Читать книгу По лазоревому ветру - Анастасия Енодина - Страница 6

Когда Лефириус снова пришёл в себя, никого рядом не было, и это его даже немного порадовало, хотя обычно в таких случаях его охватывал приступ страха. Он очнулся, и разум его был более-менее ясен, отчего вскоре мысли пленника стали крутиться вокруг одного вопроса: «За что?». Он твёрдо решил, что задаст его девушке при первой же возможности, как бы наивно и глупо ни прозвучал этот вопрос. Он не мог поверить, что его ошибка могла привести к такой расплате. Да, он поступил с этой ведьмой жестоко, но это был его долг, и теперь, вспоминая её визиты к нему и насмешки, он уже не был так уверен, что казнь была бы ошибкой. Но месть ведьмы казалась ему несоизмеримой с его виной. Сколько людей увивают других ради наживы, ради выгоды, сколько людей живут скотской жизнью и сколько негодяев и грабителей ходит по этому миру? Лефир думал о них и не мог понять, почему не один из них, а именно он, лишь однажды приговоривший ведьму на смерть, которую ей к тому же удалось избежать, именно он, все эти годы мучимый совестью и кошмарами, лежит сейчас избитый в тёмной башне и страдает от жажды. Он не мог смириться с мыслью, что девушка, унесясь в осенний рассвет на белом коне с молодым красавцем, почти пять лет продумывала план мести ему, в то время, как он сожалел о своих действиях и надеялся однажды встретиться с ней и высказать своё раскаянье. Принц начал тонуть в жалости к себе и обиде на мир. Это было странным: он никогда прежде так просто и так быстро не поддавался своим эмоциям, но сейчас всё было по-другому: он был словно не хозяин своим чувствам, и простые, казалось бы, мысли вызывали у него подкатывающий к горлу ком и чересчур быстро охватывающее его смятение. К своему удивлению, он почувствовал, как его ресницы тяжелеют от подступающих слёз, и вцепился пальцами в неровный пол, чтобы не позволить неожиданным и непрошеным эмоциям окончательно захлестнуть его сознание. Это было бы слишком.

Лефир понял, что не справляется: его душу словно разрывали на части, и он не мог понять, что так действует на него: его физическое состояние, отношение к нему некогда пленённой им девушки или же это всё лишь результат магии чародея. В любом случае, принц отказывался верить в свою впечатлительность, и последний вариант его устраивал больше всего. Попытки успокоиться не приводили ни к чему, и попытки уговорить себя, что всё закончится хорошо, тоже не увенчивались успехом. Что это какая-то магия, он понял. Даже в таком состоянии сумел догадаться, что всему виной не только то, что его так долго держат в этой тёмной башне и нервы потихоньку сдают. Это была магия, хотя сей факт и осознание его тоже ничем не помогали. Принц грешил на чародея и ведьму, и потому всеми силами стремился не позволить им победить ещё и морально, раз уж физически противостоять он в любом случае уже никак не мог.

В этот день Фогун принёс Лефириусу еды и отвар целебных трав. Чародей осмотрел своего пленника, после чего небрежно приподнял за волосы его голову и поднёс чарку к губам принца. С немалым удивлением Фогун не встретил сопротивления, которое вполне логично ожидал: Лефир послушно позволил влить в себя всё до последней капли. Это показалось чародею добрым знаком, ведь в отваре могло быть всё, что угодно, а значит, принц в полном отчаянье, раз выпил жидкость, не задумываясь о её составе и предназначении. Чародей отпустил волосы принца, и голова ослабевшего пленника глухо ударилась об пол, безвольно упав. Фогун разочарованно вздохнул и ушёл прочь: если Лефир и был морально готов обо всём поведать, то физически у него просто не было такой возможности.

