Читать книгу Razende Harten - Amy Blankenship, Amy Blankenship - Страница 4

Kyoko beet op haar tanden, de spanning tussen hen was bijna voelbaar en het begon haar echt van haar stuk te brengen. Toya zat op een tak in de boom bij het vuur en Kyoko zat alleen bij het vuur. Ze hadden nog steeds geen woord tegen elkaar gezegd en nu wilde hij haar niet eens aankijken.

Ze fronste en voelde zich een beetje beledigd. Was haar zoenen echt zo erg?

Toya zat mokkend in de boom. Hij had haar zien fronsen. Was het zo erg geweest dat hij haar kuste? Ze had geen woord tegen hem gezegd over wat hij had gedaan. Hij had liever dat ze tegen hem schreeuwde of zoiets, maar hij wist niet wat hij ervan moest denken als ze niets zei. Was ze zo boos op hem? Moet hij zich verontschuldigen?

Zijn lippen werden dunner in ontkenning. Hij zou zich niet verontschuldigen voor iets wat hij niet van plan was te doen. Moet hij het gewoon negeren en doen alsof het niet is gebeurd? Op dat moment wenste hij gewoon dat alles weer zou worden zoals het was, hoewel hij zelf de kus niet zou vergeten. Toya keek weer naar haar en vroeg zich af wat ze dacht.

Kyoko keek naar de lucht toen het donker begon te worden. Ze wenste dat Kamui hier was, maar wist dat hij pas morgenochtend terug zou zijn. Zijn aanwezigheid zou welkom zijn geweest. Op dit moment zou ze zelfs genoegen nemen met Shinbe en Suki die onderling een gevecht zouden beginnen. Ze grijnsde ... nou dat was altijd grappig.

Ze speelde met het idee om naar huis te gaan, maar het was al laat en het zou uren duren om terug te gaan naar het Hart van de Tijd, tenzij Toya haar meenam. De herinnering aan de manier waarop hij zich elke keer gedroeg als ze naar huis wilde, weerhield haar ervan hem te vragen haar mee te nemen. Hij leek te denken dat het een zonde was om deze wereld ook maar voor één dag te verlaten. Het laatste wat ze wilde was nu een gevecht met hem beginnen.

Ze reikte in haar plunjezak en haalde haar dunne laken tevoorschijn, niet wetend wat ze anders moest doen. Misschien als ze zich haastte en ging slapen, als ze wakker werd, zou er iemand zijn ... iemand anders dan hem. Hij deed alsof hij al vergeten was dat hij haar had gekust en dat irriteerde haar. Hij zei niet dat hij het leuk vond. En hij zei geen sorry. Hij zei gewoon niets, alsof het nooit is gebeurd.

Kyoko rolde de slaapzak uit, strekte zich erop uit en besloot alleen maar omhoog te staren naar de sterren die langzaam begonnen te verschijnen. Ze kon er niets aan doen, maar ze was de afgelopen vierentwintig uur twee keer gekust, en nadat ze nog nooit eerder gekust was, was dat het enige waar ze aan kon denken. Ze begon de twee kussen te vergelijken.

Kyou's kus was krachtig en opwindend, hoewel het haar een beetje bang maakte vanwege wie hij was. Toch waren zijn lippen warm, waar ze dacht dat ze koud zouden zijn. Zijn handen op haar lichaam waren heet, in plaats van de huiveringwekkende aanraking waarvan ze had aangenomen dat hij die zou hebben. Ze kreunde toen de herinnering een golf van warmte door haar lichaam stuurde.

Toya beefde toen hij een zwak gekreun van Kyoko hoorde komen. Hij keek op haar neer en zag dat ze in gedachten verzonken leek. Zijn ogen werden donker tot gesmolten goud. Haar geur veranderde en het trok hem naar haar toe. Hij snoof de zoete geur op. Dacht ze aan hem?

Zijn gedachten flitsten terug naar toen hij zijn zinnen terug had gekregen, nadat hij van zijn vervloekte vorm was veranderd. Haar lippen waren zacht en ze vocht niet tegen hem. Hij kon haar nog steeds proeven. Niets had hem ooit zo geraakt. Kyoko was een ander verhaal. Als ze niet tegen hem schreeuwde, was ze één van de gelukkigste mensen die hij ooit had gekend. Niet dat hij veel mensen had gekend, maar toch, ze was als zijn licht in de duisternis.

