Читать книгу Sklavin - Amaury Lanngary - Страница 10

Ava zitterte, als sie in den weichen Gräsern des Kreises lag. Ihr Atem kam in raschen Zügen, während sie sich kaum unter Kontrolle halten konnte. Ihre Konzentration brach zusammen. Ihre Oberschenkelmuskeln verkrampften sich und versuchten, ihre Beine einzuziehen. Sie rührten sich nicht, da zwei Sklavinnen sie pflichtbewusst festhielten und sie gespreizt hielten. Auch die dritte Sklavin hörte nicht auf, Avas Geschlecht zu lecken und sie ständig zu stimulieren.

Avas Muschi schmerzte, sowohl von dem verzweifelten Bedürfnis nach Befreiung, als auch von der Anspannung der Muskeln, die sie benutzte, um diese Befreiung zu verhindern. Es war jetzt ein aussichtsloser Kampf. Ihre Muskeln ermüdeten und ihre Entschlossenheit wurde schwächer. Zwei weitere Sklavinnen, die auf beiden Seiten von ihr lagen, machten die Sache nicht einfacher. Jede von ihnen streichelte sanft eine von Avas Brüsten und spielte mit den Nippeln auf genau die Art und Weise, die Ava wild machte.

Aber noch schlimmer waren die ungezogenen Flüsterungen in ihre Ohren.

"Mmm, du willst soooo dringend abspritzen, nicht wahr?" gurrte eine.

"Deine Fotze ist so nah dran, nicht wahr? Deine kleine Fotze will abspritzen", säuselte die andere.

"Ja, lass deine heiße kleine Fotze kommen."

"Oh ja, es wird sich so gut anfühlen, nicht wahr?"

"Komm für mich ab, Ava, lass einfach los..."

"Lass deine Muschi sich gut anfühlen, Ava..."

Ava stieß ein sehnsüchtiges Stöhnen aus, ihre Augen schlossen sich fest. Ihr ganzer Körper bebte, der Druck auf ihre Muschi nahm zu, als die Kontrolle von ihr abglitt. Sie war sich der neuen Stimme über ihr kaum noch bewusst. "Nur noch ein wenig mehr, Ava, du kannst es schaffen. Du kannst..."

Ava stieß einen spitzen Schrei aus, als ihre Muschi hart zu pochen begann. Ihre Hüften bockten gegen das Gesicht der einen Sklavin, als sie kam. Das Sklavenmädchen presste pflichtbewusst ihre Lippen auf Avas Geschlecht und gab ihrer Weiblichkeit lange, feste Streicheleinheiten, um ihr die Lust zu entlocken. Die ersten Impulse durch ihre Fotze waren so intensiv, dass sie durch ihren Körper zu pochen schienen und sie nach Luft schnappen ließen. Es pendelte sich schnell auf einen erträglicheren Rhythmus ein, aber es war immer noch so stark, dass sie kaum denken konnte.

Als ihr Orgasmus langsam abebbte, war ihr nun bewusst, dass die Stimme, die im letzten Moment vor ihrem Höhepunkt zu ihr gesprochen hatte, Sirinna gewesen war. Jetzt hatte sie Angst, ihre Augen zu öffnen und die Enttäuschung zu sehen, von der sie sicher war, dass sie dort sein würde.

Stattdessen, als sie endlich ihre Augen aufriss, sah sie Sirinna, die auf sie herunterlächelte.

"Das war gut, Ava", sagte sie aufmunternd. "Das war ganz auf der Höhe von gestern."

Die anderen Sklavinnen lösten sich von Ava, nachdem ihr Orgasmus abgeklungen war. Sie schenkten ihr alle ein freundliches, unterstützendes Lächeln. Zum ersten Mal schaffte es Ava, ein schwaches Lächeln zu erwidern.

Sie wusste, dass die anderen Sklavinnen nur ihre Pflicht taten und nicht versuchten, sie zu "quälen". Aber sie hatte einen Viertelmond gebraucht, um an diesen Punkt zu gelangen, seit dieser Teil des Trainings begann. Sie hatte immer noch zu viele schlechte Erinnerungen an Freya und wie sie dieses magische Ding an ihr benutzt hatte, das sie an den Rand des Orgasmus trieb, ihr aber nie die Erlösung gewährte. Es war furchtbar gewesen, einen ganzen Tag so zu erleben.

"Du meinst, ich habe es nicht besser gemacht als gestern?", sagte Ava mit etwas Bedauern in der Stimme, als sie sich aufsetzte.

"Noch nicht, aber..."

Ava seufzte niedergeschlagen. "Es tut mir leid, dass ich dich enttäuscht habe, Herrin."

Sirinna umfasste Avas Kinn und drehte ihren Kopf sanft herum, so dass sie direkt in Sirinnas Augen blickte. Sirinna lächelte. "Du hast mich nicht enttäuscht, Ava. Ich meine das ernst."

