Читать книгу Сказки на вечер - Анастасия Елагина - Страница 3

Жили-были король с королевой, и подарила им судьба троих сыновей и дочь. Сыновья уродились красивыми да ладными юношами, и родители не чаяли в них души, а вот дочь свою не любили. Слишком уж простенькой она была для принцессы – ни тебе золотых волос, ни ясных голубых глаз, которые покоряли бы заморских принцев с первого взгляда. И чем старше становилась принцесса, тем больше недовольства вызывала в своих родителях. Дошло до того, что всякий раз, встречая девочку во дворце, король и королева принимались громко возмущаться: «За что же нам такое наказание? Сыновья наши чудо как хороши собой, отменно фехтуют и на лошадях скачут, будто родились в седле. Ни дать, ни взять настоящие принцы крови! Как же эта замухрышка оказалась нашей дочерью? Вечно глаза на мокром месте, и зеленые, точно тина в пруду. Наверное это сам лягушачий король подкинул нам свое отродье! Ах, забрал бы он тебя да поскорее! Такой позор, ведь никогда мы не сумеем найти для тебя жениха!»

Принцесса и впрямь была виду неприметного, красотою вовсе не отличалась, да еще и нрав имела тихий и кроткий. Каждую ночь плакала она перед сном, видя, до чего не любят ее родные отец и мать. И вот однажды, над королевским дворцом пролетала фея. Феи – существа коварные, и вовсе не все из них так добры, как рассказывают в сказках. Услыхала она, что говорят о принцессе король и королева, и подумала про себя: «Что ж, раз таково ваше желание, то я, пожалуй, исполню его». Влетела она в зал, где обедала вся королевская семья, взмахнула волшебной палочкой, и принцесса на глазах у всех превратилась в маленькую лягушку.

–Вы так долго страдали и причитали, надеясь, что дочь вашу заберет к себе лягушачий король, – сказала фея, обращаясь к королевской чете. —Так тому и быть! Желание ваше исполнено. Но не могу я просто так обращать людей в зверей, и всегда должна рассказать, как им вернуть прежний облик, ежели они захотят. Так вот, если принцессу поцелует принц, то снова она станет человеком.

Король, королева, их сыновья и несчастная девочка, обращенная в лягушку, слушали фею, открыв от изумления рты. Никак они не ожидали, что подобное может произойти прямо во дворце. Фея тем временем умыкнула со стола жареную кабанью ногу в меду, раскрыла свои золоченые крылышки и была такова.

–Я не желаю сидеть за столом с лягушкою! Только поглядите, какая она скользкая и противная, – тут же заявил один из братьев принцессы.

–И я не желаю! От нее несет тиною, – тотчас сказал второй.

–А мне этого не надо и подавно. Не место лягушке рядом с благородными господами, – добавил третий.

Тогда король кликнул слугу и велел тому унести лягушку и бросить ее в большой пруд, что находился в самом центре королевского сада. Слуга взял лягушку за лапку, отнес в пруд и посадил на толстый лист кувшинки, что плавал над водой, сокрушенно покачал головою и вернулся обратно во дворец.

С тех пор Клара (а именно так звали принцессу) стала жить среди лягушек. И, по правде сказать, даже здесь поначалу приходилось ей не слишком сладко. Другие лягушки дразнили ее, обзывали человечкою, смеялись над тощими лапками, над странным узором на ее спинке, напоминавшим корону, и всячески издевались над бедной заколдованной девочкой.

Так она и прожила следующие пять лет. Старалась быть неприметной и пореже выходить из своего убежища в высоких зарослях камыша, пока не случилось войны с соседним королевством. Что не поделил ее отец со своим соседом-королем, Клара знать не знала, только слышала, что в бою погибли двое ее братьев. Когда же война закончилась, третьего брата поскорее женили, чтобы не оставлять корону без наследников, и вскоре так случилось, что король с королевою вспомнили о том, что у них в пруду живет заколдованная девица королевских кровей.

А дело было так. Король Иоганн, тот самый, с которым воевал отец Клары, прислал письмо, где просил руки принцессы. Слышал он, что у короля с королевой кроме сына есть еще и дочь, и хотел скрепить мирный договор между королевствами не только словами и печатями, но еще и браком.

Тут же поднялась во дворце суета, и к пруду, где жила Клара, пришла целая процессия. Король, королева, принц с женою и множество слуг явились, чтобы найти Клару и вернуть ее в королевские покои. Принцесса же не хотела снова во дворец. Лягушки хоть и дразнили ее, но только поначалу, а потом и вовсе перестали обращать на нее внимание, и жила она себе тихо и спокойно. Но не тут-то было. Сколько бы она ни квакала и ни махала лапками, а все равно ее выловили из пруда и унесли во дворец.