Hij hield er stiekem van om haar te beschermen en dicht bij hem te houden. Het maakte het verbrijzelen van het Guardian Heart Crystal bijna de moeite waard ... bijna. Nu moest hij haar beschermen tegen Hyakuhei en elke demon in de buurt. Hij wierp een blik op haar neer en voelde dat ze in slaap was gevallen. Hij wist dat als ze niet gefocust bleven op het verzamelen van de talisman, de dingen erg dodelijk konden worden ... te dodelijk voor haar om er middenin te zitten. Daarom dwong hij de groep voortdurend om te blijven zoeken.

Toya sprong lichtjes uit de boom en landde rustig naast haar. Hij liep binnen bereik van haar en ging zitten. Hij deed dit vaak nadat ze was gaan slapen, zodat hij bij haar kon zijn als er iets gebeurde, dat en het feit dat hij het gewoon leuk vond om dicht bij haar te zijn. Hij ontspande zich in een lichte duizeling. Het minste geluid zou hem wakker maken en hij zou klaar zijn.

Kyoko lag te woelen in haar slaap ... dromend. Toya had net Hyakuhei vermoord en glimlachte toen hij naar haar toe liep en haar tegen zich aan drukte. Hij leek groter dan het leven. Hij staarde diep in haar ogen en zijn lippen kwamen dichter bij de hare terwijl zijn ogen zachter werden. Ze zag de liefde in hen stralen. Ze aarzelde, plotseling niet zeker van wat er aan de hand was.

“Hoe zit het met het tijdportaal ... hoef ik het Guardian Heart Crystal niet terug te brengen naar mijn wereld?” Fluisterde ze bezorgd.

Toya glimlachte alleen maar naar haar en schudde zijn hoofd. “Weet je niet dat ik van je hou en je nooit zou laten gaan?” Hij bracht zijn lippen naar de hare en de kus benam haar de adem. Het was diep en gepassioneerd. Het voelde zo echt. Ze sloot haar ogen en de kus veranderde.

De kus was hongerig en sensueel tegelijk. Ze realiseerde zich het verschil, opende haar ogen en staarde in de gouden ogen van Kyou. Ze voelde zijn handen op haar lichaam, langzaam bewegend en haar verleidend om te reageren. Ze gaf toe aan het gevoel en sloot haar ogen weer.

Toen veranderde het allemaal en Kyoko voelde een rilling over haar ruggengraat lopen. De warme lippen werden gloeiend heet en ze voelde het kwaad van hen uitgaan. De handen die haar lichaam streelden waren als vuur en de klauwen trokken overal dunne strepen bloed waar ze elkaar aanraakten. Haar ogen vlogen open om in de ogen van middernacht te kijken ... Hyakuhei.

Ze hoorde hem fluisteren met een zachte, verleidelijke stem die besmet was met het kwaad: ‘niemand kan je redden.’

Kyoko begon te worstelen en hoorde zichzelf schreeuwen, maar hij was te sterk. Hij hield haar met een dodelijke greep vast. Ze schreeuwde opnieuw, in een poging hem van zich af te weren. De handen die haar vasthielden verdwenen en ze voelde dat ze werd opgetild en tegen iets stevigs aangedrukt.

“Kyoko, word wakker ... Kyoko.” Wacht ... dat was Hyakuhei niet ... haar strijd vertraagde. Ze voelde een hand door haar haar glijden, haar wiegen en haar een veilig gevoel geven.

Langzaam opende ze haar ogen en kon ze het donkere haar met zilveren highlights zien. Ze werd tegen Toya's borst gedrukt en hij hield haar vast ... haar langzaam heen en weer wiegend. Kyoko dacht dat ze nog steeds droomde, nestelde zich tegen hem aan en sloot haar ogen weer omdat ze niet wilde dat de droom zou eindigen.

Zolang Toya haar vasthield, zou Hyakuhei niet terugkeren naar haar dromen om haar te achtervolgen. Ze zat bijna op zijn schoot en ze kon hem horen. “Het is goed, Kyoko. Ik heb je. Het is nu in orde. Shhh ...” Ze voelde haar lichaam nog steeds trillen van de droom, maar ze kalmeerde door Toya's zachte stem. Het geluid van zijn hartslag bracht haar veilig in een droomloze slaap.

Toya voelde dat ze langzaam kalmeerde. Ze had hem bijna doodsbang gemaakt, zo spartelend en schreeuwend in haar slaap. Wat het ook was, het had haar de stuipen op het lijf gejaagd en zij had hem de stuipen op het lijf gejaagd. Hij trok aan haar totdat ze helemaal op zijn schoot lag. Hij hield haar stevig vast terwijl haar trillen langzaam afnam. Haar wang werd tegen zijn borst gedrukt en hij wiegde haar lichaam in zijn armen. Ze was zo licht als een veertje voor hem en Toya vond het heerlijk dat ze tegen hem aankroop.