"Aber ich habe es nicht besser gemacht."

"Ja, aber du hast behauptet, was du tun kannst. Das ist eine gute Sache."

"Aber ich sollte doch diejenige sein, die Dinge schnell lernen kann, oder? Ich sollte doch so viel schneller sein als alle anderen Sklaven, also..."

"Ava, psst." Sirinna hielt inne und legte den Kopf leicht schief. "Stimmt etwas nicht, Liebes?"

"Nein", log Ava.

Sirinna stand auf und gab Ava eine Geste, es ihr gleich zu tun. "Es sind die Abende, nicht wahr?"

Ava warf Sirinna einen seltsamen Blick zu. "Hm?"

"Du hattest noch nicht die Zeit, dir die Schriftrollen anzusehen, die Roquan dir gegeben hat."

Ava war ein wenig überrascht. Ja, das war genau das, was nicht stimmte, aber sie hatte sich große Mühe gegeben, sich nicht die geringste Menge an Frustration anmerken zu lassen. Offensichtlich kannte Sirinna sie besser, als sie dachte. In gewisser Weise war das sogar ein Trost, und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. Sie schaffte sogar ein kleines Lächeln. "Bin ich so offensichtlich, Herrin?"

Sirinna lächelte und streichelte Avas Haar. "Ich kenne dich auf so viel mehr Arten, als nur als Trainerin einer Auszubildenden, Ava."

Dieses freimütige Eingeständnis hatte Ava überrascht, auch wenn sie es äußerlich nur als ein leichtes Weiten ihrer Augen registrierte.

"Also, ja, ich weiß oft, wenn du über etwas verärgert bist. Ich erwähne es nur normalerweise nicht, bis ich merke, dass es dich auf andere Weise beeinflusst."

"Du meinst, wenn es sich auf mein Training auswirkt."

"Ja, das ist eine Sorge. Aber nicht meine einzige. Was ich dir am ersten Tag gesagt habe, als du dich entschieden hast zu bleiben, ist immer noch wahr. Ich möchte nur, dass du glücklich bist."

Ava nickte abwesend. Sie wusste das. Sie war sich nur nicht mehr sicher, ob das Sklavendasein der Weg zu diesem Glück war, trotz ihrer Liebe zu Sirinna. Sie musste ihr eigenes Glück irgendwo in den eng gesteckten Grenzen finden. Die Schriftrollen hatten ihr dabei geholfen, aber jetzt hatte sie das Gefühl, dass ihr diese Chance nicht gegeben wurde.

"Wenn Meister Lanno nur aufhören würde, mich so oft nachts zu rufen, Herrin", sagte Ava mit leiser Stimme.

Sirinna nickte und wartete dann leise, weil sie wusste, dass Ava noch mehr auf dem Herzen hatte.

Ava spürte dies und senkte ihre Stimme weiter. "Er ist ... er ist ein wenig grob zu mir, Herrin."

Sirinnas Gesicht nahm einen Ton der Besorgnis an. "Ava, tut er dir weh?"

Ava schüttelte schnell den Kopf. "Nein, Mistress, das tut er nicht."

"Bitte, scheue dich nicht, mir zu sagen, wenn er es tut. Master Roquan mag es nicht, wenn jemand seine Sklaven missbraucht. Und... ich will auch nicht, dass du verletzt wirst."

"Nein, nein, wirklich, so ist es nicht. Er tut mir nicht weh. Er... macht mir manchmal ein bisschen Angst. Er tut so, als würde er mich verletzen, oder als könnte er mich verletzen, aber das tut er nicht. Aber der Sex ist immer noch... er lässt mich danach immer noch ein wenig wund zurück."

Sirinna hörte sich das an, ihre Augen fixierten intensiv das Gesicht ihres Schützlings, als ob sie nach irgendeinem Beweis dafür suchte, dass Ava ihn decken könnte. Zufrieden damit, dass Ava die Wahrheit sagte, nickte sie feierlich. "Manchmal, Ava, haben Kunden Wünsche oder Fetische, die dir extrem erscheinen. Oder sie spielen gerne eine Fantasie aus. Es ist die Pflicht des Sklaven, zu versuchen, die Rolle auszufüllen, die der Klient wünscht."

"Das weiß ich, Mistress", sagte Ava, wobei sich Verzweiflung in ihre Stimme schlich. "Deshalb habe ich ja auch nichts dazu gesagt."

Ava vermutete tatsächlich, dass Lanno nicht eine Fantasie oder einen Fetisch auslebte. Wenn das der Fall gewesen wäre, wäre sie nicht so besorgt darüber. Stattdessen machte sie sich Sorgen, dass etwas mehr hinter seinen Beweggründen steckte.

