Читать книгу Гонимые всеми ветрами - Анастасия Александровна Пророкова - Страница 3

10 число месяца Крокодила, 5141 года

Сердце моё замирало. От восторга, не от страха, конечно. Наш небольшой караван из сорока наездников, шести повозок с утварью, скарбом и дарами, да ещё двух царских огромных карет для меня и Пикси, въезжал в гигантские, отделанные невообразимой узорчатой керамикой Врата Падших, врата в город Сул. Об этом, древнейшем на всем Эдоме, городе я слышала сотни легенд и сказок, он всегда казался мне самым волшебным городом в мире, я всегда мечтала побывать здесь. И вот, уже сегодня, буквально через пару часов, я стану полновластной хозяйкой всего этого великолепия.

Меня так и подмывало с кем-то поговорить о предстоящей церемонии, и я толкнула в бок спящую в моей повозке Пикси. Да, моя младшая, единокровная сестрица напросилась ехать со мной. За прошедшие несколько лет отношения между нами стали не самыми тёплыми, мы почти не виделись. И в долгой дороге мне пришлось исчерпать почти все запасы терпения, чтобы не отправить её обратно в Нуминард. Но отец отчего-то решил, что без неё мне будет скучно на чужбине и отправил её вместе со мной. Эту милую домашнюю кошечку, которая все свои пятнадцать лет не слезала с колен мамашки-простолюдинки, да в такую дальнюю поездку… Конечно же, она мне вымотала все силы своим нытьём.

– Пикси, вставай, посмотри, мы уже в городе! А ты всё дрыхнешь! – ворчала я с раздражением.

Что-то невнятно бормоча, она подняла голову с шелковой подушки и вытаращила на меня свои белесые глаза.

– В городе? В каком городе?

Боги, дайте сил.

– В Суле, в каком ещё?!

–О-о-о… – наконец, она пришла в себя и подползла ко мне. Смотреть.

Моя карета была размером с небольшой дом, с окном в полстены, через которое изнутри было всё видно, а снаружи не было даже намёка, что оно есть.

Мы как раз выехали на широкую улицу, по обеим сторонам которой, как по берегам реки, раскинулся громадный городской рынок. Сейчас, в полдень, он представлял из себя кишащий улей, гудевший всеми языками и наречиями, ругательствами и забавным криками, песнями и грохотом телег. Через дорогу постоянно переходили, перебегали и переезжали люди, животные, какие-то маленькие повозки и арбы, и от этого наш кортеж ехал очень медленно. А мы с сестрой тем временем, с интересом погружались в неизвестный нам мир, мир простых купцов, рабов, продажных девок (на которых мы очень хотели посмотреть) и обычных людей, которых Пикси-то уж точно никогда вблизи не видела. Правда, выходить из кареты и погружаться в этот мир нам совсем не хотелось, мы принадлежали к миру другому. А вот посмотреть с безопасного расстояния – это очень увлекательно.

Из-за одного из прилавков, прямо рядом с нашим окном, выскочила большая, грузная женщина в цветастом фартуке и с резвостью, противоречащей её габаритам, побежала за горбуном. У него под мышками были два куска вяленого мяса, размером с добротное полено, видимо, он только что стащил их с прилавка. Толстуха, бегущая за ковыляющим горбуном! Что может быть забавнее. Мы с Пикси переглянулись и прыснули от смеха так, что даже эти клоуны нас услышали.

Сердце вдруг сжалось у меня в груди, внезапно пришло осознание, что сестра уже скоро вернётся домой, а я останусь в этом пока непонятном месте совсем одна. Сглотнув комок, я прошептала:

– Хочешь, я сделаю твою любимую причёску?

Она посмотрела на меня немного с недоумением и недоверием, и ответила:

– Хочу, конечно, а чего это ты такая добрая? – и снова покосилась на меня.

– Ой, не выпендривайся, пока я не передумала, – с тёплой улыбкой сказала я.

Всю оставшуюся дорогу до дворцовой площади мы болтали, причесывали друг друга, ворошили наряды для встречи с Принцем Крови и двором Сулистана, в общем, вели себя как настоящие, любящие сестры. Таких моментов было мало в нашей жизни, встречались мы редко, и сейчас остро понимали, что больше они не повторятся, ведь через несколько часов я стану властительницей необъятной империи Сулистан, а моя полукровка-сестра отправится обратно в Нуминард и со временем, тоже станет чьей-то женой. Сына казначея, к примеру. Как сильно мы ошибались в своих планах. Какие жуткие, ломающие жизни и мечты, события приготовила нам Астет, богиня Судьбы. Это был последний беззаботный день в моей жизни. Настоящее «прощай» детству.