“Shhh ... ik heb je. Niets zal je pijn doen. Ik laat het niet toe. Ga nu maar weer slapen, Kyoko.” Hij wiegde haar zachtjes terwijl zijn vingertoppen haar haar uit haar gezicht veegden. Ze bloosde van de droom en had haar ogen dicht ... maar hij voelde dat ze wist dat hij degene was die haar vasthield. Zijn hart sloeg een slag over toen hij dacht dat Kyoko wist dat hij haar vasthield en toch maakte ze geen bezwaar.

Ze viel weer in slaap toen hij zachtjes haar wang aanraakte, de omtrek volgde en haar zijdezachte huid voelde. In haar slaap zag ze eruit als een engel in zijn armen ... zijn engel. Dit was wat hij wilde. Hij zou zich nooit door iemand laten afpakken, de demonen niet en vooral zijn broers niet.

Langzaam, om haar niet wakker te maken, leunde Toya achterover op de deken en legde ze allebei neer, terwijl hij de bovenkant over hen heen trok. Hij hield haar vast, hield haar lichaam tegen het zijne en krulde zich om haar heen in een beschermende omhelzing. Het was het meest comfortabele dat hij ooit in zijn leven had gehad en het duurde maar een minuut voordat hij in de eerste diepe slaap viel die hij had gehad sinds ... ooit.

Enkele uren later voelde Kyoko warmte en reikte ernaar. Ze bevroor. Langzaam, alsof ze bang was om de waarheid te weten, draaide ze haar hoofd opzij, net toen Toya rechtop ging zitten.

Hij voelde hoe ze zich roerde en fronste zijn wenkbrauwen, wetend dat hij al uren geleden had moeten opstaan en bij haar weg had moeten gaan.

Kyoko staarde hem nieuwsgierig aan en probeerde zijn ogen te zien, maar zijn hoofd zakte en zijn haar viel over hen heen en beschermde hun uitdrukking. Hij stond op zonder iets te zeggen en liep het gebladerte rond hun kamp in.

Kyoko's wenkbrauwen gingen verward naar beneden. Heeft hij vannacht hier met haar geslapen? Toen kwam er een herinnering bij haar terug. Ze herinnerde zich dat ze gedroomd had en Toya ... Ze hapte naar adem. Het was geen droom. Hij had haar gisteravond vastgehouden. Ze keek naar de deken waar zijn afdruk nog op stond. Hij moet naast haar in slaap zijn gevallen. Ze glimlachte met haar geheime glimlach, reikte naar haar toe en streek met haar vingers over de afdruk die hij had achtergelaten.

Ze keek op toen Kamui de open plek binnenkwam, “hallo, Kamui. Blij dat je terug bent.” Zijn warrige haar glinsterde met paarse highlights in de ochtendzon en zijn ogen vertoonden de mooiste kleuren. Degenen die dichtbij genoeg waren om te zien, wisten dat ze veelkleurige glitter in de glanzende bollen hadden, maar voor Kyoko was het zijn glimlach die hem onweerstaanbaar maakte.

Kamui keek om zich heen en zag dat ze alleen was en vroeg zich af waarom. “Waar is iedereen? Zijn Suki en Shinbe nog niet terug? En waar is Toya?” Kamui trok een zak van zijn schouder en zette die met opgetrokken wenkbrauwen voor Kyoko.

“Nee, nog niet, maar Toya zou over een paar minuten terug moeten zijn. Wat heb je hier?” Kyoko keek toe hoe Kamui voedsel uit de zak begon te halen.

“Sennin gaf dit aan me mee en zei dat we ervan moesten genieten, omdat we bijna nooit een echt goede maaltijd krijgen, tenzij je het meeneemt uit je tijd.” Kamui keek naar haar op met zijn grote ogen die fonkelden van een scala aan kleuren en straalde van haar gezichtsuitdrukking toen ze de snoepjes zag die bij het kleine feestmaal hoorden. “Kom op, laten we erin graven.” Kondigde Kamui aan.

“Nou, je bent vanmorgen vroeg terug, Kamui,” zei Toya lui terwijl hij terugliep naar de open plek. Hij wierp een blik op Kyoko met enkele onleesbare emoties weerspiegeld in zijn gouden ogen en keek toen snel weg.