Принц ещё долго неподвижно лежал так, как его оставил чародей. Но зелье, которое приятным теплом разливалось по всему телу, было действительно мастерски приготовленным, и Лефир чувствовал, как весь его организм начинает оживать, словно после долгой зимней спячки. И хотя он давно не чувствовал боли, находясь большую часть времени в полубессознательном состоянии, теперь он был уверен, что боль действительно отступала, а разум прояснялся уже не на какие-то жалкие минуты, а надолго. Принц снова смог рассуждать и быстро убедил себя, что его обязательно спасут. Прилив оптимизма оказался столь же резким и сильным, как до этого отчаянье, но Лефир не придал этому значения, поскольку давно у него не было столько уверенности в светлом будущем, как сейчас. Правда, он так же думал над вопросами, почему девушка больше не приходила к нему и не была ли она вообще лишь плодом его воображения, и зачем чародей вдруг дал ему возможность прийти в себя. Хотя, ответ на последний вопрос он нашёл верно и довольно быстро, после чего твёрдо решил больше не давать так просто чародею поить себя чем-либо.

Отвар, подарив силы, погрузил пленника в сон. Это был восстанавливающий сон, и на этот раз принцу даже повезло – ему ничего не приснилось.

Лефир проснулся несколькими часами позже. Может, он спал бы ещё долго, но в его сознание ворвался резкий звук от того, что хлопнула дверь внизу. Он не был исцелён до конца, и потому потребовалось время, чтобы открыть глаза и хотя бы подготовиться к встречи с нервным посетителем, который столь грубо обошёлся с дверью, что было несвойственно похитителям принца. Но увидеть ничего Лефириус не успел, поскольку через мгновение чьи-то руки подняли его голову, причём подняли резко, порывисто, но не стремясь причинить боль, и принц оказался стиснут в объятиях. Некоторое время пленник находился в полнейшей растерянности, прижимаемый к чьему-то тёплому, пахнущему сиренью, но дрожащему телу. Принц, воспользовавшись хоть немного восстановившимися силами, изловчился посмотреть на пришедшую, и с немалым удивлением увидел заплаканное лицо Элейны. Она, как ни странно, не смотрела на него, а просто бездумно прижимала его голову к себе, дрожа от беззвучных рыданий. Её слёзы катились крупными каплями ему на лицо, и он чувствовал их солёный вкус на своих губах. Лефир заворожено смотрел на отражения пламени свечей стоящего на полу канделябра в её наполненных слезами глазах, но видел в них отражение пламени костра из своего кошмара. Судорожно и прерывисто она пыталась вдохнуть побольше воздуха, при этом стискивая пальцами плечо принца. Это окончательно вывело его из забытья, и он приложил все усилия, чтобы высвободиться, но девушка не позволила ему этого сделать, что было весьма просто, поскольку силы их по-прежнему были не равны. Решив подождать более благоприятного момента, Лефир просто постарался передвинуться так, чтобы слёзы ведьмы не попадали на его лицо. Он совершенно не мог понять или как-то объяснить себе поведение девушки, но в то, что она испытывала хоть какие-то положительные эмоции к нему, он не верил и даже не допускал мысли, что что-то могло измениться. Принц был прав, и если бы он мог видеть, что происходило за стенами его башни несколько минут назад, то понял бы поведение своей старой знакомой.

***

Несколько минут назад она спокойно сидела на лужайке, покрытой старой пожухлой травой, сквозь которую начинали тоненькими копьями прорастать свежие зелёные травинки, и подставляла лицо тёплому весеннему солнцу. Тихое умиротворение правило миром: утренние птахи уже умолкли, а вечерние ещё не принялись разрывать тишину своим щебетанием, ветра практически не ощущалось, воздух был по-весеннему сырой и тёплый. Но эту идиллию нарушил крик филина. Эти ночные птицы обычно общались по вечерам или ранним утром, пока ещё царили сумерки, и это было отлично известно девушке, а посему не оставалось сомнений, что уханье филина – это знак. Условный знак, принятый ими с Фогуном когда-то давным-давно, скорее, ради шутки: ни он, ни она так ни разу и не воспользовались им за те неполные пять лет, что они жили вместе в этом замке и за те десятилетия, что они вообще были знакомы. И вот в этот безмятежный весенний день сигнал был подан. Что-то зловеще-тревожное послышалось девушке в этом звуке, и она сразу же бросилась к смотровой площадке. Ловко и беззвучно вскарабкавшись по верёвочной лестнице, она оказалась на деревянной площадке, расположенной в ветвях высокого раскидистого дерева. Сперва она увидела людей: их было много и они перемещались не очень-то осторожно, так что несмотря на болотного цвета плащи, их было легко заметить за счёт постоянного движения. Они рассредоточивались, стремясь окружить замок, и это получалось весьма неплохо при их количестве.