***

Солнце уже клонилось к закату, когда моё семидесятидневное путешествие окончилось и наш караван медленно въезжал на самую большую в Суле площадь перед царским дворцом, площадь под названием Мерев. Ещё на въезде в город всех наших лошадей обменяли на верблюдов, ведь в Суле они были под запретом. В этом богатейшем городе главные улицы были вымощены узорчатой керамикой. Это было невероятно красиво и безумно дорого. Но Сул – столица самой могущественной империи Эдома, здесь всё было невероятно. «И это всё будет моим!» – промелькнуло в голове. От восторга горло сжалось и поступили слезы.

В караване всё было готово к церемонии встречи Принца Крови и его невесты. У главных ворот замка стояли десять всадников на роскошно убранных верблюдах. Они символизируют десять членов Совета Солнечного Берега. За ними последуют десять красивейших рабынь, показывающих покорность жены перед мужем. У каждой в руках различные дары Принцу Крови, которые они положат к его ногам. А уже после этого подъедет моя карета, стены которой причудливым образом разойдутся, превращаясь в огромной цветок орхидеи. А из его чаши выйду я.

В очередной раз осмотрев себя в зеркале, я была полностью удовлетворена. Высокая причёска открывала лоб и затылок, по бокам за ушами спускались две завитые напудренные пряди. За шесть лет волосы достаточно отрасли. Вверху локоны идеально уложены и скреплены длинной платиновой цепью, усыпанной алмазами и аквамаринами, камнями рода моей матери. Мэмэ постаралась на славу. Платье из полупрозрачного тончайшего шёлка нежного телесного цвета, его складки причудливо окутывали моё стройное тело невесомой паутиной, сверкающей в лучах заходящего солнца. При движении тело кажется абсолютно голым, но окруженным завораживающим свечением. Босыми ступнями должна я ступить в новые владения и пройти к трону навстречу своему будущему мужу.

В этот момент, самый, казалось бы, счастливый, мне неимоверно хотелось убежать, спрятаться, снова резвиться с мальчишками на Дельфиньем острове… А эта прекрасная девушка в зеркале разве я?

Но тут перед вратами случилась какая-то заминка, и я смогла перевести дух и немного успокоиться. Одна створка ворот пошевелилась и немного приоткрылась, выпустив наружу четверых лысых мужчин, одетых как жрецы или вроде того. Они подошли к нашим людям, ведающим караваном, и решительно, с каменными лицами что-то сказали Кайруму, управляющему. Он замотал головой, выражая несогласие. Но эти жрецы, как я их нарекла, были непреклонны, взяли ведущего верблюда за сбрую и повели его и, соответственно, мою карету куда-то вправо от ворот. Я не могла ничего понять, Кайрум что-то продолжал им орать, но никто на него не реагировал.

И что мне делать? Не пойму, кричать, что ли? Выскочить наружу? Или, может быть, все идёт по плану и мой «выход» будет с какой-то другой стороны? Может, меры предосторожности такие, я слышала, что Нут повёрнута на безопасности своего сына. Я оглянулась на оставшийся уже позади свой караван и увидела, как карета Пикси, не такая роскошная как моя, но тоже царская, заняла в кортеже место моей. Никто не возмущался, не кричал, не бегал, даже Кайрум вскочил обратно на верблюда. Это меня успокоило, значит всё идёт как нужно. Просто для зрелищности, наверное, нужно чтобы моя орхидея выехала внезапно, как из ниоткуда.

Да… Человеческий мозг придумает множество объяснений, лишь бы уйти от самого простого и самого страшного вывода. Так и я, в глубине души сразу поняла, что вокруг происходит что-то опасное.

Меж тем мою великолепнейшую карету затащили в маленький каменный дворик. Должно быть, здесь располагались дворцовые жаровни и кухни – воздух был наполнен чудными ароматами готовящегося свадебного пира. На который мне не суждено было попасть.

