Читать книгу Не ради любви - Анастасия Енодина - Страница 3

Он брёл по дороге, пока не увидел трактир. Это здание стояло самым крайним, около леса, и казалось безлюдным. Парень огляделся – вокруг лес и ни единой души.

Наверно, утро. Раннее. Поэтому здесь так.

Очень бы не хотелось оказаться в мёртвом безлюдном месте, где только заброшенные дома, да одичавшие собаки… Киприан прибавил шагу – за трактиром виднелись улочки, а из-за крон деревьев выглядывали странные крыши с расположенными на них полупрозрачными цветными тетраэдрами или пирамидами – отсюда не разглядеть было, хоть эти странные нагромождения занимали большую площадь каждой крыши.

Киприан не знал, должно ли быть так, но отчего-то казалось, что это странно и неправильно. Он остановился, озираясь вокруг.

Он не дома. Более того, он совершенно точно никогда прежде не бывал здесь!

Очень хотелось есть, и парень направился к двери трактира. Пусть там пусто, но может, хоть корочка хлеба завалялась.

Но дверь оказалась заперта. Это натолкнуло Киприана на мысль, что либо здесь даже и мародерствовать некому, либо есть шанс, что населённый пункт обитаем.

Он постучал по деревянной двери кулаком и стал ждать реакции.

Вскоре послышались уверенные шаги, дверь перед носом парня распахнулась и полулысый мужчина средних лет придирчиво оглядел раннего посетителя.

– Закрыто ещё, – буркнул он, разглядывая парня пристальным взглядом серых глаз.

У мужика отсутствовало несколько зубов, и слова он говорил свистяще, при этом явно не верно выговаривая букву «р», которая временами звучала у него, как «л».

Киприан кивнул понимающе. У него не было ни малейшего права настаивать, чтобы его впустили. Денег не было, вид, должно быть, жалкий, да и пыльный к тому же. Вряд ли такому клиенту где-либо могли быть рады.

– Ты чего такой? – спросил мужик подозрительно.

Парень был одет странно, слишком просто, так давно никто не одевался в здешних краях. Вид затравленный, потерянный, тёмные ореховые глаза смотрят опасливо, почти чёрные волосы взъерошены, широкие плечи опущены. Тим за время, что владел трактиром, всякого сброду повидал, но этот явно был не из таких. Этот проходимец выглядел безобидно – не шибко красивый (хоть Тим, хозяин таверны, и не особенно разбирался в красоте), с густыми прямыми бровями, которые стали домиком из-за морщинок на лбу. Он точно не мог оказаться опасным.

Попавшим в беду трактирщик отказывать не привык: знал, что люди – народ благодарный. Особенно теперь, когда доброта на вес золота и никому нельзя доверять. Озлобились люди от этого, стало проще прогнать подозрительную личность, чем принять участие в чьей-то судьбе.

Тим оглядел незнакомца и успокоился окончательно, поняв, что оружия при нём нет. Ему просто негде было быть спрятанным, учитывая, что одежда парня отличалась минимализмом по меркам трактирщика, облачённого в нижнюю рубаху из тонкого льна, верхнюю рубаху из сатина и безрукавку из тонкой шерсти. Учитывая, что вся одежда Тима при этом изобиловала всякими магическими амулетами, нашитыми или же просто висящими на шее в качестве кулонов, незнакомец казался нищим оборванцем, который не мог позволить себе никакой защиты. Или отличным магом, что вряд ли… или несчастным, у которого всё ценное было кем-то безжалостно отобрано.

– Что с тобой, немой, что ли? – повторил вопрос Тим.

– Я… – Киприан не знал, как коротко можно объяснить его состояние, и потому сказал одно слово: – … потерялся…

Это позвучало так наивно и просто, что мужик не сдержался и хохотнул. Парень не обиделся, ему было не до реакции этого человека. Раз не прогнали сразу – был шанс, что приютят и накормят. Выпрашивать он бы не стал, и потому надеялся, что мужик сам догадается о том, что ему очень голодно.

– Проходи, потеряшка, – усмехнулся по-доброму трактирщик, пропуская парня внутрь заведения.