Пытаясь унять дрожь, охватившую всё её тело от предчувствия беды, Элейна пыталась отыскать Фогуна, уже чувствуя, что искать надо его тело. Зоркие глаза обшаривали полянки и пригорки, но чародей никак не находился. Вскоре она всё же заметила его. Он лежал, раскинувшись на траве, и его светлая туника была пропитана кровью в области сердца. Девушка прикрыла глаза, чувствуя, как внутри что-то закипает и горячие слёзы беззвучно вытекают из-под опущенных ресниц. Чародей был мёртв. И не было сомнений в том, что его убили люди принца. Сколько ещё проблем способен принести ей Лефириус, оставалось открытым вопросом. Девушка поспешно слезла на землю, чтобы её не заметили, и без сил опустилась на колени, пачкая в грязи своё платье и утирая руками слёзы. Ненависть к Лефиру обожгла сердце с новой силой, и больше всего на свете ей захотелось сейчас подняться к нему в башню и одним ударом прервать его жизнь, приносящую ей столько лишений. Она собралась с духом, поднялась с земли и направилась к двери, ведущей в башню к принцу. Дверь была закрыта на накидной засов, и он оказался неожиданно тяжёлым, так что, не справившись с ним, Элейна уронила деревянный брус себе на ногу. Боль отрезвила её сознание, и она подумала, что если убить принца, то у неё самой не будет шансов остаться живой – его люди не станут разбираться, и казнят её, а выбраться из замка или затаиться в нём было уже поздно: наверняка обыщут всё. Она подняла брус, постаралась разместить его на двери так, чтобы при закрытии он сам встал в нужное положение, запирая вход, и, войдя на лесенку, хлопнула дверью со всей силы, удовлетворённо фыркнув, когда засов глухо стукнул с той стороны двери.

Она зажгла валяющийся на полу канделябр и тихо начала подниматься наверх, стараясь не шуметь, но перемещаться быстро. Поднявшись, Элейна взглянула на неподвижно лежащего принца и вдруг, неожиданно для себя, подумала, что он вовсе не виноват, что Фогун мёртв. И вообще не стоило чародею приводить сюда столь значимого пленника. Да и сама по себе она не искала мести… но всё это сейчас было так неважно по сравнению с тем, что чародея больше не было с ней. И пусть Лефир был косвенной причиной, но всё так печально вышло из-за него. Все эти мысли промелькнули в её голове за доли секунды, которые она, неподвижно застыв, потратила на созерцание принца, чей жалкий вид на этот раз не вызвал в её сердце ни малейшей радости, ровно как и вообще каких-либо эмоций. Она села рядом с ним, попыталась приподнять его голову, и, когда ей это удалось, порывисто прижала к себе и разрыдалась, горько и безутешно оплакивая своего единственного друга. Фогуна было ужасно жаль, и девушка даже успела укорить себя за то, что думает не столько о чародее, сколько о себе: она не представляла, как будет жить без него, с кем сможет поделиться мыслями и тревогами и на кого сможет всегда рассчитывать. А стоило, вообще-то, думать о чародее: он так мало прожил, она не могла точно назвать его возраст, но он не прожил и тысячи лет, это уж точно. Он ещё даже не успел найти своё место в жизни, только познавал свои способности и развивал их. Впереди у Фогуна должна была быть ещё долгая жизнь, но она безжалостно и резко оборвалась.

Элейна не знала, как долго так сидела – она полностью растворилась в своём горе, не думая ни о чём постороннем, и из этого дурманящего состояния её вывело прикосновение чьих-то рук, которые аккуратно взяли её за плечи и попытались поднять. Девушка легко поддалась, поднялась и коротко взглянула на стражника, которого ненавидела уже за то, что он стражник принца и носит эту форму, напоминающую ей о казни. Он обнял её и успокаивающе погладил по спине:

– Не бойся, – ласково, но как-то дежурно сказал он. – Всё будет хорошо, мы из стражи принца, и с нами никто не причинит тебе зла.