Дверь в карету резко открылась. На пороге один из тех лысых, что вышли к нашему каравану. Смотрит, не мигая. И этот взгляд, как будто нож убийцы, который наслаждается последним вздохом жертвы, медленно, палец за пальцем, не давая ни единого шанса, входил в грудь по самую рукоятку. Я не могла противиться ему, ноги уже становились ватными. Он резко моргнул и тут же меня как будто срезало. Я упала без чувств.

Но, не успев погрузиться в липкое беспамятство, меня резко закрутило и будто выплюнуло в кромешную темноту. Правда, тела своего я не ощущала, а как будто повисла в воздухе. Затем резко, навзничь упала с высоты на спину. И очнулась. Не до конца, но ощутила своё тело. Глаза долго не открывались, а может, я просто боялась их открыть. Боялась встретиться лицом к лицу с неизбежным чем-то. Чем-то жутким, ощущение ужаса происходящего накрыло меня, как льдом сковало все мышцы тела. Может, я просто сплю, и всё это мне снится. Хорошо бы. Хорошо было бы проснуться дома, и чтоб не было всего этого путешествия…

Но глаза открыть пришлось. Голова ещё болит, но двигаться я могу вполне хорошо. Я поняла это и сразу, резко села. Оглядываясь, я увидела, что сижу на большой кровати, с одной стороны завешенной тяжёлым парчовым балдахином. Я подползла к краю, и оглядела всю комнату. Она была небольшой, но очень роскошной. На полу огромной, во всю площадь ковёр, очень пушистый и, наверняка, безумно мягкий. Я спустила одну ногу и потрогала его, прямо зарылась всей ступней в ворс. Какой он нежный, как шерсть нашей горной альпаки. Ну, я не в мерзкой темнице, это уже неплохо. Может, все-таки, меня не ждёт ничего плохого? Правда единственное окно в комнате было под потолком и на нем надёжная толстенная решётка. Значит, всё же тюрьма… Но чего от меня хотят? Я царская дочь как-никак! Мой могущественный отец этого так не оставит! Он вызволит меня, непременно!

Я перевела взгляд с окна и неожиданно, прямо передо мной, его перехватил взгляд чёрных мужских глаз. Я даже вздрогнула. Напротив кровати, оказывается, была дверь. Ну, как дверь, решётка, как на окне. А за ней на стуле сидел какой-то мужик и не мигая наблюдал за мной.

–Ты кто? – смело выкрикнула я. Хотя ни грамма смелости не было внутри, нужно хотя бы сделать вид.

Он не реагировал, только наклонил голову в бок и продолжал на меня смотреть. На тех людей, что утащили мою карету от главных ворот он совсем не был похож. Те были лысые, а этот наоборот, носил длинные волосы. Даже очень длинные, я бы сказала, намного длиннее моих. Одет он был в одни кожаные штаны, давно вытертые на коленях. Голый торс был загорелым до коричневого цвета, и на нем абсолютно не было растительности! Я таких мужчин в своей жизни ещё не видела, в наших краях у них грудь вся в шерсти.

Ах, это, должно быть, мой охранник. Или, правильнее сказать, тюремщик. С первого взгляда он мне даже немного понравился, но теперь я его в одну секунду возненавидела!

Он что, всё время тут будет сидеть?

Но тут внизу, прямо под моей ногой что-то грохнуло и ритмично застучало, тик-тик-тик. Пол дрогнул, добрая треть комнаты начала двигаться, и в середине, большой круг вдруг начал опускаться куда-то вниз! Вместе с ковром! Он, похоже, был как-то незаметно вырезан. Глаза у меня полезли на лоб, у меня на родине я такого в жизни не знала, что пол может сам собой уезжать непонятно куда. От восторга я даже забыла на минуту, где я, и в каком положении нахожусь. Я инстинктивно посмотрела на своего тюремщика, пытаясь разделить свое удивление, но он лишь поднял правую бровь. Значит, он уже такое видел, раз его не заинтересовало это явление. А я как дура последняя так явно показала свой интерес. Ну ладно, гад. Теперь я буду смотреть на тебя как на самого вонючего нищего, и никогда больше не заговорю! А звать его буду Девчонкой, ведь только у девчонок могут быть такие длинные и красивые волосы. Он всё так же бесстрастно наблюдал за каждым моим движением.