Es kam alles zurück auf diesen höllischen Luftzug. Seit dem Konklave fühlte sie sich von der Verantwortung belastet, dieses Geheimnis für Roquan zu bewahren. Die Tatsache, dass Sirinna sie so leicht lesen konnte, war in diesem Bereich weniger ein Trost. Was, wenn jemand anderes sie ebenso leicht lesen konnte und erfuhr, dass sie den Entwurf nicht hatte? Was, wenn Roquan deswegen in ernsthafte Schwierigkeiten geriet? Was, wenn er das Manor verlor? Was würde dann mit ihr und Sirinna geschehen?

"Musst du zu Meister Albert gehen und etwas gegen die Schmerzen bekommen?"

Ava schüttelte schnell den Kopf. Das Letzte, was sie wollte, war, dass das zu Lanno zurückkam. Sie wollte, dass Lanno glaubte, dass sie stark genug war, um alles zu ertragen, was er austeilen konnte. Sie war sich nicht sicher, warum sie so fühlte. "Mir geht es gut, Mistress. Ich glaube auch nicht, dass es mein Training beeinträchtigt. Der Muskelkater ist in der Regel bis zum Morgen wieder weg."

"Aber es beeinträchtigt trotzdem deine Zeit."

"Ja. Ich weiß. Da kann man nichts machen."

Sirinna nickte langsam. "Es tut mir leid, Ava. Ich müsste mit Meister Roquan sprechen, wenn du möchtest, dass Meister Lanno aufhört, dich so oft zu besuchen, aber..."

"Aber er würde es als wertvolle Erfahrung für mich ansehen und wollen, dass es so weitergeht, ich weiß. Siehst du, warum ich nichts dazu gesagt habe, Herrin?"

Sirinna schenkte ihr ein fahles Lächeln. "Vielleicht reden wir später noch einmal darüber. Ich kann nichts versprechen, aber..."

"Ah, aber würdest du eine kurze Unterbrechung entschuldigen?"

Sirinna drehte ihren Kopf in leichter Überraschung über die Stimme hinter ihr. Ava war nicht so überrascht, denn sie hatte gesehen, wie er sich gerade näherte, als sie das Gespräch mit Sirinna beendet hatte. Sie kontrollierte sorgfältig ihre Reaktionen vor Sirinna. Das Letzte, was Ava wollte, war, dass Sirinna auch nur einen Hauch von dem mitbekam, was sie für ihn empfinden könnte.

Sirinna nickte einmal und lächelte wohlwollend. "Natürlich, Meister Jollis. Was kann ich für euch tun?"

"Ich entschuldige mich für dieses Eindringen in deine Trainingsstunde", sagte Jollis. "Den Blicken der anderen Sklaven nach zu urteilen, verstoße ich höchstwahrscheinlich gegen das Protokoll. Ich bitte demütig um Entschuldigung."

"Keineswegs, Meister Jollis. Ihr stört im Moment überhaupt nicht. Ava hat lediglich eine kurze Pause zwischen den Sitzungen eingelegt."

Jollis lächelte. "Ja, es war mir ein Vergnügen, ihr vorhin beim Training zuschauen zu dürfen. Sie ist sehr talentiert."

Ava errötete leicht und lächelte. Normalerweise mochte sie es nicht, wenn man über sie sprach, als wäre sie nicht da, aber sie wusste, dass Jollis einfach versuchte, sich an das korrekte Protokoll zu halten. Und es gefiel ihr, seine freundlichen Worte zu hören. Sie wusste, dass sie darauf vertrauen konnte, dass sie aufrichtig waren, wenn sie von ihm kamen.

"Du kannst sie gerne weiter beobachten, wenn wir in Kürze weitermachen. Sie wird mehr darüber lernen, wie man andere Frauen befriedigt."

"Ah, aber ich bedaure, dass ich das verpassen werde. Ich habe Aufgaben für den Overlord zu erledigen. Deshalb habe ich mich jetzt gemeldet, da ich später vielleicht keine Zeit mehr habe. Darf ich Ava heute Abend in meinem Quartier um ihre Dienste bitten?"

Wäre es jemand anderes als Jollis gewesen, der um ihre Aufmerksamkeit gebeten hätte, hätte sie sich darüber beklagt, eine weitere Nacht mit wenig Zeit für sich selbst zu haben. Stattdessen fühlte sie eine Welle von neuer Aufregung. Er hatte schon seit einiger Zeit nicht mehr nach ihr gefragt. Sie hatte schon angefangen, sich Sorgen zu machen, dass er irgendwie doch das Interesse an ihr verloren hatte.

Sirinna zögerte einen Moment. Trotz ihres Pflichtgefühls gegenüber Roquan, hatte sie Verständnis für Avas Klage. Sie wollte nicht die Regeln für Ava brechen, aber sie fühlte sich verpflichtet, in irgendeiner Weise zu helfen.

"Nun, Meister Jollis, das hängt vielleicht davon ab, wie sehr ich sie heute im Training bearbeite", sagte Sirinna vorsichtig.

