Читать книгу Razende Harten - Amy Blankenship, Amy Blankenship - Страница 3

“Ik moet gewoon een dag of twee naar huis.” Kyoko zuchtte in zichzelf terwijl ze achteroverleunde tegen de bast van een enorme boom. Ze trok haar benen voor zich op en legde haar kin op haar knieën terwijl ze tussen de uitgestrekte wortels van de boom ging zitten. Zeggen dat ze ongelukkig was, zou een understatement zijn geweest.

Ze was moe, vies en ergerde zich aan het feit dat ze de afgelopen dagen geen talisman waren tegengekomen. Dat was een feit dat Toya aan het mokken was. Hun kleine bonte gezelschap had besloten een paar dagen pauze te nemen. Kyoko trok een wenkbrauw op, wetende dat het ofwel een pauze zou nemen of elkaar zou wurgen. Ze blies haar pony uit haar ogen en stemde stilletjes in.

Suki was naar de dichtstbijzijnde stad vertrokken om een kennis te zien over meer moordwapens. Shinbe was haar achternagegaan en liep naast haar met zijn hand achter haar aan alsof hij haar kont wilde voelen. De klap die volgde was het hoogtepunt van Kyoko's dag geweest. Ze grijnsde omdat ze wist dat Shinbe niet had gewild dat Suki alleen door het platteland zou gaan. Hij probeerde haar alleen te beschermen, maar in plaats van dat te zeggen, deed hij gewoon alsof hij de viezerik was die ze allemaal kenden en waar ze van hielden.

Toen ze om zich heen keek, zag ze dat Kamui er weer met Kaen vandoor was gegaan. Dat deed hij de laatste tijd veel. Kyoko glimlachte bij zichzelf en wenste dat ze diezelfde vrijheid had. Kaen was een vuurgeest en kon wanneer hij wilde van menselijke vorm in een draak veranderen. Kamui klom dan op zijn rug en ze vlogen over het hele land, soms dagenlang weg.

Kyoko keek naar Toya, die naast haar tegen de boom leunde, en merkte dat zijn hoofd snel naar beneden kantelde toen hij haar zijn kant op zag kijken. ‘Hij kijkt weer naar me,’ dacht Kyoko bij zichzelf terwijl ze de warmte naar haar wangen voelde stijgen. Hij gedroeg zich de afgelopen weken vreemd ... maar dan nog ... wanneer gedraagt Toya zich niet vreemd? Ze grijnsde om haar eigen grap.

Ze keek weg toen haar hand omhoogkwam om de kleine zak aan te raken die was vastgemaakt aan de lange leren riem die ze om haar nek droeg. Ze voelde de kleine splinters kristal die in het dunne leer verborgen waren. Haar gedachten gingen onmiddellijk naar Hyakuhei, hun vijand. Ze kon niet begrijpen hoe iemand die zo opvallend mooi was zo wreed en onvoorspelbaar kon zijn. Kyoko trok een wenkbrauw op en herinnerde zichzelf eraan dat schijn bedrieglijk kon zijn ... vooral in een land dat overspoeld werd door demonen.

Terwijl Hyakuhei stukken van de talisman verzamelde, werd hij sterker, ook al was hij in het begin extreem krachtig. Met het vermogen om de zwakkere demonen in zichzelf te nemen en te gedijen op hun kracht, werd hij met elk gevecht gevaarlijker. Als hij ooit alle stukken van de talisman zou krijgen, zou hij de barrière tussen de demonen- en de mensenwereld kunnen doorbreken. Als dat zou gebeuren, zou hij de demonen in haar wereld toelaten en zouden de mensen geen schijn van kans maken.

Toya zat daar en deed alsof hij al bijna een uur sliep, wachtend om te zien wat Kyoko zou doen. Het was tenslotte niet zo dat hij iets te doen had nu hij was overruled om de jacht op talismannen voort te zetten. Zijn adem stokte in zijn borst toen hij haar gezicht naar het zonlicht zag kantelen en hij voelde zijn maag samenknijpen.

Het leek alsof alles wat ze de laatste tijd deed hem aan het denken zette om ... haar te houden. Toya vroeg zich stilletjes af of dit ooit voorbij was, of ze gewoon terug zou gaan naar haar wereld en hem helemaal zou vergeten. Soms merkte hij dat hij wenste dat deze oorlog nooit zou eindigen en dat is nog een reden waarom hij ermee instemde deze pauze toe te staan. Zijn gouden ogen verzachtten met een verborgen verlangen toen ze opstond en haar lange, zijdeachtige kastanjebruine haar begon te waaien in de bries.

Kyoko was nooit goed geweest in lang stilzitten en haar zenuwen begonnen al te rafelen van verveling. Omdat ze iets nodig had om haar gedachten af te leiden van de rotzooi die ze in deze wereld had gemaakt, stond ze op en liep naar een nabijgelegen pad.

“Toya, ik ga even wandelen, oké?” Riep Kyoko over haar schouder terwijl ze wegliep ... waarheen, dat wist ze niet. Ze beet op haar onderlip toen ze hem niet hoorde volgen. Prima ... ze wilde toch niet dat hij met haar meeging. Ze trok een wenkbrauw op bij de stille leugen. Ze liepen al dagen, dus waarom deed ze het in vredesnaam als het niet nodig was. Geen wonder dat hij niet had aangeboden haar gezelschap te houden.

Ze ging mokkend langzamer lopen. Toya deed de laatste tijd zo vreemd. Ze kreeg een whiplash van de plotselinge veranderingen in zijn persoonlijkheid en was het zat om er geobsedeerd door te raken. Kyoko besloot door te gaan tot ze zo moe was dat ze de komende dagen alleen maar zou slapen.

Toya stond op en wilde niets liever dan haar volgen. Hij schoof weg van de boom en deed een stap om precies dat te doen, maar stopte halverwege. Hij leunde met een zucht achterover tegen de boom. ‘Oh nee, ik blijf hier ... waar het veilig is.’ Hij ademde door op elkaar geklemde tanden en dwong zichzelf haar niet als een stalker te volgen.

