Читать книгу Doodswens (Door Bloed Gebonden Boek 12) - Amy Blankenship, Amy Blankenship - Страница 3

“Heeft hij je eropuit gestuurd om dingen te stelen?” De stem van Gypsy klonk verbijsterd. “Ik kan niet geloven dat opa je zou aanmoedigen om zoiets gevaarlijks te doen.”

“Hoe denk je dat hij in de eerste plaats in dit bedrijf terecht is gekomen?” Vroeg Lacey met een flauwe glimlach.

“Ik heb alleen maar geruchten gehoord,” fluisterde Gypsy meer dan een beetje verbaasd over de bekentenis. Enkele van de hoogste personen op de ondergrondse veilingen hadden haar de afgelopen jaren vaak hints gegeven. Ze had alleen beleefd naar hen geknikt en geglimlacht, en daarna de geruchten uit haar hoofd gewist omdat ze er niet te hard over wilde nadenken.

Ze zuchtte terwijl ze toegaf. “Ik haalde gewoon mijn schouders op met het idee dat ze me aan het pesten waren, omdat we vaak dingen te pakken kregen die de anderen heel graag wilden.”

“Ze hadden het volste recht om jaloers te zijn. Opa was in zijn beste jaren een beruchte inbreker en hij heeft in die jaren veel waardevolle spullen weten te bemachtigen,” bevestigde Lacey met trots in haar stem.

“Zijn specialiteit was bovennatuurlijke voorwerpen… oude spreukenboeken, tijdschriften, schilderijen en verschillende magische voorwerpen. Ondergrondse geruchtenmolens zeggen dat hij de Heilige Graal daadwerkelijk heeft gevonden en deze heeft verborgen voor de man die hem had ingehuurd om hem te vinden. Ik betwijfel ernstig of hij dat deed, maar het draagt alleen maar bij aan de mythe rond opa.”

Gypsy fronste haar wenkbrauwen. “Hoe heeft hij al die jaren overleeft en hij bleef zulke gevaarlijke voorwerpen na te jagen?”

Lacey haalde haar schouders op. “Wie weet? Opa maakte veel vijanden voordat hij zich terugtrok uit zijn favoriete tijdverdrijf. Niemand kon bewijzen dat hij het was, want hij had de kunst van het stelen onder de knie. Eén van de eerste dingen die hij had gestolen, was een verdwijn apparaat waardoor hij volledig onzichtbaar was. Zijn schild tegen de meeste van die vijanden die hem wel verdachten, was het feit dat veel van de dingen waarvan ze dachten dat hij ze misschien had gestolen, krachtig genoeg waren om tegen hen te worden gebruikt als ze wraak zouden nemen.”

“Een verdwijnapparaat,” herhaalde Gypsy met grote ogen. “Zoals de onzichtbaarheidsmantel van Harry Potter?”

“Ik weet het niet ... ik heb het nooit gezien omdat het verdween voordat één van ons werd geboren,” antwoordde Lacey. “Ik denk dat iemand anders een nog betere dief was dan opa.”

“Geen wonder dat wat er over is van ons gezin, de stad uit is verhuisd en ons heeft gewaarschuwd om bij opa rond te hangen. Ik dacht dat het was omdat ze aannamen dat hij een gek was omdat hij in het bovennatuurlijke geloofde en zo'n winkel runde.” Gypsy schudde haar hoofd en herinnerde zich alle keren dat ze voor hem opgekomen was. Ze had er echter nog steeds geen spijt van. Ze had van hem gehouden en dat was het enige dat belangrijk voor haar was.

“Oh nee,” sprak Lacey haar tegen. “De familie heeft geen idee. Hij wilde het zo. Hij deed altijd expres raar bij hen ... zodat ze hem zouden bestempelen als een rare verschoppeling en ver wegbleven. Hij wilde geen van hen in gevaar brengen als iemand hem achterna kwam.”

Lacey's lippen wezen op een droevige frons toen ze terugdacht aan de tijd dat ze voor het eerst bij opa was ingetrokken ... hier in deze winkel. Toen ze negen jaar oud was, waren haar ouders omgekomen bij een bizar ongeluk en haar grootvader was binnen enkele uren komen opdagen om haar op te eisen. Hij kon niet weten of het ongeluk echt een ongeluk was of niet en hij had die geheime zorg aan haar bekend nadat ze de waarheid over hem had gehoord.