Ava ruckte mit dem Kopf herum und sah Sirinna überrascht an.

"Oh?" Fragte Jollis.

Sirinna wählte ihre Worte sorgfältig, für den Fall, dass dies zu Roquan zurückkam. "Als ihr Trainer kann ich einschätzen, wie viel mein Trainee verkraften kann. Manchmal, wenn sie einen sehr intensiven Trainingstag hatte, kann es sein, dass ich ihr für den Abend keine weiteren sexuellen Aktivitäten zutraue."

Ava erkannte nun, was Sirinna versuchte. Auf einer Ebene liebte Ava sie dafür. Sirinna brach wieder aus ihrem reinen Trainermodus aus, wie sie es jetzt öfter zu tun schien. Es waren immer nur kleine Dinge hier und da, nichts, was irgendjemand außer Roquan bemerken könnte, und er war kein Zeuge der meisten davon. Das war die größte Sache, die Sirinna je für sie zu tun versucht hatte.

Aber Ava spürte auch Frustration. Sie wollte gehen. Sie war noch nicht so lange mit ihm zusammen gewesen, dass sie sich schon auf mehreren Ebenen darauf freute. Sie war aufgeregt bei der Aussicht auf eine anregende Konversation, und sie spürte ein Kribbeln in ihrem Geschlecht bei den anderen Möglichkeiten.

"Ah, ja, das leuchtet mir vollkommen ein", sagte Jollis. "Ich würde die junge Frau nicht überfordern wollen."

"Ich werde später am Abend sehen, ob sie dazu in der Lage ist", sagte Sirinna.

"Ich danke dir, liebe Sirinna. Aber dürfte ich so kühn sein, darum zu bitten, dass ich zuerst berücksichtigt werde, wenn jemand anderes zwischen jetzt und heute Abend fragen sollte?"

"Natürlich, Meister Jollis. Sollte noch jemand fragen, werde ich ihm das Gleiche sagen, wie ich es Euch gesagt habe, aber ich werde auch erwähnen, dass ein anderer zuerst um sie gebeten hat."

"Ah, ich danke Euch, Sirinna, Ihr seid sehr freundlich und gerecht. Es ist kein Wunder, dass Ava so viel von dir hält."

Sirinna lächelte in offensichtlicher Freude.

Jollis lächelte im Gegenzug. "Ich werde dich nicht länger von deinen Pflichten abhalten. Ich werde mich heute Abend, wenn die Sonne untergegangen ist, bei dir melden. Ich wünsche dir einen guten Tag."

"Ich wünsche Euch einen guten Tag, Meister Jollis."

Ava sah Jollis beim Weggehen zu, mit einem neugierigen Ausdruck im Gesicht. Es war das erste Mal, dass sie sich daran erinnerte, dass jemand tatsächlich so früh kam, um die Dienste einer Sklavin in Anspruch zu nehmen. Selbst als die Händler während des Konklaves hier gewesen waren, hatten sie nur tagsüber beim Training zugesehen. Sie warteten bis zum Abend, um einen Sklaven anzufordern, der ihr Bett für eine Nacht teilte.

Sie fragte sich nun, ob Jollis es satt hatte, dass Lanno Avas Zeit monopolisierte. Wenn das der Fall war, fühlte sich Ava ziemlich geschmeichelt, dass er es riskieren würde, das Protokoll zu brechen, nur um an diesem Abend um ihre Anwesenheit zu bitten.

Sirinna drehte sich wieder zu Ava um. "Wenn es Abend wird, Ava, kann ich sagen, dass du zu müde bist, um ihn heute Abend zu bedienen, wenn du es wünschst."

"Herrin, ich danke dir. I... Ich weiß wirklich zu schätzen, was du gerade getan hast, aber... aber ich werde es wahrscheinlich trotzdem durchziehen."

Ava versuchte, ihre Begeisterung herunterzuspielen. Als Sirinna einen Moment innezuhalten schien, dachte Ava, sie hätte versagt und erwartete, dass Sirinna anfangen würde, sie auszufragen.

Stattdessen lächelte Sirinna und streichelte Avas Wange. "Deshalb bin ich auch so stolz auf dich."

Ava entspannte sich und lächelte im Gegenzug. Gleichzeitig spürte sie einen Stich von Schuldgefühlen. Was sie tat, fühlte sich vage wie "Betrug" an Sirinna an. Es war nicht das erste Mal, dass ihr dies in den Sinn kam. Sie verstand nicht, warum. Sicherlich gab es einen großen Unterschied zwischen ihren Gefühlen für Sirinna und ihren Gefühlen für Jollis.

"Dann lass uns zurück zum Training gehen", sagte Sirinna. "Wir haben vor dem Mittagessen noch eine Menge zu erledigen."

Ava nickte, zufrieden, dass ihr "Geheimnis" für den Moment sicher war. "Ja, Herrin."