Тотчас было составлено приглашение для короля Иоганна, и вскоре он уже собственной персоной явился в гости. Король был молод и правил всего-то год после кончины своего батюшки. Заподозрил Иоганн неладное, когда принцесса не вышла ему навстречу, и отправил своего верного слугу осторожно разузнать, что послужило тому причиной. Вечером, когда уже закончился в главном зале пир в честь приезда важного гостя, король Иоганн вошел в свои покои и нашел там мрачного, словно грозовая туча, слугу.

–Что ты так невесел, верный мой слуга? Неужто принцесса Клара уродлива, будто жаба или одна нога у нее короче другой на три дюйма? – в шутку спросил Иоганн.

–Ох, ваше величество, коли знали бы вы правду, верно не стали бы так говорить, – покачал головой слуга.

–А ну-ка, рассказывай, – велел Иоганн и приготовился слушать.

Верный слуга поведал королю о том, что сумел разузнать да подслушать, и Иоганн задумался, как же ему поступить. Брать в жены лягушку ему вовсе не хотелось, а ведь все-таки он сам попросил руки принцессы. Решил тогда Иоганн тайком пробраться в покои принцессы и поговорить с нею.

Сказано – сделано. С помощью верного слуги сумел Иоганн забраться в окно по крепкой веревке. На столе обнаружил он маленькую свечку, а рядом с ней золоченый таз, полный воды. Там-то Иоганн и отыскал принцессу-лягушку. Принялся он с любопытством разглядывать странный узор на ее спинке, приговаривая при этом:

–Вот так-так, ну и дела на свете белом творятся! Коли бы знать, что можно расколдовать несчастную принцессу, так я бы женился на ней хоть завтра.

Услышала Клара эти слова и сказала молодому королю следующее:

–Если намеренье ваше твердо, то зачем же дело стало? Фея, что сделала меня лягушкою, сказала, что снова могу я обрести человеческий облик, коли меня поцелует принц.

–Что ж, я не принц, а сам король. Поглядим, сумею ли я разрушить злые чары.

Сказав это, Иоганн, наклонился и поцеловал узорную лягушачью спинку. Тотчас молния сверкнула, залив комнату ослепительным белым светом, а когда свет исчез, перед Иоганном стояла молодая девушка в старом платье, что было ей совсем мало. Была она мокра с головы до пят, но все-таки совсем обычная девушка, а не лягушка. Пригляделся Иоганн к своей суженой и решил, что она не красавица, но и никакого уродства в ней не обнаружил.

–Так тому и быть, – промолвил молодой король и надел на палец Клары золотое кольцо. —Завтра же свадьбу справим, а потом я увезу тебя в свое королевство.

Принцесса была рада-радехонька. Она избавилась от чар и тут же получила в женихи такого хорошего человека. Иоганн не говорил ей, что она некрасива и не причитал, что не место ей в королевском дворце, а бедной девушке, привыкшей к дурному обращению, что еще нужно?

На том и порешили. Наутро король с королевой обомлели, увидев, что вместо лягушки в комнате сидит настоящая живая девушка. Они-то уж боялись и гадали, как рассказать Иоганну о чарах, которые навела на принцессу коварная фея. И так они были рады, что все обойдется, королевства будут жить в мире, а нелюбимая дочь вскорости уедет из дворца, что даже обняли Клару и подарили ей множество красивых платьев и драгоценностей.

Свадьбу справили шумно и весело, а на другой день молодые уехали в свое королевство. По приезду Иоганн устроил коронацию для своей молодой жены, чтобы и его народ увидел праздник, ведь сама свадьба прошла в другом королевстве. Назначили день, и Клару объявили королевою, возложив ей на голову тяжелую корону, усыпанную сверкающими каменьями. В тот же вечер во дворце устроили большой пир. Музыканты играли веселые мелодии, придворные танцевали так лихо, что приходилось то и дело подавать им холодные напитки. Молодой король был доволен. Войны больше не будет, и он получил себе принцессу в жены. Пусть она не писаная красавица, зато молода и родит ему сыновей, и, если уж совсем повезет, то сумеют они со временем полюбить друг друга.

Что до Клары, то она глядела вокруг восторженными глазами и все никак не могла поверить, что это ей кланяются богато одетые дамы и кавалеры, а слуги с почтением называют ее королевою. Весь вечер пила она сладкое вино и танцевала. И так молодая королева устала под конец, что вынуждена была покинуть бальный зал и выйти в сад, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха. Пока бродила Клара по тропинкам, среди кустов жасмина и цветущих яблоневых деревьев, ей вдруг послышались чьи-то голоса.