Het was alles wat hij vandaag kon doen om toch afstand te houden. Hij voelde geen demonen in de buurt en dacht dat ze een tijdje veilig zou zijn. De zilveren bewaker ademde diep in toen hij van de boom naar beneden gleed en ertegenaan ging zitten. Kyoko's geur was nog steeds op de open plek en hij werd er gek van.

Het gebeurde elke keer dat hij te veel tijd alleen met haar doorbracht. Hij zou raar gaan doen en zij zou boos worden, dan zou hij iets doms zeggen en het erger maken. Als hij zeker wist dat ze hem niet zou afwijzen, zou hij haar de hand reiken zoals hij had gewild sinds het eerste moment dat hij haar had gezien. Toya keek boos naar zijn handen en vroeg zich af waarom elke keer dat hij het probeerde, er iets gebeurde dat het verpestte.

Kyoko liep een hele poos en ongepaste gedachten over de mannelijke bevolking in deze wereld en haar eigen wereld. De klaterende geluiden van stromend water brachten haar aandacht weer op haar omgeving. Toen ze om zich heen keek, zag ze een kristalheldere plas water met een kleine waterval die het constant voedde.

“Het is verbazingwekkend hoe in een land van monsters sommige dingen zo mooi kunnen zijn,” fluisterde ze vol ontzag. Haar smaragdgroene ogen lichtten op toen ze alles in zich opnam. Kyoko voelde niets in het water dat haar pijn zou kunnen doen of zou willen vechten en begon zich uit te kleden, wetende dat ze ver van elk type dorp verwijderd waren.

Ze kon haar geluk niet geloven dat ze dit allemaal in haar eentje tegenkwam en ze was niet van plan om de kans aan haar voorbij te laten gaan. Ze stak eerst haar tenen erin om het water te testen, maar ze smolt bijna toen ze ontdekte dat het van nature verwarmd was.

Kyoko liep het water in en spetterde het op zichzelf, genietend van het reinigende gevoel ervan. Ze was zo verwend geweest in haar eigen wereld en had als vanzelfsprekend aangenomen dat ze een warme douche kon nemen wanneer ze maar wilde. Deze wereld was een heel andere zaak. Ze stapte dichter bij de waterval, liet die op haar haar neerkomen en voelde zich rustiger dan ze in lange tijd had gedaan.

Ze vond het heerlijk om even iets anders te hebben dan Toya om over na te denken. Ze was het zat om in een roes te zitten vanwege hem en zijn stemmingswisselingen. De laatste tijd hoefde hij haar alleen maar aan te kijken en ze zou blozen. Dat maakte haar boos. Het ging hem erom de talisman te vinden en demonen te doden.

Toen Toya de demonen onder ogen zag, kon hij soms angstaanjagender zijn dan het kwaad waartegen hij vocht. De waarheid was dat de meeste mensen dachten dat Toya iedereen haatte ... het was gewoon zijn persoonlijkheid. Ze herinnerde zichzelf er constant aan dat hij verre van menselijk was en zich niet aan hun regels hield ... geen van de bewakers deed dat.

Soms ving ze echter een glimp op van de man achter de bewaker. Op die zeldzame momenten leek hij anders ... zachter. Hij zou per ongeluk iets doen waaruit bleek dat hij meer om haar gaf dan hij liet blijken. Hij was de enige van de vijf bewakers die het Hart van de Tijd kon oversteken naar haar wereld en ze vroeg zich af waarom. Betekende het iets? Waren ze stiekem meer met elkaar verbonden dan zij en de andere bewakers?

Kyoko beet naar zichzelf van teleurstelling omdat ze nog steeds aan Toya dacht nadat ze had besloten dat niet te doen. Ze schrobde haar huid en haar tot het straalde en ging toen op het wateroppervlak liggen. Ze was nog niet klaar om zo'n mooie plek te verlaten. Het was niet te zeggen of ze het ooit nog zou zien.

Ze helderde haar hoofd op terwijl ze luisterde naar het water dat tegen haar oren kabbelde. Kyoko sloot haar ogen, ontspande zich en liet haar door het water wiegen.

*****

Kyou had zijn broers van een afstand gevolgd ... vaak het gebied rondom hen ontdaan van de demonen die elke beweging van het meisje achtervolgden. Hij was tot de conclusie gekomen dat zijn broers lui werden of dat de vijand sterker werd. De demonen die op hen jaagden, wonnen aan kracht.

Hij voelde een scheiding binnen de groep en gromde afkeurend. Hij ademde diep in en volgde de geur die hem riep. Even later bereikte hij zijn doel. Kyou keek naar het kristalheldere water terwijl hij hoog in de lucht zweefde en zijn engelengezicht naar het meisje wendde dat op het glinsterende oppervlak van het water lag.

Er was geen emotie te zien in zijn uitdrukking toen hij zijn blik haar lichaam liet strelen. Zijn zilveren haar wapperde in de lichte wind terwijl glinsterende lokken over zijn rug tot aan zijn dijen hingen. Hij kon haar zoete geur ruiken vanaf de hoogte waarop hij was, waar hij tot stilstand was gekomen.

Kyou was verslaafd aan haar geur, dit meisje dat ze moesten beschermen. Zijn gouden bollen keken naar haar terwijl ze op het water lag als een naakte watergodin die hem wenkte. Zij was degene die het Guardian Heart Crystal terug naar hun land had gebracht, wat niets anders dan onrust en gevaar had veroorzaakt. Het verbrijzelen van het kristal had haar lot snel beslist. Ze behoorde nu tot de bewakers, hoewel hij betwijfelde of ze zich dat realiseerde.