Albert drehte sich um und schlenderte den Pfad hinunter, der zu seinem Büro führte, er fühlte sich erfrischt von seiner mittäglichen Verfassung. Er erinnerte sich an das erste Mal, als er dies getan hatte, vor mehr Jahren, als ihm lieb war, sich daran zu erinnern, als er sich zu gestresst gefühlt hatte, um Appetit auf das Mittagessen zu haben. Es war ein schwieriger Fall gewesen, der ihm zugeteilt worden war, lange vor seiner Zeit im Manor. Niemand hatte gedacht, dass der Mann es schaffen würde. Sie hatten erwartet, dass Albert nicht mehr als ein Verwalter für den Mann sein würde, bis zu seinem Ableben.

Albert hatte das gewusst und sich trotzdem darüber geärgert. Er war sich sicher, dass er eine Verbesserung gesehen hatte, nachdem er etwas Neues ausprobiert hatte. Er hatte über dem Patienten geschwebt und vergeblich nach weiteren Anzeichen gesucht, dass er wieder zu sich kommen würde. Ein älterer Heiler musste ihn schließlich aus dem Raum schieben.

Albert erlaubte sich ein kleines Lächeln, als die Tür zum hinteren Teil des Büros vor ihm in Sicht kam. Er spielte die Erinnerung in seinem Kopf weiter durch.

Der ältere Heiler hatte ihm gesagt, er solle sich etwas zu essen holen, da es Mittag war. Er hatte keinen Appetit auf das Mittagessen und machte stattdessen einen Spaziergang. Zu seiner Überraschung hatte der Spaziergang ihn entspannt und ihm einen neuen Einblick in den Zustand seiner Patientin gegeben. Er war tatsächlich auf der richtigen Spur gewesen und wusste genau, was er tun musste, um den Mann zu retten.

Die letzten Schritte zur Tür erinnerten ihn immer an diesen Moment der Offenbarung. Er hatte sich am Ende des ersten Mittagsspaziergangs ereignet. Es war das, was ihm immer ein entspanntes Gefühl gab, wenn er zurück ins Büro trat.

Der Mann hatte sich hervorragend erholt. Seitdem hatte er nie wieder eine Mittagsmahlzeit zu sich genommen und seinen Spaziergang nie wieder verpasst.

Albert trat ein und ging in seinen Laborraum im hinteren Teil des Büros. Es dauerte nur wenige Augenblicke, bis er sich wieder entspannt hatte. Ein einfacher Blick auf die Arbeitsflächen - die für einen zufälligen Beobachter noch genauso aussahen wie bei seiner Abreise vorhin - verriet ihm, was in seiner Abwesenheit geschehen war.

Sein Blick glitt hinüber zu dem kleinen Gerät am Ende einer der Theken. Für einen anderen sah es wieder so aus, wie es gewesen war. Albert wusste es besser.

Er wirbelte herum und lehnte sich durch die Tür in den Untersuchungsraum.

"Meister Lanno!"

Lanno blickte von der Stelle auf, an der er eine Schnittwunde am Arm einer Sklavin behandelt hatte. Er hatte gerade den letzten Rest der Salbe aufgetragen, um den Rest der Wunde zu schließen. Er nahm sich einen Moment Zeit, um sie zu überprüfen und lächelte dann seine Patientin an. Nachdem das Mädchen aufgestanden war, gab Lanno ihr einen spielerischen Klaps auf den Hintern. Das Mädchen kicherte und machte sich auf den Weg nach draußen.

Albert war wütend, als Lanno sich lässig umdrehte und auf den älteren Heiler zuging, ohne dass sein Auftreten irgendeinen Sinn für Dringlichkeit hatte. "Ja, Sie wollten mich sprechen, Meister Albert?"

"Hier herein, bitte", sagte Albert knackig und verschwand im Inneren, ohne eine Bestätigung abzuwarten.

Lanno hielt einen Moment inne und seufzte durch seine Nase, bevor er eintrat. Bevor er ein Wort sagen konnte, stürzte Albert auf ihn zu und gestikulierte in Richtung der Tresen.

"Was hat das zu bedeuten?" verlangte Albert.

Lanno runzelte die Stirn und sah sich um. Er blickte zurück zu dem älteren Heiler und schüttelte den Kopf. "Wie bitte?"

"Was hast du hier drin gemacht, während ich weg war?"

Lanno reagierte darauf nur mit leichter Überraschung.

"Oder bist du erstaunt, dass ich weiß, dass hier etwas nicht in Ordnung ist?"

Der jüngere Heiler brachte ein kleines Lächeln zustande. "Nicht wirklich. Ich bin vielleicht eher überrascht über deine Reaktion darauf."

"Du hattest die Anweisung, meine Forschungen in Ruhe zu lassen."