Благодарно кивнув, парень вошёл в неосвещённое помещение. Закрывшаяся позади него дверь погрузила трактир во мрак, и парень ощутил неприятный холодок в груди. Стало не по себе от этого мрачного, незнакомого места. И радушие хозяина трактира показалось вдруг подозрительным.

Но раздался щелчок пальцев, и под низким потолком тускло засветились несущие балки.

Киприан нервно сглотнул, понимая, что это – не нормально. Так не должно быть, как и не должно быть странных конструкций на крышах домов.

– Чего застыл? – подтолкнул его в спину мужик. – Двигай к стойке – сейчас найду, чего поесть…

Парень послушно проследовал в указанном направлении и сел на высокий барный стул у стойки.

Хозяин трактира скрылся и вернулся нескоро, часа через пол. Но Киприан не мучился ожиданием – он слышал, как гремит посуда, как женский голос переговаривается с дефектным голосом трактирщика, потом до парня дошёл запах тушёных овощей и жареного мяса. Киприан ощутил, что здесь его не обидят. По крайней мере, не сейчас. Сперва покормят, во всяком случае.

Когда полноватая женщина, по возрасту подходившая трактирщику, принесла две тарелки с едой, Киприан сглотнул слюну, остро ощутив голод, который успел притупиться за время ожидания.

Схватив деревянную громоздкую ложку, он принялся за еду с таким рвением, что женщина усмехнулась:

– Не подавись, парень!

Трактирщик тоже хмыкнул, но, в отличии от женщины, которая тут же ушла, остался рядом и даже сел возле Киприана, разглядывая его.

Немного насытившись, парень решил на всякий случай прояснить ситуацию. Теперь он был сыт и признаваться от этого стало не страшно:

– Ни черта не помню! – пожаловался он трактирщику. – И денег нет у меня совсем… – наверно, это было очевидно, но хотелось озвучить. – Может, отработаю?

– Отработаешь, – согласился мужчина с маленькими усталыми глазками, изрядными залысинами и кривым, явно некогда сломанным, носом.

Он поставил перед странным посетителем тарелку с рагу, отодвинув опустошённую, и с безразличием наблюдал, как парень продолжил поедать пищу.

– Чего-нибудь хоть помнишь? – спросил он, наконец, поняв, что парень ест хоть и торопливо, но всё равно получается медленно.

– Имя, – ответил тот, жуя и поднимая на трактирщика благодарный взгляд тёмно-ореховых глаз. – Киприан.

– Тимом меня можешь звать. А твоё дурное имя, длинное… – прокомментировал трактирщик. – Если у меня работать будешь, Лианом стану звать, – почему-то именно на имени парня буква «р» особенно не получилась у мужика.

– Идёт! – легко согласился Киприан, прикинув, что если этот мужик станет так его звать, то и все будут называть его Лианом, а не Рианом.

Да и чёрт с ним, с именем! Потеряв свою память, не так и страшно потерять ещё и своё имя.

– Платить мне тебе нечем, – сразу предупредил Тим. – За еду станешь крышу перекрывать, полы драить да столы чинить после буйных посетителей?

– Стану! – с готовностью ответил Лиан сквозь чавканье. – Ты мне расскажи только, где я.

– В трёх километрах от столицы ты, парень, – ответил Тим. – Здорово напился, что память отшибло так?

– Наверно… – пожал плечами он, снова пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. – А что за столица?

Женщина снова выглянула из недр трактира, на этот раз она несла кружку с напитком.

– Уумша – столица она и есть столица… – говорил в это время трактирщик. – Ты, небось, с глубинки подался. Энергию продать удумал повыгоднее, вот и потащился сюда, да? Спутался с какой-нибудь красоткой, напился и остался без энергии и без памяти. Да не кисни! Хорошо, хоть живым отпустила! Бабы – они такие. У мужиков так не выходит…

– Оно и ясно, – подхватила тему женщина. – Те, кому легко девушку охмурить, они при деньгах, им и воровать не надо ничего…

– А мы-то все к красоте тянемся, вот нас и легко облопошить, простых-то… – сочувственно поглядел на Лиана Тим. – Вроде ж все научены уже: если к тебе красавица подкатывает, значит, сам ты нафиг ей не сдался, убьёт и глазом не моргнёт…

Лиан замер с ложкой у рта. Он не помнил ничего, но совершенно точно впервые слышал и название города, и о том, как легко здесь люди лишают жизни друг друга.