Zijn lippen gingen vaneen toen hij naar het meisje keek dat hij in het begin had geprobeerd te vermoorden, maar zichzelf er nooit toe kon brengen het te doen. Als hij haar echt dood had gewild ... zou ze dood zijn. In plaats daarvan beschermde hij haar van een afstand terwijl zijn broers dichter bij haar bleven. Dergelijke onschuld mag niet alleen worden gelaten zonder bescherming. Zijn blik vernauwde zich bij de incompetentie van zijn broer. Misschien moet hij degene zijn die haar zo goed beschermt.

Kyou glimlachte, iets wat hij bijna nooit deed. Hij hield van het kat-en-muisspel en de priesteres moest een lesje worden geleerd over alleen betrapt worden in zo'n gevaarlijk land.

Hij gleed langzaam naar haar toe en zag dat haar ogen gesloten waren. Kyou lag uitgestrekt boven haar zonder haar aan te raken, bleef daar maar in de lucht hangen en liet zijn lange haar een gordijn om hen heen vormen. De zachte waaier van haar donkere wimpers over romige wangen deed hem even stilstaan. Zijn blik zakte langzaam naar haar volle lippen van verwondering. Hij legde zijn eigen lippen op de schelp van haar oor en blies zijn hete adem erin.

Kyoko's ogen gingen geschrokken open en ze sloeg haar hoofd in het rond, waardoor Kyou's lippen over haar wang streek terwijl ze rondkeek ... en stopte precies op haar lippen. Ze keek recht in Kyou's gouden ogen. Ze waren hypnotiserend. Het was alsof ik werd gekust door een engel, maar ... Dit was Kyou. Toya's broer was geen engel. Hij was de meest gevreesde en machtige bewaker in het land. Hij was ook één van haar beschermers, hoewel ze hem bijna nooit zag.

Ze verloor alle drijfvermogen toen ze in paniek raakte. Ze begon in het water te zinken, maar dat kon haar niet schelen, zolang het haar maar weghield van zijn hypnotiserende ogen. Ze onderdrukte een schreeuw toen hij plotseling zijn hand uitstak, haar bij haar onderrug greep en haar uit het water tilde tot ze dicht tegen hem aan werd gedrukt.

Kyou kon haar angst voor hem ruiken en besloot dat hij haar angst niet wilde. Iedereen was bang voor hem ... zelfs zijn broers. Zijn gouden ogen gloeiden toen hij haar stevig vasthield en haar strijd stopte. De Guardian Heart Crystal had lang geleden besloten dat ze voorbestemd waren om bondgenoten te zijn en dat hij degene die hij beschermde niet zou hebben, uit angst voor zijn bescherming. Kyou gebruikte zijn verstandelijke vermogens om in haar herinneringen te kijken en ontdekte dat de priesteres nog nooit was gekust ... tot nu toe. Zijn ogen werden aantrekkelijk donker van die wetenschap.

Kyoko was zo geschokt dat ze alleen maar in de vloeibare gouden poelen kon staren, wachtend op ... Ze wist niet waar ze op wachtte, maar ... God, wat was hij mooi. Ze dacht dat ze een lichte glimlach om zijn mondhoeken zag trekken. Ze knipperde met haar ogen en vroeg zich af of hij haar gedachten had gelezen. Nu wist ze waarom ze nog nooit zo dicht bij de gouden bewaker was geweest ... het was gevaarlijk voor de zintuigen.

Kyou voelde een aantrekkingskracht die hij niet in de hand had en sneed zijn lippen over de hare in een krachtige kus, alsof hij een onbekende deal wilde sluiten. Het duurde maar een paar seconden, maar voelde als een eeuwigheid. Langzaam beëindigde hij de kus, zich afvragend welke betovering ze op hem zou uitspreken om hem zulke vreemde emoties en verlangens te laten voelen. Kyou hield haar dichter tegen zich aan ... niet bereid haar op dit moment los te laten. Hij keek naar haar met een vreemde blik ... bijna in verwondering, zijn gouden ogen leken te breken door de weerspiegeling van het water.

Hij had zijn priesteres willen leren wat er kon gebeuren als ze alleen en zonder bescherming werd betrapt, maar op de één of andere manier werd het meer. Hij had beter moeten weten dan haar aan te raken. Zijn zintuigen verruimden zich en hij voelde zijn broer in een snel tempo naderen, waardoor hij stilletjes gromde bij het binnendringen. Kyou gleed over het water naar de oever, richtte hen op en zette haar zachtjes op haar voeten.

Toen hij zag dat ze nog steeds onder zijn trance was, stak hij zachtjes zijn hand uit en streek met het kussentje van zijn duim over haar zachte wang, genietend van de bezittelijke warmte die in zijn beschermend bloed roerde. Hij gaf nog een keer toe aan de aantrekkingskracht en bracht haar lippen terug naar de zijne voor een laatste verschroeiende kus voordat hij verdween, en liet door het fladderen een doorschijnende gouden veer achter die ook verdween toen hij het wateroppervlak aan haar voeten raakte.

Kyoko bleef daar even staan nadat Kyou was verdwenen en probeerde te bedenken wat er in godsnaam net was gebeurd. Toen hapte ze naar adem en keek naar zichzelf. Ze was naakt en hij had haar aangeraakt en vastgehouden. Ze kon er niets aan doen, maar er begon iets in haar maag ... hitte. Iets dat ze tot nu toe alleen had gevoeld bij die zeldzame momenten met Toya.

Toen ze eindelijk weer bij zinnen kwam, greep ze haar kleren en hield die tegen zich aan. “Hoe durf je dat te doen!” Ze voelde dat haar humeur begon te ontbranden voor de hoge en machtige heer Kyou. ‘Wie denkt hij wel niet dat hij is?’ Haar gezicht ging naar de hemel terwijl haar vingers omhooggingen om haar nog tintelende lippen zachtjes aan te raken.

Ze verstijfde toen ze Toya's stem haar naam hoorde roepen. ‘Geweldig,’ Kyoko schudde haar shirt uit en gooide het snel over haar hoofd. Tegen de tijd dat het op zijn plaats gleed en ze kon zien, staarde ze recht naar Toya, net anderhalve meter voor haar. Ze trok haar shirt zo ver mogelijk naar beneden en bloosde tien tinten rood.