"Ja, ich erinnere mich, dass du mich diesbezüglich instruiert hast", sagte Lanno kühl. "Und ich habe deine Anweisung buchstabengetreu befolgt."

Albert hielt inne und stieß einen langen, müden Seufzer aus. Mit leiserer Stimme sagte er: "Ich bitte um Entschuldigung. Das war eine schlechte Wortwahl meinerseits. Vergebt mir."

Lanno nickte nur.

"Aber ich weiß, dass du mein Experiment berührt hast."

"Nicht mehr, als es kurz zu drehen, um es genauer zu untersuchen. Ich habe nichts getan, um es zu beeinflussen. Allerdings bin ich neugierig, wie..."

"Aber was ist mit dem Rest, Meister Lanno?" Albert fragte, seine Stimme trotz der Schärfe ruhig haltend. "Ihr habt offensichtlich etwas hier drinnen gemacht, während ich weg war."

"Ja, und ich habe nicht geglaubt, dass ich dafür Eure Erlaubnis brauche."

"Nein, brauchst du nicht. Das ist dein Büro genauso wie meines. Aber wenn jemand gezielt hier drin forscht, während ich weg bin, und sich die Mühe macht, das heimlich zu tun ..."

Lanno schaute dabei leicht amüsiert drein. "Heimlich? Ich sehe nicht, inwiefern der Wunsch, den Raum wieder in den ordentlichen Zustand zu versetzen, in dem er war, bevor ich anfing, klandestin ist."

"Ich habe doch gesehen, wie mein eigenes Experiment gestört wurde. Ich kann nur den Zusammenhang herstellen, dass du etwas anderes gemacht hast, während du hier warst."

Verärgerung schlich sich in Lannos Stimme, als er weiter sprach. "Ja, aber es hatte nichts mit deinem Experiment zu tun. Woran auch immer du arbeitest, es ist sowieso nicht mein Ding."

Dies ließ Albert innehalten. Es war das erste Anzeichen von Bescheidenheit des jungen Mannes, seit er angekommen war.

"Nun ... bist du vielleicht daran interessiert, woran genau ich gearbeitet habe?" Sagte Lanno mit einem Grinsen. "Da es kein Geheimnis ist, wirklich nicht. Ich wusste nur, dass es dich vielleicht stören würde, mich direkt daran arbeiten zu sehen."

Albert hielt inne, um sich zu beruhigen. Er merkte, dass er sich mehr über den jüngeren Heiler ärgerte, als es die Situation wirklich rechtfertigte. Wäre es jemand anderes gewesen, jemand mit einer angenehmeren Einstellung, war er sich sicher, dass er sich mit mehr Anstand als so verhalten hätte. Er holte tief Luft, richtete sich auf und faltete die Hände hinter sich. "Ja, bitte, ich bin interessiert zu hören."

Lanno lächelte, griff in seine Tunika und zog eine kleine Phiole heraus, die mit einer öligen Flüssigkeit gefüllt war.

Albert hob eine Augenbraue und strich sich nachdenklich über den Bart. "Eine Art von Salbe?"

"Ja. Für Avas Narbe."

Alberts Hand hielt mitten in der Bewegung inne. Er bemühte sich, nicht wieder die Kontrolle über sein Temperament zu verlieren, wie er es zuvor getan hatte, dennoch lag ein wenig Anspannung in seiner Stimme, als er weiter sprach. "Hmm... in der Tat... nun... woher weißt du, dass es funktionieren wird? Es sei denn... du hast es getestet..."

Lanno spürte sofort den dunkler werdenden Ton und schüttelte den Kopf. "Du hast gesagt, keine Experimente an den Sklaven. Also habe ich es auch nicht getan." Er hielt inne und holte selbst tief Luft, denn nun war es an ihm, sich zu beherrschen und die nächsten Worte herauszupressen. "Ich möchte, dass du deinen Segen dazu gibst."

Alberts Augenbrauen schossen in echter Überraschung nach oben. "Willst du das?", fragte er und drückte es wie eine ehrliche Frage aus.

"Ja, das tue ich, denn ich respektiere deine Erfahrung."

Albert schenkte dem Mann ein winziges Lächeln. Er konnte die Anspannung in der Stimme des Mannes hören. Er konnte sogar die Anspannung der Kiefermuskeln des jungen Mannes erkennen. Das Alter hatte viele Dinge an seinem Körper beeinträchtigt, aber zum Glück nicht seine Augen.

Er nahm das als einen kleinen Sieg.

Er streckte eine Hand aus. Lanno zögerte einen Moment, bevor er die Phiole in sie legte. Albert hob die Phiole hoch und drehte sie in seinen altersfleckigen Fingern, wobei er sie genau betrachtete. Er öffnete den Korken und schnupperte, wobei er eine Augenbraue leicht anhob. Schließlich legte er einen Finger auf die Spitze und kippte sie kurz, um einen Tropfen auf seine Haut zu lassen. Er rieb ihn nachdenklich zwischen Zeigefinger und Daumen.