А пол, тем временем, вернулся на прежнее место, только теперь на нем стоял столик, уставленный изысканной позолоченной посудой. На одной тарелке лежали свежайшие лепёшки, на другой целая жареная на вертеле курица, такая румяная, ароматная, что мой желудок сразу же буркнул в ответ на этот запах! Ещё было два закрытых горшочка, уж не знаю с чем, но явно с чем-то безумно вкусным! Как давно я не ела, оказывается. Я с высока посмотрела на этого Девчонку-охранника, думаю, его кормят не так вкусно. А делиться с тюремщиками я точно не собираюсь. Да, я рассуждаю мелочно, и этот человек мне пока ничего не сделал, но он так смотрит, свысока! За один этот взгляд можно возненавидеть.

Только я спрыгнула с кровати и подтащила к столу небольшой, но тяжёлый пуфик, послышался какой-то звук. Я взглянула на этого волосатого, но он смотрел не на меня, а куда-то вглубь коридора, в котором он сидел. Он что-то или кого-то там увидел, и резко соскочил с места. Не поклонился, но глаза опустил к земле. И я уже слышу шаги и шуршание множества складок ткани. Сердце подскочило до самого подбородка. Кто? Кто это идёт? Я чувствую, этот кто-то и решит мою судьбу.

Ещё никого не было видно, но я поняла, что это Она. Поганая Нут! Только она была способна на такую подлость – запереть невесту в день свадьбы!

Девчонка открыл решётку ключом, который взял из рук пришедшего. Значит у него самого ключа нет. Хм…

Решётка отворилась и в мой «будуар» медленно вплыла она. ОНА. Я, конечно, угадала. На ней, похоже, было самое роскошное и изысканное платье на всей земле, но я не смогла его рассмотреть. Она опять впилась в меня своим взором кровопийцы. Пригвоздила, унизила и растоптала одним взглядом! Я снова стояла перед ней той маленькой девочкой, той мышкой, которая трепещет под взором удава. Я сдалась и опустила глаза.

–Ну что, Тира Прекрасная, правительница Дельфиньих островов, дочь великого Владыки Солнечного Берега, Тирия Третьего и богоподобной сфеи с Дальнего острова Кармалы, – язвительно, словно выплёвывая яд, перечислила Нут мои титулы, как будто лишая меня их своими словами, полностью обесценивая. – Как тебе, понравился наш приём? – она так резко и неестественно захохотала от своих слов, – Вижу, несладко. Но не переживай, такой высокородной госпоже мы (это она, наверное, себя называет «Мы») приготовили ещё очень много увлекательных приключений. Таких, что сегодняшний день ты будешь вспоминать, как один из лучших.

Я так и стояла, уперев глаза в пол. Не шевелилась, как в трансе, но разум мой не был затуманен, я слышала каждое её слово. Она настолько подавила мою волю, что я не могла пошелохнуться, лишь стояла и дрожала от страха. Как будто это и не я совсем, до этого никто никогда со мной не говорил в таком тоне, я совершенно не знала, как реагировать. А Она продолжала:

– Ты сейчас, конечно, ничего не понимаешь, но я с большим удовольствием тебе объясню. Для этого я и пришла, и этот разговор для меня будет весьма приятным. Наверное, нужно начать сначала? Конечно же ты помнишь, как мы приезжали на Дельфиньи острова? Ты в тот же день мне не понравилась, в твоём взгляде было слишком много дерзости и непокорности для десятилетнего ребёнка. – даже не глядя на неё, я почувствовала, как её перекосило от ненависти. Но что я ей сделала? Что? Ведь они сами за мной приехали, никто им эту женитьбу не навязывал. Как можно вообще ненавидеть абсолютно незнакомого человека? Мне казалось это каким-то помешательством. – И ты, маленький крысёныш, ещё и позволила себе смотреть мне в глаза! Ни один смертный не выдерживает и пару секунд, но ты… Ты смотрела долго. Паскудная девка! Тогда я сразу решила, что тебе не быть женой моего сына! Мне от снохи нужна покорность. Покорность и наследник с каплей крови твоей поганой мамашки.

Может, она мою мать знала, поэтому меня ненавидит? Но что могла она ей сделать, несчастная, болезненная женщина, да ещё и немая. Да и умершая давным-давно, при родах? Нет, она не может быть причиной. Это бред. Я немного очухалась, пока задумалась над этим, уже даже хотела взглянуть на свою несостоявшуюся свекровь, но вовремя вздрогнула, и снова смотрела только в пол. Вроде бы она не заметила. Нужно делать вид, что я всё ещё под её чарами, и слушать её очень внимательно. Ведь всё равно я отсюда выберусь, и думаю, уже скоро.