Het was de theorie dat haar ouders vermoord zouden kunnen zijn vanwege één of andere paranormale snuisterij die haar uiteindelijk had doen besluiten om wraak te nemen op iemand die bovennatuurlijke dingen had, in de hoop dat ze degene zou tegenkomen die hen had vermoord. Er was echter nog nooit iets verschenen en ze zou snel verslaafd raken aan de opwinding van het werk. Dat ... en het geld was ook niet slecht.

“Het was mijn idee om in zijn voetsporen te treden en hij was er vanaf het begin tegen,” herinnerde ze zich. “Maar na een tijdje daagde ik hem uit door in mijn eentje naar buiten te gaan en te stelen. Ik zorgde ervoor dat hij me betrapte, zodat hij geen andere keus had dan me te leren hoe ik erin en eruit moest komen zonder opgemerkt te worden. Het was niet zijn idee, maar ik liet hem geen andere keuze. Het was óf me het alleen laten doen en mezelf laten vermoorden, óf me al zijn trucs leren en er het beste van hopen.”

“Ik begrijp het,” Gypsy schudde haar hoofd naar haar sluwe nicht en had bijna medelijden met haar grootvader. “Arme opa had geen enkele kans.”

“Ja, nou… ik ben met deze laatste klus te ver gegaan,” bekende Lacey. “Het was mijn schuld en opa had zichzelf niet de schuld moeten geven. Hij wist dat ik eigenwijs was en hij had zijn best gedaan.”

“Oh nee,” fluisterde Gypsy. “Je was meer dan een jaar weg. Wat is er precies met je gebeurd?” Ze stak haar hand uit en raakte Lacey's wang aan met het kussentje van haar duim, terwijl ze een vlek van het vuil daar wegveegde. “Is dat waarom je gekleed bent als een vuile jongen en rondsluipt? Vlucht je voor iets ... of iemand?”

“Een beetje van beide ben ik bang. Ik zou hier nu niet eens moeten zijn en hoe minder je weet wat er aan de hand is, hoe beter.” Ze wierp een blik naar de deur, wetende dat ze het voorbeeld van haar opa moest volgen en het gezin moest beschermen door afstand te houden. “Ik had hier moeten zijn zonder dat iemand het opmerkte, maar je waakhond moest alles verpesten.”

Gypsy zag dat Lacey begon te friemelen en hoe ze nu verlangend naar de deur keek alsof ze weg wilde. Omdat zij niet wilde dat ze wegging, flapte Gypsy er snel uit: “Er staat een clausule in opa's testament over jou ... hij heeft je nooit opgegeven.”

Lacey glimlachte liefdevol. “Hij zorgde altijd voor ons.”

Gypsy knikte ernstig. “Ja, dat deed hij en daarom heeft hij in zijn testament de helft van de winkel aan jou nagelaten. The Witch’s Brew is de helft van jou en de helft van mij. Ook al was je er niet, ik heb het testament zo gelaten, precies zoals opa het wilde. We zijn nu zakenpartners en we kunnen deze plek samen runnen als je gewoon blijft.”

“Ik weet het niet,” fluisterde Lacey. Haar dagen waren geteld. Zelfs als ze het spreukenboek had gekregen en het demonenmerk had beschadigd ... zouden ze haar uiteindelijk toch inhalen en dat zou het einde zijn. Ze begon haar hand weg te trekken van Gypsy's, maar haar nicht hield haar stevig vast. “Je weet niet wat je vraagt. Als ik blijf ... kan het gevaarlijk zijn voor ons allebei ... niet alleen voor mij.”

“Ik heb nu hele machtige vrienden en zij kunnen je helpen ... je beschermen tegen wie of wat dan ook waar je zo bang voor bent,” zei Gypsy terwijl ze haar kin ophief. “Na wat er hier in de buurt is gebeurd ... ben ik een beetje taaier dan je je herinnert en kan ik het aan.”

Lacey sloot haar ogen en haalde diep adem. De winkel waar ze altijd van had gehouden, was de helft van haar ... zegen opa's ziel. Hij had altijd gezegd dat ze hem aan zichzelf herinnerde toen hij jonger was en daar uiteindelijk trots op was geweest in plaats van te denken dat het iets slechts was. Natuurlijk herinnerde ze zich ook zijn lange lezingen over zelfmoord. Ja ... als hij haar nu kon zien, zouden de eerste woorden uit zijn mond zijn: ik zei het je toch.