“Toya, draai je om!” Eiste ze en jankte toen inwendig: ‘Jeetje, heeft geen van de bewakers enig gevoel voor fatsoen?’

Toen Kyoko te lang weg was, was Toya door het bos gerend en vervloekte hij zijn eigen koppigheid omdat hij haar niet had gestalkt om mee te beginnen. Haar geur volgend, niets had hem voorbereid op wat hij had gevonden ... ze stond daar als een godin. Haar borst ging omhoog met haar armen terwijl ze haar shirt over haar naakte lichaam naar beneden trok. Toya was bevroren.

Natuurlijk hoorde hij haar zeggen: “Draai je om,” maar dat betekende niet dat hij het kon. Al zijn verhitte bloed was zojuist naar zijn buik gestroomd en hij kon niet bewegen. Terwijl zijn blik heel langzaam over haar lichaam bewoog, kwam het eindelijk op haar gezicht te rusten. Oh verdorie, hij had die blik eerder gezien. Wetende dat ze op het punt stond haar Taming-spreuk op hem te gebruiken, draaide Toya zich om. Hij hoorde haar achter zich mopperen, iets over ... Bewakers zonder manieren.

Terwijl hij dat beeld in zijn geheugen verbrandde, trok iets zijn aandacht. Hij kon Kyoko's geur sterk ruiken, maar er hing een andere geur bij. Er verschenen zilveren vlekjes in Toya's gouden ogen toen hij zich langzaam omdraaide om ervoor te zorgen dat ze aangekleed was zodat hij bewegingsvrijheid had. Hij liep naar haar toe in de hoop dat hij ongelijk had. Hoe dichter hij bij Kyoko kwam, hoe sterker de geur.

Kyoko stond heel stil en wachtte tot hij klaar was. Ze wist dat hij zijn broer aan haar rook. Alle bewakers hadden verbeterde zintuigen en na al die tijd probeerde ze nog steeds te wennen aan dat enge feitje. Ze verstijfde toen Toya dichterbij kwam en voelde een lichte paniek toen hij zijn wang bijna tegen de hare legde en inademde. Toen pakte hij haar kin en draaide haar gezicht naar het zijne, starend naar haar mond.

Toya zag haar rillen en kon haar aanhoudende angst ruiken. “Kyoko, was Kyou hier bij jou?” Toen ze knikte, keek hij weer naar haar mond, zijn ogen vernauwden zich op haar lippen: “Heb je hem gebeten?”

Kyoko was zo verrast toen hij dat zei ... haar knieën knikten bijna. Toen ze over de vraag nadacht en zichzelf mentaal zag bijten in de meest gevreesde bewaker in het land, begon ze te lachen.

“Nee, Toya, ik heb hem niet gebeten! Ik was aan het baden en dobberde in het water met mijn ogen dicht. Toen ik ze opendeed, lag hij daar, praktisch bovenop me en ...” Haar stem zakte naar bijna een gefluister terwijl ze haar schouders ophaalde, “hij kuste me.” Kyoko stopte met lachen toen ze zag dat het zilver het goud in Toya's irissen overheerste.

Toya greep haar bij de schouders en schudde haar, ze moest precies weten wat er gebeurde. “Kyoko, heeft hij nog iets anders gedaan? Vertel het me nu!” Hij voelde de paniek in hem toenemen bij de gedachte dat Kyou Kyoko kuste ... wat dacht hij in godsnaam.

Ze schrok ervan hoe boos Toya ineens was. Kyoko haalde haar schouders op en met een verwarde blik op haar gezicht knikte ze. “Ja, hij tilde me uit het water en bracht me naar de oever, zette me hier neer, en toen ... was hij weg.” Ze stak nerveus een hand op en haalde die door haar natte haar terwijl ze wegkeek. Stiekem vroeg ze zich af waar Kyou nu was en of hij nog steeds naar hen keek. Gewoonlijk werd Kyou's aanwezigheid niet gezien. “Hij zei zelfs geen woord,” voegde ze er achteraf aan toe.

“Kyoko, heeft hij je ergens gemarkeerd?” Vroeg Toya met een kalme stem terwijl hij verborg het feit dat zijn ingewanden in ontkenning schreeuwden. Hij trok haar haar naar achteren om naar haar nek te kijken voordat ze zelfs maar kon antwoorden. Hij voelde zijn hartslag sterk en kloppend onder zijn huid terwijl hij zocht naar verborgen sporen die Kyou misschien had achtergelaten.

Kyoko probeerde zijn hand weg te duwen, maar dat wilde hij niet, dus schreeuwde ze: “Nee, dat deed hij niet! Waarom?” Dit begon haar een beetje te duizelen. Wat bedoelde Toya eigenlijk, ‘haar markeren’? Ze voelde hoe haar huid begon te rillen toen ze zich een vampierscène uit een oude zwart-witfilm voor ogen had. Toen veranderde de scène in één van de nieuwere films waarin de vampier sexy was en ... en ze verwijderde de gedachte snel.

Toya liet haar haar los nadat hij geen sporen had gevonden, maar staarde haar heel intens aan, zijn hart bonsde nog steeds hard in zijn borst. “Dit vind ik niet leuk.” Hij keek toe terwijl ze haar armen om zich heen sloeg alsof ze het koud had. Toya gromde zachtjes, diep achter in zijn keel terwijl hij voor haar stond en in haar smaragdgroene ogen neerkeek.

“Blijf vanaf nu dicht bij me.” Hij keek een minuut naar haar lippen en vond het niet leuk dat Kyou ze had gekust terwijl hij dat nog niet had gedaan. Hij werd er gek van en het feit dat hij er gek van werd, maakte hem nog bozer. Hij snoof haar geur weer op; hij rook de verontrustende aanwezigheid van zijn broer en daar werd hij ook niet blij van.