Kamui keek op naar Toya. Ze vochten veel, maar in werkelijkheid keek Kamui op naar Toya. Hij was veel veranderd sinds hij zoveel tijd in Kyoko doorbracht. Volgens Kamui heeft Kyoko Toya tot een beter mens gemaakt.

“Sennin zei dat het bos in het oosten de afgelopen week een opstand heeft gehad van demonen die het gebied terroriseren. Er kunnen talismannen bij betrokken zijn, dus we moeten het gaan bekijken.” Het laatste werd gezegd toen Kamui zijn mond volpropte met een smaakvol stuk brood.

“Hé, daar ga je me wat van bewaren, toch Kamui?” Toya ging naast hen zitten en begon wat eten voor zichzelf te pakken.

Kyoko grijnsde toen ze hen zag vechten om een aardbei-rijstbal die Sennin had gestuurd. De normaliteit ervan duurde echter niet lang.

Toya verstrakte en ving een geur op in de wind. “Verdorie!” Hij sprong overeind toen zijn ogen zich vernauwden. “Wat wil hij in godsnaam?”

Voordat Kyoko kon vragen wie, blies er een luchtstroom over de open plek en stopte nog geen dertig centimeter voor haar, waardoor Toya uit z’n evenwicht raakte. Kyoko merkte dat ze in de ijsblauwe ogen van Kotaro, één van de vijf bewakers, staarde. Net als Kyou jaagde hij alleen op de talisman, op zoek naar aanwijzingen waar Hyakuhei zich verstopte.

Hij was perfect, met magere spieren en door de wind opgeblazen ebbenhouten haar dat langer naar achteren hing en ijsblauwe ogen. Hij was helemaal in het zwart gekleed met een paars hemd eronder. Hij en Toya konden elkaar niet uitstaan, maar dat kwam vooral omdat Kotaro iedereen had verteld dat Kyoko van hem was.

“Goedemorgen, Kyoko,” zei Kotaro met een zachte, mannelijke stem, terwijl hij haar handen in de zijne nam en ze voor hem ophief. “Hoe gaat het vanmorgen met mijn toekomstige maat?” Hij keek diep in haar ogen waardoor ze bloosde.

Hoe vaak Kyoko hem ook had verteld dat ze niet van hem of van iemand anders was, hij noemde haar nog steeds zijn toekomstige partner met zoveel vertrouwen en charme.

“Kotaro, verdomme! Laat Kyoko los en waarom kijk je nooit wat je doet?” Toya gromde naar hem terwijl hij zich uit de boom duwde waar hij praktisch in was geduwd door Kotaro's bewakerswinden.

Kotaro trok zijn neus op en nam niet eens de moeite om naar Toya te kijken en staarde alleen maar in de richting van zijn broer. “Ik wist dat ik je ergens rook,” zei hij beledigend.

Kamui keek stomverbaasd toe hoe Toya briest en merkte dat hij met de seconde bozer werd. Hij schoof fluisterend dichter naar Kyoko toe. “Ah, Kyoko, misschien wil je dit stoppen voordat het begint.” Wetende dat Kyoko het enige was dat hen ervan weerhield elkaar uit elkaar te scheuren, deed Kamui een veilige stap terug van het trio.

Kyoko wist dat Kotaro ongevaarlijk was ... nou ja, in ieder geval voor haar. Ze nam haar handen uit de zijne ... nog steeds blozend van de manier waarop hij naar haar keek. Ze kon de liefde en toewijding echt zien stralen in zijn ijsblauwe ogen.

“Kotaro, wat brengt je deze kant op?” Vroeg ze om zijn aandacht van Toya af te leiden.

Kotaro glimlachte, vergat Toya meteen en beantwoordde haar vraag. “Ik heb gehoord dat er problemen zijn in het oostelijke gebied bij het bos. Ik hoopte Hyakuhei te vinden en hem voor jou te vermoorden, zodat je op kon schieten en mijn maat kon worden, mijn lieve Kyoko.” Oh, hij hield wel van Kyoko, maar hij hield ook van het rammelen aan Toya's kooi.

Kyoko werd een paar tinten roder bij het horen van zijn woorden. Haar lippen gingen vaneen om iets te zeggen, maar omdat haar gedachtegang op hol sloeg gaf ze het gewoon op.