Gypsy kon zien dat ze aan het winnen was en voegde eraan toe: “Je kunt me zelfs vertellen wat je uit de kluis wilt, en ik zal Ren vragen om het voor je terug te halen als het je helpt om je veiliger te voelen.” Ze was zo eenzaam geweest sinds Lacey was verdwenen en opa was overleden. Ze was ervan overtuigd geweest dat Lacey dood was en had zelfs om haar gerouwd. Haar nu hier zien… het laatste wat ze wilde, was haar weer helemaal kwijt te raken.

Lacey’s gedachtes gingen een kilometer per minuut. Ze wilde zo graag blijven, maar durfde ze de demonen die haar achtervolgen te onderschatten door haar waakzaamheid te laten verslappen? Bovendien was één van Gypsy’s vrienden een demon ... of een bovenmenselijke, of zoiets, en het maakte haar een beetje zenuwachtig. Dat was het moment waarop iets dat Gypsy had gezegd haar aan het denken zette en een slinkse glimlach verspreidde zich over haar lippen.

“Gypsy,” begon ze bedachtzaam, “je zei de spreuk die je op de winkel hebt ... dat alleen de eigenaar mensen kan uitnodigen ... toch? Ik ben voor de helft van de eigenaar van de winkel, dus als ik iemand vertel om te vertrekken ... moeten ze weggaan?”

“Dat klopt, je mag zeggen wie er binnen kan komen en wie niet als ze niet voor honderd procent menselijk zijn,” bevestigde Gypsy met een snel knikje en hapte naar adem toen Lacey plotseling naar voren leunde en haar stevig omhelsde.

“Dat betekent dat ik iedereen die me stoort, kan vertellen om te vertrekken, inclusief je irritante lijfwacht,” zei Lacey giechelend, nerveus nu ze zichzelf ervan had overtuigd dat de slimste zet die ze kon maken was om hier te blijven waar ze een demonschild om haar heen had. Misschien zou ze gewoon een kluizenaar worden, of in ieder geval een waarschuwing hebben als het tijd was om haar demonen onder ogen te zien.

“Oh, alsjeblieft, zet de jongens er niet uit,” zei Gypsy en trok zich bijna lachend terug om de teleurgestelde blik op Lacey's gezicht. “Als Ren en Nick er niet waren geweest, zou ik dood zijn of de slaaf van een demon en zou je geen winkel hebben gehad om naar terug te keren. Ik ben ze allebei mijn leven schuldig. En wat Ren betreft, je kunt de spreuk die hij op deze plek heeft uitgesproken niet tegen hem gebruiken.” Ze verborg een schuldige glimlach, wetende dat ze dat al een keer had gedaan in de naam van het testen van de spreuk.

Lacey rolde bijna met haar ogen, maar knikte om haar nicht te laten weten dat ze zich zou gedragen ... hoe dan ook zo goed als ze kon. “Kun je tenminste mijn geheim bewaren? Hoe minder mensen weten wat ik heb gedaan, hoe beter. Eerlijk gezegd had ik het je niet eens moeten vertellen. Bovendien wil ik liever met je harem overweg kunnen dan met ze vechten.”

Gypsy wilde net antwoorden toen ze het grote wiel op de deur hoorden draaien, waardoor beide meisjes verrast opsprongen. Ze zuchtte diep in de wetenschap dat de jongens óf hadden besloten dat ze lang genoeg hadden gewacht, óf dat ze alles hadden gehoord ... ze had liever dat het het eerste was.

De meisjes keken vermoeid toe terwijl de dikke stalen deur openzwaaide en Ren naar binnen stapte, gevolgd door Nick. Ren zag er helemaal niet gelukkig uit, terwijl Nick een begripvolle uitdrukking op zijn kalme gezicht had.

“Ik ben bang dat het een beetje te laat is voor geheimen,” zei Ren tevreden. “We hebben alles al gehoord.”

Lacey staarde hem alleen maar aan, wetende dat ze alleen hadden gehoord wat ze net tegen Gypsy had gezegd en ... dat was nog maar het topje van de ijsberg. Als ze echt alles wisten, hadden ze haar al de deur uitgegooid en achter zich op slot gedaan.