– То есть, это всё из-за женщины? – спросил он, словно окружающие могли знать ответ.

Впрочем, они вели себя так, словно знали его и вправду:

– Конечно! – воскликнула супруга хозяина трактира. – Ты ж не совсем кретин, чтобы продавать энергию в подпольных лавках? Да и зачем тебе тогда в столицу, если ты мог там, у себя продавать? Не, тут дело ясное! Таких, как ты, много повидали. Обычно, правда, мёртвыми, но и беспамятные попадались. Оклемаешься со временем!

В последнем Киприан не был столь уверен.

***

«Я надеюсь, мы ещё увидимся при других обстоятельствах», – слова князя девушка уже вспоминала за сегодня много раз.

Ярина бы тоже с удовольствием встретилась с Марком при других обстоятельствах. Но вот как и при каких?

В книгах ей нравились мужчины, способные на поступки. Способные просто взять ситуацию в свои руки и решить любые проблемы. Но в жизни она была готова сама всё сделать, лишь бы мечта поскорее осуществилась.

Да и, возможно, это просто проверка. Ведь молодым людям сложнее, чем девушкам. Особенно таким, знатным – их каждый готов охмурить, и, хоть у них наверняка больше защиты, чем у простых людей, но всё равно они должны быть бдительны. Девушки могут соблазнить и без магии, в этом за последнее время преуспели многие: красивая одежда, ухоженные волосы, подведённые глаза, немного разрешённой магии для внешнего лоска… У мужчин было мало шансов устоять.

Она не спала всю ночь, вспоминая карие глаза и протянутые монеты. Он мог бы оплатить ей проход в замок в ту редкую ночь, когда туда открыт доступ любому, у кого есть средства… Мог бы, но сопровождавшая его девушка – скорее всего родственница – не позволила бы. Ярина за время жизни в бедности отлично научилась различать тех, кто готов впустить в своё общество человека не его круга и тех, кто костьми ляжет, чтобы не допустить мезальянса. Рина знала, что с Марком всё может получиться – он смотрел на неё, в её глаза, на её улыбку, а не на дешёвую одежду и непрезентабельный внешний вид.

Ярина глядела в тёмный сырой потолок и думала о том, как же пробраться во дворец. Это было сложно, практически не реально, но девушка знала – сейчас она ближе к своей цели, чем когда бы то ни было! Она, наконец, встретила того, с кем можно будет жить и в достатке, и в любви… Ну, по крайней мере, если и не в любви, то точно будет не противно ложиться с ним в постель и видеть его за обедом и ужином подле себя. Непростительно было бы терять такого мужчину лишь потому, что негде добыть денег. Хотя…

Понятия «негде» для Ярины не существовало, она прекрасно чувствовала магию в людях и легко могла выбрать из толпы незащищённого юношу или мужчину, а затем обобрать его энергию. Обычно её не очень волновало, что там с ними было потом, выживали ли они или же нет. Она старалась оставлять им немного жизненных сил, но в жестоком мире этого могло оказаться недостаточным. Девушка всегда выбирала тех, кто ей не симпатичен. Даже неприятен. Их было не жалко, и она проникалась к ним ненавистью ещё в процессе соблазнения, а когда их глаза загорались похотью, она и вовсе готова была убить их на месте.

Из-за этого часто приходилось менять населённые пункты. Ярина называла это «ночь охоты» – когда с самого вечера она выбирала себе жертв, всю ночь отбирала энергию, накапливая её столько, сколько могла вынести, а затем, под утро, являлась к тому, кто всё это купит. Обычно к полудню она уже ехала в бричке в другое место, где на вырученные деньги можно было прожить около полугода, если не очень тратиться.