“Kyoko, ga nog een bad nemen,” zei Toya een beetje hard, Kyoko bedwelmend en haar humeur opkrikkend.

“Ik heb er net één genomen!” Haar smaragdgroene ogen schoten vonken op hem af.

Toya glimlachte vanbinnen. Hij deed niets liever dan haar boos maken omdat ze er zo schattig uitzag als ze zo was. Maar weer snuivend vertelde hij haar: “Je stinkt!”

“Toya!” Schreeuwde Kyoko terug terwijl ze haar handen langs haar zij balde.

Toya voelde zijn lichaam zwaar worden en hij ging naar beneden. God, hij haatte het toen ze die Taming-spreuk tegen hem gebruikte. “Kyoko, stop daarmee!” Hij keek naar haar op. “Verdorie!”

“Nou ... je bent onbeleefd! Ik stink niet!” Kyoko keek boos op hem neer en wenste dat hij nog stond, zodat ze het nog een keer kon doen.

Toen hij de effecten van de betovering voelde afnemen, stond Toya langzaam weer op, in de hoop dat ze de Taming-spreuk niet meer zou gebruiken. “Kyoko, luister alsjeblieft, neem nog een bad. Jij ruikt het niet, maar ik wel,” probeerde hij uit te leggen, maar ze onderbrak hem.

“Toya!” Siste Kyoko toen hij opnieuw de grond raakte. Hij had geluk dat ze hem niet schopte.

Hij bleef een minuutje liggen terwijl Kyoko op hem neerkeek. Langzaam keek hij naar haar op en fluisterde: “Je ruikt naar hem.” Toen stond hij op, zijn ogen van gesmolten zilver verborgen onder zijn donkere pony, waardoor de zilveren highlights glinsterden in het zonlicht. Begreep ze niet dat hij er niet tegen kon dat ze de geur van Kyou droeg en niet die van hem?

Toya draaide zich om en liep terug het bos in, weg van haar ... haar verward achterlatend. Hij had er zo verdrietig uitgezien toen hij het had gezegd. Kyoko liet haar hoofd hangen en voelde zich de grootste sukkel ter wereld, in beide werelden. Ze wist dat van al zijn broers en zussen, degene met wie hij niet kon opschieten was Kyou ... zelfs als ze allebei aan dezelfde kant stonden. Ze vochten altijd als ze binnen zichtafstand van elkaar waren.

“Oh Toya, het spijt me,” fluisterde ze in de lege lucht die hij had achtergelaten. Ze draaide zich weer om naar het water, kleedde zich uit en ging terug in het water om Kyou's geur van haar af te wassen.

Ze glimlachte terwijl ze dacht ... Hij houdt niet van Kyou's geur. Zou het kunnen dat hij jaloers is? Ze zuchtte toen ze erover nadacht ... Of is het gewoon omdat hij Kyou niet mag? Kyoko herinnerde zich wat er eerder was gebeurd toen ze alleen was, haastte zich en waste zich snel, omdat ze niet meer ongewenste bezoekers wilde zien tijdens haar bad. Ze stapte er snel weer uit, kleedde zich aan en ging terug naar het kamp.

Kyoko stapte de open plek op waar ze wist dat Toya op haar zou wachten, en dat was hij ook. Ze wilde nu echt niet alleen met hem zijn, na de gang van zaken bij de warmwaterbron. Ze speurde snel het gebied af naar Kamui, maar zag hem niet.

“Toya, waar is Kamui?” Vroeg Kyoko zenuwachtig.

Toya had op haar gewacht om terug te komen, hoewel hij maar een paar minuten eerder was teruggekomen omdat hij haar in de gaten had gehouden ... ervoor te zorgen dat Kyou niet terugkwam om af te maken wat hij was begonnen.

Hij haalde zijn schouders op alsof het er niet toe deed toen hij haar vraag beantwoordde: “Hij ging Sennin bezoeken. Hij komt morgenochtend terug, zodat we dan kunnen vertrekken.”

Hij had Kamui echt naar de oude man gestuurd om te vragen of hij meer informatie had gekregen over waar de talismannen te vinden waren. Ergens in zijn achterhoofd wist Toya dat het gewoon een excuus was om een tijdje alleen met Kyoko te zijn ... maar dat wilde hij haar niet vertellen.

Kyoko zuchtte terwijl ze ging zitten, haar ogen sloot en zich ontspande tegen de boom. Verdomme, ze zat meteen weer in dezelfde positie die ze had vermeden toen ze vertrok voor haar wandeling. Ze probeerde zichzelf af te leiden en het eerste dat in haar opkwam was Kyou, met zijn gloeiende gouden ogen die een flikkering van emotie vertoonden. Het was de eerste keer dat ze hem enige emotie had zien tonen, afgezien van het uitdrukkingsloze gezicht van verveling dat hij droeg of de woede van de strijd. En hij had haar gekust.

Waarom had hij haar zo gekust? En waarom had ze niet geprobeerd hem tegen te houden? Het was alsof ze niet kon denken, alleen maar kon voelen. Hoewel ze nog steeds erg bang voor hem was, had ze zich tegelijkertijd veilig gevoeld. Hij was tenslotte één van haar bewakers. Hij zou haar geen pijn doen ... of wel? Het was haar eerste kus en één die ze nooit zou vergeten. Ze wierp een blik op Toya en betrapte hem erop dat hij weer naar haar staarde.

Toya had de emoties op haar gezicht zien flitsen en vroeg zich af waar ze aan dacht. Ze zag eruit alsof ze een geheim had en toen zag hij de lichte blos over haar wangen en hij wist dat hij gelijk had. Ze dacht aan Kyou! Hij hoorde het luide gegrom in zijn hoofd. Toen ze zich omdraaide om naar hem te kijken, keek hij haar boos aan. Hij draaide zich om en keek de andere kant op, kruiste zijn armen voor hem en liet haar verward naar zijn rug staren.