"Hmm..." Albert überlegte. "Interessante Wahl der Zutaten. Unorthodox, definitiv. Genauso wie die Technik."

Lanno sah Albert fragend an. "Und das kannst du einfach so erkennen?"

"Hmm? Kannst du das nicht auch?"

Lanno runzelte die Stirn, dann grinste er.

"Ah. Ich verstehe. Du glaubst mir nicht. Nun, dann..." Albert setzte den Korken wieder auf das Fläschchen und hielt es hoch. "Aloe. Holunderessenz, aber nur ein ganz klein wenig. Frunalla-Wurzel, und zwar eine ziemlich großzügige Menge. Ich hoffe doch, dass du mir etwas übrig gelassen hast. Wie auch immer ... ein paar Tropfen Zitronensaft. Saroola-Blatt, konzentriert. Etwas Bindemagie, Stufe 3, aufgetragen durch sanftes Rühren einer verzauberten blauen Perle, erst dreimal im Uhrzeigersinn, dann viermal gegen den Uhrzeigersinn." Er hielt inne. "Es gibt zugegebenermaßen ein paar Spuren von Zutaten, die ich nicht ohne weiteres identifizieren kann, aber das sind die wichtigsten."

Albert behielt seine Freude über den schockierten Gesichtsausdruck des jüngeren Heilers sorgfältig für sich.

"Das war ziemlich erstaunlich", sagte Lanno mit sorgfältig kontrollierter Stimme. Die Wahrheit war, dass er tatsächlich sehr beeindruckt war. "Mit den Hauptzutaten und der Magie hast du recht. Aber unorthodox?"

"Ja. Unorthodox." Albert reichte die Phiole an Lanno zurück. "Ich habe nicht unbedingt gesagt, dass es nicht funktionieren würde."

"Aber ich kann es nicht benutzen, da du nicht willst, dass ich es an den Sklaven teste."

Albert holte tief Luft und ließ sie in einem langsamen Seufzer wieder los. "Ja, nun ... vielleicht, wenn ich die Aufsicht habe ..."

Lanno grinste. "Natürlich, Meister Albert."

Albert war enttäuscht. Wäre da nicht dieses Grinsen gewesen, hätte er dem jungen Mann gegenüber tatsächlich ein wenig mehr Toleranz gezeigt. So wie es war, irritierte es ihn stattdessen. Trotzdem biss er sich auf eine Erwiderung. Albert beschloss, dem jungen Heiler seinen kleinen Sieg über den erfahreneren Heiler zu überlassen. Um ehrlich zu sein, wurde er des Sparrings mit Lanno überdrüssig.

"Ava wird in weniger als einem Viertelmond einen Termin bei mir haben", sagte Albert. "Standardprozedur für Trainees in diesem Teil ihrer Ausbildung."

Lanno grinste. "Und welcher Teil ist das?"

Albert musste sich wieder zurückhalten. Vom Klatsch und Tratsch unter den Sklaven wusste er, dass Lanno ziemlich oft mit Ava im Bett war. Es gab Gerüchte, dass er sie ziemlich hart behandelte. Albert nahm sich insgeheim vor, Ava bei ihrer nächsten Untersuchung auf Schäden zu untersuchen. "Muskelkontrolle. Allzu oft zerrt sich eine junge Trainee in ihrem Eifer, ihren Trainer oder den Overlord zu beeindrucken. Diese Art von Zerrungen sind schwierig zu heilen, daher ist es am besten, die Warnzeichen frühzeitig zu erkennen."

"Ah, ja, ich werde sehr daran interessiert sein, das zu sehen."

"Hmm. Daran besteht kein Zweifel."

"Ich bin froh, dass wir uns auf einen Mittelweg geeinigt haben, Meister Albert", sagte Lanno, wobei sein Ton ernster wurde. "Ich möchte euch wirklich nicht verärgern."

Albert gab sich Mühe, der Aussage des jungen Mannes Glauben zu schenken. Sicherlich hielt er Lanno nicht für rachsüchtig. Er war einfach nur jung und forsch und von dem Wunsch erfüllt, sich zu beweisen. Albert bemerkte nicht, dass er selbst den Grund für Letzteres lieferte.

Albert nickte einfach und spürte, dass, wenn er versuchte, etwas zu sagen, es falsch rüberkommen würde.

Lanno lächelte und ließ die Phiole in seine Tasche gleiten. "Nun, ich glaube, Turnabout ist ein faires Spiel."

"Wie bitte, Meister Lanno?"

"Ich habe dir gesagt, woran ich gearbeitet habe." Lanno ruckte mit dem Kopf in Richtung des Experiments in der Ecke. "Erzähl du mir deins."

Albert richtete sich auf. "Hmm. Ich glaube, du hast gesagt, dass es dir über den Kopf gewachsen ist."