Сейчас ситуация вырисовывалась иная, и в живых оставлять тех, у кого она заберёт энергию, было уже нельзя, поскольку в городе этом следовало обосноваться… Массовые убийства тоже могли наделать шуму, и потому, как ни крути, а много энергии получить, выходило, не откуда.

Ярина продумывала самые различные варианты, прокручивала в голове схемы, как и что сделать, но выходило одно и то же: на бал ей не попасть.

Решив не отчаиваться, она подумала, что можно попытаться увидеться с Марком при продаже энергии, которую скупали все знатные люди. Для этого вполне хватило бы одного человека, лишённого жизни. Если ещё и верно подобрать, то его хватятся не скоро, а значит, будет отличный шанс встретиться с князем ещё разок. Возможно, он сам предпримет что-нибудь, чтобы поближе познакомиться с ней. Ведь настоящие мужчины именно такие! Они способны сами всё устроить! И Марк наверняка такой, просто он растерялся при их первой встрече!

К тому времени, как девушка определила для себя план дальнейших действий, уже светало за узеньким окном, из рамы которого вечно сквозило, и потому оно было частично занавешено плотной тканью.

Ярина улыбнулась сама себе, радуясь, что больше пока думать не о чем. Она подтянула согнутые ноги к груди и поуютнее укуталась в тёплое одеяло.

Наконец-то она могла поспать, чтобы ближе к вечеру разыскать того, кто поможет ей приблизиться к Марку.

***

Лиан натирал воском полы, пока посетителей не было. Он часто погружался в мысли о прошлом, пытаясь понять, кто он и откуда, и как оказался здесь. Кем он был? Явно не рабочим простолюдином, раз руки так болели с непривычки, а натёртые мозоли досаждали и мешали жить. Эта была не его жизнь, и он мучительно старался найти в памяти хоть какие-то зацепки, но память хранила молчание. Она лишь в некоторые моменты подкидывала какое-то неясное чувство, будто воспоминание близко-близко, но в последний миг оно бесследно ускользало, и Лиан оставался ни с чем.

Так было вчера, когда к нему обратились две женщины в белоснежных одеждах. Это были служители аббатства на краю города, но прежде парень не сталкивался с ними. Стоило увидеть этих женщин, как в голове что-то началось, и ему показалось, что он что-то вспоминает.

Такие же одежды… Или другие. Может, и такие же – не понять и не разобрать в неясном воспоминании. Он видел их, глядя снизу вверх, а они все склонялись над ним, обеспокоенные и нервные. Их волнение передавалось ему, хоть он и не знал причин. Кто они? Желают ли зла ему или же пытаются помочь? Чем он пугает их?

Они о чём-то говорят, в руках у одной листы бумаги… или журнал… или что-то такое же нестерпимо-белоснежное, как и силуэты этих людей. Они качают головами, смотрят сочувственно, а один пожимает плечами. Мужчина. Он наиболее спокоен, его лицо видно яснее остальных, и потому ясно, что он совершенно не переживает. Кто он?

– Так можно? – девичья рука ложится на его запястье.

То ли в видении, то ли наяву. Вроде тёплая… Но призрачные силуэты смотрят на него, и он, сам не зная почему, говорит шёпотом, тихо и отчаянно:

– Так не может быть… Нет, только не это… не со мной…

– Тим сам разрешает нам покупать до открытия, – ответил женский голос. – Он не станет ругать тебя…

Видение испарилось вмиг, и Лиан обнаружил, что две пары глаз смотрят на него с непониманием.

– Простите, что? – растерянно переспросил он, стушевавшись.

– Мы приходим за продуктами рано утром, чтобы не сталкиваться с пьяными завсегдатаями. Тим всегда отпускает товар, хоть трактир и закрыт. Странно, что он не предупредил тебя… Забыл, видимо… Так можно нам отовариться?

Посетительницы смотрели на него неотрывно, их накрахмаленные одежды нервировали, и Лиан туго соображал от этого.

– Да, конечно… – отозвался он, прикинув, что Тим всегда был не прочь выгоды, так что в любом случае продать товар стоит.