Kyoko fronste zijn wenkbrauwen en schreeuwde toen tegen hem. “Wat heb ik gedaan?” Hij beefde maar draaide zich niet om of antwoordde haar niet. Waar was hij nu boos over? Plotseling ging er een rilling over haar rug en haar hart begon hard tegen haar borst te bonzen ... Kwaad. Ze hief haar gezicht op, sloot haar ogen en voelde duisternis kwam op hen af. Ze had het goed, het was inderdaad slecht, en het had een stuk van het verbrijzelde hartkristal van de bewaker in zich.

Toya voelde Kyoko's hartslag versnellen en draaide zich om om haar aan te kijken. “Kyoko, wat is er?” Zijn stem klonk nu bezorgd, hij meteen vergat boos op haar te zijn.

“Een talisman, heel sterk en donker bezoedeld. Het gaat snel ... deze kant op,” ze wees naar links en ze sprongen allebei op en begonnen in die richting te rennen. Ze waren nog niet ver toen ze iets door de bomen hoorden knallen, recht op hen afkomen.

Toya's lichaam bewoog uit zichzelf, zijn onderarmen pulseerden langs zijn lichaam alsof hij zijn aandacht wilde vestigen op de kracht die daar verborgen lag. Met een beweging van zijn pols gleed de vuurdolk uit zijn vlees en hij sprong voor Kyoko uit en duwde haar met zijn andere hand achter zich. Hij zette zich schrap toen het bos voor hen een eigen leven ging leiden. De bomen en het gebladerte sloegen om hen heen terwijl een enorme demon richting hen donderde.

Kyoko slikte de brok in haar keel weg terwijl ze opkeek naar de demon. Het was ongeveer tien keer groter dan één van hen en zag er erg smerig uit. Ze kon de prachtige lucht erboven zien en vroeg zich af of ze ooit zou wennen aan het feit dat hier demonen woonden. Ze deinsde terug toen zijn afschuwelijke rode ogen haar en Toya vasthielden.

Toya snoof de lucht op en trok een gezicht. Het ding rook alsof het begraven was en veel te lang had liggen rotten voordat het uit zijn graf kroop. Hij durfde te wedden met zijn leven dat Hyakuhei dit ding beheerste, omdat hij in lange tijd niet zoveel kracht in een demon had gevoeld.

“Weer één van zijn verdomde volgelingen,” sneerde Toya en hoorde toen het spottend gelach diep uit de borst van de demon komen.

Het sprak met een enorme, diepe knetterende stem die op de zenuwen werkte. “Dood Toya!” De demon gromde terwijl hij naar voren sprong met een rottende, klauwende hand.

Met onmenselijke snelheid tilde Toya Kyoko in zijn armen en sprong opzij. Hij landde op een nabijgelegen rots die uit de grond stak en wenste meteen dat Kyoko in het kamp was gebleven en buiten gevaar was. Zijn lippen waren vlak naast haar oor terwijl hij haastig vroeg: “Dat lelijke ding is veel te groot om geen talisman te hebben. Zie je het?”

Ze draaide haar hoofd om naar de demon te turen, maar hij bewoog zo snel dat het enige wat ze kon zien een waas was. Het sprong en landde vlak voor hen, waardoor Toya met een botsende plof op de grond viel. Kyoko gilde toen het zich omdraaide en greep haar van de rots. Zijn massieve, vlezige hand kneep de adem uit haar, waardoor haar geschreeuw onmiddellijk stopte.

Ze duwde met haar handen tegen de gevangenschap en probeerde zich uit de greep te duwen, maar het lukte niet. Een donker gloeiend licht trok haar aandacht. Ze zat vast en werd duizelig door het gebrek aan lucht, dus met het laatste beetje adem dat ze eruit kon persen, schreeuwde ze. “De talisman ... Nek!”

Toya zag dat de demon Kyoko greep, hield haar in de lucht terwijl ze worstelde om te ademen. Hij duwde zich van de grond om de adrenaline te voelen die door zijn lichaam vloog en de vuurdolk nog steeds in zijn hand pulseerde.

“Laat haar gaan, jij klootzak!” Brulde hij, probeerde zijn aandacht naar hem te krijgen. “Je zult er spijt van krijgen dat je haar hebt aangeraakt,” gromde Toya toen zijn ogen smolten tot zilver.

Hij slingerde zijn andere arm naar de zijkant en hield nu een dolk in elke hand terwijl hij het lelijke beest benaderde. De demon gaf een afschuwelijke lach omdat het Kyoko omhooghield alsof ze haar als een schild moest gebruiken. “Verdomd!” Toya vloekte. Hij kon de Daggers-kracht niet gebruiken zonder Kyoko in het proces te kwetsen. Het beest was niet zo dom als hij leek. “Jij vuile zoon van een ...” Gromde Toya toen zijn bloedwarmte op een gevaarlijk niveau kwam.

Kyoko probeerde bij haar kruisboog te komen, maar de demon had het vast tussen haar en zijn palm. Het licht om haar heen begon te vervagen, waarschuwde haar dat ze zou flauwvallen. Ze zocht de vorm van Toya, en vond hem daar te staan, tegenover de demon. Ze kon zien dat hij in een woede was toen ze hem hoorde vloeken. Zijn boze zilveren ogen ontmoetten met de hare, en het laatste dat ze zag voordat ze flauwviel was, was dat Toya in de lucht sprong alsof hij recht op haar af zou komen.

Toya had genoeg gehad. Hoe durf dat vervelende beest Kyoko aan te raken. Hij voelde zijn vervloekte demonbloedoppervlak, waardoor zijn beschermende bloed zijn woede liet groeien. Hij sprong in de lucht en met een veeg van zijn scheermesscherpe klauwen; Hij sneed door de arm van de demon. Terwijl de arm op de grond viel, ketste Toya van de demon weg en ving Kyoko in lucht, terwijl ze uit de losse vingers viel.