Toya had genoeg onzin gehoord van die stomme blaaskaak. Hij stapte voor Kyoko uit om haar voor Kotaro's zicht te beschermen en gromde laag in zijn keel: “Ga terug!” Hij kneep zijn gouden ogen tot spleetjes en fronste. “We hebben je hulp niet nodig om van Hyakuhei af te komen. Dus waarom probeer je niet gewoon uit onze buurt te blijven en Kyoko met rust te laten?”

Kotaro deed alsof Toya er niet eens was. In een waas bewoog hij zich om Toya heen om een kuise kus op Kyoko's wang te leggen. Met een knipoog was hij net zo snel weg als hij was verschenen.

Toya balde zijn vuisten langs zijn lichaam. Hij was zo boos dat het voelde alsof hij zou ontploffen. Waarom wilde iedereen ineens Kyoko kussen? Ze was verdomme van hem!

“Kotaro, kom hier terug en vecht met me klootzak!” Schreeuwde hij op de top van zijn longen.

Kyoko wendde zich tot Kamui alsof er niets was gebeurd. “Dus ik denk dat Sennins informatie juist was.”

Toya gaf het op en draaide zich om. “Kom op, laten we onze spullen bij elkaar zoeken. We kunnen Suki en Shinbe onderweg ophalen. We moeten toch langs waar ze zijn om bij het oostelijke bos te komen,” Kyoko. Hij zou Kotaro haar nooit laten hebben en hij kon niet wachten om hem tegen het lijf te lopen en hem in elkaar te slaan om hem dat te laten weten.

Kyoko wist dat Toya jaloers was op Kotaro. Maar zoals ze het zag, kon Kotaro haar tenminste zijn ware gevoelens vertellen, waar Toya haar alleen maar aan het lijntje hield. Ze bukte zich en begon het overgebleven voedsel te verzamelen dat ze later met de anderen zouden delen.

Toya bukte zich voor haar en wachtte tot ze op zijn rug zou klimmen. Op die manier zouden ze een betere tijd hebben en het was de enige keer dat hij weg kon komen door haar vast te houden zonder dat iemand een wenkbrauw optrok.

Kyoko hield haar adem even in en liet hem toen langzaam ontsnappen, omdat ze het niet anders wilde maken dan de andere keren dat ze dit had gedaan ... maar het was zo. Ze sloeg haar armen om zijn borst als zijn handen onder haar knieën om haar stevig tegen zijn rug te houden. Ze keek omhoog naar de lucht en vroeg zich af of het lot al plezier had.

Elke keer dat iemand anders Kyoko's aandacht probeerde te krijgen, lachte Kamui stilletjes in zichzelf om Toya's acties. Toen ze de zak met voedsel opraapten nadat ze waren verdwenen, glinsterden doorschijnende vleugels in het zicht, waardoor een regen van veelkleurig sterrenstof over de plek viel die op magische wijze alle bewijzen wiste alsof er ooit iemand was geweest.

Toen hij Kaen’s aanwezigheid achter hem voelde, zei hij: “Het ziet ernaar uit dat het een interessante dag gaat worden. Zullen we ons bij hen voegen?” Zijn voeten lieten de grond los terwijl hij ongezien achter hen aan gleed.

Stiekem vond Kyoko het heerlijk om op Toya's rug te rijden als ze haast hadden. Ze voelde de spieren onder zich aanspannen en uitrekken. Ze legde haar wang op zijn sterke schouder en hield hem vast terwijl zijn lange haar om haar heen golfde en haar gezicht kietelde. Hij deed alsof ze niets woog toen hij van tak naar tak sprong, soms op de grond landde, om vervolgens weer omhoog de bomen in te schieten. Hij leek iets met hoogtes te hebben.

Toya vond het geweldig als Kyoko op zijn rug reed, maar dat zou hij haar nooit vertellen. Het gaf hem een goed gevoel toen ze zich aan hem vastklampte in een poging zich vast te houden. Soms ging hij zelfs nog sneller, zodat ze hem steviger zou moeten vasthouden, met haar benen tegen hem aan en haar armen om hem heen. Om deze reden had hij nooit zijn vleugels om haar heen getoond.

Soms legde ze haar wang tegen zijn rug en voelde hij dat zij er net zo van genoot als hij. Zijn gedachten gingen terug naar het bos in het oosten. Het Guardian Heart Crystal was al voor de helft verzameld en Hyakuhei had het meeste ervan op dit punt. Het werd erg gevaarlijk en hij moest op zijn hoede blijven.