А когда-то к ней боялись прикоснуться… Что ж, вполне неплохо, что её сочли простым человеком.

Девушка всхлипнула, судорожно вцепившись в рукав стражника, и, переведя взгляд на людей, помогающих подняться Лефиру, безжизненным голосом пролепетала:

– Что этот проклятый чародей с ним сделал?

Стражник, пытавшийся её успокоить, посмотрел на своих товарищей. Те уже оценили, насколько принц слаб, подняли его и на руках понесли к лестнице. Голос стражника прозвучал уверенно:

– Не тревожься. Мы найдём лучших лекарей, и он скоро встанет на ноги.

Она безнадёжно помотала головой:

– Я не об этом, – Элейна говорила с трудом, а от долгих рыданий голос звучал гнусаво и жалобно: – Он не узнаёт меня, – пожаловалась она. – Мы с ним вместе в этой башне с самого первого дня. Мы поддерживали и помогали друг другу, но… последнее время он совсем не узнаёт меня, а теперь и вовсе не разговаривает. Что с ним? – она подняла на стражника заплаканные зелёные глаза, казавшиеся в полумраке совсем тёмными.

Лефириус бросил на неё ненавидящий испепеляющий взгляд. Если бы у него были силы говорить, он бы приказал своим людям не слушать её и… Он задумался, а приказал бы он убить её? Если бы мог, отдал бы он такой приказ или всё-таки нет? Не находя точного ответа, принц мучительно думал об этом. Иногда так бывает перед сном – мозг цепляется за какую-то совершенно лишнюю и ненужную мысль, изучая её со всех сторон и совершенно лишая возможности думать о чём-то действительно важном. Лефир почти проваливался в сон, и хотел ухватиться за любую мысль, лишь бы не уснуть и не позволить девушке пустить всё в нужное ей русло. Но что ей нужно, он понимал с трудом, веки тяжелели и бороться со сном он уже был не в силах.

***

Принц проснулся или, или в его случае вернее сказать – очнулся, в экипаже, запряжённом лошадьми и направляющимся к столице. Внутри кареты были снесены сиденья, и потому располагался ровный пол, на который были щедро накиданы перины и пледы. Одним из них и был накрыт Лефир. По практически заросшей дороге лошади продвигались медленно, и карету шатало из стороны в сторону – колёса путались в длинной траве, которая не желала пропускать экипаж, одичав за долгие годы, во время которых лишь пешие ходили по ней. Заброшенная дорога выглядела угрюмо и навевала печальные мысли, как, впрочем, и сам лес, в котором эта дорога была проложена. Лефир посмотрел через окошко на весну, которая цвела в этом забытом людьми крае, и это состояние природы отвратительно контрастировало с гнетущими чувствами в его душе. правда, он посмотрел в окошко, продолжая лежать, и потому сумел увидеть лишь верхушки деревьев с молодыми распускающимися почками на фоне яркого синего неба.

До того, как проснуться, он сквозь сон слышал, как стражники что-то призывно кричали, слышал звуки драки, но это не заставило его открыть глаза. Когда всё стихло и вокруг снова воцарилось спокойствие, он опять провалился в сон, и вот, наконец, проснулся сейчас. Проснулся совершенно разбитым физически, но зато в полном ясном уме. Это было не очень-то хорошо: его раздражала боль, навалившаяся на него, и запах собственного тела, который пока не представлялось возможным смыть.

– Тебе лучше? – с интересом спросила Элейна, и принц почему-то даже не удивился, что она рядом.

Мужчина не вздрогнул, а просто повернул к говорившей голову, попытался что-то сказать, но у него не получилось с первого раза, но он, прокашлявшись, всё-таки смог осведомиться хриплым голосом:

– Как стража позволила тебе ехать со мной в одной карете?