Подойдя ближе, девушка, к большой своей досаде, обнаружила, что в саду короля Иоганна тоже есть пруд, в котором полным-полно лягушек! Хотела было Клара уж повернуть назад, но лягушки, завидев ее дружно закричали:

–Кваранация! Кваралева!

Клара жуть как перепугалась. Ведь оказалось, что она до сих пор понимает язык лягушек, хоть и стала теперь человеком. Ничего она не ответила обитателям пруда и поспешила обратно по дворец, сделав вид, что ничего особенного она не услышала.

Так и прошел праздник в честь свадьбы и коронации Клары. Жилось ей с Иоганном спокойно и привольно, и вскоре, пару лет спустя, родился у молодой королевы сын. Мальчика назвали Карлом, и Иоганн души не чаял в маленьком принце. Нанял он для ребенка лучших кормилиц и нянек, и мальчик был окружен заботой, что несказанно радовало Клару. И все потому, что молодая королева предпочитала держаться от сына подальше, ведь едва показали ей новорожденного сына, как сердце у Клары сжалось от обиды и страха. Молодая королева замахала руками, чтобы убрали от нее Карла и закричала на повитуху:

–Ты что же не видишь, что это не младенец, а простой лягушонок? Ах, горе мне, несчастной! Проклятье коварной феи перешло от меня к моему сыну!

Повитуха с изумлением поглядела на королеву и тотчас позвала короля Иоганна. Но никакие уговоры, никакие слова не могли заставить Клару взять на руки маленького принца и уж тем более поцеловать его. Король решил, что это, должно быть, пройдет, как только жена его поправится, но не тут то было.

Время шло, а Клара все также не могла даже глядеть на маленького принца. Иной раз случайно взглянет и тут же начинает плакать, причитать, чуть ли не рвет на себе волосы и кричит: «Зачем принесли вы в мои покои этого уродливого лягушонка? Отнесите его в сад да бросьте в пруд, там ему самое место!»

Король Иоганн приказал поселить мальчика в других покоях, и все еще не терял надежды, что жена его придет в себя и опомнится. Все-таки негоже, если она считает собственное дитя лягушкою. Но день шел за днем, а ничегошеньки не менялось в королевском дворце. И Клара, к тому моменту, как ребенку минул год, все также не желала даже прикасаться к нему. Все ей мерещилось, что кожа у мальчика будет холодной и мокрой, и вскоре обнаружила молодая королева, что неприязнь к маленькому Карлу переросла в ее сердце в глубокое отвращение. Стала она дичиться людей и слуг, все больше сидела в своих покоях, не желая выходить оттуда иначе как ночью, когда весь дворец спит. Иоганн приглашал лучших лекарей и даже колдунов, но те лишь руками разводили. Никаких следов злых чар на молодой королеве найти они так и не сумели, а порошки и зелья вовсе не меняли ее состояния.

И вот в одну из жарких летних ночей, когда бывает так тяжело заснуть, бродила Клара по своей спальне взад и вперед, а в голове ее зрели недобрые мысли. Маленький Карл долго плакал в тот вечер, и молодая королева с большим трудом удерживала себя, чтоб не пойти в его покои и не отхлестать нянек принца по щекам. Разве же многого она хотела? Только покоя и тишины по ночам да не видеть этого гадкого лягушонка!

Мальчик тем временем все плакал и плакал, и наконец, королева не выдержала и вошла в его спальню. Толкнула она няньку, велела ей взять мальчика и следовать за нею в сад. Клара с отвращением глядела на ребенка, ведь она-то все еще видела перед собой лягушонка! А мальчонка все кричал и кричал, никак не хотел уняться, как его нянька не баюкала. Наконец, когда добрались они до пруда, Клара сказала няньке:

–Не место ему в королевском дворце, этому противному лягушонку! Пусть заберет его лягушачий король! Бросай его в пруд сей же час!

Нянька перепугалась, но смекнула, что ежели воспротивится приказу госпожи королевы, так та в гневе, глядишь, и сама бросит в пруд маленького Карла. Тут как раз луна за тучки спряталась, и сметливая женщина быстренько положила мальчика на толстый лист кувшинки, да оттолкнула его подальше, а сама рукой по воде поплюхала, будто это принц утоп.

Обрадовалась Клара, когда затих плач, подумала она, что наконец избавилась от мерзкого лягушонка, а мальчик тем временем молчал лишь потому, что нянька успела сунуть ему в руку сахарный леденечик из своего кармана.