Nick merkte de intense blik op die Ren aan Lacey gaf en vroeg zich af of de idioot het meisje echt zou lastigvallen omdat ze de dief was waarvan hij haar oorspronkelijk had beschuldigd. Diep in zijn hoofd hoopte hij dat Ren iets stoms deed, zodat de meisjes hem op zijn donder konden geven.

Nick besloot af te wachten wat er gebeurde en liep naar de zijkant van de bank waar Gypsy was en keek naar de show.

Gypsy wist dat ze betrapt waren en trok snel haar hand weg van het kristal en kromp ineen toen Ren ernaar keek met een uitdrukking van teleurstelling. Ze begreep niet waarom, maar door Ren betrapt te worden, voelde ze zich als een kind en fronste ze terwijl ze over het kussen schoof om dichter bij Nick te komen.

“Onder normale omstandigheden zou een privacy kristal hebben gewerkt met je opa en je andere familieleden ... maar ik ben geen mens,” vertelde Ren hen beiden, maar zijn woorden waren bedoeld voor Lacey. “En na wat ik zojuist heb gehoord, denk ik dat het bewaren van geheimen niet het beste idee is… in feite is het een heel slecht idee en jij,” voegde hij eraan toe, Lacey met een harde blik aankijkend, “hebt bijna de helft van het verhaal niet verteld.”

Lacey perste haar lippen op elkaar en wierp hem haar meest uitdagende blik toe. “Niemand heeft je gevraagd om af te luisteren, kleine stiekemerd.”

Ren torende plotseling boven Lacey uit en staarde haar aan met zijn intens zilveren ogen en zijn zonnebril in zijn vuist. Hoe durfde ze hem klein te noemen, hij was twee keer zo groot als zij.

Gypsy sprong op en ging snel achter Nick staan toen Ren zijn beide handpalmen tegen de rugleuning van de bank sloeg en Lacey tegen de kussens kooide.

“Begin maar te praten,” beval Ren met harde stem in de hoop dat intimidatie de sleutel was tot het verkrijgen van de details die hij wilde.

Nu Gypsy achter hem stond en zijn uitdrukking niet kon zien, spreidde Nick's lippen zich uit tot een brede grijns. Hij deed een stap achteruit, bracht zijn lichaam zo veel dichter bij het hare, en liet haar stilletjes weten dat hij haar zou beschermen tegen de grote uit de kluiten gewassen Ren. Het was niet zijn schuld dat Ren hem op de goede man liet lijken.

Lacey keek Ren even woest aan en liet iets uit haar zak glijden, zonder dat iemand het merkte. Ze voelde het dunne, warme metaal tegen haar huid en verraste iedereen toen ze met haar handpalm tegen Ren's borst sloeg en hem gemakkelijk van haar afduwde.

“Ga terug,” drong ze kalm aan.

Ren voelde iets in zijn huid prikken door zijn overhemd en deed inderdaad met tegenzin een stap achteruit. Zijn lippen werden dunner wetende dat ze een soort betoverd medaillon in haar hand had en met een snelle beweging rukte hij het van haar af. Toen hij onmiddellijk zijn hand verbrandde, slingerde hij hem door de kamer.

“Genoeg met het kinderachtige speelgoed?” gromde hij, in stilte wensend dat zijn hand zou stoppen met steken. Wat dat ook was ... het had hem niet erg gemogen en het gevoel was wederzijds.

“Ik hoef je niks te vertellen,” zei Lacey terwijl ze haar stem rustig hield en zelfs toen ze opstond.

Het feit dat het medaillon zo goed op hem had gewerkt, liet haar weten dat hij krachtig was. Het reageerde alleen op stroom en zou meestal niet eens werken op demonen op een laag niveau omdat ze er niet genoeg van hadden. Eerlijk gezegd had ze niet verwacht dat het bij hem zou werken ... het was gewoon het enige dat ze binnen handbereik had gehad.

“Ik ben misschien ook maar een mens, maar maak niet de fout me te onderschatten.” Lacey zuchtte luid toen Ren een dreigende stap in haar richting deed. “Ik ken je niet eens,” vertelde ze hem met opgetrokken wenkbrauwen.

Ren haalde geërgerd zijn hand door zijn pony en telde stilletjes tot tien… niet dat het hielp.