Парню протянули список, и он взял его, этот тонкий лист с неровным почерком. Сперва показалось, что он не понимает ни слова, но потом, приглядевшись, Лиан понял, что письменность ему знакома. Он удалился через межкомнатную дверь на склад, не переставая вглядываться в выведенные чернилами буквы. Он был уверен, что видит их впервые, что там, в журнале или на листах бумаги в руках у девушки из видения были совершенно иные закорючки.

Он совершенно точно не отсюда. Но откуда тогда? С другой страны? Города? Континента? Или даже мира? И как он попал сюда?

Потерев глаза, он собрался с мыслями и занялся делом. Всё сделал правильно, получил деньги, выдал муку, крупы и сушёные фрукты. Женщины ушли, несколько раз оглянувшись на него, словно он пугал их, но в тоже время был интересен.

Лиан сел на стол и тяжело вздохнул, дотрагиваясь до отросшей щетины. Это казалось непривычным, и он подумал, что в обычной жизни, должно быть, всегда брился.

В ту же ночь, когда самые поздние посетители разошлись, он спросил у Тима, как бриться. Он совершенно точно знал, что для этого нужно что-то специальное, но это не попадалось ему на глаза здесь.

– Утра дождись, и нож поострей бери… – предложил Тим. – Или могу отвар тебе достать – раз умоешься – никогда волос не вырастит. Хорошее средство – раз и навсегда!

Киприан не был уверен, что «навсегда» – это то, что ему нужно. «Навсегда» – он не планировал. Видя, как парень задумался, трактирщик решил предостеречь:

– Но там ядовитые травы – можно и кожу пожечь… если не рассчитать…

Лиан отказался от этой идеи и отправился спать. Тим был экономным, и потому старался лишний раз свет не тратить – ни магический, ни керосиновый, ни исходящий от восковых свечей. По этой же причине Киприан прибирался в трактире поутру, пока весь честной люд пропадал на работе или возился с хозяйством.

Тем же утром парень отыскал самый острый нож и подошёл к зеркалу, глядя на своё отражение скептически. Придирчиво оглядев своё лицо, он поднёс нож к щеке и попытался сбрить волосы. Вполне закономерно, что он порезался, выругался и досадливо дотронулся до тонкой красной линии, с края которой начинала появляться ярко-красная капля.

Лиан посмотрел на себя ещё раз. В принципе, не так и плохо ему со щетиной… Может, даже и брутальнее он стал выглядеть, мужественнее… Только так всё равно не оставить – кое-где надо подравнять. Лиан тяжело вздохнул, поглядев на нож.

Да уж. Куда он попал? И почему он совершенно не приспособлен к здешней жизни?

***

Трактир – лучшее место для поиска жертвы. Там часто собираются те, кто не может позволить себе дорогую защиту в силу небольших магических способностей и привычки растрачивать деньги на выпивку. Пьяные – лёгкая добыча, но и энергия у них с душком… Вернее, сама по себе она ничем от энергии трезвенника не отличалась, просто мало её было. Совсем немного забрать – и человек умирал. Слабоватые они, эти завсегдатаи местных кабаков.

Но плюс в них был – их не станут искать.

Лучшим местом для затеи Ярины был выбран трактир «Пятистенок», что стоял на отшибе и был назван так из-за особенности сруба здания, в котором располагался. Говаривали, что хозяин – Тим – самолично срубил этот дом, внезапно разбогатев после нескольких лет странствий по свету. В этом трактире Ярине не доводилось бывать прежде, и это тоже было на руку – вряд ли там попадётся хоть кто-то, кто может знать её в лицо.

Ярина надела своё лучшее платье: длинное, с пятью юбками, рюшами, белыми воланами, виднеющимися из-под фиалкового атласа верхней юбки, соединённой с жёстким корсетом, который затягивался шнуровкой спереди, поскольку Ярина специально выбирала одежду, в которую сможет облачиться самостоятельно.

В мутном потемневшем от времени зеркале девушка смотрелась, как рисунок в старинной книге, и оттого выглядела особенно очаровательной. Ярина осталась довольна собой, забрала волосы назад, закрепила их массивной заколкой и лишь некоторые пряди перекинула на грудь.