Девушка лежала, вытянувшись у противоположной стены и подперев щёку рукой. Она слегка улыбалась и беззастенчиво изучала своего спутника. Вопрос ей понравился, так как позволял сразу дать понять принцу, что не стоит пытаться разоблачить её. Элейна ответила охотно:

– Ну… допустим, второго экипажа у них просто не было. Да если бы и был, они бы не стали разлучать нас, ведь я рассказала им нашу историю, – она победоносно улыбнулась, причём улыбку её нельзя было назвать приятной, после чего сделала печальное лицо и заговорила елейным голосом: – Я пыталась спасти тебя, когда чародей тебя выследил, но не рассчитала силы и не смогла тебе помочь, тоже оказавшись у него в плену. Мы с тобой были вместе столько времени, мы столько пережили… ты даже обещал на мне жениться, если выберемся. Но, к несчастью, боль от пыток, которым подвергал тебя этот ужасный чародей, отняла у тебя рассудок, и ты теперь отказываешься от меня. Но это ничего, я всё равно буду рядом, я помогу тебе вспомнить всё, – он слушал её трогательный голосок, и был бы сам готов поверить в то, что жестокая ведьма, что навещала его в башне, ему привиделась, а всё, что сейчас говорила ему эта встревоженная девушка – и есть правда. Он мог бы усомниться в том, что действительно не потерял рассудок, но её глаза не выражали ничего, кроме насмешки. Лефир опустил веки, ощущая, как от подступающей ненависти кровь пульсирует в висках.

Элейне же в этот момент принц показался каким-то совершенно замученным, и ей даже захотелось сказать ему что-то не злорадное, и прекратить провоцировать его на злость и ненависть к ней. За то время, что он проспал, она смотрела на него почти постоянно, наблюдая, как от ровного дыхания трепещут крылья носа и иногда подрагивают ресницы. Она смотрела на него, и он казался ей трогательно-беззащитным в своём безмятежном сне, казался обыкновенным единожды ошибившимся человеком, вовсе не заслуживающим ненависти. Но Элейна уже села в экипаж, и отступать не было возможности, поскольку выбирая между душевным спокойствием принца и собственной жизнью, она выбирала второе.

Принц, справившись с эмоциями, выхода которым пока не было сил дать, снова посмотрел на девушку.

– Зачем тебе всё это? Не наигралась в башне? – тихо и безжизненно спросил он, но глаза его были полны гнева.

Девушка смущённо заправила выбившуюся прядь светлых волос за ухо, опустила взгляд в пол, села и поджала под себя ноги, словно ей вдруг стало холодно. Её ответ был неожиданно откровенным:

– Они бы казнили меня. Я не хочу снова переживать то, что пережила тогда в Оуиле благодаря тебе, – она укоризненно взглянула на него, но потом голос её стал виноватым. – Это был единственный способ выбраться из окружённого замка живой. Я не могла упустить такой возможности.

Верить ей было нельзя, это принц отлично знал. Также он знал, что в душе что-то дрогнуло от её слов, и это было опасно. Он успешно попытался воскресить в памяти её глаза, смотрящие на него в башне без тени сожаления и весьма довольные его состоянием. Это воспоминание помогло ему не думать о том, что он всё-таки бросил факел в костёр однажды на площади, а так же о том, насколько он привык к тому, что Элейна поселилась в его мыслях и снах. И пусть мысли эти были и невесёлые, а сны ужасные, но эта девушка была в его сознании долгие годы, и только в башне он узнал её, как ему казалось, истинную сущность.

– Неужели ты думаешь, я не расскажу им всей правды? Думаешь, тебе так легко сойдёт с рук то, как вы обращались со мной? – его охрипший голос звучал как-то зловеще, а взгляд холодных серо-голубых глаз продолжал полыхать гневом.

Лефир старательно принял свой прежний уверенный образ, который вызывал у девушки отвращение и непонимание. Она подумала, как же Фогун был бесконечно прав, призывая её не допускать жалости к принцу. Она быстро собралась с мыслями и ответила ему с вызовом:

– Рассказывай – они не поверят тебе! Ты же всё слышал – моя история убедительна, твоя – абсурдна! Тем более, верят всегда первому. Мой рассказ первый, и потому в твоём они увидят лишь множество нестыковок с моим, принимая твои слова за помутнение разума, о котором я их, кстати, предупредила.