Lacey negeerde Ren en richtte haar blik op Gypsy. “Ik ga mijn jongenskleren uittrekken en ga douchen. Heeft opa de kleren bewaard die ik hier heb achtergelaten?”

Gypsy knikte en besloot dat Lacey meer ballen had dan ze zich herinnerde, hoewel haar nicht nooit echt een doetje was geweest. “Ze zijn opgeborgen in een koffer in de kast.”

Lacey glimlachte dankbaar. “Goed, ik zie je over een paar minuten. En jij,” vervolgde ze, terwijl ze Ren nog een keer boos aankeek en hem terugbetaalde voor de manier waarop hij haar een paar minuten geleden had behandeld, “haal het niet in je hoofd om te gaan gluren.”

'Alsof,' zei Ren beledigend en hij sloeg zijn armen over zijn borst terwijl hij haar de keer overgaf, 'je ziet eruit als een vieze kleine straatrat.'

Lacey liet een grijns op haar gezicht verschijnen en besloot dat als ze hem niet kon verslaan bij het beledigingsspel, ze plezier met hem zou hebben: "Je weet dat je dat wilt."

“Ik denk dat je het verkeerd hebt,” Ren keek boos op haar neer. “Jij bent degene waarvan bekend is dat hij het slot openbreekt en naar binnen glijdt waar je niet wordt uitgenodigd.”

Lacey gaf het op, gooide het geluiddempende kristal nog steeds in haar hand naar hem en ging op weg naar de douche, terwijl ze de deur achter zich dichtsloeg.

Ren grijnsde toen hij halverwege de vlucht het kristal ving en de snuisterij vakkundig in zijn zak stak ... ze zouden dat kleine beetje magie niet meer gebruiken.

“Ze vergat haar kleren,” merkte Nick op en knikte naar de kast die Gypsy had aangegeven.

Binnen enkele seconden vloog de deur weer open en Lacey stormde zachtjes mopperend naar buiten dat ze een testosteronvrije zone nodig had. Ze liep regelrecht naar de kast en trok de koffer in zicht.

Gypsy trok een wenkbrauw op en vocht tegen de grijns die op haar gezicht probeerde te verschijnen toen Lacey de zware koffer met haar de badkamer in trok en de deur weer dichtsloeg, zonder zelfs maar één keer hun kant op te kijken.

Op het moment dat ze allemaal de douche hoorden aangaan, liet Gypsy haar lichte lach de kamer vullen. Het zou zo leuk worden om haar nicht terug te hebben. Alsof er niets anders was… het meisje was vermakelijk en was haar beste vriendin geweest zolang ze zich kon herinneren.

“Ik begrijp niet waarom je zo geamuseerd bent,” gromde Ren en stormde het appartement uit, stampend de trap op. Hij had geen idee hoe hij in godsnaam zo verzwaard en opgewonden kon zijn.

Nick snoof en keek naar Gypsy, “ik geloof echt dat ze gewoon met elkaar aan het flirten waren.”

Gypsy knikte en vond het een goed idee. Misschien zou dit een andere reden zijn voor Lacey om te blijven. “Nou, als ze in de problemen zit ... en ik vermoed dat ze dat is, wie kan haar dan beter beschermen dan Ren?” Zei ze met een glimlach.

Nick wist niet of hij jaloers moest zijn dat ze dacht dat Ren een betere beschermer was dan hij, of dat hij blij moest zijn dat Gypsy het goed leek met Ren en Lacey's rare aantrekkingskracht tot elkaar. Hij dacht er even over na en gaf toen toe… stilletjes toegegeven dat Ren groter, sterker en veel machtiger was. Jammer dat de ondergang van de grote kerel het feit was dat hij een paar hersencellen miste.

Ren had het gekraak van Nick gehoord, maar negeerde wat hij insinueerde. Flirten… er was geen enkele manier waarop hij er ooit aan zou denken om zich tot die snotaap aangetrokken te voelen. Ze was sarcastisch, sluw en een dief ... allemaal minpuntjes in zijn boek. Hij liep de trap op en begon heen en weer te ijsberen in de enorme opslagruimte.

“Ze heeft me eigenlijk bevolen ... MIJ om niet te kijken,” riep hij hard fluisterend terwijl hij ijsbeerde.