Hij vond dat hij Kyoko met zijn leven moest beschermen, vooral als er overal gevaar was. De demon waarmee hij gisteren had gevochten, was een wake-up call geweest. Toya versnelde, in de hoop Suki en Shinbe tegen te komen op hun weg terug naar het kamp, zodat ze zich konden haasten en naar het oosten konden voordat Kotaro en Kyou dat deden.

Hoog boven hen vloog Kyou zonder uitdrukking door de lucht, als een verschijning van een godheid. Zijn kleding zweefde om hem heen terwijl hij in de verte het oosten afspeurde. Dus het oostelijke bos is waar de aanwezigheid van Hyakuhei was verdwenen. Dit is ook waar Toya en de priesteres naartoe gingen. Zijn lippen krulden naar boven in de kleinste zweem van een glimlach.

“Hé!” Riep Toya toen hij in de verte een flits van beweging opving. Hij sprong van boom naar boom en tak naar tak en landde gracieus voor Shinbe en Suki.

Kyoko gleed van Toya's rug en liep snel naar hen toe, glimlachend naar haar vrienden. “We hebben net gehoord dat we naar het oostelijke bos zouden moeten gaan,” vertelde Kyoko hen.

Shinbe's hoofd schoot omhoog terwijl hij naar Toya keek. “Oh ja? Wat gebeurt er in dat gebied?” Vroeg hij om dichter bij Toya te komen om de zaak te bespreken. Kamui stapte van de rand van het bos om zich bij de bewakers aan te sluiten bij de planning en knikte toen Kaen vanuit het niets opdook, zoals hij vaak deed net wanneer de tijd rijp was.

Kyoko fluisterde tegen Suki en trok haar opzij en weg van de anderen: “Maar hoe was je bezoek trouwens?” Ze hield grijnzend haar hoofd opzij.

Suki rolde met haar ogen in de richting van Shinbe. “Kun je geloven dat die idioot me probeerde te kussen?” Ze kruiste haar armen voor haar borst en wierp dolken op de eigenzinnige amethist bewaker.

Toya trilde van zijn uitzonderlijke gehoor. Hij had Suki's opmerking gehoord en toen Kyoko het hoorde, had ze hem recht aangekeken en hem in de gaten gehouden. Ze wendde haar gezicht af om de blos te verbergen die over haar wangen kroop, maar niet voordat Suki en Shinbe het allebei opmerkten.

Shinbe boog zich naar zijn broer toe en hield zijn stem zacht. “Wat is er tussen jullie tweeën gebeurd toen we weg waren, Toya?” Hij voelde een vlaag van jaloezie door hem schieten, maar probeerde het te negeren, wetende dat het een verloren zaak was. Kamui deed ook een stap dichterbij in afwachting van het antwoord.

Toya's ogen werden groot en het fijne, dunne haar ging rechtop in zijn nek staan, waardoor hij er met een schuldige blik achter vandaan kwam. “Heh, er is niets gebeurd,” hij sloeg zijn armen over elkaar en keek hen boos aan, terwijl hij hen uitdaagde zijn bluf uit te roepen.

Suki greep Kyoko's arm en trok haar dit keer een flink eind weg van de jongens. “Oké, vertel. Wat heb ik gemist?” Vroeg ze met trillende lippen en nauwelijks verborgen vrolijkheid. Zolang Suki Kyoko kende, had ze het gevoel dat ze haar voor altijd had gekend. Ze hield van haar als van een zus, en op dit moment voelde ze dat er iets aan de hand was.

Kyoko wilde Suki's ogen niet ontmoeten en haar gezicht was nog steeds gekleurd.

“Kyoko, vertel,” smeekte Suki.

Kyoko keek op naar haar beste vriendin die minstens een paar centimeter groter was en haalde haar schouders op. “Oké, ik ben nu gekust, dat is alles,” ze rolde snel met haar ogen en probeerde het af te doen alsof het geen probleem was.

Suki wierp een blik op Toya. “Dus hij heeft je eindelijk gekust, hè?” Ze draaide zich om naar Kyoko en glimlachte veelbetekenend tot ze Kyoko's hoofd schudde. Suki fronste zijn wenkbrauwen. “Het was Toya die je kuste? Is het niet, Kyoko?” Ze trok verward een wenkbrauw op.

Kyoko kreunde. “Het is een lang verhaal, dus ik zal het heel kort maken. Drie verschillende jongens hebben me nu gekust en dat allemaal binnen de tijd dat je weg was. En nee, ik heb niet één van hen gevraagd om me te kussen. Dus nogmaals, het is geen probleem!” Ze legde de nadruk op de laatste drie woorden.