Она видела, как разозлили его её слова, и как он бессильно ненавидел её в этот момент. Принц устало отвернулся к стене. Некоторое время он молчал, а потом сказал Элейне неожиданно ровным безэмоциональным голосом:

– Пять лет ты не давала мне жизни, а теперь пытаешься отнять её вовсе, причём медленно и смакуя каждую победу, так? Месть подаётся холодной, верно? Сообщи, когда тебе надоест или ты решишь, что я расплатился, если я всё-таки сумею остаться живым, когда это случится.

Чем она пять лет мешала ему жить, девушка не очень поняла, но слова его оказались неприятны её. Элейне хотелось подобраться к нему, развернуть к себе, заставить посмотреть в глаза, чтобы он понял, насколько неправ. Она почувствовала, что услышанное сильно задело её, что она не может достойно ответить, а потому следовало сказать что-то ответно-колкое, что-то, что заставит его думать так же мучительно, как его слова заставят думать её.

– Кстати, о расплате, – она постаралась не выказать голосом своего неожиданного смятения. – Пока ты спал, я узнала интересную вещь: тебя искали не от того, что ты так дорог всем своим подданным, а потому что за тебя, доставленного во дворец в целости и сохранности, король обещал весьма неплохие деньги. На нас даже нападали какие-то люди – хотели перехватить тебя, чтобы получить золото. Интересные порядки у вас в столице, знаешь ли. Все эти стражники… Им нет дела до тебя, Лефир, и нет дела до долга спасти принца. Они хотят денег, только и всего. Ты, должно быть, привык к этому?

Принц дёрнул плечами, словно её вопрос лёг на них тяжким бременем, и он хотел стряхнуть его. Лефириус не удостоил собеседницу ответом, лишь зябко поёжился, плотнее кутаясь в колючую ткань пледа.

Они долго ехали молча, а девушка смотрела на фигуру принца, завернувшегося в плед, и чувствовала, как он напряжён и рассержен. Элейна снова начала возвращаться в своё привычное миролюбивое состояние, и Лефир опять стал казаться ей обычным человеком. Ещё она раздумывала над его словами, и ей казалось ужасно несправедливым, что он считает её жестокой, коварной и мстительной. Несомненно, у него были на это веские причины – она вела себя в башне не лучшим образом, да и сейчас старалась сохранить уверенно-вызывающий вид. Но он явно предполагал, что Фогун пленил и избивал его по её желанию, и что на то, чтобы продумать этот план ей понадобилось пять лет, да и в них она времени даром не теряла и каким-то образом мешала ему спокойно жить. Элейна хотела бы опровергнуть всё это, хотела, чтобы он понял, как ошибался насчёт неё перед казнью и как ошибается сейчас. Но принцу не было до этого никакого дела, его волновала лишь его жизнь и его дальнейшая судьба. Девушка вздохнула и заговорила тихо, решив прояснить ситуацию хоть немного:

– Я ничего не замышляю против тебя. Мы дойдём до ближайшего поселения – оно ещё в сутках ходу отсюда – и я под каким-нибудь предлогом покину вас. И, надеюсь, наши пути больше не пересекутся. Поверь, мне совершенно не хочется пересекать границу Северного Догорма, а уж возвращаться в Оуил тем более, с ним у меня не самые приятные ассоциации, как ты знаешь, – она умоляюще посмотрела на него, хотя от его решения ничего не зависело, и он даже не мог оценить этот взгляд, так как лежал спиной к собеседнице.

Лефиру подумалось, что ему выпадает второй шанс отпустить девушку. В прошлый раз её вина была сомнительна, но он был готов сжечь её, сейчас же, напротив, она была виновна в его муках, и ему снова предстояло сделать выбор. Не этого ли он желал? Не хотел ли он найти её и исправить свою ошибку, чтобы кошмар, наконец, оставил его, и он смог жить, как прежде? Мужчина тяжело вздохнул, принимая нелёгкое решение оставить всё, как есть.