Она прошла мимо столика с едой и села в большое кресло в углу. И, наслаждаясь моим бессильем, продолжила свой монолог:

– Из-за этой ценной сфеидской кровушки ты и здесь. Знаешь же, наверное, предание, что Властелин мира родится от сфеидки и потомка Белых Великанов. Не знаю, насколько это правда, ведь на протяжении веков люди пытались это провернуть, но не вышло. Они были глупцами, не выбрали подходящее время. Я, в отличие от них, изучила всё досконально. – Она самодовольно ухмыльнулась, – И рассчитала до мелочей. Сегодня и в солнечном цикле, и в твоём женском, самый подходящий момент. И сегодня ты будешь оплодотворена.

Я вздрогнула. Что? Она сказала оплодотворена? Это как? Нет, я понимала смысл, и не только в теории, но как тогда свадьба? Она всё-таки состоится? В недоумении, я забылась, и вновь подняла взгляд на Нут. Она тут же вскинулась, буквально выпрыгнула из кресла и кинулась на меня. Я не успела даже пошевелиться, не то что отскочить, как она с яростью впилась своими когтистыми лапами в мои волосы и кожу на затылке. Лицо было перекошено, оно нависло над моим, сжав зубы и брызжа ядовитой слюной, она прошипела:

– Никогда не смей смотреть мне в глаза!!! Никогда, бешеная сука, поняла? – она трясла мою голову, впиваясь в затылок все сильнее. – Я ненавижу твои поганые глаза! И как только ты сделаешь то, что мне нужно, я их вырву собственноручно!

В припадке она закинула голову назад, я даже увидела краем глаза, что она прокусила себе губу до крови. Её так трясло, что моя голова в её руках болталась из стороны в сторону. Да что это за демониха такая? За что?! Я не чувствовала даже боли, только какое-то вселенское непонимание. От ярости она совсем обезумела, и продолжала выкрикивать мне в лицо:

– Сегодня ты, сука, сполна получишь! Я хотела наслаждаться твоим падением медленно, но ты сама меня вынудила! Сейчас всё узнаешь! Ещё тогда, на чёртовом Дельфиньем острове, когда я поняла, что ты тварь, как и твоя гнилая мамаша, я начала искать способ, чтобы ты и бога мне родила со своей царской кровушкой, и владычицей тут, не дайте Боги, не стала. И я нашла, нашла тех, кому ты так же отвратительна. Твоя же семейка тебя предала! Мачеха согласилась сразу же, ведь на место жены Принца Крови сядешь не ты, а её тихоня-доченька, твоя милая сестрица Пикси. Ха-ха-ха!!! Да, они как раз сейчас с моим сыном пируют на свадьбе, их свадьбе. А ты мне нужна только как чертова матка для ребёнка.

Резко выпустив мою голову из рук, она развернулась и снова села в кресло. А я осталась лежать на полу. Не чувствуя тела, не чувствуя НИ-ЧЕ-ГО. Просто валялась, как куча пыльных, никому не нужных тряпок. Так я и буду лежать. Пока не умру. Надеюсь, уже сейчас. Почему сердце ещё бьётся? Хотя… Так, она вроде бы сказала, что в этом замешана мачеха и Пикси? А отец? Отец никак не мог этого допустить! Он обязательно меня вызволит отсюда! Но ведьма успела заметить лучик надежды, мелькнувший на моем лице, и добила:

– На папашу не надейся! По моим подсчётам, он уже дня три назад скоропостижно скончался. Занемог-то он сразу после вашего отъезда, благодаря своей заботливой женушке. – теперь она говорила медленно, наслаждаясь каждым своим словом, понимая, что убивает любую надежду, убивает всё живое в юной и беззаботной душе. – А на престол уже взошёл новый Владыка, Деметр Первый. Теперь твои брат и сестра правят двумя самыми могущественными королевствами. А ты сгниешь в подвале, принцесса Тира. Но сначала сделаешь то, что нужно мне.

Где-то вдалеке я услышала приближающиеся шаги нескольких человек. Почему я до сих пор жива? Почему всё это слышу, зачем? Зачем мне теперь эта жизнь? Даже сознание не уходит…