения… Даже если потом кажется иначе… Вот и я послушал своё, с позволения сказать, «сердце», когда спас тебя и когда не стал тебя останавливать… и когда отдал приказ роботу-инженеру сломать одну из капсул моста…

Было заметно, что последние слова дались полупрозрачному Тору Сатеру тяжело, проговорил он их тихо, и при этом отвернулся, устремив взгляд в сторону горизонта.

Рольфа же его слова сразили наповал, ноги отказались держать, и он бессильно рухнул на колени.

– Это ТЫ сломал капсулу?!.. – ошарашенно произнёс Рольф, но внутри него уже начинала закипать ненависть к полупрозрачному компьютерному призраку. – Значит, ТЫ виноват в том, что я остался здесь?!

– Да… Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, – Тор Сатер снова мягко посмотрел на Рольфа. – Ты имеешь полное право меня ненавидеть. Да, это я несу ответственность за все твои злоключения. Но, прежде чем ты предпримешь попытку уничтожить мою платформу, а вместе с ней и меня, прошу, послушай!

Рольфа всего трясло, от осознания, что тот, кому он так беспрекословно доверял последние шесть лет после предательства родной матери, оказался как раз тем, из-за кого всё и произошло.

– В данном конкретном случае можно изменить события! – продолжал Тор Сатер. – Твою планету, а с ней и твою мать можно спасти!

– Как?! – Рольф уже вообще ничего не понимал. – Всё уничтожено! Все погибли!

– Ретарские маги обладали технологиями управления временем и пространством. Давным-давно, как я уже говорил, более тысячи лет назад, они явили миру пророчество: «Когда Кедар сойдёт с избранного пути, лишь активация амулета пространства и времени сможет его спасти». Амулет может активировать лишь тот человек, который страстно жаждет изменить обстоятельства и исправить совершённые им ошибки. Так уж он устроен… Рольф, твоя планета сошла с когда-то избранного нами пути, вы забыли опыт наших ошибок, забыли усвоенные нами, ретарцами, уроки. Я четыреста лет наблюдал за вашими учёными! Поверь, я полностью уверен в том, что я говорю. Я ждал, я надеялся, что может вы всё-таки одумаетесь. Но нет… В тот день я сломал капсулу, повинуясь какому-то внутреннему странному порыву – словно бы я должен был это сделать. Просто обязан. Я не знал, какие будут последствия от моего действия … И сейчас, спустя шесть лет, я ещё раз убедился, что всё сделал правильно… Рольф, ты должен активировать амулет. Пойдём со мной, я покажу, где он спрятан.

Рольф был полностью сломлен, обескуражен, и уже почти ничего не понимал. Однако главная мысль, высказанная Тором Сатером, всё-таки дошла до него – есть шанс всё исправить – магический невероятный шанс! И обессиленный мужчина послушно поплёлся за голограммой, цепляясь за лучик надежды.

Шли они достаточно долго и больше не разговаривали. Молодому кедарцу по большому счёту было уже всё равно, куда идти, а общаться с предателем Тором совсем не хотелось. Наконец, Сатер привёл Рольфа в какую-то просторную пещеру.

На одной из её стен были нарисованы ретарские символы. Голографический Повелитель указал, на какие из них нужно нажать. В открывшейся небольшой нише Рольф обнаружил маленький золотистый диск, с выгравированными песочными часами.

– И что мне с ним делать? – спросил он Тора.

– Просто раздели его на две части, остальное амулет сделает сам, – ответила голограмма. – Он обладает собственной волей и сознанием, он сам прочтёт в твоей душе желание исправить уже свершившиеся и выберет способ, как сделать это лучше всего.

Рольф вздохнул и разломил амулет на две части по разделительной линии. Половинки тут же ярко засветились и стали нагреваться. Но мужчина, несмотря на жгучий жар, крепко зажал их в ладонях, боясь отпустить. Казалось, что амулет вот-вот разъест его кожу… Но внезапно всё исчезло. Рольф раскрыл ладони. Половинок амулета в них больше не было…