Toya hield haar veilig tegen hem aan, sprong Toya uit de weg terwijl de demon zijn andere hand naar hen toezwaaide. Hij landde hard, nam slechts een seconde om ervoor te zorgen dat Kyoko opnieuw ademde, ook al was ze het bewustzijn verloren. Hij legde haar op de grond en zwaaide toen rond. De dubbele dolken doken opnieuw uit zijn huid, gleden met gemak in zijn handpalmen.

“Hoe durf je!” Toya's stem steeg naar een gevaarlijk niveau. In een woede, vloog hij de demon aan en met één veeg sloeg hij het hoofd eraf. Hij keek er met morbide tevredenheid naar omdat het een goede twintig voet verderop was geland van het nog steeds trillende lichaam.

Voordat het stof optrok, keerde Toya terug naar Kyoko om haar te controleren, het zich niet realiseerde dat de demon nog niet dood was. Hij had zich niet herinnerd dat hij de talisman van zijn nek moest verwijderen en hij zag nooit de enorme klauwen van achteren naar hem komen. Het horen van een gebrul, Toya voelde de dodelijke klauwen in zijn rug slaan en sloeg hem in een nabijgelegen rots en sloeg de dolk van hem.

Kyoko vocht de duisternis. Haar ogen openen, maakte haar visie snel duidelijk, maar het gezicht dat haar ontmoette, maakte haar adem stoppen. Het bloed van Toya sproeide de lucht achter hem terwijl hij door de lucht werd gebogen die botste in een gigantische rots. Haar blik ging terug naar de demon, ze keek in ontzetting terwijl het zijn hoofd van het vuil greep en plaatste het terug waar het moest zijn. De demon wendde zich tot haar, een rommelig geluid kwam van zijn borst als een krankzinnige grom terwijl hij verschillende rijen scherpe tanden liet zien.

De geur van de angst van Kyoko bracht Toya uit zijn roes en opende zijn ogen in een waas van pijn. Hij negeerde de pijn, hij hief zichzelf op tijd op om de demon te zien lopen richting haar. Hij kon zijn demonische bloedoppervlak voelen ... en deze keer ... laat hij het overnemen. Toya's lichaam begon te bewegen met een eigen kracht. De enige rationele gedachte die in zijn geest is achtergelaten was dat niemand haar zou aanraken ... als ze dat deden, stierven ze.

Kyoko reikte naar haar kruisboog, maar wist dat ze te laat zou zijn omdat het beest bijna bij haar was. Zo dichtbij, ze kon zijn smerige adem ruiken die haar bereikt. Ze schreeuwde, terwijl ze haar arm ophief om haar gezicht te beschermen, denkend dat dit het einde was ... maar er gebeurde niets. Ze hoorde een grom en de grond schudde. Kyoko opende haar ogen, maar kon niets zien door het puin dat bij haar vloog van waar de demon was gevallen en haar zicht had geblokkeerd.

Toen het puin begon op te ruimen, zag ze de achterkant van Toya toen hij voor haar stond met zijn gezicht naar de demon. Ze siste toen ze drie lange scherpe wonden op zijn rug zag. Zijn nachtelijke haar en zilveren highlights waaiden nog steeds in de wind die was ontstaan door de gevallen demon. Ze wierp een blik op de demon om opnieuw te zien dat zijn hoofd was afgehakt en zijn armen op een goede afstand van zijn lichaam lagen.

Ze fronste haar wenkbrauwen toen hij zijn karmozijnrode ogen weer opendeed, met de bedoeling de kracht van de talisman te gebruiken om zichzelf te genezen. Omdat ze niet wilde dat dit gebeurde, reikte Kyoko achter haar en greep de kleine kruisboog, een geestspijl die zich snel vormde vanuit haar priesteressenkrachten. Ze spande het strak tegen het touwtje en fluisterde: “Raak het,” het touwtje loslatend en de geest rechtstreeks naar de talisman sturend, het in het lichaam van de demon slaand.

De demon zakte langzaam in elkaar, veranderde in stof en ging op in de wind. Het meeste stof dreef weg en liet alleen vergeelde botten achter. Kyoko voelde nog steeds kwaad in de buurt, keek op en zag één van Hyakuhei's demonische vormverwisselaars. Het gleed uit de lucht naar beneden en zag eruit als een spookachtige slang, pakte de talisman tussen zijn puntige tanden op voordat hij zo snel wegrende dat ze niet eens kon zien in welke richting het was gegaan.

Ze had zin om te kreunen, wetende dat ze net voor niets tegen de demon hadden gevochten sinds de talisman was gestolen. Kyoko duwde langzaam tegen de grond om op te staan en stopte halverwege toen ze merkte dat Toya zich nog niet had omgedraaid, zijn geklauwde hand nog steeds van woede gebald naast hem.

Ze raakte gespannen toen ze besefte wat er mis was ... hij was in zijn vervloekte vorm. Een vloek die Hyakuhei op hem had gelegd lang voordat ze ooit naar deze wereld was gekomen. In deze toestand was hij onvoorspelbaar, onbeheerst ... en erg gevaarlijk.

Met een onvaste stem fluisterde Kyoko: “Toya?”

Ze stond helemaal op terwijl hij zich omdraaide, zijn karmozijnrode ogen staarden haar aan. Zijn borst ging nog steeds snel op en neer terwijl hij zwaar ademde door de kracht van de aanval die hij zojuist had gebruikt om de demon te doden. ‘De dolken,’ dacht Kyoko terwijl ze probeerde kalm te blijven, ‘ze moest de messen terug naar hem brengen.’ Ze keek naar de rots waartegen hij was gegooid en zag één van de dolken daar liggen. Ze begon langzaam in de richting van het mes te draaien.

Toya deed een stap naar voren en gromde. Hij voelde een verblindende woede voor de demon die hij zojuist had gedood en wachtte om te zien of er meer te doden viel of dat de demon weer zou opstaan. Toen hoorde hij iemand achter zich zijn naam fluisteren. Hij draaide zich om naar het geluid en zag het meisje daar, langzaam proberend op te staan. Hij rook de angst die van haar uitging toen ze langzaam probeerde weg te lopen van hem.