Повертевшись перед зеркалом, она осталась собой довольна, но, зная, как нынче тяжело заманить в свои сети даже самого простого пьяницу, достала из стола заветный флакончик с зельем. Это было секретное средство на крайний случай, и она берегла его, не тратя драгоценную жидкость понапрасну. Маленький пузырёк лёг в ладонь и прохладой стекла вернул девушку с небес на землю.

Будет трудно.

Несмотря на выбранное место и несмотря на амулеты и всякие магические кулоны.

Без снадобья не обойтись. Оно, правда, запрещённое, и просто так его на себя лить не стоит – заметят, и тогда проблем не оберёшься. Так что примерный план действий был готов: прикинуться очаровашкой, выманить какого-нибудь простака из трактира, романтично прогуляться с ним, незаметно сбрызнуть себя зельем – и всё. Если на парне не окажется специального амулета – он будет её! Вернее, его энергия будет её, что в данном случае одно и то же.

Амулеты от таких зелий недешёвые… Впрочем, как и сами зелья, так что шанс отыскать подходящего мужчину был велик!

***

Лиана Рина заприметила сразу, стоило ему показаться из подсобки. Парень выглядел совершенно не подходящим для должности, которую очевидно занимал. Кем он тут подрабатывал было не столь важным – в подобное место мог устроиться лишь совершенно нищий человек, поскольку одного внешнего вида здания трактира хватало, чтобы понять, что его хозяин не сможет оплачивать труд помощников.

Лиан сидел с кружкой эля за барной стойкой и с упоением внимал нетрезвым речам завсегдатаев, причём на губах его красовалась открытая улыбка, и глаза при этом радостно сияли.

«Душевно больной!» – определила Ярина не без радости.

Это отличный, просто прекрасный вариант! Такого не хватятся и такой с радостью примет уготованную ему участь, ведь наверняка он обделён женским вниманием.

Киприан с интересом слушал бредовые россказни местных пьянчуг и путников бродяжьей наружности. Ему хотелось узнать как можно больше об этом мире и, возможно, вспомнить что-то и из своего прошлого. Пока получалось первое и совершенно не удавалось второе. Но, надо признать, у парня хорошо выходило отличать новую для себя информацию от старой.

Например, он отлично знал, как потрошить рыбу, просто не помнил до поры до времени, а, когда ему показали, как это делается, он с удивлением понял, что прекрасно владеет этим навыком. А когда ему рассказывал один парень, как прожил в кроне дерева три дня, питаясь соком из листьев, Лиан понял, что с трудом может представить себе полое внутри дерево с плотной кроной-куполом, внутри которой можно жить.

Тим предупреждал нового работника о том, что верить никому нельзя. Такое время. Тим и сам не верил Лиану первые дни, и парень чувствовал это. Но и без чутья недоверие легко было угадать – Тим на ночь запирал Лиана в комнате и начитывал на дверь и окно какие-то заклятья. Киприан всё равно никуда не собирался идти, так что спокойно отнёсся к подобным мерам.

Позже Тим сам отказался от предосторожностей в виде лишения свободы на ночь. Отказался из-за того, что заметил, как сапожник Карл расспрашивает Лиана о его работе и жалованье. Карл жил и держал мастерскую в городе, а не на окраине, так что зарабатывал хорошо, и добродушный подмастерье-простак был бы ему кстати.

Отпускать общительного доверчивого паренька Тим не хотел, и потому расстарался для него, жертвуя своей безопасностью. Извинился даже, что поначалу запирал его.

Но Лиан и не собирался никуда уходить – он уже смекнул, что здесь ухо стоит держать востро. Только одно дело – осознать это, а совсем другое – придерживаться такой линии поведения в жизни.

До этого дня ни с кем из местных Киприан не заводил отношений: ни дружеских, ни враждебных, ни романтических. Да и некогда было, обвыкался только на новом месте и старался быть незаметным, но учтивым.

Он, сидя сейчас на высоком табурете и попивая эль, и не подозревал, какие на него планы у миловидной девушки с прекрасными золотыми локонами и большими зелёными глазами.