"Ja. Deshalb frage ich ja auch. Obwohl ich weiß, dass es etwas mit Verhaltensmodifikation zu tun hat."

Albert hielt inne. "Tatsächlich? Aha. Und warum sollte ich so etwas tun?"

"Dieselbe Frage, die mir auch in den Sinn kam, um ehrlich zu sein."

Albert erlaubte sich ein Lächeln. "Ich fürchte, ich muss dich 'über den Tisch ziehen'."

Lannos Lächeln verblasste und eine Augenbraue wölbte sich.

"Du bist ein junger Mann, ich bin ein alter Griesgram und habe vor, mich wie einer zu verhalten. Ich werde die Absicht vorerst geheim halten."

Lanno stieß tatsächlich ein kurzes Bellen aus, um zu lachen. "Schon gut, schon gut, ich habe es verstanden. Aber du wirst es mir irgendwann sagen müssen. Ich bin sehr neugierig, welche Art von Forschung du hier auf dem Gut betreiben würdest, in einem Bereich, der so gar nichts mit dem Gut zu tun hat."

"Ihr stellt pauschale Vermutungen an, Meister Lanno. Sehr pauschal. Ich dachte, davor wird in den Lehren der Gildenhalle gewarnt, hmm?"

Lanno beäugte Albert einen Moment lang misstrauisch, aber auf Alberts Lippen lag ein kleines Lächeln. Lanno gab dem Mann den Vorteil des Zweifels und erwiderte das Lächeln, obwohl es ein wenig angespannt war. "Nun gut. Ich werde mich auf Avas nächste Untersuchung freuen." Er grinste. "Obwohl ich wage zu behaupten, dass ich sie schon viel früher sehen werde."

Lanno zwinkerte Albert zu, bevor er wieder in den Untersuchungsraum ging.

Albert sträubte sich fast bei dieser Bemerkung, dann seufzte er vor sich hin. Er wünschte, er würde sich nicht so beschützend vor Ava fühlen. Er war sich nicht einmal sicher, warum er so fühlte. Vielleicht, weil das Mädchen fast an ihm gestorben wäre? Doch er hatte schon andere Sklaven mit extremen Fällen von Traumata gehabt. Sie waren selten, aber Unfälle kamen vor.

Er wandte sich von der Tür ab und ging zurück zu seinem Experiment. Vielleicht würde die Arbeit daran ihn von seinen Sorgen ablenken.

Der Imperator blieb scheinbar ungerührt von den Worten, die er gerade gehört hatte. Er starrte weiterhin geradewegs auf das schimmernde Farview-Bild vor ihm in seiner privaten Audienzkammer, die Arme immer noch vor der Brust verschränkt. Schließlich, nachdem er beobachtet hatte, wie der Overlord immer nervöser und nervöser wurde, sagte Z'haas: "Ist das alles, was du für mich hast, Gronnus?"

Gronnus starrte den Imperator schockiert an. "Ist das alles? Aber... ich habe dir einen Namen gegeben!"

"Ja, einen Namen. Einen einzigen Namen. Keine Liste seiner Mitstreiter? Seiner Mitverschwörer? Die anderen Verräter, die sich unter sein heimliches Banner geschwungen haben?"

Gronnus schaute entsetzt. "Das ist ... das ist alles, was ich für dich herausfinden konnte, Z'haas. Die anderen Overlords sind sehr wortkarg, was alles angeht! Roquan gibt auch kaum Informationen an einen von ihnen weiter! Er..."

"Ja, ja, gut. Ich werde die Sache in die Hand nehmen."

Der Imperator fuhr schnell mit der Hand über die Perle. Das Farview-Bild des Overlords verschwand und das Leuchten in der Perle erlosch ebenfalls.

Z'haas schien einen Moment innezuhalten und starrte in den Raum, der zuvor von Gronnus' Visage besetzt war. Schließlich trat er vor und holte die Perle aus ihrem Behälter, bevor er sich umdrehte. "Nun?"

Q'yros stand unter einem Dachfenster, wo die Morgensonne ihn in einen ätherischen Glanz tauchte, der fast wie eine Aura um seinen Körper erschien. Er dachte einen Moment lang nach, während seine Hände am Ende seines Stabes hin und her wippten. Er nahm den Stab in eine Hand, während er antwortete. "Wenn die Overlords so zurückhaltend sind, Informationen herauszugeben, wie er anzudeuten scheint, war es ziemlich erstaunlich, dass er in nur einer kurzen Zeitspanne von Tagen überhaupt einen Namen gefunden hat."

"Das weiß ich schon", schnauzte der Imperator, die Stirn runzelnd, während sich seine Hand fest um die Perle schloss. "Aber Gondas Ze'yassa ist in der Tat einer der wenigen, die im Imperium verbleiben, die im Verdacht stehen, verräterische Gefühle zu hegen."