Hij liet een zacht gegrom horen om haar te waarschuwen te blijven en deed een stap naar haar toe. Ze stond nog een moment stil en staarde hem aan alsof ze niet kon beslissen of hij een vriend of een vijand was. Hij kon haar angst ruiken en dat maakte hem boos. Hij gromde weer en ze zette het op een lopen.

Kyoko's hart bonsde. Hij had tegen haar gegromd. Zou hij haar vermoorden? De dolken, ze moest er minstens één bereiken. Ze waren een deel van hem en hielpen het demonenbloed waarmee Hyakuhei hem had vervloekt, te verzegelen. Kyoko vertrok zo snel als ze ooit in haar leven had gerend.

Ze moest de dolk naar hem toe brengen. Haar haar vloog achter haar uit en ze wist dat hij achter haar aan zou komen. Het haar in haar nek stond overeind alsof hij haar al te pakken had. Nog vijf meter ... bijna daar. Een waas bewoog zich voor haar, tussen haar en wat ze zo wanhopig probeerde te bereiken.

Nee. Ze zou niet voor hem weglopen. Zij was van hem. Hij stopte voor haar om haar vlucht te stoppen, en ze botste tegen hem aan met een geschrokken gil. Bij contact voelde hij zijn bloed kalmeren en hij gromde zachter om haar te laten weten dat ze deze keer moest blijven. Toen ze nog steeds probeerde langs hem heen te komen, drukte hij haar tegen zich aan, omdat hij wilde dat deze vrouw het gevoel had dat hij alles zou vernietigen wat in haar buurt kwam.

Hij keek naar beneden in de grote smaragdgroene ogen die naar hem opstaarden. Toya voelde dat ze probeerde zichzelf te laten zakken om uit zijn armen te glijden. Nee, hij zou haar nooit laten gaan ... het demonenbloed in hem had haar al opgeëist. Hij zag hoe een traan van haar wimpers afgleed en op haar romige wang terechtkwam. Hij leunde naar voren en likte de traan met het puntje van zijn tong, waarbij hij een geschrokken snik van het meisje weghaalde.

Ze hervatte haar strijd, wurmde zich uit zijn greep en gleed op de grond, wierp zich langs hem heen en greep naar iets dat daar lag. Hij gromde om haar uitdagende houding toen hij zich omdraaide en op haar viel, haar tegen de grond houdend. Hij hield haar pols boven haar hoofd en het gewicht van zijn lichaam hield de rest van haar in bedwang. Ze probeerde hem van haar af te gooien, maar hij wilde dat ze wist van wie ze was.

Hij bracht zijn mond naar de hare en gromde laag in zijn borst. Het meisje verstijfde toen zijn lippen in een bezittelijke kus over de hare sneden. Hij dwong haar lippen uit elkaar met de druk en verdiepte het bezit. Hij wilde haar en zij zou van hem zijn. Zijn handen gleden omhoog van haar pols om haar vingers in de zijne te nemen toen hij zijn hand in contact voelde komen met het ding dat ze van de grond had gegrepen.

Hij likte aan de binnenkant van haar mond en wilde alles proeven wat ze was. Hij voelde hoe zijn gedachten langzaam bij hem terugkwamen, dingen die hij niet had mogen vergeten. Hij kalmeerde, maar de kus niet. Zijn geest flikkerde. Hij voelde de hitte in zijn lagere regionen en hij drukte zijn heupen tegen haar aan van honger. Toen klikte er iets in hem en de rode waas in zijn geest verdween.

Toya werd zich van alles bewust, het zachte lichaam onder hem, de smaak van honing en de verblindende behoefte die door zijn aderen stroomde. Hoe graag hij het ook niet wilde, hij liet haar lippen los van de zijne en hief een fractie boven haar op om in de ogen van Kyoko te staren. Hij had haar net gekust en wilde heel graag doorgaan.

Kyoko kon er niets aan doen toen vurige bliksemschichten door haar lichaam schoten. Ze stopte met worstelen toen hij de kus verdiepte. Het gevoel van zijn lippen die de hare met zoveel passie domineerden, was een bedwelmende sensatie. Toen voelde ze het bewijs van zijn opwinding hard tegen haar dij drukken en dat schoot nog een ronde hitte door haar heen.

Ze voelde hem langzaam verschuiven en boven haar uitstijgen toen hij de kus beëindigde. Wat ze zag stopte haar hart bijna. Zijn ogen waren goudkleurig, alle sporen van de demonische bloeddorst waren verdwenen. Ze wierp een blik op de dolk die ze nog steeds in haar hand hield en merkte dat hij hem aanraakte. Ze zuchtte van opluchting toen ze besefte dat Toya terug was.

Toya keek naar Kyoko terwijl ze naar het mes keek en zijn blik volgde de hare. Dus dat is wat er is gebeurd. Hij was veranderd, en toen had hij een poging gedaan ... Hij wist dat ze boos zou zijn op wat hij bijna had gedaan. Zelfs zijn onbeheerste kant had haar als levenspartner gekozen.

Hij ging rechtop zitten en probeerde haar niet aan te kijken terwijl hij van haar lichaam rolde. Pas toen hij helemaal van haar af was, vertrouwde hij erop en keek hij naar haar. Het eerste dat zijn aandacht trok, waren haar gezwollen lippen. Hij voelde een blos op zijn wangen branden toen hij zich de kus herinnerde en het gevoel van haar lippen op de zijne.

‘Dus zo is de hemel,’ mijmerde hij zwijgend en wreef met één hand in zijn ogen om geen andere reden dan zijn reactie voor haar te verbergen.

Kyoko wendde haar gezicht van hem af terwijl ze langzaam opstond. Ze wist dat hij haar niet had willen kussen en had er nu waarschijnlijk spijt van. Ze vond het andere mes en gaf hem beide dolken terug.

Toya stond ook op zonder een woord te zeggen. De stilte om hen heen was oorverdovend.