Suki's lippen gingen uiteen terwijl ze naar haar vriendin staarde. Ondertussen was Toya gespannen toen hij Kyoko hoorde zeggen dat het niet erg was. ‘Nou, nu weet ik wat ze denkt,’ dacht Toya fronsend bij zichzelf terwijl hij zich weer naar zijn broers wendde en zich concentreerde op het vertellen van wat hij wist over het gebied van het oostelijke woud.

Suki vond eindelijk haar stem, maar hield hem laag. “Kyoko, wie heeft je gekust?” Suki zag dat Kyoko's lippen op elkaar drukten en zuchtte. “Oké, ik wil weten wie je het eerst heeft gekust.”

Kyoko kneep haar ogen dicht. “Kyou was de eerste.”

“Kuyou!” Schreeuwde Suki en sloeg toen ineenkrimpend haar hand voor haar mond.

Toya's hand balde zich tot een vuist naast hem in een poging zijn woede te bedwingen. Hij draaide zich om en wierp een boze blik in Kyoko's richting voordat hij snel de afstand tussen hen verkleinde, omdat de wending van het gesprek hem niet beviel. “We hebben geen tijd voor deze shit!” Hij snoof en staarde naar de meisjes. “We moeten de talismannen gaan zoeken voordat de vijand ze allemaal in handen krijgt.”

Kamui knikte, Kotaro kwam naar het kamp en zei dat hij op weg was naar hetzelfde gebied vlak voordat hij Kyoko op de wang kuste en vertrok.

Toya sloeg Kamui met een snelle grom op zijn achterhoofd.

“Oww, waarom doe je dat? Ik heb niets gedaan,” Kamui wreef over de bult die zich op zijn hoofd had gevormd, met tranen in zijn grote sterrenstofogen. Het was duidelijk een show, want van binnen was hij aan het lachen om de blik die Toya's gezicht had gekruist.

Suki's ogen werden rond. “Ook Kotaro!” Ze schudde haar hoofd in Kyoko's richting en vroeg zich af wat er in hemelsnaam aan de hand was.

Shinbe gleed naar Toya. “Dus wat is het probleem?”

Toya staarde hem alleen maar woedend aan alsof hij hem uitdaagde nog een woord te zeggen.

Suki greep Shinbe's arm en trok hem weg van Toya voordat hij zich opwond net als Kamui, met een bult op zijn hoofd.

Toya richtte zijn blik op Kyoko.

Ze schrok en keek terug. “Wat is je probleem? En raak Kamui niet aan!” Ze schreeuwde en stapte voor de bewaker uit alsof ze hem wilde beschermen. Ze had er geen idee van dat Kamui nu achter haar stond en naar Toya grijnsde alsof hij er net één van hem had gekregen.

Suki wist dat er een gevecht zou komen. Ze greep Kyoko's hand en begon haar het pad op te slepen. “Kom op Kyoko, loop een stukje met me mee,” Suki gaf haar geen tijd om ruzie te maken terwijl ze haar meesleurde.

Omdat hij zich niet zo veilig voelde omdat hij daar binnen Toya's bereik werd achtergelaten, ging Kamui er met de meisjes vandoor en liet Toya staren naar hun wegtrekkende ruggen.

Eenmaal ver genoeg van Toya verwijderd, wendde Suki zich tot Kyoko. “Nou, zou je me alsjeblieft willen vertellen wat er in godsnaam is gebeurd? Waarom kuste Kyou je?” Suki schreeuwde bijna terwijl ze haar vriendin bezorgd aankeek. De gedachte dat Kyou iemand zou kussen was gewoon ... verontrustend.

Kyoko haalde haar schouders op. “Ik heb geen flauw idee waarom hij het deed. Ik was aan het zwemmen. Hij dreef naar beneden en liet me schrikken. Voordat ik wist wat hij aan het doen was, kuste hij me, en toen ging hij weg zonder een woord te zeggen.”

Kamui had het gevoel dat iemand hem zojuist in zijn maag had geslagen. Hij stapte snel achter Kyoko en legde een stevige hand op haar schouder. “Kyoko, heeft hij je gebrandmerkt?” Vroeg hij met gespannen stem.

Kyoko fronste haar wenkbrauwen. Ze draaide zich om en hield Kamui met een verwarde blik vast. “Toya vroeg hetzelfde. Wat betekent dat? Mij markeren? Hoe?”

Kamui's lippen werden dunner. “Als Kyou je zomaar uit het niets kust, betekent dat dat hij erover denkt om van jou zijn levenspartner te maken.”

‘Wat!” Schreeuwde Kyoko terwijl ze haar handen op haar heupen legde. “Je maakt vast een grapje.”

“Geen grap ... met die kus is Kyou al begonnen zijn claim op jou te leggen.” Schaduwen kwamen in Kamui's ogen alsof ze medelijden had. “Nu zal hij je beetje bij beetje stalken, totdat hij je markeert en je de zijne maakt.” Hij liet zijn hand van haar schouder vallen. “Ik denk dat je het zou zien als een afspraakje.”

Plotseling begreep hij meer dan hij wilde en floot Kamui tussen zijn tanden. “Daarom is Toya zo overstuur, en dan komt Kotaro naar binnen waaien en kust je op je wang. Dat is hetzelfde. Hij gaat ook met jou uit.”

Kyoko wist niet wat hij moest zeggen. Ze stond daar maar een minuutje. Toen ze over Kamui's schouder keek, zag ze Toya en Shinbe achter hen aanlopen, nog steeds verzonken in het plannen van hun volgende zet terwijl ze naar het oosten gingen.

Suki trok Kyoko's aandacht terug. “Oké, je zei drie, Kyoko. Dus Toya kuste jou ook, toch?”

Ze knikte en schudde toen haar hoofd. “Maar Toya wilde me niet echt kussen. Het was een beetje ... een ongeluk.”

Kyoko keek weer over haar schouder en zag dat de anderen haar inhaalden. “We kregen ruzie met een demon en Toya verloor zijn dolken en zijn demonenbloed nam het over. Hij doodde de demon en ik rende naar één van de dolken, maar hij ving me net toen ik hem bereikte. Ik dacht dat hij me zou vermoorden, maar in plaats daarvan ... kuste hij me. Toen veranderde het contact met de dolken-verzegelspreuk hem terug.”

Suki keek over haar schouder naar Toya en toen weer naar Kyoko. “Wacht, bedoel je dat hij veranderde terwijl hij je kuste?” Ze trok een wenkbrauw op toen Kyoko knikte.

Kamui glimlachte, “ik wist het! Hij vindt je echt leuk. Daarom kuste hij je in zijn andere vorm in plaats van je te vermoorden. Hij deed het omdat het goed voor hem voelde.” Kamui deed een stap achteruit, wetende dat Toya nu binnen gehoorbereik was.

“Nou, laten we ze gezelschap houden.” Suki besloot het voorbeeld van Kamui te volgen en liet het voor nu achterwege ... jammer dat Shinbe niet zo slim was.

Shinbe wendde zich tot Kyoko en hoorde Kamui's laatste verklaring. “Dus daarom is hij zo kieskeurig!” Hij grijnsde en vroeg zich af of hij zijn kus aan Kyoko's datinglijn moest toevoegen voordat het te lang werd.

Toya keerde zich tegen hen en krabde aan zijn nek. “Willen jullie stoppen met over me te praten, verdomme!”

Zijn nek was al rood en Kyoko giechelde. Ze wist dat toen Toya's nek zo begon te jeuken als hij dacht dat iemand achter zijn rug om over hem praatte en het irriteerde hem mateloos.

Toya's vingers trilden toen hij Kyoko hoorde giechelen. Het stuurde een schok van genot door zijn lichaam en deed hem wensen dat ze het vaker zou doen. Hij keek om zich heen en merkte dat iedereen eindelijk was gestopt met praten. Tevreden dat niemand meer over hem sprak, liet hij zijn hand zakken.

“Kom op. We hebben geen tijd om te spelen. We moeten Hyakuhei stoppen en de talismannen verzamelen voordat hij dat doet.” Toya leunde voor Kyoko voorover. “Kom op, laat ze hun eigen weg vinden en rijd met mij mee. Het zal sneller zijn.” Hij wachtte tot Kyoko erop zou klimmen. Op deze manier zou hij tenminste niets over zijn rivalen hoeven te horen.

Kyoko glimlachte en klom erop. Toen sloeg ze haar armen om hem heen en kneep hem zachtjes om hem te laten weten dat ze er klaar voor was.

Met zijn gezicht weg van iedereen zodat niemand het kon zien, sloot Toya zijn ogen terwijl hij genoot van de knuffel die hij zojuist had gekregen. Toen hij zijn ogen weer opendeed, glinsterden zilveren lichten in zijn gouden irissen en hij vertrok met een snelheid die zijn windbroeder Kotaro zou evenaren.